Xung phong!

Giữa những tiếng la hét xung trận, trận công phòng Torino diễn ra ác liệt. Là điểm chạm then chốt ở mặt trận phía Nam, cả Pháp và Áo đều dốc hết 120% tinh lực.

Số phận của Torino không chỉ quyết định sự thuộc về của Vương quốc Sardinia, mà còn ảnh hưởng đến toàn bộ cục diện khu vực Ý.

Các lực lượng ủng hộ độc lập đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ kết quả chiến dịch Torino. Nếu quân Áo chiếm được thành công, họ sẽ lập tức hành động để đánh đuổi người Pháp. Ngược lại, nếu tình thế bất lợi, họ sẽ buộc phải xem xét lại kế hoạch của mình.

Để tỏ lòng thành ý, các lực lượng này đã phát động nhiều cuộc khởi nghĩa vũ trang ở khu vực Ý, kiềm chân ít nhất hai trăm nghìn quân Pháp.

Để tiện cho việc chỉ huy, Moques, chỉ huy mặt trận phía Nam, đã dời bộ chỉ huy ra tiền tuyến.

Không thể không coi trọng, chiến đấu đường phố rất có thể là cơ hội duy nhất để quân Pháp lật ngược tình thế, và chắc chắn họ sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Trên chiến trường trống trải, các đơn vị thiết giáp có thể ngang dọc oai hùng, nhưng khi vào thành phố thì hoàn toàn khác biệt; chỉ cần dựng vài chướng ngại vật cũng đủ để chặn đứng bước tiến của chúng.

Nếu các đơn vị thiết giáp bị kẹt lại, chúng chẳng khác nào cá nằm trên thớt. Chỉ cần quân Pháp dám liều mạng, một túi thuốc nổ cũng đủ để kết liễu.

Là một sản phẩm của thời đại, quân đội thiết giáp của Áo chỉ có thể tóm gọn trong một từ: đắt đỏ. Vì vậy, chúng còn bị quân đội Áo gọi đùa là "Land Cruiser".

Đây không phải là nói quá: chi phí sản xuất một chiếc xe tăng tân tiến nhất gần bằng một chiếc tuần dương hạm rẻ nhất.

Chi phí cho chiếc xe bọc thép rẻ nhất cũng đã lên tới mấy chục nghìn thần schilling, trong khi một chiếc xe tăng tân tiến nhất lại có giá hơn hai trăm nghìn thần schilling.

Ngay cả với tiềm lực tài chính của Áo, đến nay cũng chỉ có bốn sư đoàn tăng và tám sư đoàn thiết giáp, điều đó đủ để nói lên tất cả.

Trên thực tế, ngay cả mười hai sư đoàn này cũng không đầy đủ biên chế. Do tạm thời chưa cần phòng không, các tiểu đoàn pháo phòng không đã bị lược bỏ, còn các tiểu đoàn bộ binh cơ giới thì không thấy đâu.

Số lượng xe tăng cũng thiếu hụt nghiêm trọng, mỗi sư đoàn tăng chỉ có từ 150 đến 260 chiếc. Các sư đoàn thiết giáp khá hơn một chút, với khoảng 220 đến 300 xe bọc thép mỗi sư đoàn.

Đây chỉ là số liệu trên lý thuyết, trên thực tế, số xe tăng và xe bọc thép có thể sử dụng của mỗi sư đoàn sẽ còn ít hơn, bởi lẽ chiến trường luôn gây ra tổn thất.

Thế nhưng, tỷ lệ hỏng hóc của xe tăng và xe bọc thép thời kỳ này lại rất cao. Sau một chiến dịch kéo dài, một phần ba số xe tăng thiết giáp sẽ bị loại khỏi vòng chiến, số còn lại cũng cần phải được bảo trì, sửa chữa.

Đây cũng là lý do tại sao quân Pháp có thể tập hợp lại lực lượng và thiết lập phòng tuyến mới. Không phải quân Áo không muốn thừa thắng xông lên, mà mấu chốt là lực lượng thiết giáp, vốn là đòn sát thủ, lại không có khả năng thực hiện chiến tranh chớp nhoáng.

Tình trạng hiện tại của các đơn vị thiết giáp Áo là: trên danh nghĩa là một sư đoàn, nhưng lực lượng thực sự có thể đưa ra chiến trường thường chỉ bằng một trung đoàn, số còn lại đều đang trong quá trình sửa chữa, bảo dưỡng.

Việc người Pháp bị những trận tấn công như vũ bão của thiết giáp làm cho hoang mang, không có nghĩa là họ không còn sức chiến đấu. Trên thực tế, sức chiến đấu và ý chí chiến đấu mà quân Pháp thể hiện vẫn thuộc hàng đầu trong thời đại này.

Dĩ nhiên, việc quân Pháp có thể phục hồi lại lực lượng cũng có liên quan trực tiếp đến mệnh lệnh từ chính phủ Vienna. Để làm suy yếu quân Pháp tối đa trên chiến trường, tất nhiên phải phải cho họ một chút hy vọng.

Nếu thực sự đánh tan ngay lập tức chủ lực quân Pháp, cùng lắm cũng chỉ tiêu diệt được vài trăm nghìn quân Pháp, rồi mọi chuyện sẽ chấm dứt.

Mất đi hy vọng chiến thắng, ngay cả khi Napoléon Đệ Tứ không muốn đầu hàng, cũng sẽ có người thay ông ta đưa ra quyết định.

Chủ động đầu hàng và chống cự đến cùng rồi bị buộc đầu hàng là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt. Trường hợp đầu tiên, không giành được gì trên chiến trường, mọi thứ phải được giải quyết trên bàn đàm phán. Còn trường hợp thứ hai, mọi việc đã thành sự thật, chỉ còn chờ một văn bản pháp lý rõ ràng.

Nếu không muốn đẩy nước Pháp đến đường cùng, Áo muốn đạt được mục tiêu chiến lược của mình, thì nhất định phải đánh sâu vào lãnh thổ Pháp trước khi họ đầu hàng.

...

Đối phó với loại kẻ địch nào, thì phải dùng loại thái độ đó; Áo hiển nhiên có đủ tư cách để người Pháp phải coi trọng. Sau khi chiến tranh châu Âu bùng nổ, Thống soái quân Pháp Adrian đã lập tức ra lệnh củng cố các thành phòng thủ.

Là một yếu địa mang nhiều thuộc tính chiến lược, giao thông, chính trị và kinh tế quan trọng, Torino dĩ nhiên là đối tượng được đặc biệt chú ý. Từng pháo đài, cứ điểm được dựng lên, kết hợp với các tòa nhà trong thành, khiến nó trở thành một quái vật chiến tranh.

Giữa tiếng pháo binh gầm rít, Thượng úy Adler đang dẫn đại đội ba của mình phát động xung phong. Không đúng, phải nói là bò trườn về phía trước mới phải.

Những viên đạn bay vút qua đầu Adler, một người lính không may ngẩng đầu quá cao liền bị một viên đạn lạc găm trúng, chỉ kịp thét lên một tiếng rồi vĩnh viễn ra đi.

Trên chiến trường, cái chết là điều quá đỗi bình thường. Chiến tranh diễn ra đến nay, quân số của đại đội ba đã thay thế đến ba phần tư, còn Adler đã là đại đội trưởng thứ năm.

Dĩ nhiên, không phải bốn vị đại đội trưởng trước anh đều đã bỏ mạng. Trừ một người không may mắn đã tử trận, ba vị còn lại đều sống tốt: một người được thăng chức, hai người đang dưỡng thương trong bệnh viện.

Trên chiến trường chính là như thế, thiên đường và địa ngục đan xen. Sĩ quan cấp cơ sở chết nhanh nhưng cũng thăng chức nhanh, chỉ cần sống sót qua vài chiến dịch, việc thăng cấp là điều tất yếu.

Hoàn toàn không cần lo lắng cấp trên cản trở, bởi vì họ hoặc được thăng chức, hoặc vào bệnh viện, hoặc đã tử trận. Nói chung, vị trí luôn trống.

Ở đây, việc binh lính thường dân trở thành tướng quân không còn là thần thoại. Chỉ cần chiến tranh kéo dài, mọi chuyện đều có thể xảy ra.

Thượng úy Adler không phải là sĩ quan chính quy, cũng không có bất kỳ mối quan hệ hay gia thế nào. Sau khi chiến tranh bùng nổ, anh đã trở thành đại đội trưởng chỉ trong chưa đầy một năm.

Ngoài trí óc linh hoạt và kiến thức quân sự vững chắc, điều quan trọng hơn vẫn là vận may. Nếu không phải vì cha mẹ vẫn còn, gia đình hòa thuận, và thiếu đi những kẻ thù đáng kể, anh ta gần như là con cưng của số phận.

Mặc dù Áo có nhiều sĩ quan dự bị, nhưng tối đa cũng chỉ đủ cho cấp trung đội. Trong bối cảnh quân đội mở rộng quy mô lớn, Adler, vốn là lính thường, đã được bổ nhiệm trực tiếp làm tiểu đội trưởng.

Chuyện này chưa là gì. Lần đầu tiên tham gia chiến đấu, đại đội của Adler đã tổn thất thảm trọng, Trung đội trưởng và Phó trung đội trưởng trực tiếp của anh ta hoặc đã tử trận, hoặc phải vào bệnh viện.

Trước khi kết thúc trận chiến, Adler đã là Trung đội trưởng tạm quyền. Việc được cất nhắc không liên quan gì đến sự ưu ái, bởi vì những người có cấp bậc cao hơn anh trong đơn vị đều đã rời khỏi chiến trường, và theo quy tắc của quân đội Áo thì đến lượt anh chỉ huy.

Thành công hoàn thành nhiệm vụ, lập được chiến công, việc từ tạm quyền trở thành chính thức là điều tất yếu. Tiếp theo lại lập thêm vài chiến công nữa, Adler cứ thế mà trở thành đại đội trưởng.

Không có tính cách bướng bỉnh, cũng không lập được chiến tích kinh người, đến đây, vận may của sĩ quan trẻ tuổi Adler dường như đã cạn.

Không còn cách n��o khác, số lượng sĩ quan cấp cao hơn không chỉ ít hơn về nhu cầu, hơn nữa họ không cần trực tiếp dẫn quân xung phong, vì thế, xác suất tử trận hay bị thương cũng giảm đi đáng kể.

Vị trí ít đi, yêu cầu cũng cao hơn. Thời bình, người lập chiến công ít, tự nhiên có chiến công là có thể thăng chức, năng lực chưa đủ vẫn có thể từ từ bồi dưỡng.

Hiện tại thì khác, người lập chiến công ở khắp mọi nơi. Trừ phi lập được chiến công hiển hách, được phá lệ cất nhắc, nếu không, việc kiểm tra kiến thức chuyên môn là không thể thiếu.

Dù sao, chỉ huy càng nhiều quân lính, yêu cầu về năng lực của sĩ quan lại càng cao. Trừ số ít thiên tài, đại đa số đều phải trải qua đào tạo mới có thể đảm nhiệm.

Cuộc phản công toàn diện đã bắt đầu, chiến tranh dường như sắp kết thúc, sau cuộc chiến sẽ là cuộc giải trừ quân bị quy mô lớn, nên các khóa đào tạo sĩ quan cấp cơ sở đương nhiên không còn tồn tại.

Không thể nào vừa tổ chức huấn luyện sĩ quan, khóa học còn chưa kết thúc đã phát thông báo giải ngũ cho họ!

Dù sao, anh không phải là nhân vật chính thực sự, trong quân đội Áo còn có cả một chồng những trường hợp tương tự.

Không cần biết xác suất xảy ra thấp đến mức nào, nhưng khi số lượng được nhân lên, thì nó không còn là chuyện hiếm nữa. Có thể nói mỗi người sống sót lành lặn giữa làn mưa đạn đều là một huyền thoại.

Quay đầu nhìn lại, xác định thân phận người chết, Thượng úy Adler nổi giận quát: "Tất cả hãy úp đầu xuống thấp một chút, đừng học cái tên ngốc Cole đó!"

Đau lòng ư? Có lẽ là có, nhưng trải qua quá nhiều, cảm xúc cũng trở nên chai sạn. Hoặc có lẽ là để tránh phải đau lòng vào những lúc này, Thượng úy Adler cố gắng giữ khoảng cách với mọi người xung quanh.

Không đợi Adler nói hết lời, đạn của quân Pháp lại ào ạt bắn ra. Súng Gatling tuy không hiệu quả bằng súng Maxim, nhưng khi được lắp đặt tại các cứ điểm quan trọng trong pháo đài, nó vẫn là một vũ khí cực kỳ lợi hại.

Với bài học thất bại của Cole, cộng thêm tiếng đạn rít không ngừng bên tai mọi người, cả đám vội vàng cúi thấp đầu hết mức có thể.

Đột nhiên "Oanh" một tiếng vang thật lớn, hai người lính bên tay phải Adler bị nổ tan xác, nửa cái đầu văng thẳng xuống ngay trước mặt Adler, trong tầm tay với.

Lắc mạnh đầu, khó khăn lắm mới tỉnh táo lại sau tiếng nổ, liền thấy cái đầu đồng đội máu me be bét ngay trước mặt, Adler suýt nữa nôn thốc nôn tháo.

Cố nén cảm giác buồn nôn khó chịu, Adler lập tức hạ lệnh: "Phía trước địch gài mìn, chúng ta không mang theo dụng cụ rà phá mìn, rút về trước đã."

Không nghi ngờ gì, lần tấn công thăm dò này đã thất bại. Đừng nói là không mang theo dụng cụ rà phá mìn, ngay cả khi có đủ dụng cụ, cũng không thể chống lại hỏa lực mạnh mẽ của địch!

Đây là chiến thuật do quân Áo khởi xướng, người Pháp chỉ học theo thôi. Súng máy Maxim tuy không kịp bắt chước, nhưng súng Gatling cũng đủ để thay thế.

Kẻ địch chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy, việc tiếp tục dùng mạng lính để bù đắp là cực kỳ ngu xuẩn. Quân đội Áo cũng không tôn sùng kiểu "đổ máu liều mạng" cứng nhắc đó; theo đuổi chiến thắng mà coi thường sinh mạng binh lính, là hành vi phải ra tòa án quân sự.

Dù cuộc tấn công thăm dò thất bại, Moques không hề cảm thấy thất vọng. Sự hy sinh không phải là vô nghĩa, thông qua trinh sát ban ngày, quân Áo đã nắm rõ bố trí hỏa lực bên ngoài của quân Pháp, tạo cơ sở cho các cuộc tấn công tiếp theo.

Trong bộ chỉ huy liên quân, Thượng tướng Moques hỏi: "Việc xây dựng các quân đoàn Ý tiến triển đến đâu rồi?"

Rõ ràng là một cuộc chiến tranh vì Ý, làm sao có thể thiếu sự tham gia của người Ý được? Lúc này, giá trị của các tổ chức độc lập Ý được thể hiện rõ rệt: mỗi khi quân Áo chiếm lĩnh một khu vực, họ đều lập tức chiêu mộ quân lính dưới danh nghĩa các tổ chức độc lập.

Để tôn trọng đầy đủ tình cảm của người dân Ý, những đơn vị này đều được phân chia theo khu vực. Ví dụ như: Quân Độc lập Dân tộc Vương quốc Sardinia, Quân Độc lập Dân tộc Lombardy, Quân Độc lập Dân tộc Modena, Quân Độc lập Dân tộc Parma, Quân Độc lập Dân tộc Toscana, Quân Độc lập Dân tộc Lãnh thổ Giáo hoàng, Quân Độc lập Dân tộc Vương quốc Hai Sicily...

Không cần biết quy mô lớn đến đâu, dù sao mỗi bang quốc của Ý đều có một quân đội độc lập dân tộc, để giữ thể diện cho tất cả các bên.

Việc các tổ chức độc lập Ý có sẵn lòng chấp nhận hay không, đã không còn quan trọng nữa. Chấp nhận thì dĩ nhiên là đôi bên cùng có lợi, nếu không chấp nhận, Moques cũng không ngại trực tiếp bổ nhiệm quan chỉ huy.

Dù sao cũng có cả một đống quý tộc Ý chạy sang đây, thế nào cũng tìm được người sẵn lòng hợp tác. Một đám tổ chức độc lập Ý rời rạc, chỉ có tiếng tăm trong dân gian, trong giới quý tộc thì chẳng có mấy sức kêu gọi.

Vì phục quốc, ngay cả Vittorio Emanuele III, người đứng đầu, đều đã lựa chọn thỏa hiệp, huống chi là những kẻ tiểu tốt bên dưới.

Một sĩ quan trung niên vóc người to lớn trả lời: "Tính đến thời điểm hiện tại, Quân Độc lập Dân tộc Vương quốc Sardinia đã có hai trăm nghìn người, Quân Độc lập Lãnh thổ Giáo hoàng có tám mươi nghìn người. Các quân độc lập khác đều vẫn chỉ là bộ khung, tổng cộng chưa tới 10 nghìn người.

Muốn xây dựng thêm, còn phải chờ chúng ta chiếm lĩnh những khu vực đó đã. Từ tình hình hiện tại mà xem, phần lớn là không đáng trông cậy."

Chiến tranh tiến hành đến hiện tại, chiến quả chủ yếu mà quân Áo giành được ở mặt trận phía Nam đều nằm trên lãnh thổ Lãnh thổ Giáo hoàng và Vương quốc Sardinia, nên các quân độc lập dân tộc được xây dựng tự nhiên cũng chủ yếu là người dân của hai nước này.

Để thể hiện địa vị bình đẳng của tất cả các bang quốc Ý, quân đội của các bang quốc dĩ nhiên không thể tiến hành hỗn hợp biên chế. Thế nên mới có sự phân hóa cực đoan về nhân số như vậy.

Các quân đội chỉ có bộ khung nhất định không thể ra chiến trường; dù có cần quân tiên phong đến mức nào đi nữa, Moques cũng không thể nào tiêu hao hết "hạt giống" của Đồng minh được.

Huống chi, những mầm mống này vẫn là hạt nhân để thiết lập chính phủ cho các bang quốc trong tương lai. Để cân bằng thực lực giữa các bang quốc trong khu vực Ý, Áo còn đang phải ra sức nâng đỡ, làm sao có thể bỏ qua được?

Trầm tư một lúc lâu sau, Moques lắc đầu: "Hai trăm tám mươi nghìn người vẫn còn hơi ít, chỉ riêng việc chiếm thành Torino, e rằng cũng phải bổ sung thêm mấy chục nghìn người, phía sau còn có hàng loạt thành phố khác đang chờ chúng ta đánh chiếm.

Tiếp tục tăng cường lực lượng động viên, ngoài việc tuyên truyền về độc lập dân tộc, còn có thể hứa hẹn với binh lính về đất đai, miễn thuế, tiền trợ cấp tử tuất. Các anh hãy tự xem xét đưa ra con số cụ thể, miễn sao có sức hấp dẫn là được."

Để chiêu mộ thêm nhiều quân tiên phong người Ý, Moques đã bỏ qua giới hạn cuối cùng, trực tiếp thay mặt các chính phủ bang quốc này đưa ra lời hứa.

Còn việc có thực hiện được hay không, thì sẽ phải xem năng lực duy trì và chấp chính của các chính phủ bang quốc này, dù sao đây là cuộc chiến vì độc lập dân tộc Ý, không thể nào để Áo phải trả tiền được.

Bản quyền của những trang văn này thuộc về truyen.free, nơi câu chuyện được dệt nên và lan tỏa.