"Tiền, tiền, tiền" – đó đã trở thành điệp khúc ám ảnh các chính phủ châu Âu. "1.2 tỷ" không phải là "mười hai khối" (một khối = 1000). Bởi lẽ cuộc chiến tranh trước đó đã làm hao hụt quốc khố nghiêm trọng, đến nỗi chính phủ Vienna cũng không thể gom góp được số vốn lớn đến vậy trong chốc lát.

Không còn cách nào khác, tài sản và tiền mặt là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt. Muốn rút ra 1.2 tỷ thần schilling mà không ảnh hưởng đến hoạt động kinh tế bình thường, đó chắc chắn là một điều không tưởng.

Dù là vay tiền từ ngân hàng hay phát hành trái phiếu chính phủ, tất cả đều làm giảm lượng vốn lưu động trên thị trường. Một khi vượt quá giới hạn chịu đựng của thị trường, nó sẽ ảnh hưởng đến hoạt động kinh tế bình thường, và sau đó kéo theo một cuộc khủng hoảng kinh tế còn trầm trọng hơn.

Một trong những bản chất của khủng hoảng kinh tế là sự phân phối tài sản không đều trong xã hội, quá mức tập trung vào tay một số ít người, khiến túi tiền dân thường sạch trơn, đánh mất sức mua. Chu trình kinh tế tự nhiên sẽ gặp vấn đề.

Trạng thái lý tưởng nhất dĩ nhiên là để người có tiền chi tiêu, kích thích thị trường kinh tế. Chỉ cần tiền lưu thông, khủng hoảng kinh tế sẽ không tồn tại.

Hiển nhiên, điều này là không thể. Dù là trăm năm sau cũng không thể giải quyết được vấn đề này, Franz không cho rằng mình có thể làm được.

Theo một khía cạnh nào đó mà nói, việc ủng hộ quý tộc xây dựng đất phong ở nước ngoài chính là chính sách kích thích lớn nhất. Điều duy nhất đáng tiếc là các quý tộc mới nổi nhờ công trận, thời gian làm giàu quá ngắn, và phần lớn xuất thân cũng không giàu có.

Ngoài giới quý tộc, một thế lực khác nắm giữ khối tài sản kếch xù chính là các nhà tư bản lớn. Những kẻ này lại càng khó moi tiền ra, ai nấy đều tinh ranh, lọc lõi, chỉ chờ cơ hội trục lợi sau khủng hoảng.

Trừ phi dùng biện pháp mạnh, nếu không, những kẻ chỉ muốn tối đa hóa lợi ích này tuyệt đối sẽ không ngoan ngoãn chi tiền.

Chẳng có gì đáng chỉ trích, xu hướng tính toán thiệt hơn là bản chất của con người. Người thực sự đại công vô tư thì đó là thánh nhân rồi.

Không ai cao thượng hơn ai. Khi đứng trước những lựa chọn liên quan đến lợi ích, đa số mọi người sẽ hành động như nhau, Franz cũng không ngoại lệ. Việc mình còn không làm được, dĩ nhiên cũng không thể đòi hỏi người khác làm được.

"Vốn sẽ được giải quyết như thế nào?"

Franz không mấy quan tâm đến phương án cứu trợ thành phố cụ thể. Một phương án có thể được chính phủ các nước chấp nhận chắc chắn phải là kết quả của sự cân nhắc lợi ích và sự mặc cả giữa các bên. Còn việc nó có phải là phương án tối ưu hay không, thì chỉ có thể hỏi Chúa.

So với đó, khoảng trống về vốn mới là vấn đề then chốt. Về của cải của Thần La, Franz cũng không rõ lắm. Việc giải quyết được một nửa số vốn cũng đã là kết quả của sự hợp tác.

Khoảng trống còn lại, chỉ có thể tìm cách từ thị trường chứng khoán của các nước châu Âu. Nếu là một năm trước thì quả thực không khó, đáng tiếc bây giờ đang là thời kỳ khủng hoảng kinh tế, và cũng là lúc thị trường thiếu tiền nhất.

Lấy chính Franz làm ví dụ, nếu không tính tài nguyên đất đai và bất động sản, lúc đỉnh điểm, giá trị tài sản ròng của anh lên đến 14.6 tỷ. Sau khi khủng hoảng kinh tế bùng nổ, nó trực tiếp co lại 54%.

Không còn cách nào, thị trường chứng khoán quả thực là một nơi kỳ diệu như vậy. Đây đã là kết quả của việc rút lui kịp thời nhờ thông tin nội bộ. Nếu chậm trễ một chút, có thể tham khảo trường hợp của các cổ phiếu công nghệ lớn mà xem.

Nói chung đều là nước mắt. Franz tự mình làm ăn thua lỗ, nỗi đau khổ này tự nhiên cũng chỉ có thể tự mình gánh chịu… à không, là nuốt "củ cải" thôi.

Đây là cái giá phải trả cho sự tiến bộ khoa học kỹ thuật. Nếu không phải có hàng loạt các doanh nghiệp niêm yết liên tục hợp tác và "đốt tiền", thì công nghệ của Thần La sẽ không thể dẫn đầu trong cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ hai.

Tính trung bình, trong ba mươi năm gần đây, số vốn đầu tư hàng năm vào nghiên cứu khoa học kỹ thuật của Đế quốc Thần La lên tới 80 triệu thần schilling. Nếu kéo dài thời gian đến 5 năm gần đây, con số này lại đạt tới mức đáng kinh ngạc là 210 triệu thần schilling.

Trừ phi liên doanh từ thị trường vốn, do tất cả các nhà đầu tư cùng nhau gánh vác, chứ không một đơn vị hay cá nhân nào có thể gánh vác được khoản chi phí này.

Đầu tư và lợi nhuận tỷ lệ thuận với nhau. Đổ vào 2 tỷ vốn, máy bay, xe tăng, tàu chiến đều ra đời. Về mặt dân sự, các tiện ích cũng vô số kể, loài người cũng đã sớm bước vào kỷ nguyên điện khí và động cơ đốt trong.

Bi kịch là, giống như nhiều nhà đầu tư chứng khoán khác, Franz cũng lâm vào cảnh khó khăn. Trong số hơn nghìn công ty công nghệ trong tay, chưa đến 50 công ty có khả năng sinh lời. Trừ hơn 200 công ty đã phá sản và tái cơ cấu, số còn lại vẫn đang trong giai đoạn "đốt tiền" theo mô hình.

Mặc dù đã cố gắng cắt giảm chi phí vận hành doanh nghiệp, làm chậm tốc độ "đốt tiền", nhưng tổng kết lại, mỗi tháng vẫn lỗ tới hơn chục triệu thần schilling.

Khi thị trường thuận lợi, không thiếu vốn sẵn lòng chịu chi để "đốt tiền". Giờ đây tình hình thị trường trở nên khó khăn, những công ty "cắt củ cải" (tức là thua lỗ) vốn được mọi người cùng nuôi dưỡng, giờ Franz chỉ có thể tự mình gánh vác trước.

Không chống đỡ thì sẽ chết. Nếu công ty phá sản, việc gây dựng lại thương hiệu trong tương lai sẽ rất khó khăn. Dù sao, câu chuyện có kể hay đến mấy thì đó cũng là một dự án từng thất bại. Các nhà đầu tư chắc chắn sẽ không còn hào hứng chi tiền nữa.

Kiên trì thì lại khác. Chỉ cần vượt qua được giai đoạn khó khăn này, sẽ có vốn đầu tư mới. Nếu giữa chừng có đột phá kỹ thuật, thì lợi nhuận lại càng khủng.

Có nhiều "đứa con ghẻ" như vậy, dù trong túi còn tiền, Franz cũng nhất định phải giữ lại trước. Dù sao, những dự án trong tay anh đều là những dự án chất lượng. Mặc dù có thể đi trước thời đại một chút, thì đó vẫn là tương lai của thế giới.

Ngay cả Franz còn gặp khó khăn, thì những người khác càng không cần phải nói. Bất cứ ai làm kinh tế thực, muốn tạo dựng sự nghiệp, bây giờ đều đang "tích trữ lương thực qua mùa đông" (thắt chặt chi tiêu), không ai dám tùy tiện động vào số vốn quý giá trong tay.

Những khoản tiền lớn nằm im không sử dụng, vẫn là nằm trong tay giới tài chính. Có lúc Franz thậm chí muốn giải quyết tận gốc bằng cách quốc hữu hóa ngân hàng, tóm gọn những kẻ này lại để thanh trừng.

Dĩ nhiên, đây cũng chỉ là suy nghĩ thoáng qua mà thôi. Nếu sức mạnh tài chính của Thần La chưa suy sụp, thì Franz có thể sẽ không nhịn được mà lật bàn.

Vấn đề là thực lực tài chính của Thần La vốn có hạn, lại còn bị Franz lôi kéo vào cái hố công nghệ. Đến khi thị trường chứng khoán sụp đổ thì đều bị chôn vùi hết cả rồi.

Dĩ nhiên, chuyện tốt như vậy chỉ có một lần này thôi. Sai một li, học một khôn. Đợi đợt sóng thị trường tiếp theo bắt đầu, có lẽ những người chơi công nghệ chủ yếu sẽ đổi thành các nhà đầu tư nhỏ lẻ. Dù sao, tỷ lệ thành công này quả thực quá "cảm động".

Tất cả mọi người đều không có tiền, vậy tiền đi đâu?

Câu trả lời rất đơn giản: Do chiến tranh. Chiến tranh châu Âu khiến tài sản của Thần La ồ ạt chảy ra nước ngoài. Hơn hai mươi năm tích lũy cũng không chịu nổi một cuộc chiến tranh tiêu hao.

Sự thịnh vượng của thị trường sau chiến tranh chủ yếu dựa vào sự hỗ trợ của tín dụng ảo, chứ không phải tiền thực tế.

Đây cũng là lý do chính Franz muốn tranh giành quyền bá chủ tiền tệ. Chỉ khi biến thần schilling thành đồng tiền thanh toán quốc tế, mới có thể tránh được sự lúng túng khi tài sản bị hao hụt vì chiến tranh.

Thủ tướng Carl: "Bệ hạ, hiện tại thị trường chứng khoán không thích hợp để liên doanh. Muốn giải quyết khó khăn về vốn, biện pháp duy nhất là nâng cao đòn bẩy và tăng phát tiền.

Dự trữ vàng của chúng ta khá dồi dào, và tỷ lệ đòn bẩy của thần schilling từ trước đến nay cũng khá thấp. Bộ Tài chính đã tính toán, chỉ cần nâng tỷ lệ đòn bẩy của thần schilling lên ngang bằng với đồng bảng Anh, chúng ta có thể tăng phát thêm 8.3 tỷ tiền.

Nếu như có các nước châu Âu cùng nhau học theo, cho dù chỉ riêng chúng ta tăng phát 1.2 tỷ, thị trường vẫn có thể chấp nhận được."

Là đồng tiền mới nổi, nếu thần schilling muốn đánh bại bảng Anh để trở thành đồng tiền quốc tế, đương nhiên phải có ưu thế riêng.

Trước khi chiến tranh châu Âu kết thúc, Thần La chưa thống nhất. Khoảng cách tới vị trí bá chủ thế giới lại là một trời một vực, địa vị quốc tế xa xa không theo kịp nước Anh. Thần schilling chỉ có thể dựa vào "tỷ lệ đòn bẩy thấp" và "tính ổn định" để giành được sự chấp nhận của thị trường.

Trùng hợp thay, Thần La lại là nước sản xuất vàng lớn nhất thế giới, sản lượng còn nhiều hơn tổng sản lượng của các nước đứng thứ hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy, tám cộng lại. Đây là nguồn bảo chứng đầy đủ cho tiền tệ do chính phủ phát hành.

Biết thì biết vậy, nhưng Franz vẫn kinh ngạc trước phương án giải quyết của chính phủ. Thiếu tiền thì "in tiền giấy", nhìn có vẻ không có gì sai, nhưng thực tế vấn đề lại rất lớn.

Đây là thế kỷ 19, mà phong cách lại đột ngột chuyển sang thế kỷ 21, nhìn thế nào cũng thấy không bình thường. Tuy nhiên, xét về tình hình hiện tại, dường như "in tiền giấy" lại là một giải pháp tốt để giải quyết khủng hoảng.

In thêm tiền giấy, lạm phát là điều tất yếu sẽ xảy ra. Nhưng nếu có các nước châu Âu cùng nhau học theo thì lại khác. Điều này tương đương với việc cả châu Âu cùng nhau hỗ trợ tiêu hóa lạm phát.

Chỉ in thêm 1.2 tỷ, nếu chia đều cho toàn bộ người dân châu Âu tiêu thụ, thì cũng chưa đến một tháng lương. Số tiền nhỏ này lưu thông vào thị trường, cho dù có xảy ra lạm phát cũng sẽ không quá nghiêm trọng.

Nếu chính phủ Vienna có đủ dự trữ vàng và kiên quyết giữ tỷ giá hối đoái của thần schilling không thay đổi, lạm phát nội bộ sẽ dần được tiêu hóa theo thời gian.

Quan trọng nhất là, vừa giải quyết được vấn đề tiền tệ, vừa thúc đẩy thần schilling tiến thêm một bước trở thành đồng tiền thế giới. Một khi khủng hoảng qua đi, niềm tin của thị trường vào thần schilling sẽ đạt đến một tầm cao mới.

Franz càng nghĩ càng thấy khả thi. Quả thực có một câu nói hay: "Chỉ cần tốc độ in tiền đủ nhanh, nợ nần sẽ không đuổi kịp ta".

Sau một hồi do dự, Franz hỏi: "Làm thế nào để tất cả các nước chấp nhận? Nếu họ cũng đưa ra yêu cầu tương tự thì sao?"

Không phải Franz đa nghi. Thần La có thể dựa vào in tiền giấy để giải quyết vấn đề tài chính, các nước châu Âu cũng có thể in thêm tiền giấy để làm chậm cuộc khủng hoảng tài chính.

Chính phủ các nước cũng không phải ngu ngốc. Nếu chính phủ Vienna có thể yêu cầu họ làm theo để nâng giá trị của thần schilling, thì ngược lại cũng sẽ yêu cầu chính phủ Vienna làm theo cho tiền tệ của họ.

Mọi người cùng nhau "in, in, in", Franz thực sự không dám tưởng tượng cảnh tượng đó. Nếu hộp Pandora thực sự bị mở ra, thì bản vị vàng sẽ phải "nghỉ hưu" thôi. Sản lượng vàng sẽ không theo kịp tốc độ in tiền của mọi người.

Có lẽ người Pháp là những người mong muốn cảnh tượng này nhất. Chỉ khi mọi người cùng nhau in tiền, nợ nần của họ mới có hy vọng được trả hết. Tốt nhất là giống như nước Pháp trước đây, mọi người đều trở thành tỷ phú, như vậy chỉ trong vài phút có thể trả hết tiền bồi thường.

Thủ tướng Carl đã có sẵn câu trả lời trong lòng: "Chúng ta có thể dùng các khoản vay không lãi suất kèm theo viện trợ vật chất để đổi lấy sự chấp nhận của các nước.

Hiện tại họ không có lựa chọn nào khác. In thêm tiền tuy đơn giản, nhưng không phải ai cũng có tư cách làm. Các nước châu Âu đều có những hạn chế riêng, cơ bản không thể tăng phát tiền vào lúc này.

Mười nước đã phá sản thì khỏi phải nói, in thêm tiền chính là sợ mình chết không đủ nhanh. Montenegro, Armenia không có khả năng in tiền giấy, tiền của họ đều phải ủy thác nhà in của chúng ta in thay.

Hà Lan, Liên bang Bắc Âu, Tây Ban Nha ba nước này có quy mô kinh tế hạn chế, in thêm tiền sẽ lập tức dẫn đến lạm phát nghiêm trọng. Đế quốc Nga có quy mô kinh tế đủ lớn, nhưng với uy tín của chính phủ Sa hoàng, một khi in thêm tiền thì đồng Rúp sẽ trở thành đồng franc thứ hai (mất giá trầm trọng).

Khả năng chống chịu rủi ro của các nước là có hạn. Không chỉ trong nước không chịu nổi, mà quốc tế càng sẽ không thừa nhận. In thêm tiền chắc chắn sẽ dẫn đến phong trào đổ xô đi đổi tiền mặt. Trừ phi họ từ bỏ bản vị vàng, nếu không về cơ bản sẽ không chống đỡ nổi.

Trong bối cảnh này, nếu họ muốn giải quyết khó khăn về vốn, biện pháp duy nhất là vay nợ từ bên ngoài. Hiện tại, chỉ có chúng ta và người Anh mới có thể giúp họ giải quyết vấn đề tiền tệ.

Nếu có kẻ nào lúc này phản bội lục địa châu Âu, ngả về phía người Anh, thì "dao của chúng ta cũng không phải để ăn chay" (không phải để đùa), vừa hay để giết gà dọa khỉ."

Quả nhiên dưới ánh mặt trời không có chuyện gì mới lạ. Trong dòng thời gian gốc, sau một trận chiến, tất cả các nước đều từ bỏ bản vị vàng, và cục diện bây giờ tương tự đến lạ.

"Từ bỏ bản vị vàng", bây giờ nhìn có vẻ không thể nào, nhưng một khi bị dồn vào đường cùng, không muốn từ bỏ cũng không được.

Nhìn một lá mà biết mùa thu đến. Nếu không có phương án dự phòng của Thần La, e rằng kết quả cuối cùng của cuộc khủng hoảng kinh tế lần này chính là việc tất cả các nước buộc phải từ bỏ bản vị vàng.

Nói chính xác hơn, đã có quốc gia từ bỏ trực tiếp bản vị vàng. Lịch sử tương tự đến kinh ngạc, và người tiên phong chính là Pháp.

Chính phủ Pháp không còn lựa chọn nào khác. Sau khi chiến tranh châu Âu kết thúc, vàng trong nước đã bị cướp sạch không còn một mống. Không có dự trữ vàng để phát hành tiền, thì làm sao thực hiện bản vị vàng?

Các khoản vay quốc tế đều là tiền giấy, chứ không phải vàng. Mặc dù chính phủ Pháp đã cố gắng hết sức tìm kiếm, nhưng vẫn không gom đủ dự trữ vàng.

Cuối cùng, Quốc vương Carlos buộc phải "cầm lòng đặt ngang" (nén lòng chấp nhận), trực tiếp vay một khoản thần schilling làm dự trữ vàng, mở ra chế độ bản vị vàng gián tiếp.

Bản vị vàng gián tiếp cũng có thể tạm coi là bản vị vàng, dù sao vẫn tốt hơn bản vị tín dụng trực tiếp. Nếu thực sự chơi tiền tín dụng, e rằng người dân Pháp vẫn sẽ phải đi lại con đường "tỷ phú" cũ (ý là tiền mất giá thành giấy lộn, ai cũng thành tỷ phú trên giấy tờ).

Nhiều chuyện, chỉ cần có người đi đầu thì dễ làm, chế độ bản vị tiền tệ cũng vậy. Pháp chỉ là khởi đầu. Ngay sau đó, một vài quốc gia mới độc lập như các bang ở Ý cũng đi theo con đường "bản vị vàng gián tiếp".

Điều duy nhất khiến người ta tiếc nuối là Bỉ vẫn duy trì chế độ bản vị vàng.

Đây là điều không thể tránh khỏi. Mặc dù Bỉ chịu tổn thất nặng nề trong chiến tranh châu Âu, nhưng quân đội Bỉ đã liều chết chống cự, giúp chính phủ có thời gian rút lui và đưa dự trữ vàng do Leopold II nắm giữ đến Thần La.

Là một quân chủ có đạo đức, có tu dưỡng, Franz đương nhiên không thể làm chuyện "thừa nước đục thả câu". Có đủ dự trữ vàng, Bỉ đương nhiên phải tiếp tục thực hiện chế độ bản vị vàng tự chủ.

Mặc dù tiếc nuối, Franz cũng không hối hận. Thần schilling thay thế vàng không phải chuyện một sớm một chiều. Bước đi quá lớn sẽ dễ "đá phải trứng" (gặp rắc rối lớn).

Ít nhất cũng cần có một giai đoạn chuyển tiếp, cho mọi người thời gian để chấp nhận. Ví dụ như: trước tiên thực hiện chế độ bản vị song song "vàng – thần schilling".

Để làm được điều này không khó, chỉ cần Thần La giảm thiểu lượng vàng xuất khẩu. Khi kinh tế phát triển, tất cả các nước sớm muộn cũng sẽ đau đầu vì không đủ dự trữ vàng. Đến lúc đó, việc mở rộng chế độ bản vị song song sẽ là điều đương nhiên.

Cùng với thời gian, khi mọi người đã quen với việc coi thần schilling là bản vị vàng, đó mới là lúc thần schilling thực sự thay thế vàng, đặt nền móng cho quyền bá chủ tiền tệ.

Kế hoạch là kế hoạch, trước khi hoàn thành, không ai có thể đảm bảo chắc chắn thành công. Các phương án tương tự, hoặc nói là các phương án dự phòng vẫn còn rất nhiều. Đây chỉ là một trong những phương án có vẻ dễ thực hiện nhất.

Không thể không thừa nhận, sự kết thúc của chiến tranh châu Âu đã mang đến những thay đổi to lớn cho chính phủ Vienna. Ngày thường, gặp phải chuyện này, Thủ tướng Carl cùng lắm cũng chỉ bị "đi giày nhỏ" (bị gây khó dễ) sau đó thôi.

Hiện tại rõ ràng đã khác. Trước tiên là tước bỏ "cái mũ phản bội lục địa châu Âu" rồi sau đó lại ra tay "giết gà dọa khỉ", đúng chuẩn phong thái bá chủ.

Trên thực tế, đây mới là cách làm việc thông thường của thế kỷ 19. Minh ước cũng đã ký kết, lúc này mà ngả về phía người Anh chính là phản bội, kẻ phản bội phải chết không cần bàn cãi.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ để có những trải nghiệm tuyệt vời nhất.