Chớp mắt đã tới cuối năm 1894. Chính phủ Vienna, vốn đã thâm hụt ngân sách bấy lâu, cuối cùng đã thoát khỏi tình trạng này trong năm 1894.

Điều trớ trêu là nguyên nhân chủ yếu giúp chính phủ Vienna thoát khỏi thâm hụt tài chính không phải nhờ kinh tế phát triển hay thu thuế tăng thêm, mà ngược lại, là do việc phát hành tiền vượt mức.

Dựa theo thỏa thuận của Liên minh châu Âu, chính phủ Vienna đã phát hành vượt mức 1.2 tỷ thần schilling, số tiền này đang dần chảy vào thị trường.

Mặc dù số tiền này sẽ lan tỏa khắp thị trường, nhưng chính phủ Vienna vẫn là bên hưởng lợi chính. Ước tính ban đầu, sau khi trừ đi chi phí in ấn và phần lợi nhuận chia sẻ, khoản thu từ việc phát hành tiền của chính phủ Vienna vẫn đạt tới 780 triệu thần schilling.

So với các năm thông thường, khoản thu tài chính năm nay đã cao hơn nhiều. Nếu vẫn không thể biến lỗ thành lãi thì thật không còn gì để nói.

Thỏa thuận Liên minh chỉ nhằm mục đích ổn định giá trị của đồng thần schilling, nhưng những tác động tiêu cực từ việc phát hành tiền vượt mức vẫn còn đó.

Theo thống kê của chính phủ Vienna, lạm phát trong nước năm nay dự kiến sẽ lên tới 3 điểm phần trăm. Đây vẫn là kết quả khi số tiền phát hành thêm chưa lưu thông hết ra thị trường; nếu không, lạm phát sẽ còn nghiêm trọng hơn nhiều.

Nếu đặt trong thời đại tiền pháp định sau này, mức lạm phát 3 điểm phần trăm cơ bản không đáng kể, thậm chí lạm phát 7-8 điểm phần trăm cũng thường xuyên xảy ra.

Toàn thế giới đều đang đối mặt với lạm phát; không có lạm phát mới là tin tức. Thậm chí có những quốc gia duy trì mức lạm phát hai con số quanh năm.

Nhưng hiện tại thì khác, trong thời đại kim bản vị, lạm phát thường rất thấp. Ngoại trừ đợt lạm phát khi vàng bạc ồ ạt đổ vào thị trường vào thế kỷ 16, 17, sau khi bước vào thời đại công nghiệp, rất hiếm khi xảy ra đại lạm phát.

Mức lạm phát 3 điểm phần trăm này đã khiến chính phủ Vienna hết sức lo lắng, sợ rằng sẽ dẫn đến sự sụp đổ của thị trường.

Đối với nền kinh tế quốc gia, lạm phát làm tăng chi phí sản xuất công nghiệp, rõ ràng là bất lợi cho việc xuất khẩu sản phẩm công nghiệp.

Nếu không phải chính phủ Vienna đã cho vay một lượng lớn thần schilling và hạn chế chi tiêu trong phạm vi Thần La, thì giờ đây nó đã phản tác dụng lên ngành công nghiệp xuất khẩu.

Lợi nhuận đi đôi với rủi ro, đã chấp nhận rủi ro lớn như vậy, tất nhiên sẽ thu về lợi nhuận tương xứng.

Nhờ khoản thu vượt trội này, chính phủ Vienna không chỉ bù ��ắp được thâm hụt tài chính mà còn khởi động kế hoạch xây dựng các tuyến đường sắt vòng quanh, đồng thời trả bớt một phần nợ công.

Điều quan trọng nhất là nó đã kìm hãm làn sóng cách mạng, ngăn chặn khủng hoảng kinh tế tiếp tục lan rộng, ổn định cục diện châu Âu và củng cố vững chắc vị thế bá chủ lục địa.

Chỉ cần nhìn vào báo cáo kinh tế năm nay là rõ. Đầu năm, cuộc khủng hoảng kinh tế bùng nổ, dẫn đến sự suy thoái lớn nhất kể từ khi Franz lên ngôi.

Quý đầu tiên, khi màn che khủng hoảng kinh tế hé mở, GDP đã giảm 8.7% so với cùng kỳ năm ngoái.

Trong quý thứ hai, tình hình kinh tế càng thêm tồi tệ, GDP giảm 12.8% so với cùng kỳ năm ngoái.

Đến quý thứ ba, các biện pháp mà chính phủ áp dụng bắt đầu phát huy tác dụng, kinh tế có những chuyển biến tích cực nhất định, nhưng GDP vẫn giảm 10.8% so với cùng kỳ năm ngoái.

Sang quý thứ tư, các nước châu Âu đồng loạt đạt được nhất trí, cùng nhau khởi động kế hoạch "Giải cứu quốc gia", tuy nhiên GDP vẫn giảm 5.1% so với cùng kỳ năm ngoái.

Tính chung cả năm, kinh tế Th��n La năm 1894 đã suy giảm 8.93%. Mức giảm cuối cùng đã không vượt quá 10 điểm phần trăm, cho thấy sự kiểm soát được con số suy thoái.

Tuy nhiên, tình hình thực tế còn nghiêm trọng hơn. Các số liệu trên đã tính cả những vùng lãnh thổ châu Phi được bản địa hóa, điều này làm giảm bớt tỷ lệ suy thoái.

Nếu không phải các lãnh chúa quý tộc ở khu vực châu Phi đang ra sức đẩy mạnh xây dựng, duy trì tốc độ tăng trưởng kinh tế cao, kéo theo các số liệu kinh tế đi lên, thì dữ liệu kinh tế của Thần La năm 1894 chắc chắn sẽ vô cùng thảm hại.

Riêng phần lãnh thổ châu Âu, tốc độ tăng trưởng GDP chắc chắn là số âm hai chữ số, và thật đáng ngại. Con số cụ thể là –13.7%, thực sự gây choáng váng.

Không còn cách nào khác, đây chính là di chứng hậu chiến. Nếu chính phủ không kịp thời áp dụng các biện pháp ứng phó, những con số này thậm chí có thể tăng gấp đôi.

Một Thần La hùng mạnh như vậy mà giờ đây còn thảm hại đến thế, thì các quốc gia khác đương nhiên cũng chẳng khá hơn là bao.

Không cần phải nói về nước Pháp bại trận, di ch��ng chiến tranh vẫn đang kéo dài. So với trước chiến tranh, họ đã bị "chém đôi rồi lại chém đôi,".

Tiếp theo, còn phải chịu giảm thêm hai mươi phần trăm nữa.

Đừng nói là trả nợ, việc trang trải chi tiêu hàng ngày của chính phủ cũng đã là điều may mắn. Đặc biệt là từ khi Carlos lên nắm quyền, ông ta đã không ngừng đấu tranh chống tham nhũng cho đến tận bây giờ.

Theo dự đoán của chính phủ Vienna, trong cuộc khủng hoảng kinh tế năm 1894, Armenia là quốc gia chịu tổn thất ít nhất, thậm chí vẫn duy trì tăng trưởng kinh tế, mặc dù tốc độ tăng trưởng của nền kinh tế nông nghiệp quốc gia này có thể so sánh với loài ốc sên.

Ngay cả Montenegro, một quốc gia nông nghiệp, cũng không thể thoát khỏi tai ương này. Mặc dù không trực tiếp bùng phát khủng hoảng kinh tế, nhưng nền kinh tế nước này chịu ảnh hưởng quá nặng nề từ Thần La.

Nền kinh tế Thần La không khởi sắc khiến xuất nhập khẩu của Montenegro cũng bị ảnh hưởng lớn. Tuy nhiên, do xuất khẩu không chiếm tỷ trọng lớn, kinh tế nước này chỉ suy giảm nhẹ, ước tính ban đầu sẽ không vư��t quá 1 điểm phần trăm.

Thứ hai là Liên bang Bắc Âu và Hà Lan. Nhờ khoản tài chính chiến tranh gửi về cùng với tiềm lực kinh tế vốn đã mạnh mẽ, hai nước này không bị khủng hoảng kinh tế ảnh hưởng nặng nề như các quốc gia khác.

Tuy nhiên, kinh tế hai nước này lại liên kết quá chặt chẽ với châu Âu, nên khi châu Âu bùng phát khủng hoảng kinh tế nghiêm trọng, họ cũng khó tránh khỏi bị ảnh hưởng theo.

Chịu ảnh hưởng của khủng hoảng kinh tế, GDP của họ dù không giảm đến 10 điểm phần trăm thì 8-9 điểm phần trăm cũng là điều không thể tránh khỏi. Mức giảm này nhìn bề ngoài không chênh lệch nhiều so với số liệu "tô hồng" của Thần La.

Tiếp theo là Đế quốc Liên bang Nga. Không nghi ngờ gì nữa, người Nga đã bị Thần La kéo xuống bùn.

Kinh tế hai nước liên kết quá chặt chẽ, khi Thần La bùng nổ khủng hoảng kinh tế, nguyên vật liệu công nghiệp của Nga cũng vì thế mà ế ẩm. Thị trường chứng khoán sụp đổ, sa thải nhân sự, phá sản, tất cả đều là điều không thể tránh khỏi.

Nếu chỉ có những điều này, thì cũng chỉ có thể coi là một cơn khủng hoảng kinh tế nhẹ, đáng tiếc là Ba Lan và Bulgaria cũng bùng phát cách mạng, các đội du kích khu vực Trung Á cũng nhân cơ hội nổi dậy.

Nếu chính phủ Sa hoàng kịp thời áp dụng các biện pháp kinh tế đúng đắn, có lẽ tình hình đã không nghiêm trọng đến vậy, đáng tiếc họ đã không làm gì cả.

Tất cả những yếu tố đó cộng lại, cuối cùng người Nga đã nộp một "bản báo cáo" kinh tế tốt hơn một chút so với Thần La, nhưng mức giảm 7-8 điểm phần trăm vẫn là điều không thể tránh khỏi.

Tất nhiên, đây chỉ là dự đoán của chính phủ Vienna, ngay cả chính phủ Sa hoàng cũng không tự mình thống kê, người ngoài càng khó lòng làm rõ.

Ngoài những quốc gia chịu tổn thất tương đối nhẹ này, tất cả các nước còn lại đều chứng kiến kinh tế suy giảm ở mức hai chữ số.

Ngay cả Đế quốc Anh hùng mạnh cũng không phải là ngoại lệ. Là một đế quốc tài chính, ngân hàng và hoạt động kinh doanh tài chính chiếm tỷ trọng quan trọng trong nền kinh tế quốc dân.

Do nguy cơ lây lan, bong bóng thị trường càng phình to hơn. Trong đó, thị trường chứng khoán là nơi phình to mạnh mẽ nhất, nên sau khi khủng hoảng kinh tế bùng nổ, Thần La và Anh đã trở thành "anh em cùng khổ".

Một bên là sự mất cân bằng sản nghiệp hậu chiến cộng với bong bóng thị trường chứng khoán, dẫn đến khủng hoảng kinh tế toàn quốc; bên còn lại là bong bóng thị trường chứng khoán quá lớn, kéo theo các hoạt động kinh doanh tài chính bùng nổ khủng hoảng, cuối cùng mới diễn biến thành khủng hoảng kinh tế chung.

Franz không thể xác định cụ thể mức tổn thất là bao nhiêu, nhưng chắc chắn phải lên đến hàng chục điểm phần trăm. Nếu không thì cái danh hiệu "Cuộc khủng hoảng kinh tế lớn nhất lịch sử loài người" sẽ trở nên vô nghĩa.

So với cuộc khủng hoảng kinh tế khủng khiếp trên, mức lạm phát nhỏ bé tự nhiên chẳng đáng kể gì. Tuy nhiên, khi cục diện kinh tế dần chuyển biến tốt đẹp, mức lạm phát đó cũng trở nên có phần chướng mắt.

Đừng quên rằng, hiện tại các nước châu Âu và Thần La đang cùng nhau gánh vác tổn thất, nên trong thời gian ngắn ảnh hưởng chưa lớn, nhưng Thần La cho đến nay vẫn là một quốc gia nhập siêu.

Theo đà giao thương với nước ngoài, những khoản tiền đã cho vay sẽ không ngừng chảy về Đế quốc Thần La. Nếu không áp dụng các biện pháp ứng phó, trong vài năm tới, Thần La sẽ thường xuyên phải đối mặt với lạm phát.

Trong bối cảnh này, một khi khủng hoảng kinh tế kết thúc, chính phủ Vienna chỉ có hai con đường để lựa chọn: Hoặc là tiếp tục cho vay tiền ra nước ngoài; hoặc là áp dụng chính sách tiền tệ thắt chặt một cách nhanh chóng.

Sau khi đích thân trải qua một "làn sóng" như vậy, Franz bỗng nhiên hiểu rõ vì sao người Mỹ lại điên cuồng tung tiền ra nước ngoài sau hai cuộc Đại chiến thế giới.

Vốn tích lũy quá nhiều, nếu không đưa tiền ra ngoài, trong nước sẽ xảy ra lạm phát.

Sự phiền toái tương tự dường như đã làm người Anh đau đầu suốt nhiều năm. Chỉ là Franz không ngờ rằng, nó lại nhanh chóng đến lượt mình.

Nói theo một khía cạnh nào đó, việc Franz có thể thống nhất lại Đế quốc Thần La cũng là nhờ vào nguồn vốn dư thừa của người Anh.

Nếu không phải người Anh có tiền mà không biết đầu tư vào đâu, Áo cũng không thể hoàn thành công nghiệp hóa trong thời gian ngắn như vậy. Ngay cả việc xây dựng cơ sở hạ tầng cũng có sự đóng góp rất lớn từ tư bản Anh.

Tất nhiên, tư bản Anh cũng không hề chịu thiệt. Trừ vài lần bị Franz "gài bẫy" mà lỡ nhảy vào bẫy, còn lại hầu hết các giao dịch khác họ đều thu về lợi nhuận khổng lồ.

Chỉ duy nhất chính phủ Anh có lẽ là chịu lỗ. Các nhà tư bản vì lợi nhuận đã trắng trợn đầu tư ra nước ngoài, cung cấp các khoản vay, kết quả lại tự tay tạo ra một đối thủ cạnh tranh cho chính mình.

Lịch sử dường như quay trở lại điểm xuất phát: Trong dòng thời gian gốc, sự phát triển nhanh chóng của Mỹ cũng nhờ vào sự đóng góp của tư bản Anh.

Không chỉ có vậy, sự trỗi dậy của Phổ dường như cũng có công sức lớn từ tư bản Anh. Nếu không có những "kim chủ" này, chính phủ Berlin nghèo túng lấy đâu ra tiền để làm việc lớn?

Nếu nhìn từ khía cạnh này, các chủ ngân hàng Luân Đôn mới chính là "những kẻ đào mồ chôn" Đế quốc Anh vĩ đại.

Không có sự giúp đỡ của họ, tốc độ phát triển của các đối thủ cạnh tranh chắc chắn sẽ không nhanh đến thế. Anh có thể vẫn sẽ mất đi quyền bá chủ, nhưng chắc chắn sẽ không suy tàn nhanh chóng đến mức này.

Franz không thể không thận trọng, bởi "ôn cố tri tân" – nhìn vào những ví dụ thảm khốc như vậy.

. . .

Sóng sau chưa lặng, sóng trước đã dâng.

Ngay lúc Franz đang cân nhắc về tương lai phát triển, người Nhật Bản, sau khi vừa phải chịu thất bại ở quần đảo Philippines và buộc phải rút lui, lại tiếp tục gây chuyện.

Lợi dụng lúc láng giềng còn đang say ngủ, họ ngang nhiên phát động tấn công bất ngờ, trực tiếp đánh tan hạm đội Bắc Dương. Ngay sau đó, quân Nhật lại thần tốc đổ bộ, tiến hành các chiến dịch trên bờ.

Chẳng cần biết đế quốc Viễn Đông hiện tại đã tỉnh giấc khỏi sự mơ hồ hay chưa, kẻ thù đã gõ cửa. Mặc dù quân Nhật vẫn còn ở bán đảo Triều Tiên, nhưng chiến tranh đã bùng nổ.

Chưa dừng lại ở đó, Viễn Đông chìm trong lửa đạn, châu Mỹ cũng lâm vào hỗn loạn.

Người Anh đã tung "đòn hiểm" và cuối cùng nó bắt đầu phát huy tác dụng, châm ngòi phong trào độc lập ở Cuba.

Tây Ban Nha, vừa mới kết thúc cuộc chiến ở Philippines và còn chưa kịp thở, lại bị buộc phải lao vào một cuộc chiến mới.

Chỉ thiếu chút nữa là mọi chuyện đã chồng chéo lên nhau. Không biết chính phủ Nhật Bản, vừa mới từ bỏ quần đảo Philippines, giờ phút này có đang phiền muộn r���ng "giá như kiên trì thêm một chút nữa thì tốt" không.

Tất nhiên, suy nghĩ của chính phủ Nhật Bản giờ đây đã không còn quan trọng nữa. Một cuộc chiến mới đang chờ đón họ, hơn nữa, dù có muốn quay đầu, tình hình quốc tế cũng đâu cho phép!

Việc Liên minh châu Âu cùng nhau gây áp lực buộc nhà vua thoái vị là một cảnh tượng thực sự kinh hoàng. Chính phủ Nhật Bản chắc chắn sẽ không muốn trải qua một cảnh tượng tương tự lần nữa.

Franz không biết liệu chính phủ Nhật Bản có hối hận hay không, dù sao thì chính phủ Tây Ban Nha hiện tại chắc chắn đang muốn khóc. Phong trào độc lập ở Cuba bùng nổ đúng lúc này, trực tiếp giáng đòn vào điểm yếu của họ.

Vừa mới kết thúc chiến tranh Philippines, đây cũng là thời điểm chính phủ Tây Ban Nha nghèo khó nhất. Ngay cả tiền để tái thiết chính quyền thuộc địa, chính phủ Tây Ban Nha còn chưa gom góp đủ, thì một nơi tài nguyên quan trọng khác lại xảy ra vấn đề.

Đế quốc mặt trời không bao giờ lặn từng một thời huy hoàng nay đã suy tàn. Mặc dù Philippines và Cuba không phải là những thuộc địa duy nhất của Tây Ban Nha, nhưng đây lại là hai vùng lãnh thổ giàu có và đông đúc nhất mà họ đang nắm giữ.

Dù mất bất kỳ một vùng nào trong số đó, đối với Tây Ban Nha đều là một đòn giáng nặng nề. Không chỉ là tổn thất kinh tế nghiêm trọng, mà còn là một cuộc khủng hoảng chính trị chết người.

Vừa mới bị người Nhật Bản làm cho "mất mặt" ở Nam Dương, cũng là lúc chủ nghĩa dân tộc trong nước bùng phát mạnh mẽ nhất.

Nếu không nhờ sức mạnh của Liên minh châu Âu, thành công giành lại quần đảo Philippines và dùng chiến thắng đó trấn an dân chúng trong nước, thì họ đã sớm không còn được sống yên bình.

Vào lúc này, Vương quốc Tây Ban Nha đã không thể chịu đựng thêm bất kỳ thất bại nào nữa. Bất kỳ thất bại nào cũng sẽ đánh sập vị thế cường quốc đang lung lay của họ, thậm chí có thể dẫn đến cách mạng.

Bản dịch này là món quà văn học mà truyen.free gửi tặng bạn đọc.