Việc người Anh muốn cải cách, đối với phần lớn các quốc gia mà nói, tuyệt đối là một tin tức đáng ăn mừng.

"Cải cách" không hẳn sẽ khiến một quốc gia trở nên cường đại hơn, nhưng chắc chắn sẽ làm chính phủ phải xoay sở bận rộn.

Quốc gia càng lớn, chính quyền càng tồn tại lâu dài, thì quá trình "cải cách" sẽ càng gặp nhiều vấn đề. Một cường quốc bá chủ th�� giới hàng trăm năm như Anh quốc đương nhiên phải đối mặt với vô vàn thách thức.

Từ thuộc địa cho đến các địa phương, có quá nhiều vấn đề tồn đọng từ lịch sử cần chính phủ phải tìm cách giải quyết.

Có thể nói là "rút dây động rừng". Ngay cả khi chính phủ Luân Đôn chỉ tiến hành cải cách cục bộ, điều đó cũng đủ khiến họ bận rộn một phen.

Lịch sử đã chứng minh, chỉ cần người Anh bận rộn, các tranh chấp quốc tế sẽ giảm thiểu đáng kể, thế giới nhờ thế mà trở nên hài hòa hơn.

Hiện tại, chính phủ Anh muốn tiến hành cải cách nội bộ, vậy thì càng không còn tinh lực để gây hấn. Đối với các chính khách trên toàn thế giới mà nói, đây đều là một lợi ích lớn, đồng nghĩa với việc mọi người lại có thể yên tâm ngủ thêm vài giấc.

Mặc dù hiện giờ là thời kỳ hai cường quốc song song tồn tại, nhưng chỉ có Anh quốc là kẻ thích gây chuyện. Còn bá chủ kia, rõ ràng là một kiểu tuyển thủ chỉ chú trọng phát triển nội bộ.

Nếu không phải lá cờ đại bàng hai đầu của Vương triều Habsburg vẫn tung bay khắp thế giới, mọi người e rằng đã quên mất vị bá chủ mới nổi này rồi.

Đương nhiên, điều này chỉ đúng với người bình thường, còn các chính khách thì tuyệt đối không dám quên. Việc không gây sự không có nghĩa là họ không có khả năng gây sự.

Chỉ riêng việc công sứ Thần La tại nước ngoài hàng ngày vẫn gây khó dễ cho người Anh, mọi người cũng đủ biết đây không phải là một đối tượng dễ trêu chọc. Đặc biệt là trong hai năm gần đây, Hải quân Thần La còn thường xuyên phô trương "siêu chiến hạm" ra khơi, lấy danh nghĩa giao lưu học hỏi kinh nghiệm.

Rất rõ ràng, việc điều động hàng ngàn tấn thiết giáp hạm và Dreadnought để "trao đổi kinh nghiệm" thì về cơ bản không có bất kỳ ý nghĩa gì.

Nếu nói không phải để thị uy, e rằng chẳng ai tin cả. Biết thì biết, nhưng trong chính trị, việc vờ như không biết lại là cả một nghệ thuật. Cường quốc bá chủ đã đích thân đến "trao đổi hữu nghị", làm sao bạn có thể không hợp tác được chứ!

May mắn thay, Hải quân Thần La chỉ đơn thuần chạy một vòng, thể hiện sự hiện diện của mình, ch�� không nhân cơ hội này để tiến hành các mưu đồ chính trị, khiến mọi người đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Kết quả cuối cùng là, việc chính phủ Anh lôi kéo đồng minh diễn ra đặc biệt không thuận lợi. Dù Hải quân Hoàng gia vẫn dẫn đầu thế giới về trọng tải, nhưng đã bị thất thế về số lượng siêu chiến hạm.

Không có cách nào khác, việc đóng chiến hạm cũng cần thời gian. Siêu chiến hạm thế hệ đầu tiên của Thần La, "Số La Mã", đã đi vào phục vụ từ năm 1900, trong khi người Anh chỉ vừa mới bắt đầu lập đề án nghiên cứu.

Dù đã dốc sức, siêu chiến hạm của người Anh cũng mãi đến năm 1903 mới đi vào phục vụ. Đây đã được xem là một tốc độ phát triển vượt trội.

Từ khi lên đề án thiết kế, đóng tàu cho đến lúc đi vào phục vụ, tổng cộng chỉ mất hơn hai năm, đủ để chứng minh sức mạnh công nghiệp đóng tàu của Anh quốc.

Điều này chẳng có ích gì, bởi theo tốc độ đóng một chiếc mỗi năm, chiếc siêu chiến hạm thứ tư của Thần La đã hạ thủy, việc đi vào phục vụ trong năm nay gần như là chuyện đã rồi.

Vi���c Hải quân Hoàng gia bị tụt lại phía sau, dù chỉ mang tính tạm thời, nhưng tác động mà nó mang lại cho tất cả các quốc gia vẫn là rất lớn.

Một bước chậm, từng bước chậm.

Cuộc cách mạng kỹ thuật hải quân đã bùng nổ, liệu Hải quân Hoàng gia, vốn đang tạm thời ở thế yếu, có thực sự đuổi kịp được không?

Hạt giống hoài nghi đã được gieo rắc, và luận điểm về vị thế bất bại của Anh quốc đã bị lung lay trong suy nghĩ của mọi người.

Nếu không thể xác định thắng bại, đương nhiên không thể vội vàng chọn phe. Hiện tại chưa đến mức 'không phải bạn thì là thù', mọi người vẫn có thể từ tốn xem xét thêm một chút.

Khi các nước trên thế giới đều thở phào nhẹ nhõm, Franz lại đau đầu. Tình hình thế giới đã thay đổi hoàn toàn, không ai dám chắc cải cách của người Anh liệu có thành công hay không.

Trong dòng thời gian gốc, Campbell mãi đến tháng 12 năm 1905 mới được bầu làm thủ tướng, và đến tháng 4 năm 1908 thì qua đời, thời gian tại vị thực tế chưa đầy hai năm.

Với thời gian ngắn ngủi như vậy, hiển nhiên ông không thể hoàn thành kế hoạch cải cách, nhưng lịch sử vẫn đánh giá ông không hề thấp.

Do hiệu ứng cánh bướm, buộc kinh tế trong nước phải suy thoái, cộng thêm ảnh hưởng nghiêm trọng của mâu thuẫn xã hội, mọi tầng lớp trong xã hội Anh đều ý thức được rằng phải tiến hành cải cách. Vì vậy, Campbell, nhà lãnh đạo phái cải cách, đã trúng cử vào năm 1902.

Việc được bầu sớm hơn ba năm đồng nghĩa với việc phe cải cách có thêm ba năm thời gian. Đối với một quốc gia mà nói, "ba năm" dường như không phải là dài, nhưng nó có thể thay đổi rất nhiều chuyện.

Nền tảng của Anh quốc vẫn rất vững chắc, một khi giải quyết được mâu thuẫn nội bộ và tích hợp các thuộc địa lại, họ vẫn sẽ có tiềm lực vô cùng to lớn.

Với ví dụ sẵn có đặt ngay trước mắt, Franz cũng không thể đảm bảo người Anh sẽ không noi theo.

Vạn nhất người Anh được khích lệ, học theo Thần La áp dụng chính sách phân phong, hoàn toàn sáp nhập các khu vực như Úc, Canada, New Zealand, đó lại sẽ là một đế quốc vững chắc trên thế giới.

Với một hậu phương lớn mạnh như vậy, dù cho có thất bại trong cuộc tranh giành bá quyền, Anh quốc vẫn sẽ là một cường quốc hàng đầu.

Điều đáng may mắn duy nhất là Anh quốc thiếu nhân khẩu, trong chốc lát không thể "tiêu hóa" nổi một địa bàn lớn như vậy. Nếu không, Franz cũng chỉ có thể ra tay trước thời hạn.

...

Frederick: "Phụ thân, đây là kế hoạch xây dựng kinh tế mới mà nội các đã soạn thảo. Dựa trên kế hoạch 5 năm trước, chúng con đã bổ sung thêm kế hoạch chấn hưng kinh tế miền Tây, dự định biến Ruhr thành trung tâm công nghiệp nặng."

"Con đã nghiên cứu, khu vực Ruhr thực sự phù hợp để phát triển công nghiệp, đặc biệt là công nghiệp nặng. Nơi đây không chỉ có giao thông thuận tiện mà còn kết nối với các khu vực sản xuất nguyên vật liệu."

"Một khi được phát triển, đây sẽ là trung tâm công nghiệp miền Tây của đế quốc. Nó có ý nghĩa vô cùng quan trọng trong việc thúc đẩy phát triển kinh tế khu vực miền Tây."

"Điều quan trọng nhất là ngành công nghiệp nặng của đế quốc quá phân tán. Do hạn chế về công nghệ và nguyên vật liệu, cả nước có hơn chục trung tâm công nghiệp nặng, nhưng không có một trung tâm hạt nhân thực sự nào."

"Trong giai đoạn đầu phát triển của đế quốc, việc bố trí phân tán như vậy có thể tăng cường an toàn quốc gia, điều đó đương nhiên không thể coi là sai."

"Bây giờ tình hình đã khác, chúng ta đã không còn kẻ thù trên lục địa Châu Âu, hoàn toàn có thể xây dựng một trung tâm hạt nhân để thúc đẩy hơn nữa sự phát triển kinh tế trong nước."

"Chấn hưng kinh tế miền Tây", nếu là trước đây, đây quả thật là một chuyện đùa.

Phải biết rằng lục địa Châu Âu từ trước đến nay đều có một đặc điểm rõ ràng: Tây Âu phát triển kinh tế nhất, Trung Âu đứng thứ hai, tiếp đến là Bắc Âu, Nam Âu, còn Đông Âu thì luôn đứng cuối bảng.

Kinh tế Đông Âu vẫn đội sổ, Bắc Âu cũng không có nhiều thay đổi, nhưng kinh tế Tây Âu trong những năm gần đây lại bắt đầu chững lại, ngược lại, các khu vực ở Nam Âu lại trở thành những khu vực kinh tế thịnh vượng nhất thế giới.

Đương nhiên, việc kinh tế Nam Âu phát triển cũng chỉ tập trung ở một số khu vực. Kinh tế Italy vẫn chưa có khởi sắc lớn, còn Tây Ban Nha thì càng không cần phải nói.

Liệu họ được coi là các quốc gia Nam Âu, hay vẫn là các quốc gia Tây Âu, vấn đề này vẫn chưa có một kết luận thống nhất.

Điều duy nhất có thể xác định là, nếu xếp họ vào nhóm Nam Âu sẽ kéo thấp mức kinh tế trung bình xuống một bậc, còn nếu đặt họ vào Tây Âu thì lại có thể kéo mức đó lên thêm vài điểm.

Nguyên nhân chủ yếu vẫn là hệ quả của chiến tranh: một cuộc chiến tranh lục địa Châu Âu đã đánh sụp Pháp, trụ cột một thời, và các lãnh thổ miền Tây của Thần La cũng chịu tổn thất nặng nề vì chiến tranh.

Còn về Anh quốc, vốn dĩ không phải là một quốc gia lục địa nên tự nhiên không thể tính vào. Để lật đổ người Anh, cả văn bản chính phủ lẫn đài phát thanh báo chí của Thần La đều ngầm hiểu mà gạt Anh quốc ra khỏi Châu Âu.

Sau khi chiến tranh ở Châu Âu kết thúc, chính phủ Vienna liền triển khai kế hoạch tái thiết miền Tây. Nó chỉ đơn thuần là tái thiết, chứ chưa nói đến việc phát triển thêm nữa.

Đặc biệt là các vùng lãnh thổ mới giành được, do hạn chế về dân số, kinh tế địa phương vẫn chưa có khởi sắc đáng kể, trở thành khu vực kìm hãm sự phát triển chung.

Để thay đổi tất cả những điều này, chính phủ Vienna cũng không phải là không nỗ lực. Chỉ có điều trước đây, họ chủ yếu bận rộn khôi phục các cơ sở hạ tầng sau chiến tranh.

Với một quốc gia lớn, "các dự án trọng điểm" cũng nhiều hơn. So với những dự án đó, việc tái thiết các khu vực miền Tây có vị trí không hề cao trong chiến lược kinh tế của đế quốc.

Nó kém hơn tuyến đường sắt vòng quanh Châu Phi, kém hơn chuỗi công nghiệp hóa dầu Trung Đông, và càng kém hơn công nghệ ô tô, hàng không trong nước.

Với vị trí chiến lược kinh tế không cao, lại thiếu dân cư, các khu vực miền Tây tự nhiên chỉ có thể nhận được nguồn lực ưu tiên có hạn.

Khuyến khích di dân là không thực tế, bởi vì các vùng khác cũng đang thu hút dân cư. Các vùng lãnh thổ biên giới phía Tây về cơ bản không có sức cạnh tranh.

Trong mắt người dân thường, việc chạy đến miền Tây làm hàng xóm với người Pháp đã là một thách thức lớn, bởi không ai biết khi nào chiến tranh lại bùng nổ.

Xét trên một ý nghĩa nào đó, đây cũng là trách nhiệm của chính phủ Vienna. Họ cố gắng hết sức đàn áp tin tức về tình hình nội bộ nước Pháp, ngay cả khi thỉnh thoảng có báo phát hành thì nội dung cũng rất hời hợt.

Người bình thường cơ bản không biết rằng, Đế quốc Pháp hùng mạnh một thời, giờ đây đã như phượng hoàng mất đi bộ lông rực rỡ.

Quan mới nhậm chức thường có ba cây hỏa, nhưng vì những thành tựu vĩ đại của chính phủ tiền nhiệm, nội các mới cũng không dám tùy tiện thay đổi đường lối. Họ đã phải kìm nén như vậy suốt mấy năm, đến tận bây giờ mới tìm được cơ hội.

Không thiếu các khu vực thích hợp để phát triển công nghiệp nặng, nhưng vì đủ loại nguyên nhân, chúng vốn đã bị hạn chế mức độ phát triển tối đa ngay từ đầu.

Lấy ngành sản xuất sắt thép làm ví dụ, Thần La có bảy trung tâm sản xuất sắt thép với sản lượng hàng triệu tấn mỗi năm; còn các khu vực có sản lượng năm trăm nghìn tấn mỗi năm thì càng nhiều hơn; nhưng với số lượng trung tâm sắt thép nhiều như vậy, lại không có lấy một trung tâm nào đạt sản lượng năm triệu tấn mỗi năm.

Ở thời đại này, năng lực sản xuất như vậy vẫn chấp nhận được. Nếu đặt ở hậu thế, một doanh nghiệp cấp xã cũng có thể nghiền bẹp trong nháy mắt.

Không phải các doanh nghiệp sắt thép không cố gắng, mà thực sự là điều kiện tự nhiên hạn chế quá nhiều. Để tăng cao năng suất sản xuất, chi phí cũng tăng theo, rất nhiều trung tâm sắt thép trên thực tế đã phát triển đến giới hạn công nghệ hiện có.

Trên lý thuyết, nếu khai thác hết tiềm năng của tất cả các trung tâm sắt thép Thần La, có thể thỏa mãn nhu cầu, không cần tiếp tục xây dựng thêm.

Hiển nhiên, lý thuyết chỉ là lý thuyết. Xã hội đang không ngừng phát triển, nhu cầu về sắt thép cũng ngày càng tăng cao.

Với kinh nghiệm kiếp trước, chỉ cần Thần La không suy thoái, nhu cầu về sắt thép trong tương lai chắc chắn sẽ tính bằng trăm triệu tấn, đó chỉ là vấn đề thời gian.

Tuy nhiên, tương lai vẫn mãi là tương lai, người ta vẫn phải sống với hiện tại. Nhận lấy văn kiện, Franz liếc qua một lượt rồi chậm rãi nói: "Kế hoạch này, quá cấp tiến."

"Ta không nghi ngờ khu vực Ruhr có thể thành lập một trung tâm sắt thép sản xuất hàng triệu tấn mỗi năm, nhưng đừng quên rằng điều thực sự quyết định năng suất sản xuất chính là kinh tế thị trường, chứ không phải chính phủ."

"Bây giờ kinh tế thế giới quả thật đang phát triển rực rỡ, nhưng đừng quên rằng kinh tế Anh quốc đã xuất hiện vấn đề. Chính phủ Luân Đôn lúc này đang tiến hành cải cách, nếu họ rút khỏi hệ thống thương mại tự do thì sao?"

"Một khi người Anh chọn chính sách bảo hộ thương mại, thì số quốc gia muốn theo trào lưu này tuyệt đối không ít, và đầu ra ngoại thương của chúng ta tất yếu sẽ bị ảnh hưởng."

"Cho dù vì thế mà bùng nổ khủng hoảng kinh tế, ta cũng sẽ không cảm thấy kỳ lạ. Trong thời gian ngắn, liệu nhu cầu thị trường đối với sắt thép có còn lớn như vậy không?"

"Nếu như vận may không tốt, mấy năm sau khi các trung tâm sắt thép của chúng ta bắt đầu sản xuất, lại vừa vặn đúng vào một vòng khủng hoảng kinh tế mới, vậy thì chúng ta phải làm gì?"

Không phải Franz bảo thủ, mà thực sự là các cuộc khủng hoảng kinh tế trong hệ thống kinh tế tư bản chủ nghĩa trên thế giới đã nhiều như lông trâu. Từ quy luật trong quá khứ mà xem, gần như cứ mười năm lại xảy ra một lần.

Đã vài năm kể từ cu���c khủng hoảng kinh tế gần nhất. Hiện tại bắt đầu xây dựng trung tâm sắt thép, đến lúc đi vào sản xuất, dù cho chưa kịp đến khủng hoảng, thì cũng đã bước vào giai đoạn đếm ngược đến khủng hoảng rồi.

Khi năng lực sản xuất quá dư thừa bùng nổ, ngành sắt thép trong nước chắc chắn sẽ than khóc, không biết bao nhiêu doanh nghiệp sẽ phải chịu dày vò đến chết.

Bi kịch nhất chính là ngành sắt thép của Thần La, nếu không phải là chính phủ đầu tư, thì cũng là các tập đoàn tài chính hoàng thất nắm cổ phần, vốn dĩ rất ít khi chạm vào những ngành công nghiệp có vốn đầu tư cao và chu kỳ dài như vậy.

Tự mình tạo ra ngành công nghiệp, rồi tự mình đập nát doanh nghiệp của mình, đây tuyệt đối là biểu hiện của một cái đầu óc bị úng nước.

Cho dù muốn làm, cũng phải từ từ, chẳng hạn như trước tiên kiểm soát năng suất ở mức triệu tấn, sau đó căn cứ nhu cầu thị trường mà không ngừng gia tăng.

Nhìn từ khía cạnh này, khi nội các đương nhiệm xem xét vấn đề, họ chưa được chu toàn như nội các tiền nhiệm.

Nếu như đơn thuần vì thành tích, chính phủ tiền nhiệm đã làm sớm rồi, làm sao có thể chờ đến bây giờ.

Thành lập trung tâm sắt thép cũng không phải là việc gì khó khăn, trong điều kiện cơ bản đã có, chỉ cần dốc sức đổ tiền vào là được.

Cho dù năng lực nhìn nhận vấn đề của nội các còn thiếu sót, Franz cũng không định thay đổi người vào lúc này. Thiên tài từ trước đến nay đều là thiểu số, đa số mọi người đều chỉ ở mức tiêu chuẩn bình thường.

Việc họ có thể kìm nén suốt mấy năm, một mực kéo dài chính sách của tiền nhiệm mà không xảy ra tai họa lớn, cũng đã chứng minh chính phủ khóa này đủ chín chắn.

Mặc dù nhìn nhận vấn đề chưa đủ toàn diện, nhưng về bản chất, kế hoạch này cũng không sai. Nếu như chia hạng mục thành nhiều giai đoạn, và tiến độ thi công chậm lại một chút, vậy thì chẳng có vấn đề gì.

Nhìn từ khía cạnh này, vấn đề lớn nhất của kế hoạch này lại có thể nằm ở "hiệu suất quá cao", bởi vì chính phủ Vienna muốn hoàn thành nó trong vòng 5 năm.

Nghe Franz giải thích, Frederick kinh ngạc thất sắc nói: "Người Anh muốn rút khỏi hệ thống thương mại tự do, điều này làm sao có thể chứ?"

"Phải biết rằng hệ thống thương mại tự do chính là do chính phủ Anh đưa ra, khi ký kết các hiệp ước, người Anh đã đưa ra cam kết trước toàn thế giới."

Cùng với sự phát triển của thời đại, nền kinh tế tư bản thế giới cũng liên kết ngày càng chặt chẽ. Một khi người Anh rút khỏi hệ thống thương mại tự do, kinh tế thế giới chắc chắn sẽ gặp vấn đề.

Với tác phong nhất quán, "làm hại người khác nhưng không lợi cho mình" của John Bull, một khi họ quyết định rút lui, chắc chắn sẽ ra tay đánh sập hệ thống thương mại tự do, hoàn toàn không thể nào để Thần La tiếp tục hưởng thụ lợi nhuận từ thời đại thương mại tự do được nữa.

Gặp phải một đòn giáng thẳng vào đầu như vậy, kinh tế Thần La chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng lớn, nhu cầu thị trường đối với sắt thép cũng sẽ suy giảm nghiêm trọng.

Dưới bối cảnh như vậy, việc xây dựng thêm một trung tâm sắt thép có sản lượng hàng triệu tấn mỗi năm, rõ ràng là không đúng lúc.

Franz liếc mắt một cái: "Không có gì là không thể, uy tín đối với người Anh mà nói, cũng chỉ là chuyện nhỏ."

"Một khi phát hiện không phù hợp với lợi ích của bản thân, việc xé bỏ hiệp định thương mại tự do là tất yếu. Việc này vẫn chưa xảy ra ngay, đó là vì người Anh còn đang tiến hành đấu đá nội bộ."

"Từ trước đến nay, người Anh đều là quốc gia hưởng lợi từ hệ thống thương mại tự do, tự nhiên đã hình thành các tập đoàn hưởng lợi sẵn có. Hiện tại, hệ thống thương mại tự do đang bất lợi cho họ, nếu muốn rút ra vào lúc này, các tập đoàn hưởng lợi sẵn có đương nhiên sẽ phản đối."

"Nếu như con có chú ý đến báo chí Luân Đôn, con sẽ biết các cuộc thảo luận xoay quanh thương mại tự do ngày càng nhiều, những người ủng hộ và người phản đối đã tranh cãi ồn ào đến mức không thể tách rời."

"Những tranh cãi trong dân gian, chỉ là vấn đề mở đầu. Chẳng bao lâu nữa, nghị viện Anh sẽ phải tiến hành thảo luận về vấn đề này."

"Trong tuyên ngôn tranh cử của Campbell cũng đề cập đến vấn đề thương mại tự do. Mặc dù ông không nói thẳng là phải bãi bỏ, nhưng trong bài diễn thuyết vẫn ám chỉ rằng sẽ trợ cấp cho một số ngành sản xuất để đẩy mạnh xuất khẩu."

"Tất cả những điều này đều là tín hiệu. Cùng với việc kinh tế Anh ngày càng trở nên xấu đi, việc chỉ dựa vào các tập đoàn hưởng lợi sẵn có sẽ không thể duy trì được lâu."

"Nếu như chính phủ Anh không muốn chứng kiến ngành sản xuất trong nước bị chúng ta đè bẹp, thì việc chọn chính sách bảo hộ thương mại là chuyện sớm hay muộn. Đối với Campbell mà nói, việc rút khỏi hệ thống thương mại tự do còn dễ dàng hơn nhiều so với việc tiến hành cải cách nội bộ."

"Từ tình hình trước mắt mà xem, thời gian này sẽ không quá hai năm. Chúng ta đã có thể bắt đầu chuẩn bị, không nên để đến lúc đó bị người Anh đánh cho trở tay không kịp."

Một vấn đề được thảo luận "hai năm", đừng cảm thấy kỳ lạ. Đối với nghị viện Anh mà nói, đây là một điều hết sức bình thường.

Rút khỏi "Hệ thống thương mại tự do" là một đại sự, hoàn toàn có thể nói là liên quan đến vận mệnh quốc gia của Anh, không được nghiên cứu kỹ lưỡng thì sao được chứ?

So với cuộc thảo luận lớn về "Rời Châu Âu" kéo dài bốn mươi lăm năm ở đời sau, việc có thể đưa ra quyết sách trong vòng hai năm đã được coi là một hiệu suất rất cao.

Nội dung này được truyen.free cẩn trọng chuyển ngữ và giữ bản quyền.