Ngày 12 tháng 7 năm 1883, quân Nga đánh chiếm thủ đô Ankara của Ottoman, bắt sống tể tướng Midhart, chính thức tuyên bố sự diệt vong của Đế quốc Ottoman.

Từ Vienna đến thành phố Saint Petersburg, khắp nơi đều ngập tràn trong niềm hân hoan chiến thắng, mọi hoạt động ăn mừng diễn ra không ngớt.

Để kỷ niệm thắng lợi vĩ đại này, Franz – người vốn không ưa tiệc tùng – cũng tự mình tổ chức buổi tiệc ăn mừng, thậm chí còn nảy ra ý định tổ chức giỗ tổ một lần.

Dù sao, truyền thống cũng là để phá vỡ, và vào thời điểm này, Giáo đình đã suy yếu, không còn khả năng can thiệp sâu.

Thế nhưng, chỉ cần nghĩ đến truyền thống tang lễ của gia tộc Habsburg, Franz liền lập tức từ bỏ ý định tổ chức giỗ tổ.

Sau khi một thành viên hoàng tộc Habsburg qua đời, thi hài sẽ được chôn cất ở ba nơi khác nhau: tim đặt tại nhà thờ Augustus, nội tạng gửi ở đại giáo đường Steven, còn thi thể thì an táng trong hầm mộ hoàng gia dưới lòng đất của nhà thờ D Garp đủ nạp.

Chưa nói đến những chuyện khác, riêng việc chọn một trong ba nhà thờ đó đã là một vấn đề. Cần biết rằng cả ba địa điểm này đều mang những ý nghĩa tượng trưng khác nhau, và việc chọn bất kỳ nhà thờ nào cũng sẽ bị giới bên ngoài diễn giải theo khía cạnh chính trị.

Franz, vì ngại phiền phức, đã trực tiếp từ bỏ kế hoạch này.

Nhìn chung, cuộc chiến Cận Đông lần này đã diễn ra thuận lợi. Điều tiếc nuối duy nhất là Abdul Hamid II vẫn bặt vô âm tín, khiến chiến thắng này dường như chưa thực sự hoàn mỹ.

Tuy nhiên, đó chỉ là một vấn đề nhỏ. Ngay cả khi thoát được một kiếp, Abdul Hamid II cũng không còn sức xoay chuyển cục diện, thậm chí ông ta còn không dám công khai xuất hiện.

Việc sống lưu vong không phải vị quân chủ nào cũng có thể làm được, bởi Hoàng đế Ottoman không chỉ là một vị hoàng đế thế tục mà còn là lãnh tụ tôn giáo.

Có lẽ vì cùng là quân chủ, Franz không tiện ra tay tận diệt, nhưng vào thời điểm "đánh chó rớt xuống nước" như thế này, Giáo hội chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội để khẳng định vị thế của mình.

Vì bị ảnh hưởng bởi tín ngưỡng tôn giáo, ngay cả khi chính phủ Anh muốn can thiệp, họ cũng không thể nào giúp đỡ Abdul Hamid II khôi phục vị thế.

Không đúng, nói đúng hơn là sẽ không tìm được nơi nào để khôi phục. Một khi việc di dân hoàn tất, trên lãnh thổ của Đế quốc Ottoman sẽ không còn người Ottoman nữa, và nơi nào có người Ottoman thì lại không phải là Đế quốc Ottoman.

...

Ngoại giao đại thần Wesenberg đệ trình lên Franz một văn kiện và nói: "Bệ hạ, đây là những yêu cầu của chính phủ Sa hoàng liên quan đến việc phân chia thành qu��� chiến thắng hậu chiến."

"Về cơ bản, vẫn là những khu vực đã thỏa thuận trước chiến tranh. Đồng thời, người Nga còn đưa ra một phương án khác: chỉ cần chúng ta chấp nhận bồi thường bằng tiền mặt, họ có thể từ bỏ một phần chi���n lợi phẩm."

Nghe được tin tức này, phản ứng đầu tiên của Franz là nghĩ mình nghe nhầm, chẳng lẽ chính phủ Sa hoàng lại có thể từ bỏ lòng tham lam đất đai?

Chỉ đến khi nhận được văn kiện, lật xem những điều khoản tương tự, hắn mới chấp nhận sự thật này.

Franz, người đã trải qua nhiều sóng gió, tự nhiên sẽ không bị món hời này làm choáng váng. Sau khi bình tĩnh lại, ông hỏi: "Biết nguyên nhân không?"

Tài chính đại thần Carl trả lời: "Bệ hạ, thần cho rằng vấn đề này có thể liên quan đến tài chính."

"Theo thỏa thuận, người Nga có thể thu được gần một nửa vùng Anatolia, nhưng do hậu quả chiến tranh, những khu vực này đã biến thành phế tích."

"Trong thời gian ngắn, những khu vực này không thể mang lại lợi ích ngay lập tức. Không chỉ cần đồn trú quân đội để duy trì ổn định khu vực, mà còn phải đầu tư rất nhiều vốn để tái thiết hậu chiến."

"Nếu chính phủ Sa hoàng chiếm giữ những khu vực này, mỗi năm họ sẽ phải tăng thêm ít nhất mười lăm triệu thần schilling chi tiêu, và trong 10 năm cũng khó đạt được cân bằng thu chi."

"Với tình hình tài chính của chính phủ Sa hoàng, họ căn bản không có khả năng gánh vác khoản chi tiêu này, nên việc bán cho chúng ta cũng là bất đắc dĩ mà thôi."

"Để thu được phí an trí di dân và cải thiện tình hình tài chính khó khăn, chính phủ Sa hoàng còn rất nhiệt tình tiếp nhận những người Ottoman trong vùng kiểm soát của chúng ta."

"Tính đến thời điểm hiện tại, chúng ta đã trả cho người Nga 238.600 thần schilling phí an trí di dân, và những người này cũng đã được an trí tại khu vực kiểm soát của quân Nga."

"Nếu giao dịch lãnh thổ thành công, chúng ta tất yếu sẽ phải di chuyển toàn bộ người Ottoman khỏi Anatolia."

"Người Nga không chỉ có thể thu được phí chuyển nhượng đất đai, mà còn thu được một khoản phí an trí di dân đáng kể. Thậm chí, đối với những di dân mà họ đã tiếp nhận trước đây, họ còn có thể thu thêm một lần phí an trí nữa."

"Ta đặc biệt nghi ngờ rằng chính phủ Sa hoàng sẽ đưa ra thêm điều kiện, trực tiếp đảm nhiệm công tác an trí di dân."

"Đối với họ mà nói, việc này không có bất kỳ khó khăn nào đáng kể. Siberia và Viễn Đông có những vùng đất rộng lớn có thể an trí di dân, mặc dù điều kiện khắc nghiệt một chút, nhưng vẫn không ảnh hưởng lớn đến tổng thể."

Nghe được lời giải thích này, Franz không khỏi có chút bội phục khối óc kinh doanh của chính phủ Sa hoàng. Theo thỏa thuận hiện tại, người Nga đã hoàn thành một đợt an trí di dân.

Mặc dù những người đó vẫn còn ở Anatolia, nhưng chính phủ Vienna chỉ quy định đưa người ra khỏi phạm vi thế lực của Áo, và vào thời điểm đó không có chuyện giao dịch lãnh thổ này, nên người Nga đã thực hiện đúng hợp đồng.

Biết rõ bị thiệt thòi, chính phủ Vienna cũng không thể nói gì được. Chính trị quốc tế cũng giống như đánh bạc, đã lên bàn cờ thì phải có khí độ chấp nhận thua cuộc.

Franz khẽ mỉm cười: "Nếu là vì vấn đề tài chính, vậy thì hãy thương lượng giá cả với người Nga."

"Việc tăng cường thực lực của người Nga vốn nằm trong kế hoạch của chúng ta, hiện tại chỉ là kế hoạch được thực hiện sớm hơn một chút mà thôi."

Anatolia đối với chính phủ Sa hoàng là một gánh nặng mà tài chính của họ không đủ sức gánh vác, còn đối với Áo thì lại khác.

Mặc dù trong thời gian ngắn không thể thu được bất kỳ lợi nhuận kinh tế nào và còn phải đầu tư nhiều vốn, nhưng về mặt chiến lược, nó có ý nghĩa phi thường.

Chiếm giữ nơi đây, không chỉ giúp kết nối với khu vực Trung Đông thành một khối, mà quan trọng hơn là có được một hậu phương ổn định.

Chỉ cần di dân mấy triệu người đến và hoàn toàn kiểm soát khu vực này, Franz sẽ không còn phải lo lắng bị phong tỏa nữa.

"Tăng cường thực lực" và "Tăng cường quốc lực" là hai khái niệm khác nhau. Franz chỉ muốn tăng cường thực lực cho chính phủ Sa hoàng, chứ không phải tăng cường quốc lực cho Đế quốc Nga.

Do đó, sự trợ giúp này đòi hỏi kỹ xảo. Việc giúp chính phủ Sa hoàng hoàn thành công nghiệp hóa, tự nhiên là điều không thể nào.

Ngay cả khi phải giúp đỡ, đó cũng sẽ là giúp họ hoàn thành kiểu công nghiệp hóa giống như mô hình Mexico sau này.

Nói đơn giản, đó là kiểu công nghiệp hóa mà bề ngoài thì nhộn nhịp, dường như đã hoàn thành, nhưng trên thực tế chỉ là một xưởng lắp ráp khổng lồ, trong khi các bộ phận cốt lõi đều phải nhập khẩu.

Người Nga cũng không ngu, nếu không để họ trông có vẻ mạnh mẽ, làm sao có thể khiến họ nảy sinh tham vọng nhòm ngó Tiểu lục địa được?

Ngoại giao đại thần Wesenberg nhắc nhở: "Bệ hạ, chúng ta cũng đã bắt đầu đàm phán với người Anh rồi. Nếu lúc này lộ ra tin tức giao dịch Anatolia, e rằng lại sẽ gây ra một làn sóng phản đối lớn."

Anh Quốc luôn gây phiền phức rất đáng ghét, nhưng vào thời điểm này, thật sự không có cách nào với họ. Có lẽ họ không thể làm gì được Áo, nhưng gây khó chịu cho người khác thì tuyệt đối là sở trường của họ.

Không nói đến những chuyện khác, một khi để kẻ gây rối này tham gia vào, lần giao dịch lãnh thổ này rất khó tiến hành thuận lợi. Ngay cả khi đạt được hiệp nghị, chính phủ Vienna cũng sẽ phải gia tăng thêm quá nhiều chi phí.

Sau một lát trầm tư, Franz đưa ra quyết định: "Trực tiếp trao quyền cho công sứ trú tại Nga đàm phán với chính phủ Sa hoàng với tốc độ nhanh nhất, nhất định phải hoàn tất giao dịch trước khi người Anh kịp phản ứng."

"Ngoài khoản bồi thường tiền mặt, chúng ta còn có thể giúp người Nga xây dựng lại hải quân."

"Hãy nói với người Nga rằng, nếu giao dịch được hoàn tất trong vòng một tuần, chúng ta sẽ tặng thêm cho họ năm chiếc tàu chiến đấu."

"Hơn nữa, những chiến hạm này không cần giao ngay lập tức, họ chỉ cần thông báo cho chúng ta khi nào cần là được."

Franz không có ý định ép giá, ngay từ khi bắt đầu di chuyển dân chúng khỏi Anatolia, chính phủ Sa hoàng đã biết mức độ coi trọng của chính phủ Vienna đối với khu vực này.

Chính phủ Sa hoàng bán những khu vực này, bản chất là để bán được giá cao, bù đắp thâm hụt tài chính, nên về cơ bản không thể ép giá được.

Tặng năm chiếc tàu chiến đấu, trên thực tế cũng là một hình thức tăng giá gián tiếp. Việc cố ý thiết lập một hạn chế về thời gian cũng là một chiến lược đàm phán.

Điểm khác biệt là, Áo không ngại sớm loại bỏ hạm đội cũ, bởi những tàu chiến đấu kiểu xưa này vốn đã sắp giải ngũ.

Năm chiếc tàu chiến đấu lạc hậu so với thời đại, sắp bị thanh lý hoàn toàn, và tám chiếc tàu chiến đấu tân tiến nhất, hoàn toàn là hai khái niệm khác biệt.

Lợi dụng sự chênh lệch thông tin giữa hai bên và sự khác biệt về nhận thức giá trị trong lòng mỗi người, có thể đánh lừa người Nga khiến họ đánh giá cao giá trị của những chiến hạm này, nhằm giảm thiểu chi phí mua sắm.

Cần biết rằng hải quân Áo hiện có khoảng 36 tàu chiến đấu, trời mới biết tìm đâu ra nhiều nước muốn mua những chiếc tàu cũ như vậy.

Nếu không có ai tiếp nhận, một khi vòng chạy đua vũ trang hải quân mới bùng nổ, phần lớn những chiến hạm này chỉ có thể tháo dỡ bán sắt vụn.

...

Giao dịch lãnh thổ Nga-Áo chỉ là một trong những khúc dạo đầu sau khi chiến tranh Cận Đông kết thúc; còn rất nhiều vấn đề cần được giải quyết, và tất cả đều cần chính phủ Vienna xử lý.

Trên trường quốc tế thì dễ dàng hơn, bởi Ottoman đã gây quá nhiều căm ghét, không ai đứng ra tranh đấu cho họ, và áp lực dư luận về cơ bản là không tồn tại.

Dân chúng châu Âu cũng đang ăn mừng thắng lợi vĩ đại này, ngay cả khi có người khó chịu, số đó cũng chỉ là thiểu số.

Vấn đề phiền phức là việc tái thiết hậu chiến: dân bản xứ đã di chuyển đi, nhất định phải có người đến thay thế. Không có đủ nhân khẩu, việc tái thiết hậu chiến sẽ chỉ là trò cười.

Trên bàn làm việc của Franz đã chất đầy các bản kế hoạch: nào là kế hoạch di dân, kế hoạch đường sắt Baghdad, kế hoạch xây cầu lớn qua eo biển Dardanelles...

Nhìn hàng nghìn trang kế hoạch, chỉ trong chốc lát đã khiến Franz đau đầu. Mỗi ngày đều vùi đầu vào văn kiện, chân tóc lại lùi về sau mấy phần, cứ tiếp tục như vậy, hắn sẽ hói đầu khi còn trẻ mất.

Không còn cách nào khác, làm hoàng đế cũng chẳng dễ dàng gì. Không phải Franz ham quyền thế, chỉ là có những vấn đề ông nhất định phải tự mình can thiệp.

Cách nhìn vấn đề của người ở các thời đại khác nhau hoàn toàn khác biệt. Những kế hoạch tưởng chừng rất tốt đẹp vào lúc này, trong tương lai lại có thể trở thành một tai họa ngầm to lớn.

Nói thí dụ như: cầu lớn Dardanelles, nếu dựa theo kế hoạch của bộ đường sắt, cây cầu lớn này cũng chỉ phục vụ cho đường sắt, và chỉ có thêm một làn đường cho xe ngựa.

Trong thời gian ngắn thì đủ dùng, nhưng khi ô tô trở nên phổ biến sau này, nó sẽ lập tức phải tháo dỡ để làm lại.

Truyện được dịch và đăng tải bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn.