Thực tế, dù người Pháp có muốn hay không, những gì phải đến vẫn cứ đến. Một khi chiến tranh đã bùng nổ, nó không còn nằm trong tầm kiểm soát của chính phủ Pháp nữa.

Trong thế giới mạnh được yếu thua này, các quốc gia dùng nắm đấm để nói chuyện đáng tin cậy hơn nhiều so với bất kỳ lý lẽ cao siêu nào.

Nếu có thể đánh bại người Nga trên chiến trường, mọi chuyện còn có thể đàm phán; còn nếu tiếp tục thất bại, từ nay về sau, Pháp sẽ cam phận trở thành một quốc gia hạng ba không có thực lực quân sự!

Vì tương lai của quốc gia, dân tộc, người Pháp giờ đây chỉ còn cách liều chết chiến đấu một trận. Muốn giành lại sự tôn trọng của mọi người, họ chỉ có thể dùng đao kiếm mà chiến thắng trở về từ chiến trường.

Chính phủ Pháp không còn đường lui, vậy chính phủ Sa hoàng há chẳng phải cũng vậy sao?

Đế quốc Nga uy danh hiển hách, lừng lẫy khắp thế giới, chính là nhờ vào sự gan góc, cứng rắn của mình. Nếu gặp chút khó khăn đã lùi bước, thì dựa vào đâu họ khiến các nước châu Âu phải kiêng dè?

Cuộc chiến Pháp – Nga lần này do chính người Nga khơi mào. Nếu đến cả một nước Pháp đã chiến bại, suy yếu mà họ cũng không giải quyết được, thì chính phủ Sa hoàng còn mặt mũi nào nữa?

Mất thể diện thì cũng đành chịu, nhưng sức mạnh răn đe đối ngoại tuyệt đối không thể suy yếu. Lật xem sử sách của Đế quốc Nga, đó chính là một bộ sử chiến tranh và bành trướng.

Trong quá trình không ngừng bành trướng, người Nga cũng đã khiến cho các nước láng giềng xung quanh đều bị đắc tội. Khi Đế quốc Nga hùng mạnh, quả thật không ai dám chọc giận, nhưng một khi đã sa sút thì mọi chuyện lại khác.

Cuộc chiến Phổ – Nga lần thứ nhất chính là ví dụ rõ ràng nhất: Đế quốc Nga chỉ vừa mới lộ ra sự yếu kém, các nước láng giềng bốn phương tám hướng đã liền đổ xô tới.

Nếu không phải vào thời khắc mấu chốt chính phủ Vienna ra tay giúp đỡ, thì đã không có Đế quốc Nga ngày nay.

Bài học lịch sử vẫn còn đó, chính phủ Sa hoàng không thể nào không rút ra kinh nghiệm. Huống hồ lúc này đã khác xưa, giờ đây Đế quốc Thần La không còn cần liên minh với Nga để cùng giữ ấm nữa.

Nói cách khác, khả năng Vienna ném đá xuống giếng còn lớn hơn nhiều so với việc kéo họ lên bờ.

Cả hai bên đều có lý do để giành chiến thắng, và cuộc chiến Pháp – Nga vừa bùng nổ đã chứng kiến một cảnh tượng đẫm máu nhất.

Để quét sạch lực lượng địa phương, tránh bị các đội du kích tấn công không ngừng, quân Nga đồn trú tại Paris đã bất ch��p áp lực quốc tế, sử dụng chính sách liên đới đơn giản mà hiệu quả nhất.

Phàm là nơi nào bị du kích tấn công, nếu cư dân các làng mạc, thị trấn trong vòng năm cây số không tố giác, toàn bộ đều sẽ bị vạ lây. Ngay cả những thành phố lớn như Paris, nếu gặp phải các cuộc tấn công du kích, cũng sẽ truy cứu trách nhiệm của toàn bộ cư dân con phố đó.

Tuy không trực tiếp tàn sát, nhưng cách thức trừng phạt mà quân Nga lựa chọn cũng chẳng khác gì một cuộc tàn sát.

Việc lưu đày đến Siberia làm khổ sai, nhìn có vẻ như giữ lại một con đường sống, nhưng trên thực tế, nó chỉ khác biệt về mặt thời gian so với việc trực tiếp tiễn họ đi gặp Thượng đế.

Sự quan liêu và khắc nghiệt của chính phủ Sa hoàng vốn là điều ai cũng biết; họ đã thường xuyên ngược đãi ngay cả người của mình, thì đối với kẻ thù lại càng khỏi phải nói.

Thiếu thốn vật chất là điều hiển nhiên, người già, yếu, bệnh tật bị đối xử như hàng hóa trên tàu, không hề có bất kỳ biện pháp chữa trị hay cứu trợ nào. Kẻ nào lên cơn sốt, ho khan cũng sẽ bị n��m xuống biển cho cá ăn.

Những người Pháp bị lưu đày, thường thì trên đường đến Đế quốc Nga, số lượng đã giảm đi một phần ba. Những ai có thể đi bộ đến được Siberia, trên thực tế đã là mười phần may ra còn một.

Ngay cả khi may mắn đến nơi, cũng chưa chắc đã giữ được mạng sống, vì chính phủ Sa hoàng thường xuyên bỏ quên không cấp phát vật liệu cần thiết.

Quần áo đơn bạc, tay trắng bị lưu đày, muốn sống sót ở Siberia băng giá, còn phải trải qua thử thách khắc nghiệt của thiên nhiên và cái đói hành hạ.

Mượn lời đánh giá của Lev Tolstoy: chính sách lưu đày của chính phủ Sa hoàng, ý nghĩa lớn nhất chính là để tăng thêm "phân bón hóa học" cho đất đai của Đế quốc Nga.

May mắn thay bây giờ là mùa đông, nhiệt độ ở Đế quốc Nga đủ thấp, nếu không, với kiểu dày vò của chính phủ Sa hoàng như vậy, dịch bệnh đã sớm bùng phát.

Cũng bởi vì mầm bệnh năm nay chưa tiến hóa, nếu đã nếm trải uy lực của các dịch bệnh mới như SARS, chắc chắn chính phủ Sa hoàng sẽ không dám làm liều như vậy.

Dĩ nhiên, với năng lực y học thời bấy giờ, thêm thuộc tính đất rộng người thưa của Đế quốc Nga, thì dù có dịch bệnh bùng phát trên diện rộng, e rằng cũng sẽ không bị ai phát hiện.

Tỉ lệ tử vong chỉ vài phần trăm, thì khác gì bệnh cảm cúm thông thường? Ngay cả một trận cảm cúm đại trà cũng có thể gây ra sức sát thương tương tự, nên việc nó không được coi trọng cũng chẳng có gì lạ.

Điều thật sự đáng sợ là khi mầm bệnh có tính sát thương cao, như bệnh dịch hạch chẳng hạn, khiến cả một thôn làng, một trấn nhỏ biến mất hoàn toàn.

Mối hận thù giữa Pháp và Nga lại chồng chất thêm một tầng nữa, thì khỏi phải nói. Đám đông hiếu kỳ xem náo nhiệt cũng thi nhau biến thành những kẻ ba hoa, từng người đứng trên đỉnh cao đạo đức mà chỉ trích thiên hạ.

Các văn nhân mặc khách không chịu nổi sự tĩnh lặng lại không tiếc bút mực, liên tục cho đăng tải hết bức thư công khai này đến bức thư công khai khác trên báo chí. Dù không chắc giới lãnh đạo cấp cao của Pháp và Nga có đọc được hay không, điều đó cũng không ảnh hưởng đến sự tích cực sáng tác của mọi người.

Các phương tiện truyền thông cũng không quên đổ thêm dầu vào lửa, hôm nay thì chỉ trích sự tàn bạo của người Nga, ngày mai lại chỉ trích người Pháp vì không tuân thủ quy tắc.

Tóm lại, Pháp và Nga đều trở thành những kẻ phản diện lớn, đối tượng để mọi người cùng nhau phỉ nhổ. Có thể thấy, sự đúng đắn về chính trị vẫn rất quan trọng ở lục địa châu Âu.

Trái với dự đoán, dư luận không đứng về phía chính phủ Pháp. Trong dư luận của các quốc gia thành viên phe Đồng minh chống Pháp, họ thậm chí còn rơi vào thế yếu.

Mặc cho quân Nga đã hành động quá đáng đến đâu, các tờ báo cũng chẳng thèm dùng "bút pháp Xuân Thu" để tô hồng. Lấy Đế quốc La Mã Thần thánh làm ví dụ, các tờ báo liền theo bản năng bỏ quên đi những thảm cảnh đau lòng của người dân Pháp trên đường phố.

Thông tin cần sự khách quan, nhưng những người đưa tin lại có lập trường riêng. Pháp là kẻ địch, người Nga là đồng minh, nghiêng về phe nào thì ai cũng rõ.

Lịch sử có thể nói là tương đồng một cách đáng kinh ngạc, trong dòng thời gian ban đầu, cũng đã từng xảy ra một cảnh tượng tương tự, chỉ có điều thời gian và người bị hại có sự thay đổi.

Chỉ với một câu nói "đúng đắn về chính trị", bất kỳ tội ác nào cũng có thể bị che đậy. Thân phận quyết định lập trường, và thảm cảnh của người dân Pháp bây giờ, trên thực tế, vẫn là đang phải trả giá cho những hành vi xâm lược trước đây.

Khi tuyết lở, không có một bông tuyết nào là vô tội. Tương tự, cũng không một bông tuyết nào có thể chạy thoát khỏi sự trừng phạt mà quy luật tự nhiên mang đến.

...

Thoáng chốc, năm 1895 lại đi đến hồi kết. Chiến hỏa bùng lên từ đầu năm kéo dài đến cuối năm, từ Philippines cháy lan sang Viễn Đông, tiếp theo là Cuba, rồi Ma Rốc, và cuối cùng lại đến Pháp.

Bốn châu lục đồng thời bùng nổ chiến tranh là điều hiếm thấy trong lịch sử loài người. Phạm vi ảnh hưởng rộng lớn, số người liên quan đông đảo, chẳng hề thua kém cuộc chiến tranh lục địa châu Âu trước đó.

Lại một mùa Giáng sinh nữa đến, bên ngoài chiến hỏa ngút trời, nhưng Vienna vẫn sầm uất như cũ. Vội vã kết thúc bữa tiệc chúc mừng, Franz một mình đi tới điểm cao nhất của hoàng cung, ngắm nhìn phương xa.

Càng lớn tuổi, người ta càng dễ đa sầu đa cảm. Tổng cộng hai kiếp người đã vượt quá chín mươi tuổi, Franz không khỏi không thừa nhận mình đã già.

Cho dù được chăm sóc rất tốt, nhưng năm tháng cũng chẳng buông tha ai. Franz của tuổi già, giờ đây không còn tìm thấy sự hăm hở như thời trẻ.

"Có lẽ đã đến lúc nên nghỉ hưu," Franz thầm nghĩ.

Không thể không chấp nhận tuổi già, đây cũng chẳng phải thời đại thần thoại. Nhìn khắp thế giới, dấu vết siêu phàm duy nhất chính là bản thân hắn, một kẻ xuyên việt phi khoa học.

Cho dù không thực tế mà theo đuổi vọng tưởng trường sinh bất tử như các đế vương cổ đại, thì cũng chẳng có mục tiêu nào để tìm nữa!

Con người một khi đã cảm thấy mệt mỏi, chỉ muốn được nghỉ ngơi, Franz cũng không ngoại lệ.

Gần đây những năm này, hắn vẫn luôn tăng cường đào tạo cho các con trai, chính là để chuẩn bị cho ngày này.

Chỉ có điều hiện tại Franz vẫn chưa thể lui về, Đế quốc La Mã Thần thánh có lãnh thổ quá rộng lớn, kèm theo đó là vô số vấn đề phức tạp.

Có những vấn đề có thể gác lại cho đời sau, nhưng cũng có những vấn đề nhất định phải do hắn, vị hoàng đế cường quyền này, tự mình xử lý. Nếu không, đến đời sau, chúng sẽ trở thành bệnh kinh niên.

Tuy nhiên, trước khi làm điều đó, chướng ngại vật cuối cùng còn ngáng đường Đế quốc La Mã Thần thánh vẫn là phải dứt khoát loại bỏ.

Khi cục diện thế giới chưa ổn định, những yếu tố bất ổn chưa được loại bỏ, Franz cũng không dám tùy tiện tiến hành đại cải cách trong nội bộ. Luôn giữ lòng kính sợ, đó cũng là một yếu tố quan trọng giúp hắn có thể đi đến ngày hôm nay.

Sau khi hạ quyết tâm, cả người Franz cũng thả lỏng đi không ít.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.