Trong giới quân sự cấp cao của Áo, các đơn vị thiết giáp còn được biết đến với tên gọi "Kỵ binh hạng nặng". Nhiều người vẫn coi đây là phiên bản nâng cấp của kỵ binh, đúng nghĩa là "kỵ binh thép".

Ngay cả về cách sử dụng các đơn vị thiết giáp, quân đội Áo cũng có nhiều tranh cãi. Một bộ phận không nhỏ cho rằng việc dùng thiết giáp như kỵ binh là hợp lý. Nói theo một khía cạnh nào đó, quan điểm này không phải là không có lý. Thiết giáp và kỵ binh quả thực có nhiều điểm tương đồng. Chẳng hạn: chúng đều đắt đỏ hơn bộ binh, đòi hỏi hậu cần lớn, và khi gặp thời tiết băng tuyết khắc nghiệt, khả năng tác chiến bị hạn chế đáng kể.

Thật không may, bờ sông Rhine đã sớm bị băng tuyết bao phủ. Vào những đêm nhiệt độ xuống thấp nhất, có khi nhiệt độ còn có thể xuống dưới âm mười mấy độ. Trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt như vậy, ngay cả xe hơi cũng phải được làm nóng động cơ trước khi khởi động, nếu không sẽ không nổ máy được.

Về bản chất, xe tăng và xe hơi không khác nhau nhiều, chỉ là xe tăng đòi hỏi động cơ mạnh mẽ hơn một chút. Khi đối mặt với khí hậu khắc nghiệt, cả hai cũng gặp phải vấn đề tương tự. Không phải không thể sử dụng, nhưng mấu chốt là trong thời tiết này, nguy cơ trục trặc sẽ tăng lên rất nhiều. Bản thân các đơn vị thiết giáp của Áo vốn đã dễ gặp trục trặc, nếu lại chọn thời tiết khắc nghiệt để hành động, thì tình cảnh đơn giản là không thể tưởng tượng nổi.

May mắn thay, mùa đông ở Trung Âu không kéo dài, thời tiết khắc nghiệt cũng chỉ diễn ra trong vài ngày. Chỉ cần hoàn thành tốt công tác bảo dưỡng là có thể vượt qua. Nếu như là kiểu khí hậu địa ngục như ở Moscow, e rằng chiến tranh còn chưa nổ ra, 1/5 lực lượng thiết giáp đã phải loại bỏ khỏi vòng chiến đấu.

Liều lĩnh hành động không phải là phong cách của Đại Công tước Albrecht. Cùng với tuổi tác tăng lên, phong cách dụng binh của Albrecht cũng ngày càng trở nên vững vàng. Không chỉ Albrecht, đa số các chỉ huy cấp cao của quân đội Áo cũng đều có phong cách dụng binh thiên về sự ổn định, chắc chắn. Những người thích mạo hiểm, đánh úp giành thắng lợi, giờ chỉ còn là đám sĩ quan trẻ ở cấp trung và hạ.

Hai phong cách dụng binh này về bản chất không có sự khác biệt rõ rệt. Chẳng qua, cùng với sự thay đổi về thân phận và địa vị, tư tưởng, quan niệm và tầm nhìn cũng theo đó mà biến đổi. Trong quân đội, nơi mà chiến tích là thước đo giá trị, khi còn trẻ muốn phấn đấu thăng tiến, chỉ có mạo hiểm mới có thể t���o ra đột phá, vượt lên trên những người cùng lứa.

Trên thực tế, đa số tướng lĩnh cấp cao của quân đội Áo cũng từng là những người ưa mạo hiểm, chính nhờ việc đánh úp giành thắng lợi mà họ đã vượt qua các đối thủ cạnh tranh, một bước lên mây. Hiện tại, khi thân phận và địa vị đã thay đổi, có trong tay tài sản, chức t��ớc, địa vị. Thời gây dựng sự nghiệp đã qua, đến lúc giữ vững thành quả, tư tưởng ổn định lại dần chiếm ưu thế.

Mọi việc đều có hai mặt, xét từ góc độ quốc gia, điều này chắc chắn là có lợi. Về bản chất, bất kỳ hành động mạo hiểm nào trong quân sự cũng đều là một canh bạc. Các sĩ quan cấp trung và hạ có số tiền đặt cược nhỏ hơn. Nếu chỉ là vấn đề chiến thuật, dù có thua tới tám mươi, một trăm lần, quân đội Áo cũng không đến nỗi sụp đổ. Hơn nữa, những người trở thành sĩ quan đều không phải kẻ ngốc. Dù là mạo hiểm, họ cũng phải có vài phần chắc chắn mới dám hành động.

Nhìn chung, tỷ lệ thắng vẫn cao hơn, bởi lẽ trước khi bắt đầu cuộc đánh cược, các chỉ huy đều đã cân nhắc kỹ rủi ro và lợi nhuận. Rất nhiều khi, một chiến thắng trên chiến trường có thể xóa bỏ tổn thất của hàng chục thất bại. Nói cách khác, số quân mà họ mạo hiểm đặt cược tối đa cũng chỉ khoảng 800-1000 người. Thiệt hại cũng chỉ dừng lại ở đó, trong khi thắng lợi có thể là một chiến dịch thành công vang dội.

��ối với sĩ quan cấp cao thì khác. Họ thường quyết định vận mệnh của hàng chục ngàn, hàng trăm ngàn, thậm chí hơn một triệu quân lính. Bất kỳ một thất bại nào cũng sẽ làm tổn thương nguyên khí quốc gia. Nhìn từ góc độ cá nhân của quân nhân, điều này cũng không tương đồng. Trong mô hình này, quân đội Áo rất khó sản sinh ra danh tướng.

Không còn cách nào khác, dư luận bên ngoài chủ yếu sùng bái những danh tướng thích mạo hiểm, đánh úp bất ngờ, lấy yếu thắng mạnh. Ngược lại, những chiến thắng đường đường chính chính, dùng sức mạnh áp đảo đối phương, hoàn toàn dựa vào tổng thực lực để giành chiến tranh, trong mắt mọi người lại bị coi là điều hiển nhiên, không được tán dương.

Điều này hoàn toàn không "thân thiện" với các sĩ quan Áo. Có lẽ khi còn trẻ, họ còn lập được những chiến công như vậy; nhưng khi chức vụ càng cao, chiến tích của họ lại càng trở nên bình thường. Nhìn từ khía cạnh này, Đại Công tước Albrecht không nghi ngờ gì là một người may mắn.

Ngay khi mới ra trận, ông đã dùng quân phản loạn làm bàn đạp, sau đ�� lại gặp phải "bản sao" dễ xơi, không cần ra sức nhiều cũng tự động thăng cấp thành danh tướng. Giờ đây, ông lại được tham gia Chiến tranh Châu Âu, với hàng loạt công nghệ tiên tiến mà Franz đã tạo ra, giúp ông có cơ hội giẫm đạp người Pháp để bước lên thần đàn, trở thành một "Quân thần" mới.

Sau khi cuộc họp quân sự kết thúc, Albrecht chỉ giữ lại Friedrich và hỏi: "Friedrich, vừa rồi con dường như có điều muốn nói, chẳng lẽ là không hài lòng với sắp xếp của ta sao?"

"Thưa Nguyên soái, mặc dù thời tiết hiện tại rất xấu, nhưng chưa đến mức các đơn vị thiết giáp không thể tác chiến. Nhân lúc quân Pháp còn chưa kịp phản ứng, ngày mai chúng ta hãy phát động một cuộc tấn công bất ngờ. Các đơn vị thiết giáp có thể dễ dàng xé nát trận địa quân Pháp, tổng lực tiến công chắc chắn sẽ gây tổn thất nặng nề cho chúng. Nếu kéo dài thêm thời gian, thiết giáp e rằng sẽ bị lộ diện, khiến quân Pháp có sự phòng bị."

Quân đội Áo cực kỳ coi trọng quy tắc, ngay cả mối quan hệ chú cháu cũng chỉ được xưng hô riêng tư. Trong Bộ chỉ huy, chỉ có một cách gọi duy nhất dành cho Đại Công tước Albrecht là – Nguyên soái. Nếu không tuân thủ quy củ, với mối quan hệ phức tạp giữa các quý tộc châu Âu, người ta sẽ dễ dàng nhận ra trong quân doanh đâu đâu cũng là thân thích, điều này sẽ khiến các sĩ quan thường dân trực tiếp tuyệt vọng.

Mặc dù trên thực tế, mối quan hệ "con ông cháu cha" vẫn luôn đóng vai trò quan trọng, nhưng dù sao vẫn còn một con đường: chỉ cần lập công trên chiến trường, thì thăng tiến sẽ nhanh hơn bất kỳ ai. Con đường này không chỉ dành cho sĩ quan thường dân mà còn là tiêu chuẩn thăng tiến cho cả sĩ quan quý tộc. Đừng nghĩ rằng có "quan hệ" thì sẽ có lợi thế. Khi xung quanh ai cũng có "quan hệ", bạn sẽ nhận ra cuối cùng thứ quyết định vẫn là thực lực.

Không có cách nào khác, bởi truyền thống ở các vùng đất Đức là ai cũng phải nhập ngũ. Mọi quý tộc trên khắp cả nước đều phải vào quân đội phục vụ. Có lẽ thành viên chính thức của nhiều gia tộc quý tộc không nhiều, nhưng thành viên dòng thứ không có tước vị thì tuyệt đối không thiếu, chưa kể đến con riêng các loại, tổng số nhóm người này càng trở nên khổng lồ.

Vào thời điểm này, cái gọi là "quan hệ" trên thực tế đã không còn quan trọng như vậy. Sau khi quân đội Áo hoàn thành cải cách quân chế, nếu không có đủ năng lực, dù có nhiều tài nguyên đến mấy cũng không thể thăng tiến được.

Ví dụ điển hình nhất là Hoàng tử Frederick, người có tuổi tác không chênh lệch nhiều so với Friedrich, và có mọi tài nguyên, mạng lưới quan hệ đều ở mức đỉnh cao. Người sau (Friedrich) đã là Trung tướng, trong khi Hoàng tử Frederick lại giải ngũ với quân hàm Trung tá. Có lẽ đây cũng là Hoàng tử có cấp bậc thấp nhất kể từ khi Áo mở rộng hệ thống cấp bậc quân sự.

Đương nhiên, so sánh như vậy là vô cùng bất công với Frederick, dù sao thì sự khác biệt trước và sau cải cách quân chế là quá lớn. Lấy chính Franz làm ví dụ, ngay từ khi còn trong nôi đã được phong làm sĩ quan Áo, chưa kịp trưởng thành đã trở thành tướng quân. Điều này có sự khác biệt quá lớn, không thể so sánh được, chẳng khác nào "thủy lợi".

Đến đời Frederick, thời kỳ "nằm thắng" đã kết thúc. Cái thời vừa bú sữa vừa được nhập ngũ đã một đi không trở lại. Sau khi tốt nghiệp trường quân sự, anh ta nhất định phải bắt đầu từ cấp cơ sở như mọi học viên bình thường. Với tư cách là Hoàng tử, Frederick không thể nào cứ ở mãi trong quân đội, điều này đã ảnh hưởng đến sự thăng tiến của anh. Thêm vào đó, do yếu tố may mắn, anh ta đã bỏ lỡ hoàn toàn cơ hội "mạ vàng" trên chiến trường. Không có chiến công lẫy lừng, hy vọng trở thành tướng quân là vô vọng, anh dứt khoát giải ngũ.

Sau khi Chiến tranh châu Âu bùng nổ, Trung tá Frederick, người một lần nữa tái nhập quân đội, lúc này vẫn đang chờ đợi cơ hội ở mặt trận phía nam. Không chỉ Hoàng tử Frederick, mà cả mấy người em trai của anh cũng đang ở trong tình trạng tương tự, phân tán ở các chiến trường khác nhau để chờ đợi cơ hội.

Việc có thể phát triển trong quân đội hay không, vẫn phải xem năng lực bản thân. Điều này không thể hoàn toàn dựa vào ngoại lực mà quyết định được; nếu năng lực bản thân không đủ, dù có được đẩy lên cũng không thể khiến người khác tâm phục khẩu phục.

Trên thực tế, ban đầu Franz còn từng cân nhắc việc nhường cơ hội này cho Frederick. Cấp bậc quá thấp sẽ không thể đảm nhiệm chức vụ tư lệnh tập đoàn quân. Chẳng qua, nếu hạ thấp cấp biên chế của các đơn vị thiết giáp, ví dụ: một lữ đoàn tăng gồm hàng trăm chiếc, tất cả các đơn vị thiết giáp cũng sẽ được biên chế thành một sư đoàn thiết giáp.

Chỉ có điều, cách làm này quá lộ liễu, mà năng lực chỉ huy quân sự của Frederick lại là một ẩn số, không ai biết liệu anh có thể điều khiển được hay không. Lỡ như "vượt quá tầm kiểm soát", thì chẳng khác nào tự hại mình. Với tư cách là Hoàng tử Áo, Frederick chỉ cần "mạ vàng" cho bản thân là đủ, căn bản không cần thiết vì một chút danh vọng mà phải mạo hiểm như vậy.

Trong bối cảnh như vậy, cơ hội "kiếm" chiến tích tốt nhất này đương nhiên rơi vào tay Friedrich, thành viên hoàng thất đã chứng minh được năng lực của mình.

Đại Công tước Albrecht lắc đầu, thành khẩn nói: "Friedrich, con đã nghĩ quá đơn giản rồi. Mặc dù liên quân tập kết 1.780.000 quân lính ở bờ sông Rhine, nhưng trong số đó có gần một triệu quân là từ Bỉ và Đức. Khi phòng thủ thì còn tạm ổn, nhưng nếu bỏ phòng tuyến mà ra ngoài dã chiến với quân Pháp, ai mà biết chuyện gì sẽ xảy ra?

Cho dù các đơn vị thiết giáp có thể xé nát trận địa quân Pháp, thậm chí tiến thêm một bước chia cắt họ thành nhiều mảnh, chúng ta cũng không thể nuốt chửng được họ, nếu không khéo còn có thể bị 'nghẹn chết'. Ý muốn của trong nước là gây sát thương tối đa cho quân Pháp. Ngay từ đầu, mục đích của cuộc chiến này đã là tiêu diệt càng nhiều quân địch càng tốt.

Việc kéo dài đến khi băng tuyết tan chảy, không chỉ để các đơn vị thiết giáp dễ dàng triển khai hơn, mà quan trọng hơn là để tập trung binh lực. Đương nhiên, việc chờ đợi kết quả phân định thắng bại ở chiến trường Ai Cập cũng là một yếu tố then chốt. Theo kế hoạch trong nước, chiến trường Ai Cập sẽ được phát động đầu tiên, sau đó mới đến chúng ta, và cuối cùng là mặt trận phía nam. Đây là chiến lược gây tổn thất lớn nhất cho quân Pháp.

Sau khi hoàn thành việc chiếm đóng Ai Cập, chúng ta sẽ một đường tiến quân đến Paris. Cho dù điều này dẫn đến sự can thiệp của các nước châu Âu, chúng ta vẫn sẽ làm tan rã đế quốc thực dân Pháp và nắm quyền kiểm soát kênh đào Suez. Mất đi các thuộc địa ở Châu Phi, Pháp sẽ mất đi một trụ cột quan trọng. Trong vòng mười năm, họ cũng khó có thể khôi phục nguyên khí.

Còn về việc các đơn vị thiết giáp sẽ bị lộ diện, điều này vốn nằm trong dự liệu. Với một động thái lớn như vậy, việc giữ bí mật mãi là điều hoàn toàn không thể. Kể cả khi quân Pháp nhận được tin tức, họ cũng sẽ không biết chính xác các đơn vị thiết giáp của chúng ta làm được những gì. Thậm chí quân Pháp còn có thể lầm tưởng đó chỉ là những chiếc xe bên ngoài được bọc thêm một lớp thép.

Nhớ nhé, Friedrich. Con và các chỉ huy thông thường không giống nhau. Họ có thể đơn thuần xem xét vấn đề từ khía cạnh quân sự, nhưng con nhất định phải cân nhắc đến yếu tố chính trị. Trong tuyệt đại đa số trường hợp, quân sự đều là để phục vụ chính trị.

Để giảm bớt áp lực của chúng ta ở mặt trận phía tây trong tương lai, việc chỉ đơn thuần đánh bại quân Pháp là chưa đủ, chúng ta nhất định phải gây tổn thất nặng nề cho Pháp. Hiện tại, mọi chiến lược của chính phủ đều xoay quanh mục tiêu cốt lõi là gây tổn thất nặng nề cho Pháp. Chỉ cần đạt được mục đích chiến lược này, việc phân định thắng bại trên chiến trường sớm hay muộn một ngày cũng không có nhiều khác biệt."

Mọi quyền sở hữu đối với bản biên tập này đều thuộc về truyen.free, hân hạnh phục vụ quý độc giả.