Chiến tranh Nga – Nhật chỉ là một sự kiện nhỏ bé, mức độ ảnh hưởng đến cục diện quốc tế của nó còn kém xa so với mâu thuẫn Anh – Áo đang được chú ý nhiều hơn.

Kể từ khi Anh rút khỏi hệ thống tự do mua bán, quan hệ giữa hai nước đã trở nên căng thẳng tột độ. Những mâu thuẫn vốn bị cả hai quốc gia kìm nén cũng bắt đầu bùng phát mạnh mẽ trong thời gian gần đây.

Đặc biệt là giới truyền thông dân sự, dường như muốn xem náo nhiệt mà không ngại chuyện lớn, không chỉ đổ thêm dầu vào lửa mà còn vô tình hay hữu ý cổ súy cho những cuộc xung đột lớn, thậm chí có người còn công khai hô hào "chiến tranh".

Bầu không khí cũng tràn ngập sự căng thẳng, những ai nhạy cảm với thời cuộc đều nhận ra rằng tiếng bước chân của chiến tranh đang đến gần.

Không phải không có người cố gắng khuyên giải. Nhiều chuyên gia, học giả, nhân vật nổi tiếng trong xã hội cũng lên tiếng kêu gọi, hy vọng chính phủ hai nước có thể ngồi lại để cùng nhau đàm phán.

Thế nhưng, mọi nỗ lực đều vô ích. Xung đột lợi ích cốt lõi giữa hai bên quá lớn, không ai có thể đưa ra những nhượng bộ đáng kể.

Nếu có thể ngồi lại nói chuyện, hai bên đã sớm đạt được thỏa hiệp rồi. Ai lại muốn dùng vàng thật bạc trắng để lấp đầy cái hố không đáy của chiến tranh, thật sự cho rằng mọi người hiếu chiến đến vậy sao?

Việc ký kết một hiệp định hòa bình, Franz thì không có ý kiến gì, thậm chí duy trì hiện trạng cũng có thể chấp nhận được.

Vấn đề là người Anh không dám đồng ý. Lãnh thổ ba đảo của nước Anh chỉ có bấy nhiêu, tiềm năng phát triển bản chất đã bị hạn chế gay gắt.

Nếu không có bất kỳ hạn chế nào, cứ theo đà phát triển hiện tại, sự chênh lệch thực lực giữa hai bên sẽ càng ngày càng lớn.

Chính phủ Anh không muốn nhượng bộ, còn trông cậy vào Thần La tự phế võ công thì lại càng không thực tế. Lằn ranh đỏ của chính phủ Vienna rất rõ ràng, tối đa chỉ là duy trì hiện trạng và không can thiệp vào chuyện nội bộ của nhau.

Nếu trên bàn đàm phán không thể đạt được thỏa hiệp, vậy thì chỉ có thể dựa theo luật rừng để phân định thắng bại trên chiến trường.

Cửa thành cháy, cá trong ao vạ lây.

Khi hai cường quốc lớn là Anh và Thần La sắp quyết chiến, thế giới châu Âu tự nhiên đừng mơ đến thái bình. Việc chọn phe là một vấn đề muôn thuở.

Ủng hộ một bên chắc chắn sẽ đắc tội với bên còn lại. Muốn giữ thái độ trung lập trong cuộc chiến giành quyền bá chủ thì trước hết phải có thực lực để chống đỡ.

Đáng tiếc thay, số quốc gia có thực lực như vậy chỉ đếm được trên đầu ngón tay, ở châu Âu thì l��i càng ít hơn.

Đối với các nước nhỏ, "chọn phe" không khác gì một bài kiểm tra sinh tử. Một khi đặt cược sai lầm, dù không đến mức diệt vong, nhưng mất chính quyền thì chắc chắn.

Lần chọn phe sung sướng nhất có lẽ là trong cuộc chi��n chống Pháp mười mấy năm trước.

Khi chính phủ Vienna kêu gọi liên minh, cục diện gần như đã an bài. Vừa mới chọn xong phe thì chiến tranh kết thúc.

Hiện tại thì khác rồi, cuộc chiến Anh – Áo ai thắng ai thua, lần này mọi người thực sự không nhìn ra.

Cả hai bên đều có lợi thế riêng, bất cứ ai cũng có thể trở thành người chiến thắng cuối cùng, thậm chí có khả năng không bên nào thắng được bên nào, cuối cùng dẫn đến cảnh lưỡng bại câu thương.

Xung quanh việc dự đoán kết quả cuộc chiến, vô số chuyên gia quân sự đã tiến hành phân tích, mỗi người một lý lẽ, ai cũng cho mình là đúng.

Điều này đặc biệt thử thách khả năng phán đoán của mọi người. Ngoại trừ những quốc gia nhỏ đã sớm đi theo và hợp tác với Thần La, những nước còn lại đều phải chọn lại phe, hay nói cách khác là đặt cược vào vận mệnh quốc gia mình.

Đứng đầu danh sách chịu ảnh hưởng tất nhiên là ba nước Liên bang Bắc Âu, Hà Lan, Bồ Đào Nha. Ngoài ba nước này, các quốc gia khác ở vòng trước đều đã ủng hộ Thần La.

Không nói là tất cả đều có thể kiếm được lợi lớn, nhưng với tư cách là những nước chiến thắng trong cuộc chiến chống Pháp, khi đi theo Thần La thì ít nhất cũng được uống canh thịt không hết.

Về mặt này, chính phủ Vienna làm tốt hơn người Anh rất nhiều. Chỉ cần lật sơ qua sách lịch sử cũng biết, những ai tham gia liên minh với Anh thì không chết cũng bị thương tật nửa người.

Nếu không bị đồng minh gài bẫy đến chết, thì cũng là nhờ trời phù hộ, giữ được vốn đã là nhân phẩm đại bạo phát.

Ngay cả khi có chiến lợi phẩm để chia cắt, thì cũng đầy rẫy cạm bẫy. Dường như người Anh cứ một ngày không tạo ra mâu thuẫn thì lại thấy khó chịu.

Với sự so sánh rõ ràng như vậy, những quốc gia từng theo Thần La và thu được lợi ích thiết thực, khả năng họ chuyển phe là cực kỳ nhỏ.

Hà Lan, Liên bang Bắc Âu, Bồ Đào Nha, với tư cách là các nước trung lập, đang ở trong tình thế khó xử.

Xét về lợi ích, ba nước này không có xung đột lợi ích cốt lõi với cả Anh và Áo, chứ đừng nói đến thù nhà nợ nước, chọn phe nào cũng được.

Xét về mặt địa lý,

Ba nước này đang đối mặt với một bi kịch hiển nhiên, đều là những quốc gia ven biển, hơn nữa lại nằm ở phía Bắc Đại Tây Dương.

Tình thế thật khó xử: trên đất liền thì bị Thần La đe dọa, trên biển lại bị Anh đe dọa. Dù đứng về phía nào, cảm giác cũng đều là cái bẫy.

Không nghi ngờ gì, Hà Lan, Bồ Đào Nha, Liên bang Bắc Âu chính là những con cá bị vạ lây khi cửa thành cháy.

Tương đối mà nói, Bồ Đào Nha còn may mắn hơn một chút. Do vị trí địa lý, họ cách xa lục địa châu Âu, khoảng cách giữa họ và Thần La còn có Pháp và Tây Ban Nha.

Ngay cả khi chiến tranh bùng nổ, họ cũng sẽ không trực tiếp trở thành chiến trường. Chỉ cần họ không quá sốt sắng, có lẽ vẫn có thể thoát được.

Liên bang Bắc Âu cũng được xem là có lợi thế, dù sao cũng là một quốc gia nội lục. Nếu kiên quyết giữ vững lập trường không chọn phe, thì cả Thần La và Anh cũng không thể làm gì họ.

Việc dọn dẹp chiến trường ở đó quá khó khăn, lợi ích không tương xứng với cái giá phải trả. Không ai muốn đánh du kích trong núi rừng Thụy Điển, ít nhất là trước khi phân định thắng bại thì sẽ không để ý đến họ.

Trong tương lai có lẽ sẽ phải chịu một số áp lực, nhưng cũng sẽ không quá nghiêm trọng, chỉ cần họ biểu hiện đủ an phận, nhẫn nhịn vài năm thì mọi chuyện rồi cũng sẽ qua.

Quốc gia bi kịch nhất không nghi ngờ gì chính là Hà Lan, nằm ngay giữa Anh và Thần La, cách cả hai bên đều rất gần.

Nếu ủng hộ người Anh, quân đội Đế quốc La Mã Thần thánh có thể tiến quân vào ngay lập tức; nếu ủng hộ Đế quốc La Mã Thần thánh, Hải quân Hoàng gia có thể dạy họ "làm người" chỉ trong vài phút.

Nếu chính phủ Anh đủ liều lĩnh muốn phát động chiến dịch đổ bộ, thì Hà Lan cũng là một trong những mục tiêu đầu tiên được lựa chọn.

Dĩ nhiên, Bỉ láng giềng cũng vậy. Chỉ có điều Bỉ đã chọn phe sớm, với tư cách là một đồng minh thân cận, chính phủ Vienna nhất định phải quan tâm bảo vệ.

Không nói đâu xa, chỉ riêng việc Bỉ có nhiều sân bay quân sự như vậy đã đủ để chính phủ Vienna bỏ vốn đầu tư.

Dù sao, muốn oanh tạc các đảo của Anh, cất cánh từ đây là quá thích hợp, coi như là một tiền tuyến.

Về lý thuyết, việc mở màn phản công từ Pháp cũng là một lựa chọn tốt, có thể lợi dụng mối thù truyền kiếp giữa Pháp và Áo.

Đáng tiếc, cách này không phù hợp với người Anh, Anh và Pháp cũng là kẻ thù truyền kiếp, nền tảng quần chúng không được tốt hơn chút nào.

Huống chi, từ Pháp mà đẩy thẳng đến Thần La, khoảng cách thực sự quá xa. Căn bản không thể phát huy tác dụng đánh bất ngờ, chỉ có thể đánh trận địa chiến một cách đàng hoàng.

Sự chênh lệch thực lực lục quân giữa hai bên quá lớn, bất cứ khi nào chính phủ Anh còn một chút lý trí, họ sẽ không ngu ngốc đến mức nghĩ rằng muốn quyết chiến với Thần La trên đất liền.

Ngay cả khi cứng đầu phát động chiến dịch đổ bộ, thì đó cũng chỉ mang ý nghĩa tuyên truyền chính trị lớn hơn ý nghĩa quân sự thực tế. Diễn một vở kịch để thể hiện rằng mình đang phản công, để có câu trả lời cho quốc nội là được.

Trong hai cuộc đại chiến thế giới ở dòng thời gian gốc, điều này đã thực sự diễn ra. Vì mục đích chính trị, người Anh đã phát động nhiều chiến dịch đổ bộ liều lĩnh.

Mặc dù không đạt được thành tích đáng kể nào, nhưng lại thành công gài bẫy đồng minh!

Franz hoàn toàn hiểu được tình cảnh khó khăn của Hà Lan, nhưng chính trị không phải là thứ nói chuyện bằng lương tâm, áp lực cần phải có vẫn không thiếu một phần nào.

Trong tình thế lớn như vậy, đừng nói là người Hà Lan, ngay cả Franz cũng không thể đứng ngoài mọi sự.

Đi đôi với tình hình quốc tế ngày càng căng thẳng, Đại đế Franz đang nửa nghỉ hưu cũng không thể không thường xuyên xuất hiện để thể hiện uy thế, gia tăng lòng tin của mọi người.

Không còn cách nào khác, ai bảo lần này nhân vật chính lại là hải quân chứ?

Cũng giống như người Anh muốn dụ hải quân Thần La ra khơi, Franz cũng muốn dụ hải quân Anh vào thế trận, dựa vào phong tỏa hải quân và không quân liên hợp để giành chiến thắng.

Thật đáng tiếc, tất cả đều không phải là những kẻ dễ lừa dối. Ngay cả khi chính phủ Vienna mời dưới danh nghĩa trao đổi hải quân, người Anh cũng chỉ đưa ra vài chiếc tàu chiến lỗi thời cho đủ số.

Với những con tàu cũ nát như vậy, đừng nói là đặt uy tín của chính phủ vào đó để đánh lén. Ngay cả khi chiến tranh đã bùng nổ, Franz cũng sẽ không thèm liếc mắt nhìn.

Mọi người đều là người thông minh, ai cũng đề phòng một tay. Muốn dễ dàng giành chiến thắng bằng mưu kế, căn bản là không khả thi.

Tuy nhiên, với tư cách là người khiêu chiến, muốn giành chiến thắng trong chiến tranh, cuối cùng hải quân Thần La vẫn phải chủ động ra khơi quyết chiến với người Anh.

Đừng nói là người khác không có căn cứ, ngay cả bản thân Franz cũng thiếu lòng tin vào hải quân của mình. Việc dám phát động khiêu chiến là vì ông đã chuẩn bị sẵn sàng về số lượng ngay từ đầu.

Học theo người Mỹ trong Chiến tranh thế giới thứ hai, thắng sớm không phải là thắng, chỉ khi cười cuối cùng mới là người chiến thắng thực sự.

Trong cung điện Vienna, Franz vừa vung bút lông, vừa hỏi: "Sau khi chúng ta tung tin tức ra ngoài, quốc tế có phản ứng gì không?"

Nếu nhìn kỹ, đó bất ngờ là một bức thủy mặc lịch sử. Nếu xảy ra ở Đông Á thì điều này không gây ngạc nhiên, nhưng đây là châu Âu thì lại rất bất thường.

Đây đều là sở thích trẻ con, hoặc có lẽ vì tuổi tác đã cao, Franz càng ngày càng trở nên tự do phóng khoáng.

Ngoại trừ việc vẫn giữ được lý trí trong chính trị, trong sinh hoạt hàng ngày ông đã hoàn toàn thả lỏng bản thân. Trong một thế giới với rất ít hoạt động giải trí như vậy, việc sống lại những sở thích cũ thì cũng không có gì lạ.

Còn về việc sở thích nghiệp dư quá mức khác thường có khiến người khác chú ý hay không, thì điều đó đã không còn nằm trong phạm vi cân nhắc của Franz.

Điều đáng tiếc duy nhất là tài năng hội họa của Franz không đến đâu, dưới sự chế tác nghệ thuật của ông, bức Bách Điểu Triều Phượng đã biến thành cảnh gà con mổ thóc.

Không sao cả, dù sao những người có mặt ở đó cũng không phân biệt được cỏ dại và Phượng Hoàng khác biệt. Còn về việc có làm biến dạng thẩm mỹ của mọi người hay không, thì điều đó cũng không nằm trong phạm vi cân nhắc của Franz.

Trên thực tế, việc Franz chơi thủy mặc họa cũng là bất đắc dĩ. Bởi vì nền tảng tranh sơn dầu của ông cũng không đạt yêu cầu, ông xấu hổ khi mang ra khoe với người khác. Chỉ có thể chọn cái mà mọi người không biết để tiện thể phô trương lừa gạt người.

Xã hội thượng lưu mà, nếu không có chút năng khiếu nghệ thuật, thì rất dễ bị người ta coi thường là kẻ nhà quê.

Chuyện chuyên gia nhìn ra thì là chuyện nhỏ, nhưng thực ra họ suy nghĩ quá nhiều. Cứ thử mang bất kỳ một bức nào ra đấu giá, chỉ cần có đóng dấu của Franz, chắc chắn sẽ đắt giá hơn cả bản gốc của họa sĩ đại tài.

Tác phẩm nghệ thuật đã được kiểm chứng trên thị trường mới là tác phẩm nghệ thuật đích thực. Hoài nghi tác phẩm có vấn đề, chắc chắn là do tu dưỡng nghệ thuật của bản thân chưa đủ.

Việc chê bai những sở thích đặc biệt của Hoàng đế thì ai cũng quen rồi. Không hiểu thư pháp, hội họa thì căn bản không đáng kể.

Ngoại giao đại thần Leo tiến lên một bước trả lời: "Bệ hạ, phản ứng của xã hội quốc tế đặc biệt dữ dội. Các nước đều không hy vọng chúng ta và người Anh bùng nổ chiến tranh, bao gồm cả các đồng minh của chúng ta cũng không ngoại lệ.

Từ khi tin tức lan truyền ra ngoài, điện thoại của Bộ Ngoại giao bị gọi liên tục, tất cả đều đến để hỏi tình hình.

Trong đó, người Hà Lan biểu hiện tích cực nhất, ngay trong đêm đã liên lạc với Bỉ, Tây Ban Nha, Liên bang Bắc Âu và hơn mười quốc gia khác để chuẩn bị cho một cuộc hòa giải ngoại giao."

Một tin tức về khả năng bùng nổ chiến tranh đã khiến cả thế giới châu Âu mất ngủ, Franz cũng coi như đã tạo ra một kỷ lục.

Thế nhưng suy nghĩ một chút thì cũng không có gì lạ. Khi Thần La và Anh bùng nổ chiến tranh, các nước châu Âu, không trừ một ai, đều sẽ phải chịu thiệt hại, chỉ khác ở mức độ thiệt hại mà thôi.

Không nói đâu xa, việc giao thương trên biển của mọi người sẽ bị đình trệ. Một khi chiến tranh bùng nổ, hai bên chắc chắn sẽ phong tỏa lẫn nhau.

Thần La muốn phong tỏa Anh, chỉ có thể kéo các nước châu Âu vào cùng thực hiện, nếu không sẽ chẳng có tác dụng gì.

Người Anh cũng vậy, chỉ cắt đứt giao thương hải ngoại của Đế quốc La Mã Thần thánh mà không phong tỏa các quốc gia châu Âu khác, thì liệu còn gọi là phong tỏa không?

Khi đường dây giao thương hải ngoại bị cắt đứt, hai cường quốc lớn chưa chắc đã bị ảnh hưởng nặng nề, nhưng rất nhiều nước nhỏ chắc chắn sẽ chịu thiệt hại nặng nề.

Nếu kéo dài trong thời gian ngắn thì còn tạm ổn, mọi người cắn răng chịu đựng thì mọi chuyện rồi cũng sẽ qua; nếu chiến tranh kéo dài, chậm chạp không phân định được thắng bại, thì mọi người sẽ phải đối mặt với bi kịch.

Đặc biệt là những quốc gia phụ thuộc vào giao thương đường biển, rất có thể sẽ sụp đổ trực tiếp vì chiến tranh.

Trong bối cảnh như vậy, việc mọi người phản ứng dữ dội là bình thường. Nếu không có phản ứng, đó mới là vấn đề.

Hoàn thành nốt công việc cuối cùng, đặt bút xuống, cầm khăn lau tay, Franz chậm rãi nói: "Hãy chính thức tiếp xúc với tất cả các nước đi!

Họ muốn tiến hành hòa giải ngoại giao, các ngươi cũng đừng ngăn cản. Nếu không trải qua thất bại, các nước sẽ không dễ dàng vào khuôn khổ.

Hãy nói với họ rằng, chỉ cần người Anh chịu duy trì hiện trạng, thì chúng ta có thể ký kết hiệp định hòa bình với họ.

Khi cần thiết, để tỏ lòng thiện chí yêu chuộng hòa bình của chúng ta, Bộ Ngoại giao hoàn toàn có thể đơn phương cam kết không chủ động phát động chiến tranh, đó là để tranh thủ thời gian đóng thêm tàu chiến."

Trước lợi ích quốc tế, điều ước chỉ là một tờ giấy lộn, cam kết lại càng là một trò hề.

Trong mấy thập kỷ gần đây, chính phủ Vienna không vi phạm hiệp ước, đó chỉ vì cái giá phải trả cho việc vi phạm hiệp ước chưa đủ lớn.

Khi liên quan đến quyền bá chủ thế giới, thì mọi chuyện hoàn toàn khác. Chỉ cần lừa được người Anh, là đã đặt nền móng cho chiến thắng, ngay cả khi phải đánh đổi cả uy tín của chính phủ cũng đáng giá.

Được rồi, Franz cũng không ôm nhiều hy vọng. Người Anh đâu có ngốc, duy trì hiện trạng không bao gồm việc ngừng đóng tàu.

Vẻn vẹn chỉ là lô tàu chiến hiện tại đang phục vụ, Hải quân Hoàng gia vẫn còn tạm chống đỡ được, chưa đến mức mất kiểm soát.

Nhưng nếu cứ ti��p tục theo kinh nghiệm cũ, mỗi năm đóng hàng chục chiếc thiết giáp hạm, thì chính phủ Anh cũng chỉ có thể phá sản.

Đừng nghi ngờ, Franz có thể làm được điều đó. Ở ngã ba đường này, ông ấy không thể rút lui.

Tất cả các tập đoàn lợi ích lớn nhỏ trong nước đều muốn lật đổ người Anh để chia phần bánh ngọt, há phải muốn rút là rút được.

Ngoại giao đại thần Leo: "Vâng, Bệ hạ! Tôi sẽ quay về sắp xếp mọi việc chu đáo, đảm bảo sẽ đổ hết trách nhiệm khơi mào chiến tranh lên đầu người Anh."

Mặc dù chính phủ Vienna đã lập ra kế hoạch tác chiến chi tiết, nhưng thời điểm cụ thể phát động chiến tranh thì vẫn chưa có quyết định chính xác.

Tuy nhiên, có một điều có thể khẳng định, đó chính là sau khi khởi sự, thời điểm chiến tranh bùng nổ càng chậm càng tốt.

Trong bối cảnh như vậy, việc đổ trách nhiệm phát động chiến tranh cho người Anh, từ không thể thành có thể.

Chỉ cần trì hoãn là được, thời gian đang đứng về phía Thần La. Chính phủ Vienna càng kéo dài, người Anh càng bị kéo theo.

Theo lý thuyết phổ biến nhất, ai không nhịn được mà phát động chiến tranh trước, người đó chính là kẻ khơi mào chiến tranh.

Còn về nguyên nhân và hậu quả, cứ lờ đi là tốt nhất, người bình thường không nghĩ sâu xa đến thế.

Nếu chỉ là chiến tranh thông thường, ai phát động trước cũng không quan trọng. Lần này không giống nhau, cuộc chiến giữa Thần La và Anh sẽ khiến một loạt các quốc gia nhỏ bị vạ lây.

Khi gặp phải tai ương bất ngờ, cũng cần cho mọi người một cái cớ để trút bỏ oán khí trong lòng.

Tuy nói kẻ bá chủ thế giới nào mà chẳng bị chỉ trích, nhưng có thể để người Anh gánh trách nhiệm, vẫn tốt hơn tự mình ra mặt chuốc lấy oán hận.

Bản chuyển ngữ này được truyen.free dày công biên tập, mong rằng sẽ mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất cho quý độc giả.