Tại thành phố Saint Petersburg, sau khi nhận được tin tức từ Viễn Đông, Nikola II giận đến sôi sục.

Nguyên nhân và hậu quả đã không còn quan trọng nữa, dù sao, việc mâu thuẫn Nga-Nhật ở Viễn Đông bùng nổ, trong mắt Sa hoàng Nikola II, chỉ có nghĩa là Nhật Bản đang gây hấn. Món nợ cũ còn chưa được giải quyết, vậy mà giờ đây người Nhật lại dám đến khiêu khích, thì dĩ nhiên không thể dễ dàng bỏ qua.

Nếu không phải vì tuyến đường sắt Siberia chưa thông xe, áp lực hậu cần hạn chế hành động quân sự, Nikola II hận không thể tiêu diệt Nhật Bản ngay lập tức. Dĩ nhiên, đây chỉ là suy nghĩ mà thôi. Tình hình quốc tế vốn dĩ đã vô cùng phức tạp, chỉ kẻ ngốc mới vội vàng châm ngòi chiến tranh.

Việc chính phủ Sa hoàng chuẩn bị tiến quân về phía Đông là thật, nhưng khi nào và trong bối cảnh nào, đó lại là điều cần phải cân nhắc kỹ lưỡng.

"Một lần thất bại, một lần khôn ngoan."

Mấy thập kỷ gần đây, Đế quốc Nga cũng đã nếm không ít thất bại trong chiến tranh. Nếm trải nhiều thất bại, chính phủ Sa hoàng cũng vì thế mà "trưởng thành" hơn. Lúc thì xuôi nam, lúc thì tiến về phía đông, thoạt nhìn mục tiêu chiến lược có vẻ không rõ ràng, nhưng thực chất, đây chẳng phải là một loại sách lược chính trị sao?

Trong bối cảnh Anh và Thần La tranh giành bá quyền, Đế quốc Nga, với tư cách là cường quốc thứ ba thế giới, chẳng hề cảm thấy vui mừng vì được hưởng lợi ngư ông đắc lợi, mà chỉ tràn đầy nỗi sợ hãi sâu sắc. Không còn cách nào khác, muốn tranh đoạt bá quyền thế giới, thực lực của Đế quốc Nga còn quá yếu; muốn "thừa nước đục thả câu", "ngư ông đắc lợi", thì thực lực của Đế quốc Nga lại quá mạnh.

Dù quan hệ Nga-Áo rất tốt, nhưng giữa chính phủ hai nước vẫn tràn đầy nghi kỵ và bất tín nhiệm. Chính phủ Vienna đã không yên tâm về Nga, người Anh thì lại càng khỏi phải nói. Theo một nghĩa nào đó, Đế quốc Nga hiện tại càng thể hiện xuất sắc, lại càng dễ khiến hai cường quốc bá chủ kia kiêng dè.

Mặc dù tính cách Nikola II hơi thiếu quyết đoán, nhưng ông ta tuyệt đối không phải một kẻ ngu. Các lão thần mà Alexandr III để lại vẫn còn đó, chính phủ Sa hoàng vẫn chưa trượt sâu vào vực thẳm.

Can thiệp vào cuộc tranh giành bá quyền giữa Thần La và Anh, trong thời gian ngắn quả thực có thể thu được lợi ích đáng kể. Nhưng một khi hai nước phân định được thắng bại, thì sẽ đến lượt Đế quốc Nga gặp xui xẻo. Với vị thế của Đế quốc Nga, dù ai trở thành bá chủ, cũng sẽ vô cùng kiêng dè, và việc chèn ép là điều tất y���u.

Việc không chọn phe lại càng không thể. Thực lực của Đế quốc Nga đã có thể ảnh hưởng đến thắng bại của cuộc đấu tranh giành bá quyền này. Dù là Vienna hay Luân Đôn, đều không thể dễ dàng dung thứ sự tồn tại của yếu tố bất ổn đó.

Tình thế như vậy dĩ nhiên không phải điều chính phủ Sa hoàng mong muốn. Kết cục lý tưởng nhất dĩ nhiên là Anh và Thần La cùng chịu tổn thất nặng nề, để Đế quốc Nga nhân cơ hội quật khởi. Hiển nhiên, điều này là không thể. Thần La và Anh đều có những ưu thế riêng, kỳ vọng hai nước sẽ cùng diệt vong trong cuộc đối đầu, điều đó gần như là không thể.

Đứng trên lập trường của chính phủ Sa hoàng, chỉ có thể lựa chọn nhượng bộ để cầu điều thứ hai, tức là trước khi cuộc chiến tranh giành bá quyền này bùng nổ, cố gắng tối đa để giành lấy lợi ích, lớn mạnh thực lực của bản thân. Dù là xuôi nam Ấn Độ, hay tiến quân về phía Đông Á, bất kỳ chiến lược nào được hoàn thành, Nga cũng sẽ lột xác và đứng ở đỉnh cao thế giới một lần nữa.

Tiếc rằng để thực hiện bất kỳ đại chiến lược nào trong số hai chiến lược này, đều vô cùng khó khăn. Chính phủ Sa hoàng đã từng thử qua, nhưng đều kết thúc bằng thất bại.

Ngay từ cuộc chiến tranh Anh-Nga mười mấy năm trước, chính phủ Sa hoàng đã nhận thức được sức mạnh của Anh. Với quân đội tinh nhuệ làm nòng cốt cùng vô số "con tốt thí" từ Ấn Độ, ngay cả những đối thủ cứng rắn nhất cũng phải rùng mình. Dĩ nhiên, đây không phải là lý do chính phủ Sa hoàng từ bỏ Ấn Độ. Mặc dù quân số địch đông, nhưng sức chiến đấu thì không đáng ngại, miếng mồi ngon như vậy luôn là thứ quân đội khao khát nhất. Điều thực sự khiến chính phủ Sa hoàng kiêng dè vẫn là quốc lực hùng hậu của Đại Anh đế quốc. Chỉ cần chính phủ Luân Đôn không bỏ cuộc, họ có thể mãi mãi giằng co với Nga. Dù sao người Anh có rất nhiều thuộc địa, đặc biệt là đông dân. Ngay cả khi tỷ lệ tổn thất là năm đổi một, mười đổi một, chính phủ Anh vẫn chịu được. Cơ sở 500 triệu dân chính là sức mạnh lớn nhất của người Anh. Nếu cuộc chiến kéo dài, chắc chắn Đế quốc Nga sẽ là bên không chịu nổi đầu tiên.

Ngay cả khi có Thần La hỗ trợ cũng vô ích, bởi trước lợi ích quốc gia, tất cả đồng minh đều không đáng tin, không ai có thể đảm bảo chính phủ Vienna sẽ không đâm sau lưng họ vào thời khắc mấu chốt.

Chiến lược xuôi nam bị chặn đứng, chiến lược tiến quân về phía đông cũng không hề dễ dàng. Sức mạnh của kẻ địch thì không đáng ngại, nhưng giao thông quả thực là một trở ngại lớn. Ngay từ cuộc vây công Đế quốc Viễn Đông của liên quân nhiều nước cách đây vài năm, chính phủ Sa hoàng đã cảm nhận được áp lực hậu cần. Ngay cả hậu cần cho vài chục nghìn quân lính, trong nước cũng không thể cung ứng đủ, mà chỉ có thể mua từ Nhật Bản ở gần đó. Một khi kế hoạch tiến quân về phía đông chính thức được thực hiện, thì đó không còn là chuyện của vài chục nghìn người nữa. Nếu không có hơn một triệu quân, việc thực hiện "kế hoạch Vàng nước Nga" căn bản chỉ là mơ mộng hão huyền.

Hậu cần cho vài chục nghìn quân lính có thể mua từ gần đó, nhưng hậu cần cho hơn một triệu quân thì không ai dám đứng ra ��ảm nhiệm. Ngay cả khi chính phủ Sa hoàng sẵn lòng chi trả số tiền lớn, người Nhật cũng không thể bán. Dù sao, một khi chiến lược tiến quân về phía đông của Nga được thực hiện, Đế quốc Nga sẽ đối đầu với Nhật Bản. Chỉ cần chính phủ Sa hoàng muốn tiến quân về phía đông, hai quốc gia độc lập ở Viễn Đông sẽ đứng về phía đối lập với Đế quốc Nga. Kẻ địch đông đảo không đáng sợ, chính phủ Sa hoàng cũng không phải là kẻ dễ bị hù dọa. Vấn đề cốt lõi vẫn nằm ở khâu hậu cần.

Chưa nói đến việc tuyến đường sắt Siberia chưa thông xe, ngay cả khi đã đi vào vận hành, việc trông cậy vào một tuyến đường sắt đơn độc để giải quyết vấn đề hậu cần cho hàng triệu quân cũng là chuyện hoang đường. Nếu không thể thực hiện quy mô lớn, thì chỉ có thể từng bước từng bước xâm chiếm. Đáng tiếc, chính phủ Sa hoàng vừa mới bắt đầu thực hiện bước đi này, đã gặp phải sự tấn công bất ngờ từ người Nhật.

Vấn đề rắc rối hơn là với lực lượng mà Đế quốc Nga đã triển khai ở Viễn Đông, hiện tại căn bản không thể làm gì được người Nhật, thậm chí có thể bị Nhật Bản đe dọa ngược lại. Cả hai phe đều không phải là mục tiêu dễ nuốt, nhưng trớ trêu thay, chính phủ Sa hoàng tham lam lại chẳng muốn buông bỏ bên nào.

Bên ngoài cho rằng chiến lược của chính phủ Sa hoàng lúc thì thế này, lúc thì thế khác, nhưng người Nga có thể lại không nghĩ vậy. Một cách giải thích khác có thể là "chiến lược ngoại giao linh hoạt". Chỉ cần tình hình quốc tế có biến động lớn, Đế quốc Nga liền có thể nhân cơ hội xuôi nam hoặc tiến quân về phía đông, thậm chí là đồng thời khởi động cả hai đại chiến lược.

Chính phủ Sa hoàng chờ đợi thời cơ, dĩ nhiên là cuộc chiến giành bá quyền giữa Anh và Thần La. Chỉ cần chờ đợi hai "ông lớn" kia đánh nhau, Đế quốc Nga liền có thể "trời cao mặc chim bay". Rất rõ ràng, với tư cách là thiên chi kiêu tử, Nikola II lại không phải là người có thể kiên nhẫn chờ đợi. Đế quốc Nga đã phải chịu thiệt trong những xung đột trước đây, và ông ta là người đầu tiên không thể chịu đựng được.

Thủ tướng Sergei Witt: "Bệ hạ, xin hãy nguôi giận. Món nợ của người Nhật, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ bắt họ thanh toán, thật sự không cần thiết phải bận tâm và tranh giành với một quốc gia đã định trước sẽ diệt vong. Nhìn bề ngoài, hiện giờ chúng ta đang chịu thiệt thòi. Nhưng nếu xét từ một góc độ khác, chuyện xấu như vậy cũng có thể biến thành chuyện tốt. Chính phủ Vienna vẫn luôn phản đối việc chúng ta tiến quân về phía đông, những năm gần đây, sự bành trướng của Đế quốc ở phía đông đã khiến mối quan hệ giữa hai nước xuất hiện một vết nứt. Cơ hội hiện tại chính là thời điểm tốt nhất để hàn gắn. Nhân cơ hội này, chúng ta có thể gửi tín hiệu ra bên ngoài, cho người Áo biết rằng chiến lược tiến quân về phía đông của chúng ta đã gặp phải trở ngại. Nếu cần thiết, chúng ta còn có thể giả vờ như muốn từ bỏ Viễn Đông để đánh lạc hướng bên ngoài, tạo vỏ bọc cho chiến lược tiến quân về phía đông. Mâu thuẫn giữa Viễn Đông và Nhật Bản, tạm thời không cần vội vàng giải quyết, cứ kéo dài cho đến khi tuyến đường sắt Siberia thông xe, rồi tính cách giải quyết cũng không muộn."

Danh dự từ đầu đến cuối không phải là điều tối quan trọng, Đế quốc Nga cũng là một cường quốc biết co biết duỗi. Vì lợi ích quốc gia, Sergei Witt cũng không ngại tạm thời nhận thua. Còn như việc tiêu diệt Nhật Bản, đó cũng không phải là lời nói suông. Nikola II kế vị không lâu, chính phủ Nga đã lập ra kế hoạch hoàn chỉnh để tiêu diệt Nhật Bản. Dĩ nhiên, kế hoạch từ đầu đến cuối đều là kế hoạch. Bất kỳ quốc gia nào cũng có một chồng kế hoạch chiến lược, cả đáng tin và không đáng tin cậy.

Theo một nghĩa nào đó, tất cả các kế hoạch chiến lược trong kho tàng trí tuệ quốc gia chỉ là một cuộc thi "động não" tổng hợp. Không so sánh tính khả thi, mà là so xem ai có trí tưởng tượng phong phú nhất. Chưa nói đến việc thực hiện toàn bộ, quốc gia nào chỉ cần thực hiện được 10% thôi cũng đủ để trở thành bá chủ thế giới. So với những kế hoạch điên rồ như chinh phục thế giới hay lên mặt trời, việc tiêu diệt Nhật Bản đơn giản là không đáng nhắc đến. Trong tất cả các kế hoạch chiến lược của Đế quốc Nga, đây chắc chắn là một trong những kế hoạch khả thi nhất.

Nghe lời khuyên của thủ tướng, tâm trạng Nikola II đã khá hơn nhiều. Dù sao, ông cũng là một quân chủ có thân phận, không thể chấp nhặt với một "quốc gia sắp diệt vong".

"Ừm!"

"Vậy thì tạm thời cứ để họ tiêu diêu vài ngày nữa, sau này, cả nợ mới lẫn nợ cũ sẽ được tính toán một lượt."

Có thể thấy, trong lòng Nikola II vẫn còn một mối hận chưa thể nguôi ngoai. Phỏng chừng đến khi thời cơ chín muồi, ông ta sẽ tìm người Nhật để trút giận. Bất quá điều này cũng không quan trọng, mọi người ở đây cũng không hề có thiện cảm với người Nhật. Hiện tại không bộc phát, đó là do thực lực bản thân chưa cho phép. Một khi điều kiện chín muồi, mọi người không ngại cho người Nhật nếm trải mùi vị "Tiếng gầm Nga". Nói về sự thù dai, người Nga tuyệt đối đứng hàng đầu thế giới.

Đại thần ngoại giao Mikhairovich: "Bệ hạ, chúng ta đã điều tra ra nguyên nhân thực sự việc người Mỹ giúp chúng ta thi công tuyến đường sắt Siberia. Căn cứ vào tình báo thu thập từ các bên, sau khi phân tích kỹ lưỡng, chúng ta có thể xác định có bóng dáng người Anh đằng sau vụ việc này. Bộ Ngoại giao cho rằng đây là việc người Anh cố ý dẫn dụ chúng ta tiến quân về phía đông, nhằm giảm bớt áp lực quân sự ở khu vực Ấn Độ. Điều này cũng có thể giải thích tại sao người Mỹ lại kiên trì chỉ xây dựng một tuyến đường sắt Siberia, chứ không phải là hai tuyến."

Những người có thể làm chính trị đều là tinh anh. Mặc dù hiệu suất của chính phủ Sa hoàng có hơi thấp một chút, nhưng năng lực của giới lãnh đạo cấp cao tuyệt đối không hề kém. Đường sắt Siberia đã khởi công được vài năm, nhưng chính phủ Sa hoàng vẫn không từ bỏ việc truy xét mục đích thực sự của người Mỹ. Sự thật chứng minh, kiên trì vẫn có hiệu quả. Dù chính phủ Anh và Mỹ có giữ bí mật đến đâu, thì trong quá trình giao dịch vẫn luôn để lại dấu vết. Trong thời gian ngắn, người Nga không phát hiện ra vấn đề, nhưng về lâu dài, khi mọi người tỉnh táo lại, sẽ nhận ra sự bất thường.

Đây không phải là một vụ án hình sự, nên không cần chứng cứ cụ thể. Chỉ cần chứng minh người Anh có cả động cơ lẫn khả năng bí mật sắp đặt kế hoạch, thì đó chính là việc do chính phủ Anh làm.

Nikola II chợt vỗ bàn, lạnh lùng nói: "Quả nhiên là như vậy, trước lợi ích quốc gia, tình hữu nghị thật sự chẳng đáng một lời nào. Nhưng điều đó cũng không sao, coi như là lợi dụng lẫn nhau. Dù sao chúng ta cũng phải xây dựng tuyến đường sắt Siberia, có sự giúp đỡ của người Mỹ, chúng ta còn tiết kiệm được một khoản chi phí. Còn về chi phí sau này, chúng ta cũng không cần thanh toán cho họ, tin rằng người Anh đã trả tiền thay chúng ta rồi."

Dù lời nói ra có vẻ hời hợt, nhưng từ vẻ mặt căng thẳng có thể thấy, nội tâm Nikola II cũng không hề bình tĩnh. Khi đã quy trách nhiệm cho Anh, điều này có nghĩa là kế hoạch tiến quân về phía đông sắp tới càng phải được cân nhắc kỹ lưỡng hơn.

Nikola II không cho rằng mục đích của người Anh đơn thuần như vậy, chi phí lớn đến thế chỉ để dẫn dụ Đế quốc Nga tiến quân về phía đông. Mặc dù đường sắt Siberia là một tuyến đơn, năng lực vận chuyển rất hạn chế, nhưng không có quy định tuyến đơn thì không thể nâng cấp thành tuyến đôi. Khi đã có một tuyến đường sắt, việc tiếp tục xây thêm một tuyến nữa bên cạnh sẽ có độ khó thấp hơn nhiều so với ban đầu, ít nhất thì giao thông vận chuyển không còn là vấn đề. Với sức mạnh quốc gia mà Nga có thể đầu tư, thì hai quốc gia độc lập ở Viễn Đông không thể ngăn cản được, trừ phi họ có thể liên thủ. Hiển nhiên, điều này là không thể. Ngay từ tiếng pháo vang của chiến tranh Giáp Ngọ, đã quyết định mối quan hệ giữa hai nước không thể nào quá tốt đẹp.

Chỉ cần chính phủ Sa hoàng khéo léo triển khai chính sách ngoại giao, tiến hành bành trướng một cách có tiết tấu, thì sẽ không xảy ra vấn đề. Việc Anh có thể ngăn chặn quân Nga ở Ấn Độ - khu vực họ đã kiểm soát trên trăm năm - không thể suy ra rằng họ cũng có năng lực tấn công quân Nga ở Viễn Đông. Chỉ cần suy nghĩ một chút, Nikola II đã cảm thấy có vấn đề ở đây, người Anh tuyệt đối không thể nào thành tâm giúp họ hoàn thành "kế hoạch Vàng nước Nga". Cần biết rằng mâu thuẫn Anh-Nga đã có từ lâu, việc đâm sau lưng lẫn nhau mới là lẽ thường, còn giúp đối phương lớn mạnh thực lực thì chẳng khác nào nuôi ong tay áo. Vấn đề thực sự nằm ở đâu, Nikola II không biết. Tóm lại, khi đối mặt với vấn đề Viễn Đông, chính phủ Sa hoàng bỗng trở nên thận trọng.

...

Về biến cố xảy ra ở thành phố Saint Petersburg, chính phủ Nhật Bản dĩ nhiên hoàn toàn không hay biết. Không phải là các tổ chức tình báo không cố gắng, mà thật sự là do sự khác biệt quá lớn, căn bản không thể thâm nhập được. Việc thu thập tình báo về Đế quốc Nga của chính phủ Nhật Bản hiện tại ước chừng chỉ dừng lại ở giai đoạn báo chí, radio và tin đồn quán rượu.

Việc mua chuộc nhân viên tình báo, thâm nhập nội bộ chính phủ Sa hoàng để điều tra thông tin, nghe thì có vẻ dễ dàng, nhưng trên thực tế căn bản không có tính khả thi. Không phải vì chính phủ Sa hoàng có tính bảo mật cao, mà ngược lại, tính bảo mật của chính phủ Sa hoàng thuộc hàng thấp nhất thế giới, có thể nói là một cái "rổ thủng" lớn. Việc các tổ chức tình báo Nhật Bản không lập được công là do một nguyên nhân cơ bản duy nhất: nghèo. Không có tiền trong túi, đương nhiên không thể thao túng.

Sau khi mâu thuẫn Nhật-Nga bùng nổ, tình hình khu vực Viễn Đông trở nên căng thẳng, từ trên xuống dưới chính phủ Nhật Bản đều hoang mang. Đây chính là Đế quốc Nga, được m���nh danh là "xe lu Châu Âu", một cường quốc hàng đầu thế giới. Mặc dù mấy thập kỷ gần đây không theo kịp thời đại, nhưng đó cũng không phải là điều mà một Nhật Bản vừa mới bước ra khỏi nhà tranh có thể so sánh được.

Cuộc chiến tranh Philippines là một ví dụ điển hình. Tây Ban Nha, dù là nước yếu nhất trong số các cường quốc, vẫn có thể huy động quân viễn chinh xa vạn dặm để chiến đấu một mất một còn với họ. Với một Đế quốc Nga hùng mạnh hơn, thì lại càng khỏi phải nói. Tóm lại, khi phải đối đầu với Nga, giới lãnh đạo cấp cao của chính phủ Nhật Bản cũng không hề có lòng tin. Đây không phải là sự kinh sợ, mà mọi người chỉ đang tuân theo bản năng cơ bản.

Đừng nhìn vào những tuyên truyền trong dân gian rằng "chiến tranh Nhật-Tây đã phá vỡ thần thoại người da trắng bất khả chiến bại", trên thực tế, người trong cuộc đều hiểu rõ đó chỉ là một cuộc giao dịch thua lỗ lớn. Thứ duy nhất có thể gọi là thu hoạch là việc hải quân Nhật Bản đã có cơ hội phát triển nhanh chóng. Đáng tiếc, cơ hội này cũng không mấy tuyệt vời, bởi vì số lượng chiến hạm quá nhiều, sau Giáp Ngọ, chính phủ Nhật Bản vẫn luôn lo lắng làm sao để duy trì được hạm đội này.

Với bài học thua lỗ thất bại đó, giới lãnh đạo cấp cao của chính phủ Nhật Bản vẫn luôn còn e ngại khi giao chiến với các quốc gia Châu Âu. Nếu chiến thắng, họ sẽ phải đối mặt với sự can thiệp của Liên minh Châu Âu và không thu được chiến lợi phẩm như mong muốn; nếu thua, hậu quả sẽ thảm hại hơn, chưa nói đến việc phải quay lại thời kỳ trước Minh Trị Duy tân, thậm chí còn có thể trở thành thuộc địa. Bất kể thắng bại của cuộc chiến ra sao, chỉ cần Nhật Bản tham chiến thì nhất định là kẻ thua cuộc. Nếu kết cục bi thảm như vậy, vậy thì cần gì phải chiến đấu?

Bây giờ còn chưa có đến phiên quân phiệt đương gia làm chủ, tập đoàn chính trị quan văn do Itō Hirobumi đứng đầu vẫn vững vàng nắm quyền. Chính phủ Nhật Bản, trừ việc có chút hơi hướm thượng võ, nhìn chung vẫn là một quốc gia bình thường. Trừ một số sĩ quan trẻ tuổi cấp trung và thấp với tinh thần hăng hái, hùng tâm tráng chí, khí thế nuốt chửng vạn dặm như hổ, giới lãnh đạo cấp cao của chính phủ thì hoàn toàn không có chút hứng thú nào với chiến tranh, ít nhất là trong thời gian ngắn.

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền, không ngừng đổi mới cách diễn đạt để mang lại trải nghiệm tốt nhất.