Luân Đôn

"Thưa Thủ tướng, Đế quốc chuẩn bị phát động chiến tranh với Đế quốc La Mã Thần thánh, đã được nghị viện phê chuẩn chưa ạ?"

"Thưa Thủ tướng, tại sao phải khơi mào cuộc chiến tranh này? Chúng ta sẽ thu được gì?"

"Thưa Thủ tướng, Đế quốc đã chuẩn bị sẵn sàng chưa? Tỷ lệ chiến thắng của chúng ta là bao nhiêu?"

...

Thủ tướng Campbell, người vẫn còn mơ màng sau khi thức dậy, vừa ra khỏi cửa đã bị các phóng viên vây kín.

Những câu hỏi dồn dập, điên cuồng ập đến ông. Vô số cạm bẫy ẩn chứa trong đó, với kinh nghiệm lão luyện, Campbell biết rõ đám phóng viên này lại định gây chuyện.

Đối với lũ truyền thông vô lương tâm này, chỉ cần có tin tức giật gân để tăng doanh số báo là được, còn việc Không Liệt Điên có muốn đánh với Thần La hay không, thực ra không hề quan trọng.

Đã quá quen thuộc với mánh khóe của truyền thông, sau một thoáng dừng lại, Thủ tướng Campbell xua tay nói: "Những vấn đề này, chính phủ sẽ triệu tập một cuộc họp báo chuyên biệt để giải đáp.

Hiện tại tôi chỉ có thể nói với mọi người rằng, chính phủ không hề có ý định phát động chiến tranh với Đế quốc La Mã Thần thánh, nhưng chúng ta cũng không hề sợ hãi chiến tranh.

Xin mọi người đừng cả tin vào những tin đồn lan truyền trên thị trường, Great Britain là một quốc gia yêu chuộng hòa bình, chúng ta sẵn lòng cùng các quốc gia yêu chuộng hòa bình trên toàn thế giới chung tay bảo vệ hòa bình thế giới."

Sau khi thoát khỏi đám phóng viên, sắc mặt Campbell lập tức trở nên u ám. Phóng viên đến nhanh như vậy, rõ ràng là có người đứng sau giật dây, sắp đặt.

Nếu không phải ông phản ứng nhanh nhạy, kịp thời nói dối cho qua chuyện, e rằng giờ này đã lâm vào vòng vây sâu sắc rồi.

Chế độ của Không Liệt Điên đã vô cùng hoàn thiện, chính phủ cơ bản không có quyền phát động chiến tranh với một cường quốc nếu không được nghị viện phê chuẩn.

Trong vấn đề bảo vệ quyền lực của bản thân, các nghị viên chưa bao giờ lơi lỏng. Chỉ cần có chút tiếng gió lọt ra, Campbell đừng hòng có ngày yên ổn.

Trước hành vi vô sỉ của đối thủ cạnh tranh, Campbell không còn tinh thần để trách cứ. Vấn đề lớn nhất hiện giờ là mọi chuyện đã vỡ lở, Không Liệt Điên bị đẩy vào chân tường.

"Đánh lén", "Dụ địch", khỏi cần nghĩ đến nữa. Các phóng viên đều biết Không Liệt Điên và Thần La sắp bùng nổ chiến tranh, điều đó đồng nghĩa với việc cả thế giới đều đã biết.

...

Trong cơn tức giận tột độ, Campbell tổ chức một cuộc họp nội c��c khẩn cấp.

"Tin tức đã bị tiết lộ ra ngoài, dư luận vô cùng bất lợi cho chúng ta. Việc chúng ta tăng cường dự trữ vật liệu chiến lược trong thời gian qua, giờ cũng bị bên ngoài xem là bằng chứng.

Đảng đối lập sẽ không bỏ qua cơ hội này. Theo chiêu thức cố hữu, trước tiên sẽ là phóng viên, tiếp theo là các nghị viên chất vấn.

Nếu không có một lời giải thích hợp lý, những ngày sắp tới của chúng ta sẽ rất khó khăn. Để tránh tình hình tiếp tục tồi tệ hơn, hôm nay chúng ta phải đưa ra một phương án cụ thể."

Đấu đá nội bộ là một phần không thể thiếu trong chính trường của Không Liệt Điên. Tình thế nguy cấp chỉ là nhận định của họ, còn đảng đối lập thì chưa chắc đã cảm nhận được.

Không giống với tầng lớp cao trong chính phủ Thần La, những người thăng tiến từng bước vững chắc, tầng lớp cao trong chính phủ Anh lại thường "một bước lên tiên" nhờ bầu cử.

Ngay cả khi có kinh nghiệm, đó cũng chỉ là vài ngày làm "bình phong" ở nghị viện. Số ít người có kinh nghiệm nhậm chức trong chính phủ.

Cho dù từng có kinh nghiệm nhậm chức, đó cũng chỉ mang ý nghĩa tô vẽ bề ngoài, hơn là giá trị thực tế. Đa số thời điểm đều chỉ là trên danh nghĩa, không thực sự nắm giữ chức trách cụ thể.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là tầng lớp cao trong chính phủ là những kẻ ngu ngốc. Việc chiến thắng trong những cuộc đấu tranh chính trị phức tạp, v�� nổi bật từ các cuộc bầu cử, chứng tỏ năng lực của họ không hề tầm thường.

Họ chỉ thiếu kinh nghiệm điều hành chính sự, nhưng người ta vẫn nói rằng sau khi được bầu sẽ có đội ngũ chuyên nghiệp hỗ trợ phổ biến kiến thức liên quan, và xử lý chính vụ cũng có đoàn cố vấn phụ trợ.

Hiệu quả ra sao thì chỉ cần nhìn vào số lượng các chính sách bất thường được ban hành trong nhiệm kỳ là rõ. Nói cách khác, Thủ tướng càng kém năng lực, các tập đoàn lợi ích lại càng muốn khuynh loát, và càng có nhiều chính sách hỗn độn được ban hành.

Nếu có năng lực học hỏi tốt, hoặc đã tiếp cận các kiến thức liên quan từ trước, việc loại bỏ những đoàn cố vấn đầy rẫy lợi ích nhóm này cũng không thành vấn đề.

Bất cứ ai muốn tạo dựng được vị thế, đều phải thoát khỏi sự lệ thuộc vào các đoàn cố vấn, và nhảy ra khỏi vòng tròn lợi ích mà các tập đoàn đã vẽ ra.

Tuy nhiên, tất cả những điều này là chuyện sau khi được bầu. Các chính khách bình thường khi còn là phe đối lập, về cơ bản không thể tiếp cận các kiến thức liên quan, tự nhiên không cần phải suy tính nhiều như vậy.

Đây cũng là lý do tại sao các gia đình chính trị dễ thành công hơn. Họ không ở cùng một cấp độ về kiến thức nền tảng.

Hiện tại cũng không ngoại lệ. Trong mắt đa số người Anh, Hải quân Hoàng gia vẫn bách chiến bách thắng trên khắp bốn biển, Đại Anh đế quốc vẫn hưng thịnh như mặt trời ban trưa.

Sự trỗi dậy của Đế quốc La Mã Thần thánh đúng là một mối phiền toái, nhưng chỉ là phiền toái mà thôi. Có Hải quân Hoàng gia ở đây, Không Liệt Điên không hề sợ bất kỳ kẻ thù nào.

Còn những khác biệt sâu xa hơn về quốc lực, kỹ thuật, dân số... thì hoàn toàn nằm ngoài tầm hiểu biết của công chúng.

Không phải là không có những "người có tri thức" đứng ra phổ cập khoa học, nhưng tiếc rằng đây là thời đại huy hoàng nhất của Không Liệt Điên, mọi người đắm chìm trong vinh quang của đế quốc mặt trời không bao giờ lặn, căn bản không nhận thấy nguy cơ.

Kẻ không biết thì không sợ. Không biết chênh lệch quốc lực giữa hai bên, vẫn cho rằng Không Liệt Điên là đế quốc mặt trời không bao giờ lặn hùng mạnh như xưa, nên việc ủng hộ hay phản đối chiến tranh cũng chẳng cần suy nghĩ nhiều.

Ngoại giao đại thần Adam: "Tin tức chúng ta chuẩn bị chiến tranh, hẳn chưa bị tiết lộ ra ngoài, nếu không đảng đối lập đã làm khó dễ rồi, bên ngoài cơ bản sẽ không được yên bình như vậy.

Từ tình hình hiện tại mà xem, nhiều khả năng là có người căn cứ vào cục diện quốc tế, suy đoán ra chúng ta muốn khai chiến với Thần La.

Hoặc cũng có thể là chính phủ Vienna cảm nhận được ý đồ của chúng ta, cố ý tung tin nhằm phá vỡ bố cục chiến lược của chúng ta.

Đảng đối lập chỉ là lợi dụng thời cơ này, mượn sức mạnh truyền thông để đổ thêm dầu vào lửa. Nếu thực sự nắm trong tay bằng chứng chúng ta sắp đặt chiến tranh, họ đã sớm ra nghị viện vạch tội rồi.

Theo một ý nghĩa nào đó, tình hình hiện tại lại là một điều tốt cho chúng ta.

Nó trực tiếp phơi bày mâu thuẫn giữa Đế quốc và Thần La ra bên ngoài, chúng ta cũng có thể nhân cơ hội tuyên truyền về mối đe dọa của Thần La, nhằm chuẩn bị cho cuộc chiến sắp tới.

Tính đến thời điểm hiện tại, Bộ Ngoại giao đã nhận được công hàm chất vấn từ nhiều nước châu Âu, cùng với đề nghị hòa bình do chính phủ Hà Lan dẫn đầu.

Bề ngoài mà nói, đây là việc các nước châu Âu đều không muốn cuộc chiến này bùng nổ, nhưng xét ở tầng sâu hơn thì chẳng phải là sự kiêng kỵ đối với Đế quốc La Mã Thần thánh sao?

Phải biết rằng trong thời kỳ chiến tranh ở lục địa châu Âu, chính phủ Vienna chỉ cần hô một tiếng là có trăm người ứng, không tốn quá nhiều công sức vẫn có thể thành lập liên minh chống Pháp."

Đừng thấy Adam phân tích rõ ràng mạch lạc, thực tế trong lòng hắn cũng hoảng sợ không kém. Mặc kệ tin tức do ai tung ra, kẻ địch cũng sẽ sinh lòng phòng bị.

Vốn dĩ còn đang lo làm sao để nhử chủ lực hải quân Thần La ra quyết chiến, giờ kẻ địch đã có phòng bị, điều đó càng khó thực hiện hơn.

Không thể tổn thương nặng nề hải quân Thần La ngay từ đầu cuộc chiến, kế hoạch tốc chiến tốc thắng của họ liền tuyên bố phá sản.

Chiến tranh một khi kéo dài, ngày tháng tốt đẹp của Không Liệt Điên sẽ chấm dứt. Không nói gì khác, thị trường châu Âu coi như hoàn toàn mất trắng.

Chỉ cần nhìn phản ứng của các nước châu Âu thì sẽ rõ. Mọi người phản đối hai nước khai chiến, ngoài việc lo lắng đứng sai phe, quan trọng hơn vẫn là lo chiến tranh kéo dài.

Trong mắt người ngoài, Đế quốc La Mã Thần thánh có ưu thế lục quân, còn Không Liệt Điên thì có ưu thế hải quân. Nếu thực sự đánh nhau, nhất thời kẻ này cũng chẳng làm gì được kẻ kia.

Hà Lan phản ứng dữ dội nhất, ngoài vị trí địa lý bất lợi, điều quan trọng nhất vẫn là họ phụ thuộc nghiêm trọng vào thương mại đường biển.

Một khi chiến tranh giữa Không Liệt Điên và Thần La rơi vào trạng thái tiêu hao kéo dài, việc phong tỏa lẫn nhau là điều tất nhiên, thương mại đường biển bị cắt đứt cũng là điều tất nhiên.

Nếu là một cuộc "thi đấu hữu nghị" ngắn ngủi khoảng vài ba tháng, vậy vẫn chưa đến mức đóng cửa mọi giao thương, mọi người nhịn một chút rồi cũng sẽ qua.

Nếu chiến tranh kéo dài ba năm, năm năm, không cần nghi ngờ gì nữa, các quốc gia phụ thuộc nghiêm trọng vào thương mại hải ngoại như Hà Lan, Bồ Đào Nha, muốn không sụp đổ cũng khó.

Trong bối cảnh đó, mọi người cũng chỉ có một con đường để đi, đó chính là trợ giúp một bên thắng cuộc để nhanh chóng kết thúc việc phong tỏa thương mại.

Hoặc là các nước châu Âu cùng nhau theo Không Liệt Điên phối hợp, liên hiệp kéo Thần La xuống ngựa; hoặc là mọi người theo bước chân Thần La, cùng nhau đóng tàu chiến, đánh đổ Hải quân Hoàng gia.

Không nghi ngờ gì nữa, bất kể là phối hợp với ai, mọi người cũng sẽ tổn thất nặng nề. Nhất là Hà Lan, quốc gia bất hạnh này rất có thể sẽ trở thành chiến trường, cho dù theo đúng người cũng vẫn phải chịu thiệt.

Đừng hy vọng dựa vào chiến lợi phẩm để đền bù tổn thất, đó chỉ là một chiếc bánh vẽ. Cuộc chiến chống Pháp trước đây là một ví dụ, trên danh nghĩa mọi người đều nhận được khoản bồi thường khổng lồ, nhưng thực tế thì chính phủ Pháp không có tiền thanh toán.

Không có tiền thì là không có tiền, bất kể ngươi có muôn vàn tài năng, mọi thứ thủ đoạn, chính phủ Pháp vẫn không thể đổi ra tiền được.

Xem Bỉ, quốc gia khổ sở này, nếu không phải sau chiến tranh được cắt lại một phần đất đai từ Pháp, đó nhất định chính là mất cả vốn lẫn lời.

Quốc gia nhỏ có thể lực hữu hạn, thực lực không đủ để chống đỡ dã tâm. Ước chừng muốn "ngư ông đắc lợi" trong cuộc chiến Anh-Áo, ngoài chính phủ Sa hoàng, có lẽ chỉ có Hợp chủng quốc xa xôi.

Các quốc gia khác có dã tâm hay không cũng đều như nhau, bụng dạ không tốt, không thể ăn đồ dầu mỡ, thịt đưa đến mép cũng chỉ có thể ngửi mùi.

Là ngoại giao đại thần của Không Liệt Điên, năng lực của Adam vẫn vô cùng mạnh mẽ. Đáng tiếc thực tế bày ra trước mắt, mặc cho hắn có thể thao túng đến đâu, cũng không có cách nào lôi kéo những người không chắc chắn về phía mình.

Tất nhiên, họ cũng có thể noi theo sách lược ngoại giao linh hoạt của dòng thời gian gốc, cho phép tất cả các nước giữ trung lập, và xử lý thương mại hải ngoại.

Chỉ là điều này cần đối thủ phối hợp, nếu chính phủ Vienna không công nhận, cứng rắn muốn kéo người vào phe, mọi người vẫn sẽ phải lựa chọn phe cánh.

Các nước châu Âu có thể chịu đựng áp lực ngoại giao của Đế quốc La Mã Thần thánh không?

Vấn đề này không ai có thể trả lời. Về lý thuyết mà nói, chỉ cần các nước châu Âu cùng nhau liên kết trung lập, chính phủ Vienna cũng chỉ có thể "ngậm bồ hòn làm ngọt".

Nhưng mà tỷ lệ đó quá thấp, không phải tất cả các quốc gia đều có phần dũng khí này. Lòng người không đủ, chỉ cần có vài quốc gia dẫn đầu đứng phe, số còn lại cũng chỉ có thể đi theo.

Thế cục đối với Không Liệt Điên đã vô cùng nguy hiểm. Một khi làm việc sai lầm, thì đứng ở phía đối diện Không Liệt Điên sẽ không chỉ là Đế quốc La Mã Thần thánh, mà là cả thế giới châu Âu.

Tài chính đại thần Asquith: "Thưa Tước sĩ, các nước châu Âu đều là cỏ đầu tường, lập trường của bọn họ chưa bao giờ kiên định.

Bởi vì nguyên do địa chính trị, sức ảnh hưởng của chúng ta ở lục địa châu Âu, cơ bản không thể so sánh với Đế quốc La Mã Thần thánh.

Thuần túy dựa vào thủ đoạn chính trị, chúng ta chưa chắc đã rơi vào thế hạ phong; nhưng mà chính phủ Vienna một khi chọn l���a thủ đoạn quân sự, trực tiếp tiến hành uy hiếp bằng vũ lực, chúng ta rất khó cạnh tranh với họ.

Trừ phi chúng ta có thể lôi kéo được Nga và Tây Ban Nha, chỉ khi hai nước này cùng nhau dẫn đầu, các nước châu Âu mới có thể chịu được áp lực từ chính phủ Vienna.

Cân nhắc đến mối quan hệ giữa chúng ta và hai nước Nga-Tây, tôi không nghĩ bây giờ có thể kéo họ về phe mình. Nếu có thể khiến họ giữ trung lập trong chiến tranh, đó đã là ơn trời rồi."

Không phải Asquith bi quan, thật sự là mấy giới chính phủ trước đây đã gây rắc rối quá lớn. Chỉ lo cho lợi ích của mình, để lại cho họ một cục diện rối ren không nhỏ.

Không có cách nào khác, bá quyền thế giới của Không Liệt Điên chính là giẫm đạp lên Tây Ban Nha mà vươn lên. Trong chiến dịch Philippines 10 năm trước, Tây Ban Nha lại bị tiểu đệ của Không Liệt Điên gây họa không nhẹ.

Thù mới hận cũ chồng chất, ở giữa còn có tranh chấp chủ quyền eo biển Gibraltar, chính phủ Tây Ban Nha trừ phi tập thể "đầu óc úng nước", mới có thể đi theo họ phối hợp.

Quan hệ Anh-Nga càng không cần phải nói, vấn đề Ấn Độ là nút thắt không thể gỡ giữa hai bên. Giờ đây chiến tranh Nhật-Nga, cũng là thêm hận mới trên nền thù cũ.

Cho dù chính phủ Sa hoàng kiêng kỵ Thần La vạn phần, nhưng nếu để họ "đập nồi bán sắt" ủng hộ Anh, điều đó vẫn là không thể nào.

Không có ai dẫn đầu, các nước châu Âu vốn đã quen thói "cỏ đầu tường", tự nhiên không thể nào nhảy ra đối nghịch với Thần La.

Tất nhiên, vẫn còn một Liên bang Bắc Âu có thể lôi kéo, vị này cũng có thực lực giữ trung lập.

Đáng tiếc vị này trong chính trị có sức hiệu triệu hạn chế, không đủ khả năng làm đại ca dẫn đầu, lại không dám đi làm người đại ca này.

Thế giới châu Âu không thể trông cậy, không ai nguyện ý ở thời điểm này làm "đả thủ", muốn thắng được cuộc chiến với Thần La, dĩ nhiên là khó khăn lại càng thêm chồng chất.

...

Chiến tranh chung quy vẫn phải dựa vào quân đội mà đánh, đối với những lời than phiền của các quan văn, Campbell chỉ có thể giả vờ không nghe thấy.

Bây giờ là tên đã lắp vào cung, không bắn không được. Chiến tranh có khó khăn, không dễ đánh, chẳng lẽ là có thể không đánh?

Nếu thật sự dừng lại bước chân chiến tranh lúc này, đoán chừng chính phủ Vienna sẽ mừng như điên. Không cần làm gì cả, kéo dài mười năm tám năm, bá quyền của mình liền tự động dâng tới cửa.

"Bộ Hải quân có kế hoạch gì?"

Chiến lược không đủ, chiến thuật đến góp. Nếu tổng hợp quốc lực không thể đọ sức, vậy cũng chỉ có thể để Hải quân Hoàng gia bùng nổ, tiếp tục tạo ra kỳ tích cho Không Liệt Điên.

Chỉ thấy hải quân đại thần Tư Ấm Đinh cầm lấy một cây gậy chỉ huy, đi tới bên cạnh tấm bản đồ thế giới nói: "Hải quân chủ lực của Đế quốc La Mã Thần thánh mặc dù co cụm ở Địa Trung Hải, nhưng vẫn có vài chi hạm đội phân tán ở hải ngoại.

Mặc dù những hạm đội này rất ít chiến hạm chủ lực, nhưng tổng trọng tải của hạm đội cũng không thấp, chiếm gần 40% tổng trọng tải hải quân Thần La.

Trong tình huống không thể dụ chủ l���c địch ra quyết chiến, Bộ Hải quân kế hoạch trước tiên giải quyết những mối phiền toái ở hải ngoại này.

Các chi hạm đội khác cũng không đáng nói, chủ yếu là Hạm đội Nam Dương thuộc Áo và Hạm đội Trung Mỹ. Chúng không chỉ có thiết giáp hạm đảm nhiệm soái hạm, mà các chiến hạm nhánh khác cũng đa số là kiểu mới.

Những chiến hạm này đều có một đặc điểm chung – chạy nhanh hơn.

Hiển nhiên, kẻ địch đã sớm có chuẩn bị. Ý đồ sau khi chiến tranh bùng nổ, lợi dụng những chiến hạm cao tốc này tập kích thương thuyền của chúng ta.

Chúng ta kế hoạch sau khi chiến tranh bùng nổ, lập tức ra tay tập kích hai chi hạm đội này của địch, sớm loại trừ mối đe dọa trên tuyến đường thương mại.

Trong phương diện này, người Nhật Bản đã làm không tệ, liên tục đánh lén thành công Tây Ban Nha, Đế quốc Viễn Đông, cùng với Nga, chúng ta hoàn toàn có thể noi theo."

Giữ nguyên tắc là không tồn tại, chỉ cần có thể thắng được chiến tranh, Tư Ấm Đinh không ngại phá vỡ lệ cũ một lần.

Dù sao sách sử là do người thắng viết, chỉ cần đánh bại Đế quốc La Mã Thần thánh, tất cả những hành vi bị coi là xấu xa, quy củ đều có thể được tẩy trắng.

Ra tay trước để tiêu diệt các hạm đội phân tán của kẻ thù, vẫn tốt hơn là để chiến tranh bùng nổ rồi bị kẻ thù tập kích thương thuyền.

Là Hải quân Hoàng gia lập nghiệp từ hải tặc, họ quá quen thuộc với những nghiệp vụ này. Chỉ cần sơ lược nhìn qua, Tư Ấm Đinh liền biết rõ ý đồ của chính phủ Vienna.

Nếu cứ để mặc, e rằng chiến tranh vừa bùng nổ, tuyến đường thương mại trên biển của Không Liệt Điên liền phải chịu tổn thất nặng nề.

Toàn bộ quyền sở hữu của bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.