Chính phủ Vienna, ngoài việc kêu gọi hai bên kiềm chế, căn bản không có bất kỳ hành động thực tế nào. Họ ra vẻ không liên quan, và những lời chỉ trích từ các nước châu Âu cũng chỉ dừng lại ở cửa miệng.

Dẫu sao, thời buổi này, chẳng có mấy quốc gia dám đối đầu với nước Nga hùng mạnh.

Cứ để mọi người hô hào khẩu hiệu thì còn tạm được, chứ nếu thật sự can thi���p thì hãy tỉnh táo lại! Một quốc gia bình thường khó lòng chịu nổi cái tinh thần dám đối đầu với cả quốc tế như vậy.

Luân Đôn

Vừa mới hân hoan phấn khởi vì bước đầu thành công của "kế hoạch gây tai họa", chính phủ Anh chưa kịp vui mừng được mấy ngày thì ngay lập tức nhận được tin dữ về việc quân Nga càn quét nước Pháp.

Quả thật, Thủ tướng Robert Cecil tức đến nổ phổi. Nếu cứ để người Nga giày vò như vậy, nước Pháp vốn dĩ đã chỉ còn nửa cái mạng, chắc chắn sẽ đi đời nhà ma.

Nếu không phải lý trí vẫn còn, Robert Cecil hẳn đã hạ lệnh Hải quân Hoàng gia đến biển Baltic phong tỏa, chặn đường đội tàu vận chuyển lao công Pháp của người Nga.

Vấn đề chính là phong tỏa cũng chẳng có tác dụng. Dù có phong tỏa biển Baltic, người Nga vẫn có thể đi Địa Trung Hải, hoặc dứt khoát mượn hệ thống vận chuyển đường sắt của Thần La.

Vì lo nghĩ cho đại cục, Robert Cecil buộc phải chọn cách kiềm chế. Dẫu sao, nếu xung đột Anh – Nga trở nên gay gắt ngay lúc này, chiến lược gây tai họa sẽ không thể thực hiện được nữa.

Tình hình quốc tế hiện tại đặc biệt rõ ràng: một khi Đế quốc La Mã Thần thánh chuyển hướng tầm nhìn từ lục địa ra đại dương, thì thách thức lớn nhất của Anh Quốc sẽ ập đến.

Nếu không nhanh chóng làm suy yếu Nga trước khi điều đó xảy ra, thì Anh Quốc sẽ gặp nguy. Trên biển phải tranh bá với Thần La, trên đất liền lại phải tranh giành Ấn Độ với Nga – chỉ cần nghĩ đến cũng đủ thấy viễn cảnh đó kinh khủng đến mức nào.

Dù có kiềm chế đến đâu chăng nữa, cũng khó mà dập tắt ngọn lửa giận trong lòng Robert Cecil. Không có người Pháp, Anh Quốc còn có thể tìm ai làm quân cờ hy sinh?

Người Nga ư? Nhìn vào liên minh Nga – Áo là biết, ấy mà mấy nhiệm kỳ trước đã tốn mấy chục năm công sức cũng không thể phá vỡ, Robert Cecil không cho rằng mình có thể khiến hai nước này binh đao tương kiến.

Nếu Thần La và Anh Quốc thực sự đối đầu, khả năng chính phủ Sa hoàng nhân cơ hội tiến xuống phía Nam Ấn Độ lớn gấp trăm lần so với việc tây tiến vào châu Âu.

Người Tây Ban Nha? Không phải Robert Cecil xem thường họ, mà thật sự là ở thời điểm hiện tại, cái gọi là "Đế quốc Vịt muối" ấy, dù nhìn thế nào cũng chỉ là một con vịt muối đã cạn kiệt thực lực, đế quốc của họ đã sớm chẳng còn gì.

Một đế quốc đã suy tàn như vậy chẳng khác nào một món ăn trên bàn tiệc. Dù có lôi kéo họ về phe mình, thì cũng chỉ là thêm một bữa ăn cho kẻ địch mà thôi.

Cả hai đối tượng này đều không ổn. Chẳng lẽ lại tìm đến Sardinia, Bỉ, Thụy Sĩ...? Những quốc gia nhỏ bé yếu ớt này thì làm được gì?

Là một chính trị gia thực dụng, Robert Cecil không phải là người theo chủ nghĩa ảo tưởng. Cái cảnh "vung tay hô hào, quần hùng tề tựu" ấy chỉ có trong tiểu thuyết. Ngay cả vào thời kỳ đỉnh cao, Anh Quốc cũng không có sức hiệu triệu như vậy, hiện tại thì càng khỏi phải nghĩ.

Chỉ dựa vào bốn chữ "nguyên nhân địa chính trị" cũng đủ để quyết định rằng các quốc gia nhỏ bé, gió chiều nào xoay chiều ấy trên lục địa châu Âu, không đời nào dám đứng ra đối kháng với Thần La; ngược lại còn có thể bị Thần La lôi kéo, tuyên chiến với Anh Quốc.

Một cảnh tượng tư��ng tự đã từng xuất hiện trong cuộc chiến tranh chống Pháp trước đây. Để lôi kéo đủ người, chính phủ Vienna đã phải dùng đủ mọi thủ đoạn từ uy hiếp đến dụ dỗ.

Chỉ có ba quốc gia trung lập, đều vì không tiếp giáp với Pháp và bản thân họ cũng không ảnh hưởng lớn đến cục diện chung, mới thoát được vòng xoáy đó.

Bây giờ, Đế quốc La Mã Thần thánh đã không còn là đế quốc năm xưa nữa. Nếu trước đây, chính phủ Vienna có thể lôi kéo một đám "tiểu đệ" cùng nhau vây đánh Pháp, thì hiện tại lại càng không cần phải nói.

Nếu lục địa châu Âu không loạn, Đế quốc La Mã Thần thánh có thể tập hợp tài nguyên từ ba châu Á, Âu, Phi. Đối mặt với một đối thủ như vậy, Anh Quốc dù có bá chủ bốn bể cũng không biết phải ra tay thế nào.

Thời điểm này đã không giống ngày xưa. Trước đây, quốc sách của chính phủ Anh là chèn ép bất cứ cường quốc nào có thể đe dọa đến mình, dìm tất cả xuống; thì hiện tại, mục tiêu của Robert Cecil đã hạ xuống mức: chỉ cần ổn định cục diện là tốt rồi.

Đối thủ cạnh tranh chưa bao giờ mạnh mẽ đến thế, giữ được bá quyền trên biển của Anh Quốc đã là không tồi rồi, những thứ cao xa hơn, Robert Cecil đã không dám mong cầu.

"Người Nga ngông cuồng như vậy, chính phủ Vienna, vốn được mệnh danh là hiến binh châu Âu, lại cứ thế khoanh tay đứng nhìn sao?"

Danh hiệu "hiến binh châu Âu" dù nghe có vẻ thô bạo, nhưng khi gán cho chính phủ Vienna, thì đó lại không phải một mỹ từ.

Trong Hội nghị Vienna năm 1815, Metternich dựa vào các thủ đoạn ngoại giao để nắm giữ nhịp điệu của hội nghị, hạn chế người Nga ở Đông Âu và đẩy Anh Quốc ra khỏi lục địa châu Âu.

Ngay sau đó, Áo lại lôi kéo các nước thành lập Liên minh Thần thánh, hết sức bảo vệ hệ thống quân chủ và sự cân bằng của lục địa châu Âu, nhờ đó từng một thời giành được danh hiệu "hiến binh châu Âu".

Thế nhưng, thời khắc huy hoàng đó chỉ là thoáng chốc. Trong những năm tháng tiếp theo, đế quốc Áo già cỗi dần bước vào con đường suy thoái.

Áo, với thực lực không đủ mạnh, không thể chịu nổi những đòn đánh, nên để tránh trở thành mục tiêu công kích, chính phủ Vienna đành phải dùng kế "gây tai họa", đẩy danh hiệu "hiến binh châu Âu" đầy thù hận này sang cho người Nga.

Chính phủ Vienna không dám nhận danh hiệu đó, nhưng chính phủ Sa hoàng ngược lại lại rất thích. Kể từ năm 1848, Đế quốc Nga đã mang mỹ danh "hiến binh châu Âu".

Việc lần nữa đội chiếc mũ "hiến binh châu Âu" lên đầu chính phủ Vienna, chẳng phải là hy vọng chính phủ Vienna sẽ bước theo vết xe đổ năm xưa, khiến thực lực quốc gia ngày càng xuống dốc đó sao?

Ngoại giao đại thần Cameron: "Thưa Thủ tướng, thật đáng tiếc. Mặc dù chúng ta đã cố gắng tạo áp lực, thậm chí cả Quốc vương Carlos cũng ngày ngày đến điện Vienna gây áp lực, nhưng chính phủ Vienna vẫn không có động tĩnh gì."

Có thể thấy, quyết tâm chèn ép Pháp của chính phủ Vienna đã kiên định đến mức không gì lay chuyển được. Cho dù là ảnh hưởng đến danh tiếng quốc tế, cũng không thể khiến họ lung lay dù chỉ một chút.

Dựa vào đủ loại dấu hiệu hiện tại, người Nga rất có thể đã đạt được một giao dịch chính trị với chính phủ Vienna, và Pháp đã tr�� thành vật hy sinh trong giao dịch này.

Chính phủ Sa hoàng đã dùng việc chèn ép Pháp làm con bài mặc cả, đổi lấy sự thông cảm của Vienna đối với việc xây dựng tuyến đường sắt Siberia của họ, đồng thời giải quyết luôn vấn đề thiếu lao công cho tuyến đường sắt.

Bằng chứng trực tiếp nhất chính là: việc hậu cần tiếp tế cho quân Nga đóng tại Pháp hiện nay đã do chính phủ Vienna cung cấp.

Nếu suy luận này là chính xác, thì trong khi chú ý đến Đế quốc La Mã Thần thánh, chúng ta nhất định phải nâng cao mức độ coi trọng đối với chính phủ Sa hoàng.

Đây là sai lầm trong công tác trước đây của chúng ta, khi đã đánh giá thấp mức độ xảo quyệt của người Nga, mới để họ chiếm được lợi thế như vậy.

Đối với Anh Quốc mà nói, quá trình Nga – Áo cấu kết với nhau không quan trọng. Điều cốt yếu nằm ở kết quả cuối cùng: chính phủ Vienna thực sự đã ủng hộ hành động của người Nga.

Những điều khác có thể che mắt người khác, nhưng sự thật về việc chính phủ Vienna cung cấp tiếp tế cho quân Nga thì không thể nào che giấu được.

Sau khi bình tĩnh lại, Robert Cecil xua tay nói: "Đây không phải trách nhiệm của các ngươi, chúng ta cũng đã đánh giá thấp chính phủ Sa hoàng."

"Ai mà ngờ được rằng Đế quốc Nga lại có thể chơi chính trị đến mức thủ đoạn của họ lại cay độc đến thế."

Nếu như trước kia họ cũng có khả năng này, thì cục diện châu Âu chắc chắn sẽ không phải như bây giờ.

Ngoại giao luôn là điểm yếu của người Nga. Chính phủ Sa hoàng đã để lại cho thế giới châu Âu ấn tượng cố hữu về một kẻ sẵn sàng dùng vũ lực mà không cần lý lẽ.

Cho dù là Sa hoàng Alexander III, người được mệnh danh là "giỏi ngoại giao nhất", trên thực tế cũng chỉ là làm dịu đi một chút mối quan hệ với các nước châu Âu, để Đế quốc Nga được thế giới châu Âu chấp nhận.

Thành quả ngoại giao lớn nhất có lẽ là việc tiến một bước củng cố liên minh Nga – Áo, khiến sợi dây kinh tế giữa Nga và Thần La càng thêm bền chặt, hoàn toàn loại bỏ mối đe dọa từ phía tây.

Không hề nói quá, đây đúng là một thành tựu ngoại giao vĩ đại bậc nhất. Dựa vào sự ràng buộc kinh t��, nó đã kết nối lợi ích của Nga và Thần La với nhau. Hiện tại, nếu một bên sụp đổ, bên còn lại cũng sẽ gặp họa theo.

Các quốc gia châu Âu khác đều phải lo lắng về mối đe dọa mà sự trỗi dậy của Đế quốc La Mã Thần thánh mang lại, nhưng chính phủ Sa hoàng lại hoàn toàn có thể không cần bận tâm.

Lợi ích của hai nước gắn bó quá sâu sắc. Đế quốc La Mã Thần thánh muốn khai chiến với Đế quốc Nga, thì nhát kiếm đầu tiên đã tự chém vào chính mình.

Chuyện "tự hủy hoại" bản thân thì chẳng có người bình thường nào thích. Trước khi kinh tế hai nước tách rời, chính phủ Sa hoàng cũng không cần lo lắng mối đe dọa từ châu Âu, có thể yên tâm tiến xuống phía Nam hoặc sang phía Đông.

Sự việc đã đến nước này, ngoài việc tự an ủi, chính phủ Anh chẳng thể làm được gì nhiều. Trừ phi họ từ bỏ âm mưu nhằm vào Đế quốc Nga, kết thúc kế hoạch xây dựng tuyến đường sắt Siberia.

Hiển nhiên, điều này là không thể nào. Đừng xem Đế quốc La Mã Thần thánh là mối đe dọa lớn nhất đối với Anh Quốc, nhưng Đế quốc Nga mới là mối đe dọa trực tiếp nhất đối với người Anh.

Điều này cũng không mâu thuẫn. Đế quốc La Mã Thần thánh mặc dù mạnh mẽ, nhưng để vượt qua Hải quân Hoàng gia vẫn còn một chặng đường rất dài.

Dù cho thật sự vượt qua, thì cũng không có nghĩa là hai nước sẽ lập tức khai chiến.

Chỉ cần chính phủ Anh không ra tay trư���c, thì Thần La nhiều khả năng vẫn sẽ thông qua đối kháng tiêu hao lâu dài, từ từ kéo Anh Quốc xuống.

Vừa mới có được ưu thế mong manh mà lập tức vội vàng lao ra đánh một trận quyết chiến mang tính cờ bạc, thì chỉ có những kẻ thiếu suy nghĩ mới làm được; một quốc gia trưởng thành sẽ không mù quáng đánh cược vận mệnh quốc gia.

So với mối đe dọa tiềm tàng từ Đế quốc La Mã Thần thánh, người Nga mới là mối đe dọa hiện hữu. Hiện tại, tuyến đường sắt Trung Á chỉ còn ba bốn năm nữa là thông xe.

Căn cứ theo nguyên tắc mỗi khi một Sa hoàng kế vị, Đế quốc Nga chắc chắn sẽ phát động chiến tranh đối ngoại, Robert Cecil không cần suy nghĩ cũng biết mục tiêu của người Nga là ở đâu.

Có một đối thủ quái dị như Thần La đã đủ để họ phải đối phó rồi, Robert Cecil thật sự không còn tinh lực để "thi đấu hữu nghị" với người Nga ở Ấn Độ nữa.

Thà chết bạn còn hơn chết mình. Vì sự an toàn của chính mình, họ đành phải dùng kế "gây tai họa". Bất kể ở khu vực Viễn Đông có thể bẫy chết được người Nga hay không, chính phủ Luân Đôn đều phải thử nghiệm.

Bộ trưởng Tài chính Mạt Will: "Kế hoạch lợi dụng tuyến đường sắt Siberia để tiêu hao quốc lực Nga hiện tại đã thất bại một phần ba, vậy thì hai phần ba còn lại tuyệt đối không được phép thất bại."

Dù thế nào đi nữa, cũng phải để người Nga khởi động dự án đường sắt Siberia trước đã. Lao công Pháp chỉ có thể giúp chính phủ Sa hoàng giảm bớt sức người đầu tư, nhưng tài lực và vật lực đầu tư vẫn không thể thiếu.

Với dự án đường sắt ràng buộc, ít nhất trong vài năm tới, người Nga cũng sẽ không có đủ sức lực để tiến xuống phía Nam tranh giành Ấn Độ với chúng ta.

Cùng lúc đó, chúng ta còn nhất định phải gia tăng hỗ trợ cho các tổ chức kháng chiến ở Pháp, các đảng cách mạng Ba Lan, các tổ chức độc lập Bulgaria, các đảng cách mạng Nga, cùng với đội du kích Afghanistan và các đoàn thể phản Nga.

Bất kể cuối cùng họ có thành công hay không, chỉ cần họ gây ra bất ổn, là có thể tiêu hao thực lực của người Nga.

Chỉ cần kéo dài đến khi tuyến đường sắt Siberia thông xe, người Nga sẽ có thêm một lựa chọn cho chiến trường thứ hai, khi đó tình hình sẽ rất khác.

Thực tế vốn tàn khốc. Nếu Pháp đã định trước là không thể cứu vãn, thì dứt khoát từ bỏ là tốt nhất. Dù sao, việc bán đứng đồng đội cũng đâu phải lần đầu, huống hồ đối tượng bị bán đứng lại là người Pháp.

Toàn bộ bản biên tập này được truyen.free giữ bản quyền.