Washington, nơi đây tượng trưng cho nền độc lập chính trị của nước Mỹ, sau khi Chiến tranh Nam Bắc kết thúc, thành phố này từng trở thành vùng biên giới. Thế nhưng, chính phủ Hợp Chủng Quốc quật cường vẫn kiên quyết dời đô về lại đây sau cuộc chiến.

Cho đến ngày nay, những dấu vết chiến tranh đã sớm biến mất. Chỉ có trong các bảo tàng lịch sử, người ta vẫn có thể thấy những vết sẹo chiến tranh còn sót lại.

Vốn dĩ là để người dân Hợp Chủng Quốc biết hổ thẹn mà dũng cảm vươn lên, hăng hái tự cường, phấn đấu vì sự thống nhất nước Mỹ. Nhưng theo thời đại biến đổi, những di vật văn hóa này cũng đã thay đổi bản chất, trở thành một phần quan trọng, góp phần tạo nên làn sóng phản chiến.

Không còn cách nào khác, là một quốc gia được hình thành từ những người nhập cư tứ xứ, người dân thực sự không có nhận thức đủ mạnh mẽ về khái niệm "Thống nhất".

Người nhập cư Ireland và người nhập cư Anh Quốc vĩnh viễn không thể nào hòa hợp; người nhập cư Ý và người nhập cư Pháp vẫn tiếp nối hận thù cũ; người da trắng và người da màu vẫn chịu đựng sự kỳ thị...

Châu Âu đã gieo mầm xung đột, nhưng Hợp Chủng Quốc lại phải gánh chịu những đau khổ ấy. Quá nhiều mâu thuẫn dân tộc chồng chéo lên nhau, vấn đề nội bộ vẫn luôn làm khó dễ quốc gia non trẻ này.

Trên thực tế, trên dòng thời gian gốc cũng diễn ra tương tự. Đời sau rất nhiều người đều nhận định người Mỹ đặc biệt "khôn khéo", dù sở hữu quốc lực hùng mạnh nhưng vẫn nhẫn nhịn cho đến sau Thế chiến thứ hai mới bùng nổ sức mạnh.

Nào ngờ, thực tế Hợp Chủng Quốc xa không mạnh mẽ như họ tưởng tượng. Một chính phủ trung ương yếu thế, mâu thuẫn dân tộc sâu sắc và quyền lực gần như vô hạn của các tiểu bang, tất cả đều là những vấn đề mà quốc gia non trẻ này phải đối mặt.

Những cuộc tranh chấp nội bộ kéo dài không ngừng đã tiêu tốn quá nhiều sức lực của quốc gia này. Trong suốt từ đầu thế kỷ 19 đến đầu thế kỷ 20, các đời tổng thống Mỹ đều nỗ lực không ngừng để loại bỏ những bất đồng nội bộ.

Cuối cùng, theo thời gian trôi đi không ngừng, khi những người nhập cư hiểu rõ nhau hơn, số cuộc hôn nhân liên sắc tộc tăng lên, hóa giải được những khác biệt nội bộ trong cộng đồng da trắng, quốc gia này mới thực sự lớn mạnh.

Ngay cả quá trình tự điều chỉnh này trong dòng thời gian gốc cũng đã kéo dài hơn một thế kỷ, giờ đây thì càng không cần phải bàn cãi.

Cùng với sự độc lập của miền Nam, chính phủ trung ương Hợp Ch���ng Quốc hoàn toàn mất mặt, khiến quyền lực kiểm soát của chính phủ trung ương đối với các bang càng trở nên yếu kém.

Ở một quốc gia nhập cư, ý thức thuộc về quốc gia của người dân vốn đã thấp. So với việc tái thống nhất miền Nam, người dân bình thường quan tâm đến chất lượng cuộc sống của bản thân hơn.

Việc chia cắt cũng không hoàn toàn không có lợi, vẫn có một bộ phận người hưởng lợi. Chẳng hạn như, những bang sản xuất lương thực ở vùng bình nguyên trung tâm lại không muốn miền Nam quay trở lại để tranh giành thị trường với họ.

Tương tự, các bang miền Tây cũng không mấy hứng thú với việc thống nhất. Vì không liên quan đến lợi ích của bản thân, rất nhiều người giữ thái độ bàng quan trước việc có nên thống nhất hay không.

Nói đơn giản chính là, thống nhất miền Nam không có vấn đề, nhưng nếu bảo họ tòng quân ra chiến trường thì lại là chuyện khác.

Những dấu hiệu đó đã thể hiện rõ ràng trong thời kỳ Chiến tranh Nam Bắc. Rất nhiều bang có ít lợi ích liên quan đã công khai ngăn cản chính phủ trung ương huy động quân đội.

Dĩ nhiên, sự can thiệp của các cường quốc cũng là một nhân tố trọng yếu. Nếu ngay cả an toàn của bản thân cũng bị đe dọa, dù có ủng hộ đến mấy, cũng phải suy nghĩ lại trước khi hành động.

Những người chân chính hy vọng miền Nam và miền Bắc tái thống nhất, trên thực tế vẫn là các tập đoàn tài chính lớn �� các bang miền Đông. Dù động lực ủng hộ thống nhất của giới tư bản là rất lớn, nhưng nếu bảo họ ra chiến trường liều mạng thì lại không thể.

Ở phương diện này, giới tư sản Mỹ gốc Do Thái chính là một điển hình: "Trừ quốc gia ra, họ có mọi thứ."

Người dân thường không muốn tham chiến, những người muốn tác chiến thì lại không sẵn lòng ra mặt trận, con đường thống nhất của Hợp Chủng Quốc thất bại là điều tất yếu.

Trong bối cảnh như vậy, làn sóng phản chiến trở thành xu thế chủ đạo trong xã hội thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Dù sao, giới tư bản ủng hộ thống nhất bằng vũ lực cũng chỉ là thiểu số trong toàn thể quốc dân.

Với Tổng thống Grover Cleveland, người luôn mong muốn thúc đẩy thống nhất đất nước, thì những điều này khiến ông "nhìn thấy mà lòng nóng như lửa đốt", thế nhưng bản thân ông lại không thể làm gì.

Trên thực tế, Grover Cleveland cũng không phải tổng thống đầu tiên muốn tái thống nhất miền Nam sau Chiến tranh Nam Bắc. Trước ông, đã có rất nhiều vị tiền nhiệm thử nghiệm, nhưng đáng ti���c đều kết thúc trong bi kịch.

Đặc biệt là vị tiền nhiệm của ông lại vừa vặn gặp thời điểm chiến tranh châu Âu bùng nổ, đây chính là thời kỳ khả năng can thiệp vào châu Mỹ của các nước châu Âu thấp nhất.

Nếu như muốn thống nhất miền Nam bằng vũ lực, đó chính là cơ hội tốt nhất. Các nước châu Âu đều bận rộn đối đầu với người Pháp, chỉ còn mỗi Anh Quốc đứng ngoài cuộc.

Chỉ riêng một quốc gia, chính phủ London không thể nào liều lĩnh can dự vào cuộc chiến Nam Bắc, dù sao, "ưu tiên châu Âu rồi đến châu Mỹ" là quốc sách lâu dài của người Anh.

Thật đáng tiếc, vào thời điểm có nên phát động thống nhất bằng vũ lực hay không, nội bộ Hợp Chủng Quốc lại xảy ra tranh cãi gay gắt.

Từ quốc hội, chính phủ cho đến dân thường, đều nảy sinh mâu thuẫn gay gắt xoay quanh vấn đề này.

Nhiều chính quyền tiểu bang trong Hợp Chủng Quốc cũng công khai tuyên bố sẽ không điều quân tham gia vào một cuộc chiến Nam Bắc mới, khiến vị tiền nhiệm đã đề xuất kế hoạch thống nhất trực tiếp mất chức.

Khi Hợp Chủng Quốc chưa đạt được sự đồng thuận nội bộ thì chiến tranh châu Âu đã kết thúc trước một bước. Thời cơ một khi bỏ qua, sẽ không bao giờ trở lại nữa.

Liên minh miền Nam cũng không phải một quả hồng mềm, có thể nói là một thực thể quyền lực thứ hai ở châu Mỹ, chỉ sau Hợp Chủng Quốc. Mặc dù tổng hợp quốc lực hai bên chênh lệch hơn gấp đôi, nhưng khi xét về sức mạnh quân sự, sự chênh lệch này lại bị thu hẹp đáng kể.

Nếu các nước châu Âu lại ra mặt can thiệp, thì những chênh lệch này sẽ không còn là chênh lệch, mà ngược lại, có thể trở thành một lợi thế.

Phải biết, về vấn đề thống nhất miền Nam bằng vũ lực, các cường quốc châu Âu vẫn thường xuyên đưa ra cảnh cáo đối với họ. Ngay cả sau khi Liên minh châu Âu được thành lập, cũng không quên cử người nhắc nhở họ phải an phận thủ thường.

Nếu họ vọng tưởng phá vỡ sự ổn định của châu Mỹ, thì một cuộc liên minh cường quốc tấn công hỗn hợp là điều không thể tránh khỏi. Đến lúc đó, đừng nói là thống nhất miền Nam, ngay cả miền Bắc cũng sẽ bị chia cắt một lần n��a.

Cụ thể hơn, có thể tham khảo kế hoạch "Phân khu chiếm lĩnh" mà các cường quốc châu Âu từng đề xuất khi can thiệp vào thời kỳ Chiến tranh Nam Bắc năm đó.

Nói đơn giản chính là: Anh, Pháp, Áo, Tây Ban Nha bốn nước dẫn đầu liên minh các nước châu Âu cùng xuất binh cắt xẻ Hợp Chủng Quốc, rồi sau đó thực hiện phân khu chiếm đóng.

Dĩ nhiên, đây chỉ là một loại đe dọa. Thế nhưng, nếu thực sự phải xuất binh, có lẽ mọi người sẽ phải suy tính thật kỹ xem liệu có đáng giá hay không.

Tuy nhiên, kiểu đe dọa đó, với những người Mỹ chưa từng thấy chiến tranh tàn phá các đô thị, vẫn có sức uy hiếp rất lớn.

Vị tiền nhiệm ngậm ngùi rời bỏ quyền lực, Tổng thống Grover Cleveland tất nhiên sẽ không mạo hiểm lặp lại sai lầm đó.

Để thực hiện thống nhất quốc gia, Grover Cleveland quyết định lựa chọn sách lược vòng vo: khơi mào mâu thuẫn giữa các cường quốc châu Âu, nhằm tạo tiền đề quốc tế cho công cuộc thống nhất.

Phong trào độc lập Cuba chỉ mới bùng nổ trong bối cảnh đó.

Với vai trò kẻ giật dây phía sau hậu trường, Grover Cleveland chỉ cần buôn lậu vài chuyến súng ống đạn dược đã khiến Anh và Tây Ban Nha trực tiếp đối đầu nhau; đồng thời còn gieo mầm nghi ngờ giữa Tây Ban Nha và Thần La. Có thể nói đây là một thành công lớn.

Đáng tiếc, Tây Ban Nha dù sao cũng đã suy yếu, làm giảm đi phần nào tính hiệu quả của kế hoạch này.

Truyen.free giữ mọi bản quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ này, rất mong bạn đọc ủng hộ.