Việc gây xích mích trong quan hệ Nga-Áo vẫn luôn là quốc sách của Anh. Dù trên thực tế không đạt được hiệu quả rõ rệt, nhưng chính phủ Anh vẫn không ngừng nỗ lực thúc đẩy điều này.

Nói về sự kiên nhẫn, có lẽ toàn thế giới cũng chẳng mấy ai sánh được với người Anh.

Trong thời đại mà tình hình chưa hoàn toàn hỗn loạn vào đầu thế kỷ hai mươi này, khi cả xã hội loài người đang trở nên sôi động, hối hả, việc kiên trì một chính sách ngoại giao suốt mấy chục năm như một ngày quả thực là điều hiếm thấy.

Cùng với sự phát triển của khoa học kỹ thuật, sự kiên nhẫn của con người cũng không ngừng giảm sút, và lĩnh vực chính trị cũng không phải ngoại lệ.

Trong thời đại ngày càng coi trọng lợi ích ngắn hạn này, việc muốn cố thủ một quốc sách trong thời gian dài tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng.

Xét từ khía cạnh này, việc người Anh có thể trở thành bá chủ thế kỷ 19 tuyệt đối không phải là nhờ may mắn.

Là một cường quốc đi đầu trong thời đại, Anh quốc vẫn luôn theo đuổi chủ nghĩa thực dụng. Theo họ, âm mưu hay dương mưu đều không quan trọng, miễn là đạt được hiệu quả.

Mặc dù thủ đoạn của Leonides không được đoàng hoàng, nhưng vẫn khiến Kimolos bất mãn với chính phủ Vienna. Dù cho tâm trạng bất mãn đó tạm thời chưa ảnh hưởng đến cục diện quốc tế, nhưng những tâm trạng đó hoàn toàn có thể tích tụ lại.

Những người có thể kiềm chế cảm xúc, giữ vững lý trí từ đầu đ���n cuối luôn là số rất ít, và hiển nhiên Công sứ Kimolos không phải là một trong số đó.

Kimolos, với đầy rẫy sự bất mãn, trong bức điện gửi về Saint Petersburg, tất nhiên sẽ không có lời nào tốt đẹp.

Chẳng cần phải thêm thắt gì, chỉ riêng danh hiệu "Đế quốc La Mã thứ hai" này thôi cũng đủ khiến Nikolai II nổi giận.

Vào thời điểm này, sự cố chấp của châu Âu đối với Rome vượt xa sức tưởng tượng của hậu thế. Hầu như mỗi quốc gia châu Âu đều tìm cách liên hệ bản thân với Rome, như thể điều đó có thể khiến họ trở nên cao quý hơn.

Đối với Nikolai II mà nói, Rome lại càng trở nên quan trọng hơn. Bởi vương miện của Sa hoàng có nguồn gốc từ Đông La Mã, nên vấn đề Rome đã liên quan đến tính hợp pháp của ngôi vị Sa hoàng.

Khi vấn đề liên quan đến vương miện, Nikolai II tự nhiên sẽ không nhượng bộ.

Chỉ là hiện tại, việc hô hào "Đế quốc La Mã thứ hai" chỉ là do truyền thông châu Âu, sau cùng thì chính phủ Vienna vẫn chưa đưa ra thái độ rõ ràng về vấn đề này.

Điều này thật khó xử. Chẳng lẽ lại vì truyền thông ch��u Âu hô khẩu hiệu mà chạy đến Vienna kháng nghị, yêu cầu họ đổi "Đế quốc La Mã thứ hai" thành "Đế quốc Tây La Mã thứ hai" sao?

Nếu thật sự làm như vậy, có lẽ cả thế giới sẽ chế giễu. Không những không giải quyết được vấn đề, ngược lại còn để lộ sự chột dạ của mình.

Sau một hồi phiền muộn, cuối cùng Nikolai II vẫn chẳng làm gì cả. Tuy nhiên, quyết tâm thoát khỏi ảnh hưởng của cái bóng La Mã của ông lại càng trở nên mãnh liệt hơn.

Trong thế giới người lớn, một khi vết rạn nảy sinh, nó sẽ ngày càng lớn ra, muốn hàn gắn lại gần như là điều không thể.

Khoảng cách giữa Nga và Áo cũng không phải là vấn đề ngày một ngày hai, mà đã nảy sinh từ thời Aleksandr II, hiện giờ lại càng mở rộng thêm một bước.

Sự khác biệt duy nhất là tình hình hiện tại không giống ngày xưa, chính phủ Vienna vẫn luôn trong trạng thái ít cần liên minh, nên động lực để hàn gắn khoảng cách giữa hai nước ngày càng nhỏ đi.

Cùng với tiếng pháo lễ cộng hưởng vang lên, tuyến đường sắt chính Trung Á, vốn có ảnh hưởng sâu rộng đến chính trị Âu Á, cuối cùng đã được thông xe vào ngày 16 tháng 6 năm 1899.

Những ai hiểu biết đôi chút về tình hình quốc tế đều biết, việc tuyến đường sắt từ phía tây Moscow xuống phía nam đến khu vực Afghanistan được thông xe đã mang lại sức ảnh hưởng lớn.

Ánh mắt thế giới một lần nữa tập trung vào Luân Đôn và Saint Petersburg. So với mâu thuẫn chiến lược giữa Anh và Nga, thì cái khoảng cách nhỏ bé giữa Nga và Áo, căn bản chẳng đáng kể gì.

Sau khi đích thân tham dự nghi thức thông xe, Nikolai II rất nhanh từ trạng thái hưng phấn chuyển sang phiền não.

Cùng với việc tuyến đường sắt chính được thông xe, tâm trạng phản Anh trong nội bộ đế quốc Nga lập tức dâng cao, "Tiến xuống phía nam Ấn Độ" một lần nữa trở thành chủ đề thu hút sự chú ý của xã hội.

So với sự cuồng nhiệt của dân chúng, giới thượng tầng chính phủ Sa hoàng hiện tại lại tỏ ra bình tĩnh lạ thường.

Người bình thường chỉ nhìn thấy tài sản khi tiến xuống phía nam Ấn Độ, mà không để ý đến những nguy hiểm tiềm ẩn, chỉ cần được khơi gợi một chút là rất dễ dàng lạc lối.

Là giới thượng tầng chính phủ thì không thể như vậy, họ nhất định phải cân nhắc toàn diện nguy hiểm và lợi nhuận khi tiến xuống phía nam Ấn Độ, tiến hành đánh giá tổng thể một cách toàn diện.

Thủ tướng Sergei Witte: "Việc tuyến đường sắt chính Trung Á được thông xe là một chuyện tốt, điều này có lợi cho chúng ta tăng cường kiểm soát khu vực Trung Á. Nhưng nhiệt huyết chiến tranh cuồng nhiệt đột nhiên dâng cao trong nước lại là một vấn đề."

Thực lực của người Anh không hề yếu, quân đội của chúng ta cũng không phải chưa từng giao chiến với quân Anh, lục quân của họ, trừ việc số lượng hơi thiếu, thì sức chiến đấu không hề kém quân đội đế quốc.

Anh quốc đã quản lý khu vực Ấn Độ hơn trăm năm, nhiều lần chúng ta sắp đặt các phong trào độc lập ở Ấn Độ đều kết thúc bằng thất bại, điều đó cũng một mặt xác nhận sự thống trị thâm căn cố đế của người Anh.

Chỉ cần người Anh muốn, họ có thể dễ dàng vũ trang hơn một triệu người Ấn Độ ở địa phương để tác chiến với chúng ta. Trong cuộc chi���n tranh với Anh lần trước, chúng ta đã nếm mùi điều này rồi.

Mặc dù sức chiến đấu của những đội quân thực dân này không mạnh, nhưng không ngăn được số lượng người Ấn Độ quá đông. Giống như dòi bọ trong hầm phân, giết mãi không hết.

Một khi chiến lược tiến xuống phía nam được khởi động, nhất định sẽ là một cuộc đại chiến dai dẳng kéo dài. Tài lực của đế quốc có hạn, căn bản không thể chống đỡ việc tác chiến quanh năm.

Kết hợp với cục diện quốc tế hiện tại, việc khởi động chiến lược tiến xuống phía nam bây giờ, rất dễ khiến kẻ khác ngồi không hưởng lợi.

Nỗi lo của Sergei Witte không phải là thừa thãi, Ấn Độ chính là vận mệnh của người Anh. Bá quyền thế giới của người Anh, về bản chất, được xây dựng dựa trên việc sở hữu Ấn Độ.

Mất Ấn Độ, quốc lực của Đế quốc Anh ít nhất phải giảm đi 40%, địa vị của nó sẽ bị suy giảm đáng kể. Nếu bị dồn ép, chính phủ Luân Đôn hoàn toàn có khả năng từ bỏ bá quyền để bảo vệ Ấn Độ.

Nhìn thói quen thực dân của chính phủ Vienna thì biết, h��� rõ ràng ưa thích những thuộc địa có dân số thưa thớt hơn, Ấn Độ với dân số đông đúc căn bản không phải là mục tiêu của họ.

Chỉ cần chính phủ Vienna không mưu cầu khu vực Ấn Độ, và người Anh sẵn lòng từ bỏ bá quyền thế giới, thì hai nước có khả năng thỏa hiệp với nhau.

Nếu Anh và Áo thật sự thỏa hiệp, thì Đế quốc Nga sẽ là bi kịch. Không những phải làm nền cho kẻ khác, mà còn tự đẩy mình vào tình cảnh nguy hiểm.

Liên minh Nga-Áo chỉ có thể đảm bảo sự ổn định của tuyến phía tây, chứ không có nghĩa là chính phủ Vienna nhất định sẽ ủng hộ họ. Trong những năm tháng đã qua, hai nước Nga-Áo vẫn luôn tìm cách hãm hại nhau.

Bộ trưởng Ngoại giao Mikhairovich: "Thủ tướng nói không sai, cục diện quốc tế hiện tại quả thật không thích hợp khởi động chiến lược tiến xuống phía nam.

Mặc dù tuyến đường sắt chính Trung Á đã thông xe, nhưng việc xây dựng tuyến đường sắt này chỉ vừa mới bắt đầu. Kế hoạch hỗ trợ xây dựng của người Áo dành cho chúng ta đã kết thúc, còn lại các công trình tiếp theo đều cần chúng ta tự mình thực hiện.

Chỉ dựa vào một tuyến đường chính, căn bản không thể chống đỡ hậu cần cho đại quân tác chiến tiến xuống phía nam. Hành động đột ngột chỉ sẽ tốn công vô ích, lãng phí quốc lực quý báu.

Hiện tại, vấn đề là người Anh căn bản không tin tưởng chúng ta. Từ khi tin tức về việc thông xe đường sắt Trung Á được truyền đi, chính phủ Anh đã liên tục năm lần bảy lượt tăng quân đến khu vực Afghanistan.

Hiện tại, số lượng quân Anh đồn trú ở khu vực biên giới đã vượt quá 500 nghìn người, dù phần lớn những đội quân này đều là quân thực dân, nhưng áp lực đối với tiền tuyến của chúng ta vẫn không nhỏ.

Nếu người Anh lợi dụng lúc chúng ta đang xây dựng tuyến đường sắt này, dẫn đầu khơi mào chiến tranh, đế quốc sẽ vô cùng bị động."

Sự không tin tưởng là tất yếu. Vô số kinh nghiệm cho thế giới thấy rằng, làm hàng xóm của Nga, nếu không luôn giữ cảnh giác cao độ thì sớm muộn cũng sẽ chịu thiệt.

Mâu thuẫn giữa Anh và Nga đã không phải ngày một ngày hai, từ lần chiến tranh Cận Đông đầu tiên (Chiến tranh Krym) bắt đầu, quan hệ giữa hai nước từ đó đến nay chưa bao giờ tốt đẹp hơn.

Chiến lược tiến xuống phía nam gặp phải sự phản đối của tập đoàn quan văn, khiến Bộ trưởng Lục quân Yevgeny có vẻ mặt vô cùng khó coi.

Theo ông ta, việc tiến xuống phía nam Ấn Độ quả thật tồn tại nguy hiểm, nhưng nguy hiểm này tuyệt đối không nghiêm trọng như mọi người nói.

"Anh-Áo thỏa hiệp", nếu thật sự đơn giản như vậy, thì thế giới này đã không có nhiều tranh chấp đến thế. Bất kỳ chuyện gì, một khi liên quan đến lợi ích, đều không thể đơn giản.

Bá chủ thế giới không chỉ là một danh tiếng đơn thuần, mà đồng thời còn đi kèm nhiều lợi ích. Dù là lợi ích tài chính hay sự tiện lợi trong giao thương quốc tế, đều đủ để khiến người ta đổ xô tranh giành.

Lợi ích khổng lồ như vậy, căn bản không phải một chính khách nói buông là có thể buông bỏ. Nếu không, trên thế giới này đã không có những cuộc chiến tranh tranh giành bá quyền.

Biết là biết, nhưng Yevgeny lại không biết nên bắt đầu phản bác từ đâu, dẫu sao lời lẽ vẫn luôn là sở trường của các quan văn.

Sau một hồi do dự, Yevgeny sắp xếp lại ngôn ngữ rồi chậm rãi nói: "Thưa các vị, nguy hiểm khi tiến xuống phía nam Ấn Độ cố nhiên không nhỏ, nhưng lợi nhuận trong đó còn lớn hơn.

Thế giới ngày nay cạnh tranh ngày càng kịch liệt, và cuộc đấu tranh giữa các cường quốc lại càng kh��c liệt. Trong vòng vài thập kỷ qua, đã có nhiều cường quốc suy tàn trong vòng cạnh tranh này.

Lướt nhanh qua sách lịch sử, chúng ta sẽ phát hiện, cục diện bây giờ không giống bất kỳ thời điểm nào trước đây, tiếp tục dùng quan niệm cũ để nhìn vấn đề thì sẽ phải chịu thiệt.

Số lượng cường quốc đang không ngừng giảm bớt, điều này có nghĩa là thời đại cùng tồn tại của nhiều cường quốc đang biến mất. Nếu đế quốc không muốn trở thành cường quốc tiếp theo suy sụp, thì tăng cường thực lực là lựa chọn duy nhất của chúng ta.

Thế nhưng hiện tại chúng ta lại đang lưỡng lự không ngừng, lúc thì hướng tây, lúc thì hướng đông, không ngừng phân tán quốc lực, đến cả một mục tiêu chiến lược rõ ràng cũng không có, tiếp tục như vậy thì sẽ phải chịu thiệt."

Với ý chỉ trích rõ ràng, Yevgeny thậm chí còn lười che giấu. Có thể thấy, ông ta tương đối bất mãn với các chiến lược của chính phủ Sa hoàng những năm gần đây.

"Hướng tây" tự nhiên là chỉ việc đóng quân ở Pháp. Theo người ngoài, chính phủ Sa hoàng đóng quân ở Pháp chủ yếu là để vơ vét tài sản bồi thường chiến tranh.

Chỉ là kế hoạch không theo kịp biến hóa, vì đã đoán sai năng lực thực thi của quân Nga, không để ý đến kỷ luật quân đội của quân Nga.

Vì một loạt mâu thuẫn bất ngờ, chính phủ Sa hoàng vốn muốn giúp người Pháp giữ gìn nguyên khí, nay lại trở thành người tiên phong chèn ép Pháp.

Hoặc là không làm, hoặc là làm đến nơi đến chốn. Trong vấn đề này, chính phủ Sa hoàng nhìn rất rõ ràng.

Thấy việc nâng đỡ người Pháp thất bại, vì lợi ích của bản thân, chính phủ Sa hoàng rất nhanh ngả về phía Vienna, trở thành người tiên phong chèn ép Pháp.

Gieo gì gặt nấy.

Một lứa nhân tài cấp cao nhất của Pháp, sớm đã bị vơ vét không còn một mống từ thời chiến tranh ở châu Âu, nhưng nhân tài tầm trung vẫn còn rất nhiều.

Giới bên ngoài chỉ thấy quân Nga ở Pháp mạnh mẽ bắt lính tráng, ngang ngược vô lối, nhưng không để ý đến những bác sĩ, kỹ sư, công nhân kỹ thuật... ẩn mình trong số lính tráng đó.

Nếu không phải quân Nga ở tiền tuyến ra sức chém giết, tỏ vẻ không đội trời chung v���i người Pháp, thì muốn vơ vét nhân tài từ Pháp căn bản là điều không thể.

Sau một cuộc chiến tranh, có được sức lao động miễn phí để xây dựng đường sắt, và cũng có được nhân tài cơ bản để thúc đẩy quá trình công nghiệp hóa của quốc gia.

Quan trọng nhất là quân phí vẫn do chính phủ Vienna chi trả, một cuộc chiến tranh chèn ép Pháp như vậy, chính phủ Sa hoàng trên thực tế chỉ cần xuất quân.

Xét từ khía cạnh này, chiến lược "hướng tây" không thể nghi ngờ là thành công. Trừ việc mất thể diện ra, Đế quốc Nga trên thực tế đã thu lợi lớn.

Nếu có thể tận dụng những nhân tài này, dựa vào làn sóng bòn rút tinh hoa từ người Pháp này, quá trình công nghiệp hóa của Đế quốc Nga ít nhất có thể tăng tốc thêm mười năm.

So với đó, chiến lược "hướng đông" lại kém hấp dẫn hơn nhiều. Đường sắt Siberia đang trong quá trình thi công, còn rất xa mới đến ngày thông xe.

Ở bất kỳ quốc gia nào, nhân tài cũng chỉ là số rất ít. Nguồn lực của người Pháp cũng không phải vô hạn, xét từ tình hình hiện tại, chiến lược "hướng tây" s���p kết thúc.

Ý Yevgeny muốn biểu đạt rất rõ ràng: tuyến phía tây không thể tiếp tục trông cậy được nữa, chiến lược hướng đông lại bị hạn chế bởi giao thông còn xa mới hoàn thiện, trong thời gian ngắn, tiến xuống phía nam mới là lựa chọn tốt nhất.

Còn việc đứng yên không nhúc nhích, chờ đường sắt Siberia thông xe rồi mới thực hiện kế hoạch hướng đông, nghĩ mà xem, không phải mỗi quốc gia đều có được sự kiên nhẫn tốt đến vậy.

Cho dù giới thượng tầng chính phủ Sa hoàng có thể chờ đợi, thì người bên dưới cũng không thể. Không còn cách nào khác, Ấn Độ thực sự quá giàu có, những tài sản ở đó đã làm mờ mắt rất nhiều người Nga.

Đề tài này vừa được nêu ra, tâm trạng mọi người lập tức trở nên nặng nề. Mặc dù Đế quốc Nga không có truyền thống phản kháng từ dưới lên, nhưng việc cấp dưới tự ý hành động vẫn thường xuyên xảy ra.

Quan hệ Anh-Nga gay gắt đến mức nào, không ai ở đây không rõ hơn ai hết. Nhất là vào thời điểm đường sắt Trung Á vừa thông xe, một đốm lửa nhỏ ở biên giới cũng có thể châm ngòi một cuộc chiến tranh.

Nikolai II: "Dù nói thế nào đi chăng nữa, đường sắt Trung Á hiện tại chỉ mới thông tuyến chính. Nhiều khu vực dọc đường vẫn cần một lượng lớn nhân lực để vận chuyển vật liệu.

Nếu chiến tranh bùng nổ trước khi tuyến đường sắt này được hoàn thành, chúng ta căn bản không có khả năng đảm bảo hậu cần cho các đơn vị tiền tuyến. Những tổn thất tương tự, đế quốc đã chịu đựng rất nhiều rồi, hiện tại tuyệt đối không thể dẫm lại vết xe đổ.

Để tránh tình huống tồi tệ nhất xảy ra, đế quốc cần dốc hết toàn lực tránh phát sinh mâu thuẫn với người Anh. Quân đội nhất định phải chú ý đến tình hình tiền tuyến, đế quốc hiện tại không chịu nổi sự giày vò nữa."

Không có cách nào giải quyết vấn đề, Nikolai II dứt khoát lựa chọn phương án "kéo dài". Lấy lý do việc xây dựng tuyến đường sắt cần thời gian, trước tiên ông ổn định phái chủ chiến trong quân đội.

Còn việc khi nào tuyến đường sắt này có thể xây dựng hoàn thành, thì còn phải xem cục diện sẽ diễn biến ra sao.

Bản dịch này được lưu giữ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.