Gió xuân mơn man thổi vào mặt, vạn vật bắt đầu hồi sinh. Dưới ánh nắng mặt trời, những cây khô héo mùa xuân lại một lần nữa đâm chồi nảy lộc, tỏa hương thơm dịu, như thể đang kể câu chuyện về vòng tuần hoàn của lịch sử.

Buổi diễn tập trước cuộc duyệt binh bắt đầu. Nhìn những đội quân từ khắp nơi trên thế giới đổ về, Schlifen lại chẳng thể vui vẻ chút nào.

Dù là đoàn sĩ quan hay binh lính bình thường, khi bước đi trong đội hình vuông, họ cũng không có bất kỳ sự khác biệt nào về bản chất.

Quân đội Phổ dĩ nhiên tinh nhuệ, nhưng các đội quân tham gia duyệt binh từ những nơi khác cũng không phải hạng xoàng. Muốn đạp lên vai người khác để thể hiện tài năng, căn bản là điều không thể.

Muốn nổi bật, khác biệt — đó hoàn toàn là suy nghĩ viển vông. Tất cả các khâu duyệt binh đều đã được thiết lập sẵn từ trước, các đội quân tham gia chỉ cần thực hiện theo kế hoạch.

"Quân lệnh như núi" không phải chuyện đùa. Tự ý làm theo ý mình, bày ra nhiều trò mới, mặc kệ kết quả ra sao, đều chắc chắn phải đối mặt với tòa án quân sự.

Schlifen muốn thu hút sự chú ý của hoàng đế là thật, nhưng không có ý định tìm đường chết để thực hiện điều đó. Nếu thực sự phá hỏng cuộc duyệt binh quốc khánh, chẳng những bản thân sẽ tiêu đời, mà có khi cả phiên hiệu quân đội cũng sẽ bị hủy bỏ.

Dù cho quân đội Phổ từng huy hoàng đến mấy, nhưng trong hệ thống quốc phòng của Đế quốc La Mã Th���n thánh hiện tại, họ cũng chỉ là một phần tử nhỏ bé, không đáng kể.

Thuần túy là có họ cũng chẳng thêm, không họ cũng chẳng bớt. Với một trăm ba mươi triệu dân, Đế quốc La Mã Thần thánh đã thiết lập ưu thế tuyệt đối trên lục địa châu Âu.

Nếu như chỉ là không thể thu hút sự chú ý của hoàng đế, thì cũng đành vậy. Dẫu sao, tỷ lệ thành công của chuyện như vậy vốn đã rất thấp, họ còn có phương án dự phòng.

Điều khiến Schlifen cay đắng hơn cả là, trong số rất nhiều đội quân đến Vienna, họ trở thành sự tồn tại mộc mạc nhất. Nếu sự mộc mạc này cũng có thể thu hút sự chú ý, thì họ đã thực sự thành công rồi.

Quân đội các bang quốc khác đều đi trên xe bọc thép đến, trông đặc biệt khí thế, mà quân đội Phổ lại cưỡi ngựa tới.

Mặc dù kỵ binh còn chưa rời khỏi vũ đài lịch sử, nhưng làn sóng thép đã trở thành hướng phát triển chủ đạo trong tương lai. Nhất là tất cả các quốc gia đã đích thân trải qua chiến tranh phản Pháp, cũng càng kiên định quyết tâm phát triển xe tăng thiết giáp.

Theo đuổi xu hướng mới là bản năng của con người. Bất kể là bang quốc lớn hay bang quốc nhỏ, hễ là quốc gia có quân đội, cũng sắm cho mình những món "đồ chơi" mới để giữ thể diện.

Nếu không phải ngành quản lý giao thông cấm đoán, e rằng sẽ có người lái máy bay, xe tăng đến đây mất.

Dù sao, số lượng người tham gia duyệt binh của mỗi bang quốc đều không nhiều, ít thì vài người, nhiều thì khoảng trăm người, dùng phương tiện giao thông nào cũng vậy thôi.

Đã như vậy, đương nhiên là càng náo nhiệt càng tốt. Dẫu sao, ai cũng muốn giữ thể diện, trước mặt toàn dân cả nước, làm sao có thể để mất mặt được cơ chứ.

Phải biết điện ảnh đã ra đời, và vì đây là lễ duyệt binh chính thức đầu tiên của Đế quốc La Mã Thần thánh, nhất định phải lưu giữ lại những thước phim tư liệu. Một khi bị ghi lại, đó chính là vết nhơ vĩnh viễn.

Sự thật chứng minh, đây hoàn toàn là suy nghĩ viển vông.

Máy bay, đại bác, xe tăng thiết giáp — chỉ quân đội trung ương mới phụ trách biểu diễn. Còn các đội quân bang quốc tham gia duyệt binh đều chỉ bước đều theo đội hình vuông.

Cái kết quả này, chỉ có thể để Schlifen có chút an tâm và vui vẻ, nhưng nỗi đắng cay thì nhiều hơn. Nhìn những người hàng xóm từng kém cỏi hơn mình nay lần lượt vượt lên, cảm giác đó tuyệt đối không thể nào dễ chịu.

Đại duyệt binh của Đế quốc La Mã Thần thánh, không chỉ khuấy động trái tim của người dân trong nước, mà còn thu hút ánh mắt của toàn thế giới.

Với tư cách là một bá chủ mới nổi, mọi hành động của chính phủ Vienna đều phải chịu sự "giải mã chính trị" từ bên ngoài. Cho dù là không có mục đích, thì cũng sẽ bị người ta suy diễn ra mục đích.

Người chú ý nhất đến tất cả những điều này chính là đại thần ngoại giao Tây Ban Nha Júnior, người vừa đến Vienna với mong muốn nhận được sự ủng hộ về ngoại giao và chính sách vay tiền.

Trong khu sứ quán Vienna, có một dãy nhà với kiến trúc phân cấp rõ rệt, cao thấp không đều, tràn đầy ánh nắng mặt trời và sức sống.

Hầu hết mọi người đến đây đều sẽ dừng bước lại, thưởng thức tòa kiến trúc mang đậm hơi thở nghệ thuật kiểu Tây Ban Nha này.

Có lẽ đây là sự quật cường cuối cùng của một đế quốc già cỗi. Mặc dù Tây Ban Nha đã suy yếu, nhưng trong lĩnh vực ngoại giao, họ chưa bao giờ thể hiện sự đơn giản, mộc mạc, chí ít thì sứ quán trú Vienna là như vậy.

"Bá tước Brad, ngài đã ở Vienna hai mươi năm. Nếu nói ở Tây Ban Nha ai hiểu rõ Đế quốc La Mã Thần thánh nhất, thì tuyệt đối không thể là ai khác ngoài ngài."

"Chính phủ Vienna tổ chức duyệt binh vào thời điểm này, ngài cảm thấy họ thực sự chỉ đơn thuần là để thị uy với người Anh thôi sao?"

Júnior không thể nào không suy nghĩ nhiều. Đừng tưởng chính phủ Vienna ít khi hành động, nhưng một khi đã bắt tay vào làm việc gì, thì đều là những chuyện gây chấn động lòng người.

Riêng về sự kiện "duyệt binh" này, nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ. Nếu là trước đây, Júnior cũng sẽ không chú ý đến mức này.

Hiện tại không giống nhau. Chiến tranh trên lục địa châu Âu đã kết thúc hơn ba năm, cuộc khủng hoảng kinh tế dường như cũng sắp qua đi. Đế quốc La Mã Thần thánh, sau khi bước đầu hoàn thành việc thống nhất các bang quốc Đức, đã thoát khỏi thời kỳ suy yếu.

Con đại bàng hai đầu đã dưỡng sức lành lặn thì luôn muốn ra ngoài săn mồi. Dù có thay đổi thế nào đi nữa, đại bàng vẫn là đại bàng, không thể nào chuyển sang ăn chay được.

Nhìn tổng thể thế giới hiện nay, duy nhất có thực lực đối đầu với Đế quốc La Mã Thần thánh chỉ có Anh Quốc, người Nga tối đa cũng chỉ được tính là một nửa.

Nhìn bề ngoài thì, những năm gần đây quan hệ Anh-Áo quả thật có chút căng thẳng, việc chính phủ Vienna duyệt binh để thị uy với người Anh không có gì là sai trái cả.

Chỉ bất quá Júnior không cho rằng mọi việc lại đơn giản như vậy. Dẫu sao, Đế quốc La Mã Thần thánh có ưu thế trên đất liền, mà người Anh lại có ưu thế trên biển.

Dù cho lục quân Thần La có lợi hại đến mấy đi nữa, với eo biển che chở, người Anh cũng sẽ không cảm nhận được áp lực thực sự.

Trừ phi địa điểm duyệt binh được chuyển ra biển, tập trung mấy chục chiến hạm để biểu diễn một lần, có lẽ vẫn có thể khiến người Anh đau đầu vài ngày.

Công sứ Brad khẽ mỉm cười, đặt tách cà phê trên tay xuống, trả lời: "Mục đích của chính phủ Vienna, tất nhiên không chỉ nhằm mục đích thị uy với người Anh."

"Nếu muốn khiến người Anh khó chịu, thà rằng trực tiếp tăng ngân sách hải quân, chế tạo thêm vài chiếc chiến hạm sẽ hiệu quả hơn nhiều."

"Đại thần các hạ, chớ quên ngoài người Anh ra, trên lục địa châu Âu còn có một Con Gấu Bắc Cực. Mặc dù con gấu này hiện đang ngủ đông, nhưng không ai có thể xem thường sự tồn tại của chúng."

"Nhất là họ vừa thay đổi Sa hoàng, và Sa hoàng Nikola Đệ nhị vừa kế vị, gần đây lại bắt đầu gây khó dễ trong nước."

"Căn cứ kinh nghiệm trong quá khứ, cá nhân tôi phán đoán rằng cuộc duyệt binh quốc khánh lần này của Thần La là Hoàng đế Franz lại đang cảnh cáo người Nga."

"Đây gần như là một vòng luẩn quẩn không lối thoát. Mỗi khi một Sa hoàng có dã tâm kế vị, quan hệ Nga-Áo lại trở nên căng thẳng một thời gian. Sau khi đụng phải rào cản, quan hệ giữa hai nước lại nhanh chóng trở lại bình thường."

"Dĩ nhiên, cũng không loại trừ ý đồ thị uy với tất cả các nước trên thế giới. Dẫu sao, họ hiện tại lại là bá chủ, thì cũng cần phải làm gì đó chứ."

Mấy thập niên gần đây, nhắc tới "liên minh Nga-Áo", không một chính khách châu Âu nào là không đau đầu. Có thể nói liên minh này ảnh hưởng trực tiếp đến cục diện châu Âu.

Nhưng mà, liên minh tưởng chừng bền vững không thể phá vỡ này, quan hệ nội bộ lại xa vời, không hề hài hòa như bên ngoài vẫn thấy.

Xoay quanh cuộc tranh giành quyền chủ đạo của liên minh, cuộc đấu tranh ngấm ngầm giữa hai nước Nga-Áo chưa bao giờ dừng lại. Mãi cho đến vài năm gần đây, Áo mới từng bước giành được quyền chủ đạo liên minh nhờ ưu thế về kinh tế, cuộc đấu tranh mới dần dần lắng dịu.

Nhưng mà, chính phủ Sa hoàng lại có thể nào cam tâm làm kẻ dưới được chứ? Từ Alexandria Đệ nhị bắt đầu, hầu hết mỗi Sa hoàng kế vị đều cố gắng thoát khỏi ảnh hưởng của Áo, và đã có những nỗ lực đáng kể.

Thật đáng tiếc, chính phủ Sa hoàng thực sự quá nghèo khó. Mỗi một lần kinh tế của họ vừa có chút khởi sắc, chiến tranh mới lại lập tức bùng nổ theo sau.

Hậu quả cuối cùng là mỗi một lần chiến tranh qua đi, sự phụ thuộc của Đế quốc Nga vào Áo lại tăng thêm một phần.

Từ lúc ban đầu là kinh tế, rồi đến quân sự, tiếp theo là hệ thống kỹ thuật, và giờ đã đến văn hóa nghệ thuật, mối liên hệ giữa hai nước thực sự đã quá mức chặt chẽ.

Cuộc khủng hoảng kinh tế bùng nổ cách đây không lâu là một ví dụ điển hình. Kinh tế Đế quốc La Mã Thần thánh xảy ra vấn đề, Đế quốc Nga thậm chí không có chỗ trống để vùng vẫy, liền bị kéo xuống bùn lầy theo chân Áo.

Bất kể có muốn thừa nhận hay không, lợi ích của giai cấp thống trị trong chính phủ Sa hoàng đều gắn chặt với Áo.

Nếu như họ xui xẻo, Áo có lẽ chỉ chịu một cơn đau ngắn hạn; nhưng một khi Áo xảy ra vấn đề, thì túi tiền của họ chắc chắn sẽ tiêu tan theo.

Nếu không phải như thế, chính phủ Sa hoàng đã sẽ không dễ dàng bị lung lay mà tham gia chiến tranh phản Pháp, lại càng không thể ngồi yên nhìn Đế quốc La Mã Thần thánh khôi phục.

Phát triển đến bước này, không phải chỉ một lời phản đối là có thể thay đổi được. Bất kỳ hành vi phá hoại quan hệ hai nước nào, đều là đang đụng chạm đến miếng bánh béo bở của các quan liêu quý tộc.

Nếu thực sự lật mặt, chính phủ Vienna thả nông sản phẩm châu Phi vào thị trường, nới lỏng hạn chế khai thác tài nguyên khoáng sản, nông nghiệp, khai th��c quặng mỏ của Đế quốc Nga sẽ lập tức tiêu đời.

Không riêng gì quan liêu quý tộc không chấp nhận, ngay cả những thương nhân mua bán ở tầng dưới, hay các nhà tư bản dân tộc cũng sẽ không chấp nhận. Đồng thời với việc mua bán sầm uất đó, mạch máu thương mại của Nga cũng không thể tránh khỏi việc rơi vào tay các nước khác.

Tất cả những người hưởng lợi đều phản đối, chỉ riêng Sa hoàng muốn thay đổi, thì kết cục cuối cùng không cần nghĩ cũng biết.

Cái kết luận này, cũng không phải là Brad công sứ suy đoán vô căn cứ mà có được, mà là Anh và Pháp đã phải đổi lấy bằng mấy chục năm kinh nghiệm và bài học đắt giá.

Để phá vỡ liên minh Nga-Áo thành nhiều mảnh, người Pháp đã cố gắng hơn 30 năm, người Anh cố gắng bốn mươi năm, vô số chuyên gia, học giả quan hệ quốc tế đã khổ tâm nghiên cứu, cuối cùng mới cho ra cái kết luận này.

Muốn phá hoại quan hệ hai nước, phương pháp đơn giản nhất và cũng là duy nhất, chính là: chính phủ Sa hoàng xảy ra một cuộc địa chấn chính trị, loại bỏ toàn bộ những người đã hưởng lợi từ ban đầu.

Hơn nữa, giai cấp thống trị mới còn phải giàu sức chiến đấu. Không chỉ phải chống chọi được những viên đạn bọc đường của kẻ thù, mà còn phải chuẩn bị sẵn sàng chịu đựng gian khổ lâu dài, và trấn áp bất cứ cuộc nổi dậy nào của công nông phá sản trong nước.

"Ừm!"

Chỉ cần không phải nhằm vào Tây Ban Nha, đối với chuyện tan rã giữa Nga-Áo, Júnior hoàn toàn không có tâm tư xen vào.

"Chỉ cần không liên quan đến chúng ta, thì cứ xem náo nhiệt là được. Đúng rồi, chuyện vay tiền, ngài đã nói chuyện với các chủ ngân hàng ở Vienna đến đâu rồi?"

Júnior không thể nào quên mục đích mình đến Vienna. Chỉ cần có thể mượn được tiền, ngoài ra đều là những chuyện nhỏ nhặt.

Nói tới chuyện vay tiền, nụ cười trên mặt Brad công sứ lập tức biến mất. Sau một lúc im lặng, ông mới chậm rãi nói: "Đại thần các hạ, ngài cũng biết. Cái đám ma cà rồng đó, đều là những kẻ ăn thịt người không nhả xương."

"Không chỉ lãi suất vay tiền cao, hơn nữa, họ còn đòi hỏi chúng ta cung cấp vật thế chấp, mà lại không phải là vật thế chấp theo nghĩa thông thường."

"Họ muốn chúng ta dùng quyền phát hành đồng Thiết Tháp làm vật thế chấp."

Công sứ Brad cũng rất bất lực. Với tình trạng tài chính của chính phủ Tây Ban Nha, các ngân hàng thương mại thông thường căn bản không thể cho vay tiền. Muốn nhận được khoản vay, thì cũng chỉ có thể đi tìm những ngân hàng không chính thống, hoặc là các công ty tài chính nhỏ chuyên cho vay.

Lợi ích dễ khiến người ta lạc lối. Nhìn các ông chủ ngân hàng hải ngoại từng bước vươn tay sâu vào chính trường, thậm chí có người trực tiếp khống chế quyền phát hành tiền tệ của một quốc gia, giới tài chính Thần La cũng vậy, có người bắt đầu đứng ngồi không yên.

Thậm chí đã từng còn có người đánh chủ ý vào quyền phát hành đồng Thần Schilling, chỉ bất quá những người này không may mắn, đụng phải một chính phủ quá mạnh mẽ, rất nhanh đã phải gặp Thượng đế.

Không ăn được miếng thịt lớn, nhưng miếng thịt nhỏ hơn một chút cũng mê người không kém. Tây Ban Nha lúc này lại tự đưa mình tới cửa, thì những kẻ tài phiệt tham lam liền không nhịn được nữa.

Sau một hồi lâu trầm mặc, Júnior chậm rãi nói: "Khẩu vị thật là lớn, bọn họ sẽ không sợ bị nghẹn chết sao?"

"Rốt cuộc là ai đã cho họ cái lá gan lớn như vậy, chẳng lẽ là..."

Không đợi Júnior nói hết lời, Brad công sứ liền ngắt lời: "Không phải chính phủ Vienna, điều này tôi có thể khẳng định."

"Quyền phát hành tiền giấy của tất cả các bang quốc Ý, đưa tới tận cửa mà họ cũng không động lòng; trong cơn nguy cấp kinh tế trước đây không lâu, họ cũng không thừa cơ cháy nhà mà hôi của."

"Đồng Thần Schilling đã là một đồng tiền quốc tế, đồng Thiết Tháp (Tây Ban Nha) cũng đã móc nối với đồng Thần Schilling, quyền phát hành tiền của chúng ta đối với họ cũng không quan trọng."

"Còn về lai lịch của đám ma cà rồng này, trên thực tế chúng ta cũng rất quen thuộc. Ngoài lũ Do Thái đáng chết kia, toàn thế giới sẽ chẳng tìm được kẻ nào tham lam đến thế..."

Chỉ có kẻ gan lì mới thành công, kẻ nhát gan chỉ biết chết đói. Ở phương diện này, giới tài phiệt Do Thái thể hiện rõ rệt nhất.

Mặc dù trong cuộc vận động chống tham nhũng trước đây họ đã tổn thất thảm trọng, nhưng sau một thời gian hồi phục, giới tài phiệt Do Thái lại xuất hiện lần nữa ở giới tài chính.

Chỉ bất quá lần này thân phận không còn là những ông chủ ngân hàng lớn, mà là một số công ty tài chính nhỏ chuyên làm liều, hoặc nói là những ngân hàng không chính thống.

Không có cách nào khác, ngoài việc kiếm tiền nhanh bằng những mánh khóe mạo hiểm, các mô hình kinh doanh thông thường căn bản không thể nhanh chóng Đông Sơn tái khởi đến vậy.

Khác với sự kiêng kỵ khi xưa, sau khi trải qua sự trấn áp mạnh mẽ của xã hội, các nhà tài phiệt Do Thái vẫn đã biết kiềm chế hơn nhiều.

Nhận thấy Thần La không còn phù hợp để họ phát triển, những người này cũng đang tính toán đường lui như thỏ khôn có ba hang. Vừa lúc Tây Ban Nha lại tự đưa mình tới cửa, nên mới có câu chuyện này.

Sau khi bình tĩnh lại, Júnior rất nhanh liền ý thức được không đúng. Không có bất kỳ chỗ dựa nào, liền dám đánh chủ ý vào quyền phát hành đồng Thiết Tháp, đây tuyệt đối không phải là sự táo bạo thông thường.

Mặc dù không biết là ai đang thao túng, nhưng có một điều Júnior hiểu rõ, đó chính là tư bản Do Thái không có khả năng đối kháng một quốc gia.

Dù cho ký hợp đồng, nếu chính phủ Tây Ban Nha vi phạm hợp đồng, thì họ cũng chẳng có bất kỳ biện pháp nào.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.