Đặt bức điện báo trong tay xuống, Nguyên soái Patrice McMahon thở dài thườn thượt. Ông ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, quay lưng về phía mọi người và nói: "Khôi phục việc cung cấp quân nhu như bình thường, dù thế nào cũng không thể để binh lính của chúng ta chịu đói."

"Nguyên soái, lương thực của chúng ta không còn nhiều lắm, tiếp tế trong nước lại không theo kịp. Nếu không hạn chế cung ứng..."

Không đợi viên sĩ quan trung niên nói hết, McMahon đã ngắt lời: "Yên tâm đi, vấn đề vật tư trong nước đã được giải quyết. Chính phủ đã điều tra và trấn áp những kẻ đầu cơ tích trữ lương thực, hiện tại không còn thiếu lương thực nữa."

Nghe được tin tức này, mọi người không kìm được nở nụ cười đã lâu vắng bóng. Không còn cách nào khác, cuộc sống của quân Pháp gần đây thực sự không hề dễ dàng.

Không chỉ trên chiến trường bị quân Đồng minh đánh cho tan tác, ngay cả hậu cần cũng gặp vấn đề. Theo mức độ hỗ trợ từ Anh giảm sút, chính phủ Pháp đã không thể gom góp đủ vật tư chiến lược.

Bây giờ là trận chiến phòng thủ tại địa phương, khiến mọi người không thể lùi bước. Quân Pháp chỉ còn dựa vào một bầu nhiệt huyết để chiến đấu. Các thứ khác thiếu thốn còn có thể chịu đựng, riêng lương thực thì không thể thiếu được.

Tiền tuyến bại quá nhanh, chưa kịp thu hồi lại số lương thực đã tích trữ từ trước. Tiếp tế trong nước lại không theo kịp, chỉ dựa vào sự tiếp viện từ địa phư��ng rõ ràng không thể đủ cho một đại quân tác chiến.

Để giảm thiểu tiêu hao, từ nửa tháng trước, Nguyên soái McMahon đã dẫn đầu cắt giảm khẩu phần lương thực. Trừ các đơn vị tác chiến tuyến đầu miễn cưỡng có thể lấp đầy bụng, những người còn lại cũng chỉ được ăn năm phần khẩu phần.

Nghe được vấn đề lương thực đã giải quyết, mọi người tự nhiên hết sức vui mừng. Trừ vài người nhận ra vẻ mặt McMahon có chút gượng gạo, những người còn lại đều chìm đắm trong niềm vui sướng.

Dừng lại một lát, McMahon bổ sung: "Tốt lắm, vấn đề lương thực đã giải quyết. Các vật tư hậu cần khác trong nước cũng đã được giải quyết, một tuần lễ sau sẽ được đưa đến tiền tuyến, hiện tại các ngươi có thể yên tâm.

Vấn đề còn lại là làm thế nào để đánh tốt trận chiến phòng thủ nước Pháp. Phía sau chúng ta là gia đình, quê hương; giờ đây chúng ta đã không còn đường lùi. Nếu không muốn người thân mình phải lưu lạc trong loạn lạc, thì hãy chiến đấu thật tốt trong trận này.

Giờ đây, mệnh lệnh của ta là. . ."

V��i vã kết thúc hội nghị quân sự, trong bộ chỉ huy chỉ còn lại vài tên thân tín, hay đúng hơn, là những sĩ quan cốt cán của vương triều Bonaparte trong quân đội.

"Nguyên soái, không quân địch ngày càng hung hãn, các trạm xe, cầu đường trong nước bị hư hại nghiêm trọng. Chính phủ cho dù có giải quyết được vấn đề lương thực, liệu có cách nào vận chuyển đến đây trong thời gian ngắn không?"

McMahon không trực tiếp trả lời, thuận tay đưa bức mật điện tới: "Tự mình xem đi. Sau khi đọc xong những nội dung này, các ngươi sẽ hiểu tại sao."

Một lúc lâu sau, viên sĩ quan trung niên run rẩy nói: "Cái này... cái này... làm sao... có thể?"

McMahon khổ sở đáp lời: "Ta cũng hy vọng đây là giả, nhưng điều này thực sự đã xảy ra. Những kẻ phản loạn trong nước đã cấu kết với kẻ địch, đâm một nhát dao vào đế quốc vào thời điểm then chốt nhất. Hiện tại cục diện đã không thể vãn hồi được nữa.

Dù sao đi nữa, cũng không thể để những kẻ phản loạn này được lợi. Nếu chúng dám đâm sau lưng khi chúng ta đang chiến đấu với kẻ thù, thì cái cục diện hỗn loạn này sẽ để lại cho chúng lo liệu.

Vì cuộc chiến tranh này, chúng ta đã phải trả giá quá lớn. Nếu tiếp tục kiên trì, lớp trẻ đã bị tiêu hao sạch sẽ. Hiện tại chúng ta muốn làm chính là kết thúc cuộc chiến này càng sớm càng tốt, để nước Pháp bảo toàn nguyên khí."

Không còn cách nào, vương triều Bonaparte đã đến hồi kết. Là lực lượng chủ chốt, họ tự nhiên sẽ không có thiện cảm với phe cách mạng.

Vô luận là vì gìn giữ nguyên khí cho Pháp, hay để gài bẫy phe cách mạng một vố, họ đều phải nhanh chóng đầu hàng và cho phép liên quân chống Pháp tiến vào.

Dù lục địa châu Âu không chuộng việc tử thủ đến cùng, nhưng việc đầu hàng cũng cần có mưu mẹo, phải có một lý do chính đáng, nếu không nước bọt của dân chúng cũng đủ sức lấy mạng họ.

Việc "cạn kiệt lương thực" không nghi ngờ gì là một trong những cái cớ đầu hàng tốt nhất. Cũng không ai có thể trông mong một đội quân đói kém có thể chiến đấu hiệu quả. Về điểm này, người dân Pháp vẫn rất sáng suốt.

Để củng cố quyết tâm đầu hàng của mọi người, Napoleon Đệ Tứ đã chuẩn bị sẵn cả đường lui. Cùng với việc gửi mật điện, ông còn công bố một bức điện báo công khai giải quyết vấn đề lương thực.

Còn việc tại sao lương thực và vật tư chính phủ cam kết lại không đến được tiền tuyến, thì phải hỏi phe cách mạng, dù sao lúc đó vương triều Bonaparte cũng đã không còn tồn tại.

Theo lý thuyết mà nói, chỉ cần không có phe cách mạng gây rối, lương thực hoàn toàn có thể đến được tiền tuyến. Cái tiếng oan này, phe cách mạng có muốn trốn tránh cũng không được.

Không cần gánh vác trách nhiệm, có thể rút lui toàn vẹn. Đối với mọi người mà nói, trừ việc trong tình cảm có chút không thể chấp nhận được, trên thực tế không hề bài xích kết quả này.

Dù sao, chiến tranh đã tiến đến bước này, thất bại cũng chỉ còn là vấn đề thời gian.

Mọi người kiên trì chống cự, chẳng phải là muốn giành lấy một chút thể diện cho đế quốc để kết thúc cuộc chiến này một cách đàng hoàng hay sao? Hiện tại đế quốc cũng không còn nữa, tự nhiên không cần thiết phải kiên trì thêm.

Yên lặng sau một hồi, một vị lão tướng râu quai nón chậm rãi nói: "Dù có dỡ bỏ hạn chế, lương thực của chúng ta cũng chỉ đủ cầm cự nửa tháng. Để đạt được mục đích, hiện tại vẫn cần một sự kiện bất ngờ."

Người không vì mình, trời tru đất diệt. Có thể hình dung khi vương triều Bonaparte sụp đổ, thế lực đối địch lên nắm quyền, với tư cách bại tướng, họ sẽ phải đối mặt với kết cục nào.

Nếu không muốn rơi vào cảnh ngộ thê lương, thì chỉ có thể ra tay trước. Nếu có thể khôi phục dĩ nhiên là tốt nhất, còn nếu không thể, thì cũng phải khiến kẻ địch phải gặp rắc rối trước đã.

McMahon lắc đầu: "Không cần, người Áo sẽ làm thay chúng ta. Các ngươi chỉ cần tìm cơ hội làm lộ vị trí kho lương là được."

Chủ động làm lộ vị trí kho lương của mình cho kẻ địch, nghĩ đến thôi cũng cảm thấy khó tin. Nhưng không còn cách nào khác, thực tế lại trớ trêu đến thế.

Trong thế giới cá lớn nuốt cá bé này, nếu không đủ mạnh, sẽ không thể đứng vững.

Những trò ném đá giấu tay chỉ có thể coi là chuyện trẻ con. Việc không trực tiếp cấu kết với liên quân chống Pháp đã là giữ được đạo lý lắm rồi.

Không riêng gì chiến trường Trung Âu, các chiến trường khác gần như đồng loạt diễn ra những câu chuyện tương tự. Theo lệnh của Napoleon Đệ Tứ, các sĩ quan trung thành với vương triều Bonaparte đồng loạt bắt đầu hành động.

Trong chốc lát, quân Pháp tinh thần đại chấn. Thế cục chiến trường vốn ảm đạm, dường như bị đảo ngược, ngay lập tức ổn định lại chiến tuyến.

. . .

Tại Paris, quân nổi loạn vốn đang trong tình thế bất lợi, tưởng chừng như sắp bị tiêu diệt. Phe cách mạng người cũng đã chuẩn bị đường chạy, nhưng rồi một sự chuyển biến thần kỳ đã xảy ra.

Một đội quân khởi nghĩa không biết từ đâu xuất hiện, đã công chiếm Cung điện Versailles, làm thay đổi hoàn toàn cục diện.

Tiếc rằng Napoleon Đệ Tứ đã trốn thoát, nhưng điều này cũng không ảnh hưởng đến cục diện chung. Dù sao đã giành được thắng lợi, mọi người cũng không nhất thiết phải chặt đầu hoàng đế mới hả giận.

Ngay cả các nhà tư bản căm ghét Napoleon Đệ Tứ đến nghiến răng nghiến lợi, hiện tại cũng không có đủ dũng khí để ám sát vua. Không vì lý do nào khác, liên quân chống Pháp đã áp sát cửa ngõ.

Cái tàn cuộc này vốn đã khó mà dọn dẹp, nếu gây ra một vụ ám sát vua thảm khốc, thì liên quân chống Pháp sẽ thuận thế mà tiêu diệt họ, nhằm tái lập uy nghiêm của quân chủ. Ít nhất, chính phủ Vienna sẽ rất vui lòng làm điều đó.

Điều này, cả phe cách mạng lẫn các nhà tư bản đều tin chắc không nghi ngờ gì. Các thành trì bảo thủ của châu Âu, không phải là chuyện đùa.

Chỉ dựa vào hàng ngàn vạn quý tộc phong kiến cũng đủ để khiến Áo và Nga trở thành "đại bản doanh của phe bảo thủ phong kiến" bị vạn người phỉ nhổ.

Tiếc rằng dù họ có mắng chửi thế nào, cũng chẳng có bất kỳ tác dụng nào. Không có cách nào khác, hai phe bảo thủ này thực lực mạnh đến mức khó có thể đong đếm, muốn chỉ trỏ, phê phán họ cần rất nhiều dũng khí.

Thôi được, việc lật đổ hệ thống quân chủ bảo thủ ấy là chuyện của tương lai. Hiện giờ việc cấp bách vẫn là phải tìm cách chọn ra một người lãnh đạo để chủ trì đại cuộc.

Đến bước này, những tổ chức cách mạng vốn có vẻ gắn bó chặt chẽ nay cũng chính thức rạn nứt. Dù sao thủ lĩnh chỉ có một, mà phe cách mạng lại có đến mấy chục nhóm.

Hợp tung liên hoành, thôn tính lẫn nhau, vì tranh giành thành quả chiến thắng, ai nấy đều phô diễn bản lĩnh cao cường của mình, thậm chí ở một số khu vực còn xảy ra ác đấu. Tóm lại, Paris trở nên vô cùng hỗn loạn.

Chính phủ lâm thời còn đang khó khăn trong việc thành lập, nhưng nghị viện lại ra đời trước một bước. Mặc kệ việc các nghị viên có ra đời hợp pháp hay không, dù sao có còn hơn không, cuối cùng mọi người cũng có thể ngồi lại để thảo luận vấn đề.

Nhìn nghị trường không ngừng cãi vã, nghị viên Francois của Đảng Xã hội nghiêm nghị khiển trách: "Các vị, xin hãy bình tĩnh một chút. Vấn đề bầu chọn Tổng thống, chúng ta có thể thảo luận sau.

Đừng quên, nước Pháp đang trong chiến tranh. Hơn nữa, chúng ta vẫn đang đối đầu với toàn bộ lục địa châu Âu. Vương triều Bonaparte đã bị lật đổ, hiện tại cần chúng ta thực hiện trách nhiệm của chính phủ.

Không biết các vị có để ý không, những bức điện báo cầu viện từ tiền tuyến đã chất đống như núi. Thiếu viện binh, thiếu lương thực, thiếu đạn dược, thiếu đại bác, thiếu thuốc men, thiếu vật tư chống rét mùa đông...

Tóm lại, chiến trường đang cần gì thì chúng ta thiếu nấy. Nếu không nghĩ cách giải quyết những vấn đề này, chẳng bao lâu nữa liên quân chống Pháp sẽ tiến đánh Paris."

Lời cảnh cáo của Francois đã kéo mọi người ra khỏi cơn cuồng nhiệt quyền lực. Nếu không thể chống đỡ kẻ địch, bất kể ai lên nắm quyền cũng vô dụng.

"Chuyện này còn phải cân nhắc ư? Đương nhiên là phải chấm dứt chiến tranh ngay lập tức. Vì cuộc chiến tranh này chúng ta đã trả giá quá nhiều, ngay cả đế quốc cũng đã mất. Nếu cứ tiếp tục chiến đấu, người dân sẽ sống ra sao?"

Nghe giọng điệu là biết, đây là một nghị viên thuộc phe bảo hoàng, hay đúng hơn, vẫn là người ủng hộ vương triều Bonaparte. Ở các quốc gia khác thì điều này hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi, nhưng ở Paris, mọi chuyện đều có thể xảy ra.

Đừng tưởng phe cách mạng là lực lượng chủ chốt lật đổ vương triều Bonaparte, nhưng sau khi quốc hội thành lập, đa số nghị viên lại là người của phe bảo hoàng.

Không vì lý do nào khác, nền tảng của phe cách mạng quá nông cạn, không có đủ danh vọng để nắm quyền, buộc phải nể tr��ng những người "đức cao vọng trọng" này.

Nếu không có sự ủng hộ của một phần ba phe bảo hoàng, thì phái cộng hòa căn bản chẳng có tiếng nói nào. Dù sao tư tưởng cộng hòa còn chưa đi sâu vào lòng người, đa số người vẫn còn e sợ sau hai phong trào cộng hòa thất bại trước đó.

Lúc này, Francois mỉa mai nói: "Thưa Bá tước đáng kính, ngài nghĩ chúng ta phải trả giá như thế nào mới có thể kết thúc chiến tranh?

Phải khó khăn lắm mới chờ được cơ hội này, nếu là chính phủ Áo, liệu họ có nương tay vào lúc này không?

Ngay cả khi dùng lợi ích mua chuộc được Áo, liệu các nước tham chiến như Bỉ, Thụy Sĩ, Tây Ban Nha, Liên bang Đức có thể yên tâm không?"

Liên tiếp ba câu hỏi, tựa như một đòn giáng mạnh vào tâm can, khiến Bá tước Cách Luân cứng họng không thể đáp lời. Không phải là không có câu trả lời, chỉ là đáp án này mọi người đều không muốn nghĩ tới, càng không muốn đối mặt.

Thế cục quốc tế chính là biến động khôn lường như vậy. Chỉ vài tháng trước đó, đa số các quốc gia châu Âu đều hy vọng Pháp có thể bảo toàn nguy��n khí, để tiếp tục kiềm chế Áo. Nhưng nay đã khác, giờ đây những quốc gia ấy đều trở thành tử thù của Pháp.

Để khiến mọi người yên tâm, trừ khi Pháp trở nên quá yếu ớt, mất đi năng lực đe dọa các cường quốc, nếu không, các nước láng giềng sẽ không bao giờ yên lòng.

Để trải nghiệm trọn vẹn câu chuyện này, hãy ghé thăm truyen.free.