Đông Kinh, sau khi nhận được tin tức về việc Áo nhúng tay vào sự vụ Philippines, Minh Trị Thiên hoàng liền lập tức tổ chức ngự tiền hội nghị ngay trong đêm.

Không còn cách nào khác, đây chính là mối đe dọa từ các cường quốc hàng đầu. Và cũng như đa số người bình thường thời bấy giờ, Minh Trị Thiên hoàng cũng mắc phải "chứng sùng Tây".

Chỉ riêng việc thách thức Tây Ban Nha đã khiến Minh Trị Thiên hoàng vô cùng thấp thỏm, nay lại thêm một cường quốc là Áo nữa, thì thực sự không sống nổi.

Đừng thấy chiến lược tiến xuống phía Nam lần này triển khai đặc biệt thuận lợi, người Tây Ban Nha yếu kém hơn cả dự đoán, chỉ trong vỏn vẹn hơn một tháng, quân Nhật đã chiếm lĩnh gần một nửa Philippines, có thể nói là chiến quả huy hoàng.

Thế nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài, quân Nhật tiến công mạnh mẽ chỉ là do đánh Tây Ban Nha một cách bất ngờ, về bản chất mà nói, thực lực tổng hợp của Tây Ban Nha vẫn cao hơn Nhật Bản.

Dù cho cuộc Minh Trị Duy tân có lợi hại đến mấy, cũng chỉ mới phát triển hơn 20 năm, không thể sánh được với sự tích lũy trăm năm của các đế quốc lâu đời.

Đương nhiên, nếu đã dám khiêu chiến, chính phủ Nhật Bản cũng có những ưu thế riêng, chẳng hạn như: khoảng cách địa lý gần hơn, sức chiến đấu của quân đội mạnh hơn, tinh thần binh lính cao hơn.

Có ưu thế về mặt quân sự không khác gì vạn sự đại cát. Thế nhưng, với tư cách là quốc gia đầu tiên dám khiêu chiến với một cường quốc da trắng, Nhật Bản trên phương diện chính trị ngoại giao hoàn toàn ở thế yếu.

Việc đơn độc chiến đấu đã đành, vấn đề cốt yếu là chẳng có lấy một tiếng nói ủng hộ, thậm chí còn cô lập hơn cả Pháp. Nhìn lại Tây Ban Nha, ít nhất cũng nhận được sự đồng tình của một bộ phận thế giới châu Âu.

Việc các cường quốc can thiệp trở thành mối nguy hiểm lớn nhất trong chiến lược tiến xuống phía Nam lần này. Phát hiện Áo có động thái lạ, dù chỉ là một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể, Minh Trị Thiên hoàng cũng không dám hoàn toàn coi nhẹ.

Itō Hirobumi phân tích: "Bệ hạ, không cần lo lắng. Áo đang bận rộn với chiến tranh ở châu Âu, hẳn không thực sự muốn can thiệp vào công việc của Philippines.

Việc chúng ta tiến xuống phía Nam lần này, cần phải được Anh và Pháp mời chào, việc người Áo cảnh giác cũng là điều bình thường.

Đúng lúc này, Hoa kiều Nam Dương tìm đến, họ đã nhanh chóng thăm dò tình hình, để phán đoán liệu chúng ta có ý định tiếp tục tiến xuống phía Nam hay không.

Đại tướng Yamagata Aritomo đã xử lý rất tốt, kiên quyết lựa chọn nhượng bộ, không gây ra mâu thuẫn, hiện tại người Áo hẳn đã yên tâm."

Không suy nghĩ nhiều không được. Quân Nhật tiến vào Nam Dương theo lời mời của Anh và Pháp, vừa nhìn đã biết là nhắm vào các vùng thuộc địa của Áo ở Nam Dương. Mặc dù chính phủ Nhật Bản đã giải thích rõ ràng sau đó, nhưng điều này chắc chắn vẫn sẽ gây ra sự bất mãn cho Áo.

Là cường quốc, họ chắc chắn đều có cái tôi của mình. Việc bị gây ra chút trở ngại nhỏ, hay bị trả đũa nhẹ nhàng, cũng là điều rất bình thường.

Ōyama Iwao chất vấn: "Itō, đây chính là sỉ nhục của Đại Nhật Bản Đế quốc, sao có thể nói là tốt?

Hôm nay Áo đến, chúng ta phải nhượng bộ; ngày mai Anh, Pháp đến, chúng ta có phải vẫn phải nhượng bộ nữa không?

Lùi một bước, sẽ lùi mãi mãi. Dã tâm của các cường quốc chính là được nuông chiều mà ra như thế. Nếu không biết nói không với các cường quốc, Đại Nhật Bản Đế quốc vĩnh viễn không thể thực sự vươn mình!

Đừng nói chuyện thăm dò hay không thăm dò. Áo từ trước đến nay chưa từng coi trọng chúng ta. Chính phủ Vienna căn bản sẽ không phí công sức cho ý định này.

Tôi e rằng đây phần lớn chỉ là hành vi của một quan chức ngoại giao nào đó, việc chính phủ Áo có biết chuyện này hay không, vẫn là một ẩn số.

Áo còn chưa phải là bá chủ châu Âu mà đã bá đạo như vậy, nếu để họ thắng được cuộc chiến, lẽ nào họ sẽ trực tiếp yêu cầu chúng ta rút khỏi Philippines?

Tôi đề nghị sẽ không để ý đến yêu cầu vô lý của người Áo, kiên quyết xử lý sự kiện lần này, để ngoại giới thấy rõ lập trường kiên quyết của chúng ta trong đối ngoại.

Dù sao chiến tranh châu Âu đang diễn ra khốc liệt như vậy, người Áo căn bản không thể nào đẩy chúng ta về phía đối lập vào lúc này."

Không giành được vị trí chủ soái, bị buộc phải ở lại đại bản doanh để sắp đặt, điều đó cũng đành thôi. Vấn đề là chiến lược do đại bản doanh đề ra, khi ra đến tiền tuyến thì lại thay đổi hoàn toàn.

Đối mặt với một trong những nguyên lão của lục quân Nhật Bản, Yamagata Aritomo, Ōyama Iwao không còn cách nào khác ngoài việc nhẫn nhịn, nhưng cơn tức giận vẫn chất chứa đầy bụng.

Giờ lại xảy ra chuyện này, đương nhiên không kìm được mà muốn trút giận. Vả lại, thân phận của ông cũng đòi hỏi ông phải thể hiện sự kiên quyết trong đối ngoại, nếu không làm sao có thể tạo dựng uy tín trong quân đội?

Hơn nữa, phân tích của ông cũng không có vấn đề gì. Trong thời gian ngắn, Áo quả thực không có thời gian để bận tâm đến khu vực Nam Dương. Ngay cả khi làm được điều đó đi chăng nữa, cũng không thể lập tức đến để thanh toán.

Còn về việc tính sổ sau này, chẳng phải vẫn có thể tìm chỗ dựa sao? Hải quân Hoàng gia đang cực thịnh, chỉ cần người Anh không đồng ý, dù Áo có muốn tính sổ sau này, thì cũng rất khó đạt được thành tựu nào.

Itō Hirobumi xoa trán. Kiểu phản bác có lý lẽ và bằng chứng như thế này là điều khiến ông đau đầu nhất. Trớ trêu thay, ông lại không muốn đắc tội với Áo.

Lục quân Nhật Bản vốn học hỏi từ người Pháp, nên có một sự tự tin mù quáng vào Pháp. Thế nhưng với tư cách một chính khách lão luyện, Itō Hirobumi lại không nhìn nhận như vậy.

Chiến tranh châu Âu quy mô khổng lồ, sức chiến đấu của quân đội cố nhiên là quan trọng, nhưng trên hết vẫn phải nhìn vào tổng hợp quốc lực.

Trong mắt nhiều chính trị gia, từ giây phút chiến tranh rơi vào thế giằng co, Pháp đã bại. Ngay khi Itō Hirobumi đang băn khoăn, một tin tức kinh hoàng được truyền đến.

"Bệ hạ, vừa nhận được điện báo, người Nga đã tuyên chiến với Pháp!"

Minh Trị Thiên hoàng cũng không giữ được vẻ điềm tĩnh, giật lấy bức điện từ tay người hầu, đọc nhanh.

Mặc dù không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng ai nấy đều hiểu rằng vấn đề vừa tranh cãi không cần phải tiếp tục nữa. Từ giây phút Nga tham chiến, Pháp đã không còn khả năng xoay chuyển cục diện.

Thắng lợi và thắng lợi đã định trước là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Khi chưa chắc chắn Áo sẽ thắng, vẫn có người dám mạo hiểm đánh cược; nay đại cục đã định, mọi người lại không thể không lo lắng đến thái độ của bá chủ châu Âu tương lai.

...

Luân Đôn, George vừa xuống thuyền sau chuyến đi không thành công, đã nhận được tin dữ này. Không kịp ngh��� ngơi, ông vội vã đến cung điện tham gia ngự tiền hội nghị.

Sự việc thực sự quá lớn, đến mức Nữ hoàng Victoria, người vốn ít khi can thiệp vào chính sự, nay cũng không thể ngồi yên.

Giờ phút này, Nữ hoàng Victoria tuổi cao, run rẩy chất vấn: "Theo ý các ngươi, quân chủ không nên can thiệp chính trị. Gần đây những năm này, ta vẫn luôn rất ít hỏi han đến chính trị.

Mọi chuyện lớn nhỏ của đế quốc, đều giao cho các ngươi xử lý. Nhưng ai có thể nói cho ta biết, cục diện quốc tế vì sao lại phát triển đến bước này?"

Tranh giành quân quyền và tương quyền, từ cổ chí kim chẳng lạ lùng gì. Mọi người chỉ biết Nữ hoàng Victoria ít khi can thiệp chính sự, nào ngờ đây cũng là kết quả của cuộc đấu tranh quyền lực.

Kể từ khi Hoàng thân Albert qua đời, Nữ hoàng Victoria đã mất đi cánh tay đắc lực trong chính trị, và dần dần lực bất tòng tâm trong cuộc đấu tranh quyền lực.

Tuy nhiên, Nữ hoàng Victoria cũng không phải người tầm thường, thấy không thể áp chế nội các, đã kiên quyết lựa chọn lui để tiến.

Một mặt giảm bớt sự can thiệp vào chính trị, một mặt lại vững vàng nắm giữ quyền lực không buông. Tóm lại, quyền lực ta có thể giao cho các ngươi sử dụng, nhưng cũng có quyền thu hồi lại.

Đây cũng là lý do vì sao Edward VII sau này có thể tái thiết quyền lực hoàng gia. Dẫu sao quyền lực vẫn luôn nằm trong tay hoàng thất, chỉ là bình thường không sử dụng mà thôi.

So với đó, các vị vua Anh đời sau lại không được như vậy. Từ khi George V từ bỏ quyền lực, thì không thể lấy lại được nữa.

Đối mặt với chất vấn của Nữ hoàng, mọi người đều cúi đầu. Ai nấy đều biết nguy cơ đang đến, không chỉ là nguy cơ của Vương quốc Anh, mà còn là nguy cơ của chính họ. Một khi không xử lý tốt, sự nghiệp chính trị của mọi người sẽ chấm dứt.

Với tư cách người chịu trách nhiệm trực tiếp, Bộ trưởng Ngoại giao George nhắm mắt lại rồi giải thích: "Nữ hoàng, việc Nga tuyên chiến với Pháp quá đột ngột, hoàn toàn không đúng với suy luận của chúng ta.

Gần đây những năm này Áo phát triển quá nhanh, đến mức chúng ta còn chưa kịp kiềm chế, họ đã trở thành một thế lực khổng lồ.

Nguyên nhân chính dẫn đến sai lầm này là do các chính phủ tiền nhiệm đều có chung một nhận định sai lầm – Áo không đáng lo ngại.

Nhìn từ vị trí địa lý, Áo nằm kẹp giữa Pháp và Nga, vừa chặn đường tiến về phía đông của người Pháp, lại vừa cản đường tiến về phía tây của người Nga.

H���t giống nguy cơ bẩm sinh đã được gieo từ lâu, về lý thuyết mà nói, Áo càng lớn mạnh thì càng sẽ gây ra sự thù địch từ Pháp và Nga. Chúng ta chỉ cần âm thầm thúc đẩy, Pháp và Nga sẽ liên thủ.

Dựa trên phán đoán này, từ trước đến nay chúng ta đều đặt trọng tâm vào Pháp và Nga. Người cũng biết, Pháp và Nga đều không phải là những quốc gia yên phận, người Pháp thường xuyên gây sự, còn người Nga thì lại trực tiếp xâm lược Afghanistan..."

Không đợi George nói hết lời, Nữ hoàng Victoria liền mạnh mẽ ngắt lời: "Ta không cần biết có phù hợp với suy luận của ngươi hay không, tóm lại, người Nga hiện tại đã tuyên chiến với Pháp.

Cái gọi là kế hoạch Pháp-Nga liên thủ ngăn chặn Áo của ngươi, chẳng qua là một đống cứt chó, thậm chí còn không bằng cứt chó.

Điều nực cười hơn nữa là cuộc chiến tranh châu Âu này vẫn là do chính các ngươi một tay thúc đẩy. Ta còn nhớ ban đầu các ngươi còn thành khẩn thề thốt, rằng muốn lợi dụng cuộc chiến này để Pháp và Áo lưỡng bại câu thương, cùng lúc đánh bại hai kẻ địch.

Giờ đây kết quả, các ngươi cũng đã thấy. Nhiệm vụ đã hoàn thành một nửa, đã thành công làm suy yếu người Pháp. Nếu không có gì bất ngờ, sau cuộc chiến, Pháp sẽ không còn là mối đe dọa với chúng ta.

Nghe có vẻ tốt đúng không? Kẻ thù cũ của Vương quốc Anh đã bị tiêu diệt, các ngươi đều là anh hùng của Vương quốc Anh.

Nhưng đây có phải là điều chúng ta mong muốn? Không có người Pháp, ai sẽ thay chúng ta ngăn chặn Áo, trông cậy vào người Nga ư?

Các ngươi có chắc chắn rằng họ muốn tiến về phía tây để tranh giành bá quyền châu Âu với Áo, chứ không phải là tiến xuống phía nam để tranh giành Ấn Độ với chúng ta không?"

Dù là sự cân bằng châu Âu bị phá vỡ, Áo trở thành bá chủ mới; hay là Nga xâm lược Ấn Độ, tất cả đều là mối đe dọa lớn nhất đối với Vương quốc Anh.

Người sáng suốt đều biết, nếu người Nga tuyên chiến với Pháp vào lúc này, thì chắc chắn là Nga và Áo đã đạt được một hiệp ước.

Bá chủ châu Âu chỉ có một, Áo hiện tại đại thế đã thành. Trong vấn đề này chính phủ Vienna khẳng định sẽ không nhượng bộ, vậy thì chỉ có thể là phương hướng chiến lược của Nga đã thay đổi.

Có vùng Siberia băng giá rộng lớn ở đó, dù người Nga có muốn tiến về phía đông, họ cũng không thể vượt qua. Ít nhất là trước khi có đường sắt, họ không thể thực hiện được dã tâm đó.

Phía bắc càng không cần phải nói, liên bang Bắc Âu chỉ là một cái gai chướng mắt, lại chẳng có bao nhiêu lợi lộc, rõ ràng không phải "món ăn" của Nga.

Nhìn quanh bốn phía, trừ việc tiến về phía tây để tranh giành bá quyền châu Âu với Áo, thì chỉ còn việc tiến xuống phía nam để cướp lấy Ấn Độ.

Nữ hoàng đang trong cơn thịnh nộ, ai cũng không dám mạo hiểm can ngăn lúc này.

Giải thích tức là che đậy, sự việc đã xảy ra rồi, bất kể có hợp lý hay không, thì đó cũng là sự thật. Cảm thấy không hợp lý, vậy chỉ có thể nói ngươi đầu óc không đủ sáng suốt.

Hoặc có lẽ đã trút giận đủ rồi, hoặc có lẽ tuổi cao sức yếu không còn chịu đựng nổi nữa. Sau khi trút cơn giận dữ, Nữ hoàng Victoria dịu giọng hỏi: "Thủ tướng, tiếp theo các ngươi định ứng phó ra sao?"

Tự mình ra mặt xử lý là điều không thể, hiện tại cục diện đang rối như tơ vò, có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Trách nhiệm nhất định phải do chính phủ đương nhiệm gánh vác, đây cũng là lý do vì sao nội các Gladstone vẫn chưa bị lật đổ.

"Nữ hoàng, việc Nga tham chiến diễn ra quá đột ngột, giữa chuyện đó có gì chúng ta không hề hay biết. Việc cấp bách là phải làm rõ nguyên nhân bên trong đó, sau đó tìm cách giữ chân người Pháp dựa trên bản chất vấn đề.

Chính phủ đã có hành động, hiện tại đã thuyết phục được mười mấy nước trung lập, đến lúc đó chúng ta sẽ cùng nhau hòa giải cuộc chiến tranh này."

Việc lôi kéo được mười mấy nước trung lập là thật, đáng tiếc tất cả đều có điều kiện tiên quyết. Chính phủ Luân Đôn hứa hẹn với mọi người rằng sẽ do Anh và Nga dẫn đầu thành lập liên minh can thiệp, mọi người chỉ cần "ngồi mát ăn bát vàng" theo sau là được, các nước mới đồng ý tham gia.

Đến bước này, cho dù các nước có tiếp tục thực hiện thỏa thuận, cũng chẳng có ích gì. Thời buổi này, không phải cứ có nhiều quốc gia hơn thì có quyền phát biểu, mấu chốt vẫn là phải xem thực lực.

Để các nước nhỏ đi hòa giải cuộc chiến này, e rằng trên bàn đàm phán họ sẽ sợ đến són đái. Khi các cường quốc bắt đầu chơi trò lưu manh, không phải ai cũng dám ra mặt đối đầu.

Chưa nói xa xôi, dù sao các nước châu Âu là không thể trông cậy được. Chỉ cần phe đồng minh chống Pháp hơi thêm cảnh cáo, mọi người cũng sẽ tự biết điều.

Đối với phương án không đáng tin cậy như vậy, Nữ hoàng Victoria tự nhiên không hài lòng, lạnh lùng nói: "Thế à, vậy thì cầu Chúa phù hộ Vương quốc Anh. Chỉ mong người Pháp có thể chống đỡ thêm một thời gian nữa, để các ngươi có cơ hội lựa chọn hành động."

Phương án không đáng tin cậy thì đúng là không đáng tin cậy, nhưng có còn hơn không. Trước khi có biện pháp tốt hơn, chỉ đành tạm thời dùng cái này vậy.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên soạn.