Giải thích chỉ là che giấu, dù lý do có đầy đủ đến mấy cũng không thể che đậy được sự thật rằng sức chiến đấu của quân Mỹ còn chưa đủ. Việc nhấn mạnh thực lực hùng mạnh của kẻ địch không phải là lấy cớ cho thất bại.

Nếu không biện bạch, thì đành phải chịu oan ức. Dù muốn thể hiện tinh thần dám làm dám chịu, thì đây tuyệt đối không phải là thời điểm thích hợp.

Thế cục phát triển đến bước này, không ai ngờ tới. Trước khi phát động tấn công, Roosevelt nằm mơ cũng không nghĩ rằng Liên minh Đại dương bảy nước lại không chiếm nổi dù chỉ một thuộc địa của kẻ địch.

Ai đọc sử cũng rõ, toàn bộ lãnh thổ rộng lớn của nước Mỹ đều được đoạt lấy từ tay các đế quốc thực dân.

Năm đó, mỗi quốc gia này đều mạnh hơn Hợp Chủng Quốc, nhưng nhờ yếu tố địa lý, Hợp Chủng Quốc vẫn là bên chiến thắng cuối cùng.

Giờ đây, khi người Anh đang cản đường, cắt đứt liên lạc giữa kẻ địch và các thuộc địa, đó chính là thời điểm tốt nhất để ra tay. Nhiều nước liên thủ thì tuyệt đối không có lý do gì để thất bại.

Tiếc rằng, kế hoạch tưởng chừng vạn phần chắc chắn ấy, cuối cùng lại kết thúc bằng sự thất bại. Không giống như những lần tranh giành lãnh thổ trước đó, lần này kẻ địch tỏ ra đặc biệt hung tàn.

Dù có gặp khó khăn ở Cuba thì cũng không sao, dù sao quân địch ở đó không đủ mạnh, chỉ cần tiếp tục hao tổn chúng, hy vọng chiến thắng sẽ đến.

Riêng các thuộc địa của Áo ở Trung Mỹ mới thật sự phiền phức. Người dân định cư ở đó đều như những con nhím, vừa chạm vào là gai nhọn bật ra.

Ý đồ xâm lược vừa mới hé lộ, liên quân còn chưa kịp tập hợp đầy đủ thì đối phương đã đánh đến.

Mexico và Colombia, hai đồng minh, hiện tại đã bị kẻ địch giày xéo. Nếu Hợp Chủng Quốc không ra tay nữa, họ sẽ buộc phải đầu hàng.

Còn về các đồng minh khác, chỉ có "ba cường quốc" Nam Mỹ là có chút sức chiến đấu. Chỉ có điều, theo Roosevelt, cái "ba cường quốc" này có vẻ "mạnh" chỉ trên danh nghĩa, hoàn toàn không tương xứng với thực lực.

Argentina và Chile liên thủ lại không thể làm gì một quốc gia với dân số chưa đầy một triệu như Baraka, thì làm sao có thể coi là cường quốc được?

Quan trọng nhất là nếu không nhổ bỏ cái gai này, ổn định hậu phương, hai nước sẽ không thể xuất binh chi viện Colombia.

Các đồng minh đến hỗ trợ trước đó còn coi thường. Chỉ có Brazil phái ra vài chục nghìn quân viện trợ, căn bản không thể gánh vác nổi Cộng hòa Colombia.

Trong bối cảnh đó, Hợp Chủng Quốc đành phải chia quân ba hướng, vừa chi viện Columbia và Mexico, vừa tranh thủ chiếm Cuba.

Với nhiệm vụ nặng nề như vậy, quân đội rõ ràng không thể chịu nổi gánh nặng. Trừ phi tiến hành chiến tranh tiêu hao, lợi dụng ưu thế quốc lực để từ từ tiêu diệt kẻ địch, nếu không thì khó thấy phần thắng.

Chỉ có điều, thực tế lại tàn khốc. Cùng với những thay đổi của cuộc chiến, cục diện quốc tế ngày càng bất lợi cho Liên minh Đại dương.

Những quốc gia vốn nghiêng về Thần La, giờ đây đã bắt đầu rục rịch. Nếu Anh Quốc lại bại trận, những quốc gia này e rằng cũng sẽ liên kết với phe đối lập.

Các quốc gia khác có tham chiến hay không, mọi người có thể không quan tâm, nhưng Liên minh các nước láng giềng thì nhất định phải cân nhắc.

Mặc dù người Anh đã dùng thủ đoạn kinh tế để ràng buộc các nước trong liên minh, khiến họ giữ thái độ trung lập, nhưng chính trị là thứ có thể thay đổi bất cứ lúc nào.

Việc rút cái gai này vốn đã khó khăn, nếu lại có thêm một nhóm kẻ địch nữa, cuộc chiến phía sau sẽ càng kh��ng thể nào đánh được.

Hối hận thì cũng đã muộn rồi, khẩu hiệu chính trị đã được hô vang, dã tâm của Hợp Chủng Quốc đã lộ rõ, chính phủ Vienna hiện tại càng không thể nào bỏ qua cho họ.

Khẩu hiệu "Châu Mỹ là của người Mỹ", cũng có thể hiểu là "Châu Mỹ là của người Hợp Chủng Quốc". Nếu mục tiêu này đạt được, Theodore Roosevelt sẽ giống như ở dòng thời gian gốc, trở thành một trong những tổng thống vĩ đại nhất lịch sử Hợp Chủng Quốc.

Đáng tiếc, mọi sự khởi đầu không thuận lợi, ngay lập tức hứng chịu một đòn phủ đầu. Tuy nhiên, đến bước này rồi, chỉ còn cách nhắm mắt mà chiến đấu tiếp.

Dù không thể giành được thắng lợi, thì nhất định phải chứng minh thực lực trên chiến trường, để kẻ địch không dám khinh thường.

Không cần đạt đến trình độ cường quốc hàng đầu thế giới, chỉ cần quân Mỹ thể hiện được sức chiến đấu của một quốc gia hạng 2-3, thì khi chính phủ Vienna tính sổ sau này cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng.

...

Eo biển Manche, cùng với việc "Chiến dịch Sư tử biển" khởi động, toàn bộ hải quân chủ lực của các nước Liên minh Đại lục đều tập trung tại đây.

Hơn 180 chiến hạm lớn nhỏ, tạo nên một cảnh tượng vô cùng hùng vĩ. Đặc biệt, 36 chiếc siêu chiến hạm dẫn đầu càng tạo nên khí thế ngút trời.

Nếu người Anh có thể phát động tấn công bất ngờ, tiêu diệt hạm đội này, Liên minh Đại lục ít nhất trong vòng năm năm sẽ không thể gượng dậy được.

Tuy nhiên, nhìn những máy bay quần thảo trên bầu trời thì cũng đủ biết, nếu không giải quyết được "đôi mắt trên bầu trời" trước, thì việc phát động tấn công bất ngờ là điều không thể.

Chỉ cần nghĩ một chút là thấy, không quân chính là điểm yếu cố hữu của Anh Quốc. Dù là độ cao bay, tốc độ bay, hay sự linh hoạt, máy bay chiến đấu của Anh Quốc đều đã tụt hậu cả một thế hệ.

Toàn bộ hệ thống kỹ thuật đều lạc hậu, không thể nào đuổi kịp trong chốc lát. Dù có tăng cường đầu tư đến mấy, cũng cần có thời gian.

Trên mặt biển mênh mông, nếu không giành được quyền kiểm soát không phận, họ sẽ chỉ có thể đứng vào thế bị phục kích.

Cứ nhìn Hải quân Hoàng gia thì biết. Dù chiến tranh cận kề, chỉ chực bùng nổ, Hải quân Hoàng gia vẫn chần chừ không dám ra trận.

Eo biển Manche đương nhiên không thiếu những cảng tốt, nhưng vấn đề là các bến tàu đều nằm trong tầm bắn oanh tạc của máy bay địch. Lúc này mà đi qua, chẳng khác nào dê vào miệng cọp.

Khi hải quân các nước Liên minh Đại lục đã tập hợp đầy đủ, Hải quân Hoàng gia vốn đã không còn ưu thế. Nếu lại bị không quân địch oanh tạc thêm một đợt nữa, thì càng không thể giao chiến được.

Hải chiến Malacca là một ví dụ điển hình. Kẻ địch đầu tiên dùng máy bay làm bị thương chiến hạm, sau đó hải quân lại lao đến kết liễu, ung dung giành chiến thắng.

Thất bại là bài học lớn. Hải quân Hoàng gia đã rút ra kinh nghiệm sâu sắc, kiên quyết tránh xa không quân Thần La.

Trong thời bình còn có thể tránh né, nhưng hiện tại kẻ địch muốn đổ bộ lên Quần đảo Anh, nếu cứ tránh nữa thì sẽ mất cả nhà.

Với tư cách Đại thần Hải quân, Tư Ấm Đinh hiện đang chịu áp lực nặng nề, rất sợ mình sẽ vô tình chôn vùi Hải quân Hoàng gia, trở thành tội đồ của Anh Quốc.

Đương nhiên, không chỉ mình ông ta cảm nhận được áp lực. Tất cả các quan chức cấp cao của chính phủ Anh, không một ai là không đang chịu đựng "áp lực cao".

Giống như trước cơn bão, không khí ngột ngạt tràn ngập, khiến người ta nghẹt thở.

...

"Theo thông tin tình báo thu thập được, kẻ địch đã tập hợp xong lực lượng, và sẽ sớm phát động tấn công vào chúng ta.

Thời điểm thử thách Đại Anh Đế quốc đã đến. Mặc dù chúng ta đã thất bại trong những cuộc chiến trước đó, nhưng chúng ta quyết không khuất phục. Chúng ta sẽ chiến đấu đến cùng.

Không giống như bất kỳ chiến dịch nào trước đây, hiện tại binh lực của chúng ta chưa từng sung túc đến thế. 40 triệu người dân Anh là hậu thuẫn vững chắc nhất của chúng ta.

Kẻ địch chọn tấn công Quần đảo Anh là một sai lầm. Ở đây chúng ta có..."

— Ngày 27 tháng 4 năm 1905, Thủ tướng Campbell đọc "Tuyên ngôn bảo vệ Anh Quốc".

Để phán đoán một quốc gia, một dân tộc có vĩ đại hay không, chỉ cần nhìn cách họ thể hi��n ở thời khắc nguy nan thì sẽ rõ.

Có thể từ vô số đối thủ cạnh tranh mà vươn lên xưng bá thế giới, Anh Quốc đương nhiên có những điểm vượt trội.

Cùng với việc cục diện ngày càng trở nên tồi tệ, hoặc có lẽ mọi người đã nhận thức được mối nguy hiểm, cuộc đấu tranh nội bộ trong chính phủ Anh cũng dần dịu xuống.

Đảng đối lập dù vẫn công kích chính phủ, nhưng hiện tại chỉ dừng lại ở lời nói suông, trên thực tế họ đã từ bỏ việc cản trở.

Qua sự tuyên truyền không ngừng của truyền thông, từ các vương công quý tộc cấp trên cho đến người dân Anh Quốc bình thường, tất cả đều hiểu ý nghĩa của cuộc chiến này.

Dưới sự đe dọa của Liên minh Đại lục, cỗ máy chiến tranh Đại Anh Đế quốc cuối cùng cũng bắt đầu vận hành hết tốc lực.

Dù nội bộ đã đoàn kết, Thủ tướng Campbell vẫn không chút vui mừng. Nếu có thể, phần đoàn kết nội bộ có được dưới sự uy hiếp của kẻ địch này, ông ta thà không có còn hơn.

"Vạn dân đồng lòng, hướng về phía trước" chỉ là một khẩu hiệu chính trị. Thứ thực sự quyết định thắng bại trong chiến tranh vẫn là thực lực.

Đối với Đại Anh Đế quốc mà nói, tình thế đã trở nên tồi tệ đến mức không thể cứu vãn. Dù có giành được chiến thắng trong trận chiến bảo vệ Anh Quốc, thì cũng chỉ có thể tạm thời tránh khỏi nguy cơ mất nước. Muốn giành chiến thắng toàn diện trong cuộc chiến, thì vẫn còn xa vời.

Đại thần Lục quân Marcus: "Để ngăn chặn kẻ địch đổ bộ, chúng ta đã bố trí một triệu quân dọc theo bờ biển Manche, phía sau còn có 500 nghìn quân cơ động sẵn sàng chi viện bất cứ lúc nào.

Ngoài ra, chúng ta đã tổ chức một triệu dân binh, phụ trách vận chuyển hậu cần. Nếu tình hình chiến sự khẩn cấp, họ cũng có thể tham gia chi viện.

Tuy nhiên, đây là dự tính tồi tệ nhất. Nếu có thể, tốt nhất vẫn là ngăn chặn kẻ địch ở bên ngoài Quần đảo Anh.

Một khi chiến hỏa lan đến đây, dù có tiêu diệt hoàn toàn kẻ địch, chúng ta vẫn là kẻ thua cuộc."

Có thể thấy, lục quân đã thực sự dốc hết sức. Từ khi chiến tranh bùng nổ đến nay, lục quân đã lần lượt chi viện 500 nghìn quân đến Ấn Độ, 150 nghìn đến Mũi Hảo Vọng, và 50 nghìn đến bán đảo Trung Nam.

Để duy trì ổn định Ireland và Scotland, đã đóng tổng cộng 180 nghìn quân ở hai nơi này.

Với dân số 40 triệu người của Anh Quốc, việc động viên nhiều quân như vậy thực sự đã dốc hết sức lực cuối cùng.

Đặc biệt là trong số 40 triệu dân số này, còn có 3,5 triệu người Scotland và 4,4 triệu người Ireland.

Người Scotland thì không nói, dù có những mâu thuẫn nhất định, nhìn chung họ vẫn ủng hộ Anh Quốc.

Ireland thì lại khác, trong gần nửa thế kỷ qua họ đã bị chèn ép quá mức thê thảm. Dân số bản địa giảm từ 8,28 triệu vào giữa thế kỷ 19 xuống còn 4,4 triệu như hiện tại, khiến họ chất chứa đầy oán khí.

May mắn là đảo Ireland có vị trí tương đối hẻo lánh, nếu không kẻ địch đổ bộ từ Ireland thì khắp nơi sẽ có quân dẫn đường.

Để đảm bảo an toàn, những binh lính người Ireland hay Scotland được tuyển mộ về cơ bản đều bị điều đến các thuộc địa.

Sau khi rút đi một lượng lớn thanh niên trai tráng, tình hình địa phương tạm thời ổn định. Tuy nhiên, muốn họ đóng góp sức lực cho cuộc chiến này thì không thể trông cậy được.

Dù đã dốc hết sức, Marcus trong lòng vẫn không nắm chắc. Kẻ địch là toàn bộ lục địa châu Âu, muốn dùng một mình đội quân vỏ đỏ đối đầu với quần hùng, độ khó quá lớn.

"Hải quân cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, có thể chiến đấu vì đế quốc bất cứ lúc nào. Chúng ta ôm lòng tin chiến thắng, thắng lợi cuối cùng nhất định thuộc về Anh Quốc vĩ đại.

Chỉ có điều ưu thế trên không của kẻ địch không thể xem thường. Trước khi trận quyết chiến bắt đầu, tốt nhất có thể đánh bại không quân địch trước, hoặc ít nhất cũng phải kìm chân chúng."

Miệng thì hô khẩu hiệu thật kêu, nhưng lòng lại làm những chuyện thận trọng nhất. Không phải Tư Ấm Đinh lo sợ, mà thực sự cuộc chiến này quá khó khăn.

Hải quân các nước Liên minh Đại lục cộng lại, dù là số lượng chiến hạm chủ lực hay tổng trọng tải quân hạm, cũng không hề kém cạnh Hải quân Hoàng gia.

Nếu không phải đối phương là liên quân nhiều nước, việc chỉ huy không thể đồng bộ, Hải quân Hoàng gia căn bản cũng không có nhiều phần thắng.

Số lượng không nhiều phần thắng lại bị ưu thế không quân của kẻ địch xóa bỏ. Điều đó khiến Hải quân Hoàng gia cứ chần chừ không dám ra chiến trường, kiên quyết chờ đến thời khắc cuối cùng, để giảm thiểu nguy cơ bị không kích.

Lục quân và hải quân đều có đủ lý do để biện bạch, riêng không quân thì lúng túng, không thể chối từ. Cục diện trở nên tồi tệ đến mức này, một trong những yếu tố cốt lõi chính là không quân yếu kém.

So với dòng thời gian gốc còn thảm hơn, ít nhất trong Thế chiến II, máy bay chiến đấu của quân Anh không kém cạnh của Đức, lại còn có sự chi viện từ Mỹ.

Hiện tại, bị giới hạn bởi thực lực kỹ thuật, máy bay sản xuất trong nước có tính năng kém hơn một bậc, còn máy bay chiến đấu do Mỹ sản xuất thì chỉ có thể dùng để huấn luyện hàng ngày, mang ra chiến đấu quyết định thì chẳng khác nào nộp mạng.

Không quân muốn mạnh mẽ, nhưng thực tế không cho phép họ bùng nổ sức mạnh. Lực lượng tích lũy mấy tháng trời trong im lặng, vừa mới thành lập quy mô đã phải đối mặt với cuộc chiến đầy cam go.

Đại thần Không quân Attilio trong lòng không nắm chắc, hiện tại đương nhiên không dám bảo đảm. Dẫu sao, khi lực lượng của phe ta đang tích lũy, kẻ địch cũng không hề rảnh rỗi.

So sánh thực lực kỹ thuật hàng không giữa hai bên, khi Anh Quốc sản xuất một chiếc máy bay chiến đấu thì Thần La có thể sản xuất bốn, năm chiếc. Cộng thêm các nước thuộc Liên minh Đại lục, sự chênh lệch này còn lớn hơn nữa.

Còn về việc noi theo Nhật Bản chiêu mộ phi công cảm tử, đó chỉ là một chuyện nực cười. Mãi mới có hơn chục người ghi danh, kết quả còn chưa kịp ra trận đã lần lượt rút lui.

Không có cách nào khác, Anh Quốc không có cái không khí xã hội sẵn sàng hy sinh thân mình để thành tựu đại nghĩa. Trừ phi là nhất thời nóng đầu, chứ khi tỉnh táo lại thì chẳng ai làm cái việc chắc chắn mười phần cái chết ấy.

Nếu thực sự muốn thực hiện, vẫn phải chờ đến thời khắc nguy cơ, rồi lại đi chiêu dụ những thiếu niên nhiệt huyết. Tốt nhất là động viên, rồi đưa ra trận ngay.

Do dự mãi sau cùng, Attilio kiên quyết nói: "Qua mấy tháng nỗ lực này, không quân đã tích lũy được 3 nghìn máy bay chiến đấu, 500 máy bay ném bom...

Một khi trận chiến bảo vệ Quần đảo Anh bùng nổ, chúng ta sẽ cố gắng hết sức để kìm chân không quân địch, tạo cơ hội cho hải quân.

Trừ khi toàn quân ta tử trận hết, nếu không tuyệt đối không để không quân địch can thiệp vào trận hải chiến quyết định!"

Bị buộc phải đưa ra quyết định này, Attilio đau đớn trong lòng. Nhưng giờ đây không có cách nào khác, nếu không quân không thể chặn đứng kẻ địch, chúng sẽ đổ bộ lên Quần đảo Anh.

Đừng thấy lục quân hiện tại binh hùng tướng mạnh, dường như có thể giữ vững Quần đảo Anh; nhưng thực sự nếu giao chiến, thì chẳng có ích gì.

Đại thần Ngoại giao Adam: "Bộ Ngoại giao và chính phủ Nhật Bản đã đạt được thỏa thuận, sẽ tuyển dụng 200 phi công cảm tử từ Nhật Bản, dự kiến 20 ngày nữa sẽ đến London.

Đồng thời, chúng ta cũng đã liên hệ với các đảng cách mạng ở các nước. Họ đồng ý động viên một nhóm thanh niên nhiệt huyết tham chiến, không quân có thể ưu tiên lựa chọn.

Ngoài ra, chúng ta còn tài trợ cho Pháp, Ba Lan, Bulgaria, Afghanistan, Phần Lan cùng các phong trào dân tộc độc lập. Họ sẽ phát động khởi nghĩa trong thời gian tới.

Ban đầu chúng ta còn tìm đến tổ chức độc lập Hungary, đáng tiếc họ đã mất ý chí chiến đấu, không dám trở về nước lãnh đạo cách mạng."

Không thể không thừa nhận, thủ đoạn ngoại giao của ngư��i Anh (John Bull) quả thật đáng nể. Dù ở vào thế bị động, họ vẫn có thể xoay chuyển tình thế.

May mắn là những người có mặt ở đây đều đã trải qua sóng gió lớn, nếu không thì hẳn phải nghĩ rằng đây là lời nói mê sảng. Tuyển dụng đủ mọi loại người, nhưng tuyển dụng đội cảm tử thì mọi người vẫn là lần đầu nghe nói, có lẽ đây cũng là lần đầu tiên từ khi khai thiên lập địa đến nay.

Tuy nhiên, nghĩ kỹ thì cũng không kỳ lạ. Hiện tại Nhật Bản đang vào lúc cấp bách muốn thể hiện bản thân, để chính phủ Vienna biết họ không dễ đụng, nhằm bình yên vượt qua giai đoạn thanh toán sau này.

Tổng hợp quốc lực thì không có gì nổi bật, sức chiến đấu của quân đội cũng chỉ bình thường. Điều duy nhất khiến mọi người kiêng dè chính là "sự liều chết".

Chỉ khi khiến mọi người thấy rằng, việc trấn áp binh sĩ viễn chinh cần phải trả giá quá đắt, và lợi nhuận hoàn toàn không tương xứng, mới có thể khiến Liên minh Đại lục từ bỏ ý định thanh toán sau này.

Muốn chứng minh điều này, chỉ ở Viễn Đông đối phó với người Tây Ban Nha thì chưa đủ. Nhất định phải biểu diễn trước mặt các nước châu Âu. Chỉ khi tận mắt chứng kiến, mới có đủ sức răn đe.

Vừa hay lúc này, người Anh lại sẵn lòng chi ra số tiền lớn để tuyển mộ "nhân tài", hai bên lập tức bắt tay hợp tác.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.