Tin tức về cuộc cách mạng lại bùng nổ ở Paris lan truyền, khiến cả châu Âu cũng nung nấu những toan tính. Đầu tiên, một đảng cách mạng đã lật đổ vương triều Bonaparte; sau đó, phe cấp tiến trong chính đảng cách mạng lại lật đổ chính phủ cách mạng. Giờ đây, không rõ đảng phái nào lại đang lật đổ chính phủ cấp tiến.

Nếu tính cả liên quân Bảo vương đảng bên ngoài thành, Pháp lúc này đã hội tụ tất cả các phe phái của thời đại. Ngay cả việc đưa tin cũng tốn không ít công sức, huống chi là quần chúng bình thường đang vây quanh theo dõi.

Dân thường có thể xem náo nhiệt, còn các chính khách thì bận rộn không ngừng. Tình hình hỗn loạn đến mức này, khoản tiền bồi thường chiến tranh năm nay chắc chắn là không thể mong đợi.

Dù chính phủ nào lên nắm quyền, cũng không thể xoay sở ra tiền ngay lập tức. Việc trông cậy vào tiền bồi thường từ Pháp để bù đắp ngân sách quốc gia giờ đây hoàn toàn trở thành vô vọng.

Tại cung điện Vienna, Franz – người vừa đạt được thỏa hiệp với Bỉ – giờ đây vừa phiền não vừa vui vẻ. Thật chẳng còn cách nào khác, bởi gần đây số người đến vay tiền ngày càng nhiều.

Nếu là các khoản vay thương mại thông thường, thì chỉ cần trực tiếp hỗ trợ giới thiệu nguồn vốn là được. Chỉ cần trả nổi lãi suất và có đủ vật thế chấp, hệ thống tài chính của Đế quốc La Mã Thần thánh hoàn toàn có thể giúp họ hoàn tất việc liên doanh.

Sau khi Pháp chiến bại và Paris rơi vào suy sụp, trung tâm tài chính trên lục địa châu Âu đã trở thành Vienna và Frankfurt, hai trung tâm lớn cùng tồn tại.

Tài chính cũng cần gắn liền với chính trị. Sau khi chiến tranh ở châu Âu kết thúc, Anh và Áo đã tiến hành một cuộc đàm phán bí mật liên quan đến tình hình quốc tế và công cuộc tái thiết hậu chiến.

Kết quả tất nhiên là không cần nói cũng rõ; chỉ cần nhìn cơ cấu Liên minh châu Âu cũng sẽ rõ, nếu hai bên hợp tác tốt đẹp, thì Anh đã không đến nỗi bị loại ra khỏi liên minh.

Không nghi ngờ gì nữa, đây là kết cục lưỡng bại câu thương. Bị gạt ra khỏi vòng tròn quyền lực, Anh đã thấy quyền phát biểu của mình trên lục địa châu Âu xuống mức thấp nhất trong gần hai trăm năm qua. Ngoại trừ có chút ảnh hưởng đối với các quốc đảo, các quốc gia lục địa giờ đây không còn để tâm đến họ nữa.

Trong chính trị, Đế quốc La Mã Thần thánh giành được thắng lợi, nhưng về mặt kinh tế lại phải hứng chịu một đòn nặng nề. Không chỉ kế hoạch liên doanh tại Luân Đôn phá sản, mà đồng schilling cũng bị chèn ép, giá trị tiền tệ giảm mạnh tới năm điểm phần trăm chỉ trong một lần.

Chỉ bị đánh mà không phản kháng, đó không phải phong cách của Franz. Người Anh chèn ép đồng schilling, chính phủ Vienna liền đối đầu gay gắt, phát động tấn công vào đồng bảng Anh.

Cả hai đều là quốc gia theo chế độ bản vị vàng, và thế là một màn thú vị đã xuất hiện. Một bên cầm đồng schilling từ Thần La đổi lấy vàng rồi chở về nước Anh; bên kia lại cầm bảng Anh từ Anh đổi lấy vàng rồi chở về Thần La.

Cả hai đều là cường quốc dự trữ vàng lớn, cứ thế giằng co qua lại rất nhiều lần, khiến quần chúng theo dõi đều phải hoa mắt chóng mặt; cuối cùng thì bên nào cũng không thể làm gì được bên nào.

Dĩ nhiên, đây chỉ là bề ngoài; trên thực tế, chính phủ Vienna vẫn phải chịu thiệt thòi. Kế hoạch liên doanh thất bại, lại phải ổn định giá trị đồng schilling, chính phủ chỉ còn cách thắt lưng buộc bụng mà sống qua ngày.

Bị ảnh hưởng bởi điều này, tiến độ tái thiết hậu chiến của các khu vực như Lorraine, Arthas đều bị chậm lại. Anh cả đã không dễ chịu rồi, bọn đàn em lại càng khó khăn hơn.

Dĩ nhiên, cũng không phải hoàn toàn không thể tiến hành liên doanh. Mặc dù chính phủ Anh có phần không hài lòng với tất cả mọi người, nhưng các tập đoàn tài chính của Anh vẫn rất hoan nghênh các vị 'thần tài'. Chỉ có điều, lãi suất so với thời điểm bình thường, cao hơn rất nhiều.

Không cần biết các quốc gia khác có chấp nhận hay không, dù sao chính phủ Vienna thà thắt lưng buộc bụng, chứ cũng không vay tiền lãi suất cao từ người Anh.

Cuộc sống khó khăn đều chỉ là tạm thời. Với bản chất trục lợi, không ai muốn buông tha miếng bánh ngọt lớn từ công cuộc tái thiết châu Âu này. Dù chính phủ Anh có cố gắng ngăn cản đến đâu, cũng không thể cản được quyết tâm kiếm tiền của giới tư bản.

Đặc biệt là nguồn vốn ban đầu từ châu Âu chảy vào thị trường Luân Đôn, đã bắt đầu chảy ngược trở lại lục địa châu Âu, thông qua hai trung tâm chứng khoán lớn Vienna và Frankfurt để đi vào các dự án tái thiết hậu chiến.

Mặc dù có tiền, nhưng không phải ai cũng có thể vay được. Nói theo một nghĩa nào đó, trên thị trường vốn, cả quốc gia và cá nhân đều tuân theo quy luật "kẻ mạnh càng mạnh, kẻ yếu càng yếu".

Quốc gia càng giàu có, càng dễ dàng vay được tiền; quốc gia càng nghèo, càng khó huy động vốn.

Chính phủ Vienna với tài sản hùng hậu đương nhiên là khách hàng chất lượng cao trên thị trường vốn, còn các nước nghèo khó như Bỉ, Sardinia, Lô Thẻ, Ma Đức Nạp, Mạt Nhĩ Mã, Toscana, Giáo Hoàng quốc, và Hai Sicily thì rơi vào bi kịch, bởi uy tín bản thân không đủ.

Lại không thể đưa ra đủ vật thế chấp, việc liên doanh liền lâm vào khốn cảnh.

Với một hoặc hai trường hợp, Franz rất sẵn lòng thể hiện khí khái của một "anh cả"; nhưng giờ đây, khi quá nhiều người chen nhau đến vay tiền, Franz đâm ra nhức đầu.

Trên thực tế, đây cũng không phải là lần đầu tiên tất cả các nước này vay tiền. Từ khi chiến tranh chống Pháp bắt đầu, về cơ bản, đám tiểu đệ này đều do chính phủ Vienna bỏ tiền nuôi.

Không tính thì thôi, chứ tính ra thì giật mình. Đám tiểu quốc nhỏ bé này, ai nấy đều thua lỗ hàng tỷ; với tình hình kinh tế của họ, việc trả nợ chắc phải đợi đến thế kỷ sau rồi hãy nói!

Nếu chỉ có vậy, thì cũng không phải không thể chấp nhận được. Nếu có được những hồi báo phong phú về mặt chính trị, thì thời gian hoàn v��n có lâu một chút cũng không phải vấn đề lớn lao gì.

Mấu chốt là phát triển kinh tế cần có phương hướng, và công cuộc tái thiết hậu chiến không phải chỉ cần có tiền là đủ. Bỉ mặc dù tổn thất thảm trọng, nhưng nền tảng kỹ thuật của họ vẫn còn, chỉ cần có vốn, rất nhanh liền có thể khôi phục.

Các quốc gia Ý thì thật sự bi kịch, muốn tài nguyên thì không có tài nguyên, muốn kỹ thuật thì không có kỹ thuật; ngay cả phát triển nông nghiệp cũng là một sự tồn tại yếu kém. Mấu chốt nhất là đất đai có hạn, không thể nuôi sống nhiều người như vậy.

Ban đầu khi đi theo người Pháp, ngoài một số ít ngành thủ công nghiệp, họ chủ yếu đóng vai trò là thị trường tiêu thụ hàng hóa và nơi xuất khẩu lao động.

Theo sự sụp đổ của Đế quốc Pháp, chuỗi ngành công nghiệp yếu ớt này cũng sụp đổ theo. Đế quốc La Mã Thần thánh chỉ cần thị trường tiêu thụ hàng hóa, nhưng không cần nguồn lao động này.

Dù có giá rẻ đến mấy cũng không dùng được; hiện tại, kinh tế còn chưa phát triển đến mức đó, khả năng tạo ra việc làm trong xã hội có hạn. Thả những người này vào, chính là tự rước lấy phiền toái cho mình.

Lựa chọn duy nhất của họ là tận dụng sức lao động giá rẻ, phát triển các ngành công nghiệp thâm dụng lao động không đòi hỏi kỹ thuật cao, từ đó thúc đẩy phát triển kinh tế trong nước.

Vấn đề là Franz hiểu rằng điều này không hiệu quả, muốn những người thống trị của tất cả các nước này tự mình nhìn rõ vấn đề, mới có thể kết hợp với tình hình thực tế của bản thân, xây dựng chính sách phát triển kinh tế hợp lý.

Nhưng mà, trên thế giới này, điều nhiều nhất chính là những người thiếu nhận thức về bản thân. Trong số bảy bang quốc Ý, không có lấy một bang nào đi đúng hướng.

Từng người một đều là những kẻ nói hay làm dở, tự cho là thông minh hơn người khác, thi nhau chạy theo trào lưu thời đại; vừa bắt đầu đã vội vàng lao vào điện khí, động cơ đốt trong cùng các công nghệ cao khác. Ngay cả những dự án hàng đầu như máy bay, tàu chiến đấu cũng có người dám đề xuất.

Thôi được, đây là lỗi của Franz. Chính phủ Vienna đã sớm coi việc trở thành cường quốc khoa học kỹ thuật là quốc sách, giờ đây đã trở thành nhận thức chung của xã hội, và các tiểu đệ cũng bị ảnh hưởng theo.

Không thể nói là sai, vấn đề là phát triển khoa học kỹ thuật cũng cần có nền tảng kỹ thuật vững chắc. Không có cơ sở, vừa bắt đầu đã vội vàng chạy lên phía trước, thì sẽ ngã chết.

Khó khăn lắm mới vay được tiền, lại bị những kẻ nói hay làm dở này lãng phí trắng. Mà chính phủ Vienna cố ý đào thải năng lực sản xuất lạc hậu, kẻ nhảy ra nhận lại đầu tiên lại chính là Bỉ, nơi có nền tảng kỹ thuật tốt nhất.

Đám tiểu đệ không biết thức thời, anh cả tự nhiên phải nhức đầu. Tiền của ai cũng không phải từ trên trời rơi xuống; cứ theo cái kiểu tiêu xài hoang phí của họ, không có vài tỷ thì căn bản không thấy được thành quả gì.

Có nhiều tiền như vậy, giữ lại để phát triển bản thân không tốt hơn sao? Ai lại ngu ngốc đến mức muốn cho vay để rồi mất trắng?

Lời thật thì khó nghe, nhưng không nhất định hữu hiệu. Franz không nghĩ rằng một lời nhắc nhở của mình có thể đánh thức được đám người thiếu kinh nghiệm xã hội này; việc khuyên mọi người trở về đường chính, loại chuyện tốn công vô ích mà còn không được cảm ơn đó, dĩ nhiên hắn sẽ không làm.

. . .

Franz: "Nếu chúng ta từ chối cung cấp tiền vay cho họ, sẽ gây ra những ảnh hưởng gì lớn?"

Ngoại giao đại thần Wesenberg: "Về mặt ngoại giao, ảnh hưởng không lớn. Nội chiến Pháp sắp kết thúc, tình hình châu Âu về cơ bản coi như ổn định, một chút sóng gió sẽ không ảnh hưởng tới tình hình quốc tế.

Với tình hình hiện tại của các quốc gia như Sardinia, Lô Thẻ, Ma Đức Nạp, Mạt Nhĩ Mã, Toscana, Giáo Hoàng quốc, và Hai Sicily, việc từ chối cấp tiền vay cho họ cũng là hợp tình hợp lý."

Không ai quy định anh cả nhất định phải nuôi tiểu đệ. Chính phủ Vienna vừa không lấy đi thứ gì từ các nước này, ngược lại còn giúp họ giành được độc lập, lại cung cấp một khoản vốn viện trợ lớn, đã làm quá đủ rồi.

Nếu ai cảm thấy không biết đủ, muốn được Lũng vọng Thục, vậy sẽ phải hỏi thiết quyền của đế quốc có đáp ứng hay không.

Muốn phản bội thì đơn giản thôi, nhưng hãy hỏi xem có quốc gia nào dám nhận lấy họ trước đã. Hiện tại, tình hình châu Âu đặc biệt rõ ràng, đó chính là Đế quốc La Mã Thần thánh độc quyền một mình; kẻ nào đưa tay vào thì phải chuẩn bị tinh thần bị chặt đứt móng vuốt.

Kinh tế đại thần Reinhard: "Về mặt kinh tế, vấn đề là vô cùng lớn. Trên thực tế, kinh tế thị trường tư bản chủ nghĩa đã sớm xuất hiện vấn đề về cung cầu, chỉ có điều cuộc chiến tranh ở châu Âu đã trì hoãn cuộc khủng hoảng.

Sự thịnh vượng của thị trường hiện tại chỉ là một bong bóng khổng lồ được tạo nên từ chiến tranh; bất kỳ nơi nào xảy ra vấn đề, cũng có thể khiến bong bóng bị vỡ.

Việc không ai dự liệu được khủng hoảng kinh tế là điều không thể xảy ra. Trên thực tế, trước mỗi lần khủng hoảng kinh tế bùng nổ, đều sẽ có dấu hiệu báo trước xuất hiện. Phản ứng đầu tiên của những người nắm rõ tình hình không phải là đưa ra cảnh báo khủng hoảng, mà là nhanh chóng rút lui trước.

Trên thực tế, việc đưa ra cảnh báo trước cũng không có tác dụng. Thị trường luôn cần có người gánh chịu hậu quả; bong bóng tan biến chắc chắn sẽ chôn vùi một nhóm người, điều không thể thay đổi là ai sẽ bị chôn vùi.

Sau đại chiến, một cuộc suy thoái lớn bản thân chính là quy luật kinh tế tự nhiên. Bây giờ không bùng nổ một cuộc suy thoái lớn, chủ yếu là do kinh tế của Đế quốc La Mã Thần thánh chống đỡ.

Nhưng mà, sự chống đỡ đó cũng có nguy hiểm. Tựa như một khối u trên cơ thể, càng để lâu, tổn thương mang lại lại càng lớn.

Không còn cách nào khác, có một số việc nhất định phải gánh chịu. Vừa trở thành bá chủ châu Âu, chính phủ Vienna cũng cần thời gian để củng cố địa vị.

Lại vừa vặn cùng người Anh bộc phát một cuộc ám chiến; nếu lúc này bùng nổ khủng hoảng kinh tế, Đế quốc La Mã Thần thánh khó khăn lắm mới tạo dựng được uy phong bá chủ, sẽ bị tan rã.

Hoặc giả là cảm nhận được nguy hiểm, chính phủ Gladstone muốn rút lui an toàn, chẳng muốn để khủng hoảng bùng nổ trong thời gian cuối nhiệm kỳ của mình; sau khi thăm dò tình hình, liền quả quyết rút tay."

Sau một thoáng do dự, Franz chậm rãi nói: "Thôi! Sớm muộn gì cũng sẽ đi đến bước này, vậy không cần thiết phải chống cự quyết liệt.

Hãy nói với chính phủ các nước, nếu muốn vay được tiền, thì hãy đưa ra một kế hoạch phát triển kinh tế hoàn chỉnh để thuyết phục ngân hàng. Chúng ta không có khả năng tiếp tục cung cấp bảo lãnh cho họ nữa."

Thẳng thắn mà nói, Franz là người không hề mong muốn khủng hoảng kinh tế bùng nổ nhất. Với tư cách là nền kinh tế lớn nhất toàn cầu, Đế quốc La Mã Thần thánh một mình đã chiếm gần một nửa thị phần kinh tế thế giới tư bản.

Một khi khủng hoảng kinh tế bùng nổ, tổn thất của Đế quốc La Mã Thần thánh nhất định là thảm trọng nhất. Ngược lại, các quốc gia nông nghiệp lạc hậu, phong kiến sẽ chịu ảnh hưởng tương đối nhỏ hơn.

Nhưng không còn cách nào khác, dựa vào sức mạnh của chính phủ để trì hoãn khủng hoảng bùng nổ cũng có giới hạn nhất định. Cũng không ai biết khối ung nhọt này sẽ bùng phát lúc nào; thà để người khác châm ngòi, chi bằng mình chủ động đâm thủng, vẫn có thể nắm giữ nhất định quyền chủ động.

Còn việc chuyển dịch khủng hoảng, dĩ nhiên là muốn làm. Vấn đề là hôm nay không còn như ngày xưa, nền kinh tế của Đế quốc La Mã Thần thánh lớn đến mức này, ngay cả khi tiến hành chuyển dịch, cũng không ai có thể tiếp nhận nổi.

Là hậu di chứng của cuộc chiến tranh kéo dài ở châu Âu, lẽ ra nó phải bùng nổ ngay từ khi chiến tranh kết thúc. Có thể kéo dài đến hiện tại, đã là điều vô cùng không dễ dàng.

Cho dù chính phủ đã nhiều lần can thiệp hành chính vào kinh tế, nhưng khủng hoảng vẫn là khủng hoảng, sẽ không tan thành mây khói chỉ với vài mệnh lệnh hành chính. Tóm lại, Franz nhất định phải nuốt xuống nỗi đau khổ này.

Điểm khác biệt duy nhất là lần này không phải đơn thuần do năng lực sản xuất dư thừa, mà là tất cả các ngành công nghiệp phát triển không cân bằng. Chủ yếu là do bị ảnh hưởng bởi chiến tranh, và các ngành công nghiệp liên quan đến quân sự phát triển quá mức.

Thị trường tự do đào thải chính là khủng hoảng kinh tế; những người thông minh đã sớm thu lợi đủ rồi, và rút lui khỏi các lĩnh vực liên quan. Hiện tại, những người còn ở lại gánh chịu hậu quả vẫn đang mơ mộng phát tài, mỗi người đều ảo tưởng nội chiến Pháp hoặc chiến tranh ở Tây Ban Nha sẽ mở rộng quy mô.

Có phát tài được hay không thì không biết, dù sao chiến tranh cũng không thể mở rộng quy mô. Vô luận là Luân Đôn, hay Vienna, cũng chưa sẵn sàng cho chiến tranh.

Chiến tranh không phải là chuyện nhỏ nhặt của mỗi nhà; trừ phi bị dồn vào đường cùng, nếu không không có chắc chắn nhất định, ai sẽ ngu ngốc đến mức khai chiến với một cường quốc chứ?

Anh và Áo không trực tiếp trở mặt nhau, ngay cả khi các cuộc chiến ủy nhiệm có đánh nhau thế nào đi nữa, quy mô cũng không thể lớn hơn. Có thể hỗ trợ giải quyết hàng tồn kho cũng đã rất không dễ dàng rồi; muốn phát tài nhờ chiến tranh thì về nhà mà đi tắm rồi đi ngủ đi!

. . .

Ngoại giao đại thần Wesenberg: "Bệ hạ, chiến tranh ở Tây Ban Nha mặc dù vẫn còn trong trạng thái bùng nổ ác liệt, nhưng xét từ tình hình trước mắt, hy vọng chiến thắng của người Tây Ban Nha đã đặc biệt mong manh.

Căn cứ tài liệu từ Tổng đốc Nam Dương gửi về, từ khi chiến tranh bùng nổ đến hiện tại, quân viễn chinh Tây Ban Nha đã tử trận 27.000 người, trong đó bao gồm 3.400 thủy quân; còn quân Nhật thì tử trận 39.000 người, trong đó có 5.700 sĩ quan và binh lính hải quân.

Người Tây Ban Nha đang chiếm ưu thế về tỉ lệ thương vong, nhưng ưu thế này không rõ ràng. Người Nhật Bản chiếm ưu thế về địa lợi, quân đội của họ bổ sung lực lượng nhanh hơn nhiều. Nếu chiến trường không có biến hóa lớn, tiếp tục hao tổn như vậy, Tây Ban Nha chiến bại chỉ là vấn đề thời gian."

Ưu thế về tỉ lệ thương vong không phải vì quân đội Tây Ban Nha thiện chiến hơn, chủ yếu là do sự chênh lệch về trang bị vũ khí. Nếu sự chênh lệch kỹ thuật quân hạm giữa hai bên là mười năm, thì sự chênh lệch về trang bị vũ khí lục quân chính là cả một thời đại.

Có thể dùng vũ khí trang bị lạc hậu một thời đại mà vẫn đạt được tỉ lệ chiến tích gần 1.4:1, Franz thậm chí còn nghi ngờ liệu người Nhật Bản có gian lận hay không.

Người Tây Ban Nha cũng đã làm tốt công tác chuẩn bị; Liên minh châu Âu đã sớm áp dụng lệnh cấm vận vật liệu đối với người Nhật Bản, cho dù có người buôn lậu lọt được vũ khí trang bị đến tay quân Nhật thì cũng sẽ không quá nhiều.

Về điểm này, Franz có quyền lên tiếng. Hải quân Đế quốc La Mã Thần thánh thường xuyên kiểm tra ở kênh đào Suez, eo biển Malacca và các tuyến đường giao thông biển quan trọng, những chiếc thuyền buôn lậu súng ống đạn dược đều bị chặn đứng ngay trên đường đi rồi.

Ngay cả khi còn có thể lấy được trang bị từ tay người Anh, nhưng trang bị lục quân hàng đầu năm nay vẫn phải kể đến Đế quốc Thần La, thứ nhì là Pháp; còn trang bị vũ khí của "lính tôm hùm" (lính Anh) thì thật sự chưa có gì nổi bật.

Mọi bản quyền nội dung chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.