Diễn biến chiến tranh hiện đại, trận chiến không chỉ gói gọn trong chiến trường; mà đa phần, cuộc đấu trí bên ngoài còn diễn ra khốc liệt hơn nhiều.

Ngay từ khi cuộc chiến tranh giành quyền bá chủ mới bùng nổ, Liên bang Không Liệt đã rơi vào thế bị động. Điều này chỉ vì lối tư duy chiến tranh còn hạn hẹp, khiến họ bị Đế quốc La Mã Thần thánh đánh cho trở tay không kịp.

Đối với một cuộc chiến tranh đúng nghĩa, đây chỉ có thể coi là lợi thế ra tay trước, chứ không thể trực tiếp quyết định kết quả cuối cùng. Giống như Đức từng càn quét châu Âu trong Thế chiến thứ hai, nhưng cuối cùng vẫn phải cay đắng rút lui.

Điểm khác biệt duy nhất là Liên Xô "lá chắn thịt" còn chưa ra đời, và Mỹ – "vú em" – vẫn còn là một cô bé.

Các đồng minh không dốc sức, Liên bang Không Liệt chỉ có thể một mình gánh vác thử thách. May mắn thay, Liên bang Không Liệt đang ở thời kỳ đỉnh cao, chứ không phải là "mặt trời sắp lặn" như trong Thế chiến thứ hai.

Tuy nhiên, dù tài sản có dồi dào đến đâu cũng không tránh khỏi bị chiến tranh bào mòn. Vật giá leo thang chưa phải là vấn đề lớn nhất, điều cốt yếu là tuyến đường thương mại trên biển bị ảnh hưởng, dẫn đến nguồn cung vật liệu trong nước thiếu hụt.

Trong thời gian ngắn, có lẽ vẫn có thể dựa vào hàng tồn kho để duy trì, nhưng chiến tranh không phải chuyện một sớm một chiều có thể kết thúc, và hàng tồn kho sớm muộn cũng sẽ cạn kiệt.

Không còn cách nào khác, trước đó, mọi người đã đặt kỳ vọng quá cao vào hải quân hoàng gia, mà căn bản không hề tính đến vấn đề an toàn của các tuyến đường thương mại.

Nếu các nhà tư bản không kịp thời cảm nhận được hơi thở chiến tranh và tích trữ một phần vật liệu, e rằng tình hình hiện tại đã không chỉ đơn thuần là tăng giá.

Đại thần Hải quân, Tư Ôn Đinh, phát biểu: "Hải quân sẽ hộ tống các tàu buôn, nhưng số lượng chiến hạm của chúng ta có hạn. Lại phải kiềm chế Liên minh Đại lục, nên số chiến hạm có thể điều động cũng rất giới hạn.

Để đảm bảo an toàn cho tàu buôn, tốt nhất là để các tàu buôn tập trung lại hoạt động, chúng ta sẽ thống nhất phái chiến hạm bảo vệ."

Màn thể hiện của hải quân hoàng gia trong trận hải chiến Malacca đã gây ra làn sóng phẫn nộ dữ dội trong nước. Mặc dù họ một lần nữa tuyên bố mình trúng phải quỷ kế của địch, nhưng thua vẫn là thua.

So với hải quân Nhật Bản, hải quân hoàng gia vẫn còn may mắn. Dân chúng Anh tối đa chỉ mắng họ là phế vật, chứ không gán cho họ cái danh "Quốc t���c" nặng nề.

Dù là để giành chiến thắng trong cuộc chiến này, hay là để gỡ bỏ cái mũ "phế vật" trên đầu, hải quân hoàng gia đều phải thể hiện tốt hơn trong những hành động sắp tới.

Tuy nhiên, thể hiện là một chuyện, nhưng những vấn đề khó khăn thực tế vẫn cần được giải quyết.

Mỗi ngày, có hàng ngàn tàu thuyền ra vào quần đảo Anh, chỉ riêng tàu viễn dương cũng không dưới ba con số. Dù hải quân hoàng gia có dốc toàn lực cũng không thể bảo vệ xuể.

Đặc biệt là khi kẻ địch hiện đang áp dụng chiến thuật phá hoại giao thương và căn bản không muốn quyết chiến với họ.

Những chiến hạm tham gia tập kích đều là loại cao tốc, sức chiến đấu thế nào tạm thời chưa bàn đến, nhưng ít nhất tốc độ của chúng thuộc hàng nhất lưu.

Để đối phó với những kẻ địch này, các chiến hạm thông thường căn bản không phát huy được tác dụng, chỉ có số ít chiến hạm đủ sức tham chiến.

Tàu ngầm dưới nước thì lại càng phiền phức. Trong thời đại chưa có thiết bị dò sóng âm sonar này, trừ khi tiếp cận ở cự ly rất gần, nếu không căn bản là không thể phát hiện được chúng.

Trong bối cảnh như vậy, dù các tàu buôn có thể tập trung hoạt động đi chăng nữa, áp lực hộ tống vẫn nặng nề như cũ.

Bộ trưởng Thương mại, Bá Ân Tư, nói: "Thưa Tước sĩ, việc tập trung tàu buôn lại để hành động chung chỉ tồn tại trên lý thuyết. Thỉnh thoảng làm một lần thì còn miễn cưỡng được, chứ lần nào cũng tập trung thì căn bản không thể thực hiện.

Không phải tất cả hàng hóa đều có thể vận chuyển cùng lúc, việc tập trung sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến tốc độ vận chuyển.

Đặc biệt là một số ngành nghề ít được quan tâm về đường biển, một tháng cũng chỉ có vài chuyến tàu, chẳng lẽ lại bắt người ta một năm mới đi được một chuyến?

Tài nguyên giao thông của chúng ta không phải vô hạn, không thể chịu nổi sự lãng phí như vậy."

Chiến tranh vốn tàn khốc, trong lịch sử, người Anh cũng từng thử áp dụng cách vận chuyển tập trung này, chỉ có điều kết quả thật "cảm động".

Trừ những vật liệu cực kỳ quan trọng, cần được vận chuyển tập trung và có chiến hạm hộ tống, còn lại đều là làm sao nhanh chóng thì làm.

Không còn cách nào khác, việc vận chuyển tập trung có chiến hạm hộ tống quả thực giải quyết được vấn đề an toàn, nhưng việc tập trung đội tàu lại ảnh hưởng đến hiệu suất vận chuyển, khiến một số hàng hóa không thích hợp lưu trữ lâu ngày thì lại trực tiếp hư hỏng trong kho.

Các vấn đề khác đều dễ nói, nhưng ảnh hưởng đến việc kiếm tiền của mọi người thì không được. Trong thời kỳ chiến tranh, mạng người là thứ rẻ mạt nhất, ấy vậy mà trên biển lại đúng vào thời điểm buôn bán hải ngoại sinh lời nhiều nhất.

Chỉ cần lợi nhuận đủ lớn, nguy hiểm chẳng đáng kể. Vả lại không cần tự mình áp tải, các nhà tư bản tự nhiên không ngại mạo hiểm.

Đi một chuyến đường biển viễn dương, có thể kiếm lời bằng một phần ba giá trị con tàu. Dù địch có tập kích dữ dội đến đâu, cũng không thể chặn được tất cả tàu bè, thậm chí 10% cũng khó lòng chặn nổi.

Xác suất mỗi lần ra biển gặp phải địch tập kích tối đa cũng chỉ vài phần trăm, hoàn toàn có thể đánh cược vào vận may.

Chỉ cần chạy bốn chuyến không bị đánh chìm, đó chính là lợi nhuận khổng lồ. Cho dù thật sự xảy ra bất trắc, thì vẫn có công ty bảo hiểm lo liệu.

Dĩ nhiên, công ty bảo hiểm cũng không phải làm không công. Sau khi chiến tranh bùng nổ, phí bảo hiểm liền tăng vọt, dù sao lông cừu cũng mọc trên thân cừu.

Nghe Bộ trưởng Thương mại nói xong, Tư Ôn Đinh bất đắc dĩ xua tay: "Nếu các đội tàu không thể tập trung lại, vậy chúng ta cũng chỉ có thể bày tỏ sự tiếc nuối.

Các thuộc địa của địch trải rộng khắp nơi, hải quân hoàng gia vừa xuất động là chúng lại co mình rút về. Trừ khi nhổ sạch những thuộc địa này, nếu không căn bản không thể tiêu diệt lũ chuột này."

Đổ trách nhiệm ư?

Không, đây là chính trị. Không giống như trước đây, các khẩu hiệu chính trị có thể tùy tiện hô hào. Bây giờ là thời kỳ chiến tranh, một khi đưa ra cam kết không thể thực hiện thì chẳng khác nào tự đưa cán dao vào tay đối thủ chính trị.

Đừng tưởng hiện tại mọi người ngồi chung một thuyền, tưởng chừng như những con châu chấu trên cùng một sợi dây, nhưng ngay cả giữa những con châu chấu cũng tồn tại cạnh tranh.

Nếu thật sự gặp vấn đề, ai cũng nhanh chóng đổ lỗi cho người khác. Cùng chung hoạn nạn là điều không thực tế, "chết đạo hữu không chết bần đạo" mới là cách hành xử thông thường trong chính trị.

Việc nhổ sạch các căn cứ thuộc địa của địch nghe thì đơn giản, nhưng nếu đi vào thực hiện cụ thể thì không phải chuyện một sớm một chiều có thể hoàn thành.

Sức lực của Liên bang Không Liệt có hạn, việc giữ vững các thuộc địa hiện có cũng đã miễn cưỡng, huống chi lại mở ra chiến trường mới thì rõ ràng là quá sức.

Đại thần Lục quân, Mã Khắc Tư, báo cáo: "Mũi Hảo Vọng đã tràn ngập nguy cơ, chiến trường phía Đông lại là một mớ hỗn độn, thành quả kinh doanh của đế quốc tại châu Phi đang bị kẻ địch từng bước xâm chiếm.

Tại châu Á, kẻ địch đồng thời phát động tấn công vào Ba Tư và bán đảo Trung Nam, dã tâm của địch đối với Ấn Độ không hề che giấu chút nào.

Theo tình báo thu thập được từ tiền tuyến, người Nga cũng đang tăng quân ở khu vực Afghanistan và có thể phát động tấn công bất cứ lúc nào.

Chính phủ Ba Tư đã bảy lần cầu viện chúng ta, nếu không phái viện binh thì Ba Tư thất bại chỉ là vấn đề thời gian.

Dĩ nhiên, chúng ta cũng không phải không có phản kích. Nhờ nỗ lực không ngừng của quân đoàn Canada, chúng ta đã giành lại phần lớn khu vực Alaska.

Vì quốc sách, lục quân vẫn luôn duy trì binh lực tương đối thấp. Hiện tại phải tác chiến đa tuyến đồng thời đã vượt quá giới hạn của chúng ta rồi."

Lý do này thật sự quá đầy đủ, bởi vì hải quân hoàng gia không phát huy được tác dụng đáng có, nên hiện tại lục quân (biệt danh "tôm hùm binh") đang gánh vác nhiệm vụ tác chiến chính.

Cùng lúc mở ra năm chiến tuyến, thậm chí một trong số đó còn giành được toàn thắng lớn, thành tích như vậy hoàn toàn xứng đáng với những gì Đại Anh đế quốc đã đầu tư cho lục quân.

Về phần mức độ thực hư trong đó, cũng không cần phải nghiên cứu kỹ. Chính phủ Anh cần tin tức tốt để ổn định lòng dân, và dân chúng Anh cũng vậy.

Trong bối cảnh này, bất kỳ một chiến thắng nào đều đáng được tuyên truyền rầm rộ.

Chiếm được Alaska chính là một đề tài tốt. Hơn 1,7 triệu kilomet vuông đất này còn nhiều hơn tổng diện tích đất đai mà Liên bang Không Liệt đã mất. Sau khi bù trừ, Đại Anh đế quốc vẫn là có lợi.

Còn về sự khác biệt giữa các vùng đất, cứ b��� qua là được. Chỉ cần báo chí không nhắc đến, dân thường làm sao biết rõ được?

Huống chi, Alaska có danh tiếng không hề thấp đối với Liên bang Không Liệt, trong dân gian còn có một mỹ danh là "Châu vàng".

Thế nên, việc quân đoàn Canada vũ trang diễu hành không chỉ là một cuộc diễu hành mà còn là một chiến thắng vĩ đại.

Nếu mặt dày hơn một chút, còn có thể gán cho nó danh xưng "bước ngoặt của cuộc chiến". Dù sao cũng chỉ là để trấn an lòng dân, nói khoác một chút cũng chẳng sao.

"Lục quân chẳng phải đã mở rộng lên đến hai triệu người sao? Lại còn có đông đảo quân đoàn thực dân, vậy thì sao mà..."

Chưa đợi Đại thần Hải quân nói hết câu, Mã Khắc Tư liền ngắt lời: "Thưa ngài, việc mở rộng quân đội cũng cần thời gian, hai triệu chỉ là con số trên giấy tờ mà thôi.

Chiến tranh mới bùng nổ hơn một tháng, có quốc gia nào có thể động viên hai triệu quân đội trong thời gian ngắn như vậy? Toàn thế giới cũng chỉ có hai ba nước làm được, trong đó chắc chắn không bao gồm Liên bang Không Liệt.

Lục quân không giống hải qu��n, các vị có đầy đủ quân phí, trong thời bình đều duy trì biên chế lớn.

Ngay hơn một tháng trước, lục quân đế quốc cũng chỉ có 137 nghìn người. Hiện tại trực tiếp mở rộng lên đến 2 triệu, tương đương với tăng gấp mười bốn lần.

Với sự mở rộng như vậy, dù là sĩ quan hay vũ khí trang bị, chúng ta đều không có đủ dự trữ.

Phỏng đoán một cách lạc quan, trong vòng hai tháng tới, tân binh được chiêu mộ có thể mỗi người có một khẩu súng, thì đó đã là thành tựu hạng nhất rồi.

Để có thể hình thành sức chiến đấu trong vòng một năm đầu, thì đó cũng là sự chiếu cố của thượng đế. Trong thời gian ngắn, binh lực cơ động mà chúng ta có thể vận dụng thật ra không hề nhiều."

Đổ lỗi thì ai cũng làm được, hải quân không muốn gánh vác trách nhiệm, lục quân cũng vậy, không muốn gánh nỗi oan này. Lý do của ai cũng rất đầy đủ, nhìn bề ngoài thì không có bất kỳ khuyết điểm nào.

Hải quân không thể đảm bảo các tuyến đường thương mại trên biển thông suốt, chủ yếu là vì các thuộc địa của địch ở khắp nơi, không có cách nào thủ tiêu hạm đội phá hoại giao thương của địch.

Lục quân thì dứt khoát hơn, chỉ thẳng thừng kể khổ. Mở rộng quân đội thì có đó, nhưng phần lớn tân binh còn chưa vào trại lính, đến một khẩu súng trường cho mỗi người cũng không thể đảm bảo, thì làm sao có thể có sức chiến đấu?

Người nói vô tình, người nghe hữu ý.

Thủ tướng Cam-bơn liền bị kích động. Từng là công xưởng của thế giới, hiện tại đến một khẩu súng trường cho mỗi người cũng không thể đảm bảo, điều này làm sao người ta chịu nổi?

Không còn cách nào khác, quy mô lục quân Anh vẫn luôn chỉ có vài trăm nghìn người. Dù có vũ khí dự trữ, giỏi lắm thì cũng chỉ dự trữ được vài trăm nghìn khẩu súng là cùng.

Cho dù có nghĩ đến việc mở rộng quân đội, ai cũng không ngờ được lại cần mở rộng nhiều đến vậy. Đặc biệt là trong gần một trăm năm gần đây, mâu thuẫn quốc tế quá nhiều, nhưng đa số thời điểm đều chỉ ồn ào một chút rồi kết thúc.

Theo kinh nghiệm dĩ vãng, từ trước đến nay đều là Liên bang Không Liệt tấn công các quốc gia khác, chứ chưa từng bị quốc gia khác tấn công ngược lại, ít nhất là trong mấy thập kỷ gần đây thì chưa.

Đến khi thế cục căng thẳng, mọi người mới kịp phản ứng. Nhưng thời gian đã muộn, chưa kể đến những nghị viên hay cản trở, chỉ riêng năng lực sản xuất đã là một vấn đề lớn.

Trong thời bình, Liên bang Không Liệt hàng năm chỉ cần sản xuất mười mấy đến hai trăm nghìn khẩu súng là đủ để đáp ứng nhu cầu của quân đội địa phương và quân đội thuộc địa.

Hiện tại, quân đội địa phương mở rộng, quân đội thuộc địa cũng mở rộng, lập tức xuất hiện khoảng năm đến sáu triệu khẩu súng trường thiếu hụt, làm sao có thể bổ sung đủ trong thời gian ngắn như vậy?

Trong lịch sử, thời kỳ chiến tranh, Liên bang Không Liệt đã vì mở rộng quân quá nhanh, tốc độ sản xuất vũ khí không theo kịp, mà buộc phải đặt hàng từ người Mỹ.

Hiện tại thì càng không cần phải nói, điểm khác biệt duy nhất là năng lực sản xuất công nghiệp của Hợp Chủng Quốc còn chưa phát triển, năng lực sản xuất công nghiệp quân sự thậm chí còn không bằng người Anh.

Công nghiệp quân sự của Hợp Chủng Quốc đã không được, các thành viên khác của Liên minh Đại dương năng lực sản xuất lại càng kém cỏi. Trong đó, tuyệt đại đa số các quốc gia đều chỉ nhập khẩu vũ khí và trang bị.

Các nước có năng lực sản xuất công nghiệp quân sự vào thời điểm này hầu hết đều nằm trên lục địa châu Âu, mà hiện tại đều là kẻ địch của Đại Anh đế quốc.

Trong bối cảnh này, lục quân Anh làm sao có thể tìm đâu ra nhiều súng như vậy? Cho dù là buôn lậu, cũng không có kẻ buôn lậu nào có được năng lực lớn đến thế.

Huống chi, cái cần mua không chỉ là vũ khí trang bị, mà sau này đạn dược cũng là thứ có nhu cầu còn nhiều hơn.

Với năng lực sản xuất công nghiệp quân sự của Liên bang Không Liệt, e rằng còn không đủ sản xuất đạn dược cho vài triệu quân đội huấn luyện hàng ngày nữa.

Nếu những vấn đề này không được giải quyết, thì việc muốn lục quân phát động phản công chẳng khác nào một trò đùa. Có thể ổn định được thế cục đã là may mắn lắm rồi.

Nhìn bản đồ thế gi��i trên tường, Thủ tướng Cam-bơn thở dài thườn thượt, những lời định nói lại nuốt ngược vào trong.

...

Tại khu vực Cận Đông, cùng với việc lục quân Thần La phát động chiến dịch tấn công Ba Tư, chính phủ Sa hoàng cũng lặng lẽ tăng quân đến khu vực biên giới.

Những đội quân này rốt cuộc là để phòng bị sự xâm lược của người Ba Tư, hay chuẩn bị nhảy ra "đục nước béo cò" vào thời khắc mấu chốt, tạm thời vẫn chưa thể kết luận vội vàng.

Ít nhất, Thượng tá Xích Khắc Lôi Tư không biết rõ trong nước muốn làm gì. Trong một thời gian gần đây, ông đã nhiều lần xin phép trong nước được xuất binh, nhưng đều bị từ chối.

Vào thời điểm này, ngay cả quý tộc nhỏ cũng không dễ dàng gì. Không có thân phận và bối cảnh hiển hách, nếu lại không có công trạng lừng lẫy, thì muốn thành công cũng không dễ.

Chiến trường Viễn Đông thì thôi đi, đó là một nơi cực khổ. Khí hậu tồi tệ không nói làm gì, điều cốt yếu là hậu cần còn có thể gặp vấn đề.

Bi kịch nhất là đánh trận với người Nhật thì công trạng bị đánh giá th���p. Thắng là lẽ đương nhiên, thua thì chính là tội đại ác không thể tha thứ.

Dù chính phủ có thể thông cảm cho sự vất vả của binh lính tiền tuyến, không truy cứu trách nhiệm liên quan, thì người trong cuộc cũng khó mà hòa nhập vào giới quý tộc.

Điểm này, chỉ cần xem tin tức chiến sự gửi về từ khu vực Viễn Đông là biết, quân lính Nga ở đó thật sự rất liều mạng.

Ai cũng không thích những chuyện cực khổ, Thượng tá Xích Khắc Lôi Tư cũng không ngoại lệ. Lập công danh cũng phải đúng lúc, không phải chiến trường nào cũng có thể nhúng tay vào, tốt nhất vẫn là tìm kẻ yếu để bắt nạt.

Mãi cho đến khi chiến tranh giành quyền bá chủ bùng nổ, Đế quốc Nga gia nhập Liên minh Đại lục và khai chiến với Liên minh Đại dương do người Anh đứng đầu, đáng tiếc lại là Tuyên mà không chiến.

Để giành lấy cơ hội thăng tiến, nội bộ quân Nga cũng tranh giành nhau, tiền tuyến Afghanistan dĩ nhiên là nơi "nóng" nhất.

Mặc dù số lượng kẻ địch nhiều, nhưng kẻ địch càng đông thì càng dễ lập được chiến công chứ sao. Quân thực dân Ấn Độ tuy treo cờ Anh, nhưng sĩ quan đều là người Anh.

Làm tròn một chút, ước chừng tương đương với toàn bộ là quân đội Anh. Dẫm lên vai người Anh để thăng tiến, thật sự là không thể nào thoải mái hơn.

Đáng tiếc, Thượng tá Xích Khắc Lôi Tư lại kém một nước cờ, bị hạn chế bởi thân phận và bối cảnh, bất hạnh bại bởi đối thủ cạnh tranh, nên phải đi đến tiền tuyến Ba Tư.

Những dòng chữ này, cùng biết bao chương hồi hấp dẫn khác, đều thuộc về kho tàng của Truyen.Free.