Chiến tranh đã bước vào giai đoạn hiện tại, Pháp đã đặt cược tất cả. Thắng thì xưng bá châu Âu, thua thì sa sút thành cường quốc hạng hai.

Với tác phong bá đạo thường ngày của Pháp, họ đã đắc tội không ít người. Khi Pháp còn hùng mạnh, không ai dám động vào; một khi suy yếu, tình thế sẽ hoàn toàn khác.

Khi tổ đã lật, còn trứng nào nguyên vẹn?

Dù là Napoleon Đệ Tứ hay c��c quan chức cấp cao của chính phủ Pháp, tất cả đều gắn liền vận mệnh với đất nước này.

Đến lúc này, lùi một bước không còn là biển rộng trời cao, mà là vực sâu vạn trượng.

Dù là vì bản thân hay vì quốc gia, họ cũng phải tìm cách giành chiến thắng trong cuộc chiến này.

Trước ranh giới sinh tử, danh dự đã trở nên rẻ mạt, không đáng một xu. Vậy thì, cứ sao chép thôi!

Nếu quân Áo có trang bị tân tiến hơn, vậy cứ học theo là được. Chẳng lẽ Đế quốc Pháp vĩ đại lại không làm được sao?

Hoàng đế vừa dứt lời, cấp dưới đã chạy đôn chạy đáo. Từ nội các chính phủ trở xuống, từng cấp bậc đều bị thúc ép.

Mặc dù Napoleon Đệ Tam có mỹ danh hoàng đế xã hội chủ nghĩa, nhưng Pháp vẫn là một quốc gia tư bản chủ nghĩa, các xí nghiệp quân sự đều nằm trong tay tư bản.

Thông thường, khi có đơn đặt hàng, mọi người đều như ong vỡ tổ tranh giành, ngưỡng cửa của Bộ Lục quân đều bị người ta đạp hỏng. Thế nhưng hiện nay tin tức đã được công bố từ lâu, nhưng vẫn không ai ngó ngàng tới.

Không phải các nhà tư bản không muốn kiếm tiền, mấu chốt là họ không đủ năng lực để kiếm khoản tiền này. Không còn cách nào khác, thời cơ không đúng.

Thông thường, mọi người còn có thể cứ nhận đơn đặt hàng trước, rồi từ từ tìm cách giải quyết, hoặc tự nghiên cứu, hoặc mua kỹ thuật từ bên ngoài đều được.

Nhưng hiện tại thì không thể, tự nghiên cứu thì không kịp thời gian; trước mắt những kỹ thuật này vẫn thuộc quyền sở hữu độc quyền của Áo. Pháp và Áo đang trong thời gian giao chiến, dù họ có tốn thêm bao nhiêu tiền cũng không thể mua được kỹ thuật.

Phàm những nhà tư bản có mối quan hệ đều đã sớm nhận được tin tức, biết được mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Họ đều hiểu rằng vào giờ phút quan trọng này, nếu nhận đơn hàng rồi lại không thể giao hàng, sẽ rước họa lớn vào thân.

Ban đầu, người người tranh giành các đơn đặt hàng quân sự, giờ phút này đã trở thành củ khoai bỏng tay, trực tiếp tan nát trong tay Bộ Lục quân, không ai dám đụng vào.

Dĩ nhiên, cũng không phải thật sự không ai cảm thấy hứng thú, chỉ là thực lực của mọi người có hạn, trong thời gian ngắn không thể hoàn thành nhiệm vụ.

Hiện tại đã có nhiều nhà xưởng quân sự bày tỏ, chỉ cần Bộ Lục quân đưa ra bản thiết kế, họ liền có thể lập tức bắt tay vào làm.

"Thế nào rồi, các ngươi cần bao lâu mới có thể bắt chước được?"

Bộ trưởng Lục quân Luskinia lo lắng hỏi.

Mặc dù các xưởng quân sự thuộc sở hữu của tư bản, nhưng điều này không có nghĩa là chính phủ Pháp giao toàn bộ vấn đề quân sự cho giới tư bản.

Bộ Lục quân cũng nuôi một đội ngũ chuyên gia công nghiệp quân sự riêng, thậm chí còn có những xưởng quân sự trực thuộc. Chỉ vì kiểu quản lý quan liêu, chi phí sản xuất trở nên quá đắt đỏ, không thể mở rộng quy mô lớn.

Hiện tại các nhà tư bản không dám nhận bất kỳ đơn hàng nào, điều này...

Việc khó khăn này liền rơi vào tay chính Bộ Lục quân. Dù nói thế nào đi nữa, đây là quyết định chung của Hoàng đế và chính phủ, Bộ Lục quân nhất định phải tìm cách hoàn thành.

Một chuyên gia công nghiệp quân sự lớn tuổi trả lời: "Thưa Công tước, chúng tôi có quá ít tài liệu trong tay.

Mẫu vũ khí, nguyên lý thiết kế, thông số tính năng cũng hoàn toàn không bi���t, ngay cả cấu tạo bên ngoài chúng tôi cũng không hay biết. Không có gì trong tay, làm sao chúng tôi có thể bắt chước được?"

Muốn bắt chước cũng cần có vật mẫu tham chiếu, không có gì cả thì đó không phải là bắt chước, mà là tự nghiên cứu. Nếu là tự nghiên cứu, tất nhiên sẽ tốn rất nhiều thời gian.

Dĩ nhiên, còn có một loại phương thức nghiên cứu khác, đó là thiết kế vũ khí dựa trên nhu cầu, nhưng điều này cũng cần thời gian.

Bộ trưởng Lục quân Luskinia bất mãn nói: "Không phải chúng ta đã có súng máy rồi sao, dựa trên súng máy của chúng ta mà cải tiến thêm một chút về tính năng là được.

Máy bay thì sẽ phức tạp hơn một chút, nhưng tôi nhớ báo chí đã từng đăng tin,

Thậm chí có người Paris từng thực hiện bay biểu diễn.

Mấy người nghiệp dư ngoài dân gian cũng có thể làm ra được, chẳng lẽ các ngươi cũng không làm được sao?

Thật sự không được thì cứ bỏ tiền mua kỹ thuật của họ, hoặc chiêu mộ họ về, làm gì có nhiều phiền toái đến thế!"

Không phải Công tước Luskinia dốt nát, trong tình huống không biết nguyên lý súng máy Marc thấm, ông cho rằng quân Áo sử dụng là phiên bản cải tiến của Gatling, điều đó cũng không thể coi là sai được.

Tình hình máy bay cũng tương tự, ngoại trừ việc đối phó với khí cầu trinh sát, máy bay của quân Áo cũng không thể hiện sức chiến đấu đáng kinh ngạc.

Vào thời điểm đó, hiểu biết của mọi người về máy bay vẫn chỉ dừng lại ở các buổi biểu diễn bay, căn bản cũng không ý thức được rằng giữa các loại máy bay, sự chênh lệch về kỹ thuật cũng rất lớn.

Đơn thuần xét về việc đối phó với khí cầu trinh sát, phần lớn máy bay đều có thể làm được. Dù sao máy bay có ưu thế về sự linh hoạt, chỉ cần lực nâng đủ mạnh và bền bỉ, tải trọng khoảng 150kg là đủ rồi.

Ông lão bất đắc dĩ giải thích: "Thưa Công tước, một loại vũ khí từ thiết kế đến đưa vào sử dụng, có rất nhiều khâu ở giữa, cần rất nhiều thời gian. Không có ba đến năm năm công sức thì căn bản không thể hoàn thành."

Ngay cả khi tình hình chiến trường khẩn cấp, chúng ta có thể bỏ qua thời gian thử nghiệm vũ khí, nhưng thời gian thiết kế và công nghệ sản xuất thì không thể rút ngắn được.

Cho dù là trong trạng thái lý tưởng nhất, việc sản xuất kiểu súng máy mới của chúng ta cũng chỉ có thể xong sau ba tháng; còn máy bay, nếu có thể làm ra trong nửa năm cũng coi như là được Chúa phù hộ.

Ba tháng, nửa năm, tốc độ như vậy quả thật rất nhanh. Nếu thật sự có thể làm ra được trong khoảng thời gian ngắn như vậy, đây tuyệt đối là một kỳ tích.

Dẫu sao hiện tại mới năm 1890, cho dù hiệu ứng cánh bướm Franz có đẩy nhanh nhịp độ phát triển khoa học kỹ thuật, thì ý đó nhắm vào Áo, Pháp chỉ là phát triển một cách bị động theo sau.

So với cùng kỳ lịch sử, trình độ khoa học kỹ thuật của Pháp, ngay cả khi phát triển gia tốc, cũng không thể vượt quá mười năm, vẫn chưa đến mức xuất hiện sự chênh lệch về chất.

...

...

Thế giới sẽ không xoay quanh một quốc gia nào đó. Bất kể tiến độ nghiên cứu trang bị mới của người Pháp ra sao, chiến tranh vẫn phải tiếp diễn.

Bởi vì nhu cầu chính trị, chính phủ Pháp đã che giấu thất bại thảm hại trong cuộc tấn công vừa qua. Nếu không có chiến bại, đương nhiên sẽ không truy cứu trách nhiệm, vậy nên Thượng tướng Udino đã may mắn thoát khỏi số phận phải ra tòa án quân sự.

Không cần ra tòa án quân sự, cũng giống như không truy cứu trách nhiệm. Hiện tại Udino vẫn là chỉ huy tiền tuyến, chỉ vì cần có thời gian điều chỉnh hệ thống chỉ huy trong giai đoạn chuyển tiếp.

Một chuyện lớn như vậy xảy ra, nội bộ quân Pháp nhất định phải truy cứu trách nhiệm. Là người chịu trách nhiệm trực tiếp cho sự kiện này, việc Thượng tướng Udino phải về nhà trông cháu chỉ là vấn đề thời gian.

Tại bộ chỉ huy quân Pháp, ngay khi nhận được tin tức thất bại của cuộc tấn công, nguyên soái Patrice McMahon liền lập tức chạy tới tiền tuyến để chủ trì đại cuộc.

Nhìn một đám sĩ quan ủ rũ, chán nản, Patrice McMahon liền đập bàn một cái, nghiêm nghị trách mắng: "Từng người hãy nhìn kỹ vào gương, xem bộ dạng của mình bây giờ còn giống một người lính nữa hay không.

Có biết hay không, danh dự của Pháp đều bị các ngươi vứt bỏ hết rồi. Nhất là ngươi Udino, có phải đã quên những gì ngươi từng đảm bảo với ta trước đây không?

Chẳng qua chỉ là thua một trận thôi mà, sau này tìm cơ hội mà đòi lại từ kẻ địch là được. Chẳng lẽ các ngươi nghĩ mình sắp giải ngũ, nên có thể bất chấp tất cả, không còn lý tưởng gì sao?

Ta nói cho các ngươi, nếu không muốn nửa đời sau phải sống trong tiếng xấu, thì hãy xốc lại tinh thần cho ta! Cũng hãy nhớ kỹ rằng, sự sỉ nhục của thất bại chỉ có thể dùng máu tươi và chiến thắng để gột rửa."

Trên thực tế, tinh thần binh lính quân Pháp đê mê, cũng không chỉ đơn thuần là do thương vong thảm trọng.

Thương vong mấy chục ngàn người, mọi người cũng không phải chưa từng trải qua, vẫn chưa đến mức khiến người ta tuyệt vọng; điều thực sự làm mọi người cảm thấy tuyệt vọng, chính là thái độ không lạc quan đối với viễn cảnh chiến tranh phía trước.

Ngoại trừ ngày đầu tiên tấn công chịu tổn thất thảm trọng, mấy ngày sau đó lại không bùng nổ đại chiến toàn tuyến, mà các cuộc giao tranh quy mô nhỏ thì vẫn diễn ra mỗi ngày.

Không giao chiến thì không biết, vừa giao chiến mọi người mới chợt nhận ra: Hóa ra quân đội Áo căn bản không hề mục nát, bất lực như chính phủ tuyên truyền, ngược lại còn là một con mãnh hổ xuống núi.

Trong các cuộc giao tranh lẻ tẻ, hai bên đạt được tỷ số chiến thắng 1,3:1. Quân Pháp là 1,3, điều này đối với sĩ quan Pháp – những người tự xưng là thuộc lục quân số một thế giới – mà nói, không nghi ngờ gì nữa, đó là một tiếng sét giữa trời quang.

Đây cũng không phải là chiến dịch công phòng, mà là các cuộc đụng độ trực tiếp xảy ra ở dã ngoại. Mọi người bất đắc dĩ phát hiện, dưới điều kiện binh lực ngang nhau, quân Pháp đã không còn là đối thủ của quân Áo nữa.

Dĩ nhiên, điều này có liên quan nhất định đến tinh thần đê mê gần đây của quân Pháp, nhưng nguyên nhân chủ yếu nhất vẫn là di chứng từ việc khuếch trương quân đội một cách điên cuồng sau này.

Cho dù là cái gọi là quân đội tinh nhuệ, trong đó cũng có ít nhất một phần năm là tân binh, sức chiến đấu không thể tránh khỏi bị sụt giảm.

Thời gian này việc truyền tin còn bất tiện, chính phủ Pháp cũng không thể nào thay Áo làm công tác tuyên truyền, dẫn đến đám cao tầng trong quân đội này cũng không nắm rõ được tính đặc thù của chế độ nghĩa vụ quân sự của Áo.

Mọi người dựa trên kiến thức hạn hẹp của mình mà phán đoán, đương nhiên cho rằng các quân đội sau khi khuếch trương đều có một đám tân binh làm vướng chân.

Khi thấy dưới cùng điều kiện, quân Pháp bị quân Áo đánh tan tác, hơn nữa đây không phải là một ví dụ cá biệt, mà lan rộng trên toàn tuyến chiến dài hàng trăm dặm đều như thế.

Các sĩ quan chỉ huy quân Pháp tận mắt chứng kiến tất cả điều này, tự nhiên không còn lòng tin vào cuộc chiến này. Dĩ nhiên, kiểu phán đoán sai lầm hay biết chân tướng, về bản chất thì không có gì khác biệt.

Dù sao sự thật đã chứng minh, dưới binh lực tương đương, quân Pháp sau khi khuếch trương đã không thắng nổi quân Áo.

Có lẽ có người sẽ lấy trang bị ra để bàn cãi, nhưng vấn đề là vũ khí trang bị cũng là một phần sức mạnh. Hiện tại đã không phải là thời đại hiệp sĩ, chỉ cần có thể thắng được chiến tranh, ai quan tâm có công bằng hay không.

Theo một ý nghĩa nào đó, đồng minh lớn nhất của Áo chính là người Ý. Tư tưởng bi quan là do họ truyền bá trước tiên, sau khi cuộc tấn công thất bại, thương vong thảm trọng, liền nhanh chóng lan tràn trong quân Pháp, và bắt đầu phát huy ảnh hưởng từ dưới lên.

Nguyên soái Patrice McMahon vội vàng chạy tới, chính là để cứu vãn tinh thần quân đội, nhưng cảnh tượng trước mắt lại cho ông biết, tình hình còn tồi tệ hơn ông tưởng tượng nhiều.

"Hú hú hú..." tiếng còi báo động phòng không phá vỡ bầu không khí căng thẳng tại bộ chỉ huy.

Từ chỗ oanh tạc người khác, đến việc mình mỗi ngày bị oanh tạc. Chỉ trong vòng vài ngày ngắn ngủi, sự chênh lệch tâm lý đó không mấy người có thể chấp nhận.

Tận mắt chứng kiến cảnh này, nguyên soái Patrice McMahon có phần hiểu được tại sao mọi người lại tinh thần đê mê như vậy.

Là sĩ quan chỉ huy cao nhất của quân Pháp, Patrice McMahon hiểu tình hình hơn bất kỳ ai khác.

Có lúc biết quá nhiều, cũng không phải là điều tốt. Mọi người đều say, chỉ mình ta tỉnh, cũng không phải là điều dễ dàng chấp nhận.

Không giống với đám người cấp tiến trong nước ảo tưởng sẽ đánh sập Vienna, kế hoạch tác chiến của Patrice McMahon, rốt cuộc cũng chỉ là chiếm lấy lãnh thổ phía tây sông Rhine.

Không phải Patrice McMahon không có dã tâm, chỉ vì ông hiểu rõ rằng quân Pháp không hề hùng mạnh như chính phủ tuyên truyền, và kẻ địch cũng không hề yếu ớt như họ vẫn rao giảng.

Chiếm được lãnh thổ phía tây sông Rhine, Pháp liền có thể dựa vào hiểm yếu mà cố thủ. Ngay cả khi Áo có bùng nổ phản công, ông cũng có lòng tin ngăn chặn được.

Còn như đánh sập Vienna, chỉ cần hô khẩu hiệu là đủ rồi. Patrice McMahon đã già rồi, đã sớm qua cái tuổi cấp tiến bốc đồng.

Thượng tướng Udino khổ sở nói: "Xin lỗi thật nhiều, Nguyên soái. Là lỗi của tôi đã khiến ngài thất vọng! Nếu không phải do sai lầm chỉ huy của tôi ở tiền tuyến, thì cục diện vốn dĩ đang tốt đẹp của chúng ta sẽ không tan vỡ như vậy."

Thế cục tan vỡ?

Chiến cuộc hiển nhiên còn chưa nghiêm trọng đến mức độ đó, trên chiến trường Trung Âu, quân Pháp vẫn đang chiếm ưu thế.

Còn như quân Áo phát khởi phản kích, thì cũng chỉ là chuyện nhỏ. Có thể khẳng định, trước khi tập hợp đủ binh lực, quân Áo sẽ không thể quyết chiến với quân Pháp.

Patrice McMahon: "Không cần nói những lời vô nghĩa đó, hiện tại ta chỉ có một yêu cầu, đó chính là mau chóng xé toạc phòng tuyến sông Rhine."

Đây là cơ hội cuối cùng của các ngươi. Ta không cần biết các ngươi dùng phương pháp nào, đều phải chạy đua với thời gian, trước khi viện binh địch tới, hoàn thành nhiệm vụ sống còn này.

Trong lòng ông vẫn còn một lời chưa nói ra, đó chính là: Đây cũng là cơ hội cuối cùng của Pháp.

Nếu bỏ lỡ lần này cơ hội, thì việc Pháp muốn giành chiến thắng trong cuộc chiến này sẽ vô cùng khó khăn.

Ngay cả khi quân Pháp bùng nổ ở giai đoạn sau, may mắn thắng được chiến tranh, thì đó cũng chỉ là chiến thắng trên danh nghĩa, tình hình thực tế lại là cả hai bên đều chịu tổn thất nặng nề.

"Nguyên soái, hiện tại vấn đề lớn nhất là chiến hào của địch. Căn cứ tình báo thu thập được, có thể xác định địch quân dọc sông Rhine đã bố trí ít nhất mười nghìn khẩu súng máy, hơn một nghìn khẩu pháo lớn, các loại pháo thông thường thậm chí vượt quá năm nghìn khẩu.

Kẻ địch dựa vào chiến hào, xây dựng một lưới lửa dày đặc, quân đội của chúng ta căn bản không thể xông lên nổi.

Để giảm thiểu thương vong cho binh lính, binh lính của chúng ta chỉ có thể bò trườn để xung phong. Cho dù may mắn xông đến trận địa của địch, vẫn phải đối mặt với lưới thép gai cản trở.

Muốn xé rách phòng tuyến sông Rhine, biện pháp tốt nhất chính là chọn một điểm yếu để chủ công, tập trung đại bác của chúng ta phát động tấn công bất ngờ, ngay lập tức chế ngự hỏa lực của địch ở khu vực đó..."

Những biện pháp này đều do con người nghĩ ra, mặc dù không được giải thích cặn kẽ, nhưng về bản chất, việc bò xung phong và bò lổm ngổm tiến về phía trước đều giống nhau.

Tập trung hỏa lực oanh tạc các điểm trọng yếu, giành được ưu thế hỏa lực ở khu vực đó, đây cũng là phương án thích hợp nhất cho quân Pháp lúc này. Xét về mặt này, Thượng tướng Udino vẫn là người đủ năng lực.

Patrice McMahon gật đầu: "Rất tốt, kế hoạch tác chiến này của ngươi, ta chấp thuận. Udino, đây là cơ hội cuối cùng của ngươi, ta không hy vọng lại nghe được bất kỳ tin tức xấu nào."

Thẳng thắn mà nói, Patrice McMahon cũng không muốn để Udino tiếp tục chỉ huy quân đội. Nhưng không còn cách nào khác, trong quân Pháp, những sĩ quan có khả năng chỉ huy mấy trăm ngàn quân lính tác chiến có thể đếm trên đầu ngón tay.

Trong số những người này, năng lực của Udino cũng thuộc hàng khá. Nếu không phải do sai lầm vừa rồi, thì một danh tướng nữa đã vươn lên.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.