Chiến tranh kết thúc, tin tức vừa lan ra đã khiến khắp châu Âu sôi sục. Suốt một năm qua, không chỉ người Anh phải sống trong cảnh khốn khó, mà đời sống người dân châu Âu cũng chẳng khá hơn là bao. Dù không thiếu lương thực, nhưng túi tiền của mọi người đã bị ảnh hưởng nặng nề.

Đó đều là họa do chiến tranh gây ra, kèm theo việc các tuyến đường biển bị cắt đứt, rất nhiều nguyên vật liệu công nghiệp cũng không thể vận chuyển vào. Dù có thể vận chuyển thì cũng phải đi đường vòng, chi phí vận chuyển cũng tăng vọt là điều không tránh khỏi.

Ngoại trừ Thần La và Nga có đủ nguồn cung cơ bản, các quốc gia châu Âu khác đều gặp phải nguy cơ thiếu hụt nguyên vật liệu. Các xí nghiệp bị buộc phải cắt giảm nhân công và sản lượng.

Tỷ lệ thất nghiệp tăng cao, vật giá leo thang, khiến cuộc sống của người dân thường đương nhiên chẳng dễ thở chút nào.

May mắn thay, Đại đế Franz đã kiên định. Ngài không những không nhân cơ hội hôi của mà còn kịp thời mở kho dự trữ, cung cấp ồ ạt lương thực ra thị trường châu Âu, dập tắt ý đồ đầu cơ của giới tư bản.

Chính phủ các nước cũng nhanh chóng triển khai các biện pháp ứng phó khẩn cấp, phát lương thực cứu trợ cho những người thất nghiệp, giải quyết vấn đề miếng cơm manh áo của người dân.

Chính vì vấn đề ăn uống được giải quyết, âm mưu của người Anh mới không thể thực hiện được. Nếu không, chỉ cần phe cách mạng gây rối, e rằng sẽ loạn l��c khắp nơi.

Hơn một năm cuộc sống khổ cực, cuối cùng cũng kết thúc vào dịp Giáng Sinh sắp tới. Khó mà không hưng phấn.

Ngoại trừ Đế quốc Nga đang trong nội chiến và Vương quốc Anh bại trận, toàn bộ thế giới châu Âu đều ngập tràn trong niềm vui.

Dân chúng đang ăn mừng, còn chính phủ các nước đã bắt đầu bận rộn. Giành chiến thắng không có nghĩa là mọi chuyện đã kết thúc, hiện tại vẫn còn thiếu một bước quan trọng nhất – chia chác lợi ích.

Theo sự đầu hàng của người Anh, cục diện quốc tế đang được xáo trộn toàn diện. Các cường quốc cũ và mới thay phiên nhau, thường đi kèm với những nguy cơ và cơ hội song hành.

Là một thành viên của Liên minh Lục địa, các nước châu Âu lần này không nghi ngờ gì đã chọn đúng phe. Giờ là lúc họ hưởng thành quả chiến thắng.

Khi liên quan đến lợi ích cụ thể, tranh chấp là điều không thể tránh khỏi. Chiếc bánh ngọt thì chỉ có vậy, anh lấy nhiều thì phần của người khác đương nhiên sẽ ít đi.

Vốn là đồng minh thân thiết, giờ đây tất cả đều trở thành đối thủ cạnh tranh. May mà đã loại bỏ Nga ra khỏi cuộc chơi từ trước, nếu không cuộc đấu tranh còn sẽ kịch liệt hơn nhiều.

Để chia cắt chiến lợi phẩm một cách hài hòa hơn, giờ phút này, cao ốc ngoại giao của Đế quốc La Mã Thần thánh đã tập trung đại biểu của tất cả các nước trong Liên minh Lục địa.

Những quốc gia gia nhập sau thì không cần nói. Vì kh��ng đóng góp đủ cho cuộc chiến, hiện tại họ chỉ có thể ngồi ăn theo, không có nhiều tiếng nói. Những nước châu Âu thực sự tham gia tranh giành mới có quyền lên tiếng.

Leo, Bộ trưởng Ngoại giao Thần La, lướt mắt nhìn mọi người rồi hào hứng mở lời: "Hoan nghênh quý vị đến Vienna, hy vọng mọi người có thể trải qua một mùa Giáng Sinh vui vẻ tại đây.

Với sự cố gắng chung của tất cả quý vị, sau gần một năm chiến tranh, chúng ta cuối cùng đã đánh bại John Bull độc ác, trả lại hòa bình cho nhân loại.

Mỗi quốc gia có mặt tại đây đều đã đóng góp vào cuộc chiến này, tất cả quý vị đều là những người có công với nhân loại.

Người Anh tuy bại trận, nhưng mớ hỗn độn họ để lại vẫn cần chúng ta giải quyết. Để mau chóng khôi phục trật tự quốc tế, hiện tại cần tất cả các quốc gia cùng chung sức.

Hôm nay chúng ta thảo luận về tiểu lục địa Nam Á. Nhờ "ân huệ" của người Anh, Nam Á giờ đây đã rối như canh hẹ, bốn trăm triệu người dân cần được quý vị giải cứu.

Là những quốc gia có trách nhiệm, chắc hẳn quý vị cũng sẵn lòng cống hiến một phần sức lực vì hòa bình nhân loại."

Không nghi ngờ gì, những gì được đưa ra đều là để các nước chia chác. Còn những vùng đất mà chính phủ Vienna thực sự nhắm đến sẽ không bao giờ được đưa ra bàn thảo.

Các khu vực như Úc, Canada, New Zealand và các thuộc địa Anh ở châu Phi đã nằm gọn trong tay Đế quốc La Mã Thần thánh, Leo chỉ đơn thuần bỏ qua, và các đại biểu quốc gia khác cũng giả vờ như không thấy.

Chẳng có gì đáng tranh cãi. Chỉ riêng về giá trị kinh tế, một mình Ấn Độ đã vượt xa tổng giá trị của tất cả các khu vực kia. Thậm chí những vùng đất màu mỡ nhất cũng được đem ra, ai có thể nói chính phủ Vienna không hào phóng?

Tất cả đều là người thông minh, ám chỉ đã rõ ràng. "Tiểu lục địa Nam Á" đồng nghĩa với việc không có đảo nào đáng kể.

Bản thân khu vực Ấn Độ vốn dĩ đã chẳng có mấy đảo. Ngoại trừ Sri Lanka hơi lớn một chút, còn lại đều là những hòn đảo bé tí, chẳng đáng để nhắc đến.

Những gì được đưa ra hiện tại hoàn toàn khớp với cam kết của chính phủ Vienna trước đó, nên các đại biểu quốc gia đương nhiên sẽ không có ý kiến gì.

"Thưa ngài, Tây Ban Nha nguyện ý cống hiến một phần sức lực vì hòa bình Nam Á!"

Romain Richter, đại diện Tây Ban Nha, hào hứng phát biểu.

Trong cuộc đại chiến thế giới vừa kết thúc, Tây Ban Nha đã trỗi dậy mạnh mẽ, bao oán khí tích tụ hàng trăm năm đã được trút bỏ.

Ở khu vực Viễn Đông, Tây Ban Nha thành công dồn thêm đòn vào người Nhật Bản; tại châu Âu, họ không chỉ tham gia oanh tạc Luân Đôn mà còn thu hồi được eo biển Gibraltar.

Cứ như thể Tây Ban Nha hùng mạnh vang dội thuở nào đã quay trở lại sau một đêm. Dù những điều này chỉ là tưởng tượng, nhưng chẳng hề ảnh hưởng chút nào đến việc Tây Ban Nha trở lại hàng ngũ cường quốc.

Trong bối cảnh Nga bị gạt ra ngoài, Tây Ban Nha là cường quốc thứ hai trong Liên minh Lục địa, chỉ đứng sau Thần La.

Mặc dù danh vị cường quốc thứ hai này có phần khoa trương, và chênh lệch thực lực với cường quốc hàng đầu còn quá lớn, Tây Ban Nha chưa đủ tư cách để đắc ý. Nhưng điều này vẫn không làm ảnh hưởng đ��n tâm trạng tốt của Romain.

Yếu cũng có cái hay của nó, ít nhất không phải lo bị cường quốc hàng đầu chèn ép. Nếu thực lực thật sự mạnh mẽ, Romain e rằng sẽ phải lo lắng có đi vào vết xe đổ của Đế quốc Nga hay không.

"Liên bang Bắc Âu cũng sẵn lòng cống hiến một phần sức lực vì hòa bình và ổn định ở tiểu lục địa Nam Á."

"Chúng tôi, Bỉ, cũng sẵn lòng vì Nam Á. . ."

. . .

Liên quan đến lợi ích, ai cũng không muốn bỏ qua. Các nước không dám tranh với cường quốc số một là Đế quốc La Mã Thần thánh, nhưng chẳng ngại cường quốc số hai là Tây Ban Nha.

Dù sao trật tự quốc tế sắp được thiết lập, đến lúc đó, kẻ nào dám khơi mào chiến tranh, phá hoại trật tự, kẻ đó chính là kẻ thù của Thần La.

Những quốc gia nào có thực lực muốn tham gia xâm chiếm, tất cả đều lao vào tranh giành, sợ bỏ lỡ cơ hội "bảo vệ" hòa bình và ổn định của Nam Á.

. . .

Thành phố Saint Petersburg. Từ khi biết tin các nước gạt bỏ Nga để chia cắt Ấn Độ, không khí trong chính phủ Sa hoàng trở nên căng thẳng.

Đổ tiền đổ của, đổ máu đ��� mồ hôi, làm việc đến chết, thậm chí cả trong nước cũng vì cuộc chiến này mà rơi vào cảnh tê liệt. Kết quả là đến lúc chia chác chiến lợi phẩm lại đột ngột tuyên bố họ chẳng có phần nào. Bất cứ ai rơi vào hoàn cảnh đó cũng không thể chịu đựng được.

Tức giận thì tức giận, nhưng nội chiến chưa kết thúc, Đế quốc Nga cũng chẳng còn tâm trí làm được gì nhiều.

Nikola II gầm lên trong giận dữ: "Ra lệnh cho quân đội tiền tuyến ở Ấn Độ bỏ lại tất cả, lập tức về nước dẹp loạn!"

Nếu đã không có phần chiến lợi phẩm, thì việc tiếp tục ở lại Ấn Độ duy trì trật tự chẳng khác nào làm không công cho người khác. Nikola II chưa vĩ đại đến mức đó, ông ta chẳng có hứng thú với việc lao động nghĩa vụ.

"Bệ hạ, hiện tại các vùng Afghanistan, Trung Á và Caucasus phần lớn đã rơi vào tay quân phản loạn. E rằng việc quân đội tiền tuyến muốn rút về nước sẽ gặp khó khăn. . ."

Chưa để Thủ tướng Sergei Witt nói hết lời, Nikola II đã ngắt lời: "Quân phản loạn chặn đường thì cứ đánh bật chúng trở lại! Dù sao cũng là d��p loạn, bắt đầu từ đâu cũng được."

Không nghi ngờ gì, Nikola II nói vậy rõ ràng là trong lúc tức giận. Nói "đánh về" thì đơn giản, nhưng vấn đề là hậu cần sẽ giải quyết ra sao?

Nếu có thể rút về được, quân đội đã sớm hành động rồi. Dẫu sao, Ấn Độ dù quan trọng, nhưng vẫn kém hơn quê nhà.

Sở dĩ chậm trễ chưa ra lệnh rút quân, vấn đề cốt lõi nhất nằm ở chỗ một khi tách khỏi liên quân, hàng trăm ngàn quân đội tiền tuyến sẽ mất đi nguồn tiếp tế hậu cần.

Nếu Đế quốc Nga nhỏ bé thì không nói, chỉ cần ngày thường tiết kiệm một chút, tích trữ lương thảo đủ dùng mười ngày nửa tháng, vẫn có thể làm được.

Vấn đề là Đế quốc Nga quá rộng lớn. Từ Ấn Độ rút về đất liền, quãng đường dài hàng nghìn cây số, lại còn phải đối mặt sự cản phá của quân phản loạn, lương thảo không đủ thì làm sao?

Quân Nga ở Viễn Đông đã bị xóa sổ hết rồi. Quân Nga tiền tuyến ở Ấn Độ là lực lượng tinh nhuệ cuối cùng của Đế quốc Nga. Một khi những hạt giống này cũng bị chôn vùi, lục quân Nga muốn kh��i phục sức chiến đấu thì không phải chuyện một sớm một chiều.

Vì để tránh bi kịch phát sinh, với tư cách là Bộ trưởng Lục quân Yevgeny, ông đành nhắm mắt khuyên can.

"Bệ hạ, kẻ địch sẽ không để chúng ta toại nguyện. Quân đội tiền tuyến đã bị đánh tan, bây giờ muốn tập hợp lại đã vô cùng khó khăn.

Hiện tại quyền chỉ huy của các bộ đội này đều nằm trong tay bộ chỉ huy liên quân. Nếu chúng ta cưỡng ép tập hợp quân đội, không chừng kẻ địch sẽ nhân cơ hội gây sự, trực tiếp gán cho quân ta cái mũ phản loạn."

Dĩ nhiên có phần nói quá, nhưng chuyện chính trị thì ai mà nói trước được. Chỉ cần liên quan đến lợi ích lớn, chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Vì lợi ích, các nước châu Âu có thể ủng hộ quân phản loạn Nga. Ai dám đảm bảo những kẻ này sẽ không nhân cơ hội thủ tiêu chủ lực quân Nga ở tiền tuyến?

"Hừ!"

"Món nợ này cứ ghi lại, rồi sẽ có ngày tính sổ với chúng!"

Nikola II gầm lên trong giận dữ.

Có thể thấy, sự bất mãn của ông đối với chính phủ Vienna đã lên đến đỉnh điểm. Nếu không ph��i điều kiện không cho phép, ông ta hận không thể lập tức xé bỏ minh ước.

Đương nhiên, bây giờ không thể xé bỏ minh ước được. Có minh ước ràng buộc, Đế quốc Nga đã khó khăn như vậy; nếu không có ràng buộc của minh ước, e rằng không chỉ là những thủ đoạn nhỏ nhặt.

Sau một lúc dừng lại, Nikola II lại bổ sung: "Quân đội mới xây dựng cũng phải phái ra ngoài, thời gian còn lại không nhiều, nhất định phải đẩy nhanh tốc độ dẹp loạn.

Chỉ khi nào dập tắt được loạn lạc trong nước trước khi trật tự quốc tế được thiết lập, thế giới này mới có chỗ cho chúng ta cất tiếng nói."

Thực tế cho thấy, dưới sự khắc nghiệt của xã hội và những nghịch cảnh liên tiếp, Nikola II đã trưởng thành. Ông nhận ra sâu sắc rằng: Sức mạnh mới là nền tảng của mọi thứ.

Hải quân đại thần Liegny vẫn đứng đó, lặng lẽ lắng nghe.

Toàn bộ bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.