Khi cuộc chiến công phòng Torino bước vào hồi gay cấn nhất, một vòng đối đầu mới giữa Trung Âu lại chuẩn bị mở màn.

Khác với cuộc chiến trước đó trong lịch sử, lần này quân Pháp không có công sự phòng thủ vững chắc để dựa vào. Để tạo điều kiện cho cuộc phản công, liên quân trong lúc rút lui đã tiện tay phá hủy các công sự dọc đường, bao gồm cả các cứ điểm lừng danh như Liệt Nhật và Mộ Nhĩ, hiện giờ tất cả chỉ còn là một đống đổ nát.

Quân Pháp vốn kiêu ngạo tột độ, có lẽ chưa từng nghĩ đến việc sẽ thất bại, nên sau khi chiếm đóng các khu vực này, họ căn bản không tổ chức tu sửa lại các công sự phòng thủ.

Tất nhiên, điều này cũng không thể nói Nguyên soái Patrice McMahon đã sơ suất hay khinh thường. Dù sao thì người dân địa phương đều đã bị xua đuổi, sản xuất đã sớm đình trệ.

Muốn tu bổ các công sự phòng thủ bị phá hủy này, cả nguyên vật liệu và sức lao động đều phải điều động từ trong nước, đây là một nhiệm vụ bất khả thi.

Để đảm bảo hậu cần cho các đơn vị tiền tuyến tác chiến, chính phủ Pháp đã dốc hết toàn lực, căn bản không còn nhân lực, vật lực để tu bổ cứ điểm.

Không có các công sự vững chắc để sử dụng, sau thất bại trong cuộc đối đầu Trung Âu lần trước, quân Pháp buộc phải học theo liên quân đào chiến hào, cấu trúc các tuyến phòng thủ tạm thời đơn sơ.

Tại sở chỉ huy quân Pháp, Nguyên soái Patrice McMahon hỏi: “Lô đại bác mới nhất, súng máy bao giờ mới có thể tới?”

Nói ra thật khó tin, một Đế quốc Pháp hùng mạnh ngạo nghễ, lại chiến đấu ngay trên đất nước mình, mà lại có thể gặp tình trạng thiếu hụt vũ khí trang bị.

Nhưng mà, đây chính là sự thật. Dù là đại bác hay súng Gatling cũng đều quá cồng kềnh. Sau thất bại trong cuộc đối đầu trước, để nhanh chóng rút quân, quân Pháp chỉ đành ngậm ngùi bỏ lại.

Dù là một quốc gia lớn mạnh đến mấy cũng không thể chịu nổi sự hao tổn này. Một lần mất hơn ngàn khẩu đại bác, mấy ngàn khẩu súng máy, hàng trăm ngàn khẩu súng trường cùng một lượng lớn vật liệu, người Pháp cũng không có cách nào bổ sung lại trong thời gian ngắn.

Chiến tranh không đợi người, dù có bao nhiêu khó khăn, vũ khí trang bị vẫn phải được bổ sung nhanh chóng.

Sau cuộc chiến, chính phủ Pháp ngay lập tức vét sạch kho dự trữ, còn thu mua một lượng vũ khí đã qua sử dụng từ dân gian, cộng thêm các loại vũ khí chưa xử lý từ quân đội giải ngũ, mới miễn cưỡng đảm bảo mỗi binh sĩ tiền tuyến có một khẩu súng.

Súng trường thì có thể gom góp, nhưng đại bác, súng máy thì không thể bổ sung ngay lập tức. Ngoài việc cưỡng chế các nhà máy quân sự tăng ca liên tục, chính phủ Pháp còn tích cực tìm mua từ bên ngoài.

Nhưng mà, nước xa không cứu được lửa gần. Chưa đầy một tháng kể từ khi cuộc đối đầu trước kết thúc, kẻ địch lại chuẩn bị phát động tấn công.

Viên sĩ quan trung niên trầm giọng trả lời: “Thưa Nguyên soái, chúng tôi vừa mới nhận được tin tức. Kẻ địch đã đồng loạt phát động tấn công vào các khu vực của chúng ta từ Tây Ban Nha và Thụy Sĩ, số vũ khí trang bị vốn được phân bổ cho chúng ta đã tạm thời bị trưng dụng.”

Nghe được tin tức này, sắc mặt mọi người có mặt đều khác nhau. Có người sợ hãi bất an, có người lại âm thầm vui mừng.

Đối với nước Pháp mà nói, việc tăng thêm hai chiến tuyến là một tai họa; nhưng đối với những người đang ở đây, đây không nghi ngờ gì là một tin tốt.

Người ta thường nói 'chết đạo hữu không chết bần đạo', dù sao cuộc chiến này cũng sẽ thua, tự nhiên ai cũng muốn tính toán cho bản thân mình.

Thêm hai chiến tuyến, cũng đồng nghĩa với việc có thêm hai 'kẻ thế tội' tiềm năng. Kẻ nào phải chịu trách nhiệm khi chiến tuyến bị phá vỡ trước tiên, kẻ đó sẽ là 'vật tế thần' cho sự thất bại của nước Pháp.

Đừng thấy chiến khu châu Âu chịu áp lực quân sự lớn nhất, nhưng thực lực của họ cũng hùng hậu nhất. Ngược lại, hai chiến tuyến mới tăng cường lại là một đám tân binh non kém, chính họ mới là nơi dễ dàng bị đột phá nhất.

Nguyên soái Patrice McMahon cau mày hỏi: “Chẳng lẽ ngay cả viện binh cũng không có sao?”

Viên sĩ quan trung niên bất đắc dĩ gật đầu. Lời đến khóe miệng, chữ “Vâng” kia làm sao cũng không thốt nên lời.

Nhận được câu trả lời này, Nguyên soái Patrice McMahon đã cao tuổi không chịu nổi cú sốc, ngay lập tức ngất xỉu một cách đầy kịch tính.

...

Tại sở chỉ huy liên quân, Albrecht vẫn còn đang đau đầu tìm cách đối phó với chiến hào của quân Pháp, căn bản không ngờ rằng kẻ thù lớn nhất hiện giờ đã nằm gục.

Friedrich báo cáo: “Thưa Nguyên soái, dựa theo tình báo từ không quân, kẻ địch sử dụng các chiến hào theo lớp, với một lớp chiến hào rộng và một lớp chiến hào hẹp.

Các chiến hào rộng ở phía trước có chiều ngang khoảng 5-6m, Bộ tham mưu đã tính toán rằng chiều rộng như vậy sẽ gây khó khăn cho quân đội thiết giáp, nếu không cẩn thận rơi vào, sẽ trở thành bia đỡ đạn cho kẻ địch.

Cách đó mười mấy, hai mươi mét lại là một chiến hào thông thường, ngay cả việc chúng ta sẽ phái bộ binh lấp hào, kẻ địch cũng đã tính toán đến.

Hơn nữa, những chiến hào như vậy không chỉ có một. Trên lý thuyết, nếu quân Pháp hoàn thành kế hoạch, chúng ta muốn tiến vào lãnh thổ Pháp, ít nhất phải xé toạc hơn trăm chiến hào như thế.

Nếu tấn công chính diện, tổn thất của chúng ta sẽ vô cùng lớn.

Tin tốt duy nhất là kẻ địch có quá ít thời gian chuẩn bị, chỉ cần tốc độ của chúng ta đủ nhanh, kẻ địch sẽ không kịp hoàn thành việc thi công chiến hào.

Tôi đề nghị lập tức phát động tấn công toàn diện, trước tiên dùng đạn đại bác cày nát mặt đất, sau đó bộ binh phối hợp quân đội thiết giáp tiến lên, dùng xe tăng làm pháo đài di động, che chở bộ binh lấp hào.

Khi cần thiết, có thể để không quân thực hiện ném bom chính xác các mục tiêu. Nổ từng chỗ một, xé ra một con đường rộng hàng trăm mét để quân đội thiết giáp vượt qua là có thể định cục diện.”

Trong thời đại thuần túy dựa vào sức người, chiến hào không dễ đào chút nào. Một nhân công mỗi ngày cũng chỉ có thể đào được vài mét khối đất như vậy, nên chiến thuật chiến hào vô hạn là không thể thực hiện được.

Điều này đồng nghĩa với việc, chỉ cần liên quân dám trả giá lớn, là có thể đột phá. Quân đội thiết giáp vốn dĩ thích hợp với việc luồn lách đột kích, một khi xuất hiện phía sau lưng địch, mọi chuyện sẽ được giải quyết.

Người nhân từ không cầm binh. Khi cần phải dốc hết nhân lực, Albrecht tự nhiên sẽ không do dự: “Ừm, ra lệnh các đơn vị chuẩn bị sẵn sàng, hai ngày sau sẽ phát động tấn công toàn diện.”

...

Tại cung điện Vienna, khi chiến tranh châu Âu sắp phân định thắng bại, đột nhiên nhận được yêu cầu mượn đường xuất binh từ phía Nga, Franz bất đắc dĩ xoa trán.

Không thể không thừa nhận, Nga đúng là Nga, thấy có lợi là lập tức xông vào.

Nếu chỉ đơn thuần là mượn đường xuất binh, Chính phủ Sa hoàng đã không cần tốn thời gian lâu như vậy, mà có thể trực tiếp xuất binh rồi, dù sao Áo cũng sẽ không ngăn cản bất kỳ hành động quân sự nào nhằm đánh Pháp.

Không nghi ngờ gì nữa, việc Chính phủ Sa hoàng lựa chọn đàm phán với Áo chắc chắn có điều muốn nhờ vả. Ngoài việc phân chia lợi ích sau chiến tranh, người Nga còn muốn chính phủ Vienna gánh vác chi phí quân sự cho quân đội Nga.

Chi phí chiêu đãi và duy trì binh sĩ viễn chinh vốn đã lớn, với tài lực của Chính phủ Sa hoàng, nếu phải tự vận chuyển tiếp tế từ trong nước, ước tính tối đa cũng chỉ duy trì được một sư đoàn quân đội tác chiến.

Một lượng binh lực ít ỏi như vậy khi ném vào chiến trường châu Âu chẳng khác nào muối bỏ biển, chưa nói đến việc tranh giành quyền phát biểu trong việc phân chia lợi ích sau chiến tranh, chỉ e rằng đụng độ quân Pháp là sẽ toàn quân bị diệt.

Nhà không có tiền, vậy chỉ có thể ngửa tay xin đồng minh. Hơn nữa đây không phải là vay mượn, những chi phí quân sự này Chính phủ Sa hoàng sẽ không nhận trách nhiệm, cùng lắm là ghi vào khoản nợ của người Pháp.

Đây chính là điều khiến Franz băn khoăn. Dựa theo tiến độ hiện tại, sau cuộc chiến, Pháp chắc chắn sẽ gánh khoản bồi thường khổng lồ, đã định trước là không thể nào trả nổi.

Có giành được thêm nhiều tiền bồi thường chiến tranh đi nữa mà không lấy được thì cũng vô ích.

Lúc này không còn như trước nữa. Nếu thời gian quay ngược lại một hai tháng, Franz tự nhiên không ngại bỏ ra một khoản tiền để kéo Nga vào cuộc. Nhưng hiện tại đã khác, thế lực của Pháp đã suy tàn, liệu có thể cầm cự được đến khi quân Nga tới tiền tuyến hay không vẫn là một ẩn số.

Nếu quân Nga vẫn còn đang trên đường, hoặc chỉ vừa vặn đến tiền tuyến đúng lúc chiến tranh kết thúc, thì Áo sẽ chịu thiệt thòi lớn, vừa mất trắng một khoản tiền, lại còn làm tăng quyền phát biểu của Nga trong các cuộc đàm phán sau chiến tranh.

Muốn cự tuyệt, Franz cũng gặp khó khăn tương tự. Đừng thấy liên minh chống Pháp thanh thế hùng hậu, trên thực tế, 99% chi phí quân sự của liên minh chống Pháp đều do một mình Áo gánh vác.

Bao gồm ngay cả Tây Ban Nha, Thụy Sĩ, những nước tham chiến muộn nhất, cũng đều đang chiến đấu bằng tiền của Áo, nếu không thì họ sẽ không có hiệu suất cao như vậy.

Các đồng minh khác đều được đối xử như vậy, người Nga hiện tại cũng muốn có, coi như là vì tình hữu nghị Nga-Áo, Áo cũng không thể đối xử khác biệt.

“Phía Nga, hãy cứ để Bộ Ngoại giao kéo dài thời gian trước. Nếu thật sự không thể trì hoãn được nữa, thì hãy chấp nhận yêu cầu của họ.

Tuy nhiên, phải đặt ra điều kiện trước: nếu xuất binh thì phải xuất binh ngay lập tức, sau khi đạt thành hiệp nghị, quân Nga phải đến Áo trong vòng ba ngày, và do chúng ta điều động chuyên cơ vận chuyển đến tiền tuyến.

Ra lệnh cho quân đội tiền tuyến tăng tốc độ, tranh thủ đánh nhanh thắng nhanh. Đến bước này, cứ cái gì nằm trong túi mới là an toàn.”

Không có biện pháp tốt hơn, Franz chỉ có thể sử dụng chiêu trì hoãn. Nếu có thể kịp tiêu diệt Pháp trước khi Nga xuất binh, thì Chính phủ Sa hoàng sẽ không có tiếng nói gì trong các cuộc đàm phán sau chiến tranh.

Nếu không đóng góp thực chất, mà chỉ có thể đi theo nhận một phần tiền bồi thường, thì đã đủ để chứng minh Áo là bạn tốt rồi, việc chia sẻ quyền phát biểu là không tồn tại.

Nếu như không làm được, vậy cũng chỉ có thể lùi một bước tính kế thứ hai, dùng quân Nga làm vật thí mạng, nhằm giảm thiểu thương vong cho các bên, để bù đắp những tổn thất về lợi ích.

Thủ tướng Carl nói: “Bệ hạ, chiến tranh tiến hành đến nước này, người sáng suốt đều biết thế của Pháp đã mất. Chính phủ Pháp cũng đã thông qua người Anh để bày tỏ ý định hòa đàm với chúng ta, đã đến lúc tiến hành thuyết phục chính trị để họ đầu hàng.”

Nói một hồi vòng vo, vấn đề lại quay về quyền bá chủ châu Âu. Việc xử lý Pháp và quyền phát biểu sau chiến tranh cũng chính là sự thiết lập quyền bá chủ châu Âu của Áo.

Người Nga vội vã muốn tham dự vào, ngoài việc tranh giành chiến lợi phẩm, thì phần lớn hơn là để tranh giành quyền phát biểu trên lục địa châu Âu.

Dù không thể lay chuyển địa vị bá chủ của Áo, thì việc chia sẻ một phần lợi ích cũng là một lựa chọn tốt. Chính phủ Sa hoàng cũng không muốn hoàn toàn từ bỏ lục địa châu Âu.

Sau một thoáng do dự, Franz kiên quyết lắc đầu: “Lần này không thể để người Anh ra mặt điều đình, thậm chí không thể để họ tham dự vào các cuộc đàm phán sau chiến tranh, chúng ta chỉ chấp nhận sự đầu hàng vô điều kiện của người Pháp.

Đây là vấn đề nguyên tắc. Thật vất vả lắm mới đẩy được người Anh ra khỏi lục địa châu Âu, lại càng không thể để họ quay trở lại.

Việc thuyết phục Pháp đầu hàng thì đơn giản thôi, đây là cuốn 《Sách nói với nhân dân Pháp》 mà ta đã chuẩn bị, chỉ cần công bố là được.

Hãy lén lút tung tin tức ra, để đám tư bản chỉ biết lo lợi ích ở Pháp biết rằng, nếu không chịu đầu hàng, sau khi liên quân tiến vào Paris sẽ tịch thu toàn bộ tài sản của họ.”

Trong mắt Franz, ngoài việc đánh bại Pháp, ý nghĩa lớn thứ hai của cuộc chiến tranh châu Âu lần này, chính là đẩy lùi ảnh hưởng của người Anh ra khỏi châu Âu.

Nhìn quanh châu Âu, tất cả đều nằm trong phạm vi thế lực của liên minh chống Pháp, trong khi người Anh lại là đồng minh của Pháp. Áo hoàn toàn có lý do chính đáng để yêu cầu các đồng minh cắt đứt quan hệ với người Anh.

Kể cả các nước trung lập cũng không ngoại lệ, một trong những đi��u kiện đặt ra cho họ chính là: cắt đứt quan hệ chính trị với người Anh.

Từ chối là điều không thể, người Anh đã đắc tội quá nhiều người. Trong vấn đề này, người Nga lại giơ cả hai tay tán thành, hơn nữa mọi người vốn đã bất mãn với hành vi 'bán đứng đồng minh' của John Bull trước đó, nên sau đó đều biết điều mà chấp nhận.

Cứ việc kiểu cắt đứt quan hệ đó không hoàn toàn triệt để, nhưng vết nứt cuối cùng vẫn xuất hiện. Chỉ cần Áo không ngừng cố gắng, việc loại bỏ người Anh ra khỏi lục địa châu Âu sẽ không còn là giấc mơ.

Trong bối cảnh như vậy, Franz tự nhiên không thể để người Anh ra mặt thể hiện sự tồn tại của mình.

Nhận lấy 《Sách nói với nhân dân Pháp》, liếc nhanh qua một lượt, Thủ tướng Carl ấp úng hỏi: “Bệ hạ, nội dung trong này có phải hơi quá khoa trương không ạ?”

Khoa trương ư, điều này là tất nhiên. Chiến tranh thất bại luôn phải có người chịu trách nhiệm, người này không thể là Hoàng đế, một quốc gia quân chủ như Franz không thể nào đưa Napoleon Đệ Tứ lên đoạn đầu đài.

Quý tộc cũng không được, quý tộc là một trong những trụ cột của hoàng quyền, không thể làm hỏng như vậy được.

Trừ quý tộc và Hoàng đế ra, còn ai có tư cách chịu trách nhiệm cũng không nhiều. Cho nên 'bãi phân' này chỉ có thể đổ lên đầu các nhà tư bản. Dù sao điều này cũng không phải oan uổng, giai cấp tư sản đúng là một trong những kẻ đứng sau thúc đẩy cuộc chiến này.

Khi tuyết lở, không một bông tuyết nào là vô tội. Thật sự nếu truy tìm đến tận gốc rễ, thì từ Napoleon Đệ Tứ cho đến người dân Pháp bình thường đều phải chịu trách nhiệm cho cuộc chiến tranh này.

Những gì Franz làm bây giờ, chẳng qua chỉ là giúp họ tìm một 'con dê tế thần'. Tiện thể phóng đại tội danh của 'con dê tế thần' đó lên, nhằm làm giảm nhẹ trách nhiệm của các nhóm khác.

“Không sao đâu, dù sao nội dung trong này đều là thật, toàn bộ đều chịu được sự kiểm chứng, ta chỉ dùng kính lúp phóng đại vấn đề của một số người trong đó.

Tiếp theo chỉ cần làm tốt công tác dẫn dắt dư luận, vào thời điểm thích hợp đưa ra những lời nhắc nhở, còn những việc còn lại, sẽ có người thay chúng ta hoàn thành.”

Âm mưu khơi mào chiến tranh, đầu cơ tích trữ, vật giá leo thang vùn vụt, đầu cơ tích trữ vật liệu chiến lược...

Những thứ này đều là những chuyện có thật, những vết nhơ trong lịch sử của giai cấp tư sản. Các chính khách có lẽ có thể rõ ràng, những chuyện này nếu không có người phối hợp thì các nhà tư bản căn bản không thể làm được, nhưng dân thường sẽ không nghĩ nhiều như vậy, họ sẽ trực tiếp ghi món nợ này lên đầu các tập đoàn tài chính tư sản.

Biết là một chuyện, nhưng đừng trông cậy ai sẽ đứng ra bênh vực các nhà tư bản. Khi tai họa ập đến, ai cũng lo thân mình, đổ lỗi còn không kịp, ai lại chủ động ôm trách nhiệm vào thân?

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì các quan lại trong chính phủ Pháp, giới quý tộc, thậm chí cả Napoleon Đệ Tứ cũng sẽ biết điều mà đổ trách nhiệm lên đầu các tập đoàn tài chính tư sản trong nước.

Các tập đoàn tài chính Pháp có thực lực không kém, khẳng định sẽ không ngồi yên chờ chết. Một khi ý thức được nguy hiểm, tất nhiên sẽ lựa chọn hành động.

Đây là một dương mưu, cho dù các bên đều biết rõ, cũng chỉ có thể nhắm mắt làm theo. Đặc biệt đối với Napoleon Đệ Tứ và giới lãnh đạo cấp cao của chính phủ, việc có một 'kẻ thế tội' như vậy tồn tại, họ mới có cơ hội toàn vẹn lui về.

Thắng bại cuối cùng đã không còn quan trọng. Hiện giờ nước Pháp không chịu nổi sự dày vò này, kết quả của cuộc đấu đá nội bộ tất nhiên sẽ là sự tan rã sớm hơn dự kiến.

Mọi nỗ lực biên tập và chuyển ngữ cho tác phẩm này đều được truyen.free bảo toàn quyền sở hữu, như một lời cam kết về giá trị của nội dung.