Dù cho chưa thể tìm ra kẻ chủ mưu thực sự đứng sau, thời gian vẫn cứ trôi đi. Sau khi xử lý vài kẻ thế thân, vụ "Thảm án Hạ Bước" xem như tạm thời khép lại.

Những đòn giáng dữ dội của xã hội không chỉ khiến con người trưởng thành, mà còn có thể làm họ trở nên cố chấp. Nikola Đệ nhị lúc này chính là như vậy. Vụ "Thảm án Hạ Bước" mãi không có kết quả điều tra đã khiến ông ta hoàn toàn mất niềm tin vào bộ máy quan liêu của chính phủ.

Vốn dĩ điều này cũng chẳng có gì đáng nói. Hoàng đế không tin tưởng quan lại là chuyện thường tình. Xét trên một khía cạnh nào đó, việc không tin tưởng vào tập đoàn quan liêu cũng là một yếu tố cần thiết để trở thành một quân chủ thành công.

Vấn đề rắc rối nằm ở chỗ Nikola Đệ nhị không thể kiềm chế cảm xúc của mình, đã bộc lộ thẳng thắn những suy nghĩ thật sự trong lòng trước khi tìm được chỗ dựa đủ mạnh.

Về điểm này, Nikola Đệ nhị và Sùng Trinh gần như tương đồng. Khi tin tưởng một người, họ tin tưởng vô điều kiện; nhưng một khi phát hiện bị lừa dối, họ lại rơi vào một thái cực khác.

Sự thật chứng minh, tập đoàn quan liêu cũng không dễ đối phó. Trực tiếp đối đầu với Sa hoàng, không ai muốn trở thành kẻ tiên phong chịu trận. Nhưng gây khó dễ cho Sa hoàng ở những khía cạnh khác, thì ai cũng quen tay làm ngay.

Trong những ngày tiếp theo, các yêu cầu tự trị địa phương, mở cửa nghị viện, tự do bầu cử... những tin tức như vậy ùn ùn đổ về bàn làm việc của Nikola Đệ nhị.

...

Paris, Bộ Tư lệnh Quân đội Nga đồn trú tại Pháp.

Tướng Okinets cau mày cúp điện thoại, lại là một cuộc gọi giục vật tư. Thời gian gần đây, ông ta gần như phát điên vì vấn đề hậu cần.

Là người chịu trách nhiệm trực tiếp về việc quân Nga cướp bóc địa phương, dẫn đến tình hình Pháp mất kiểm soát, Tướng Okinets hiện đang ở giai đoạn lập công chuộc tội.

Để mau chóng sửa chữa sai lầm, trong quá trình trấn áp các lực lượng kháng chiến vũ trang của Pháp, Okinets đã tỏ ra vô cùng hăng hái.

"Gửi điện báo giục quốc nội lần nữa, vật tư của chúng ta khi nào mới đến?"

Đây cũng là truyền thống của Đế quốc Nga, vật tư không giục thì không đến. Bất kể tiền tuyến có đang chiến đấu hay không, điều đó không thể ảnh hưởng đến việc các quan lại kiếm chác.

Để tận dụng tối đa việc chậm trễ vật tư, bộ phận hậu cần quân Nga từ trước đến nay đều tuân theo nguyên tắc "tiết kiệm được đồng nào hay đồng nấy, trì hoãn được ngày nào hay ngày đó". Trong lĩnh vực này, các quan lại đã thể hiện một tài năng không gì sánh kịp.

"Thưa Tư lệnh, chỉ trong vòng một tuần gần đây, chúng ta đã gửi bảy bức điện khẩn đến Bộ Hậu cần và Bộ Lục quân.

Trừ việc Bộ Lục quân chỉ hồi đáp chung chung bảo đợi điện phản hồi, thì tất cả các điện báo còn lại đều như đá chìm đáy biển, hiện không có bất kỳ tin tức gì.

Kết hợp với những tin tức trước đây, e rằng trong nước lại xảy ra biến cố mà chúng ta không hay biết. Trước khi làm rõ tình hình cụ thể, chúng ta thực sự không thích hợp can thiệp sâu."

Viên sĩ quan tùy tùng nhắc nhở.

Trong tình huống bình thường, khi thúc giục đòi vật tư, dù không biết khi nào hàng mới đến, Bộ Hậu cần cũng sẽ hồi đáp.

Việc hiện tại họ im lặng đến vậy, đến một bức điện cũng không hồi đáp, chỉ có hai lời giải thích: Hoặc là nhân viên trực điện báo thiếu trách nhiệm, hoặc là nội bộ chính phủ đã xảy ra biến cố.

Tướng Okinets gật đầu, bất đắc dĩ nói: "Cứ gửi điện báo giục thêm lần nữa đi, nhưng lần này dùng giọng điệu nghiêm khắc hơn.

Nói cho bọn họ biết, nếu vật tư chậm trễ không đến, khiến các hành động quân sự tiền tuyến thất bại, họ sẽ phải chịu trách nhiệm về việc đó.

Ngoài ra, thông báo các sĩ quan cấp sư đoàn trở lên tối nay đến họp."

Trong nước rơi vào hỗn loạn chính trị, tiền tuyến lại gặp vấn đề cung ứng vật tư, đây hoàn toàn chính là tai ương từ trên trời rơi xuống.

Nếu là một tướng lĩnh ưu tú, ông ta vẫn có thể gây rắc rối với các quan lại trong nước, nếu vẫn không giải quyết được vấn đề, thì sẽ tố cáo lên Sa hoàng.

Đáng tiếc, Tướng Okinets xuất thân từ quý tộc nhỏ, rõ ràng không đủ mạnh mẽ để dám đắc tội chết các quan lại Bộ Hậu cần.

Nhưng mà, vấn đề hậu cần lại không thể không giải quyết. May thay, chính phủ Vienna đã tài trợ đủ khoai tây, nếu không Tướng Okinets thậm chí còn không có thời gian để suy tính đối sách.

Đừng thấy quân Nga chiếm đóng khu vực Paris "giàu có và sung túc" mà lầm tưởng họ không phải lo chuyện ăn uống. Nếu là trước đây thì quả thật như vậy, đáng tiếc hiện tại mọi thứ đã khác.

Không giống như nước Đức trong dòng thời gian nguyên bản, sau khi chiến tranh châu Âu kết thúc, liên minh chống Pháp đã không đòi chính phủ Pháp trả nợ bằng các sản phẩm công nghiệp, tất nhiên sẽ không giúp họ khôi phục sản xuất.

Mặc dù sau khi Vương triều Sóng Cạnh lên nắm quyền, đã cố gắng khôi phục sản xuất, nhưng thị trường nội địa của Pháp đã sụp đổ, rõ ràng không có nền tảng công nghệ để phát triển.

Không nghi ngờ gì nữa, châu Âu thế kỷ 19, ngoài công và nông nghiệp có thể cung cấp việc làm cho một lượng lớn dân cư, thì không có lựa chọn thứ ba nào khác.

Vấn đề việc làm không được giải quyết, kinh tế tất nhiên khó mà phát triển. Khu vực Paris từng giàu có và đông đúc, giờ đây chính là khu dân nghèo lớn nhất.

Kể từ khi Pháp thất bại trong chiến tranh, ngoài làn sóng người tị nạn bùng phát khiến dân số khu vực Paris tăng trưởng ngắn hạn, thì phần lớn thời gian còn lại, dân số đều đang liên tục sụt giảm.

Sau khi chính phủ Carlos đình công, tình hình này càng trở nên tồi tệ hơn. Hầu như mỗi ngày đều có thể thấy hàng ngàn, hàng vạn người kéo nhau cả nhà cả cửa, rời bỏ mảnh đất đầy tuyệt vọng này.

Ngay cả dân bản xứ cũng không thể sống nổi, phải bỏ chạy, thì việc muốn gom góp tại chỗ quân nhu cho mấy trăm ngàn quân Nga chính là nói vớ vẩn.

"Vâng, thưa Tư lệnh."

Nói xong, viên sĩ quan tùy tùng xoay người định rời đi, Tướng Okinets đột nhiên cất tiếng gọi: "Chờ một chút."

"Không cần giục nữa, trong nước chắc chắn đã xảy ra biến cố trọng đại, e rằng tạm thời sẽ không để ý đến chúng ta.

Trực tiếp gửi điện cho Bộ Tư lệnh Quân Đồng Minh, trình bày rõ ràng những khó khăn chúng ta đang phải đối mặt, và thỉnh cầu viện trợ vật tư."

Thẳng thắn mà nói, nếu có lựa chọn nào khác, Tướng Okinets sẽ không chọn bước đi này.

Mặc dù Bộ Tư lệnh Quân Đồng Minh trên danh nghĩa là cấp trên của quân Nga đồn trú tại Pháp, nhưng đơn vị này đã sớm thoái hóa thành một bộ phận trao đổi liên lạc ngay sau khi chiến tranh chống Pháp kết thúc.

Cứ việc còn có quyền quản hạt trên danh nghĩa, nhưng đó chỉ là yêu cầu chính trị. Trên thực tế, các hành động của quân Nga đã sớm không còn chịu sự ràng buộc của Bộ Tư lệnh Quân Đồng Minh.

Với danh nghĩa đó, quân Nga quả thật có thể nhờ Bộ Tư lệnh Quân Đồng Minh giúp đỡ. Với nhu cầu trấn áp Pháp, chính phủ Vienna khẳng định sẽ không khoanh tay đứng nhìn.

Nhưng trên thế giới này không có bữa trưa miễn phí, một khi nhận viện trợ từ Bộ Tư lệnh Quân Đồng Minh, quân Nga đồn trú tại Pháp sẽ không thể giữ vững địa vị độc lập như hiện tại.

Nếu như chỉ liên quan đến quyền chỉ huy quân sự độc lập của mấy trăm ngàn quân Nga ở tiền tuyến, thì chính phủ Sa hoàng nghèo rớt mùng tơi, e rằng đã sớm bán đứng cho chính phủ Vienna rồi.

Vả lại, việc trở thành lính đánh thuê trong lịch sử không phải là không có tiền lệ, chỉ cần giá cả hợp lý, chính phủ Sa hoàng sẽ không ngần ngại.

Vấn đề ở chỗ một khi Bộ Tư lệnh Quân Đồng Minh tham gia, vấn đề sẽ trở nên phức tạp. Nếu Bộ Tư lệnh Quân Đồng Minh giành được quyền chỉ huy quân Nga, vậy quyền chỉ huy của quân đội các nước đồng minh khác có nên chuyển giao luôn không?

Không cần nghi ngờ, nếu không có Đế quốc Nga – kẻ đứng đầu gây rắc rối này, các nước thành viên khác của liên minh chống Pháp căn bản sẽ không thể cự tuyệt ý muốn của Vienna.

Mặc dù Tướng Okinets không phải là chính khách chuyên nghiệp, nhưng nếu đã có thể leo lên vị trí hiện tại, khẳng định ông ta không phải là một kẻ ngây thơ về chính trị.

Bằng linh cảm chính trị, ông ta cũng biết một khi để Bộ Tư lệnh Quân Đồng Minh nắm giữ thực quyền, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Nga-Áo là đồng minh là thật, nhưng điều đó không có nghĩa là Đế quốc Nga cũng là đồng minh của Đế quốc La Mã Thần Thánh.

Theo người bình thường, dù sao cũng là chính phủ Vienna làm chủ, sự khác biệt không lớn, nhưng Tướng Okinets biết rằng có một sự khác biệt cốt yếu.

Đế quốc Áo từng rất mạnh mẽ, nhưng sự chênh lệch thực lực với Đế quốc Nga cũng không quá lớn, hai nước tự nhiên có thể trở thành đồng minh tốt.

Nhưng mà, hiện tại không giống nhau. Mặc dù trong thâm tâm không muốn thừa nhận, nhưng Tướng Okinets cũng biết sự chênh lệch thực lực giữa Nga và Thần La đã hoàn toàn nới rộng.

Kết quả là chênh lệch "gấp đôi", hay "gấp ba", hay thậm chí là nhiều hơn nữa?

Vấn đề này, không có ai có thể đưa ra câu trả lời. Tóm lại, Đế quốc Nga đã thực sự tụt hậu.

Là một đế quốc lão làng, Nga tự nhiên không muốn trở thành đàn em của Thần La. Theo Tướng Okinets được biết, để thoát khỏi sự kiểm soát kinh tế của Thần La, chính phủ Sa hoàng đã âm thầm nỗ lực không ít.

Trước mắt, việc giao quyền chỉ huy quân Nga đồn trú tại Pháp đi, trong chính trị đây tuyệt đối là một sai lầm lớn, tương lai không tránh khỏi bị chèn ép.

Biết là một chuyện, nhưng Tướng Okinets vẫn không có nhiều lựa chọn hơn. Các quan lại trong nước thì cứ tìm cách cản trở, nếu không tìm được chỗ dựa vững chắc, thì làm sao có thể tiếp tục chiến đấu?

Phải biết, hiện tại ông ta đang trong giai đoạn lập công chuộc tội, trên chiến trường phải thắng vẻ vang; nếu thua, tòa án quân sự tuyệt đối là không thể tránh khỏi.

Tướng Okinets có căn cơ trong nước không đủ vững chắc, Nguyên soái Ivanov, người đã cất nhắc ông, đã qua đời, và cũng không có ai ở cấp cao hỗ trợ nói giúp, nên việc phải ra tòa án quân sự tuyệt đối là cầm chắc thất bại.

Đối với Okinets mà nói, việc xích lại gần Bộ Tư lệnh Quân Đồng Minh rõ ràng vẫn còn có thể cứu vãn tình thế. Dựa vào địa vị của Đế quốc Nga trong liên minh, cộng thêm lần đứng về phe chính trị này, ông ta ít nhất cũng có thể giành được chức Phó Tư lệnh Quân Đồng Minh.

Với tấm bùa hộ mệnh này, ông ta trở thành sĩ quan cấp cao nhất của Đế quốc Nga trong Bộ Tư lệnh Quân Đồng Minh, chỉ cần chính phủ Sa hoàng còn muốn giữ vững quyền phát biểu trong quân đồng minh, cũng chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt mà chấp nhận.

Còn sau này bị tính sổ, cùng lắm là sau khi về nước phải ngồi ghế dự bị. Không thể nào nghiêm trọng hơn được, nếu không chính là chính phủ Sa hoàng tự vả mặt mình.

...

Những đòn giáng từ tiền tuyến, Nikola Đệ nhị vẫn chưa nhận được tin tức, trước mắt ông ta đang bận giải quyết vấn đề nội bộ.

Trên thực tế, cuộc đấu tranh chính trị đột nhiên trở nên gay gắt hơn, "Sa hoàng không tín nhiệm" chỉ là một mồi dẫn hỏa, nguyên nhân sâu xa hơn vẫn là do "Cải cách".

Từ cuối thế kỷ 19 trở đi, hệ thống công nghệ của Nga dần dần được hoàn thiện, sự chênh lệch giàu nghèo trong nước tiếp tục mở rộng, mâu thuẫn nội bộ ngày càng trầm trọng.

Nhất là sau khi khủng hoảng kinh tế châu Âu bùng nổ, Đế quốc Nga, với ngành nông nghiệp xuất khẩu bị tổn hại nặng nề, xuất hiện tình trạng nông dân phá sản hàng loạt, mâu thuẫn xã hội bị đẩy lên đỉnh điểm.

Đối mặt những tình huống này, Alexandria Đệ Tam, khi về già, từ góc độ bảo vệ sự thống trị, đã bắt đầu tiến hành cải cách trong nước.

Thật đáng tiếc, Alexandria Đệ Tam chưa kịp thấy thành quả đã qua đời, Nikola Đệ nhị vừa kế vị đã bị buộc gánh vác trách nhiệm tiếp tục cải cách.

Bất kể cải cách như thế nào, cũng không tránh khỏi làm tổn hại đến lợi ích của một nhóm người. Cuộc cải cách của Nikola Đệ nhị, tự nhiên cũng sẽ không ngoại lệ.

Xét trên một khía cạnh nào đó, những toan tính mà Nikola Đệ nhị gặp phải trước đây, cũng là một trong những hệ quả phản đòn của cải cách.

...

Đặt tay xuống đống văn kiện, Nikola Đệ nhị bất mãn hỏi: "Cái đám người trong Cục Tự trị địa phương kia, vẫn còn chưa biết thỏa mãn sao?"

Sau khi Nikola Đệ nhị lên ngôi, phe tự do trong các cơ quan quản lý cấp huyện, tỉnh thuộc Cục Tự trị địa phương, hy vọng giành được quyền tự trị lớn hơn, để xoa dịu mâu thuẫn giữa chế độ Sa hoàng và dân chúng.

Rõ ràng, việc xoa dịu mâu thuẫn chỉ là cái cớ giả dối, mà mục đích căn bản của những thế lực chính trị này là muốn có quyền tự trị lớn hơn.

Thủ tướng Sergei Witt đáp: "Đúng vậy, bệ hạ. Các đại biểu Cục Tự trị vẫn kiên trì yêu cầu mở rộng toàn diện quyền tự trị, bao gồm nghị viện, bầu cử, lập pháp..."

Không để Sergei Witt nói hết lời, Nikola Đệ nhị đã không nhịn được mà khiển trách: "Những kẻ trong Cục Tự trị địa phương lại đang mơ tưởng hão huyền, muốn tham gia quản lý hành chính quốc gia, tại sao họ không đi mà xin Thượng đế quyền quản lý thiên đường luôn đi?"

"Ta hy vọng mọi người đều biết, chế độ chuyên chế của chính phủ Sa hoàng là không thể lay chuyển, giống như ta không thể quên được tiên phụ của mình vậy!

Dù cho có phải học tập các chế độ tiên tiến của châu Âu, chúng ta học tập Áo là đủ rồi, không cần thiết cả ngày đứng núi này trông núi nọ.

Muốn có quyền quản lý quốc gia, muốn tự do, sao không mở mắt ra mà xem, nước Pháp tự do bây giờ ra sao?"

Hiển nhiên, với những ví dụ thực tế cả tích cực lẫn tiêu cực hiện hữu, Nikola Đệ nhị càng có đủ lý lẽ để phản bác các đại biểu tự trị.

Bất kể phe tự do có đổ lỗi thế nào, nước Pháp trước khi chiến bại đúng là quốc gia tự do nhất châu Âu. Mức độ dân chúng tham gia chính trị cũng cao nhất, rất nhiều quyết sách của chính phủ bị ảnh hưởng bởi dư luận dân gian.

Thế nhưng, chính vì sự tự do thái quá đó, đã đẩy cỗ xe chiến tranh của Pháp nhắm thẳng vào Trung Âu, cuối cùng châm ngòi chiến tranh toàn châu Âu, chôn vùi Đế quốc Pháp từng hùng mạnh.

Trái lại, nước Áo tương đối bảo thủ, lại trở thành người chiến thắng cuối cùng, thành lập nên Đế quốc La Mã Thần Thánh.

Tất nhiên, bảo học tập Đế quốc La Mã Thần Thánh, Nikola Đệ nhị cũng tuyệt đối không chấp nhận, Áo và Thần La hoàn toàn là hai khái niệm khác nhau.

Thần La tuy tương đối bảo thủ, nhưng các bang quốc, thành phố tự trị, tỉnh tự trị trực thuộc đều có quyền tự trị hoàn toàn độc lập.

Yêu cầu quyền tự trị của các đại biểu Cục Tự trị hiện tại, trên thực tế cũng là bản sao của các bang quốc thuộc Thần La, chỉ có điều thiếu một vị quân chủ.

Các bang quốc của Đế quốc La Mã Thần Thánh đều là các dân tộc chủ thể, có cùng ngôn ngữ, lịch sử, chính trị, văn hóa, lại có truyền thống chế độ bang quốc gần ngàn năm, bản thân đã có đủ sức mạnh hướng tâm.

Đế quốc Nga thì không như vậy. Tỷ lệ dân tộc chủ thể chỉ chiếm 40%, rất nhiều dân tộc thiểu số đều bị chèn ép tàn khốc, không có bất kỳ tình cảm nào với quốc gia này.

Thực hiện quyền tự trị vô hạn độ, chính là đang tự rước họa chia cắt. Nếu như chính phủ trung ương vẫn luôn mạnh mẽ thì tốt, nếu một ngày nào đó sụp đổ, lập tức sẽ phải đối mặt với sự phản đòn.

Từ Nikola Đệ Nhất trở đi, tiếp theo là Alexandria Đệ Nhị, Alexandria Đệ Tam đều không chấp nhận các điều kiện tự trị, Nikola Đệ nhị tự nhiên cũng không thể nào chấp nhận.

Khuyên can ư? Không thể nào. Mọi người ở đây có lẽ có người có ý kiến với Sa hoàng, nhưng tuyệt đối không có ý kiến với quốc gia của mình.

...

Ngoại giao đại thần Mikhairovich tâu: "Bệ hạ, Hợp chúng quốc Hoa Kỳ đã gửi công hàm ngoại giao, hy vọng có thể tăng cường hợp tác và trao đổi kinh tế giữa hai nước.

Người Mỹ đề nghị xây dựng một tuyến đường sắt nối từ Trung Á đến Viễn Đông, nhằm thúc đẩy giao thương giữa hai nước."

Bản văn chương này, đã được truyen.free dụng tâm biên tập, thuộc về quyền sở hữu hợp pháp của họ.