Thành phố Saint Petersburg, sau khi nhận được tin tức về mật ước Anh-Ba, tóc của Alexandria tam thế lại rụng rất nhiều.

Vứt mạnh bức điện báo trong tay, Alexandria tam thế oán hận nói: "Bọn người Anh đáng chết, lại không thể an phận một chút sao? Mới được mấy ngày sống yên ổn, bọn họ đã lại bắt đầu gây sự. Thật sự nghĩ chúng ta dễ bắt nạt sao..."

Lương tâm trời đất, giờ đây ông ta thật sự không muốn gây chuyện. Yên phận làm ăn không tốt sao, tại sao cứ phải gây chuyện?

Đại thần Tài chính Alisher Gurov khuyên: "Bệ hạ, đây là âm mưu của người Anh. Vào lúc này, bọn họ khơi mào mâu thuẫn ở Ba Tư, chính là để ngăn cản Đế quốc Nga phục hồi nguyên khí. Chúng ta tuyệt đối không thể để âm mưu của bọn họ thành công."

Ông ta thật sự lo sợ vị Sa hoàng trẻ tuổi đầy nhiệt huyết này trong cơn nóng giận sẽ bất chấp tất cả mà tuyên chiến với người Anh. Chuyện như vậy ở các đời Sa hoàng trước đây đã xảy ra không ít lần. Thực ra mà nói, trên toàn thế giới, những chuyện như thế này cũng không phải hiếm. Suốt cho đến thời cận đại, sau khi tiếp thu vô số bài học từ người xưa, mọi người mới trở nên khôn ngoan hơn.

Hiện tại, Đế quốc Nga không phù hợp để phát động chiến tranh với bên ngoài. Trước hết là cuộc chiến tranh Phổ-Nga, tiếp theo lại là khủng hoảng kinh tế, Đế quốc Nga đang ở thời kỳ suy yếu nhất.

Không đợi Alexandria tam thế trả lời, Đại thần Lục quân Mạt Kéo Đức Lỗ · Miếng Ngói Ngươi Đức đã giành lời nói trước: "Ai cũng biết đây là âm mưu của người Anh, nhưng thì sao? Lợi ích của Đế quốc Nga bất khả xâm phạm. Vấn đề Ba Tư chỉ là một động thái thăm dò của người Anh. Nếu chúng ta không ngăn chặn ảo tưởng của bọn họ, tiếp theo sẽ có nhiều rắc rối hơn đang chờ đợi chúng ta. Một khi để bên ngoài cho rằng Đế quốc Nga đã xuống dốc, đến lúc đó kẻ địch mà chúng ta phải đối mặt sẽ không chỉ là người Anh nữa."

Quá nhiều kẻ thù bị kéo theo, nhưng vào thời điểm Đế quốc Nga cường thịnh, những điều này chỉ là bệnh ghẻ lở, không đáng để lo. Hiện tại thì khác. Đế quốc Nga đang ở thời điểm suy yếu nhất. Có thể sống yên ổn qua ngày, dựa vào chính là uy thế hổ báo ngày xưa. Dù uy thế hổ báo có thịnh đến mấy, cũng không thể thay đổi sự thật rằng đó là một con cọp ốm. Nếu không thể trấn áp được lũ chó sói, hổ báo trong rừng, thì sẽ là cục diện bầy sói xâu xé hổ.

Để tránh tình huống tồi tệ nhất xảy ra, chính phủ Sa hoàng đã thực hiện rất nhiều nỗ lực, bao gồm: khôi phục đồng minh Nga-Áo, tích cực tham dự chiến tranh Cận Đông... Một mặt mượn sức mạnh của liên minh để trấn áp các thế lực khác, mặt khác lại phô trương sức mạnh trên chiến trường, nhằm khiến mọi người tin rằng Đế quốc Nga vẫn cường đại như xưa. Để phục hồi nhanh hơn, chính phủ Sa hoàng thậm chí còn bán ra chiến lợi phẩm trong chiến tranh Cận Đông, đổi lấy một khoản tiền lớn để cải thiện tài chính.

Thế nhưng, động thái thăm dò vẫn cứ đến. Vấn đề Ba Tư chỉ là một dấu hiệu, một khi Đế quốc Nga lộ ra vẻ mệt mỏi, sau này sẽ mãi mãi không có ngày yên ổn. Càng suy nghĩ nhiều, sắc mặt mọi người lại càng khẩn trương. Sau khi không ngừng tìm hiểu thêm, một âm mưu nhắm vào Đế quốc Nga liền được hình thành.

Thấy bầu không khí căng thẳng, Đại thần Ngoại giao Óscar Ji Mônez vội vàng giải thích: "Các hạ, sự việc không nghiêm trọng đến mức đó. Người Anh có lẽ đang thử thăm dò chúng ta, nhưng vấn đề Ba Tư còn liên quan đến lợi ích của Áo. Chỉ cần chúng ta và chính phủ Vienna có lập trường nhất trí, thế cục sẽ nằm trong phạm vi có thể kiểm soát. Bộ Ngoại giao đã liên lạc với chính phủ Vienna, và họ đề nghị trực tiếp ngửa bài với chính phủ Ba Tư, bỏ qua sự hiện diện của người Anh."

Liên minh Nga-Áo trên trường quốc tế gần như là một sự tồn tại vô địch, nhất là sau khi Liên bang Phổ-Ba sụp đổ, các quốc gia khác dù có hợp lại cũng không thể lay chuyển được khối liên minh lớn mạnh này. Người Anh gây chuyện cũng không thành vấn đề, dù sao bọn họ không ở trên lục địa Âu-Á, hải quân hoàng gia đủ để bảo đảm an toàn cho bản thân. Còn muốn trực tiếp làm sụp đổ hai nước Nga-Áo thì là điều không thể.

Đại thần Lục quân Mạt Kéo Đức Lỗ · Miếng Ngói Ngươi Đức nghi ngờ hỏi: "Áo sẽ động thủ với Ba Tư sao?"

Óscar Ji Mônez xoa trán, quả thực không còn cách nào với đám đồng đội này. Dân tộc hiếu chiến chỉ thích dùng bạo lực giải quyết vấn đề, và các lãnh đạo cấp cao của chính phủ Sa hoàng cũng không ngoại lệ. Ông ta đành bất đắc dĩ giải thích: "Hai nước Anh-Ba đã ký kết mật ước, nhưng cả hai chính phủ đều không thừa nhận, vậy nên chúng ta cũng có thể gi�� vờ như không biết gì. Bây giờ, nếu ngửa bài với chính phủ Ba Tư, chúng ta có thể cố ý đưa ra những điều kiện trái với nội dung mật ước, khiến kế hoạch của người Anh thất bại. Nếu người Áo muốn động thủ với khu vực Ba Tư, căn bản không cần phiền phức như vậy, cứ trực tiếp đánh luôn là được."

"Đánh thẳng" mới là tác phong của cường quốc. Cớ để gây chiến hoàn toàn có thể tìm ra sau, dù sao cũng là phát động chiến tranh xâm lược, căn bản chẳng có gì hay ho để biện minh. Điều này không giống với chiến tranh Cận Đông. Đế quốc Ottoman khi đó là kẻ thù chung của châu Âu, chỉ cần lướt qua các trang sử sách là có thể biến chiến tranh xâm lược thành cuộc chiến báo thù. Dư luận quốc tế vốn đã có tính thiên vị mạnh mẽ, và một cuộc chiến báo thù được phát động đại diện cho ý nguyện của người dân châu Âu thì nhất định phải là chính nghĩa. Trong bối cảnh lớn như vậy, ngay cả người Anh vốn nổi tiếng là kẻ gây rối cũng không dám dây dưa vào vấn đề này.

Việc tấn công Ba Tư thì không thể lấy cớ được, bởi lẽ Đế qu��c Ba Tư và Vương triều Habsburg không có mối thù hận gì, lại còn cách xa thế giới châu Âu vạn dặm.

Câu trả lời này khiến Alexandria tam thế vừa mừng vừa lo. Mừng là vấn đề có thể giải quyết, không cần lo thế cục trở nên ác liệt; nhưng lo là sự phụ thuộc của Đế quốc Nga vào Áo ngày càng lớn. Để thoát khỏi sự phụ thuộc vào Áo, từ thời Alexandria nhị thế, chính phủ Sa hoàng đã có ý muốn hờ hững với chính phủ Vienna. Thế nhưng, sau bao nỗ lực xoay sở, cuối cùng vẫn trở về điểm xuất phát, thậm chí còn khiến vấn đề trở nên nghiêm trọng hơn. Nói là muốn thoát khỏi sự lệ thuộc vào Áo, nhưng kết quả cuối cùng lại càng phụ thuộc mạnh mẽ hơn. Cứ tiếp tục như vậy, chỉ có thể yên phận làm đàn em.

Tiếp thu bài học từ cha mình, Alexandria tam thế không mù quáng hờ hững quan hệ ngoại giao giữa hai nước để thoát khỏi sự lệ thuộc vào Áo. Thế nhưng, cũng chẳng có gì tiếp theo cả. Alexandria tam thế căn bản không biết phải làm thế nào. Thoát khỏi sự lệ thuộc vào Áo không phải là không thể, nhưng cần phải trả một cái giá quá lớn. Sự ph��� thuộc về chính trị thì dễ giải quyết hơn, nhưng sự ảnh hưởng rắc rối về mặt kinh tế thì khác. Thực tế một lần nữa chứng minh, tiền vay quốc tế không dễ dàng có được.

Bị ảnh hưởng bởi điều kiện chỉ được mua hàng hóa của Áo, kỹ thuật của Nga đã đánh mất phong cách riêng, hoàn toàn sao chép từ Áo. Không đúng, họ vẫn có phong cách riêng. Khi mua dụng cụ cơ khí và sản xuất ra cùng loại hàng hóa, về hình dáng, thể tích, công năng sử dụng đều có chỗ "cải tiến". Tiếc là, loại "cải tiến" này không phải tốt hơn, mà là đi ngược lại sự phát triển. Làm việc thế nào cũng không đạt yêu cầu, nghiên cứu độc lập để nâng cấp, cải tiến thì càng không cần nghĩ đến. Mua đời thứ nhất, rồi nhất định phải mua đời thứ hai. Cứ mua mãi rồi mọi người cũng quen. Hậu quả là, kỹ thuật của Nga bị buộc phải áp dụng tiêu chuẩn của Áo.

Cho đến ngày nay, trừ Áo ra, dụng cụ cơ khí do các quốc gia khác sản xuất ở Đế quốc Nga cũng không bán được. Không phải vấn đề giá cả, cũng không phải vấn đề chất lượng, mấu chốt là hệ thống tiêu chuẩn không giống nhau. Phát triển kỹ thuật là nói về chuỗi công nghiệp. Muốn sửa đổi tiêu chuẩn thì nhất định cả thượng nguồn và hạ nguồn đều phải thay đổi đồng bộ. Nếu chỉ thay đổi một khâu trong đó, chuỗi công nghiệp sẽ lập tức gặp vấn đề. Ngay cả đối với ngành công nghiệp có mức độ phụ thuộc vào chuỗi công nghiệp không cao, các nhà tư bản cũng phải cân nhắc vấn đề bảo trì thiết bị về sau. Nếu không có hệ thống tiêu chuẩn đồng bộ, ngay cả để thay một con ốc, cũng phải nhập khẩu từ nước đã bán thiết bị. Nếu những bộ phận nhỏ này không đáng giá, hãng sản xuất có thể tặng kèm một lô. Nhưng nếu dụng cụ cơ khí bị hỏng, thợ sửa chữa cũng phải mời từ nước ngoài, thì cũng không có cách nào khác. Ai cũng phải cân nhắc chi phí, chẳng ai tự đi tìm phiền phức. Đế quốc Nga cũng không có mấy nhà máy lớn có thể yêu cầu nhà cung cấp thiết bị trực tiếp cử công nhân kỹ thuật thường trú. Alexandria tam thế cũng hiểu chút về kinh tế, nên không hề tùy tiện xoay sở khi chưa thoát khỏi những hạn chế. Nếu nước mình kh��ng tự làm được, dù sao cũng phải nhập khẩu. Mua của Anh-Pháp còn không bằng mua của Áo, ít nhất chúng ta là đồng minh. Trong hệ thống thương mại tự do, dựa vào việc mở rộng tiêu chuẩn và thực hiện độc quyền về thiết bị kỹ thuật, điều này đã dạy cho nhiều nhà kinh tế học châu Âu một bài học. Thậm chí ở một số trường đại học, Đế quốc Nga còn trở thành ví dụ kinh điển về việc mở rộng tiêu chuẩn, đường hoàng xuất hiện trong sách giáo khoa của sinh viên.

Cuối cùng, chính phủ Sa hoàng cũng không nghĩ đến cách làm của người Anh, chỉ là đáp lại mâu thuẫn ở Trung Á. Từ phương diện này mà nói, lời "cảnh cáo" của chính phủ Anh coi như là hoàn toàn vô ích, người Nga căn bản cũng không nghĩ đến bước đó. Đây không phải là chính phủ Sa hoàng ngu xuẩn, chủ yếu là do khác biệt về nhận thức. Có lẽ bên ngoài xem việc quân Nga thực hiện những động thái nhỏ ở Trung Á là một chuyện lớn, nhưng trong mắt chính phủ Sa hoàng, đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt không đáng kể. Chẳng qua là giành vài con dê, vài con bò, vài con ngựa, cộng thêm chiếm thêm một vùng đồng cỏ. Những chuyện tương tự như vậy, người Nga cũng đã làm mấy trăm năm rồi. Thói quen thành nếp, chính phủ Sa hoàng từ trên xuống dưới đều không cảm thấy có vấn đề, ai có thể ngờ người Anh lại làm to chuyện nhỏ? Phỏng đoán, ngay cả khi chính phủ Anh trực tiếp tổng hợp nguyên nhân và hậu quả thành t��i liệu rồi gửi cho chính phủ Sa hoàng, người Nga cũng chưa chắc sẽ tin tưởng.

...

Ngày 13 tháng 4 năm 1885, quân khởi nghĩa do Mã Lực dẫn đầu đã phục kích quân tiên phong của đại quân Pháp đang dập tắt phản loạn ở khu vực Y Đức Phú. Tình cảnh chiến đấu vô cùng thảm khốc. Dựa vào ưu thế về binh lực, cộng thêm đã mai phục từ trước khiến quân Pháp trở tay không kịp, vậy mà hai bên lại kết thúc trong thế bất phân thắng bại.

Sau khi nhận được tin tức, phản ứng đầu tiên của Hutier và những người khác chính là "Không thể nào!". Dù quân Pháp có yếu ớt như làm bằng giấy đi chăng nữa, cũng không thể kém cỏi đến vậy.

Trong cuộc họp quân sự, Mã Lực với sắc mặt tái xanh khiển trách: "Các ngươi giỏi giang thật đấy, ngày thường không phải rất có tài sao? Hơn ba mươi nghìn người phục kích chưa đến năm nghìn quân địch, chiếm mọi ưu thế, cuối cùng lại chỉ có thể đánh ngang tay. Nếu không chiếm giữ ưu thế địa lý, mà là đụng độ ở dã ngoại, có phải đã bị quân Pháp tiêu diệt sạch rồi không? Đồ phế vật..."

Nghe Mã Lực khiển trách, Hutier đại khái đã hiểu rõ "ngang tay" là chuyện gì. Với ưu thế binh lực gấp sáu lần, cộng thêm việc mai phục kỹ lưỡng để phục kích kẻ địch, cuối cùng không những không tiêu diệt được quân địch, ngược lại còn để kẻ địch phá vòng vây bỏ chạy. Một chiến tích như vậy, nói ra thì đúng là một trò cười, thế mà lại thật sự xảy ra. "Ngang tay" chẳng qua là lời tự an ủi. Chỉ cần xem tỷ lệ thương vong của hai bên là 3.4:1 thì biết. Gần như tiêu diệt được một trung đoàn Pháp, nhưng bản thân phải trả giá bằng một sư đoàn.

Dựa vào biểu cảm của mọi người, Hutier cảm thấy việc tiêu diệt "quân Pháp" e rằng cũng có phần phóng đại. Nếu thật sự tiêu diệt được một trung đoàn chính quy của Pháp, e rằng ở đây đã có thể mở tiệc ăn mừng rồi. Một dự cảm chẳng lành tự nhiên nảy sinh trong lòng Hutier. Ông ta thầm suy đoán: "Chẳng lẽ đó chỉ là quân thực dân Pháp sao?" Cũng may, có binh lính Pháp chính quy bị bắt làm tù binh ở đây, chứng minh trong chiến dịch này có bộ đội chủ lực tham gia. Nếu toàn bộ quân thực dân đều đạt đư��c chiến tích như vậy, thì đừng nói gì nữa, hãy nhanh chóng thu dọn đồ đạc về nhà đi, nhiệm vụ thì đừng mơ tưởng.

Bộ đội chủ lực của quân khởi nghĩa tổn thất thảm trọng, Mã Lực không thể không một lần nữa nhìn về phía đại diện hai nước Anh-Áo, hy vọng nhận được nhiều sự trợ giúp hơn. Dù sao cũng là người từng trải phong ba, Trung tướng Jerrett không hề bày tỏ sự bất mãn với kết quả của cuộc phục kích chiến này: "Các vị, sự việc đã xảy ra rồi, hãy để nó qua đi! Theo lẽ thường, quân tiên phong của Pháp đều là tinh nhuệ, sức chiến đấu mạnh hơn một chút cũng là bình thường. Các đơn vị quân đội phía sau sẽ không mạnh như vậy đâu. Việc cấp bách hiện giờ vẫn là tranh thủ thời gian chỉnh huấn quân khởi nghĩa, nâng cao sức chiến đấu hết mức có thể. Tôi hy vọng những vấn đề bộc lộ trong cuộc phục kích chiến này sẽ không xuất hiện nữa trong các trận chiến sau này."

...

Bản biên tập này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.