Chính phủ hành động nhanh chóng, dân chúng cũng không hề nhàn rỗi. Phản ứng tức thời nhất chính là từ thị trường vốn, giá cả vật liệu chiến lược trên thị trường kỳ hạn không ngừng leo thang, thị trường chứng khoán cũng lên xuống thất thường, như lửa như băng.

Các doanh nghiệp hoạt động kinh doanh ở nước ngoài, từng công ty một, đều lâm vào cảnh hoài nghi cuộc đời, thay vào đó là lĩnh vực công nghiệp quân sự nhanh chóng tăng trưởng mạnh mẽ.

Vì lợi ích của riêng mình, các nhà tư bản có hoạt động kinh doanh ở nước ngoài đã nhanh chóng hành động, phát động các phong trào phản chiến rầm rộ trên khắp châu Âu.

Đặc biệt là các quốc gia nhỏ ở châu Âu, hầu như toàn dân cùng nhau tham gia, đệ trình thỉnh nguyện thư lên các đại sứ quán của Anh và Áo, kêu gọi hai nước bình tĩnh và giải quyết vấn đề thông qua đàm phán.

Đáng tiếc, điều đó chẳng có tác dụng gì. Các cỗ xe chiến tranh của Anh và Thần La đều đã khởi động, cơ bản không phải muốn dừng là có thể dừng lại được.

Không phải Franz không tôn trọng ý dân, ngược lại, chính vì ý dân mà chiến tranh đã được phát động. Tiếng nói phản chiến trong dân chúng tuy ngày càng cao, nhưng tiếng nói chủ chiến lại càng lớn hơn nhiều!

Trong nước, phong trào phản chiến, ngoài những người có lợi ích bị tổn hại, thì chỉ còn lại những người theo chủ nghĩa lý tưởng. Không nghi ngờ gì nữa, so với toàn xã hội, tiếng nói của những người này căn bản là nhỏ bé không ��áng kể.

Không còn cách nào khác, miếng mồi béo bở mang tên nước Anh kia thực sự quá hấp dẫn. Nếu Đại Anh Đế quốc vẫn hùng mạnh như mặt trời ban trưa, dù có dã tâm mọi người cũng chỉ đành nín nhịn.

Thực tế lại khắc nghiệt một cách đặc biệt: nước Anh đã bỏ lỡ cuộc Cách mạng Kỹ thuật lần thứ hai, trực tiếp đẩy bản thân vào vị thế bất lợi trong cạnh tranh quốc tế.

Vốn dĩ, mọi người tuy nghi ngờ thực lực của nước Anh, nhưng vẫn bị uy danh của Hải quân Hoàng gia trấn áp, trong chốc lát vẫn chưa dám hành động thiếu suy nghĩ.

Tuy nhiên, cùng với việc Anh tuyên bố rút khỏi hệ thống thương mại tự do, họ ngay lập tức đã để lộ điểm yếu của mình. Mọi người chợt nhận ra "công xưởng của thế giới" ngày nào nay đã hoàng hôn.

Một khi điểm yếu đã bị phơi bày, việc muốn có lại sức uy hiếp như trước rõ ràng là điều không thể.

Trên thế giới này người thông minh vẫn còn rất nhiều. Franz có thể nghĩ đến việc dùng số lượng áp đảo để đánh bại người Anh, thì dân chúng đương nhiên cũng có người có thể nghĩ tới.

Với ưu thế về mặt công nghệ, Thần La hoàn toàn có thể làm được: cứ mỗi một chiếc quân hạm mà người Anh đóng, quốc gia mình chỉ cần đóng hai chiếc để đối chọi.

Hải quân là một binh chủng kỹ thuật, và lại là một binh chủng công nghệ cao. Hải quân Hoàng gia dù có tinh nhuệ đến đâu, cũng không thể làm được chuyện một chọi hai trên biển.

Ít nhất là trong tình huống tính năng quân hạm hai bên không chênh lệch quá nhiều, thì không cách nào làm được một chọi hai.

Vậy thì vấn đề đặt ra là, rõ ràng tổng hợp quốc lực của quốc gia mình mạnh hơn, dựa vào đâu mà lại để người Anh làm bá chủ?

Đây không chỉ là cuộc tranh giành danh tiếng hư vô, đằng sau nó còn kèm theo vô số lợi ích. Lợi nhuận lớn nhất dĩ nhiên là quyền bá chủ tiền tệ, thứ này gần như gắn liền với quyền bá chủ thế giới.

Trong mười mấy hai mươi năm gần đây, địa vị bá chủ của nước Anh không còn đủ vững chắc, quyền bá chủ của đồng bảng Anh cũng đã bị đồng Schilling của Thần La giành mất một miếng bánh lớn.

Nhưng dù có chia sẻ thế nào đi nữa, vẫn kém hơn việc độc chiếm. Có thể lật đổ nước Anh và độc hưởng quyền bá chủ tiền tệ, điều này không ai có thể từ chối.

Không chỉ vậy, nước Anh trong tay còn có các thuộc địa màu mỡ nhất, dù là đối với giới quý tộc hay bình dân, đều là một cám dỗ cực lớn.

Một mai đổi đời không phải là chuyện đùa. Theo tác phong nhất quán của Đại đế Franz, những vùng đất màu mỡ nhất cũng sẽ được phân phong, khiến mọi người không khỏi động lòng.

Mọi người đã mong mỏi từng ngày, khó khăn lắm mới đến lúc Đại Anh Đế quốc sa sút. Nếu không nhanh tay hành động, lỡ như sau này người Anh phục hưng thì sao?

Đây chính là có tiền lệ, Đế quốc La Mã Thần thánh uy tín lâu năm chính là điển hình của việc tái sinh từ trong tro tàn, cũng không ai có thể đảm bảo người Anh không làm được điều đó.

Dù nhìn thế nào đi nữa, hiện tại nước Anh cũng mạnh hơn nhiều so với Thần La bị chia năm xẻ bảy năm đó, và độ khó để phục hưng cũng thấp hơn nhiều.

Chỉ cần nội bộ ổn định một chút, và bù đắp những thiếu sót trong cuộc Cách mạng Kỹ thuật lần thứ hai, họ vẫn có thể trở thành cái đế quốc mặt trời không bao giờ lặn hùng mạnh kia.

Không cần nghiền nát thực lực của Thần La, chỉ cần thực lực hai bên xích lại gần nhau, chính phủ Vienna sẽ không thể phát động một cuộc chiến mà kết quả đã định là cả hai cùng thiệt hại.

Có lẽ trong tương lai nước Anh sẽ còn sa sút hơn nữa, nhưng sự kiên nhẫn của mọi người đã cạn kiệt rồi, không muốn tiếp tục chờ đợi nữa.

Huống chi, người Anh cũng sẽ không ngồi chờ chết. Nếu như cải cách thật sự đơn giản như vậy, Campbell đã không phải dừng bước rồi.

Chính bởi vì những gì có thể thay đổi đã được sửa đổi, đến lúc cần "cách mạng" thì đột nhiên tắc nghẽn, trong sự bất đắc dĩ mới phải chèn ép đối thủ cạnh tranh để củng cố bá quyền.

Kết quả quay đầu lại nhìn, các đối thủ cạnh tranh đều đã trở nên khổng lồ. Đừng nói chèn ép họ, việc không bị đối thủ cạnh tranh chèn ép ngược lại đã là tốt lắm rồi.

Không ai cam tâm chắp tay nhường bá quyền, và người Anh tự nhiên cũng không phải ngoại lệ. Dưới sự thúc đẩy của lợi ích, Đại Anh Đế quốc không kìm hãm được việc khởi động cỗ xe chiến tranh.

Thành phố Saint Petersburg, kể từ khi mâu thuẫn giữa Thần La và Anh trở nên gay gắt, Nikola II đã có một dự cảm chẳng lành.

Mặc dù hắn nằm mơ cũng muốn châm ngòi chiến tranh giữa Anh và Áo để làm ngư ông đắc lợi, giành lấy lợi ích lớn nhất cho mình.

Nhưng thời điểm hiện tại không thích hợp chút nào! Đế quốc Nga đang sa lầy sâu trong vũng lầy Viễn Đông, phải giải quyết người Nhật Bản trước, căn bản không rảnh để phân tâm làm việc khác.

Đừng nói là ngư ông đắc lợi, ngay cả chiến trường Viễn Đông cũng còn cần chính phủ Vienna cung cấp trợ giúp mới có thể tiếp tục cầm cự.

Trong bối cảnh như vậy, đừng nói là ngư ông đắc lợi, việc không bị vạ lây đã là may mắn lắm rồi.

Nếu chiến tranh giữa Anh và Thần La bùng nổ, toàn bộ hoạt động mua bán đối ngoại của châu Âu đều sẽ chịu ảnh hưởng, và Đế quốc Nga tự nhiên cũng không phải ngoại lệ.

Nếu như chỉ đơn thuần là hoạt động mua bán bị thiệt hại, vì muốn Thần La và Anh có thể chém giết lẫn nhau, Nikola II tự nhiên sẽ không để ý.

Vấn đề là hậu cần của quân đội Nga trên chiến trường Viễn Đông đều được vận chuyển từ lục địa châu Âu đến.

Trừ số ít là vận chuyển qua Siberia đến khu vực Viễn Đông, phần lớn đều đi đường biển qua các quốc gia ở Viễn Đông để trung chuyển, sau đó thông qua buôn lậu để đưa đến tay các đơn vị tiền tuyến.

Khi chiến tranh giữa Thần La và Anh bùng nổ, tuyến đường giao thông trên biển chắc chắn sẽ chịu ảnh hưởng. Đặc biệt là những tàu bè vận chuyển vật liệu chiến lược, chúng lại là mục tiêu tấn công chính của cả hai bên.

Những sự cố ngoài ý muốn là khó tránh khỏi; trên đường nếu gặp phải hải quân Thần La thì còn đỡ, họ sẽ không bắt giữ tàu của mình, nhưng nếu gặp phải Hải quân Hoàng gia thì đúng là bi kịch.

Nikola II cũng không cho rằng quốc gia mình có đủ thể diện để người Anh nương tay, vì Anh và Nhật Bản mới là đồng minh, trong khi giữa Anh và Nga từ trước đến nay chỉ có cừu hận.

Nếu vật liệu bị chặn đánh giữa đường, quân lính Nga ở tiền tuyến sẽ phải lâm vào bi kịch. Không có đủ hậu cần tiếp tế, họ sẽ không có cách nào chiến đấu.

Nghĩ đến đây, không chút do dự, Nikola II lập tức hạ lệnh: "Bộ Ngoại giao phái người thúc giục các đơn hàng của chúng ta trước đó, đồng thời tăng cường đặt hàng tại tất cả các công xưởng quân sự lớn của Thần La."

"Không tiếc bất cứ giá nào, chúng ta nhất định phải tranh thủ đưa đủ số vật liệu chiến lược dùng trong một năm tới khu vực Viễn Đông trước khi chiến tranh giữa hai nước bùng nổ."

Không thể không gấp rút, bây giờ là lúc chạy đua với thời gian. Chỉ cần chậm một bước, cũng có thể dẫn đến thất bại trong chiến tranh.

Thật may mắn, hệ thống buôn lậu đã được thiết lập thông suốt, chỉ cần đưa vật liệu vào khu vực Viễn Đông, sẽ có người tiếp nhận và chịu trách nhiệm vận chuyển đến tiền tuyến, chính phủ Sa hoàng chỉ việc trả tiền là xong.

Đại thần Ngoại giao Mikhairovich nói: "Bệ hạ, điều này liệu có quá qua loa không ạ? Chất đống nhiều vật liệu chiến lược ở biên giới khu vực Vi��n Đông, còn phải đề phòng người Nhật Bản gây rối, rất dễ dẫn đến biến cố."

Nỗi lo lắng đó không phải là thừa thãi, ai bảo họ đã đắc tội với quá nhiều người chứ! Trong mấy thập kỷ gần đây, họ vẫn luôn vơ vét của cải của các quốc gia Viễn Đông, mầm mống cừu hận đã sớm được gieo rắc.

Hoạt đ���ng buôn lậu có thể diễn ra thông suốt không trở ngại, ngoài việc tầng lớp thượng lưu của các quốc gia Viễn Đông hy vọng Nhật-Nga lưỡng bại câu thương, điều quan trọng hơn vẫn là những thương nhân Tấn phụ trách vận chuyển chỉ nhận tiền.

Nếu rơi vào tay những người theo chủ nghĩa dân tộc, họ dù không phóng hỏa đốt phá, thì cũng đừng mong hàng hóa có thể an toàn đến đích.

Phải biết rằng người Nhật Bản cũng không hề nhàn rỗi, họ ngày đêm tiến hành tuyên truyền chống Nga, mạnh hơn bộ máy tuyên truyền của Nga ít nhất một trăm lần.

Nikola II lắc đầu nói: "Hiện tại đã không lo được nhiều như vậy, chậm trễ thêm nữa là không còn kịp. Trước hết hãy đưa vật liệu đến khu vực Viễn Đông, ủy thác cho người Áo trông coi."

"Họ có quan hệ không tệ với các quốc gia Viễn Đông, để tránh ảnh hưởng đến quan hệ song phương, chính phủ các nước Viễn Đông sẽ không ra tay với hàng hóa của họ."

"Chỉ cần Đế quốc La Mã Thần thánh không thất bại trong cuộc chiến tranh giành bá quyền, thì sẽ không ai dám hành động thiếu suy nghĩ."

Có thể thấy, tâm trạng của Nikola II lúc này đặc biệt mâu thuẫn.

Một mặt, hắn cần Thần La hỗ trợ để giành chiến thắng trong cuộc chiến tranh Nhật-Nga đang diễn ra; mặt khác, hắn lại hy vọng Thần La chiến bại, bởi chỉ khi Thần La sụp đổ, Đế quốc Nga mới có thể trở lại trung tâm thế giới.

Dù nội tâm có mâu thuẫn đến đâu, trong chính trị vẫn phải đứng về phía chính phủ Vienna. Biểu tượng vàng của liên minh Nga-Áo không thể cứ thế mà đánh mất.

Còn như việc người Anh lôi kéo, Nikola II cho tới bây giờ cũng không để tâm. Cừu hận giữa Anh và Nga quá sâu, cho dù là Sa hoàng cũng không dám dễ dàng buông bỏ.

Kết minh với kẻ địch, quay đầu lại đánh đồng minh, điều đó thì càng không cần phải nghĩ tới. Nếu thật sự làm như vậy, thì chắc chắn phải thay một Sa hoàng khác.

Peter III chỉ có một vị, hơn nữa vĩnh viễn cũng chỉ có thể có một vị. Một sai lầm tương tự, người Nga sẽ không mắc phải lần thứ hai.

Đại thần Lục quân Yevgeny mở miệng nói: "Bệ hạ, kẻ địch gia tăng mật độ tuần tra trên không. Để đảm bảo an toàn cho phi thuyền, chúng ta nhất định phải tăng cường lực lượng hộ tống."

"Bộ Lục quân hy vọng có thể tăng cường mua sắm máy bay, để giành quyền kiểm soát không phận trên chiến trường Viễn Đông."

Độc giả có thể đón đọc trọn vẹn tác phẩm tại truyen.free.