Những thay đổi trong mô hình kinh tế đã tác động một cách toàn diện. Với vị thế bá chủ mới của châu Âu, mọi nhất cử nhất động của Đế quốc La Mã Thần thánh đều chịu sự chú ý của bên ngoài.

Dù chính phủ Vienna chỉ đưa ra những bước đi rất nhỏ, nhưng các chính sách kinh tế mới bắt đầu được thực hiện vẫn thu hút sự quan tâm của chính phủ các nước châu Âu.

Quan tâm thì quan tâm, song việc thực hiện chính sách kinh tế nào là chuyện nội bộ của Đế quốc La Mã Thần thánh, chưa đến lượt ai có thể nhúng tay vào.

Ngoài những tiếng la ó từ nhóm những người sùng bái chủ nghĩa tự do kinh tế, thì chẳng có động tĩnh gì đáng kể. So với những thay đổi trong chính sách kinh tế của Đế quốc La Mã Thần thánh, người dân vẫn quan tâm hơn đến cuộc nội chiến Pháp và chiến tranh ở phương Tây.

Đặc biệt là cuộc nội chiến Pháp, đây lại là điều công chúng thích thú bàn tán nhất. Chiến tranh chống Pháp vừa kết thúc, mối hận thù vẫn chưa hoàn toàn nguôi ngoai, thấy kẻ thù gặp nạn, mọi người tự nhiên vui vẻ xem trò vui.

Dân thường có thể xem náo nhiệt, nhưng các chính phủ nước khác thì không thể vô tư như vậy. Nếu cuộc nội chiến Pháp còn kéo dài, khoản bồi thường sẽ thành "trăng đáy nước, hoa trong gương", chỉ có thể nhìn mà không thể chạm.

Chính phủ Bỉ là bên sốt ruột nhất. Là nạn nhân lớn nhất của cuộc chiến tranh ở châu Âu, Bỉ trực tiếp từ một nước phát triển rơi xuống hàng quốc gia nghèo khó cùng cực.

Công cuộc tái thiết sau chiến tranh vẫn đang tiếp diễn, gần như mọi vật liệu đều phải mua từ nước ngoài, trong khi nguồn thu thuế của quốc gia gần như bằng không. Nguồn thu duy nhất hiện tại của chính phủ Bỉ chính là khoản bồi thường chiến tranh mà người Pháp phải trả.

Đã nửa năm trôi qua, kỳ hạn thanh toán cũng không còn xa; nếu nội chiến Pháp vẫn không kết thúc, khoản bồi thường chiến tranh năm nay sẽ bị trì hoãn.

Phải biết, chính phủ Bỉ hiện tại hoàn toàn dựa vào việc vay nợ để duy trì hoạt động, mọi khoản kinh phí tái thiết sau chiến tranh đều đến từ các khoản vay quốc tế, một đồng tiền cũng muốn bẻ đôi để chi tiêu, thậm chí ngay cả lương của công chức chính phủ cũng không thể chi trả một cách bình thường.

Hiện tại, họ chỉ còn biết trông cậy vào khoản bồi thường này từ Pháp để trả lương cho công chức, tránh việc cấp dưới đình công.

Theo lý thuyết, hiện tại những người thuộc đảng cách mạng bị vây hãm ở Paris, phe quý tộc đang chiếm ưu thế về mặt quân sự, lẽ ra phải sớm giành chiến thắng.

Đáng tiếc, nội bộ phe quý tộc Pháp lại mâu thuẫn chồng chất. Mặc dù chính phủ Vienna đã điều hòa mâu thuẫn giữa ba phe Bảo hoàng lớn, nhưng đó cũng chỉ là những mâu thuẫn được kiềm chế trên bề mặt; còn việc ngấm ngầm cản trở nhau thì vẫn thường xuyên diễn ra.

Ngược lại, tình hình của chính phủ mới ở Paris lại tốt hơn nhiều. Dù là tự nguyện hay bị ép buộc, tất cả đều đã lên cùng một chuyến thuyền cướp, hai tay vấy máu, chỉ còn con đường chiến đấu đến cùng.

Đừng thấy mỗi lần khởi nghĩa thất bại, những người cách mạng đều có thể lưu vong ra nước ngoài mà lầm tưởng rằng đường thoát dễ dàng. Trên thực tế, mỗi lần chạy trốn thành công chỉ có giới cấp cao, còn người cách mạng bình thường thì hoàn toàn không có vốn để lưu vong.

Một bên là liên minh quý tộc đầy mưu mô, một bên là những người cách mạng bị dồn vào đường cùng; lực chiến đấu bùng nổ từ hai phía tự nhiên không cùng một đẳng cấp. Nếu không phải liên minh chống Pháp âm thầm ủng hộ phe Bảo hoàng, thế công thủ giữa hai bên đã sớm thay đổi.

Ủng hộ thì ủng hộ, nhưng quân đồng minh vẫn không trực tiếp xuất binh can thiệp vào cuộc nội chiến lần này. Một phần vì Carlos kiên quyết phản đối, phần khác là do nội bộ liên minh chống Pháp đã xảy ra sự phân hóa.

Dù phe quý tộc thể hiện yếu kém, nhưng về mặt chiến lược họ vẫn chiếm ưu thế; chỉ cần tiếp tục vây hãm, sớm muộn gì phe Bảo hoàng cũng có thể tiêu diệt đối thủ.

Trừ một vài quốc gia nghèo khó, phải chờ thời cơ như ôm cây đợi thỏ, phần lớn các quốc gia còn lại đều vui vẻ nhìn người Pháp tàn sát lẫn nhau.

Mặc dù chiến tranh châu Âu đã gây tổn hại nặng nề cho Pháp, nhưng vẫn không thay đổi được sự thật rằng Pháp là một cường quốc. Với bài học lịch sử còn đó, không ai dám xem thường Pháp một cách hoàn toàn.

Hiện tại, người Pháp tàn sát lẫn nhau, làm suy yếu nguyên khí quốc gia, chính là điều mọi người mong muốn thấy. Xét trên một khía cạnh nào đó, nội chiến mới là tàn khốc nhất; bất kể ai thắng ai thua, hao tổn đều là sức mạnh quốc gia.

Mở sách lịch sử ra mà xem thì sẽ biết, thiệt hại lớn nhất gây ra từ nội chiến chưa bao giờ nằm ở chiến trường, mà ở việc chiến trường đã làm hao tổn nhiều nhân tài nhất.

Mặc dù không có số liệu thương vong cụ thể được thống kê, nhưng dựa vào những biến động trong lượng nhập khẩu lương thực của Pháp, vẫn có thể ước tính một con số đại khái.

Theo số liệu công bố bởi Hiệp hội Xuất nhập khẩu Lương thực châu Âu, từ khi nội chiến Pháp bùng nổ đến nay, tổng lượng lương thực nhập khẩu đã giảm 27,4% so với tháng trước.

Nguyên nhân chính yếu dẫn đến tổng lượng lương thực nhập khẩu giảm sút là —— túi tiền của người dân Pháp đã cạn kiệt, mất khả năng mua sắm; thứ hai là sau khi Paris bị vây hãm, lương thực từ bên ngoài không thể được vận chuyển vào.

Chỉ nhìn vào tỷ lệ thì khó nhận ra điều gì, nhưng nếu chuyển đổi thành con số cụ thể, tức là Pháp lại có thêm hơn một triệu người cần giải quyết vấn đề ăn uống.

Dĩ nhiên, số liệu thực tế có thể có sự sai lệch. Dẫu sao, mỗi ngày đều có vô số người tị nạn chết vì bệnh tật, chết đói, dân số giảm thì tự nhiên khoảng trống về lương thực cũng ít đi.

Trong bối cảnh như vậy, việc Bỉ đề nghị can thiệp vũ trang tự nhiên rất khó nhận được sự ủng hộ của mọi người.

. . .

Tại cung điện Vienna, Đại đế Franz, với lương tâm vẫn còn đó, giờ phút này đang ưu sầu vì vấn đề người tị nạn Pháp.

Viện trợ của Liên minh châu Âu chỉ có thể được thiết lập khi vương triều Bourbon khôi phục thành công. Trước khi bụi trần lắng xuống, sẽ không ai mạo hiểm trắng tay để cung cấp viện trợ cho người Pháp.

Chính phủ Vienna ra tay giúp đỡ người Pháp ư? Điều này càng không thể nào, mối hận thù không chỉ lan truyền trong lòng người Pháp, mà còn tồn tại trong suy nghĩ của đông đảo người dân Đế quốc Thần Thánh La Mã.

Nếu ai vào lúc này viện trợ người Pháp, đó chính là đang gây khó dễ cho đông đảo người dân Đế quốc Thần Thánh La Mã, đặc biệt là người dân các khu vực Luxembourg và Rheinland, những người có tâm lý phản Pháp mãnh liệt nhất.

Để xoa dịu tâm lý của người dân trong nước, Franz cũng không thể mạo hiểm gây ra sai lầm lớn, cung cấp viện trợ thực chất cho người Pháp.

Tất nhiên, đây là lời giải thích chính thức dành cho vương triều Bourbon. Còn việc người Pháp có tin hay không, thì không ai biết. Dẫu sao, Franz quả thực có quan tâm đến người tị nạn Pháp.

Từ khi nội chiến Pháp bùng nổ đến nay, số người tị nạn Pháp vượt biên vào Đế quốc Thần Thánh La Mã ngày càng nhiều. Vì sinh tồn, những người tị nạn hiển nhiên không còn bận tâm đến thù nhà hận nước.

Đuổi họ trở về cũng chẳng có tác dụng gì. Ngay cả khi bị đưa về, không tìm được đủ thức ăn, chỉ vài ngày sau họ lại sẽ quay lại.

Bị bắt vào tù cũng không sao; ít nhất nhà tù của Đế quốc Thần Thánh La Mã cũng sẽ cho ăn, tốt hơn nhiều so với việc chết đói. Dù sao, người tị nạn cứ gặp quân tuần tra là đầu hàng, chỉ cần có cơm ăn, họ sẽ chấp nhận mọi sự trừng phạt.

Ánh mắt của người dân châu Âu cũng tập trung vào cuộc nội chiến Pháp, tất nhiên không thiếu truyền thông chú ý đến vấn đề người tị nạn. Vì danh dự quốc tế, nhiều biện pháp phi thường không thể được sử dụng.

Đặc biệt là những đứa trẻ đi theo đến đây, dù có cha mẹ bên cạnh hay không, cũng tự xưng là trẻ mồ côi, trực tiếp lì lợm ở lại chỗ đó không chịu đi.

Người trưởng thành thì có thể bị đuổi về, có thể dẫn độ, nhưng đối mặt với đám trẻ mồ côi này, quân tuần tra lại bất lực. Cuối cùng, họ đành phải nuôi chúng, đến nỗi các trại lính ở tiền tuyến cũng sắp biến thành nơi nuôi dưỡng.

Việc xử lý những người tị nạn này đã trở thành một trong những vấn đề khó khăn nhất mà chính phủ Vienna phải đối mặt.

"Cái gì, Leopold II muốn tới Vienna?"

Bỉ đang trong cảnh hoang tàn chờ phục hưng, đây chính là lúc cần vị quốc vương này để ổn định lòng dân. Leopold II đến thăm Vienna vào lúc này, chắc chắn không đơn thuần là chuyến thăm người thân.

"Đúng vậy, bệ hạ!"

Ngoại giao đại thần Wesenberg đáp lời: "Bộ Ngoại giao Bỉ vừa gửi điện báo đến, nghe nói Leopold II đã khởi hành từ trong nước. Dự kiến tối nay sẽ đến biên giới đế quốc, yêu cầu chúng ta sắp xếp chuyên tàu."

Leopold II đã dùng hành động thực tế để chứng minh sự quyết đoán mạnh mẽ của mình, không cần biết chính phủ Vienna có sẵn lòng tiếp đón hay không, ông ta cứ thế mà đến.

"Hãy để công ty đường sắt sắp xếp chuyên tàu, Bộ Ngoại giao hãy tiến hành công tác tiếp đón theo nghi thức thông thường, Hoàng gia lần này sẽ cử Maximiliano làm đại diện."

(biệt danh: Maximilian)

Không cần biết có mục đích gì, khách đến nhà, những lễ nghi ngoại giao cần thiết vẫn không thể thiếu. Dù sao cũng đang rảnh rỗi, Franz quyết định giao cho người em trai "số nhọ" của mình một việc để làm.

Dẫu sao cũng là người thân, để Maximiliano đi tiếp đón anh vợ mình thì chẳng có gì không ổn.

Thẳng thắn mà nói, mối quan hệ giữa anh em Franz khá tốt. Chỉ cần Maximiliano không mang theo phương án trị quốc đến thỉnh giáo, họ vẫn là những người anh em tốt.

Thật đáng tiếc, một người theo chủ nghĩa lý tưởng cuồng nhiệt thì không thể so sánh với người thường. Mặc dù đã trải qua nhiều năm như vậy, Maximiliano vẫn chưa từ bỏ "nghĩa vụ" của một hoàng đế.

Dĩ nhiên, trải qua nhiều năm trưởng thành, Maximilian lúc này đã chín chắn hơn rất nhiều so với thời trẻ. Điều này có thể thấy rõ qua việc ông chuyên tâm chuẩn bị chiến lược phát triển cho Mexico.

Nếu như 30 năm trước đã hành động như vậy, cộng thêm sự ủng hộ của chính phủ Vienna, Maximiliano rất có thể đã vững vàng ngồi trên ngôi vị hoàng đế Mexico, ít nhất sẽ không bị một tổng thống nào đó lật đổ.

Đáng tiếc là có đủ mọi thứ, chỉ thiếu thuốc hối hận. Thời đại đang phát triển, cục diện quốc tế đang thay đổi; Mexico bây giờ phức tạp hơn nhiều so với 30 năm trước, ngay cả khi khôi phục thành công, cũng rất khó giữ vững giang sơn.

Kiểu giao dịch rủi ro cao, lợi nhuận lớn, Franz chưa bao giờ có hứng thú. Thật sự nếu có công sức để gây ra hỗn loạn ở Mexico đó, thì thà sớm ngày kéo người Anh khỏi vị trí bá chủ đại dương còn hơn.

Dù là Úc, New Zealand, Canada, hay các vùng đất thuộc Anh ở châu Phi, nơi nào mà không hấp dẫn hơn Mexico?

Trực tiếp thôn tính là không thực tế, nhưng việc thành lập các quốc gia độc lập thì lại rất dễ dàng, ít nhất cũng dễ dàng hơn việc giải quyết Mexico. Ít nhất những khu vực này không có dân số đông như Mexico, càng không có mâu thuẫn chủng tộc phức tạp đến vậy.

Công tác tiếp đón đã được sắp xếp xong, đoạn kịch phụ cũng đã khép lại. Còn về mục đích thực sự của chuyến thăm từ Leopold II, Franz cũng không quá bận tâm để tìm hiểu.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép trái phép.