Hoàng tử đảm nhiệm chức tổng đốc thuộc địa, vốn dĩ phải là một tin tức lớn, đáng tiếc là những sự kiện nóng gần đây thực sự quá sức bùng nổ, trực tiếp khiến tin tức này bị che lấp hoàn toàn.

Ngày 18 tháng 5 năm 1896, Sa hoàng Nikola II tổ chức một hoạt động mừng đăng quang trọng thể tại quảng trường Hạ Bước Lên ở ngoại ô Moscow. Theo thông lệ, Sa hoàng sẽ phát quà cho quần chúng.

Vốn dĩ phải là một sự kiện ăn mừng vui vẻ cùng dân chúng, nhưng Nikola II lại bị người ta hãm hại một cách thảm hại. Không biết là ai đã tung tin đồn, khiến hoạt động mừng đăng quang còn chưa bắt đầu đã gây xôn xao dư luận cả nước.

Dân chúng từ khắp nơi trên cả nước ùn ùn kéo đến quảng trường Hạ Bước Lên. Tại hiện trường hoạt động rộng chưa đầy chín ki-lô-mét vuông, lại có thể tụ tập hơn năm trăm ngàn người.

Thậm tệ hơn là mặt đất quảng trường lại chưa được lát nền, vẫn còn lồi lõm, với không ít hố và rãnh. Các quan chức phụ trách tổ chức lễ đăng quang cũng không hề áp dụng bất kỳ biện pháp an toàn nào.

Hoạt động vừa mới bắt đầu, hiện trường đã trở nên hỗn loạn. Dưới sự kích động của kẻ có ý đồ xấu, người phía sau không ngừng xô đẩy về phía trước, khiến hàng ngàn người thiệt mạng và hàng vạn người bị thương ngay tại chỗ.

Một lễ đăng quang đã biến thành một thảm họa tầm cỡ sử thi.

Bi kịch hơn nữa còn ở phía sau, các quan lại gian dối trong việc báo cáo tổn thất. Nikola II bị lừa dối, không hề hay biết, cũng không hề áp dụng bất kỳ biện pháp khẩn cấp nào để ứng phó. Tối đó, ông ta vẫn tổ chức tiệc chúc mừng.

Sau khi tin tức lan truyền, dư luận châu Âu đồng loạt tập trung công kích Nikola II. "Tàn bạo", "Dã man", "Bạo quân"... Tất cả tội danh đều đồng loạt đổ dồn lên ông.

Khi Nikola II kịp phản ứng, mọi chuyện đã rồi. Quan chức phụ trách tổ chức lễ đăng quang vì sợ tội mà tự sát, những nhân viên liên quan đều biến mất không dấu vết.

Mọi đầu mối đều bị cắt đứt, bàn tay đen đứng sau không thể tìm ra, chỉ bắt được vài tên tay sai không biết gì. Thật không còn cách nào khác, cái tiếng oan này, Nikola II đành phải gánh chịu.

Cho dù sau đó có bồi thường thiệt hại, nhưng ảnh hưởng tồi tệ đã gây ra. Muốn tiêu trừ ảnh hưởng đó, thì không còn là chuyện đơn giản nữa.

Nikola II "vinh dự" trở thành "Bạo chúa" số một châu Âu. Truyền thông bận rộn đưa tin về "thảm họa Hạ Bước Lên", ánh mắt của dân chúng đều bị thu hút.

Cái loại tin tức vặt vãnh về Hoàng tử đảm nhiệm tổng đốc, ngoài sự chú ý của các chính khách, người bình thường cơ bản không hề hứng thú.

Bị người khác cướp mất "điểm nóng", những kế hoạch chuẩn bị trước đó đều vô ích, nhưng Franz lại không hề bất mãn chút nào.

Xét trên một khía cạnh nào đó, tất cả quân chủ châu Âu đều nên trao huân chương cho Nikola II.

Không có so sánh, không có thương tổn. Có ví dụ tiêu cực của Sa hoàng ở đây, dân chúng châu Âu bỗng nhiên phát hiện vị quân chủ của mình thật sự rất tốt.

Ngay cả tại Tây Ban Nha đang trong thế cục hỗn loạn, tình hình nội bộ cũng có chuyển biến tốt. Chỉ trong một đêm ngắn ngủi, dân chúng Tây Ban Nha phát hiện rằng đặt một "em bé bú sữa" lên ngai vàng thật ra cũng không tệ.

Ít nhất thì sức phá hoại nhỏ, tối đa cũng chỉ là ném vài bình sữa. Tây Ban Nha dù không giàu có, nhưng khoản chi phí nhỏ này vẫn có thể gánh vác được.

Trong khi dân chúng châu Âu hóng chuyện và bàn tán xôn xao một cách thích thú, Nikola II thì đã đứng bên bờ vực bùng nổ.

Để cho dân chúng một câu trả lời, thủ tướng đã tự nhận trách nhiệm và từ chức. Nhưng điều này còn xa mới đủ, chừng nào bàn tay đen đứng sau chưa bị bắt, thì sự việc sẽ không kết thúc.

"Đồ phế vật!"

"Tất cả đều là phế vật!"

"Từng đứa một vô dụng..."

Đối mặt với lời mắng mỏ giận dữ của Sa hoàng, đám đông vội vàng cúi đầu. Thật không còn cách nào khác, Nikola II mắng quả thật không sai chút nào.

Ngay dưới mí mắt mọi người, xảy ra tai tiếng lớn như vậy, lại đến cả ai làm cũng không biết, nếu không phải "phế vật" thì là gì?

Dĩ nhiên, nếu các đại thần là phế vật, thì Sa hoàng bị người khác thao túng như con rối hiển nhiên cũng chẳng khá hơn chút nào.

Bất kể có bị người mưu hại hay không, cái mác "bất lực" Nikola II cũng không thể nào gột rửa được.

Có thể nói, trong những năm tháng tương lai, nếu ông không làm được việc lớn nào để chứng minh năng lực của mình, thì khi lịch sử khép lại, chắc chắn sẽ không thiếu một câu nhận định: "Sa hoàng bất tài".

Thấy bầu không khí không ổn, Thủ tướng mới nhậm chức Sergei Witt cố nén cảm xúc mà khuyên: "Bệ hạ, sự việc đã đến nước này. Điều cấp bách bây giờ vẫn là phải giải quyết ổn thỏa càng sớm càng tốt.

Chỉ bồi thường tiền thôi vẫn chưa đủ. Chúng ta còn phải áp dụng thêm nhiều biện pháp hơn nữa. Mau chóng khôi phục danh dự của ngài, để tránh những kẻ có dã tâm có cơ hội lợi dụng."

Từ sau khi "thảm họa Hạ Bước Lên" bùng nổ, danh vọng của Nikola II liền rơi xuống vực thẳm. Nếu không phải mấy đời Sa hoàng trước đã làm khá tốt, để lại di sản phong phú, thì nền móng cai trị của chính phủ Sa hoàng đã bị lung lay rồi.

Tuy nhiên, cũng chính vì những người tiền nhiệm đã quá xuất sắc, khiến Nikola II càng trở nên bi kịch hơn khi bị đem ra so sánh.

Cụ tổ của ông, Nikola I, mặc dù không có bất kỳ đóng góp nào về mặt chính trị nội bộ, nhưng không thể phủ nhận ông là một chiến binh tài ba. Ông đã đánh bại liên quân Anh, Pháp, Ottoman, đoạt lại Constantinople – thánh địa của các tín đồ phương Đông, thực hiện giấc mơ hàng trăm năm của người Nga.

Chỉ dựa vào chiến công hiển hách này, Nikola I đủ để trở thành Sa hoàng vĩ đại nhất của Đế quốc Nga. Hiện tại, dân chúng Nga vẫn gọi Nikola I là Nikola Đại đế.

Ông nội của ông, Aleksandr II, cũng là một nhân vật phi thường. Mặc dù mới kế vị đã phải đối mặt với một trận đại bại, nhưng ông đã nằm gai nếm mật, dốc hết tâm huyết để chấn hưng đất nước, sau đó đã trả lại cả vốn lẫn lời.

Thành tựu quân sự không được coi là viên mãn, nhưng Aleksandr II lại có đóng góp to lớn trong chính trị! Ông đã hoàn thành cải cách chế độ nông nô, kéo Đế quốc Nga đang trên bờ vực suy sụp trở lại từ vách đá.

Đến thời của phụ thân ông, Aleksandr III, cuối cùng cũng trở nên bình thường hơn rất nhiều. So với hai vị tiền bối tài năng kiệt xuất trước đó, thì ông hoàn toàn không cách nào đuổi kịp.

Trong chính trị, ông chỉ thể hiện ở mức trung bình, không có đóng góp gì to lớn, cũng không gây ra bất kỳ biến loạn nào. Nhìn chung, ông vẫn duy trì được sự ổn định và phát triển của đất nước.

Về quân sự, ông thể hiện ở mức tạm chấp nhận là ưu tú, liên thủ với Áo tiêu diệt Đế quốc Ottoman, chèn ép một chút dân địa phương Trung Á, và có một trận chiến không dứt khoát với người Anh, đáng tiếc chưa đạt được thắng lợi hoàn toàn.

Tổng thể mà nói, ông vẫn là một Sa hoàng tốt của Đế quốc Nga. Trong đánh giá lịch sử của Đế quốc Nga, địa vị của ông chắc chắn sẽ không thấp.

Dưới sự so sánh này, Nikola II liền trở thành bi kịch. Từ khi kế vị đến nay chưa l��m được việc lớn gì, một tiếng oan ức đã từ trên trời giáng xuống, trực tiếp khiến ông choáng váng.

Hiện tại, không cần nghĩ ngợi gì cả, trước tiên phải khôi phục danh dự cá nhân. Nếu không, Nikola II sẽ không làm được bất cứ điều gì.

Nikola II hỏi ngược lại: "Làm sao khôi phục? Chúng ta đã ra ngoài giải thích, nói cho dân chúng đây là âm mưu của kẻ địch, chẳng lẽ còn chưa đủ sao?"

Thật không còn cách nào khác, cơn giận sẽ đốt cháy trí thông minh của một người, thường khiến người ta có những hành động thiếu lý trí.

Nikola II chưa tỉnh táo khỏi cơn giận, lẽ dĩ nhiên liền mở miệng hỏi, lời nói cơ bản không qua suy nghĩ.

Sergei Witt nhướng mày, bất đắc dĩ giải thích: "Bệ hạ, dân chúng thiếu khả năng phân biệt đầy đủ. Kẻ địch ẩn nấp trong bóng tối, nếu đã lên kế hoạch cho âm mưu lớn như vậy, chắc chắn sẽ không từ bỏ.

Nếu chúng ta không làm tốt công tác liên quan, kẻ địch cũng sẽ có cơ hội lợi dụng. Chỉ giải thích hiển nhiên là không đủ, ngài còn cần thể hiện một mặt thân dân, chứng minh..."

Có thể thấy, Sergei Witt lúc này trong lòng cũng đang rất cay đắng.

Nếu kẻ địch không từ bỏ ý đồ, nhân cơ hội ra tay thì lại là một chuyện tốt. Chính phủ Sa hoàng đã hành động, chỉ cần kẻ địch hành động liền sẽ để lại dấu vết.

Chỉ sợ kẻ địch lúc này lại im lặng, tiếp tục che giấu trong góc tối chờ đợi cơ hội mới. Khiến họ không thể điều tra, thì sẽ rất phiền phức.

Trong khi Nikola II đang đau đầu vì khôi phục danh dự, các quân chủ châu Âu cũng đều bị dọa cho khiếp sợ trong lòng.

Nếu không phải Nikola II đã đi trước dẫm phải bẫy, thì một cảnh tương tự xảy ra với chính mình, hậu quả đó đơn giản là không dám tưởng tượng.

Trong cung điện Vienna, Franz cũng thầm cảm thấy may mắn không thôi. May mà mình đủ khiêm tốn, không tổ chức hoạt động chúc mừng hỗn loạn, nếu không, ngay từ đầu khi vừa kế vị mà bị kẻ địch chơi một vố như vậy, thì không chết cũng lột da!

Dĩ nhiên, điều đó chỉ giới hạn ở thời điểm mới kế vị. Đến hiện tại, Franz đã xây dựng được hình tượng to lớn, ăn sâu vào lòng người. Một chút tiếng xấu dù có bị đổ lên, cũng sẽ không có ai tin.

Huống chi, một cảnh tượng tương tự cũng không có chỗ để xảy ra ở Thần La. Mỗi lần chính phủ Vienna tổ chức lễ mừng, cảnh sát vũ trang và quân đội đều đầy đường. Kẻ nào muốn làm loạn ngược chiều gió, e rằng còn chưa kịp chọn người hành động đã bị bắt trước rồi.

Dẫu sao, Thần La ngay từ giai đoạn giáo dục bắt buộc đã đào tạo ý thức trật tự cho dân chúng.

Không thể đảm bảo rằng sẽ không xảy ra các sự kiện xô đẩy, giẫm đạp, nhưng khi có quân cảnh duy trì trật tự, thì điều đó tuyệt đối sẽ không xảy ra.

Mọi người cũng tuân thủ trật tự, còn những người không tuân thủ trật tự sẽ trở nên đặc biệt nổi bật, rất dễ dàng bị bắt giữ.

Ta ngày ba lần tự kiểm điểm bản thân, dù thế nào thì những bài học kinh nghiệm vẫn phải được tiếp thu.

Trong cung Vienna, Franz vừa gõ nhẹ lên tay vịn ghế bành, vừa nhìn Frederick hỏi: "Ngươi có ý kiến gì về sự việc xảy ra với Nikola II lần này?"

Không khỏi không thừa nhận, thời gian trôi thật nhanh. Chỉ trong chớp mắt, Đế quốc Nga đã thay đổi ba đời Sa hoàng, Nikola II đã là đời thứ tư.

Franz thật sự không ngờ tới điều này, trên thực tế, ba đời Sa hoàng trước của Đế quốc Nga, tuổi tác đều lớn hơn Franz, lại thường xuyên gặp phải bất trắc, nên việc sớm gặp Thượng đế là điều bình thường.

Phải biết, Sa hoàng cũng là một nghề nghiệp có rủi ro cao. Theo Franz được biết, dù là Nikola I, Aleksandr II, hay Aleksandr III đều không ít lần bị ám sát.

Trung bình mỗi vị Sa hoàng này đều phải đối mặt với số vụ ám sát vượt quá ba con số. Người có tâm lý không vững vàng, cơ bản không thể nào chịu đựng được.

Cũng không biết gia tộc Sa hoàng có phải bị nguyền rủa hay không, dù sao từ Nikola I đến nay, mỗi một đời Sa hoàng đều trải qua thử thách từ những vụ ám sát. Người xui xẻo như Aleksandr II, lại trực tiếp bỏ mạng trong một vụ ám sát.

Sau một hồi suy tư, Frederick chậm rãi nói: "Bị người mưu hại thảm như vậy, lại đến cả kẻ địch là ai cũng không biết.

Xem ra chính phủ Sa hoàng thật sự đã mục nát rồi, Đế quốc Nga hùng mạnh một thời đã không còn tồn tại, giờ đây giống như một ông già, thân thể đang suy yếu từng ngày.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì trong một khoảng thời gian rất dài sắp tới, chúng ta cũng không cần lo lắng về vấn đề đông tuyến nữa."

Trong giọng nói, ngoài ý khinh bỉ sâu sắc, còn kèm theo vẻ vui sướng trong lòng. Hiển nhiên, theo Frederick, sự suy bại của Đế quốc Nga là một chuyện tốt.

Franz khẽ mỉm cười, không trực tiếp đưa ra bất kỳ đánh giá nào: "Việc chính phủ Sa hoàng không thể điều tra ra là bình thường. Phỏng đoán bàn tay đen đứng sau cũng không ngờ sự việc lại lớn đến mức này.

Theo những thông tin bề mặt, ban đầu những kẻ này phát tán tin tức chỉ muốn gây ra hỗn loạn, phá hoại lễ đăng quang lần này, để dằn mặt Nikola II.

Ai ngờ hiện trường lại phát sinh sự kiện giẫm đạp quy mô lớn. Sự việc vượt ngoài tầm kiểm soát, lúc này dĩ nhiên chúng phải liều mạng ẩn náu.

E rằng bàn tay đen đứng sau, chính là nằm trong tầng lớp cấp cao của chính phủ Sa hoàng. Để cho chính họ đi điều tra mình, tự nhiên không thể nào có kết quả.

Nếu Nikola II đủ quyết đoán, trực tiếp tiến hành thanh trừng toàn diện các quan lại, quý tộc, nhà tư bản ở Moscow, khẳng định sẽ có thu hoạch bất ngờ.

Những người khác có thể không biết, nhưng tuyệt đối không qua mắt được những kẻ nắm giữ địa phương này. Nếu không có những người này phối hợp, muốn tụ tập năm trăm ngàn người đến hiện trường, cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Nếu đặt mình vào vị trí đó, ngươi là Nikola II, hiện tại ngươi sẽ làm gì?"

Sau một hồi im lặng, Frederick dứt khoát trả lời: "Lấy đó làm cái cớ, tập trung quân đội tiến vào khu vực Moscow, chọn những kẻ không an phận ra giết gà dọa khỉ, chấn nhiếp lòng người, tạo dựng uy vọng.

Nếu tiến triển thuận lợi, liền lấy đây làm điểm đột phá, xé toang một khe cửa nhỏ cho công cuộc cải cách, tiếp tục thúc đẩy những cải cách xã hội mà Aleksandr II không thể hoàn thành."

Một cuộc thanh trừng toàn diện, điều đó là không thể tồn tại. Đây không phải là vấn đề quyết đoán, mấu chốt là Nikola II vừa mới thừa kế ngai vị Sa hoàng, vẫn chưa có đủ uy vọng đó.

Quân đội nghe theo mệnh lệnh của Sa hoàng là thật, nhưng liệu có bớt xén hay không khi thi hành mệnh lệnh thì không ai biết được.

Moscow là thành phố lớn thứ hai của Đế quốc Nga, chỉ sau Saint Petersburg. Các phe phái có thực lực ở địa phương cũng có ảnh hưởng rất lớn trong chính phủ Sa hoàng.

Chọn ra vài kẻ hoạt động tích cực để giết gà dọa khỉ thì không có vấn đề, nhưng thanh trừng toàn diện thì cơ bản là không làm được.

Là Sa hoàng, không có được gì cả, duy chỉ có uy vọng là không thể mất. Nếu không thể có được sự tôn trọng của mọi người, thì cứ để mọi người sợ hãi là tốt nhất.

So với uy tín của quân chủ, việc truy xét bàn tay đen đứng sau ngược lại không quá trọng yếu. Bởi vì có điều tra hay không cũng như nhau, chính trị từ trước đến nay không cần chứng cứ, chỉ cần hoài nghi là đủ rồi.

Bất cứ ai là kẻ địch của chính phủ Sa hoàng, bất cứ ai không hợp ý Sa hoàng, đều có thể là đối tượng tình nghi, sau này từ từ sẽ tính sổ.

Cho dù có nhầm đối tượng, cũng không thành vấn đề, dù sao những kẻ bị chèn ép đều là kẻ địch của mình, không tồn tại lời giải thích cho việc "ngộ sát".

Bản biên tập hoàn chỉnh này là tài sản tinh thần của truyen.free, mong quý vị độc giả ghi nhớ.