Có lẽ do những rắc rối phát sinh với Áo mà kế hoạch nông trại lớn của Pháp đã không còn là bí mật. Không lâu sau khi chính phủ Paris đưa ra quyết định, tin tức này đã được công bố rộng rãi ra bên ngoài.

Điều này hoàn toàn có thể hiểu được, bởi lẽ vào thời điểm đó, sư đoàn khởi nghĩa thứ tám do Hutier chỉ huy đã bành trướng tới 80.000 quân, và sắp sửa vượt mốc 100.000.

Sức chiến đấu ra sao tạm thời chưa bàn đến, nhưng sức tàn phá của chúng thì người Pháp đã được nếm trải. Đội quân ô hợp này, đi đến đâu cũng chỉ làm hai việc: điên cuồng mở rộng quân số và cướp bóc các đồn điền.

Quân của Hutier triệt để phát huy phong cách bắt nạt kẻ yếu: những thành phố được Pháp phòng thủ nghiêm ngặt thì kiên quyết không đụng tới, chỉ chuyên chọn các làng mạc, thị trấn nhỏ yếu kém để ra tay.

Ngay cả khi phần lớn binh lính chỉ được trang bị vũ khí thô sơ, nhưng dựa vào ưu thế chiến thuật biển người, chúng vẫn đánh đâu thắng đó một cách dễ dàng.

Trên thực tế, nhiều khi quân khởi nghĩa thậm chí không cần tấn công; chỉ cần nhìn thấy số lượng quân phản loạn, quân đồn trú dọc đường cũng đã bỏ chạy tán loạn.

Không phải là không có những cuộc chống cự thông thường, nhưng chủ yếu là do tình hình binh lực quá bất lợi, quân Pháp ở các thị trấn nhỏ quá ít, mà người Ai Cập thì lại không thể trông cậy được.

Tập trung binh lực đồn trú ở các thành phố lớn mới là lựa chọn tốt nhất. Vả lại, chỉ cần quân Pháp có hơn một nghìn binh sĩ đồn trú, sư đoàn thứ tám cũng sẽ không dại gì mà đi nếm mùi thất bại.

Chết một cách vô nghĩa chẳng để làm gì, vì đây không phải là cuộc chiến tranh giành thiên hạ. Cứ thế mà càn quét là được, việc cướp bóc địa bàn sẽ do lực lượng hậu phương của quân khởi nghĩa đảm nhiệm.

Với sư đoàn thứ tám phân tán rải rác khắp nơi, quân Pháp ở khu vực Ai Cập đã đánh mất cơ hội tập hợp lại, buộc phải chiến đấu một mình.

Dù sao, số lượng binh lính Pháp có khả năng chiến đấu là rất ít, phần lớn quân đội đều là quân thuộc địa. Họ chỉ có thể giữ thành, còn ra ngoài đánh dã chiến thì cũng chẳng mạnh hơn quân khởi nghĩa là bao.

Tốn công tốn sức tạo ra động tĩnh lớn như vậy, chính phủ Pháp đương nhiên không thể nào vui vẻ được. Với tâm lý "ta đã không vui thì người khác cũng đừng hòng sống yên ổn", người Pháp liền trực tiếp lật bài ngửa.

Ngay sau đó, tất cả cổ phiếu nông nghiệp đều bắt đầu sụt giá đột ngột. Một nhóm các chuyên gia, học giả tự cho mình là đúng thi nhau xuất hiện, bi quan về cổ phiếu nông nghiệp, thậm chí trực tiếp nhận định một cuộc khủng hoảng nông nghiệp mới đang cận kề.

Thôi được, lần này thì họ đã đoán đúng. Trong một khoảng thời gian dài sắp tới, các doanh nghiệp sản xuất nông nghiệp sẽ không có cuộc sống dễ chịu, có lẽ "sống qua ngày" là cụm từ phù hợp nhất để miêu tả tình hình của họ.

Ngay cả khi người Pháp không gây ra "làn sóng" này, cuộc khủng hoảng nông nghiệp vẫn sẽ bùng nổ. Bởi lẽ, với sự phát triển không ngừng của kỹ thuật hóa học, việc sản lượng lương thực dư thừa là xu hướng tất yếu.

Ngay cả khi một quốc gia xuất khẩu lương thực như Áo không đẩy mạnh các kỹ thuật hóa học, các nước nhập khẩu lương thực cũng sẽ tự thúc đẩy việc đó.

Mặc dù sản lượng không thể tăng trưởng nhanh mạnh gấp mấy lần như khi sử dụng phân bón hóa học ở thế hệ sau, nhưng mức tăng trưởng vài chục phần trăm vẫn là điều có thể đạt được.

Sản lượng lương thực có thể tăng trưởng đáng kể, nhưng nhu cầu về lương thực trên thị trường lại không thể tăng vọt nhiều đến thế chỉ trong một năm.

Phân lân đã ra đời và bắt đầu được sử dụng quy mô lớn; phân kali cũng đã được tạo ra trong phòng thí nghiệm của Viện Khoa học Hoàng gia, nhưng chưa được phổ biến rộng rãi là để bảo vệ giá lương thực ổn định.

Còn về sau này, phân đạm, phân NPK vẫn chưa có dấu hiệu ra đời. Nhu cầu của con người là động lực thúc đẩy sự tiến bộ kỹ thuật, nhưng hiện tại, Áo lại đang thiếu động lực đó.

Để kiếm được nhiều lợi nhuận hơn từ việc xuất khẩu nông sản, Franz cũng không quá tích cực trong việc nghiên cứu các kỹ thuật hóa học nhằm nâng cao sản lượng lương thực quy mô lớn.

Đối với những người sùng bái thực phẩm xanh sạch ở thế hệ sau, có lẽ đây là thời đại tuyệt vời nhất: thực phẩm xanh sạch thuần túy, không dùng phân bón hóa học hay thuốc trừ sâu, có mặt ở khắp mọi nơi.

Bị ảnh hưởng bởi kế hoạch nông trại lớn của Pháp, tất cả các quốc gia xuất khẩu lương thực lớn trên thế giới đều xuất hiện khủng hoảng ở những mức độ khác nhau.

. . .

Tại Saint Petersburg, với tư cách là quốc gia xuất khẩu lương thực thô lớn nhất thế giới, chính phủ Sa hoàng không nghi ngờ gì là nơi đau đầu nhất.

Alexandria III đích thân đã trải qua cuộc khủng hoảng nông nghiệp trước đây. Chính trong lúc nguy cấp đó, chính phủ Sa hoàng đã hoảng loạn, vội vã ký kết với người Anh hiệp định vay tiền đổi lương thực tai tiếng.

Đây là một trong số ít những vết nhơ trong lịch sử của Alexandria II, khi ông bị người Anh lôi kéo, gia nhập hệ thống đồng bảng Anh – vàng.

Dù cuối cùng có dựa vào khoản nợ của người Anh đi chăng nữa, tổng cộng Đế quốc Nga vẫn chịu tổn thất hàng chục triệu rúp, còn tổn thất về chính trị lại càng không thể đong đếm được.

Sau lần kinh nghiệm đau thương đó, Alexandria III đã ý thức được tầm quan trọng của nông nghiệp đối với nước Nga, và đặc biệt chú ý đến những thay đổi trên thị trường lương thực quốc tế.

"Người Pháp công bố kế hoạch nông trại lớn, các khanh thấy thế nào?"

Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp Bauer Shaq cay đắng nói: "Đây quả thực là một đòn chí mạng. Hiện tại, các quốc gia và khu vực ở châu Âu cần nhập khẩu số lượng lớn lương thực chủ yếu là Vương quốc Anh, Bắc Đức và vùng Italia.

Các nước còn lại như Thụy Sĩ, Bỉ, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, dù cũng là quốc gia nhập khẩu lương thực, nhưng nhu cầu của họ đặc biệt có hạn, tổng cộng cũng chưa tới 10%.

Nếu kế hoạch tự chủ lương thực của Pháp thành công, thị trường xuất khẩu lương thực quốc tế sẽ thu hẹp ít nhất 1/5.

Không có phần thị trường này, một cuộc khủng hoảng lương thực mới do sản lượng dư thừa chắc chắn sẽ bùng nổ ở châu Âu.

Với tư cách là quốc gia xuất khẩu lương thực thô lớn nhất châu Âu, một khi chuyện này xảy ra, chúng ta chắc chắn sẽ chịu tổn thất thảm trọng, thậm chí bùng nổ một làn sóng nông dân phá sản mới."

Alexandria III nhíu mày, những điều này ai cũng biết. Điều ông mong muốn là một giải pháp, chứ không phải là ngồi nghe than phiền.

"Có cách nào tránh được tình huống tồi tệ nhất xảy ra không?" Alexandria III sốt ruột hỏi.

Đáng tiếc là thấy vấn đề thì dễ, nhưng giải quyết lại khó. Đây là một chiều hướng phát triển tất yếu, không phải chỉ dựa vào sức người là có thể hóa giải.

Bauer Shaq lắc đầu: "Thị trường quốc tế thu hẹp không phải là điều Bộ Nông nghiệp có thể xoay chuyển. Nếu có thể, tốt nhất là thông qua các biện pháp ngoại giao để buộc người Pháp từ bỏ kế hoạch nông trại lớn."

Đẩy quả bóng trách nhiệm sang phía Bộ Ngoại giao, Bộ Nông nghiệp không còn cách nào ứng phó với cuộc khủng hoảng nông nghiệp, buộc phải đặt hy vọng vào đó.

"Điều này là không thể nào! Người Pháp đã rút khỏi hệ thống tự do thương mại. Ngay cả khi giá lương thực quốc tế giảm xuống chạm đáy, họ vẫn có thể dựng hàng rào thuế quan, bảo vệ thị trường nội địa khỏi bị tác động.

Thực hiện tự chủ lương thực, chính phủ Pháp có thể tiết kiệm một lượng lớn ngoại tệ mỗi năm, thay đổi tình trạng thâm hụt thương mại hiện tại. Ta thật sự không nghĩ ra lý do nào để người Pháp từ bỏ kế hoạch này.

Thà trông cậy vào việc người Pháp bị 'nước vào đầu' mà từ bỏ kế hoạch nông trại lớn, còn hơn là ngay bây giờ không nghĩ cách cắt giảm sản lượng lương thực, hoặc mở rộng nhu cầu thị trường."

Đối mặt với quả bóng trách nhiệm bị đá sang, Bộ trưởng Bộ Ngoại giao Óscar Jiménez không chút do dự "đánh trả".

Nga và Áo đều là đối thủ cạnh tranh của Pháp ở lục địa châu Âu. Trong khi gây khó dễ cho đối thủ, Pháp vẫn có thể thu được lợi nhuận lớn, nên chính phủ nước này không có lý do gì để không làm điều đó.

Đừng nói người Nga đến gây áp lực, ngay cả khi các nước châu Âu cùng nhau gây áp lực, người Pháp cũng sẽ không từ bỏ kế hoạch này.

Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp Bauer Shaq thẳng thắn từ chối nói: "Số lượng người dân trong nước tham gia sản xuất nông nghiệp lên tới 50-60 triệu người. Để nhiều người như vậy cùng nhau cắt giảm sản lượng là điều hoàn toàn không thể.

Mở rộng thị trường lại là một câu chuyện nực cười khác, chẳng lẽ thị trường lương thực trong nước chưa từng mở rộng sao?

Thế nhưng, cùng với sự mở rộng thị trường, sản lượng lương thực của chúng ta cũng tăng trưởng đồng bộ, thậm chí tốc độ tăng còn nhanh hơn một chút.

Điều này còn diễn ra trong bối cảnh kỹ thuật sản xuất nông nghiệp trong nước vẫn còn lạc hậu. Nếu áp dụng kỹ thuật sản xuất nông nghiệp mới nhất, sản lượng lương thực trong nước vẫn có thể tăng thêm 1/3.

Nếu không phải lo ngại về việc không tìm được đầu ra cho sản lượng lương thực gia tăng, Bộ Nông nghiệp đã sớm phổ biến các kỹ thuật mới rồi."

Mặc dù những lời này không mấy dễ nghe, nhưng Alexandria III hiểu rõ đó là sự thật: cắt giảm sản lượng hay mở rộng thị trường đều không thực tế.

"Một khi kế hoạch của người Pháp hoàn thành, Áo cũng sẽ chịu tổn thất thảm trọng, vậy chính phủ Vienna đã chuẩn bị làm gì?" Alexandria III sốt ruột hỏi.

Chẳng có gì đáng xấu hổ, mình không giải quyết được thì học hỏi người khác là tốt nhất, tệ nhất là người khác cũng không biết phải làm sao.

Sau một thoáng do dự, Bauer Shaq trả lời: "Bệ hạ, tình hình của Áo không giống với chúng ta.

Cũng là một quốc gia xuất khẩu lương thực lớn, nhưng Áo chủ yếu xuất khẩu lương thực thành phẩm và sản phẩm phụ, khả năng chống chịu rủi ro tốt hơn chúng ta.

Ngay từ năm 1884, doanh số các sản phẩm phụ nông nghiệp và sản phẩm chế biến từ lương thực của Áo đã chiếm tới 47,9% tổng kim ngạch xuất khẩu nông sản, và tỷ lệ này vẫn đang tiếp tục tăng trưởng.

Giá lương thực sụt đột ngột không tác động lớn đ���n các sản phẩm như đồ hộp, bánh quy, đồ ăn vặt hay sản phẩm công nghiệp hóa chất. Thậm chí, nhờ chi phí sản xuất giảm xuống, lợi nhuận còn có thể tăng thêm.

Những sản phẩm bị ảnh hưởng trực tiếp chủ yếu là lương thực thành phẩm dùng để tiêu thụ, ví dụ như bột mì, bột khoai tây...

Sau khi giá lương thực giảm, cần một khoảng thời gian nữa mới ảnh hưởng đến thị trường bán lẻ. Trong thời gian đó, các doanh nghiệp chế biến có thể hạ giá thu mua lương thực, chuyển gánh nặng rủi ro sang người khác..."

Thấy sắc mặt Sa hoàng ngày càng khó coi, giọng Bauer Shaq cũng nhỏ dần, cho đến khi ông ta hoàn toàn im bặt.

Alexandria III mất hứng là điều dễ hiểu, bởi lẽ ông cứ nghĩ sẽ có người cùng chịu cảnh khốn đốn, nào ngờ người ta đã sớm chuẩn bị đường lui.

Một khi các doanh nghiệp Áo hạ giá thu mua lương thực, phần lớn tổn thất sẽ đổ lên đầu Đế quốc Nga, và họ còn không thể từ chối.

Dù sao, trong thời buổi khủng hoảng nông nghiệp, bán được hàng đã là may mắn. Nếu không may, hàng chỉ có thể chất đống trong kho chờ mốc meo.

Thấy bầu không khí trở nên căng thẳng, Bộ trưởng Bộ Tài chính Alisher Gurov cố ý lái sang chuyện khác: "Dù có chuyển gánh nặng tổn thất thế nào đi nữa, nền nông nghiệp Áo cũng sẽ chịu tác động, không chỉ là vấn đề lớn hay nhỏ.

Với quy mô nền nông nghiệp Áo, ngay cả khi giảm dù chỉ một phần trăm, cũng đủ để khiến chính phủ Vienna đau đầu.

Một khi khủng hoảng nông nghiệp bùng nổ, dù chuỗi ngành sản xuất của họ có hoàn thiện đến mấy, Áo cũng sẽ chịu tổn thất thảm trọng, chính phủ Vienna không thể nào không có hành động gì.

Bây giờ chưa có động thái, có lẽ là do hành động bất ngờ của người Pháp đã khiến họ tỉnh mộng, tạm thời chưa biết ứng phó ra sao."

Nghe lời giải thích này, sắc mặt Alexandria III dịu đi đôi chút. Có người cùng chịu chung số phận thì tốt rồi, một mình gặp xui xẻo thì quả là quá thảm.

"Bộ Ngoại giao hãy theo dõi sát sao xu hướng của Áo, báo cáo cho ta bất cứ động thái bất thường nào ngay khi có."

. . .

Alexandria III không phải chờ đợi lâu.

Ngày 11 tháng 6 năm 1885, Áo đã gửi lời mời ��ến Nga, Đan Mạch, Argentina, các nước đồng minh của Mỹ, Brazil và các quốc gia xuất khẩu nông sản khác, chuẩn bị triệu tập Hội nghị Thượng đỉnh Nông nghiệp lần thứ ba vào tháng 3 năm tới tại Vienna.

Kết quả này khiến nhiều người thở phào nhẹ nhõm. Có động thái là tốt rồi, điều đáng sợ nhất là không có bất kỳ phản ứng nào.

Chiến lược nông trại lớn của Pháp, hiện tại vẫn chỉ là một kế hoạch sơ bộ, chính xác hơn là một ý tưởng, thậm chí chưa có hoạch định cụ thể.

Muốn thực hiện cụ thể thì không phải là chuyện một sớm một chiều. Chưa kể, chỉ riêng việc chọn địa điểm thôi cũng đã mất không ít thời gian, không thể xong trong một hai tháng.

Để các chuyên gia nông nghiệp chọn vị trí, hoàn thành bước đầu thiết kế và quy hoạch, e rằng ngay cả việc san bằng đất đai cũng không kịp hoàn thành trong năm nay.

Thời gian vẫn còn dư dả, hoàn toàn không cần vội vã. Để thực sự trở thành mối đe dọa, vẫn còn cần vài năm nữa.

Mọi bản biên tập chất lượng cao đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được chăm chút tỉ mỉ.