Cùng với việc phong tỏa thông tin điện tín, tin tức kênh đào Suez bị tấn công nhanh chóng lan truyền khắp thế giới. Thế cục châu Âu vốn đã căng thẳng, giờ đây càng trở nên rối ren, khó kiểm soát.

Ngay tối hôm đó, chính phủ Vienna đã tổ chức một cuộc họp báo, tuyên bố sẽ không đội trời chung với kẻ chủ mưu đứng sau vụ tấn công.

Dù không nói thẳng ra, nhưng ai cũng hiểu rõ, ngoài người Anh ra, không còn thế lực thứ hai nào có thể gánh vác nổi danh xưng "bàn tay đen đứng sau màn".

Đoàn điều tra vừa lên đường, chính phủ Vienna còn chưa đưa ra kết luận về vụ tấn công kênh đào, nhưng dân chúng hai nước đã rục rịch rút gươm khỏi vỏ, giương nỏ sẵn sàng.

Các xung đột vũ trang không chỉ giới hạn ở Nam Phi, vùng Đông Phi, mà ngay cả trên bán đảo cũng lập tức bùng nổ các cuộc đại chiến với quy mô khác nhau. Tổng binh lực tham gia của cả hai bên đã vượt quá hàng trăm nghìn.

Một cuộc giao tranh quy mô lớn như vậy, mà lại còn chưa tuyên chiến, cách xử lý rối ren của chính phủ hai nước đã một lần nữa thay đổi nhận thức của châu Âu về thế giới.

Một yếu nhân giấu tên nhận định rằng: "Quả không hổ danh là cường quốc bá chủ, chỉ riêng cái 'hàm dưỡng' (da mặt) này thì không phải quốc gia nào cũng có được."

...

Trong Cung điện Vienna, lúc này Franz đang cùng Frederick chơi cờ, tận dụng một nước cờ tệ của Frederick. Những ồn ào hỗn loạn bên ngoài hoàn toàn không ảnh hưởng đến nơi đây, tựa như họ đã siêu thoát khỏi thế tục.

Siêu thoát là điều không thể, nhất là vào thời khắc mấu chốt như hiện tại, không thể có dù chỉ nửa điểm lơi lỏng. Tuy nhiên, việc không bị thảm án kênh đào Suez ảnh hưởng lại là sự thật.

Lý do rất đơn giản, việc kênh đào Suez bị tắc nghẽn hay không cũng không ảnh hưởng lớn đến cuộc chiến này.

Mượn lời của giới truyền thông: "Địa Trung Hải là biển nội địa của chúng ta, Đế quốc La Mã Thần thánh vĩ đại sẽ soi sáng thế giới, đây là thời đại của chúng ta."

Dù có phần khoa trương, nhưng về cơ bản vẫn phù hợp với thực tế. Hiện giờ Địa Trung Hải, quả thực có thể xem là biển nội địa của Thần La.

Vừa có tuyến đường sắt vòng quanh châu Âu không cần qua Trung Đông, lại có hệ thống vận tải biển quy mô lớn, lãnh thổ cốt lõi của Thần La vẫn được chính phủ Vienna nắm giữ vững chắc trong tay, đủ để đảm bảo nguồn cung ứng nguyên vật liệu ổn định.

Với nền tảng vững chắc, Franz đương nhiên không hề nao núng. Đừng nói kênh đào Suez bị tắc nghẽn vài tháng, ngay cả khi nó bị chặn vĩnh viễn, Đế quốc La Mã Thần thánh vẫn có thể chống chịu được.

Về phần ảnh hưởng chiến lược, nếu không thể triển khai ở phương Đông, thì tạm thời đừng vội vàng thực hiện. Sau khi tất cả chiến hạm trong xưởng đóng tàu được đưa vào phục vụ, thì tìm người Anh gây sự cũng chưa muộn.

So với điều đó, việc dầu thô rò rỉ lại gây ra nguy hại lớn hơn. Hơn mười ngàn tấn dầu thô tràn ra ngoài, không chỉ làm ô nhiễm dòng sông, mà e rằng toàn bộ Biển Đỏ cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Nếu không phải Franz phản ứng khá nhanh, ngay lập tức hạ lệnh dọn dẹp và ngăn chặn sau khi nhận được tin tức, e rằng Địa Trung Hải cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Frederick nói: "Phụ thân, nếu người Anh đã lên kế hoạch cho cuộc tấn công này, chắc chắn họ sẽ tìm cách rút lui khỏi mọi liên can. E rằng đoàn điều tra sẽ khó có được kết quả nào."

Dù là Phổ, hay là Đế quốc La Mã Thần thánh, cũng đều không phải là kẻ đơn độc; khi khai chiến cũng là cùng nhau liên minh.

Muốn phát động chiến tranh, không chỉ phải nhìn vấn đề từ góc độ của mình, mà c��n phải dè chừng phản ứng của dân chúng trong nước đồng minh.

Những chiêu trò lỗi thời như việc binh lính mất tích, chỉ cần nhìn thoáng qua là có thể phân biệt được thật giả, và người ta cũng sẽ không tin tưởng hoàn toàn.

Đương nhiên có thể cưỡng ép kéo đồng minh vào cuộc, nhưng một khi đã bị kéo vào, họ sẽ không còn là đồng minh thực sự, mà trở thành một đám đồng đội như heo đầy oán hận.

Lần này vốn dĩ đã hội tụ một đám đồng đội như heo từ khắp châu Âu, nếu không làm tốt công tác quan hệ quần chúng, thì chính phủ Vienna phía sau sẽ khó mà xoay sở.

Chưa kể đến việc khác, chỉ riêng việc mượn sân bay, bến tàu của nước khác cũng cần có sự phối hợp của người dân địa phương.

Nếu không, thế lực địa phương tùy tiện gây ra vài chuyện rắc rối, hoặc chỉ cần làm chậm tốc độ vận chuyển vật liệu một chút, cũng có thể khiến kế hoạch tác chiến thất bại.

Trên thực tế, cuộc chiến tranh này chậm chạp không được mở màn, một trong những nguyên nhân quan trọng chính là thiếu một cái cớ hợp lý để gây chiến.

V�� tấn công kênh đào Suez, không nghi ngờ gì là một điểm khởi đầu rất tốt. Tuy nói huyết mạch kinh tế này nằm trong tay chính phủ Vienna, nhưng những người thực sự được lợi lại là phần lớn các quốc gia châu Âu.

Chỉ cần chứng minh vụ tấn công là do người Anh bày mưu tính kế, thì việc phát động chiến tranh để trả thù cũng là điều hợp lý.

"Đừng lo lắng, chắc chắn sẽ có kết quả. Ngay cả khi thực sự không liên quan đến người Anh, chúng ta cũng có thể khiến họ 'có liên quan'."

"Cuộc điều tra bây giờ, chỉ là một màn kịch cần phải diễn qua. Mời tất cả các nước cử đại diện cùng tham gia, không phải để họ cùng nhau học thuộc lòng bài vở."

"Đương nhiên, giả dẫu sao vẫn là giả, dù sắp đặt có hoàn hảo đến mấy, vẫn sẽ luôn để lại dấu vết. Nếu có thể, tốt nhất vẫn nên tìm ra bằng chứng cụ thể. Nếu không, sau này dù cho có 'ngầm ủng hộ', cũng sẽ là một phiền phức lớn."

"Sau này gặp phải những sự việc tương tự, cứ giao trực tiếp cho nội các chính phủ xử lý. Là một quân chủ, chúng ta phải học cách giả bộ hồ ��ồ vào thời điểm thích hợp."

Thiên hướng bảo vệ lợi ích cá nhân là bản chất con người, là hoàng đế cũng không ngoại lệ. Đặc biệt là những việc làm mờ ám, càng tránh được xa càng tốt.

Chỉ cần không trực tiếp tham dự vào, dù cho sau này thực sự có 'ngầm ủng hộ', cũng có thể dùng câu "không biết chuyện" để đối phó.

Mặc dù chỉ là một màn kịch, nhưng cuộc điều tra vẫn có ý nghĩa. Chẳng hạn, thời gian kéo dài của cuộc điều tra sẽ phụ thuộc vào tình hình tuyên truyền chống Anh của chính phủ các nước.

Khi tâm trạng chống Anh của dân chúng châu Âu được kích động, đó chính là lúc kết thúc. Chỉ khi nào có sự ủng hộ toàn dân cho chiến tranh, đó mới là thời điểm tốt nhất để phát động chiến tranh.

...

Tại đảo Sulawesi, Phủ Tổng đốc Nam Dương thuộc Áo. Một nhóm yếu nhân quân chính tề tựu, hoàng tử William, đang ở độ tuổi trung niên, lúc này đang hăng hái cùng mọi người thảo luận kế hoạch tác chiến.

Người Anh muốn đánh lén Hạm đội Nam Dương, Hạm đội Nam Dương cũng muốn đánh lén hạm đội Viễn Đông của Hải quân Hoàng gia Anh. Cả hai bên đều đang tính toán đối phương, kết quả là không bên nào đạt được mục đích.

Đô đốc Areres, Tư lệnh Hạm đội Nam Dương nói: "Điện hạ, chúng ta đã nhiều lần dụ địch thất bại, tiếp tục nữa e rằng cũng rất khó có kết quả."

"Hoặc là người Anh đã hiểu rõ kế hoạch của chúng ta nên hoàn toàn không bị mắc lừa; hoặc là chính người Anh có dã tâm quá lớn, coi thường chút lợi lộc nhỏ nhặt ấy, muốn nuốt chửng chúng ta một hơi."

"Khả năng kế hoạch bị tiết lộ là có hạn, người biết rõ tình hình vốn dĩ không nhiều. Nếu là trường hợp sau, chúng ta đã đi sai hướng ngay từ đầu."

"Vấn đề lớn nhất vẫn là chiến tranh chưa bùng nổ, nếu không chúng ta đã có thể cùng Tây Ban Nha, Hà Lan, Bồ Đào Nha thành lập liên quân, trực tiếp quyết chiến với người Anh, phần thắng sẽ rất lớn."

William nghi ngờ hỏi: "Số lượng quân hạm của chúng ta tuy ít hơn người Anh, nhưng còn có biên đội hàng không mẫu hạm. Trực tiếp giao chiến chính diện với hạm đội Viễn Đông, chẳng lẽ cũng không có phần thắng sao?"

Thượng tướng Areres chỉ lắc đầu: "Điện hạ, hàng không mẫu hạm dù trong diễn tập đã thể hiện lực công kích không tồi, nhưng thực chiến lại khác, cần phải cân nhắc nhiều yếu tố hơn."

"Chúng ta thiếu kinh nghiệm trong việc vận dụng hàng không mẫu hạm ở thực chiến, thậm chí trên toàn thế giới cũng không tìm được một ví dụ tham khảo nào, chiến thuật cụ thể vẫn còn đang trong quá trình thử nghiệm."

"Với trách nhiệm đối với đế quốc, trước khi có kinh nghiệm thực chiến, đối với sức chiến đấu của biên đội hàng không mẫu hạm, ta không dám đánh giá cao."

Thời điểm hiện tại, tư tưởng chủ đạo của hải quân vẫn là đại pháo và cự hạm, Hải quân Thần La cũng không phải ngoại lệ. Cho dù có hoàng đế chống đỡ, phe hàng không mẫu hạm vẫn nằm ở thế yếu.

Phe hàng không mẫu hạm ở thế yếu trong cuộc tranh luận về lý thuyết, vấn đề lớn nhất chính là thiếu các ví dụ thực chiến để ủng hộ. Mọi người ủng hộ lý thuyết cự hạm đại pháo, không hoàn toàn là vì nhiệt tình, mà phần lớn là để đảm bảo an toàn.

Trong lĩnh vực quân sự, phạm sai lầm không đáng sợ, đáng sợ là khi người khác đều đi theo lối mòn, chỉ có một mình ngươi đi chệch hướng.

Nếu các quốc gia khác cũng đang phát triển cự hạm đại pháo, thì cứ trực tiếp theo kịp là được. Cứ sai thì mọi người cùng sai, như vậy cũng coi như không ai sai cả.

Vấn đề lớn nhất khiến các lý niệm mới khó mở rộng chính là tính bất định. Tức là, dù có thể chứng minh lý thuyết hàng không mẫu hạm là chính xác, điều đó cũng không có nghĩa là biên đội hàng không mẫu hạm sẽ có sức chiến đấu.

Lý niệm chính xác, chỉ tương đương với việc đi đúng hướng; nhưng trên cùng một hướng đó còn có rất nhiều ngã rẽ, chỉ cần không cẩn thận là sẽ lạc lối.

Chủ yếu vẫn là bị kỹ thuật máy bay hạn chế. Mãi cho đến khi công nghệ đột phá trong những năm gần đây, mới thúc đẩy quá trình phát triển hàng không mẫu hạm.

Trước đó, dù cũng có nghiên cứu, nhưng mức độ đầu tư thì không thể nào so sánh được với tàu chiến đấu.

Không còn cách nào khác, cần đầu tư quá nhiều lĩnh vực, quân phí có nhiều đến mấy cũng sẽ không đủ dùng. Trước khi chưa thể xác định liệu hàng không mẫu hạm có hiệu quả hay không, nhất định phải dồn nhiều tài nguyên hơn vào tàu chiến đấu.

Dừng một chút rồi sau đó, Thượng tướng Areres lại bổ sung: "Thật ra thì tác dụng của biên đội hàng không mẫu hạm, không nhất thiết phải ở trong trận quyết chiến, ta cảm thấy dùng để đánh lén sẽ hiệu quả hơn."

"Cũng giống như 'Kế hoạch Săn Trâu' của không quân, tập trung một nhóm máy bay ném bom, tiến hành oanh tạc chiến lược vào bến tàu, nhà máy đóng tàu của địch."

"Ở khu vực Viễn Đông, hỏa lực phòng không của người Anh còn hạn chế, về cơ bản chỉ có thể uy hiếp một phần nào đó đối với máy bay ném bom thế hệ thứ tư."

"Nếu như có thể làm rõ bố trí ở Vịnh Kim Lan, tỷ lệ đánh lén thành công sẽ rất cao. Sau khi oanh tạc kết thúc, chúng ta lại trực tiếp quyết chiến với kẻ địch, phần thắng sẽ tăng lên đáng kể."

"Đáng tiếc hiện tại thời cơ chưa chín muồi, nếu chúng ta làm như vậy trước thời hạn, kế hoạch của không quân sẽ bị phá sản sớm."

"Không giống chúng ta, không quân có nhiều máy bay chiến đấu hơn, và còn có kinh nghiệm oanh tạc phong phú. Nếu 'Kế hoạch Săn Trâu' thành công, lợi ích mà nó mang lại vượt xa so với việc đánh bại hạm đội Viễn Đông."

"Cái nhìn đại cục", đây là điều mỗi tướng lĩnh cấp cao đều phải học. Đều là đánh bất ngờ, nhưng gây thiệt hại nặng cho hạm đội Viễn Đông của Anh và gây thiệt hại nặng cho hạm đội địa phương của Anh thì hoàn toàn không cùng cấp bậc.

Đánh bại hạm đội Viễn Đông của Anh, cũng chỉ tối đa khiến Hạm đội Nam Dương vang danh; còn đánh bại hạm đội địa phương của Anh, đó chính là sự thay đổi bá quyền.

Lợi ích quốc gia là trên hết, chiến trường cục bộ nhất định phải nhượng bộ trước toàn cục. Dù trong lòng có nhiều ý nghĩ đến mấy, Thượng tướng Areres cũng chỉ có thể tạm thời giấu kín.

"Thưa Tư lệnh, ý tưởng này rất hay. Giờ đây đã có thể bắt tay chuẩn bị, sau khi không quân hành động, chúng ta sẽ lập tức bắt tay thực hiện."

"Ngay cả khi thất bại, cũng không sao cả, người Anh không thể nào dùng chiến hạm đuổi theo máy bay được chứ? Coi như đó là một lần huấn luyện oanh tạc, để tích lũy kinh nghiệm cho lần sau."

Thảo luận hơn nửa ngày, cuối cùng một kế hoạch đáng tin cậy đã ra đời, William đương nhiên sẽ không tiếc lời khen ngợi.

Với tư cách là vị vua Nam Dương tương lai, William cũng cần tích lũy danh v���ng và chiến công. Đế quốc La Mã Thần thánh dù không phát triển đến mức cực đoan "công danh chỉ đoạt trên lưng ngựa", nhưng chiến tranh vẫn là con đường tốt nhất để tích lũy chiến công.

...

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, rất mong nhận được sự đón đọc và ủng hộ của quý vị.