Từ khi tin tức quân Nhật đánh lén Philippines truyền đến Paris, Napoleon Đệ Tứ liên tiếp mấy ngày cũng ngủ không ngon giấc.

Dù sao đi nữa, việc quân Nhật xuôi nam đều cần có sự đồng ý của Anh và Pháp. Để Tây Ban Nha chấp thuận, chính phủ hai nước Anh Pháp đã liên tục đưa ra cam đoan với họ. Nay chuyện này xảy ra, họ tất nhiên là cảm thấy có lỗi với ông.

Trong thời đại k�� mạnh được yếu phục tùng này, cam kết và lời hứa chẳng khác gì gió thoảng mây bay. Nếu là trong thời bình, Napoleon Đệ Tứ cũng không ngần ngại nuốt lời với Tây Ban Nha, dù sao họ cũng chẳng làm gì được.

Thế nhưng hiện tại thì khác, khác hẳn với Vương quốc Anh đang đứng ngoài cuộc, Pháp giờ đây đang vùng vẫy mãi không thoát khỏi vũng lầy của cuộc chiến tranh châu Âu. Cho dù là Tây Ban Nha tưởng chừng đã hết thời, giờ đây cũng có thể trở thành mối đe dọa chí mạng đối với họ.

Làm thế nào để trấn an Tây Ban Nha đang phẫn nộ, giải quyết tranh chấp ngoại giao lần này, đã trở thành vấn đề cấp bách nhất mà chính phủ Pháp cần đối mặt lúc này.

Cố nén khó chịu, Napoleon Đệ Tứ hỏi: "Nói đi, người Tây Ban Nha muốn cái gì?"

Giữa các quốc gia, lợi ích mới là vĩnh hằng. Bất kể chuyện gì đã xảy ra, chỉ cần nắm đúng lợi ích, mọi chuyện đều có thể thương lượng.

Là hàng xóm của nhau, mâu thuẫn giữa Pháp và Tây Ban Nha tự nhiên không nhỏ. Chỉ là thực lực của Pháp quá mạnh, khiến người Tây Ban Nha không đủ sức đối kháng.

Cu���c chiến tranh châu Âu đã thay đổi cán cân lực lượng giữa hai bên. Pháp dồn hết sức mạnh vào cuộc chiến, khiến họ đánh mất khả năng tiếp tục kiềm chế Tây Ban Nha.

Bởi nhiều nguyên nhân khác nhau, việc quân Nhật đánh lén Philippines lần này đã vô tình làm mâu thuẫn Pháp-Tây càng trở nên gay gắt. Cộng thêm việc Áo ở hậu trường đổ thêm dầu vào lửa, những người theo chủ nghĩa dân tộc Tây Ban Nha đã bùng nổ.

Dưới áp lực của dư luận trong nước, chính phủ Tây Ban Nha không chỉ ngay lập tức tuyên chiến với Nhật Bản, mà còn gửi công hàm ngoại giao với những lời lẽ nghiêm khắc đến Anh và Pháp.

Bộ trưởng Ngoại giao Karel Cadlec lắc đầu: "Không biết. Sự việc xảy ra quá đột ngột, chính phủ Tây Ban Nha vẫn chưa đưa ra quyết định."

"Bọn khỉ Nhật Bản làm quá đáng. Những người theo chủ nghĩa dân tộc trong nước Tây Ban Nha bị kích động, lời kêu gọi chiến tranh trong nước ngày càng dâng cao."

"Theo tình báo từ đại sứ quán ở Madrid, người Áo đã liên minh với những người theo chủ nghĩa dân tộc Tây Ban Nha. Mũi dùi của dư luận đang chĩa vào chúng ta, thế cục vô cùng bất lợi cho chúng ta."

Người Tây Ban Nha muốn gì, Karel Cadlec thật sự không biết sao?

Câu trả lời là phủ định!

Vấn đề là những điều Tây Ban Nha mong muốn, Pháp hiện tại không thể cho, không muốn cho, và cũng không dám cho.

Chỉ cần mở bức công hàm ngoại giao ra là sẽ biết, người Tây Ban Nha đã đưa ra những điều kiện. Yêu cầu Pháp thực hiện cam kết, đuổi người Nhật Bản, hơn nữa bồi thường tổn thất, thì không cần phải nói nhiều.

Chính phủ Tây Ban Nha còn đưa ra yêu sách về lãnh thổ với Pháp. Họ không chỉ muốn Pháp nhượng lại Maroc thuộc Pháp, mà còn yêu cầu xác định lại biên giới giữa hai nước.

Kiểu yêu sách thừa nước đục thả câu đó, Karel Cadlec tất nhiên sẽ kiên quyết từ chối, căn bản không để lại một chút chỗ trống nào để thương lượng.

Trừ điều kiện thứ nhất là đuổi người Nhật Bản có thể chấp nhận, còn lại nếu chính phủ Pháp dám chấp nhận, chắc chắn sẽ bùng nổ cách mạng trong nước.

Điều kiện duy nhất có thể chấp nhận thì trớ trêu thay, Pháp lại không làm được. Hạm đội Viễn Đông của Pháp đang đối đầu với hải quân Áo, căn bản không có khả năng đi đuổi người Nhật Bản.

Thậm chí ngay cả lời đe dọa ngoại giao, chính phủ Pháp cũng không dám dùng. Vạn nhất dồn ép người Nhật Bản, họ bỏ chạy và liên thủ với hải quân Áo, thì khu vực thuộc Pháp ở phía nam sẽ gặp họa lớn.

Đây không phải chuyện đùa, mà là hoàn toàn có thể xảy ra. Nếu người Nhật Bản muốn chủ động phối hợp hải quân Áo tiêu diệt Hạm đội Viễn Đông của Pháp, chính phủ Vienna hoàn toàn không tìm được lý do để từ chối.

Là một chính khách đủ tiêu chuẩn, trong tình huống không thể làm gì được, Karel Cadlec tất nhiên phải giả vờ không biết gì.

Sau một hồi im lặng dài, Napoleon Đệ Tứ yếu ớt nói: "Nói cho người Anh biết, điều kiện của họ ta chấp nhận."

Đối với Napoleon Đệ Tứ, người có chí vượt qua các bậc tiền bối, đưa ra quyết định này không nghi ngờ gì là chấp nhận hiện thực.

Thế nhưng không còn cách nào khác. Cuộc chiến tranh châu Âu đã phát triển vượt ngoài dự liệu, chỉ dựa vào một mình lực lượng của Pháp, căn bản không thể giành chiến thắng trong cuộc chiến.

Không thỏa hiệp với người Anh, thì không thể nhận được sự ủng hộ toàn lực của chính phủ London. Không có sự ủng hộ của người Anh, Pháp cũng không có hy vọng chiến thắng.

Mà thỏa hiệp với người Anh, lại có nghĩa là Pháp từ bỏ quyền bá chủ châu Âu, thậm chí phải từ bỏ luôn quyền chủ đạo trong việc xây dựng trật tự quốc tế sau chiến tranh.

Trong bối cảnh như vậy, cho dù Pháp giành được chiến thắng, cũng không thể thực hiện mục tiêu chiến lược ban đầu. Cuộc chiến tranh này có thể nói là đánh một cách vô ích.

Thắng mà vô ích vẫn hơn là thua. Trong sâu thẳm nội tâm, Napoleon Đệ Tứ đã hạ quyết tâm, rằng sau khi chiến tranh kết thúc, ông sẽ tập trung phát triển đất nước, và khi thực lực được phục hồi, mọi chuyện sẽ...

***

Phố Downing, trong tòa nhà chính phủ.

Nội các của Gladstone đang tề tựu đông đủ, thảo luận về ảnh hưởng quốc tế từ việc Nhật Bản đánh lén Philippines, cũng như các biện pháp ứng phó.

Bộ trưởng Hải quân Astley nghiêm nghị nói: "Người Nhật B��n quá cả gan, lại dám trêu đùa chúng ta. Nếu không cho chúng chút lợi hại, sau này bất cứ con mèo, con chó nào cũng dám trèo lên đầu chúng ta."

Không cần nói đến tức giận, sống chết của Tây Ban Nha chưa bao giờ nằm trong cân nhắc của Tử tước Astley. Theo ông, việc quân Nhật đánh lén Philippines chính là cơ hội để Hải quân Hoàng gia trình diễn sức mạnh.

Mười mấy năm trở lại đây, hải quân Pháp và Áo vươn lên nhanh chóng. Với tư cách là bá chủ của hải quân thế giới, Hải quân Hoàng gia cũng đang chịu áp lực rất lớn.

Nhiều tài lực được đổ vào cái hố không đáy là hải quân này, nhưng chiến tranh lại không bùng nổ, khiến nhiều nghị viên quốc hội cũng đã có ý kiến về việc này.

Thậm chí bên ngoài còn lưu truyền rằng hải quân ba nước Anh, Pháp, Áo cấu kết với nhau, cố tình tạo ra mâu thuẫn trên biển để lừa dối chính phủ lấy kinh phí.

Để dập tắt những nghi ngờ đó thì vô cùng đơn giản, tìm một kẻ địch mà đánh một trận là xong. Vương quốc Anh lẫy lừng khắp bốn bể, kẻ địch đã sớm khiếp vía, dám đối nghịch với họ chỉ còn lại Pháp và Áo.

Không thể không thừa nhận, cả hai nước này đều không thể đụng vào. Thực lực của mọi người không quá chênh lệch, nếu chiến tranh bùng nổ, rất dễ dẫn đến kết cục lưỡng bại câu thương.

Hải quân Hoàng gia đủ tỉnh táo. Chứng minh tầm quan trọng của mình tất nhiên là quan trọng, nhưng không cần thiết phải đánh cược vận mệnh quốc gia.

So với đó, người Nhật Bản vừa mới trồi lên thì dễ bắt nạt hơn nhiều. Không phải Astley kiêu ngạo, mà thật sự Hải quân Hoàng gia có quy mô lớn. Chỉ cần Hạm đội Viễn Đông cử động nhẹ một chút thôi, hải quân Nhật Bản cũng chỉ có thể ngậm ngùi rút lui.

Bộ trưởng Ngoại giao George nhắc nhở: "Tử tước, bây giờ vấn đề đã không còn là vấn đề của người Nhật Bản nữa. Việc họ đánh lén quần đảo Philippines, bề ngoài chỉ là cuộc chiến giữa Nhật Bản và Tây Ban Nha, nhưng thực chất lại liên quan đến cuộc chiến tranh ở châu Âu."

"Cuộc chiến tranh châu Âu đang lâm vào bế tắc, và lực lượng của Tây Ban Nha đã đủ để phá vỡ sự cân bằng mong manh này. Hiện tại Pháp và Áo đ��u đang lôi kéo họ. Theo như hiện tại thì người Áo ra giá cao hơn."

"Vẫn là thủ pháp thường dùng của Franz: hào phóng với của người. Lần này, ông ta lấy lợi ích của Pháp ra hứa hẹn."

"Nghe nói người Áo trực tiếp đưa ra một bản đồ nước Pháp, chỉ cần người Tây Ban Nha chịu tham gia Liên minh chống Pháp, thì họ có thể tùy ý chọn lựa lãnh thổ của Pháp."

"Từ tình hình hiện tại, nếu như chúng ta không ra tay, Tây Ban Nha có khả năng rất lớn sẽ gia nhập Liên minh chống Pháp."

"Còn về người Nhật Bản, họ chính là một con tép nhảy nhót. Tiêu diệt chúng thì dễ thôi, nhưng lại chẳng có giá trị thực tế. Hiện tại, dù có hay không có họ, cũng sẽ không ảnh hưởng đến quyết định của Tây Ban Nha."

"Vạn nhất Tây Ban Nha lựa chọn đứng về phía Áo, chúng ta vẫn cần con tép nhảy nhót này gây thêm rắc rối cho phe Đồng minh chống Pháp, tốt nhất là cứ giữ lại họ tạm thời đã."

Hào phóng với của người, cũng cần có mánh khóe riêng. Áo có thể làm như vậy là bởi vì Pháp và Tây Ban Nha giáp biên giới. Do nguyên nhân lịch sử, hai nước không chỉ có vô vàn mâu thuẫn, mà còn tồn tại tranh chấp lãnh thổ.

Với điều kiện như vậy, bất kể chính phủ Tây Ban Nha có động lòng hay không, dù sao những người theo chủ nghĩa dân tộc Tây Ban Nha đã bị "câu" được rồi.

Một điều kiện tương tự, chính phủ Pháp tuyệt đối không thể đưa ra. Cho dù có làm theo kiểu "vẽ rắn thêm chân", cầm một bản đồ của Áo đưa qua, thì Tây Ban Nha cũng sẽ không muốn.

Không có nguyên nhân nào khác, chỉ vì thực lực của ngươi. Lợi ích có phong phú đến mấy, không thể nuốt trôi thì có ích lợi gì? Với quốc lực của Tây Ban Nha, căn bản không có khả năng quản lý một vùng thuộc địa.

Thủ tướng Gladstone gật đầu: "Người Pháp đã khuất phục. Xem ra tình hình thực tế của họ còn tệ hơn so với dự đoán của chúng ta."

"Không thể chờ đợi thêm nữa, chúng ta nhất định phải mau chóng ra tay. Vạn nhất người Pháp thất bại trong các cuộc đụng độ ở Nam Âu hoặc Trung Âu, họ cũng không có khả năng lật ngược tình thế như Áo."

"Bộ Ngoại giao ngay lập tức hành động theo kế hoạch của chúng ta, mời các nước châu Âu cùng nhau thành lập đoàn hòa giải, chấm dứt cuộc chiến tranh vô nghĩa này."

"Trước mắt, chúng ta nhất định phải ổn định người Tây Ban Nha. Nếu như họ chấp nhận tham gia đoàn hòa giải, chúng ta sẽ giúp họ đuổi đi người Nhật Bản."

Cuộc đối thoại tưởng chừng đơn giản, nhưng ẩn chứa vô vàn tính toán và mưu lược.

Thực lực lục quân của Vương quốc Anh có hạn, muốn can thiệp cuộc chiến tranh châu Âu lần này, nhất định phải mượn lực lượng của các quốc gia khác. Thế nhưng mọi người cũng không phải người ngu, các nước đều có lợi ích riêng.

Nếu như lời đe dọa ngoại giao có thể giải quyết vấn đề thì chẳng nói làm gì. Vạn nhất trên bàn đàm phán không giải quyết được, mà phải dựa vào võ lực, nếu không có đủ lợi ích, chỉ vì một sự cân bằng châu Âu mơ hồ và trừu tượng, mà muốn mọi người huy động toàn bộ sức mạnh quốc gia để can thiệp quân sự, quả thực quá khó khăn.

Trừ phi Áo thể hiện rõ dã tâm xâm lược mạnh mẽ, khiến chính phủ các nước cảm thấy bị đe dọa, nếu không chỉ riêng việc cân bằng quan hệ quốc tế, cũng không phải chuyện một sớm một chiều mà xong được.

Bộ trưởng Ngoại giao George nhún vai, bất đắc dĩ trả lời: "Muốn làm được điều này, không chỉ mình chúng ta có thể hoàn thành, mà còn cần người Pháp phối hợp."

"Phải biết đồng minh của chúng ta lại là kẻ thù của nhiều quốc gia châu Âu, không ít k��� muốn thấy họ gặp nạn. Nếu họ không đưa ra hành động thực tế để các chính phủ châu Âu yên tâm, e rằng rất khó nhận được sự ủng hộ của các nước."

"Nhất là người Tây Ban Nha và người Nga, họ cũng có khả năng ảnh hưởng cuộc chiến tranh lần này. Chỉ cần một quốc gia nào đó tham gia Liên minh chống Pháp, thì kế hoạch hòa giải của chúng ta cũng sẽ trở nên vô nghĩa."

Trong thời đại kẻ mạnh được yếu phục tùng này, cốt lõi để giải quyết vấn đề vẫn là thực lực. Không chỉ là thực lực quân sự, mà đồng thời còn bao gồm sức mạnh tổng hợp về chính trị và ngoại giao.

Tây Ban Nha mặc dù sa sút, nhưng vẫn giữ được cái vỏ bọc cường quốc. Trong mắt các nước châu Âu, họ vẫn là một cường quốc.

Trên mặt nổi, họ vẫn xếp sau bốn cường quốc lớn của châu Âu là Anh, Pháp, Áo, Nga, trở thành cường quốc thứ năm. Đồng thời, cũng là cường quốc thứ năm trên toàn thế giới.

Lực lượng của Liên minh chống Pháp đã rất mạnh. Nếu thêm bất kỳ một cường quốc nào nữa, họ sẽ ở thế bất bại.

Phần lớn các quốc gia châu ��u đều là kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy. Nếu không có sự đảm bảo chắc chắn, họ sẽ không dễ dàng đứng về phe nào.

Không có đủ đồng minh, thì uy tín sẽ không thể nào được thiết lập vững chắc, sức đe dọa đương nhiên giảm đi nhiều. Trong bối cảnh như vậy, chỉ còn cách các cường quốc tự mình ra tay.

Chiến tranh Anh-Nga vừa kết thúc, mối hận thù giữa hai nước đang ở đỉnh điểm. Cho dù là người tự tin đến mấy, cũng sẽ không cho rằng Anh và Nga có thể chân thành hợp tác.

Ngay cả khi lợi ích có thực sự hoàn toàn nhất quán, và chính phủ cấp cao hai nước cũng sẵn lòng hợp tác, thì những người cấp dưới cũng sẽ tự phát hành động, và tuyệt đối sẽ không ngần ngại phá hoại.

Có thể nói, một khi Pháp chiến bại, thế cục sẽ xuất hiện sự sụp đổ hàng loạt. Theo một ý nghĩa nào đó, hành động của người Nhật Bản đã giúp chính phủ Anh đưa ra quyết định.

Để thế cục không đến mức vượt ngoài tầm kiểm soát, người Anh không thể không từ bỏ kế hoạch "đục nước béo cò" sau chiến tranh. Nhân lúc cuộc chiến tranh châu Âu chưa phân thắng bại, họ đã sớm thành lập liên minh can thiệp.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.