Người con trưởng muốn rèn luyện, người con thứ cũng chẳng thể ngồi yên. Cùng với sự phát triển không ngừng của thời đại, phương thức quản lý Tổng đốc đối với các thuộc địa hải ngoại càng ngày càng tỏ ra lỗi thời.

Nhìn vào các thuộc địa của Tây Ban Nha thì rõ, hiện tại đã loạn lạc tứ phía. Mặc dù có sự can thiệp của các thế lực bên ngoài là một nguyên nhân, nhưng bản thân phương thức thống trị lỗi thời cũng là một yếu tố then chốt.

Các thuộc địa của Thần La vẫn còn ổn định, chủ yếu là nhờ Franz đã phân phong một nhóm quý tộc ra cai quản. Những người này vì lợi ích của bản thân mà làm việc, trấn áp mọi sự bất phục.

Không thể nghi ngờ, lối thống trị phong kiến kiểu đó lại càng thêm lạc hậu. Ưu điểm duy nhất là nó có thể kích thích sự nhiệt tình làm việc của thuộc hạ, phát huy tối đa tiềm lực của con người.

Bằng hệ thống phong kiến thần dân và sự ràng buộc lợi ích đồng thời, một hai đời đầu chắc chắn sẽ không có vấn đề gì. Đến đời thứ ba, thứ tư, nhờ vào sự cường thịnh của Thần La, cũng sẽ không phát sinh vấn đề lớn.

Về sau nữa thì khó mà nói trước được. Lòng trung thành của con người không thể chịu nổi sự bào mòn của thời gian, càng về sau, tỉ trọng chiếm đoạt lợi ích lại càng lớn.

Hiện tại, kinh tế các thuộc địa hải ngoại còn lạc hậu, không thể không dựa vào sự hỗ trợ của chính quốc, nên đương nhiên thân thiết như người một nhà.

Cùng với sự phát triển không ngừng của nền kinh tế, tương lai thì khó mà nói trước được. Khi đến một ngày kinh tế thuộc địa phát triển, không muốn tiếp tục làm nơi cung cấp nguyên vật liệu và thị trường tiêu thụ hàng hóa nữa, mâu thuẫn giữa hai bên tất yếu sẽ nảy sinh.

Bàn tay hay mu bàn tay đều là thịt, chính phủ trung ương dù có công chính đến mấy, khi xử lý vấn đề cũng sẽ có lúc thiên vị. Một hai lần thì không thành vấn đề, nhưng mười lần tám lần như thế thì sẽ mất lòng dân.

Thà rằng để đến khi cục diện trở nên tồi tệ, mỗi người một ngả, chẳng thà nhân lúc quan hệ còn thân thiết mà giải quyết sớm, trao cho các thuộc địa quyền tự chủ lớn hơn.

Hiển nhiên, chế độ Tổng đốc không cách nào đáp ứng được yêu cầu này. Trong lịch sử, người Anh đã từng thử nghiệm về phương diện này, cuối cùng vì lực lượng cố kết không đủ, đã để Mỹ và Liên Xô có cơ hội thừa nước đục thả câu.

Nếu chế độ Tổng đốc quản lý không thể thỏa mãn nhu cầu, vậy cứ tiếp tục áp dụng chế độ phân phong, dựa theo truyền thống Thần La mà thành lập các bang quốc. Dù cho sau này có xảy ra vấn đề, thì đó cũng là thịt nát vụn trong nồi nhà mình.

Trên thực tế, sau khi phong trào thực dân nổi lên, việc thực hiện chế độ phân phong ở hải ngoại cũng không phải do Franz khởi xướng đầu tiên.

Dù là Tây Ban Nha hay Anh, Pháp, cũng đã từng phân phong quý tộc ở hải ngoại. Chỉ có điều, lực lượng phản đối trong nước quá lớn, biến thực phong thành hư phong.

Trừ một số ít quý tộc thật sự nắm trong tay đất phong ở hải ngoại, phần lớn quý tộc cũng chỉ có một tước vị trên danh nghĩa, quyền quản lý đất phong đã bị chính phủ nắm giữ.

Nếu đã chỉ muốn làm màu, tự nhiên không thể trông cậy người ta bỏ qua cuộc sống tốt đẹp ở chính quốc, mà chạy đến những vùng đất thuộc địa hoang vu, nghèo khó để phấn đấu.

Sau khi Thần La quật khởi và chứng kiến sức chiến đấu của các quý tộc được phong đất, tất cả các quốc gia cũng không phải là chưa từng nghĩ đến việc học theo.

Chỉ tiếc lúc này đại cục đã định, lại có giai cấp tư sản và tập đoàn quan liêu liều mạng ngăn cản. Quốc vương có thể phong tước cho một vài quý tộc cá biệt thì tạm được, chứ muốn công khai phân phong thì căn bản là không thể.

Lý do phản đối thì lúc nào cũng cao cả: thuộc địa là của quốc gia, thuộc về toàn thể quốc dân, không thể để người khác chiếm đoạt.

Một câu nói đã xóa sạch toàn bộ chiến công của những người khai phá thuộc địa, cứ như thể thuộc địa từ trên trời rơi xuống vậy.

Người có chút kiến thức đều biết, trong quá trình khai phá thuộc địa, chính phủ cố nhiên đã phát huy vai trò quan trọng, nhưng lực lượng chủ chốt thực sự vẫn là những người di cư.

"Thuộc địa là của quốc gia, thuộc về toàn thể quốc dân", bề ngoài đúng là bảo vệ lợi ích quốc dân, nhưng trên thực tế, phía sau câu nói này còn cần bổ sung một vế —— "lợi ích thuộc địa thuộc về giới quan lại và tư bản".

Bản chất của sự phản đối, vẫn nằm ở vấn đề phân phối lợi ích.

Theo mô hình phân phong của Thần La, chính phủ trung ương chỉ kiểm soát các thành phố lớn và bến cảng trọng yếu, phần đất đai còn lại phần lớn được đem ra phân phong cho các bề tôi có công, còn những vùng không ai muốn thì hoàn toàn thuộc về Hoàng đế.

Các đoàn thể được hưởng lợi chủ yếu là binh lính và dân di cư, may mắn thì trở thành quý tộc đất phong, kém may mắn hơn thì cũng có thể có được một mảnh đất thuộc về mình.

Mặc dù quan lại và nhà tư bản cũng có thu hoạch, nhưng so với vận may của những người có cơ hội quật khởi sau này, rõ ràng là nhỏ bé hơn nhiều.

Lòng đố kỵ khiến người ta điên cuồng, dựa trên tâm lý "ta không có được thì người khác cũng đừng hòng có được", sự phản đối là tất yếu.

Chỉ có điều, khu vực Đức có sự đặc thù, quanh năm chư hầu hỗn chiến, khiến giới quý tộc thống lĩnh quân đội luôn giữ vị thế cường thế.

Hơn nữa, một vị Hoàng đế dám phân chia lợi ích có thể chế ngự được quan lại và tư bản trong nước.

Các quốc gia khác lại không giống như vậy. Lấy Anh làm ví dụ, các vị trí cao tầng đều bị quan văn nắm giữ, quân đội bị áp chế chặt chẽ, lại không có một vị Hoàng đế tài giỏi như vậy, nên việc phân phong tự nhiên không thể nào đẩy mạnh được.

Quân đội cũng chỉ có thể đứng sau húp cháo, còn dân di cư bình thường thì lại là đối tượng bị bóc lột. Bị tước đoạt tài sản trong thời gian dài, đặt vào bất cứ ai cũng không thể chịu nổi.

Trong lịch sử, sự tan vỡ của các đế quốc thực dân, ngoài việc Mỹ-Xô can thiệp, một nguyên nhân quan trọng nhất chính là giới tư bản và quan lại đã chiếm đoạt quá nhiều lợi ích.

Nhất là đến giai đoạn sau, chủ nghĩa dân tộc thức tỉnh, chi phí đô hộ thực dân tăng cao, quan lại và tư bản lại hưởng lợi quá nhiều, khiến thuộc địa bắt đầu thua lỗ trực tiếp.

Cùng với tình hình kinh tế căng thẳng, chính phủ thực dân không thể không cắt giảm chi tiêu, trực tiếp làm tổn hại lợi ích của quân đội và dân di cư. Đến cả canh cũng chẳng còn mà húp, mọi người tự nhiên không còn muốn bán mạng cho đế quốc thực dân nữa.

Không còn ai nguyện ý xả thân, thuộc địa ngày càng trở nên hỗn loạn, chi phí bảo vệ tiếp tục tăng vọt. Khi dân chúng nhận thấy thuộc địa không những không đem lại lợi nhuận mà còn gây ra thua lỗ, họ dứt khoát không cần nữa.

Kết quả là, khi tầng lớp quan lại và tư bản được lợi nhận ra nguy hiểm, làn sóng độc lập đã nổi dậy, đế quốc thực dân không còn sức xoay chuyển càn khôn.

Với bài học thất bại đó, Franz không thể không thận trọng đề phòng. Dù sao thì Thánh chế La Mã đã có rất nhiều bang quốc, thêm vài cái nữa cũng chẳng sao.

Việc bãi bỏ thuộc địa hải ngoại để thành lập bang quốc, chuyện này chỉ có Franz mới làm nổi, người khác căn bản không gánh vác được trọng trách lớn đến vậy.

. . .

Tại Cung điện Vienna Franz cầm một phần văn kiện, chân thành nói: "Đây là nghị định bổ nhiệm Tổng đốc Trung Mỹ. Ta hỏi con lần cuối, Peter, con thực sự đã sẵn sàng chưa?"

Thành lập bang quốc không phải là chuyện một sớm một chiều, những rắc rối trong nước Franz có thể giúp một tay giải quyết. Việc phân phong chư hầu cũng chẳng có gì lạ, người khác đều có thể được phong thì đến lượt con trai Hoàng đế đương nhiên cũng được.

Đó chẳng phải là một lãnh địa vô cùng rộng lớn, với quyền tự chủ rất cao sao, còn về cấp bậc tước vị thì vẫn giữ nguyên.

Hoàng tử được phong tước Đại Công tước, đó là cách làm thường thấy của vương triều Habsburg. Theo Hiến pháp Thần La, chỉ cần được Hoàng đế phê chuẩn, Đại Công tước có thể thành lập bang quốc.

Việc phân phong con trai thành lập bang quốc, vẫn là một phần của Thần La, không tính là chia cắt quốc gia, càng không thể gọi là bán nước. Trong lịch sử có rất nhiều tiền lệ, dân chúng sẽ không có tâm lý phản đối quá gay gắt.

Những người phản đối mãnh liệt nhất hẳn là các nhà tư bản và quan lại bị tổn hại lợi ích, nhưng đám người này tối đa cũng chỉ dám cằn nhằn vài câu. Muốn họ làm gì thật sự thì vẫn không có gan.

Còn như các quý tộc có đất phong ở địa phương, việc thành lập bang quốc cũng sẽ không tước đoạt đất phong của họ, những quyền lợi vốn có không hề bị thiếu hụt, chỉ là trên đầu có thêm một vị thủ lĩnh nữa.

Trong lòng có lẽ sẽ khó chịu, nhưng với mối quan hệ thần dân phong kiến, họ không có cách nào phản đối Hoàng đế.

Tuy nhiên, chỉ dựa vào việc là con trai Hoàng đế chỉ có thể khiến mọi người giữ sự tôn trọng, muốn nhận được sự thần phục của họ, vẫn phải xem tài trị quốc của quân chủ.

Việc tiến hành quá thẳng thừng có rủi ro quá lớn, mặc dù rất tin tưởng vào con trai mình đã rèn giũa, Franz cũng sẽ không hành động vội vàng.

Chức vụ "Tổng đốc" chính là một bước quá độ rất tốt, làm tốt thì sẽ thành quốc vương, không tốt thì về nhà làm một kẻ ăn bám.

Trong những năm gần đây, vương triều Habsburg cũng có số lượng thành viên đông đúc, có rất nhiều người kế nhiệm. Con trai không được thì còn có cháu trai, dù sao chỉ cần Franz còn sống, mọi việc đều có thể giải quyết.

Trừ các vùng Trung Đông và Châu Phi có khoảng cách gần hơn mà ông muốn trực tiếp sáp nhập, còn các thuộc địa ở Nam Dương và châu Mỹ đều có thể thành lập các bang quốc tự trị.

Theo một ý nghĩa nào đó, đây cũng là để phân tán rủi ro. Đối với hoàng thất mà nói, có thêm vài vương miện nữa, cũng là một loại đảm bảo.

Peter lúc này hăm hở đảm bảo: "Yên tâm đi, phụ thân. Vì ngày này, con đã chuẩn bị rất nhiều năm rồi."

Quả thực đã chuẩn bị rất nhiều năm. Từ khi khai phá các thuộc địa hải ngoại bắt đầu, Franz đã có kế hoạch thành lập các bang quốc hải ngoại, cho nên khi đào tạo con trai, tất cả đều được tiến hành theo tiêu chuẩn của người kế vị.

Chuẩn bị nhiều năm như vậy, khó khăn lắm mới sắp bắt đầu thực hiện, Peter muốn không kích động cũng khó. Dù sao, tuổi tác của hắn cũng đã không còn trẻ.

Hiện tại đã là một người trung niên, nếu kế hoạch lại không được đưa ra kịp thời, không thể hoàn thiện chế độ bang quốc, thì vị lãnh đạo khai quốc này sẽ già mất.

Nhìn người con thứ đang hăm hở, Franz vừa cảm thấy vui mừng, trên mặt lại không hề biểu lộ cảm xúc nào, cố giữ vẻ lạnh nhạt mà nói: "Đến Trung Mỹ thuộc Áo, con có 5 năm thời gian.

Ta không quan tâm con dùng phương pháp gì, chỉ cần trong vòng 5 năm có thể nắm vững quyền kiểm soát vùng đất đó, con sẽ là Quốc vương tương lai của Trung Mỹ.

Ta cho con lời khuyên chân thành cuối cùng: nếu không phải là vạn bất đắc dĩ, tốt nhất đừng nên dùng những thủ đoạn vượt ngoài quy tắc.

Có lẽ quy tắc sẽ trói buộc chân tay con, nhưng điều có thể bảo vệ con vẫn chính là quy tắc. Với tư cách là người đứng đầu, con có thể sửa đổi quy tắc, nhưng tuyệt đối không được dẫn đầu việc không tuân theo quy tắc.

Đương nhiên, điều này có một tiền đề, đó là khi không đe dọa đến sự an toàn của bản thân và uy tín của quân chủ. Nếu vượt qua giới hạn đó, thì mọi quy tắc đều có thể bị phá bỏ và thiết lập lại từ đầu.

Cụ thể nên làm như thế nào, điều này vẫn cần con căn cứ vào tình hình thực tế để đưa ra quyết đoán, về mặt này không ai có thể giúp con."

. . .

Việc bổ nhiệm Peter làm Tổng đốc Trung Mỹ chỉ là một khởi đầu. Tiếp theo sẽ là các vị trí Tổng đốc Nam Dương, Tổng đốc Nam Mỹ, Tổng đốc Alaska và nhiều nơi khác chờ Franz bổ nhiệm.

Tuy nhiên, cân nhắc tình hình thực tế, Franz cũng không cùng lúc thay thế tất cả Tổng đốc thuộc địa hải ngoại bằng con trai mình.

Bất cứ việc gì cũng không thể thành công một sớm một chiều. Việc chỉ bổ nhiệm một Hoàng tử đảm nhiệm Tổng đốc thuộc địa, cho dù bên ngoài có tranh cãi, cũng sẽ không quá lớn.

Nếu tất cả thuộc địa hải ngoại đều được thay bằng Hoàng tử, ngay cả những người mới vào chính trường cũng sẽ biết Hoàng đế muốn làm gì.

Trước khi kẻ thù bên ngoài là người Anh chưa bị dọn dẹp sạch, Franz sẽ không khơi mào tranh chấp nội bộ. Cho dù có tự tin trấn áp mọi lực lượng phản đối, cũng không được.

"Mãnh hổ vồ thỏ, cũng dùng toàn lực."

Huống hồ lại phải đối phó với người Anh. Phải biết rằng có những người làm việc có thể không giỏi, nhưng khả năng quấy rối thì tuyệt đối là hạng nhất.

Cũng không ai biết một sai lầm nhỏ trong chi tiết có thể gây ra tổn thất lớn đến mức nào.

Bản dịch này được thực hiện vì tình yêu văn chương tại truyen.free.