Trái ngược với cảnh quân Pháp rên xiết khắp doanh trại, tình hình liên quân lại hoàn toàn khác biệt.

Trên trời là những đợt pháo kích dữ dội, dưới đất tiếng giao tranh không ngớt. Dù kết quả cụ thể của trận chiến vẫn chưa được thống kê, nhưng bạt ngàn xác lính Pháp nằm la liệt đã đủ để nói lên rất nhiều điều.

Tận mắt chứng kiến tất cả những điều này, trong đ���u những binh lính liên quân lúc này chỉ còn đọng lại hai chữ: "Tàn sát".

Dù là không chiến trên bầu trời hay công phòng chiến dưới mặt đất, tất cả đều là sự tàn sát một chiều mà quân Áo giáng xuống quân Pháp.

Vốn dĩ quân tâm rệu rã, tinh thần bất ổn, hoang mang về tiền đồ chiến tranh, binh lính liên quân lúc này tinh thần cũng đã hoàn toàn khởi sắc.

...

Liên quân bộ chỉ huy

Adrien thượng tướng hăm hở đề nghị: "Nguyên soái, quân Pháp đã tổn thất thảm trọng trong trận chiến ban ngày, tối nay chắc chắn sẽ không yên ổn, đây chính là thời cơ tốt để chúng ta phản công."

Từ phương diện quân sự mà xét, phán đoán này không sai, bởi vì thương vong thảm trọng đã giáng đòn nặng nề vào tinh thần chiến đấu của quân Pháp.

Đặc biệt là những thương vong này lại còn là do cấp trên phán đoán và chỉ huy sai lầm gây ra, càng khiến binh lính cấp dưới oán thán không ngớt về giới lãnh đạo.

"Không được!"

Albrecht đại công quả quyết từ chối.

"Bây giờ vẫn chưa phải là thời cơ phản công. Quân Pháp chỉ mới tổn thất nặng nề ở lực lượng đã đưa vào tấn công hôm nay, Oudinot vẫn còn ít nhất năm sư đoàn chưa tham chiến trong tay.

Binh lực cơ động của chúng ta quá ít, quân đội mới được biên chế lại vẫn đang trong quá trình chỉnh đốn, căn bản chưa có nhiều sức chiến đấu.

Lực lượng tác chiến ban ngày đã rất mệt mỏi. Lực lượng có thể đưa vào tấn công lúc này không quá sáu sư đoàn bộ binh, trong đó còn bao gồm ba sư đoàn bộ binh rút về từ tiền tuyến Bỉ tuần trước.

Người Pháp không phải kẻ ngốc, chịu thiệt hại lớn như vậy, khẳng định sẽ tăng cường phòng thủ. Với binh lực hiện có của chúng ta, cho dù nhân cơ hội phát động phản công, thì cũng khó mà đạt được kết quả mong muốn.

Huống chi, Tập đoàn quân thứ ba của Pháp cách tiền tuyến chưa đầy năm mươi cây số, trừ khi chúng ta có thể giải quyết hết những kẻ địch trước mắt trong vòng một ngày."

Muốn kết thúc chiến đấu trong vòng một ngày, căn bản là không thể. Mặc dù ban ngày chúng ta chiếm ưu thế lớn, nhưng điều đó không thay đổi thực tế quân Áo vẫn còn thiếu binh lực, ngay cả khi cộng thêm quân đội của hai nước Derby cũng vậy.

Trận chiến hôm nay, mặc dù đã khôi phục một phần quân tâm và tinh thần của liên quân, nhưng trừ quân đội Áo ra, sức chiến đấu của các quân đội khác vẫn còn đang trong quá trình khôi phục.

Lấy quân đội Bỉ làm ví dụ, họ mới bỏ lại quê hương chưa được mấy ngày, vẫn đang đau buồn rơi lệ. Trừ phi phát động chiến dịch giành lại lãnh thổ Bỉ, nếu không thì rất khó để họ phát huy được sức chiến đấu đỉnh cao.

Việc thu nạp và tổ chức quân Đức càng khỏi phải nói, chỉ có thể nói là miễn cưỡng sắp xếp được hệ thống chỉ huy, binh lính cũng thuộc về trạng thái chưa ăn khớp. Để họ làm việc lặt vặt, làm công tác hậu cần thì tạm được, chứ phái họ ra ngoài quyết chiến với quân Pháp hoàn toàn là chịu chết.

Thời gian đang đứng về phía liên quân, viện quân từ hậu phương đang liên tục đổ về, Albrecht đại công có thể chờ.

Lực lượng khí cầu cơ giới của địch đã bị phế bỏ, hiện tại chỉ cần giữ vững phòng tuyến sông Rhine...

... thì việc người Pháp thất bại chỉ còn là vấn ��ề thời gian.

Dĩ nhiên, còn có một lý do không thể nói ra.

Vạn nhất đánh lén thành công, quân Pháp tổn thất thảm trọng rồi trực tiếp rút về nước, thì các trận chiến sau này cũng sẽ không dễ đánh.

Khi giao chiến với người Pháp trên lãnh thổ hai nước Derby, Áo còn có thể giương cao ngọn cờ chống xâm lược, thu được sự ủng hộ của dân chúng địa phương.

Nếu là tiến vào lãnh thổ nước Pháp để quyết chiến, chưa kể vô vàn cứ điểm công sự, thì chỉ riêng sự can thiệp của quốc tế đã là một phiền phức lớn.

Phải biết, hiện tại xã hội quốc tế đang dốc sức thành lập liên minh chống Pháp. Nhìn như chỉ là hô hào khẩu hiệu, không có hành động thực chất nào, nhưng trên thực tế, chính phủ các nước đã âm thầm gây không ít rắc rối cho người Pháp.

Chỉ dựa vào những thủ đoạn nhỏ này, Pháp mỗi tháng đều phải tăng thêm hơn một trăm triệu franc chi tiêu. Tiền đã tốn ra, nhưng nguyên vật liệu còn chưa chắc đã đến đúng hạn.

Nếu tình thế mạnh yếu đảo ngược, kẻ phải chịu thiệt thòi lúc này chính là liên minh chống Pháp. Chí ít là trước khi chiến dịch Ai Cập kết thúc,

Chính phủ Vienna không thể coi thường lập trường của các nước.

Trận chiến ban ngày nếu được lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến phán đoán của các chính phủ về thực lực giao chiến giữa hai bên, thậm chí có thể ảnh hưởng đến chính sách ngoại giao của họ.

Bất quá, Albrecht đại công có thể khẳng định, người Pháp không thể nào công bố tình hình thật về trận chiến ban ngày ra ngoài, thậm chí còn phải liều mạng che giấu thất bại, nếu không thì không có cách nào ăn nói với trong nước.

Còn như liên quân công bố thông tin, cho dù là sự thật, mọi người cũng sẽ không khỏi nghi ngờ, căn bản không thể tin rằng quân Pháp thương vong lớn đến như vậy.

Nguyên nhân dĩ nhiên là do hai bên trước đây đã công bố những chiến tích kinh người. Theo con số diệt địch mà hai bên công bố, người Pháp đã tiêu diệt 3,46 triệu liên quân, còn liên quân thì đã tiêu diệt 2,47 triệu quân Pháp.

Nếu dựa vào những con số này để tính toán, từ khi chiến tranh bùng nổ đến nay, hai bên giao chiến trung bình mỗi ngày tiêu diệt đối phương 70 nghìn người, tổng số người tử trận trên toàn chiến trường lại đạt tới con số kinh người là 140 nghìn người mỗi ngày.

Chỉ riêng số người chết đã nhiều như vậy, số người thương vong nếu tính theo tỉ lệ gấp ba lần số người tử trận, thì tổng số người thương vong của quân Pháp là 12,35 triệu; còn tổng số người thương vong của liên quân lại đạt tới con số kinh người là 17,3 triệu.

Với chiến quả khoa trương như vậy, nếu thực sự xảy ra, chiến tranh đã sớm kết thúc, ai tin thì đúng là kẻ ngốc.

Trên thực tế, thời gian đầu, chiến quả mà hai bên giao chiến công bố còn chưa khoa trương đến mức đó. Cho dù là thêm thắt đôi chút, mọi người cũng còn biết kiềm chế, ít nhất không đến mức không tưởng.

Về sau thì khác, ví dụ như sau khi một chiến dịch kết thúc, ban đầu quân Pháp định công bố đã tiêu diệt tám nghìn liên quân, nhưng thấy liên quân công bố đã tiêu diệt mười hai nghìn quân Pháp, không thể chịu lép vế, liền vung bút sửa thành tiêu diệt địch 50 nghìn.

Khi quân Pháp công bố tiêu diệt liên quân 50 nghìn, liên quân cũng không thể chịu thiệt, thoáng chốc lại nghĩ cách tăng thêm mấy chục nghìn chiến quả diệt địch nữa, dù sao ai cũng không nguyện ý làm yếu thanh thế.

Nếu không phải phòng tuyến Luxembourg thất thủ, hơn nửa lãnh thổ Bỉ rơi vào tay địch, thì sự thổi phồng quá đáng cũng không thể kéo dài được nữa, liên quân về số người diệt địch cũng sẽ không rơi vào hạ phong...

Mặc dù đã như vậy, trò chơi chữ nghĩa vẫn đang tiếp diễn. Hơn nữa càng về sau, chiến quả công bố lại càng thêm quá đáng, sự thật càng ngày càng cách xa dân chúng.

Chẳng có gì là kỳ lạ cả, sự khoe khoang vốn là căn bệnh chung của loài người. Lật nhanh sách lịch sử cũng biết, người xưa mấy nghìn năm trước đã chơi trò này rồi.

Chiến đấu tiến hành đến nay, hai bên giao chiến cũng không quá vài triệu địch quân bị tiêu diệt. Bớt đi một số không là đã rất gần con số thực tế, hoàn toàn không thể so sánh được với những vị đại nhân vật đã tiêu diệt hàng trăm triệu địch quân.

Bất quá, theo tình hình chiến quả mà hai bên giao chiến hiện tại công bố, nếu chiến tranh lại kéo dài thêm vài tháng, thì trên giấy tờ, số người tử trận đột phá một mục tiêu nhỏ, căn bản không thành vấn đề.

Tối nay nhất định sẽ là một đêm mất ngủ. Khi một bức điện tín mật được truyền ra, rất nhiều nhân vật lớn cũng không thể ngủ yên giấc.

Về phần liên quân, với tư cách người thắng cuộc, họ nhận được những tin tức tốt lành.

Ngoài việc ban đầu khó tin, cần thẩm tra đa chiều các thông tin, thì tinh thần của các chính khách cũng không tệ.

Một số người năng động đã quyết định tổ chức một đêm ca hát xuyên đêm, chúc mừng chiến thắng không dễ dàng này.

Dĩ nhiên, trong số đó không bao gồm Franz. Sau khi nhận được điện báo, ông chỉ đáp lại một câu: "Biết."

Và sau đó, cũng không có thêm gì nữa.

Vì vốn dĩ đã có chuẩn bị tâm lý, sự ngạc nhiên này cũng không đến nỗi đột ngột, dĩ nhiên là đến giờ ngủ thì ngủ thôi.

Không có bất kỳ bất ngờ nào, kiểu biểu hiện bình tĩnh trước biến cố của Franz lại tô điểm thêm một nét cho cuộc đời đế vương của ông, để lại cho hậu thế m��t câu chuyện nhỏ.

...

So với cung điện Vienna yên tĩnh lạ thường, lúc này, cung điện Versailles lại đèn đuốc sáng rực, mơ hồ còn có thể nghe thấy thỉnh thoảng truyền đến tiếng gầm gừ.

Không nghi ngờ chút nào, kẻ dám thức trắng đêm, gầm thét trong cung điện Versailles, ngoài Napoleon Đệ Tứ ra thì không tìm được ngư���i thứ hai.

Từ khi xé toang phòng tuyến Luxembourg, quân Pháp ngang dọc ở khu vực Trung Âu, với khí thế "tay đấm Liên bang Đức, chân đạp Bỉ", một mạch tiến về phía trước.

Theo kế hoạch của Napoleon Đệ Tứ, trạng thái này đáng lẽ phải kéo dài thêm nữa, một mạch tiến đánh đến Vienna và đánh sụp Áo.

Tiếc rằng kế hoạch không theo kịp thay đổi, mới vừa chuẩn bị uống ngựa bên sông Rhine, đã gặp ngay một đòn giáng thẳng vào đầu.

Napoleon Đệ Tứ muốn không tức giận cũng khó, bất cứ ai ở vào vị trí của ông lúc này cũng không thể đảm bảo mình sẽ thể hiện tốt hơn.

Đầu tiên là tin dữ về việc lực lượng khí cầu cơ giới ở tiền tuyến tổn thất thảm trọng được truyền đến, tuyên bố sự chấm dứt của kỷ nguyên khí cầu cơ giới, và rằng những năm Pháp đầu tư vào khinh khí cầu đã hoàn toàn thành công cốc.

Napoleon Đệ Tứ là một hoàng đế lớn lên với nền giáo dục kiểu mới, về phương diện kỹ thuật cập nhật cải tiến, ông vẫn còn miễn cưỡng chấp nhận được.

Chẳng phải là máy bay sao? Với của cải hùng hậu của Pháp, qua mấy tháng cũng có thể làm ra được thôi.

Dù sao, đầu thế kỷ này máy bay có uy lực hạn chế, ngoài việc khắc chế khí cầu cơ giới, tác dụng mà nó có thể phát huy trên chiến trường vẫn chưa lớn như về sau này.

Dù mất quyền kiểm soát không phận, Napoleon Đệ Tứ vẫn tràn đầy lòng tin vào lục quân Pháp.

Theo ông ta thấy, không có sự yểm trợ của khí cầu cơ giới ném bom, thì chi phí để giành chiến thắng sẽ cao hơn một chút, và thời gian sẽ phải kéo dài thêm một ít.

Đáng tiếc, đội quân mà ông ký thác kỳ vọng rất lớn này, lục quân Pháp với lịch sử lâu đời, nhưng lại giao cho ông một bài thi với điểm số chỉ vỏn vẹn một chữ số.

Hơn 30 nghìn người tử trận, số người thương vong lên đến 50 nghìn, đây không phải là một chiến dịch, mà là kết quả của một ngày chiến đấu.

Trả giá đắt đỏ như vậy, nhưng lại thu được chiến quả cực kỳ nhỏ nhoi. Phỏng đoán thận trọng thì thương vong của quân Áo cũng chỉ tối đa ba chữ số.

Những thương vong này phần lớn là do đại bác gây ra, một số ít là do khí cầu cơ giới ném bom gây ra. Mặc dù lực lượng khí cầu cơ giới chưa kịp ném được mấy quả bom đã sụp đổ một cách "hoa mỹ", nhưng khi chúng rơi xuống thì lại là những quả bom khổng lồ.

Dĩ nhiên, sau khi rơi xuống, khí cầu cơ giới gây họa cho liên quân đồng thời cũng không quên "chăm sóc" doanh trại quân Pháp.

Ở phương diện này, chúng không phân biệt đối xử, rơi ở đâu hoàn toàn dựa vào ý chí của Thượng đế quyết định.

Còn như bộ binh phát động tấn công, chớ thấy họ thương vong thảm trọng, trên thực tế họ chỉ là chạy một vòng trên chiến trường rồi dâng một lượng lớn sinh mạng.

Tình huống còn gay go hơn so với chiến dịch Mỗ thời không nguyên bản. Người Anh chỉ là bỏ qua mối đe dọa của hỏa lực súng máy dày đặc.

Nhưng quân Pháp thậm chí còn không biết súng máy Maxim là gì, đã trực tiếp xông lên. Nếu như chỉ là không biết chuyện, thì cũng không phải chuyện gì to tát.

Nhân viên chỉ huy tiền tuyến sau khi phát hiện thương vong thảm trọng, chắc chắn sẽ báo cáo lên cấp trên. Chỉ cần kịp thời điều chỉnh chiến thuật tấn công, tổn thất sẽ kh��ng đến nỗi lớn như vậy.

Đáng tiếc, tất cả những điều này lại không thích hợp với quân Pháp, hãy kể một câu chuyện.

Trong trận chiến tấn công Luxembourg, có một sư đoàn bộ binh hỗn hợp Pháp-Ý, vâng mệnh phát động tấn công chủ yếu vào trận địa địch.

Sau khi chiến đấu nổ ra, binh lính Pháp anh dũng người trước ngã xuống người sau xông lên xung phong. Trong đó, có một tiểu đoàn bộ binh chủ yếu gồm lính Ý đã biểu hiện đặc biệt dũng mãnh trong chiến đấu.

Gần 2/3 trong số 2146 binh lính của toàn tiểu đoàn đã ngã xuống trên đường xung phong, khiến sư đoàn trưởng phải lập tức ra lệnh ngừng và cho họ rút về để chỉnh đốn.

Kết quả sau khi thu quân vào chạng vạng tối, khi kiểm kê quân số cuối cùng, thì trong số 2146 binh lính của tiểu đoàn đó, thực tế có mặt 2101 người.

Ít hơn cả một trung đội như vậy, đội thu dọn tử thi chỉ tìm được bảy cái xác. Những người còn lại chết trận sa trường hay đã bỏ trốn, đến nay vẫn không thể xác định được.

Bởi vì liên quan đến quá nhiều người, bộ chỉ huy quân Pháp, ngoài việc cách chức những sĩ quan liên quan và đưa ra tòa án quân sự, cũng không xử lý những binh lính này mà chỉ đuổi họ về nhà.

Không nghi ngờ chút nào, cách xử lý hời hợt như vậy không nghi ngờ gì là một thất bại lớn. Khi cấp cao quân Pháp kịp phản ứng, tình hình đã vượt khỏi tầm kiểm soát.

Sức mạnh của tấm gương là vô cùng lớn, trên thế giới này vĩnh viễn không thiếu kẻ sợ chết, hầu như tất cả quân lính Pháp trong quân đội đều làm theo.

Khi đó, cấp cao quân Pháp dĩ nhiên đã chọn các biện pháp, tiến hành trừng phạt nghiêm khắc đối với những người này, nhưng mà, một khi hộp Pandora đã mở ra, thì không thể đóng lại mà giải quyết được nữa.

Vì trốn tránh trừng phạt, tất cả các loại cớ không bình thường đều xuất hiện. Dĩ nhiên, phần lớn vẫn là giả vờ bị thương, rất nhiều người cố ý gây ra những vết thương nhẹ, sau đó trốn về bệnh viện nghỉ ngơi.

Cho đến khi nguyên soái Patrice de Mac Mahon nhậm chức, nghiêm khắc chấn chỉnh quân kỷ và thay đổi kiểu mẫu trừng phạt ban đầu, tình hình mới có chuyển biến tốt.

Dù có thay đổi thế nào đi nữa, ấn tượng ban đầu của các chỉ huy vẫn không thể thay đổi ngay lập tức.

Tất cả các yếu tố hội tụ lại, cùng nhau tạo nên bi kịch này.

Xét về toàn cục chiến cuộc, chỉ là vài chục nghìn người thương vong, đối với Đế quốc Pháp mà nói, căn bản không đáng nhắc đến.

Vấn đề là, để nhanh chóng tạo ra một lỗ hổng, nguyên soái Patrice de Mac Mahon đã đưa các đơn vị chủ lực của quân Pháp ra tiền tuyến, cho nên những tổn thất thảm trọng hiện tại đều vừa vặn là lính tinh nhuệ của Pháp.

Cụ thể xem phiên hiệu quân đội cũng biết, rằng phiên hiệu có số nhỏ hoặc những đơn vị gần tiền tuyến đều là quân thường trực, đã được xây dựng từ nhiều năm, sức chiến đấu không phải quân đội tân binh có thể sánh bằng.

Khi Napoleon Đệ Tứ đã trút hết cơn giận, Thủ tướng Tren tư Boolean kim mới tiến lên khuyên nhủ: "Bệ hạ, sự việc đã đến nước này.

Chúng ta vẫn nên tìm cách giải quyết tốt. Dù là máy bay của địch, hay những kiểu súng máy, súng cối mới xuất hiện, đều đáng để chúng ta sở hữu.

Trận chiến hôm nay cũng không hoàn toàn là trách nhiệm của các tướng quân tiền tuyến. Người Áo đã lợi dụng những trang bị mới này, đánh úp khiến chúng ta trở tay không kịp, nhưng điều đó cũng không thể nói lên điều gì.

Hấp thụ bài học từ thất bại lần này, tin tưởng rằng trong các trận chiến sau này, lục quân của chúng ta sẽ phát huy được sức chiến đấu vốn có của mình."

Bao gồm cả Thủ tướng Tren tư Boolean kim, rất nhiều người trong giới cấp cao chính phủ Pháp đều không cam tâm trước thất bại khó hiểu trong trận chiến hôm nay.

Theo họ thấy, người Áo chẳng qua là dựa vào trang bị tân tiến hơn khiến họ trở tay không kịp, chỉ cần quân Pháp kịp phản ứng, tình hình sẽ thay đổi.

Nghe thủ tướng khuyên, thần sắc Napoleon Đệ Tứ vẫn không hề chuyển biến tốt, lúc này hướng về phía lục quân đại thần trách cứ: "Không biết Bộ Lục quân làm ăn kiểu gì, hàng năm chúng ta bỏ ra số tiền quân phí lớn như vậy, tại sao trang bị lại lạc hậu hơn người Áo nhiều đến thế?

Đừng nói với ta đây là bất ngờ, dù là máy bay hay súng máy, cũng đ�� ra đời mấy chục năm rồi, tại sao quân ta lại không có trang bị?"

Sau hàng loạt câu hỏi "tại sao", lục quân đại thần cúi thấp đầu. Họa từ miệng mà ra, chính là đây.

Đổi mới kỹ thuật quân sự chưa bao giờ là dễ dàng. Ở thời không nguyên bản, súng máy Maxim sớm nhất đã phát huy uy lực lớn, vẫn là người Anh dùng để đối phó với dân bản địa, kết quả trong một trận đánh, họ vẫn tự mình đào hố chôn mình.

Lần này càng khỏi phải nói, Áo giấu tất cả những "gia tài" này trong nhà, thế giới bên ngoài căn bản không hề hay biết.

Trước hôm nay, trong ý thức của mọi người: súng máy Maxim chỉ là một loại vũ khí thông thường...

...về bản chất không khác gì Gatling; máy bay lại là một thứ đồ chơi hào nhoáng bên ngoài, ngoài việc dùng để biểu diễn, ngoài ra chẳng có tác dụng gì cả.

Đây là phán đoán rộng rãi của mọi giới trong xã hội, lục quân đại thần cũng không phải là người xuyên việt, không có "hack" để mở, tự nhiên không thể thoát ra khỏi vòng suy nghĩ này.

Bản dịch này là một phần đóng góp cho kho tàng truyện tại truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn đọc.