Ngày 18 tháng 6 năm 1883, dưới tác động của cuộc khủng hoảng kinh tế, Hợp chủng quốc Hoa Kỳ tuyên bố rút khỏi hệ thống thương mại tự do, bắt đầu áp dụng hàng rào thuế quan bảo hộ.

Không đợi Anh và Áo kịp phản ứng, chỉ hai ngày sau, vào ngày 20 tháng 6 năm 1883, chính phủ Pháp cũng tuyên bố rút khỏi hệ thống thương mại tự do.

Do ảnh hưởng từ đó, hệ thống thương mại tự do mà Anh và Áo đã tốn công xây dựng nay lập tức đứng trước nguy cơ đổ vỡ.

Pháp khác với Hợp chủng quốc Hoa Kỳ; Hoa Kỳ có tầm ảnh hưởng hạn chế, nên dù rút khỏi hệ thống thương mại tự do cũng không gây ảnh hưởng quá lớn. Nhưng Pháp thì không như vậy.

Là một trong ba cường quốc lớn nhất thế giới, việc chính phủ Pháp rút lui không nghi ngờ gì đã gây ra ảnh hưởng to lớn.

Sau khi nhận được tin tức, chính phủ Vienna đương nhiên vô cùng tức giận, mới nếm được vị ngọt chưa được bao lâu đã nhanh chóng mất đi, thật sự là...

Bộ trưởng Kinh tế Hart Haldane báo cáo: "Bị ảnh hưởng bởi việc hai nước rút khỏi hệ thống thương mại tự do, thị trường chứng khoán Vienna đã giảm mạnh 5,4%, còn thị trường chứng khoán Luân Đôn lao dốc tới 7,3%.

Các ngành công nghiệp xuất nhập khẩu chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, giá trị phổ biến giảm từ 15% trở lên. Chỉ trong một đêm, thị trường chứng khoán Áo đã bốc hơi 310 triệu thần schilling, còn thị trường chứng khoán Anh mất 520 triệu thần schilling.

Sự bất ổn về tài chính chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến các ngành sản xuất thực tế. Sự việc phát sinh quá đột ngột, khiến các doanh nghiệp trong nước không kịp trở tay.

Nhiều doanh nghiệp có giao thương với hai nước này cũng đang chuẩn bị cắt giảm nhân sự và giảm công suất sản xuất để đối phó với cú sốc.

Pháp là đối tác thương mại lớn thứ ba của chúng ta; tổng kim ngạch xuất nhập khẩu trong hơn nửa đầu năm nay đạt 64.580.000 thần schilling. Dưới ảnh hưởng của hàng rào thuế quan, con số này có thể sẽ giảm đi hai phần năm trong nửa cuối năm.

Hợp chủng quốc Hoa Kỳ là đối tác thương mại lớn thứ bảy của chúng ta; tổng kim ngạch thương mại trong hơn nửa đầu năm nay là 10.760.000 thần schilling, và có thể giảm xuống một phần ba trong nửa cuối năm.

Việc hai nước rút khỏi hệ thống thương mại tự do trên thực tế không gây tác động lớn về mặt kinh tế, nhưng rắc rối lớn nhất là đã tạo ra một cuộc khủng hoảng thị trường.

Nếu các quốc gia khác tiếp tục noi theo, tâm lý hoảng loạn sẽ càng trầm trọng hơn, thậm chí có thể một lần nữa châm ngòi cho một cuộc suy thoái kinh tế.

Bộ Kinh tế đề nghị ngay lập tức áp dụng các biện pháp đối phó để răn đe các quốc gia khác, tránh để hệ thống thương mại tự do tan rã."

Kể từ khi hệ thống thương mại tự do được thành lập, quan hệ kinh tế trong thế giới tư bản ngày càng chặt chẽ, khiến kinh tế thế giới trở nên nhạy cảm, chỉ cần một động thái nhỏ cũng có thể gây ảnh hưởng lớn.

Chủ nghĩa bảo hộ thương mại sẽ có tính lây lan, và khi các nước đồng loạt dựng lên hàng rào thương mại, Anh và Áo, hai quốc gia có nền kinh tế mở, sẽ trở thành những nạn nhân lớn nhất.

Việc đối phó là điều tất yếu, nhưng đối phó bằng cách nào lại là một vấn đề.

Bộ trưởng Ngoại giao Wesenberg phát biểu: "Đây là một rắc rối lớn, nhưng người Anh hẳn phải sốt ruột hơn chúng ta.

Việc Hợp chủng quốc Hoa Kỳ và Pháp rút khỏi hệ thống thương mại tự do khiến thiệt hại của họ ít nhất gấp ba lần chúng ta.

Ngoài việc nâng cao thuế quan đối với hàng hóa của hai nước, Bộ Ngoại giao không đề nghị áp dụng quá nhiều thủ đoạn khác. Tốt nhất là chờ chính phủ Luân Đôn hành động trước rồi chúng ta sẽ làm theo."

Kinh sợ ư?

Câu trả lời là phủ định!

Chính trị quốc tế là thực dụng nhất, luôn đề cao lợi nhuận và sự cân bằng giữa được và mất. Không thể nào lấy tiền ăn rau mà đòi làm chuyện lớn.

Điều cốt yếu hơn là, ngoài việc áp dụng các biện pháp tăng thuế quan mạnh mẽ, Áo thực sự không thể làm gì khác hơn đối với họ.

Sau khi xoa trán, Franz đưa ra quyết định: "Trước mắt hãy tạm dừng chiến lược bán phá giá, nếu cứ tiếp tục sẽ chọc giận tất cả mọi người. Người Pháp muốn chủ nghĩa bảo hộ thương mại, cứ để họ làm!

Cạnh tranh quốc tế luôn có mặt lợi và hại. Nhìn có vẻ kinh tế Pháp bị ảnh hưởng, nhưng trong những năm gần đây, tiến bộ khoa học kỹ thuật của Pháp cũng vô cùng rõ rệt.

Nếu cứ kéo dài tình trạng này, lợi thế kỹ thuật tiên phong của chúng ta sẽ nhanh chóng bị san bằng. Nếu họ muốn đóng cửa tự chơi một mình, vậy cứ chiều lòng họ!

Nhiệm vụ tiếp theo của Bộ Ngoại giao là cô lập họ về mặt chính trị, khiến họ trở thành đối tượng cảnh giác của các nước châu Âu khác."

Đây vừa là lời tự an ủi, vừa là sự thật. Trong cạnh tranh quốc tế, các doanh nghiệp Pháp để tồn tại đã bị buộc phải đổi mới công nghệ, và đã đạt được những tiến bộ mang tính đột phá trong nhiều lĩnh vực.

Điều này là khó xảy ra trong thời đại hàng rào thương mại. Lợi hại ra sao rất khó nói rõ ràng trong một sớm một chiều, nhưng việc người Pháp rút lui lại vô cùng có ích cho việc thúc đẩy cô lập chính trị.

Quốc gia cũng giống như con người: khi mọi người đều ở trong một vòng tròn, mà bạn lại đơn độc tách mình ra ngoài vòng tròn đó, tự nhiên sẽ bị người khác nhìn với ánh mắt khác lạ.

Nếu có ai đó cố tình châm ngòi thêm, thì sẽ bị cô lập, thậm chí là căm ghét.

Nói không quan tâm ánh mắt của người khác thì rất dễ. Nhưng nếu thực sự làm, bạn sẽ dần phát hiện: dường như cả thế giới đều đang chống lại bạn.

...

Luân Đôn

Là quốc gia hưởng lợi lớn nhất từ hệ thống thương mại tự do, và cũng là nạn nhân lớn nhất khi Pháp rút lui, chính phủ Anh đương nhiên không thể coi thường sự việc này.

Bộ trưởng Kinh tế Cornell Backhouse với vẻ mặt u ám nói: "Hành động của người Pháp và người Mỹ khiến nền kinh tế của chúng ta vừa mới hồi phục lại phải chịu một đòn nặng.

Đáng sợ nhất là họ đã làm lung lay hệ thống thương mại tự do. Nếu không tìm cách loại bỏ ảnh hưởng này, trong tương lai sẽ có thêm nhiều quốc gia khác rút lui vì lợi ích riêng."

Nước Anh là quốc gia sớm nhất áp dụng chính sách thương mại tự do. Để thể hiện thiện chí với thế giới bên ngoài, trong một thời gian rất dài, họ đã đơn phương thực hiện chính sách thương mại tự do đối với bên ngoài.

Dĩ nhiên, điều đó dựa trên hệ thống công nghệ mạnh mẽ của Vương quốc Anh. Trước khi Pháp và Áo hoàn thành công nghiệp hóa, tổng sản lượng công nghiệp của Vương quốc Anh vượt trội hơn tổng sản lượng của tất cả các quốc gia khác trên thế giới cộng lại.

Ngay cả khi mở cửa thương mại, các nước khác cũng chỉ có thể bán cho họ lương thực và nguyên liệu thô, còn các sản phẩm công nghiệp thì căn bản không thể bán được ở đây.

Bề ngoài có vẻ là cạnh tranh công bằng, nhưng trên thực tế lại không hề có cạnh tranh. Có thể nói, trước Cách mạng Công nghiệp lần thứ hai, các ngành công nghiệp của Anh trên toàn thế giới không có đối thủ xứng tầm.

Bộ trưởng Ngoại giao George đề nghị: "Chúng ta có thể cùng Áo áp dụng các biện pháp trừng phạt thương mại đối với Pháp và Hoa Kỳ.

Hệ thống thương mại tự do tan vỡ, không chỉ chúng ta mà cả Áo cũng bị tổn hại lợi ích, chính phủ Vienna hẳn sẽ không từ chối."

Bộ trưởng Tài chính Dawn Childs lắc đầu: "Trừ phi hải quân hoàng gia có thể phong tỏa tất cả các bến cảng của Pháp và Hoa Kỳ, nếu không thì tôi không cho rằng lệnh cấm vận thương mại sẽ có tác dụng thực chất nào.

Dĩ nhiên, chúng ta có thể chặn hàng hóa của họ vào Vương quốc Anh. Nhưng thay đổi nhãn hiệu hàng hóa thực sự không hề khó khăn về mặt kỹ thuật, chúng ta hầu như không có cách nào phân biệt.

Tôi dám cam đoan kết quả của lệnh cấm vận, ngoài việc giảm thu ngân sách của chính phủ, sẽ không thấy được bất kỳ hiệu quả nào khác."

Không có biện pháp, các nhà tư bản không thể chịu đựng được sự cám dỗ. Nếu không thể quản lý từ gốc rễ, chỉ dựa vào ý thức tự giác của mọi người, thử nghĩ xem sẽ có kết quả gì.

"Chính phủ Vienna đã phản ứng thế nào?" Thủ tướng Gladstone hỏi.

Bộ trưởng Ngoại giao George nhún vai: "Họ có các biện pháp đối phó vô cùng tiêu cực. Ngoài việc gay gắt tăng cao thuế nhập khẩu đối với hàng hóa từ hai nước, người Áo không hề có động tĩnh gì khác.

Có vẻ như chính phủ Vienna đang dồn toàn bộ tâm sức vào việc tiêu diệt Đế quốc Ottoman, và không mấy quan tâm đến việc Hợp chủng quốc Hoa Kỳ và Pháp rút khỏi hệ thống thương mại tự do."

"Tiêu diệt Ottoman" đây cũng là một rắc rối lớn. Sau khi không còn Đế quốc Ottoman để làm vùng đệm, áp lực của Vương quốc Anh tại Ba Tư sẽ tăng lên đáng kể.

Nghe được tin tức xấu này, Gladstone nhíu mày chặt hơn. Sau khi nhìn vào bản đồ, ông bất đắc dĩ nói: "Mở lại các cuộc đàm phán Anh-Áo, chúng ta cần người Áo đưa ra cam kết đảm bảo an toàn cho Ba Tư.

Còn về Hợp chủng quốc Hoa Kỳ và Pháp, hai kẻ không tuân thủ luật chơi này, hãy cứ ghi nợ này lại, sau này có cơ hội sẽ từ từ tính sổ với họ.

Bộ Kinh tế có thể xây dựng các biện pháp đối phó, kể cả cấm vận, và lúc cần thiết có thể hợp tác với người Áo.

Bộ Ngoại giao tiếp tục làm tốt công tác ổn định các quốc gia khác, chúng ta nhất định phải đảm bảo hệ thống thương mại tự do ổn định."

Nếu không thể ngăn cản sự diệt vong của Đế quốc Ottoman, vậy thì chỉ có thể lùi một bước cầu điều thứ hai, trước tiên là đảm bảo an ninh khu vực Ba Tư.

Không lâu trước đây, Anh và Áo đã từng thảo luận về vấn đề này, nhưng do lợi ích không đồng nhất nên chưa đi đến thống nhất, vấn đề đã tạm thời bị gác lại.

Bây giờ không thể trì hoãn nữa, vì sau khi Đế quốc Ottoman diệt vong, việc tiến hành đàm phán sẽ còn bất lợi hơn nhiều đối với Vương quốc Anh.

So với đó, Hợp chủng quốc Hoa Kỳ còn non trẻ và Pháp đầy tham vọng đều chỉ là những vấn đề thứ yếu.

Đoạn văn này là thành quả lao động của đội ngũ truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của chúng tôi.