Từng viên đạn đại bác từ trên trời giáng xuống, rơi vào mặt nước tạo nên những tiếng nổ long trời lở đất, kéo theo cơn sóng thần dữ dội.

Những chiếc bè gỗ vừa được thả xuống sông, còn chưa kịp phát huy tác dụng đã bị sóng lớn đánh tan tành.

Chứng kiến cảnh tượng trước mắt, Thượng tá Boardman không còn chút hy vọng nào vào cuộc tấn công sắp tới.

Chẳng còn cách nào khác, kênh đào Suez thực sự quá hẹp. Đứng ở bờ sông, người ta có thể nhìn thấy rõ mồn một bên đối diện bằng mắt thường, bất kỳ công cụ vượt sông nào cũng không thể giữ được bí mật.

Cần biết rằng, từ khi thông thương, kênh đào Suez đã bị Pháp và Áo coi là đầu mối chiến lược trọng yếu. Để đảm bảo an toàn cho kênh đào, hai nước đã bố trí rất nhiều đại bác dọc bờ.

Không có gì bất ngờ, đại bác của Pháp được bố trí ở Ai Cập, còn đại bác của Áo thì ở bán đảo Sinai. Mỗi nước chiếm giữ một bên để đảm bảo quyền phát biểu của mình.

Vốn dĩ những khẩu đại bác và cứ điểm này được đặt ra để phòng bị người Anh, không ngờ cuối cùng lại bắn vào chính đồng minh cũ của mình.

Sau khi chiến tranh bùng nổ, để kiểm soát kênh đào Suez, cả Pháp và Áo đều đổ trọng binh vào tranh giành.

Đáng tiếc, hệ thống phòng thủ của cả hai bên đều vô cùng kiên cố. Với điều kiện không được phá hủy kênh đào, chẳng ai có thể đổ bộ thành công.

"Hãy điện báo cho bộ chỉ huy, địch đã có sự chuẩn bị từ trước. K�� hoạch đột kích cảng Suez bằng bè gỗ của chúng ta đã bị pháo kích, hoàn toàn phá sản!

Với tình hình hiện tại, tôi đề nghị tổng bộ phê chuẩn việc phá hủy kênh đào Suez để tạo ra một lối đi mới."

Thượng tá Boardman bất đắc dĩ nói.

Đây không phải lần đầu tiên ông đề nghị phá hủy kênh đào, nhưng thật đáng tiếc, kênh đào Suez mang ý nghĩa chiến lược quá lớn. Hơn nữa, kỹ thuật nạo vét vào thời điểm đó chưa đủ tiên tiến.

Một khi kênh đào bị hư hại, dù chỉ là cục bộ, cũng cần một khoảng thời gian rất dài để tu sửa.

Trong thời chiến, thời gian chính là sinh mạng. Chiếm được một kênh đào không thể phát huy ý nghĩa chiến lược, căn bản không thể tạo ra ưu thế chiến lược trước kẻ địch.

Từ cách Pháp và Áo giao chiến, có thể thấy rõ, dù pháo kích dữ dội, nhưng cả hai bên đều cố gắng tránh làm hỏng kênh đào.

Dĩ nhiên, điều này cũng có liên quan không nhỏ đến các cổ đông đứng sau công ty kênh đào. Dẫu sao, cổ phần kênh đào Suez đã sớm bị giới quyền quý của hai nước chia nhau.

Tuy không nể mặt tăng thì cũng phải nể mặt phật; dù là thời chiến, vẫn không thể thoát khỏi các mối quan hệ xã hội. Ngay cả những nhân vật lớn trong bộ chỉ huy cũng đều là một trong những nhà đầu tư của công ty kênh đào.

Trừ phi bất đắc dĩ lắm, nếu không chẳng ai đủ quyết tâm để ra lệnh phá hủy kênh đào.

So với họ, quân đội được coi là đơn thuần hơn. Những vấn đề phức tạp này không phải là điều Thượng tá Boardman cần cân nhắc; với tư cách một chỉ huy tiền tuyến, ông chỉ cần lo lắng về các vấn đề quân sự.

...

Nhận được điện báo của Thượng tá Boardman, những nếp nhăn trên trán Thượng tướng Fislav càng trở nên sâu đậm.

Để tiện cho việc bành trướng thuộc địa, ngay từ khi bắt đầu mở rộng thuộc địa, các Tổng đốc do Áo bổ nhiệm đều là võ quan, chủ yếu phụ trách an ninh thuộc địa và chiến tranh đối ngoại.

Với tư cách là Tổng đốc Trung Đông, từ khi chiến tranh bùng nổ, Thượng tướng Fislav tự động trở thành Tư lệnh chiến khu Trung Đông, phụ trách việc chiếm đoạt kênh đào Suez.

Quyền cao chức trọng đồng nghĩa với áp lực nặng nề. Kẻ địch lần này không giống như trước, mà là người Pháp.

Mở sách lịch sử ra sẽ biết, trong lịch sử chiến tranh châu Âu, người Pháp là một cường quốc lớn, trong tuyệt đại đa số thời gian đều là cường quốc số một lục địa, lục quân Pháp càng được công nhận là mạnh nhất thế giới.

Đối mặt với một kẻ địch như vậy, dù có thận trọng đến mấy cũng không thừa.

Thực tế, không riêng gì Fislav có suy nghĩ này. Khi chiến tranh mới bùng nổ, các tướng lĩnh phe Đồng minh chống Pháp về cơ bản đều có phần e dè, lo sợ.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều là chuyện quá khứ. Sau khi chiến tranh bùng nổ, lòng kính sợ của mọi người đối với quân Pháp nhanh chóng tiêu tan.

Đúng vậy, quân Pháp tinh nhuệ quả thực rất mạnh, nhưng số lượng lại quá ít, phần lớn vẫn là những đơn vị quân đội phổ thông với sức chiến đấu không mấy nổi bật.

Chiến trường châu Âu đã vậy, vùng Ai Cập càng không cần phải nói. Trừ mấy sư đoàn tinh nhuệ địa phương ra, số lượng quân đội thuộc địa còn lại căn bản không đáng kể.

Do kênh đào bị phong tỏa, dù chiến khu Trung Đông chưa giành được nhiều chiến quả, nhưng các đơn vị quân đội anh em ở Đông Âu, Tây Phi và Bắc Phi lại đang thắng lợi như chẻ tre.

Chẳng còn cách nào khác, đường biên giới Pháp – Áo thực sự quá dài. Mặc dù phần lớn khu vực bị sa mạc ngăn cách, nhưng cũng không thiếu những nơi không có sa mạc.

Trải dài hàng vạn dặm biên giới, chính phủ Pháp dù muốn bố trí trọng binh phòng thủ cũng không đủ quân đội để bổ sung. Trách nhiệm phòng thủ nặng nề đương nhiên dồn lên đầu chính quyền thuộc địa.

Không nghi ngờ gì nữa, một bên là các quý tộc đất phong chiến đấu vì lãnh địa của mình, một bên là quân đội địa phương chiến đấu vì người Pháp, sức chiến đấu và ý chí chiến đấu của hai bên hoàn toàn không cùng đẳng cấp.

Chiến thắng luôn là thứ có thể khích lệ tinh thần nhất. Thượng tướng Fislav, người ban đầu còn lo lắng liệu quân Pháp có vượt sông được không, giờ đây chỉ nghĩ làm sao để đánh xuyên qua.

...

Trong bộ chỉ huy, Tham mưu trưởng Von Frank cười nói: "Đây đã là bức điện báo thứ ba mươi sáu kiến nghị phá hủy kênh đào Suez rồi. Thưa ngài Tư lệnh, đã đến lúc phải đưa ra quyết định."

Thượng tướng Fislav lườm hắn một cái giận dữ: "Ngươi cho rằng ta không muốn à? Nhưng phá hủy kênh đào Suez ảnh hưởng quá lớn.

Chính chúng ta không thể sử dụng cũng được thôi, dù sao trong nước đã sớm có chuẩn bị, không trông cậy vào việc có thể sử dụng bình thường trong thời chiến.

Vấn đề là khi kênh đào Suez thông thương, chúng ta từng ban bố thông báo về sự trung lập vĩnh viễn của kênh đào, tuyên bố rõ ràng phải đảm bảo tự do đi lại của kênh đào trong bất kỳ thời kỳ nào.

Hiện tại vì chiến tranh mà tạm thời phong tỏa kênh đào, trong nước đã phải gánh chịu áp lực ngoại giao vô cùng lớn.

...

Nếu lúc này tin chúng ta phá hủy kênh đào bị lộ ra, dư luận quốc tế vốn đang có lợi cho chúng ta e rằng sẽ lập tức đảo ngược."

Dù có muốn thừa nhận hay không, chiến tranh vẫn là để phục vụ chính trị. Với tư cách một chỉ huy cấp cao, Thượng tướng Fislav buộc phải cân nhắc những ảnh hưởng chính trị.

Đừng thấy hiện giờ kênh đào Suez bị phong tỏa, trên thực tế, Pháp và Áo chưa hề công khai tuyên bố điều đó. Chỉ có một bản kiến nghị đề xuất đóng cửa của công ty kênh đào đang bị kiểm soát.

Về lý thuyết, kênh đào Suez hiện vẫn có thể tự do đi lại, Pháp và Áo đều không thể ngăn cản.

Dĩ nhiên, chỉ cần nghe tiếng đại bác nổ vang hai bên bờ, chẳng có kẻ đầu cứng nào dám đi qua kênh đào vào lúc này.

Không dám và không thể là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt. Hiện tại, Pháp và Áo đang cùng gánh chịu áp lực quốc tế, nhưng vì chiến tranh do Pháp khơi mào, phần lớn oán trách đều hướng về phía người Pháp.

Nếu quân Áo phá hủy kênh đào thì lại khác. Kẻ cắt đứt đường làm ăn sẽ không phải là người Pháp, mà là chính phủ Áo.

Nhìn bề ngoài, bị người ta mắng chỉ là vấn đề nhỏ, nhưng phân tích sâu xa hơn. Điều đó đồng nghĩa với việc uy tín quốc tế mà chính phủ đã khó khăn tích lũy sẽ bị hủy hoại trong chốc lát.

Mất đi uy tín quốc tế chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến việc Áo xây dựng lại trật tự quốc tế sau chiến tranh, điều này liên quan đến lợi ích to lớn.

Von Frank gật đầu, coi như chấp nhận lời giải thích đó, nhưng câu nói tiếp theo của hắn suýt nữa khiến Fislav tức chết.

"Đó là vấn đề của ngài, ai bảo ngài là Tư lệnh cơ chứ? Bộ tham mưu chỉ phụ trách lập kế hoạch tác chiến, ảnh hưởng chính trị không liên quan gì đến chúng tôi."

Nhìn Tham mưu trưởng cười cợt, Thượng tướng Fislav chỉ muốn đấm một cú, nhưng điều này cũng chỉ có thể nghĩ trong lòng mà thôi.

Quy tắc là quy tắc, chế độ tham mưu của Áo từ khi thành lập đã cấm họ can thiệp vào chính trị.

Thật sự nếu chạy đi từ góc độ chính trị mà cân nhắc vấn đề, thì việc bị đá khỏi chức vụ cũng không còn xa.

Đây chính là sự phân chia quyền lực rõ ràng, chủ yếu là rút kinh nghiệm từ sai lầm của bộ tham mưu quân Đức trong lịch sử, những người đã lạm quyền trong chiến tranh – đó là một cấm kỵ không thể chạm vào.

Trên thực tế, Thượng tướng Fislav, vị Tư lệnh này, cũng bị hạn chế can thiệp vào chính trị, chỉ có điều thân phận và địa vị đặc biệt buộc ông phải cân nhắc vấn đề từ góc độ chính trị.

Những vấn đề không thể tự quyết định, đương nhiên phải báo cáo lên cấp trên. Mọi quyết định có thể ảnh hưởng đến chiến lược tương lai của đế quốc, chỉ có chính phủ Vienna mới có thể đưa ra.

...

Chạng vạng, từng hàng bè gỗ lặng lẽ hạ thủy. Thượng tá Boardman đích thân đến tiền tuyến để động viên lần cuối cho cuộc tấn công bất ngờ.

Nhìn từng chàng trai cường tráng, tinh thần phấn chấn, Thượng tá Boardman chợt cảm thấy tràn đầy tội lỗi.

Biết rõ không có mấy phần hy vọng, nhưng vẫn phải đẩy sinh mạng của họ vào chỗ hiểm, nói theo một ý nghĩa nào đó chính là hành vi mưu sát.

Thế nhưng chiến tranh chính là tàn khốc như vậy, vì giành chiến thắng cuối cùng, không được bỏ qua bất kỳ cơ hội nào.

Cảm giác tự trách của Thượng tá Boardman không kéo dài được bao lâu, rất nhanh liền bị một âm thanh phá vỡ.

"Thưa Thượng tá, đã đến giờ hành động. Đèn pha của địch vừa quét qua, chúng ta chỉ có mười lăm phút."

Thời đại điện lực ra đời, đương nhiên cũng được ứng dụng vào lĩnh vực quân sự, ví dụ như đèn pha trên chiến trường.

Chiều rộng kênh đào Suez có hạn, ánh đèn có thể chiếu thẳng sang bờ đối diện, đương nhiên trở thành vũ khí lợi hại để ngăn chặn địch tấn công bất ngờ vào ban đêm.

"Tấn công!"

Dòng văn bản này thuộc về bản quyền của truyen.free, xin vui lòng trân trọng.