Trong một trang trại ở bang Texas thuộc Liên minh Hoa Kỳ, lúc này khói đặc đang cuồn cuộn bốc lên, có thể nhìn thấy rõ ràng từ cách xa hơn chục dặm.

Nhìn ngọn lửa lớn, Odell, chủ trang trại, trăm mối cảm xúc bỗng ùa về.

Sống hơn nửa đời người, đây là lần đầu tiên ông thấy có người mua lương thực mà không chở đi, lại còn đốt trụi ngay tại chỗ.

Thế nhưng, vì đ��ng schilling, cho dù yêu cầu của người mua có kỳ lạ đến mấy, Odell cũng chẳng từ chối.

Cuối cùng, không kìm được tò mò, Odell hỏi ra nghi vấn trong lòng: "Thưa ông Urbert, giao dịch của chúng ta đã hoàn tất. Nhưng số lương thực tốt như vậy, cứ thế đốt đi, ông không thấy đáng tiếc sao?"

Urbert bất đắc dĩ đáp: "Không còn cách nào khác, người Pháp đang mài đao soàn soạt, muốn xâm lược tổ quốc ta.

Với tư cách một thương nhân, tôi không đủ khả năng về nước tham chiến, nhưng vẫn muốn làm những gì có thể.

Trước đây không lâu, tin tức từ châu Âu truyền về cho hay Áo cuối cùng cũng chính thức tham gia, đồng thời ban bố một thông báo, yêu cầu Pháp ngừng hành vi gây chiến, nếu không sẽ kêu gọi tất cả các nước trên thế giới cấm vận vật liệu đối với Pháp.

Nghe nói hiện tại đã có mười ba quốc gia tuyên bố gia nhập, đây là cơ hội duy nhất để tránh chiến tranh.

Chỉ cần người Pháp không mua được đủ vật liệu chiến lược, họ sẽ không có khả năng phát động chiến tranh xâm lược, tổ quốc tôi sẽ không bị chiến tranh đe dọa."

Th��ng báo thì đương nhiên có, để chiếm thế thượng phong về đạo đức, trong một thời gian gần đây Franz đã ban bố không ít tuyên ngôn, khuyên Pháp dừng lại trước bờ vực.

Cùng một lời nói, rơi vào tai những người khác nhau, lại tạo ra những hiệu quả hoàn toàn khác biệt.

Trong mắt dân chúng châu Âu, Franz đang cố gắng hết sức để tránh chiến tranh; còn trong mắt người Pháp, đây chẳng qua là Áo sợ hãi.

Một mặt kiên quyết trên mặt trận ngoại giao, mặt khác lại hô vang khẩu hiệu hòa bình, rõ ràng là không muốn gây chiến.

Trừ phi sợ Pháp, Franz hoàn toàn không cần phải đứng ra lớn tiếng vô nghĩa như vậy. Ngay cả lời đe dọa cũng chỉ là lệnh cấm vận vật liệu yếu ớt, hoàn toàn không có vẻ ngang tàng của một kẻ sẵn sàng khai chiến.

Không ít người Pháp còn nghi ngờ, chỉ cần họ ra tay, Áo sẽ lùi bước, và họ có thể ung dung chiếm lấy khu vực Trung Âu.

Mười ba nước cấm vận, nghe thì ghê gớm, nhưng những người biết rõ nội tình đều hiểu đây là một trò hề. Cứ nhìn những quốc gia tham gia thì sẽ rõ.

Bỉ, Đức, Áo thì khỏi phải nói, đương nhiên có mặt; tiếp theo là Hy Lạp và Montenegro.

Mở bản đồ không khó để nhận ra, hai nước nhỏ này chắc chắn phải tham gia liên minh cấm vận, vì sau khi Áo phong tỏa Pháp, hoạt động mua bán giữa họ và Pháp đã bị cắt đứt.

Còn lại Sardinia, Vương quốc Hai Sicilia, Giáo hoàng quốc, Toscana, Lucca, Modena, Parma – rõ ràng đều là địa bàn của Pháp, vậy mà cũng tuyên bố gia nhập liên minh cấm vận.

Không nghi ngờ gì nữa, những thành phần "hóng hớt" này đều là đại diện của các chính phủ lưu vong tuyên bố, chứ chính phủ các bang quốc do Pháp kiểm soát không thể nào lúc này mà trở mặt.

Thêm vào Đế quốc Mexico lưu vong ở Áo nữa là vừa đủ mười ba nước tham gia cấm vận.

Odell cảm thán: "Anh đúng là một thương nhân yêu nước! Nhưng anh không bán lương thực cho người Pháp là được rồi, cần gì phải đốt hủy đâu?"

Vốn dĩ, thời đại này thịnh hành "tư bản không biên giới", thương nhân yêu nước quả thực là loài sinh vật hiếm có, đa phần thương nhân chỉ thấy lợi ích trước mắt.

Urbert trịnh trọng đáp: "Nếu tôi không bán cho người Pháp, sẽ có người khác bán lương thực cho người Pháp. Chỉ cần là chuyển tay bán ra, dòng chảy cuối cùng của lương thực không phải là điều tôi có thể kiểm soát.

Theo tôi được biết, để gây áp lực cho Pháp, chính phủ Áo cũng đang ra sức thu mua hàng hóa trên thị trường.

Chỉ cần chính phủ Pháp không nhượng bộ, số lương thực trong tay họ cũng sẽ không đổ vào Pháp.

Trong thời gian ngắn, giá lương thực tiếp tục tăng là điều tất yếu.

Ông biết tôi là một thương nhân, mà thương nhân thì không thể cưỡng lại cám dỗ của lợi nhuận.

Vạn nhất giữa đường giá lương thực không ngừng tăng vọt, tôi không thể đảm bảo mình có giữ vững lập trường trước lợi ích hay không.

Để tránh điều tồi tệ nhất xảy ra, tốt nhất là cứ đốt đi."

Có lẽ là một sự trùng hợp bất ngờ, cuộc đối thoại của hai người đã được một phóng viên của nhật báo San Francisco ghi lại.

Sau khi tờ báo đăng tin này, nó nhanh chóng gây náo động trong Liên minh các bang. Một câu chuyện cảm động như vậy đương nhiên phải được lan truyền rộng rãi.

Chẳng mấy chốc, tin tức về các thương nhân đốt lương thực xuất hiện thường xuyên ở khắp nơi; một số là thương nhân yêu nước, một số đơn thuần vì nghĩa phẫn, dù sao thì mọi người cũng không muốn để Pháp mua được lương thực.

Lý do tăng giá đã xuất hiện. Lương thực vốn là nhu yếu phẩm, trước có Áo tranh mua, sau có thương nhân chính nghĩa đốt lương thực, lượng lương thực lưu thông trên thị trường giảm đi, việc tăng giá là tất nhiên!

Dưới sự đổ thêm dầu vào lửa của các nhà tư bản, tất cả mọi người đều cho rằng giá lương thực sẽ tăng vọt, ngay cả những người dân thành phố bình thường cũng bắt đầu tích trữ lương thực.

Sau đó, giá giao dịch lương thực ở Liên minh các bang bắt đầu tăng vọt như bão, phần lớn là do xu hướng từ châu Âu.

Đặc biệt là trên thị trường kỳ hạn, giá giao dịch lương thực cho vài tháng sau đã tăng hơn gấp đôi.

Cảnh tượng tương tự không chỉ diễn ra ở Liên minh các bang, mà các quốc gia châu Mỹ khác cũng không nằm ngoài xu hướng đó.

Chỉ có điều kịch bản thay đổi chút ít, không nhất thiết là lương thực tăng giá, các nguyên vật liệu công nghiệp khác cũng không ngoại lệ.

...

Việc vật giá leo thang không chỉ ảnh hưởng đến Pháp mà cả thế giới cũng phải chịu đựng tai ương không hề nhỏ.

Không thể làm gì khác, các nhà tư bản quá ghê gớm. Áo chỉ khơi mào một phần, phần còn lại hoàn toàn do họ thao túng.

Đúng như báo chí đã viết: "Hoàng đế vừa ra lệnh, châu Âu rung chuyển, thế giới đổi thay.

Trong nông trường, khói dày đặc cuồn cuộn bốc lên, khiến trời đất đổi màu; trong mỏ than, ngọn lửa cháy rực như núi lửa, làm ngày đêm đảo lộn!

Những người khốn khổ vẫn còn tất bật lo từng bữa ăn, phiền muộn vì sưởi ấm. . ."

Tin tức đầy tính châm biếm này, rốt cuộc là nhằm vào Franz hay Napoleon Đệ Tứ, đó là một vấn đề đáng suy ngẫm.

Tuy nhiên, Franz với tâm tính rộng lượng, đã ngầm thừa nhận đó là lời châm biếm nhắm vào Napoleon Đệ Tứ, lặng lẽ cử người sửa "Hoàng đế" thành "Pháp hoàng".

Sau này, hành động thiêu hủy vật liệu cũng được lý giải thành một phương tiện dân chúng phản đối bá quyền Pháp, đáng tiếc lại bị các nhà tư bản vô lương lợi dụng, cuối cùng gây tổn hại cho cả thế giới.

Ngoại giao đại thần Wesenberg: "Bệ hạ, đây đều là công hàm ngoại giao từ các nước gửi tới, họ hy vọng chúng ta có thể giữ sự kiềm chế, ngừng chiến thuật kinh tế hiện tại."

Điều gì đến rồi cũng phải đến, cho dù nói thế nào thì sự việc cũng do Áo gây ra, người ta kháng nghị là điều dễ hiểu.

Nhưng việc vật giá leo thang, tất cả đều là trách nhiệm của chính phủ Áo sao?

Câu trả lời là: Phủ định!

Chính phủ Áo dù có tiền đến mấy cũng không thể mua hết vật liệu của cả thế giới. Số vật liệu thực sự do chính phủ Áo mua chỉ chiếm một phần nhỏ.

Mặc dù hành động thiêu hủy vật liệu là do chính phủ Áo chủ xướng, nhưng đó cũng chỉ là một động thái tượng trưng, trước sau cũng chỉ đốt vài nghìn tấn lương thực mà thôi.

Vật liệu mua bằng tiền thật mà lại dùng một ngọn đuốc đốt đi, Franz đâu có ngu ngốc đến mức đó.

Hành động thiêu hủy vật liệu chẳng qua là tạo ra một cái cớ cho thị trường vốn, khiến mọi người tin rằng thị trường sắp thiếu hụt vật liệu, từ đó đẩy giá cả lên cao.

Trong tình hình nguồn cung trong nước cũng không đủ, đương nhiên phải hạn chế xuất khẩu. Pháp cũng không phải là thành viên trong hệ thống thương mại tự do, chắc chắn là một mục tiêu bị thiệt thòi.

Còn về việc một số nước nhỏ bị ảnh hưởng, Franz cũng chỉ có thể bày tỏ sự tiếc nuối. Dẫu sao, trên thế giới này không có chiến thuật nào hoàn hảo, việc có người bị tổn hại lợi ích là điều tất yếu.

Franz quan tâm hỏi: "Giá cả hàng hóa trên thị trường quốc tế đã tăng bao nhiêu so với một năm trước?"

Wesenberg: "Tổng thể vật giá đã tăng 31,4%, giá than đá tăng 94,1%, giá lương thực tăng 144,1%, giá sắt thép tăng 79,7%. . ."

Sau một thoáng do dự, Franz chậm rãi nói: "Giá cả đã ổn định rồi, bắt đầu bán ra đi! Cứ kéo dài thế này, mọi người sẽ không chịu nổi đâu."

Chiến thuật kinh tế tuy hay, nhưng vấn đề là nhiều người giận khó bề xoay sở. Kiếm một mớ cũng được rồi, nếu cứ tiếp tục chơi trò này, chính phủ các nước chắc chắn sẽ ra tay can thiệp.

Trên thực tế, để chính phủ các nước kéo dài đến hiện tại mới kháng nghị, các nhà tư bản cũng đã ra sức rất nhiều.

Vật giá do cung cầu thị trường quyết định, không ai có thể làm khó tiền bạc. Áo thu mua đẩy giá vật liệu lên cao, các nhà tư bản lại chính là những người hưởng lợi nhiều nhất.

Để thu lợi nhuận kếch xù, không biết có bao nhiêu nhà tư bản, dưới chiêu bài phản đối bá quyền Pháp mà thiêu hủy vật liệu, đổ thêm dầu vào lửa cho việc tăng giá.

Thủ tướng Carl ngược lại nói: "Bệ hạ, nếu chúng ta bắt đầu bán ra bây giờ, những vật liệu này sẽ chảy vào tay người Pháp. . ."

Theo một ý nghĩa nào đó, việc chính phủ Áo bán ra hàng hóa bây giờ, tăng cường tiềm lực chiến tranh cho Pháp, cũng có thể coi là một hành động "tiếp tế địch".

Nếu không phải Franz nói ra, bất kỳ ai khác đề nghị bán tháo vật liệu tích trữ ở nước ngoài, Thủ tướng Carl đều sẽ nghĩ rằng người đó bị điên.

Franz lắc đầu: "Không thể kéo dài thêm nữa, vật giá đã lên đến đỉnh điểm rồi, nếu cứ chần chừ thì những vật liệu này sẽ đọng lại trong tay chúng ta.

Vốn dĩ đã mua vào với giá cao, nếu không tận dụng cơ hội này để bán ra, sau này muốn bán đi cũng khó.

Còn như việc ngài lo lắng tiếp tế địch, hoàn toàn là thừa thãi. Dù chúng ta không bán, người Pháp vẫn có thể mua được.

Đừng quên, hiện tại năng lực sản xuất của thế giới đang dư thừa, chứ không phải thiếu hụt.

Vật liệu chúng ta tích trữ, so với toàn bộ thị trường mà nói, cũng chỉ chiếm tối đa một đến hai phần trăm.

Người Pháp chỉ cần kéo dài thời gian phát động chiến tranh thêm một chút, mọi vấn đề sẽ được giải quyết.

Tình hình quốc tế hiện tại không thích hợp để chúng ta dẫn đầu khơi mào chiến tranh. Trong chính trị, người khai hỏa đầu tiên phải là Pháp, chúng ta chỉ có thể là bị động ứng chiến.

Việc bán tháo vật liệu bây giờ vừa là để giữ thể diện cho chính phủ các nước, vừa có thể nhân cơ hội kiếm lời một khoản lớn, tiện thể 'hố' Pháp một vố, sao lại không làm?"

Đây là sự thật, bất kể chính phủ Pháp có muốn chấp nhận hay không, dù sao vật giá đã tăng cao, muốn mua thì nhất định phải chấp nhận giá cắt cổ.

Sau một thoáng trầm tư, Thủ tướng Carl gật đầu: "Nếu đã như vậy, chúng ta thật nên kích thích Pháp một chút, đợi họ khơi mào chiến tranh rồi hãy bán ra."

Đã làm thì phải làm tới cùng, đỉnh điểm giá cả chắc chắn là sau khi chiến tranh bùng nổ. Pháp chậm chạp không phát đ���ng chiến tranh, vấn đề lớn nhất chính là họ không có đủ vật liệu chiến lược trong tay.

Một khi chiến tranh kéo dài, không cần đến nửa năm, họ sẽ lâm vào cảnh khốn cùng.

Người Pháp cũng không ngu ngốc, đương nhiên họ tính đến hậu quả của một cuộc chiến tranh kéo dài. Dù sao kẻ thù lần này, ngoài Bỉ và Đức, còn có một cường quốc khổng lồ là Áo.

Trận quyết chiến giữa các cường quốc không phải một trận đánh là có thể kết thúc, ngay cả khi thất bại vẫn còn cơ hội gượng dậy. Chỉ cần kẻ địch không chịu thỏa hiệp, thì không thể kết thúc trong thời gian ngắn.

Vật liệu mua được không có nghĩa là có thể sử dụng ngay lập tức, chúng còn cần được vận chuyển về nước và chế biến, điều này tốn vài tháng hoặc thậm chí lâu hơn.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, mọi sự sao chép cần được sự đồng ý của đơn vị chủ quản.