"À!"

Lần nữa trở lại thành cổ Cairo, Tổng đốc Adolphe cảm giác như đã cách một đời, bao nhiêu lời muốn nói cũng chỉ đọng lại thành một tiếng thở dài.

Ai Cập lúc này đã loạn thành một nồi cháo. Với cục diện rối ren như vậy, tự nhiên sẽ chẳng ai chịu đứng ra gánh vác trách nhiệm, nên Adolphe vẫn phải thực hiện chức trách của một Tổng đốc.

Tuy mang danh tổng đốc, nhưng trên thực tế, mệnh lệnh của ông đã không còn ra khỏi thành Cairo. Bên ngoài thành đã là phạm vi hoạt động của quân khởi nghĩa, mọi liên lạc với bên ngoài cũng đã sớm bị cắt đứt.

Từ khi tin tức chiến bại truyền đến, Tổng đốc phủ vốn tấp nập xe cộ liền trở nên vắng lặng một cách lạ thường.

Cho dù là báo cáo công tác, mọi người cũng đến vội vã, đi vội vã, tựa như nán lại thêm một khắc thôi cũng như rước họa vào thân.

Thấy một bóng người quen thuộc, Adolphe nghi ngờ hỏi: "Fidos, sao cậu lại đến đây? Nơi này giờ không còn là đất lành nữa đâu, vạn nhất bị liên lụy, cậu đừng hối hận."

Đây là lời thật tâm. Mặc dù người đời thường nói "tường đổ mọi người xô", nhưng với tư cách một tổng đốc, Adolphe vẫn có vài thân tín trung thành, không rời không bỏ.

Mất đi rồi mới thấy quý trọng, để tránh những mối quan hệ này bị cuốn vào, Adolphe đã chủ động vạch rõ giới tuyến với thuộc hạ của mình.

Ông không biết hiệu quả sẽ ra sao, nhưng dù sao hiện tại cứu được ai thì cứu. Chỉ cần trong số đó có một người hiểu được tấm lòng của ông, thì cũng không coi là thiệt thòi gì.

Fidos cười khổ lắc đầu: "Thưa Tổng đốc, dựa theo thế cục trước mắt, là một trong các sĩ quan chỉ huy quân sự, ngài nghĩ tôi có thể giữ mình trong sạch sao?"

Lần này chiến tranh thất bại quá thảm hại, quá mất thể diện. Ngay cả khi Adolphe chủ động đứng ra nhận trách nhiệm thất bại, những sĩ quan khác của quân đội trấn áp phản loạn cũng không tránh khỏi bị đổ lỗi.

Kết quả tốt nhất cũng chỉ là giải ngũ về nhà, còn muốn rút lui toàn thân thì căn bản là điều không thể.

Nếu đã không tránh thoát, Fidos dứt khoát không buồn trốn tránh. Dù sao có bị đổ lỗi, kết cục cũng là giải ngũ về nhà, chỉ là chật vật hơn một chút mà thôi.

Ngay cả Tổng đốc Adolphe, người chịu trách nhiệm lớn nhất trong cuộc chiến này, sau khi bị đưa ra tòa án quân sự một lần, phần lớn cũng sẽ giải ngũ là xong chuyện.

Về bản chất, lần chiến bại này thuộc về sự cố bất ngờ, theo lý mà nói, trong quá trình chỉ huy, họ cũng không mắc phải sai lầm quá lớn.

Adolphe bất đắc dĩ g��t đầu: "Được rồi, vậy ta chỉ có thể chúc cậu may mắn, mong Thượng đế phù hộ cậu! Giờ thì nói cho tôi biết, hôm nay cậu đến đây vì chuyện gì? Đừng nói với tôi mấy chuyện hoang đường như ghé thăm hay hỏi han sức khỏe, cậu hẳn biết tâm trạng tôi đang vô cùng tồi tệ."

Fidos: "Thưa Tổng đốc, hiện tại thế cục đã hoàn toàn b��� tắc, ngài có dám đánh cược một lần nữa không?"

Adolphe bất đắc dĩ cười khổ nói: "Đã đến bước đường này rồi, cậu nghĩ tôi còn có gì mà không dám sao? Dù sao thế cục Ai Cập đã hoàn toàn tồi tệ, có thể tồi tệ hơn được đến đâu nữa chứ? Nói đi, cậu có kế hoạch gì?"

Fidos: "Quân phản loạn bên ngoài thành cũng chỉ là một đám ô hợp, chỉ cần một đoàn binh lực là có thể đánh bại được bọn chúng. Tôi đã tính toán qua, bên trong thành Cairo vẫn còn hơn ba ngàn quân chính quy, hai ngàn quân đội thuộc địa, cùng với bốn ngàn thanh niên trai tráng khỏe mạnh vừa được chiêu mộ. Cứ phái một đoàn quân chính quy ra ngoài, tìm cơ hội đánh lén kẻ địch; cho dù thất bại, số quân còn lại cũng có thể bảo vệ được Cairo."

Không ai cam tâm thất bại, Fidos cũng không ngoại lệ. Lấy công chuộc tội, điều này ở Pháp cũng vậy, vẫn thích hợp để áp dụng.

Đánh bại quân phản loạn bên ngoài thành, giải vây cho Cairo, cho dù không thể bù đắp được thất bại lớn ở Aswan trước đây, thì cũng có thể mang lại cho mọi người một lối thoát danh dự.

Do dự một lát, Adolphe chậm rãi nói: "Tính toán thời gian thì, viện quân hẳn mới vừa đến Ai Cập. Nếu muốn tìm kiếm công trạng, rửa sạch nỗi sỉ nhục này, tốt nhất vẫn là chờ thêm năm ba ngày rồi hãy phát động tấn công."

Tổng đốc Adolphe đáp ứng sảng khoái như vậy cũng khiến Fidos giật mình. Trong mắt chính phủ Pháp, đánh bại quân phản loạn là chuyện đương nhiên, không tính là công lao gì lớn.

Tối đa cũng chỉ có thể giúp những tướng lĩnh như Fidos rút lui toàn thân. Đối với Tổng đốc Adolphe mà nói, chiến công nhỏ nhoi này còn không đủ để bù đắp dù chỉ một phần nhỏ lỗi lầm của ông ấy.

Trừ phi có thể kịp thời dập tắt cuộc nổi loạn này trước khi viện quân tới, nếu không kết cục của Tổng đốc Adolphe sẽ không thay đổi.

Thắng thì không được lợi ích gì, nếu thua cuộc, Tổng đốc Adolphe còn phải gánh vác trách nhiệm lớn nhất.

Sự quyết đoán này khiến Fidos vô cùng cảm động, những lời giải thích mà anh ta định nói giờ cũng chẳng còn tác dụng nữa. Anh ta lần đầu tiên nhận ra hóa ra Tổng đốc Adolphe lại là một người như vậy...

Sau khi tiễn vị khách không mời này đi, Tổng đốc Adolphe lại chìm vào sự cô đơn. Việc chấp thuận kế hoạch mạo hiểm của Fidos, ông cũng chỉ là bất đắc dĩ mà thôi.

Trước khi trấn áp cuộc phản loạn này, không ít quý tộc Pháp đã tìm đến Adolphe để mạ vàng tên tuổi. Vì thế, Adolphe còn mang ơn rất nhiều người, nhưng sau chiến bại, những ân tình này đều trở thành những mối hận thù.

Những quý tộc sống sót thì bị hủy hoại tiền đồ, còn những người chết trận thì khỏi phải nói, gia tộc đứng sau họ chắc chắn sẽ ghi hận.

Adolphe cũng là người phải gánh vác cả gia đình, nếu không hóa giải được những mối hận thù này, sau khi về nước cả nhà ông sẽ phải đối mặt với cuộc sống đầy rẫy rắc rối.

Đồng ý kế hoạch của Fidos, trên thực tế cũng là tạo ra một cơ hội để những người có liên quan tới ông có thể thoát thân.

...

Tương tự, những người như Hutier cũng đang nghĩ cách thoát thân. Hết cách rồi, chiến tranh đã diễn ra đến mức này, mấy người họ đã gần như không thể kiểm soát được binh lính nữa.

Từ chỗ chưa đến mười nghìn người ban đầu, chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, quân số đã tăng nhanh chóng lên hơn hai trăm nghìn.

Hệ thống chỉ huy đã sớm hỗn loạn, đến mức không thể dùng từ "thượng vàng hạ cám" để hình dung đám ô hợp này nữa.

"Binh không biết tướng, tướng không biết binh", ở đây cũng là chuyện thường tình. Nhiều sĩ quan khi tập hợp quân đội, đều kéo những người thân cận nhất của mình vào đội.

Dù sao đều là quân khởi nghĩa, không cần quá câu nệ. Mỗi ngày đều có người bỏ trốn, mỗi ngày lại có người tới nương nhờ, nên ngay cả Hutier cũng không nắm rõ được con số cụ thể.

Thẳng thắn mà nói, cái đám ô hợp đông đảo này, ngay cả một đám giặc cỏ cũng không bằng. Ít nhất giặc cỏ còn có cứ điểm tương đối kiên cố để chiến đấu, còn đội quân này thì từ trong ra ngoài đều là đồ bỏ đi.

Portiorec: "Viện quân Pháp đã ở dọc theo đường Hayden, cách chúng ta không tới 150 cây số. Dù sao nhiệm vụ cũng đã hoàn thành, chờ đợi thêm nữa cũng chẳng còn ý nghĩa gì."

Chẳng cần phải đổ máu vô ích, chính phủ Pháp lần này thể hiện sự mạnh mẽ, ước chừng tập kết một trăm năm mươi nghìn quân đội. Với thực lực ít ỏi của quân khởi nghĩa, quân Pháp cũng chẳng tốn nhiều công sức.

Pháp Kim Hán gật đầu: "Kẻ địch thế đến hung hãn, chúng ta quả thật nên cân nhắc thoát thân. Chỉ tiếc lần này không có cơ hội đối đầu trực diện với người Pháp, nếu có thể nói, ta thật sự muốn cùng họ đánh một trận ra trò trên chiến trường."

Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng vẫn phải tính đường rút lui thôi. Vạn nhất bị bắt trước, những kẻ cầm đầu gây rối ở Ai Cập như bọn họ chắc chắn khó thoát khỏi một kiếp.

Hutier đưa ra quyết định: "Phải vạch lại lộ trình rút lui mới, kế hoạch ban đầu đã không còn khả thi nữa."

Trước đó cũng không ai biết, quân khởi nghĩa chủ lực có thể lật ngược thế cờ một lần, càng không ngờ việc khuấy động Ai Cập lại dễ dàng đến vậy.

Hiện tại khắp nơi ở Ai Cập đều là quân khởi nghĩa, nếu lúc này ngụy trang thành đội thám hiểm để lẻn vào thành phố, vạn nhất nửa đường bị quân khởi nghĩa phát hiện v�� tiêu diệt, thì đúng là trò cười.

Thi Đặc Biệt Hawson chợt phản đối: "Dường như hiện tại chúng ta không cần phải chạy, hoàn toàn có thể trước tiên giao chiến với quân Pháp, nếu thua thì cứ thế rút lui. Dù sao đường dây điện báo đã sớm bị cắt đứt, quân Pháp đang co đầu rút cổ trong thành phố, khi chưa xác định được an toàn, bọn họ căn bản không dám ra ngoài cản đường chúng ta. Chỉ cần vận khí không quá kém, chúng ta có thể vừa đánh vừa lui, rồi theo đường cũ trở về châu Phi."

Hutier đang lạc lối trong những suy nghĩ sai lầm bỗng phản ứng lại, thế cục bây giờ đã khác xưa.

Lúc đầu, sư đoàn số tám chưa đến mười nghìn người, đương nhiên là muốn bỏ chạy.

Hiện tại lại có hơn hai trăm nghìn người, cho dù đã bị đánh bại, với số lượng loạn quân đông đảo như vậy, quân Pháp muốn bắt hết tù binh cũng không thể làm gì trong chốc lát.

Chỉ cần phản ứng nhanh hơn một chút, mang theo mấy chục nghìn tàn binh bại tướng rút lui, tính mạng của mọi người vẫn có thể được bảo đảm.

Hutier lúc này đập bàn nói: "V��y thì hãy tận dụng tối đa thời gian còn lại, tiếp tục tiến hành những việc có ý nghĩa."

"Những việc có ý nghĩa", dĩ nhiên là phá hoại sông Nile. Nếu không phải e ngại phản ứng của người Ai Cập, Hutier đã sớm hạ lệnh phá hoại dòng chảy của sông.

Hiện tại thì không sao, dù sao cũng chẳng thể ở lại Ai Cập lâu hơn nữa. Việc phá hủy những ngọn núi hai bên bờ sông, tạo ra các đập ngăn nước để tắc nghẽn đường thủy, ý nghĩa chiến lược của việc này trở nên vô cùng quan trọng.

Lũ lụt tràn lan chỉ là vấn đề nhỏ, dù sao vùng châu thổ trù phú nhất cũng đã bị quân khởi nghĩa phá hủy hoàn toàn rồi.

Mấu chốt là đối với các hành động quân sự sau này, nếu không có sông Nile để vận chuyển vật liệu hậu cần, quân Pháp sẽ đánh mất khả năng triển khai quân nhanh chóng.

Từ Ai Cập một đường đánh tới Sudan, trải dài hơn ngàn cây số, nếu toàn dựa vào sức người, dồn sức để vận chuyển, thì chỉ riêng việc hậu cần cũng đủ khiến quân Pháp phải lao đao.

Không riêng gì dòng sông, dọc đường các tuyến đường sắt, đường xe ch��y, cầu cống cũng đều nằm trong phạm vi phá hủy.

Chỉ cần đội du kích chịu khó một chút, sẽ xuất hiện tình cảnh tiền tuyến một lính đánh giặc, hậu phương năm sáu lính vận lương đầy quẫn bách.

Toàn bộ nội dung của chương truyện này được truyen.free giữ bản quyền và chỉ phát hành duy nhất tại đây.