Cung điện Vienna, Franz đang chơi đùa với cháu trai mấy tháng tuổi.

Thời gian gần đây, ba nước Anh, Pháp, Nga đều bận rộn. Trong nước mọi chuyện vận hành bình thường, lúc rảnh rỗi Franz cũng chỉ có thể trêu chọc thằng bé.

Một tiếng "Oa oa" khóc vang lên, khiến Franz luống cuống tay chân.

Lúc này, một thị nữ vội vã chạy đến, khẩn trương nói: "Bệ hạ, vừa có tin từ bên ngoài cung điện báo về, Thủ tướng Felix sáng nay vừa ra khỏi cửa thì ngất xỉu, hiện đang được cấp cứu."

Nghe tin dữ này, Franz không còn để ý đến cháu trai nhỏ đang khóc thút thít nữa, lập tức trao Charlie bé bỏng cho thị nữ.

Ông phân phó: "Lập tức chuẩn bị xe, ta muốn xuất cung!"

Con người không phải cỏ cây, ai có thể vô tình.

Kể từ thời đại cách mạng vĩ đại, Felix đã là Thủ tướng Áo. Hai người đã phối hợp mật thiết hơn 30 năm, kéo vương triều Habsburg đang bên bờ vực sụp đổ trở lại từ cõi chết.

Xét về công lao, Felix có thể nói là công thần số một trong công cuộc phục hưng vương triều Habsburg.

Felix xứ Schwarzenberg sinh năm 1800, hiện tại đã 85 tuổi. So với tuổi thọ trung bình của người thời đại này, ông đã sống thọ gấp đôi.

Nghĩ đến đây, tim Franz chợt chùng xuống.

Năm tháng chẳng buông tha ai, dù ông đã là hoàng đế, vẫn chỉ có thể bất lực nhìn những người thân cận lần lượt ra đi.

Tuổi 85, đừng nói là thời điểm hiện tại, cho dù là đến thế kỷ 21, một khi mắc bệnh ở tuổi này cũng rất khó hồi phục như cũ.

Là Thủ tướng Áo, Felix đương nhiên có bác sĩ riêng túc trực phục vụ mọi lúc. Thậm chí, mọi loại thiết bị y tế cũng được trang bị sẵn trong nhà.

Quan trọng là vào những năm đó, thiết bị y tế còn hạn chế. Chứ nếu như ở thế kỷ 21, với đủ loại máy móc cồng kềnh, thì không thể trang bị sẵn trong nhà được rồi.

Mọi thứ đều sẵn sàng, việc điều trị đương nhiên được tiến hành ngay tại nhà. Khi Franz đến, các chuyên gia y học hàng đầu Vienna cũng đã có mặt gần như đầy đủ.

Một lượng lớn quý tộc Vienna cũng đã tới, nhưng đồng liêu trong chính phủ thì lại không nhiều. Dù sao đây là quy tắc, hiện tại là giờ hành chính, dù không có Thủ tướng, chính phủ vẫn phải vận hành bình thường.

Thấy Franz đích thân đến, mọi người cũng không lấy làm kinh ngạc. Hầu như mỗi khi một trọng thần bệnh tình nguy kịch, ông đều muốn tự mình đến thăm.

Đối diện Thủ tướng Felix đang hôn mê bất tỉnh, Franz nuốt rất nhiều lời nói vào trong, lặng lẽ chờ đợi bên ngoài phòng bệnh.

Xã giao lúc này là điều không tồn tại, Franz đang bận tâm lo lắng, đâu có tâm trí để ý nhiều chuyện như vậy.

Thấy biểu tình âm trầm của hoàng đế, mọi người đều biết lúc này mà xáp lại gần, chắc chắn là tự tìm rắc rối.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, trời đã dần tối. Thị vệ trưởng nhắc nhở: "Bệ hạ, trời đã khuya, người nên trở về cung."

Franz gật đầu, nhìn một nhóm lớn quý tộc và quan viên bên ngoài, phất tay phân phó: "Tất cả giải tán!"

Đến lúc này, Franz mới nhận ra rằng vì ông là hoàng đế nên nán lại, những người khác cũng chỉ có thể đứng chờ theo.

Mang theo tâm trạng buồn bực trở về vương cung, Franz biết một vòng xáo trộn chính trị mới sắp bắt đầu.

Với tình trạng sức khỏe hiện tại của Thủ tướng Felix, dù có hồi phục lại cũng rất khó tiếp tục đảm nhiệm công việc thủ tướng.

Không chỉ Thủ tướng đã cao tuổi, nhiều nhân vật chủ chốt trong chính phủ cấp cao cũng đã qua tuổi thất tuần. Bất tri bất giác, chính phủ Vienna cũng bước vào thời đại của những người cao tuổi.

Nằm trên giường, Franz không khỏi nghĩ đến, nếu được sống trong một thời đại linh khí hồi phục, có thể theo đuổi trường sinh thì tốt biết bao.

Cùng với dòng chảy thời gian, Franz chìm vào giấc mộng, mở ra những ảo tưởng kỳ lạ.

Ai Cập, dưới sự thúc giục liên tục của Napoleon Đệ Tứ, đại quân tiễu phạt phản loạn của Thống đốc Adolphe cuối cùng cũng tập hợp đầy đủ tại Cairo.

Một sư đoàn bộ binh Pháp, hai sư đoàn lính thuộc địa Ai Cập cùng một tiểu đoàn kỵ binh, chính là toàn bộ lực lượng của đại quân tiễu phạt phản loạn.

Không có đoàn pháo binh chuyên trách, bởi trấn áp loạn lạc thuộc địa thì lực lượng đó là dư thừa. Một sư đoàn bộ binh mang theo pháo dã chiến là đủ.

Thời điểm đó, pháo binh là binh chủng đòi hỏi kỹ thuật cao, không phải cứ có đạn đại bác là bắn được. Cho dù có pháo binh, tỷ lệ trúng mục tiêu mới là mấu chốt.

Ngay cả khi hai nước Anh, Áo có chịu bỏ vốn cung cấp đại bác, quân phản loạn cũng không tìm được pháo thủ biết cách vận hành.

Vào một ngày nắng đẹp, Thống đốc Adolphe suất lĩnh 36 nghìn quân tiễu phạt phản loạn, ào ạt rời Cairo lên đường.

Đối m��t với người Pháp đang hùng hổ tiến tới, quân khởi nghĩa đã lâm vào hoảng loạn. Danh tiếng cường quốc lục quân số một thế giới của Pháp quá lừng lẫy, trận chiến còn chưa bắt đầu mà nội bộ quân phản loạn đã có người dao động.

Mã Lực đã nhiều lần triệu tập đại hội động viên tinh thần, nhưng hiệu quả vẫn rất nhỏ.

Với tư cách là đại diện của Áo, Trung tá Hutier cũng đã tham gia một cuộc họp. Sau khi chứng kiến trò hề của các thủ lĩnh quân khởi nghĩa, ông liền kiên quyết không tham gia nữa.

Tại sở chỉ huy Sư đoàn Tám, Sư trưởng Hutier vừa nhậm chức lo lắng nói: "Thành phần quân khởi nghĩa quá phức tạp, nội bộ mâu thuẫn chồng chất, cả về huấn luyện lẫn ý thức tác chiến đều không đủ.

Từ tình hình hiện tại mà xét, đối đầu trực diện với người Pháp, thất bại chỉ còn là vấn đề thời gian.

Người Anh đã giúp họ lập ra chiến lược hoàn hảo, nhưng lại hoàn toàn bỏ qua năng lực thực thi của quân khởi nghĩa. Đã lâu như vậy, mà họ vẫn chưa xác định được địa điểm để chặn dòng sông.

Hiện tại một đám người vẫn còn đang ồn ào bàn tán, e rằng khi người Pháp tấn công tới, họ vẫn chưa thể xác định phương hướng."

Lượng nước sông Nile không phải lúc nào cũng lớn như vậy quanh năm. Vào mùa khô, việc chặn dòng sông để tích trữ nước dưới áp lực xả lũ, về cơ bản là không thể đạt được hiệu quả.

Thật đáng tiếc, hiện tại mới chỉ vừa bước sang tháng 4. Từ tháng 1 đến tháng 5, sông Nile đều là mùa khô. Nhanh nhất cũng phải đến tháng 5 mực nước mới bắt đầu dâng cao, và tháng 8 mới là đỉnh điểm.

Điều này có nghĩa là quân khởi nghĩa, ít nhất phải chịu đựng sự tấn công của người Pháp trong hơn 40 ngày, thì "chiến lược hoàn hảo" mà người Anh lập ra mới có chút khả năng thực hiện.

Muốn dựa vào lũ lụt để tấn công, phá hủy khu vực châu thổ, tốt nhất là đợi đến tháng 8.

Hàng năm vào tháng 8, hạ lưu sông Nile đều xảy ra lũ lụt, cuốn trôi và phá hủy ruộng đồng là chuyện thường tình, thậm chí thỉnh thoảng còn ảnh hưởng đến thành Cairo.

Falkenhayn nói: "Kế hoạch của người Anh về cơ bản là không thể thực hiện được, người Pháp sẽ không cho họ đủ thời gian.

Nếu Mã Lực đủ thông minh, ông ta nên lập tức chọn một địa điểm thích hợp để phá sập một đỉnh núi nhỏ, gây tắc nghẽn dòng sông.

Mặc dù hiện tại là mùa khô, sức tàn phá đối với hạ lưu có hạn, nhưng có còn hơn không, ít ra cũng có thể làm chậm bước đại quân tiễu phạt phản loạn của người Pháp."

Thượng nguồn vốn dĩ đã chiếm cứ địa lợi, một khi dòng sông bị tắc nghẽn, người Pháp đang hành quân chắc chắn phải đi đường vòng.

Muốn tiếp tục hành quân theo sông Nile, vạn nhất quân phản loạn đột nhiên phản công, họ sẽ phải bỏ mạng cho cá ăn. Người Pháp không thể nào mạo hiểm như vậy.

Chỉ là, một khi kế hoạch được triển khai sớm, việc phá hủy vùng châu thổ sẽ trở thành một giấc mộng viển vông. Dù sao lượng nước không đủ, sức tàn phá cũng có hạn.

Hutier lắc đầu: "Không cần trông cậy vào làm gì, quân khởi nghĩa đã bị người Anh lừa gạt đến mức ngu muội rồi.

Có lẽ vị Trung tướng Jerrett kia vẫn còn cho rằng quân khởi nghĩa cũng giống như quân đội Anh, có thể l��m được những điều cấm kỵ."

Sự khinh bỉ nồng nặc thoát ra trong lời nói của ông. Nếu không phải có thể xác định thân phận của Trung tướng Jerrett không thể nào phản bội Vương quốc Anh, ông cũng đã nghi ngờ liệu y có phải gián điệp do người Pháp phái đến hay không.

Nhìn bề ngoài, tổng binh lực của quân phản loạn có gần 100 nghìn người, gấp gần ba lần quân Pháp, sở hữu ưu thế binh lực tuyệt đối.

Thế nhưng, ưu thế binh lực không đồng nghĩa với khả năng thắng trận. Trong các cuộc chiến trấn áp nổi loạn thuộc địa, đừng nói là lấy một địch ba, ngay cả lấy một địch trăm cũng chẳng phải chuyện mới mẻ gì.

Portiorec đề nghị: "Nếu các thủ lĩnh quân khởi nghĩa đã ngu muội đến thế, vậy thì cứ mặc kệ họ.

Tìm một cơ hội tách khỏi họ. Sau đó mỗi người tự hành động, để họ giữ chân chủ lực quân Pháp, còn chúng ta sẽ thâm nhập vào thủ phủ Ai Cập để phá hoại.

Không đánh thắng được chủ lực quân Pháp, chẳng lẽ chúng ta còn không khi dễ được mấy chủ đồn điền sao? Đốt cháy cây bông vải của người Pháp, cứ để tên Adolphe kia phải khóc ròng!"

Dự kiến thấp như vậy, mặc dù dựa vào khí cầu thả dù một số trang bị, cùng với việc vũ trang cho Sư đoàn Tám và tiến hành huấn luyện đơn giản. Đối với trận quyết chiến với người Pháp, Portiorec vẫn chưa hề đặt bất kỳ kỳ vọng nào.

Theo ông ta, ngay cả việc khi dễ chủ đồn điền cũng phải dựa vào ưu thế binh lực. Trong tình huống số người tương đương, đám ô hợp này không thể thắng được những tên côn đồ do chủ đồn điền nuôi dưỡng.

Falkenhayn cau mày hỏi: "Nghe có vẻ không tệ, thế nhưng sau khi thâm nhập vào thủ phủ Ai Cập, chúng ta nên rút lui bằng cách nào?"

Đây là một vấn đề thực tế: thâm nhập vào sâu trong lòng địch thì dễ, nhưng vào dễ ra khó.

Một khi người Pháp phát hiện có kẻ đốt cháy cây bông vải của họ, chắc chắn họ sẽ không bỏ qua mà truy sát đến cùng.

Portiorec lắc đầu: "Người Pháp không phải kẻ ngốc. Ngay khi họ phản ứng lại, sẽ rất nhanh phái binh lính đến đây bao vây chúng ta, việc rút lui về cơ bản là không thể.

Tuy nhiên, nhiệm vụ của chúng ta là phá hoại, tại sao nhất thiết phải rút lui?

Cứ dẫn quân đội làm một trận loạn đả. Tình thế không ổn thì vứt bỏ quân đội, mấy người chúng ta cải trang một chút rồi bỏ chạy là được."

Mặc dù có phần tàn nhẫn, nhưng tính khả thi lại cực kỳ cao. Thời điểm đó không có thẻ căn cước, vài người lạ xuất hiện trong thuộc địa thì về cơ bản là không thể phân biệt được thân phận.

Ngay cả khi bị người Pháp bắt được, còn có thể giả mạo là đội thám hiểm Áo, vô tình lạc vào khu vực Ai Cập.

Thế giới này từ trước đến nay không thiếu những kẻ lạc đường. Hàng năm có rất nhiều đội thám hiểm vì lạc mà lầm vào thuộc địa của các nước khác.

Bị bắt cũng chẳng sao, chỉ cần thông báo cho chính phủ thực dân Áo đến nhận người, tiện thể đòi một khoản tiền chuộc.

Đây là một chiêu trò phổ biến. Trong tình huống chưa có xung đột lợi ích, các chính quyền thực dân cũng sẽ không tùy tiện giết người.

Để không bỏ lỡ bất kỳ diễn biến nào, hãy ghé thăm truyen.free – nơi câu chuyện này thuộc về.