"Lấy được rồi còn không mau cút đi, đừng có đứng đây cản trở, làm chậm trễ người phía sau nhận thức ăn!"

Nhìn củ khoai tây đã hơi mốc trong tay, chàng thanh niên không thể tin được đây chính là khẩu phần lương thực cho một ngày của mình.

Không kìm được, anh ta hỏi: "Hôm qua không phải còn có một mẩu bánh mì sao, mà sao hôm nay lại chỉ còn một củ khoai tây? Thế này thì chúng tôi sống làm sao đây?"

Viên quan phụ trách phát thức ăn khinh bỉ mắng nhiếc: "Nói nhảm gì thế! Sao không tự mình nghĩ xem?

Nếu không phải lũ dân tị nạn các ngươi, thì trong thành đã không thiếu lương thực. Giờ đây làm liên lụy mọi người cùng đói chung, có cái mà ăn đã là may rồi, còn đòi kén cá chọn canh à? Cút ngay!"

Trước cơn đói, những mặt xấu xí nhất của nhân tính đều phơi bày. Dân tị nạn tràn vào đã làm tổn hại lợi ích của dân bản xứ, mặc dù chính phủ mới đã cố gắng hết sức để áp chế mâu thuẫn giữa hai bên, nhưng âm thầm, xung đột vẫn không ngừng gia tăng. Cùng với tình hình càng lúc càng tồi tệ, những mâu thuẫn ấy cũng ngày càng gay gắt.

Đừng thấy tình hình Paris biến đổi khôn lường, chính phủ đã thay đổi vài lần, nhưng các quan chức cấp trung và cấp thấp về cơ bản vẫn là những kẻ từ ban đầu.

Nhìn thấy chính phủ mới sắp sửa sụp đổ, các quan lại cũng trở nên điên rồ hơn, chỉ cần vớ được tiền thì chẳng điều gì là họ không dám làm.

Kẻ xui xẻo nhất đương nhiên là những dân tị nạn ngoại lai. Dù sao họ cũng không nơi nương tựa, chết cũng chỉ là chết vô ích, tất nhiên là đối tượng dễ bị bắt nạt nhất.

Giới chóp bu của chính phủ mới thật sự không biết sao?

Chưa chắc!

Kẻ địch quá xảo quyệt, trực tiếp chọn chiến thuật vây hãm, căn bản không tấn công thành, khiến cho chính phủ mới dù có muôn vàn tính toán cũng không có chỗ để thi triển.

Ban đầu, họ còn định chiêu dụ binh lính cấp thấp của liên quân quý tộc đầu hàng, nhưng giờ đây đã bị từng hàng rào cản ngăn cách, hai bên thậm chí không thể tiếp xúc với nhau.

Trong bối cảnh như vậy, giới chóp bu của chính phủ mới nếu không muốn lên đoạn đầu đài, thì chỉ còn cách cắn răng chịu đựng chờ đợi cao trào cách mạng đến.

Lương thực dự trữ trong thành có hạn, muốn duy trì được lâu hơn, chỉ có cách giảm bớt số lượng người. Quan lại cấp dưới hoành hành làm bậy, giới chóp bu của chính phủ chưa chắc đã không ngầm vui mừng.

Một suy tính thâm độc là: nếu dân tị nạn không nảy sinh mâu thuẫn với dân bản xứ, thì những người dân đói kém sẽ trút căm hờn lên chính phủ mới.

Lòng tham của con người là vô hạn, khi đã nếm được vị ngọt của việc bòn rút lương thực để trục lợi, thì sẽ không dừng lại được nữa. Cảnh tượng đang diễn ra trước mắt này, vì vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

"Gì cơ? Chỉ có một củ khoai tây thôi sao? Thế này là muốn chúng ta chết đói à!"

"Chỉ có một củ khoai tây? Chẳng lẽ có kẻ nào nuốt riêng khẩu phần lương thực của chúng ta sao? Một củ khoai tây như thế này là muốn đẩy chúng ta vào đường cùng!"

"Không thể nào, hôm nay tôi nhất định phải lấy được bánh mì!"

. . .

Bùm, bùm, bùm...

Tiếng súng nổ vang, khiến khung cảnh lập tức im bặt. Đối mặt với binh lính sẵn sàng nổ súng, những dân tị nạn không có tổ chức thật sự khó lòng mà nảy sinh dũng khí phản kháng.

"Kẻ gây rối, giết!"

"Những thứ đồ ăn miễn phí này dành cho các ngươi, đều là chúng ta phải chắt chiu từng miếng mà có. Nếu ai cảm thấy không hài lòng, có thể không lấy, chẳng ai ép buộc các ngươi cả!

Phân phát lương thực cứu trợ, thì cứ theo quy củ mà làm. Ăn không no, đó là vấn đề của chính các ngươi. Giờ đây, cả Paris có mấy ai được ăn no? Tất cả mọi người đều đang đói, dựa vào đâu mà các ngươi lại không được?"

Viên quan trung niên đằng đằng sát khí nói, dẹp yên cảnh hỗn loạn đó, chỉ còn lại những ánh mắt căm phẫn nhìn trừng trừng.

Trong thế giới của người trưởng thành, không có đúng sai, chỉ có hơn thiệt. Nhìn kỹ sẽ thấy, những dân tị nạn đến xếp hàng phần lớn là người trẻ tuổi khỏe mạnh, hiếm khi thấy người già yếu, đằng sau chuyện này có gì thì ai cũng tự hiểu.

Ai ai cũng vì sinh tồn mà cố gắng, chẳng có gì đáng để chỉ trích, cũng chẳng ai thanh cao hơn ai bao nhiêu. Muốn sống được trong loạn thế này, không tàn nhẫn thì không được.

. . .

Bên trong Phủ Tổng thống, Daniel, người đứng đầu chính phủ, giờ phút này đang ngó ra ngoài cửa sổ, với vô vàn ưu sầu hiện rõ trên vầng trán.

Cuộc khủng hoảng của Paris mới chỉ bắt đầu. Hiện tại là mùa thu, mâu thuẫn chủ yếu ở Paris là lương thực, nhưng chỉ một thời gian nữa, nhu cầu sưởi ấm cũng sẽ trở thành một mâu thuẫn mới.

"Không bột đố gột nên hồ." Dù Daniel có vắt óc suy nghĩ, cũng không thể nghĩ ra biện pháp nào để giải quyết tình trạng thiếu hụt vật liệu.

Nếu như trước khi chĩa lưỡi dao đồ sát vào giới quý tộc,

hai bên còn có khả năng thỏa hiệp. Vì một Paris nguyên vẹn, không bị hao tổn, vương triều Bourbon nhiều khả năng đã gặp gỡ họ để đàm phán, tranh thủ một số ưu đãi cũng không khó.

Giờ đây thì không thể nữa rồi. Trước đây, trong cuộc thanh trừng, chính phủ cách mạng đã gây ra tội ác máu tanh với tập đoàn quý tộc. Đầu hàng chính là con đường chết, chỉ có cắn răng chịu đựng đến cùng mới có một tia hy vọng sống sót.

Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng thực tế tàn khốc đã nói cho Daniel biết, cái gọi là "một tia hy vọng sống sót" ấy đang ngày càng trở nên mong manh, mịt mờ.

Chờ đợi mãi mà cao trào cách mạng vẫn chưa bùng nổ, Daniel cũng hiểu rằng cuộc cách mạng lần này lại thất bại. Không phải họ không đủ cố gắng, mà thực sự là kẻ địch quá mạnh mẽ.

Kể từ khoảnh khắc Bảo Vương đảng đạt được thỏa hiệp, thế mạnh yếu giữa hai bên đã được định đoạt. Vương triều Bourbon có Liên minh châu Âu hậu thuẫn, còn họ thì chẳng có gì phía sau cả.

Ngay cả Hợp chủng quốc vốn nghiêng về phía họ, hiện tại cũng không thể bất chấp áp lực từ Liên minh châu Âu, để vào lúc này cung cấp hỗ trợ cho họ.

"Cốc cốc cốc. . ."

Tiếng gõ cửa vang lên, kéo Daniel trở về với thực tế, anh chậm rãi nói: "Vào đi!"

Chàng thanh niên thở hổn hển nói: "Thưa ngài Daniel, chúng ta đã đàm phán thất bại với kẻ địch. Họ lấy lý do lo ngại chúng ta giả trang dân tị nạn, từ chối mở một lối đi, thả dân chúng ra khỏi thành."

"Biết!"

Daniel lạnh nhạt đáp. Cứ như đây là một chuyện nhỏ không đáng kể, hoàn toàn không đáng để bận tâm.

Đây cũng là chuyện nằm trong dự liệu. Chính trị vốn tàn khốc, vương triều Bourbon sắp khôi phục thành công, tự nhiên không muốn vào lúc này gây thêm rắc rối.

Mở một lối cho dân tị nạn ra khỏi thành, nhìn có vẻ không phải vấn đề lớn, nhưng thực chất lại là tự chuốc lấy phiền phức. Hơn một triệu cái miệng ăn thì khỏi nói, điều quan trọng là nó sẽ làm tăng nguy cơ thất bại của công cuộc khôi phục.

Trong thành Paris có khoảng hơn một triệu người. Giữ lại những người này trong thành, chỉ cần vài tháng là có thể làm sụp đổ chính phủ cách mạng. Chẳng cần làm gì cả, vương triều Bourbon cũng có thể nằm không mà thắng.

Nếu thả những người này ra, mọi nguy cơ về vật liệu trong thành sẽ được giải quyết dễ dàng. Khi ấy, họ sẽ không còn cớ gì để chần chừ, chỉ còn cách giao chiến đường phố với những người của đảng cách mạng.

Chưa nói đến cái giá đau thương phải trả, vấn đề là liệu việc tiếp nhận dân tị nạn có khiến họ biết ơn vương triều Bourbon hay không?

Câu trả lời là: Không.

Lòng người vốn phức tạp, có lẽ ban đầu mọi người sẽ cảm ơn. Nhưng sự biết ơn đó sẽ không kéo dài, rất nhanh họ sẽ vì những vấn đề như an trí không kịp thời, thiếu hụt vật liệu cung ứng mà coi vương triều là kẻ thù.

Cộng thêm sự kích động của những kẻ cách mạng trà trộn vào, biết đâu còn bùng nổ một cuộc khởi nghĩa phản đối nạn đói ngay bên ngoài thành. Những chuyện tương tự như vậy, trong lịch sử loài người đâu phải chưa từng xảy ra.

Nếu thật sự muốn thả dân tị nạn đi, thì ngay từ giai đoạn đầu của nội chiến, chính phủ c��ch mạng đã làm rồi, căn bản không cần đợi đến bây giờ.

Nếu liên quân quý tộc đến nơi rồi lập tức phát động công thành, thì dân tị nạn chính là quân cờ thí tốt nhất, có thể dùng để tiêu hao thực lực của địch.

Với một người theo chủ nghĩa lý tưởng cực đoan như Daniel, trong mắt anh, chỉ cần có thể thực hiện lý tưởng, thì mọi thứ đều có thể hy sinh, bao gồm cả tính mạng của bản thân anh ta cũng không tiếc, huống hồ gì là một đám dân tị nạn?

Sau một lúc im lặng, Daniel bổ sung: "Mạch Luân, hãy thông báo để khởi động phương án dự phòng. Đến nước này rồi, cũng không thể câu nệ nhiều như vậy nữa."

Sắc mặt chàng thanh niên biến đổi, anh ta do dự hỏi: "Thưa ngài Daniel, thật sự muốn làm như vậy sao? Kẻ địch chưa chắc đã bị lừa, vạn nhất kẻ địch không đến, vậy thì..."

"Không có vạn nhất!"

"Hoặc sống, hoặc chết. Đây chính là một canh bạc, thắng lợi, nước Pháp sẽ là một quốc gia lý tưởng không có áp bức, không có bóc lột; thua cuộc thì..."

Đến đây, Daniel khẽ dừng lời. Nếu thua, tất cả bọn họ đều sẽ chết, tự nhiên không cần biết tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì.

. . .

"Đưa hết thức ăn đây, nếu không ta đánh chết ngươi!"

Rầm!

Người đàn ông trung niên bị vây quanh, chủ động ra tay tấn công trước, đến lúc này, thức ăn chính là mạng sống, vì muốn sống thì không thể không liều mạng.

Cảnh tượng tương tự, mỗi ngày đều diễn ra trên khắp các con phố lớn, ngõ hẻm của Paris. Trước cơn đói, bản năng sinh tồn tàn khốc nhất được phơi bày.

Lẽ ra cảnh sát phải duy trì trật tự, nhưng chẳng biết từ lúc nào đã dần rút khỏi tầm mắt mọi người. Trừ khu vực tập trung của quan chức và các tuyến phố lớn chính, các khu vực khác hầu như không còn thấy bóng dáng họ.

Vì muốn sống, càng ngày càng nhiều người bắt đầu tập hợp thành băng nhóm. Các thế lực đen tối lần lượt ra đời, các loại tội ác như cướp bóc, cưỡng hiếp, giết người nhiều vô kể.

Chính phủ phớt lờ, cuối cùng kích động sự bất mãn của dân chúng. Phong trào phản đối nạn đói nảy mầm từ các trại tị nạn, rất nhanh chóng lan rộng đến công nhân và dân cư thành phố Paris.

Ngày 21 tháng 10 năm 1893, Paris bùng nổ cuộc biểu tình phản đối nạn đói với quy mô lớn, tiếng reo hò của dân chúng trực tiếp vọng đến bộ chỉ huy của Carlos bên ngoài thành.

Việc có nên phát động công thành hay không, một lần nữa trở thành tâm điểm tranh cãi của giới quý tộc.

Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện, kính mong độc giả tôn trọng bản quyền.