Sự sụp đổ của phòng tuyến Luxembourg đã tạo nên một ảnh hưởng vô cùng lớn. Uy danh nước Pháp một lần nữa vang dội khắp đại lục châu Âu, như thể đội quân từng càn quét châu Âu ngày xưa đã trở lại.

Bỉ hoang mang, nhiều bang quốc thuộc khu vực Đức cũng hoang mang, các nước châu Âu cũng vậy. Ngay cả nội bộ nước Áo cũng xuất hiện tâm lý hoảng loạn.

Cung điện Vienna

Đặt tờ báo ca ngợi sự vô địch của Pháp xuống, Franz hài lòng gật đầu: "Làm tốt lắm, tin rằng trong khoảng thời gian sắp tới, chúng ta sẽ thu hút thêm không ít sự hỗ trợ."

Chính sách cân bằng quyền lực ở châu Âu không chỉ là trò chơi của người Anh. Trên thực tế, phần lớn các quốc gia châu Âu đều là người ủng hộ chính sách này, không ai muốn có một thế lực khổng lồ ngự trị trên đầu mình.

Không nghi ngờ gì nữa, cuộc chiến tranh lần này ở châu Âu chính là mấu chốt quyết định liệu cân bằng quyền lực có thể duy trì hay không. Bất kể Pháp hay Áo giành chiến thắng, đó đều không phải là điều mọi người mong muốn.

Hiện tại Pháp đang chiếm thế thượng phong, tự nhiên sẽ có kẻ muốn cản bước. Để cơn bão đến mạnh hơn một chút, Franz đương nhiên muốn phóng đại sức mạnh của Pháp.

Sự thật rành rành trước mắt, Liên bang Đức, một cường quốc hạng trung, dù có các cứ điểm phòng thủ vững chắc, cũng không thể chống cự nổi quân Pháp quá một tháng.

Nên biết rằng, Vương quốc Phổ ngày xưa còn chưa mạnh bằng Liên bang Đức, nhưng cũng có thể đánh ngang ngửa với người Nga, cuối cùng bị chính phủ Sa hoàng dùng chiến thuật biển người làm cho kiệt quệ mà chết.

Với một sự so sánh rõ ràng như vậy, còn ai dám nói Pháp không phải cường quốc lục quân số một thế giới?

Ngoại giao đại thần Wesenberg tâu: "Bệ hạ, sức mạnh của Pháp đã sớm ăn sâu vào lòng người, nếu chúng ta tiếp tục tạo đà cho họ, tình hình rất dễ vượt ngoài tầm kiểm soát. Bộ Ngoại giao được biết, trong thời gian gần đây, Thụy Sĩ, Hà Lan, Bồ Đào Nha và các nước khác đều đang qua lại mật thiết với người Pháp, cục diện chính trị cô lập Pháp mà chúng ta vất vả tạo dựng đang bị lung lay."

Đạo sinh tồn của các nước nhỏ chính là cỏ đầu tường, gió chiều nào ngả chiều ấy. Hiện tại người Pháp đang chiếm thế thượng phong, mọi người đương nhiên phải nương theo.

Đương nhiên, sự xích lại gần này không phải là ý nguyện thực sự của họ, mà chỉ vì nhu cầu sinh tồn, nên mới hòa hoãn quan hệ với người Pháp.

Bề ngoài thì xích lại gần, nhưng âm thầm thì vẫn muốn đâm sau lưng, dù sao Đế quốc Pháp này nhìn có vẻ quá hiếu chiến, có thể đe dọa an toàn của họ bất cứ lúc nào.

Franz lắc đầu: "Không sao đâu, các nước nhỏ này đang xích lại gần họ, nhưng các nước lớn thì lại hờ hững. Các ngươi có nhận thấy không, kể từ khi phòng tuyến Luxembourg thất thủ, sự việc chúng ta phá hoại kênh đào Suez liền bị mọi người dường như lãng quên. Các thành viên tổ chức độc lập Ý bị người Anh tạm giam cũng sắp sửa được thả về nước, xem ra chính phủ London vẫn vô cùng cảnh giác đối với người Pháp. Bộ Ngoại giao hãy cố gắng thêm chút nữa, thúc đẩy người Anh tăng thuế quan đối với vật liệu xuất khẩu sang Pháp, tiếp tục tăng chi phí chiến tranh của người Pháp. Tây Ban Nha và Nga cũng không thể lơ là liên lạc, dù không thể dựa dẫm nhiều, nhưng cũng có thể khiến người Pháp khó chịu."

Dù vẻ ngoài hờ hững, nhưng thực chất nội tâm Franz cũng không hề bình tĩnh. Hiện tại các nước châu Âu có thể cản bước người Pháp, thì tương lai cũng sẽ cản bước Áo, dù sao thì ai mạnh họ sẽ phản đối người đó.

Nhưng đến bước này, để hoàn thành chiến lược thống nhất đế quốc, nhất định phải giải quyết Pháp; mà muốn giải quyết Pháp, lại phải giải quyết các nước châu Âu.

Được rồi, Franz là người lý trí, lựa chọn thuận theo thời thế, không có ý định đối đầu cứng rắn với các nước châu Âu.

Ban tham mưu Áo không hề ngu ngốc đến mức lập ra chiến lược chinh phục châu Âu. Họ chỉ chuẩn bị đánh úp khiến mọi người trở tay không kịp, thực hiện một hành động "ăn trộm gà".

Để đạt được mục đích chiến lược, Franz không ngần ngại áp chế các tướng lĩnh tiền tuyến. Ông thà chịu đựng áp lực chính trị do thất bại ban đầu trên chiến trường gây ra, còn hơn là làm trái ý mình.

"Mau lên, chạy nhanh lên cho ta!"

"Filer, ngươi thật ngu xuẩn! Còn không mau theo kịp, cứ lề mề thế này thì người Pháp sẽ chọc mù mắt ngươi đấy!"

Viên sĩ quan trung niên liên tục thúc giục, nhưng hiệu quả không được như ý. Không còn cách nào khác, sau khi bị đánh bại và tinh thần hoang mang, rồi lại mơ màng bỏ chạy, tinh thần chiến đấu của quân lính đã sớm không còn.

Phòng tuyến Luxembourg sụp đổ, nhưng đường rút lui của quân Đức không bị cắt đứt. Người Pháp tấn công trực diện nên không thể chặn đường tháo chạy của mọi người.

Nếu không phải hệ thống chỉ huy của quân Đức hỗn loạn, sau khi xuất hiện lỗ hổng ở tiền tuyến lại không kịp thời đưa quân dự bị vào chặn đứng, các đơn vị bỏ chạy tán loạn như ong vỡ tổ, thì sẽ không đến nỗi chật vật như hiện tại.

Filer, người vừa bị mắng, thở hổn hển đáp: "Thượng tá, chúng tôi đã rất nhanh rồi. Nhưng làm sao đôi chân người có thể chạy nhanh bằng bốn chân ngựa đây?"

Có thể thấy đây là quân đội của một tiểu bang quốc. Chỉ có quân đội của các tiểu bang quốc mới có thể có sĩ quan và binh lính cư xử thân mật tùy tiện đến vậy.

Viên sĩ quan trung niên nghiêm khắc quát mắng: "Filer, ngươi thật ngu xuẩn. Kỵ binh Pháp được bao nhiêu mà dám đến đây? Ở tiền tuyến có nhiều bại binh thế này, họ có thể đến kịp sao?"

Sự thật một lần nữa minh chứng cho "chân lý" của việc tháo chạy trên chiến trường: chạy không thắng kẻ địch không sao, chỉ cần chạy nhanh hơn đồng minh là được.

Bởi vì những vấn đề tồn đọng trong lịch sử, quan hệ giữa các bang quốc Đức không hề hòa thuận như vẻ bề ngoài, nên việc vứt bỏ đồng minh mà bỏ chạy không hề khiến Thượng tá Ryan cảm thấy áp lực.

Cũng không thể coi là vứt bỏ, hiện tại mọi người đều đang hoảng loạn bỏ chạy, thế trận tiền tuyến đã sụp đổ, tình hình chiến trường đã hoàn toàn hỗn loạn, căn bản không phải đội quân nhỏ bé "Bremen Hanse" này có thể thay đổi.

Có thể mang theo quân đội cùng bỏ chạy, không tự mình cưỡi ngựa bỏ chạy trước, Thượng tá Ryan cũng coi như đã làm hết bổn phận.

Có lẽ là họ chạy đủ nhanh, hoặc có lẽ ý chí cầu sinh của họ đã cảm động Chúa, từ Luxembourg một đường chạy đến Khovalunty mà không gặp phải quân Pháp.

Đến nơi này, cuộc hành trình tháo chạy cũng tuyên bố kết thúc. Thấy cờ quân Áo phía trước, Thượng tá Ryan thở phào nhẹ nhõm, đang định tiến lên giao thiệp thì một giọng nói vang dội liền cất lên.

"Nêu phiên hiệu quân đội, tên họ chỉ huy trưởng!"

Người nói chuyện là một thanh niên sĩ quan, trong tay còn cầm một cuốn sổ tay, phía sau là một đám binh lính đã bày trận chờ sẵn.

Đối mặt với mười họng súng chĩa thẳng vào, bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy không thoải mái, Thượng tá Ryan cũng không ngoại lệ. Ông cau mày đáp: "Quân phòng thủ Bremen Hanse, chỉ huy trưởng Thượng tá Ryan!"

Phiên hiệu cụ thể thì không cần. Thành phố tự do Bremen Hanse, dù chỉ có diện tích bằng một thị trấn lớn, lại là nơi buôn bán sầm uất và dân cư đông đúc.

Đội quân tham gia cuộc chiến lần này tổng cộng chỉ có vài trăm người, biên chế một doanh tăng cường cũng đã đủ rồi. Việc gọi tên thành phố còn dễ dàng hơn gọi phiên hiệu.

Có lẽ là ý thức được hình tượng của đoàn người mình không tốt, Ryan chú trọng nhấn mạnh thân phận thượng tá của mình, hy vọng nhận được sự đối đãi tốt hơn.

Thẳng thắn mà nói, Ryan đối với thân phận thượng tá của mình cũng không hài lòng, nhìn các bang quốc khác phái ra chỉ huy trưởng cao nhất đều là tướng quân, chỉ mình hắn là thượng tá, mọi người đứng chung một chỗ cũng cảm thấy thấp kém hơn một bậc.

Tiếc nuối là các nghị viên trong nước không đồng ý, kiên quyết lấy lý do không có chiến công, giáng cấp bậc "đại lão" quân đội của hắn xuống cấp tá.

Nghe được hai chữ "Thượng tá", viên thanh niên sĩ quan trở nên khách khí hơn nhiều. Dù sao đây cũng là đồng minh lớn, giữa các bên vẫn công nhận cấp bậc của đối phương, cho dù trong đó có nhiều sự chênh lệch.

"Xin hỏi Thượng tá các hạ, ông nhập ngũ năm nào, trước khi nhập ngũ làm nghề gì?"

Trước những câu hỏi theo thông lệ công vụ, thần sắc Thượng tá Ryan lập tức trở nên lúng túng, ông nhắm mắt đáp: "Tôi nhập ngũ ba tháng trước, trước khi nhập ngũ phụ trách công tác trị an ở Bremen."

Không còn cách nào khác, Bremen Hanse thực sự quá nhỏ bé, căn bản không nuôi nổi quân thường trực. Nói cách khác, tất cả đều là cảnh sát trong nước kiêm nhiệm công việc quân đội.

Có lẽ là lo lắng lý lịch mình không đủ đẹp bị người khinh thường, Thượng tá Ryan lại bổ sung: "Lúc còn trẻ, tôi còn từng làm chỉ huy trưởng một toán lính đánh thuê, đã từng chiến đấu với người Anh ở Nam Phi."

Chính vì từng trải chiến trường, Ryan mới có thể nổi bật giữa rất nhiều đối thủ "tay mơ", trở thành chỉ huy trưởng của đơn vị này.

Viên thanh niên sĩ quan mở cuốn sổ tay, nhanh chóng tra cứu rồi đứng dậy, sau một lát mỉm cười nói: "Tài liệu không có vấn đề. Thượng tá Ryan, tôi đại di���n Bộ Chỉ huy Liên quân, hoan nghênh các vị gia nhập."

Nghe được hai chữ "gia nhập", sắc mặt Thượng tá Ryan lập tức trở nên khó coi. Không nghi ngờ gì nữa, họ đã bị hợp pháp thu nhận.

Sau khi do dự hồi lâu, Thượng tá Ryan nhắm mắt nói: "Thưa các hạ, chúng tôi mới thất bại ở tiền tuyến, hiện tại tinh thần binh lính hoàn toàn suy sụp, quân đội cần phải được chỉnh đốn cần thiết."

Không còn cách nào khác, khi ở Luxembourg, rất nhiều tiểu bang quốc liên kết với nhau, họ có đủ sức mạnh để đàm phán điều kiện với chỉ huy trưởng do chính phủ trung ương bổ nhiệm.

Bây giờ thì không thể được nữa, quân đội cũng đã bị đánh tan. Binh không biết tướng, tướng không biết binh, đó chính là sự phản ánh chân thực nhất.

Bộ Chỉ huy Liên quân hiện tại thu gom tàn binh, chắc chắn sẽ không giúp họ khôi phục biên chế. Chỉ cần chỉ huy trưởng không ngốc thì cũng biết nhân cơ hội này đoạt lấy quyền chỉ huy quân đội.

Khi tàn binh được sắp xếp lại biên chế, và hệ thống quân sự lấy bang quốc làm đơn vị bị phá vỡ thành nhiều mảnh, hắn liền mất đi khả năng thương lượng.

Đối với đại cục mà nói, điều này là có lợi nhất, có thể chỉnh hợp lực lượng, phát huy sức chiến đấu lớn nhất.

Tuy nhiên, đứng trên lập trường cá nhân hoặc của các tiểu bang quốc, tình huống lại hoàn toàn khác. Điều này có nghĩa là họ sắp mất đi quyền phát biểu trong liên quân.

Trên lý thuyết, loại chuyện này nên do chính phủ liên bang Đức đảm nhiệm, hơn nữa là hợp lý hợp tình. Dù sao thì đó mới là chính phủ trung ương hợp pháp, có đại nghĩa thống nhất các bang quốc phía dưới.

Bộ Chỉ huy Liên quân nhảy ra thu gom, sắp xếp lại biên chế tàn binh, vẫn có chút vượt quyền. Tuy nhiên, đây đều là vấn đề nhỏ, hiện tại Bộ Chỉ huy quân Đức đều là một mớ hỗn độn, căn bản không để ý tới chuyện này.

Khi họ kịp phản ứng thì sự việc đã rồi, còn muốn lấy lại quyền chỉ huy từ tay Áo, thì cũng chỉ có thể đến chính phủ Vienna mà đánh những trận ngoại giao vô vọng.

Dường như nghĩ ra điều gì, viên thanh niên sĩ quan an ủi nói: "Thượng tá không cần lo lắng, trong thời gian ngắn các vị sẽ không có nhiệm vụ tác chiến. Hiện tại các vị nên vào doanh trại tắm rửa, ngủ một giấc thật ngon, dưỡng sức chờ đợi mệnh lệnh."

Lực bất tòng tâm, nhìn những binh lính mệt mỏi không chịu nổi phía sau, Thượng tá Ryan đành bất đắc dĩ gật đầu.

truyen.free tự hào là đơn vị giữ bản quyền của bản dịch văn học này.