Tại cung điện Vienna, sau khi nghe tin tức từ em trai mình, Franz lạnh lùng nói: "Vấn đề của Bỉ, nội các sẽ xử lý ổn thỏa, em không cần bận tâm nữa. Hiện tại đồng franc đã rớt giá thê thảm, hãy để chính phủ lưu vong của em nhân cơ hội này thanh toán món nợ với người Pháp, tiện thể tạo dựng lại hình ảnh của mình!"

Không có kỳ vọng, cũng chẳng có thất vọng. Ngay từ đầu Franz đã không đặt nhiều niềm tin vào Maximiliano, nên đương nhiên cũng chẳng thất vọng.

Xét trên một khía cạnh nào đó mà nói, Maximiliano thể hiện còn tốt hơn cả những gì Franz dự đoán. Ngoại trừ chủ nghĩa lý tưởng có phần quá mức, những phương diện khác anh ta đều thể hiện khá tốt.

Sau nhiều năm phát triển, tổ chức phục quốc Mexico do Maximiliano lãnh đạo cũng dần dần lớn mạnh, đặc biệt có sức ảnh hưởng rất lớn trong giới du học sinh châu Âu.

Thời điểm đó, châu Âu vốn là đại bản doanh của chế độ quân chủ, các chính phủ đều không ngừng truyền bá tư tưởng trung quân ái quốc, Maximiliano tham gia vào làn sóng này, và các chính phủ nước khác cũng bày tỏ sự hoan nghênh.

Tạm thời không bàn đến năng lực, về mặt đạo đức, Maximiliano không có gì đáng chê trách. So với đám quân phiệt trong nước Mexico, vị hoàng đế lưu vong này đã để lại ấn tượng tốt hơn rất nhiều trong lòng mọi người.

Trong phương diện này, Franz cũng không ít lần hỗ trợ, thậm chí không ít lần dùng của công làm việc riêng, nhằm "tẩy trắng" cho vị hoàng đế lưu vong Maximiliano.

Những sinh viên Mexico có thể du học châu Âu đều không phải xuất thân từ gia đình bình thường. Khi những người này học xong trở về nước, tổ chức phục quốc lại một lần nữa đặt chân trở lại Mexico.

Nếu tình hình hiện tại cứ tiếp diễn, cộng thêm sự ủng hộ của chính phủ Vienna, không chừng một ngày nào đó Maximiliano thật sự có thể khôi phục ngôi vị.

Dĩ nhiên, đây cũng chỉ là khả năng. Dù là người Anh hay người Mỹ, họ đều không muốn thấy lá cờ của vương triều Habsburg xuất hiện lần nữa ở Mexico.

Quan trọng nhất là năng lực của Maximiliano còn hạn chế, trong tổ chức phục quốc cũng thiếu vắng những nhân tài xuất chúng, không thể đối phó với cục diện phức tạp của Mexico. Việc khôi phục ngôi vị có lẽ sẽ chỉ đẩy anh ta vào địa ngục mà thôi.

Chưa nói gì khác, ngay cả một cơ hội tốt như việc đồng franc mất giá mà anh ta cũng không nhận ra, còn phải để Franz đích thân nhắc nhở, thì cũng đủ để biết tổ chức phục quốc của Maximiliano "chất lượng" đến đâu rồi.

"Đồng franc mất giá... trả nợ... tạo d���ng hình ảnh!" Maximiliano, người vừa được "đánh thức" bởi lời nói của Franz, kinh ngạc nhìn anh ta. Cách làm việc đó thực sự nằm ngoài sự hiểu biết của anh ta.

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là một hành động ngang nhiên chơi xấu. Thế nhưng trớ trêu thay, người Pháp lại không thể nói gì, bởi việc đồng franc mất giá là do chính họ gây ra, chẳng liên quan gì đến Maximiliano.

Với giá trị đồng franc đang xuống thấp một cách đáng kinh ngạc như hiện tại, chỉ cần ném một đồng thần schilling vào ngân hàng, người ta có thể hào phóng nói: "Đổi thành franc trả nợ đi, số còn lại không cần thối lại."

Một đồng thần schilling cho mỗi ngân hàng, hoặc tối đa không quá một trăm thần schilling, là đế quốc Mexico đã có thể trả xong món nợ với người Pháp rồi.

Dĩ nhiên, nếu trên hợp đồng vay tiền có thêm điều khoản: thanh toán theo giá vàng, thì sẽ không thể làm như vậy được.

Tuy nhiên, chuyện này gần như không thể xảy ra. Ba mươi năm trước, ai có thể ngờ Pháp lại rơi vào tình cảnh như ngày hôm nay?

Trong điều kiện bình thường, dù đồng franc có mất giá thì đó cũng chỉ là biến động ngắn hạn, hơn nữa biên độ mất giá sẽ không quá lớn. Với mức lãi suất vay cao hơn, dù giá trị tiền tệ có biến động thì vẫn là một món hời lớn.

Phàm những quốc gia tự tin vào nền kinh tế của mình, khi cho vay quốc tế sẽ không nhắc đến vấn đề biến động giá trị tiền tệ. Điều này cũng đúng trên toàn thế giới, bao gồm các khoản vay từ Đế quốc La Mã Thần thánh đều được thanh toán bằng thần schilling, hiếm khi ai nhắc đến vấn đề giá trị tiền.

Bất kể đồng franc có mất giá hay không, việc chính phủ lưu vong chủ động trả nợ, cái tinh thần tuân thủ hợp đồng đó, đều là điều đáng được ghi vào sử sách. Đồng franc mất giá, vậy thì chỉ có thể coi là người Pháp kém may mắn mà thôi.

Truyền thông châu Âu chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội giật gân này để tăng lượng phát hành báo chí. Chỉ cần không đến một trăm thần schilling mà đã có thể tạo ra "tin nóng", một chuyện tốt như vậy tuyệt đối không có lý do gì để bỏ qua.

"Được, ta sẽ lập tức đi sắp xếp!"

Dễ bị thuyết ph��c là điểm yếu rõ ràng nhất của Maximiliano, nhưng sự vâng lời lại là ưu điểm lớn nhất của anh ta. Về cơ bản, bất cứ việc gì Franz giao phó, anh ta cũng sẽ nghiêm túc thực hiện.

Nếu không có ưu điểm này, Franz đã sớm buông tay mặc kệ, chứ đừng nói đến việc hàng năm tài trợ một khoản kinh phí phục quốc.

Trên thực tế, khoản kinh phí phục quốc này không phải có từ ban đầu. Thời gian đầu, Maximiliano hoàn toàn phải tự mình đi khắp nơi kêu gọi quyên góp, cùng với sự tài trợ từ cha mẹ; mãi đến khi bước vào cuối thế kỷ 19, túi tiền của Franz dần rủng rỉnh hơn, lúc đó mới có khoản tài trợ "kếch xù" này.

"Ừm!" "Vấn đề khôi phục không cần vội vàng, điều em cần nhất hiện giờ là tìm kiếm nhân tài. Điều hành một quốc gia từ trước đến nay chưa bao giờ là việc của riêng một mình hoàng đế, em cần một đội ngũ hỗ trợ. Tổ chức phục quốc của Mexico quá phân tán, thành viên bên trong lại là cá mè lẫn lộn, hầu như không thể làm nên trò trống gì, căn bản không thể gánh vác trách nhiệm nặng nề điều hành một quốc gia."

Đặc bi��t là với một quốc gia có tình hình nội bộ phức tạp như Mexico, yêu cầu đối với các quan chức chính phủ lại càng cao hơn. Chuyện này không thể vội vàng được, chỉ có thể do em từ từ chiêu mộ.

Xét trên một khía cạnh nào đó, việc chiêu mộ và bổ nhiệm nhân tài mới là kỹ năng quan trọng nhất mà một quân chủ cần phải nắm vững. Trong lĩnh vực này, em vẫn còn làm chưa đủ tốt.

Mặc dù Franz không đặt nhiều hy vọng vào việc Maximiliano sẽ khôi phục ngôi vị, nhưng trước mặt em trai mình, anh ta chắc chắn sẽ không nói thẳng ra như vậy.

Con người không thể không có lý tưởng, dù cuối cùng có thực hiện được hay không, thì vẫn cần một mục tiêu để phấn đấu. Nếu nói thật lòng, e rằng Maximiliano đã sớm bị đả kích đến mức chán nản mà bỏ cuộc rồi.

Việc nói dối cũng là một nghệ thuật, nhưng Franz thì không giỏi. Về vấn đề khôi phục ngôi vị, Franz chưa bao giờ đưa ra đánh giá tích cực, anh ta chỉ nêu ra các vấn đề vào những thời điểm thích hợp.

Nếu không có anh ta đóng vai quân sư điều khiển từ xa, và Maximiliano lại chịu khó khiêm tốn tiếp thu ý kiến, e rằng tổ chức phục quốc của Mexico đã sớm tan rã rồi, nếu cứ làm theo cách ban đầu.

Một vị hoàng đế lưu vong, nếu không có chút thủ đoạn nào, thì dựa vào đâu để người khác chịu bán mạng cho mình?

Dù có chỉ bảo thế nào đi chăng nữa, nhưng quy luật tự nhiên "vật hợp theo loài, người hợp theo bầy" thì vẫn không hề thay đổi.

Một vị lãnh tụ chủ nghĩa lý tưởng, lại quy tụ một đám thuộc hạ cũng đầy chủ nghĩa lý tưởng. Tổ chức như vậy dùng để tuyên truyền thì tạm ổn, nhưng nếu để họ trị quốc, thì đúng là chuyện hoang đường.

. . .

Ngay khi Leopold II đang trên đường đến Vienna, tình hình ở Paris lại một lần nữa thay đổi.

Carlos dẫn đầu liên quân quý tộc bao vây thành Paris từ bốn phía, để giảm thiểu thương vong, hoặc có lẽ là do nội bộ có kẻ ngáng chân, họ buộc phải chuyển sang chiến thuật vây hãm lâu dài.

Dù chính phủ mới ở Paris có tốt đến đâu đi chăng nữa, nhưng bản chất "người là sắt, cơm là thép, không ăn đói lả" thì không hề thay đổi.

Lương thực từ bên ngoài không thể vận chuy��n vào, và việc dựa vào nguồn lương thực dự trữ để chống đỡ Paris, hiển nhiên không thể kéo dài được bao lâu.

Thế nhưng, cao trào cách mạng mà chính phủ mới dự đoán lại không bùng nổ sau chiến thắng cách mạng Paris; ngược lại, do tin tức về sự khôi phục của các thế lực bảo hoàng lan truyền, cuộc cách mạng đã rơi vào tình trạng bị đánh giá thấp.

Không phải dân chúng Pháp không có nhiệt huyết cách mạng, mà thực sự là vì bụng đói meo, mọi người không còn sức lực để gây rối cách mạng nữa.

Với sự ủng hộ dành cho vương triều Bourbon, liên minh châu Âu đã đưa ra quyết định: mọi vật liệu nhập vào Pháp sẽ chỉ được giao dịch với vương triều Bourbon.

Nói một cách đơn giản, nơi nào bùng nổ cách mạng, nơi đó sẽ phải đối mặt với phong tỏa kinh tế. Chưa kể các quý tộc vốn phản đối cách mạng, ngay cả giới trí thức, tầng lớp trung lưu, công nhân... vốn dĩ có xu hướng ủng hộ cách mạng, giờ đây cũng rối rít thay đổi lập trường.

Việc này có tự nguyện hay không, điểm đó cũng không còn quan trọng nữa. Dù sao, chỉ cần mọi người biết rằng đi theo đảng cách mạng sẽ phải chịu đói, thì sẽ chẳng ai còn nguyện ý đi theo.

Người bên ngoài có thể lựa chọn, nhưng dân chúng bị kẹt trong thành Paris thì không thể. Muốn ra khỏi thành đầu hàng ư, thì trước tiên phải vượt qua bãi mìn đã.

Tất cả những thứ này đều là tài trợ không hoàn lại từ các nhà hảo tâm quốc tế, toàn bộ là hàng tồn kho còn sót lại từ chiến tranh châu Âu. Để tránh lãng phí khi quá hạn sử dụng, chúng đã được quân đội của liên minh âm thầm chuyển giao hết cho liên quân quý tộc.

Đồ miễn phí thì tội gì không dùng, để tránh bị quân đồn trú bên trong thành đánh lén, vua Carlos sắp lên ngôi đã quyết định chọn chiến thuật nằm chờ thắng, hạ lệnh bố trí một bãi mìn khổng lồ bên ngoài thành Paris.

Vấn đề an toàn thì không cần lo lắng, chỉ là người bên trong không thể ra, mà người bên ngoài cũng không thể vào.

Tuy nhiên, giờ đây họ cũng chẳng cần phải tiến vào. Khi trong thành cạn kiệt lương thực, chiến tranh cũng sẽ kết thúc thôi. Chiến thuật như vậy, ngoại trừ việc kéo dài thời gian một chút, thì hầu như không có bất kỳ khuyết điểm nào.

Còn về sống chết của dân chúng trong thành, họ đều bị định nghĩa là bạo dân, nên các quý tộc đương nhiên sẽ không quan tâm.

Lương thực dự trữ không đủ, để chống đỡ lâu hơn, chính phủ mới không thể không lựa chọn chế độ cung cấp hạn chế. Ban đầu, mọi chuyện khá ổn, có người lãnh đạo dẫn đầu, mọi người đều thống nhất tiêu chuẩn, không ai có ý kiến gì.

Theo thời gian trôi đi, tình hình bắt đầu thay đổi. Thành ngữ "một con sâu làm rầu nồi canh" tồn tại ở bất cứ đâu, và chính phủ mới ở Paris cũng không phải ngoại lệ.

Dưới sự thúc đẩy của lợi ích, các chợ đen lặng lẽ mọc lên khắp nơi, chỉ cần có tiền thì gần như không có giới hạn. Đương nhiên, số tiền này không chỉ là franc, mà những gì có thể dùng để giao dịch đều là tiền tệ mạnh, ví dụ như: vàng bạc châu báu, bảng Anh, thần schilling và các loại khác.

Lượng lương thực trôi nổi đến chợ đen tự nhiên không phải từ hư không mà có, chính phủ mới vẫn quản lý kho lương rất nghiêm ngặt, nên các quan lại muốn làm giàu chỉ có thể bớt xén khẩu phần lương thực của dân thường.

Lòng tham của con người thì vô độ, lúc mới đầu chỉ bớt xén chút ít, thấy dân chúng không phản ứng mạnh, mức bớt xén cứ thế tăng dần, cho đến khi vượt quá giới hạn chịu đựng của mọi người. . .

Công sức biên tập của đoạn truyện này là tài sản trí tuệ của truyen.free.