Động thái của Pháp không như Franz dự liệu. Khi Áo không ngừng lớn mạnh, việc người Pháp cảm nhận được mối đe dọa cũng là chuyện sớm muộn.

Trên lục địa châu Âu, không có nhiều quốc gia đủ tư cách làm đồng minh của Pháp. So với việc lôi kéo người Anh, chính phủ Pháp đương nhiên có xu hướng lôi kéo Nga hơn.

Đây là điều do vị trí địa lý quyết định. Phạm vi ảnh hưởng của Pháp và Nga không giáp nhau, cho dù có mâu thuẫn thì đó cũng chỉ là những vấn đề tồn đọng trong lịch sử, xung đột lợi ích giữa hai nước không lớn.

Trong khi đó, mâu thuẫn giữa Anh và Pháp không chỉ dừng lại ở những vấn đề tồn đọng trong lịch sử, mà còn có hàng loạt xung đột lợi ích trực tiếp.

Từ vấn đề thuộc địa đến các khu vực địa lý khác, Anh và Pháp đều tồn tại những mâu thuẫn chiến lược nghiêm trọng. Thời điểm này, mâu thuẫn Anh – Pháp vẫn là mâu thuẫn chủ yếu trên trường quốc tế, ngay cả mâu thuẫn Pháp – Áo cũng phải xếp sau.

Ngoài việc chính phủ Pháp cảm nhận được mối đe dọa, người dân Pháp vẫn còn chìm đắm trong hào quang thời Napoleon, về cơ bản không hề coi Áo – một bại tướng dưới tay họ – là đối thủ đáng bận tâm.

Bối cảnh chung cũng ảnh hưởng đến con người. Nếu không, chính phủ Pháp đã sớm ra tay lôi kéo Nga, chứ không đợi đến tận bây giờ.

Trước lợi ích, bất kỳ liên minh nào cũng không đáng tin cậy. Chỉ cần Pháp đưa ra cái giá đủ cao, việc Pháp và Nga xích lại gần nhau là điều tất yếu.

Chỉ có điều, chưa trải qua thất bại trong Chiến tranh Pháp – Phổ mà đã khiến chính phủ Pháp dốc hết sức lôi kéo Nga, e rằng quá khó cho Napoleon Đệ Tứ.

Phải biết, trong dòng thời gian gốc, liên minh Pháp – Nga được kéo dài nhờ những khoản vay khổng lồ. Đổi lại, hải quân Pháp trực tiếp thụt lùi, trong giai đoạn đầu thế kỷ 20, lần lượt bị Đức và Mỹ vượt mặt.

Cái gọi là "hải quân lệch hướng", tập trung nghiên cứu tàu ngầm hay chiến hạm cỡ nhỏ, không chỉ đơn thuần là do tư duy lỗi thời của các cấp cao hải quân Pháp, mà mấu chốt hơn vẫn là do thiếu hụt quân phí.

Không có tiền, làm sao chơi được hải quân tầm cỡ đại dương?

Chi phí đóng một chiến hạm hạng nặng đã lên tới hàng chục triệu franc. Cộng thêm chi phí bảo trì sau này, xây dựng bến cảng và hàng loạt các vấn đề khác, tổng chi phí lên tới hàng trăm triệu cũng không có gì lạ.

Trong khi phải duy trì một lục quân khổng lồ, lại còn đóng hàng chục chiếc chiến hạm, ngân sách chính phủ đã cạn, ngay cả các liên doanh tư nhân cũng cạn kiệt, lấy đâu ra tiền mà lôi kéo Nga?

Dù Đế quốc Nga thời điểm này không "oai hùng" như những giai đoạn lịch sử cùng kỳ, và ngân khố cũng cạn kiệt không ít, nhưng xét về tổng thể vẫn lớn mạnh hơn so với dòng thời gian gốc!

Alexander Đệ Tam không phải là người dễ lung lay như Nicholas Đệ Nhị. Nếu Pháp đưa ra cái giá không đủ cao, họ sẽ chẳng mảy may động lòng.

Dĩ nhiên, việc lôi kéo chắc chắn sẽ mang lại hiệu quả, bởi "tay nắm người thì ngắn, miệng ăn người thì mềm lòng", việc xoa dịu quan hệ Pháp – Nga chắc chắn không thành vấn đề.

Nếu đưa ra cái giá đủ cao, kết hợp thêm những thủ đoạn chính trị khéo léo, tìm được một điểm đột phá thích hợp, thì việc chia rẽ và làm tan rã liên minh Nga – Áo vẫn hoàn toàn có khả năng.

Muốn Chính phủ Sa hoàng chịu bán mạng cho Pháp, thì không phải chỉ một chút lợi ích nhỏ nhoi có thể làm được.

Coi người Nga ở thời đại này là lính đánh thuê, thì họ cũng là những lính đánh thuê có giá trị cao nhất.

Trớ trêu thay, uy tín của những lính đánh thuê "trên trời" này lại không mấy tốt đẹp; họ không ít lần nhận tiền mà không hoàn thành việc, khiến cho các "chủ thuê" làm sao có thể yên tâm?

Nếu tạm thời vẫn an toàn, Franz cũng chẳng việc gì phải vội. Lúc này, hắn đang thử nghiệm chiếc xe Hoàng Gia số 1 của mình.

Không phải thiết giáp hạm, thứ đồ chơi đó không hợp với một vị hoàng đế dễ say sóng. Hoàng Gia số 1 là một mẫu xe sang trọng thuộc sở hữu của tập đoàn xe hơi Áo, biểu tượng của thân phận và địa vị, được thiết kế đặc biệt dành cho giới thượng lưu.

Được chế tạo thủ công hoàn toàn, đây là một tác phẩm nghệ thuật đắt giá, không thể sánh với những sản phẩm thông thường được sản xuất trên dây chuyền công nghiệp.

Dĩ nhiên, thời điểm này chưa thịnh hành cụm từ "xe hơi tác phẩm nghệ thuật". Bản thân chiếc ô tô cá nhân đã là một món đồ xa xỉ bậc nhất, không phải thứ mà người bình thường có thể mơ ước tới.

Sức cạnh tranh thực sự của Hoàng Gia số 1 vẫn nằm ở tính năng đặc biệt ưu việt của nó. Vì được sản xuất dành riêng cho Hoàng đế, nên chi phí không phải là vấn đề cần cân nhắc.

Những kỹ thuật và công nghệ được áp dụng đều là giới hạn cao nhất mà thời đại này có thể đạt tới.

Động cơ 4 xi-lanh, 90 mã lực, tốc độ tối đa 120 km/h. Đổ đầy bình xăng, xe có thể chạy hết tốc lực trong 3.5 giờ.

Ngoài tốc độ vượt trội, Hoàng Gia số 1 còn sở hữu độ ổn định không gì sánh kịp, cùng với các trang bị phòng vệ siêu an toàn, bao gồm thép chuyên dụng phân bố khắp thân vỏ và kính chống đạn – một dấu ấn của thời đại mới...

Franz đã tự mình thử nghiệm, kính chống đạn có thể chặn được súng trường dễ dàng, còn khả năng phòng vệ của thân xe thì đủ sức kháng lại lựu đạn.

Dĩ nhiên, điều này chỉ đúng khi lựu đạn nổ ở bên ngoài, và xe có thể chịu được các mảnh văng. Nhưng nếu rơi vào gầm xe, sức sát thương vẫn còn nguyên.

Theo một ý nghĩa nào đó, nếu cải trang một chút, chiếc xe này hoàn toàn có thể được đưa ra chiến trường, dùng làm xe tăng xung kích.

Tuy nhiên, sau khi thấy chi phí khủng khiếp, Franz liền dứt khoát từ bỏ ý tưởng đầy mê hoặc này. Xe tăng cho quân đội vẫn còn là chuyện xa vời.

Không còn cách nào khác, những thiết bị công nghệ cao này phần lớn vẫn chỉ là sản phẩm giới hạn trong phòng thí nghiệm. Việc sản xuất hàng loạt không chỉ tốn kém mà quan trọng hơn, tỷ lệ phế phẩm ban đầu còn đáng sợ hơn rất nhiều.

Lấy ví dụ về động cơ, trong một lô sản xuất hàng trăm động cơ, chỉ có 2 chiếc đạt tới 90 mã lực. Phần lớn còn lại nằm trong khoảng 80-90 mã lực, thậm chí một vài chiếc còn giảm xuống dưới 70 mã lực.

Thứ đồ chơi này chẳng khác gì những cỗ máy nhái đời sau, hiệu suất tốt hay kém hoàn toàn phụ thuộc vào vận may. Thậm chí còn không bằng máy nhái, ít nhất tỷ lệ phế phẩm ban đầu của chúng cũng không thể lên tới 98%.

Tỷ lệ phế phẩm ban đầu của sản xuất quy mô nhỏ đã cao như vậy, thì sản xuất hàng loạt còn khỏi phải nói, con số ấy thê thảm đến mức không nỡ nhìn.

Nhìn vào những chiếc ô tô thông thường thời bấy giờ cũng đủ hiểu. Một chiếc xe hơi có thể đạt tốc độ 40 km/h đã là sản phẩm chất lượng tốt và có tâm.

Phần lớn xe hơi chỉ đạt được tốc độ lý thuyết, hoặc nói cách khác, chỉ trong 1-2 năm đầu mới đạt được 40 km/h, về sau chỉ còn chạy được hai ba chục km/h.

Nếu thật sự cần gấp rút, còn chưa chắc đã nhanh hơn ngựa. Ưu điểm duy nhất có lẽ là khả năng vận hành liên tục tốt hơn một chút.

Nếu chỉ là tốc độ chậm hơn một chút, điều này cũng không đáng kể, dù sao vẫn nhanh hơn xe ngựa, và việc di chuyển cự ly ngắn lại tiện lợi hơn tàu hỏa.

Thế nhưng, tỷ lệ hỏng hóc ban đầu của ô tô lại cao đến mức kinh người. Khi mới được bán ra thị trường, trung bình cứ chạy 200 km, hoặc thậm chí chỉ 100 km, đều cần được kiểm tra bảo dưỡng một lần.

Nói tóm lại, ở thế kỷ 19 mà có thể sở hữu ô tô, không chỉ cần rủng rỉnh tiền bạc, mà còn bắt buộc phải biết sửa xe, nếu không thì chỉ có nước thuê tài xế.

Để bán được xe tốt hơn, tập đoàn xe hơi Áo đã thiết lập một trạm sửa chữa và cứu hộ cứ mỗi 20 km. Nhờ giải tỏa nỗi lo của mọi người mà công nghệ xe hơi Áo mới có bước phát triển mạnh mẽ.

Không nghi ngờ gì nữa, những lỗi lặt vặt phiền phức này sẽ không xảy ra trên chiếc Hoàng Gia số 1.

Nếu chạy được 80-100 km đã hỏng hóc, những người dưới quyền cũng không dám dâng lên cho Hoàng đế. Vạn nhất xảy ra bất trắc, đó là chuyện mất mạng như chơi.

Tiền nào của nấy, chiếc Hoàng Gia số 1 với tính năng ưu việt cũng là kết quả của việc "đổ tiền" ra mà thành. Tổng chi phí gần triệu đồng Schiling thần thánh, đã gần bằng với chi phí đóng một thiết giáp hạm thời bấy giờ.

Sản phẩm đánh dấu một kỷ nguyên mới này vẫn có giá trị sưu tầm vô cùng lớn. Không sai, chính là sưu tầm. Franz là một người có phần "trạch", thường ngày rất ít khi ra ngoài.

Đi xa có tàu hỏa chuyên biệt, hệ thống đường sắt Áo bao phủ đến mỗi thành phố, đủ nhanh chóng và tiện lợi; gần hơn thì đi săn, đó cũng là cưỡi ngựa, không cần ô tô để thay thế việc đi bộ.

Nếu có cường hào nào đó chịu chi tiền, Franz thực sự không ngại bán đi chiếc xe có giá "trên trời" này. Thế nhưng, đây là chuyện không thể.

Chỉ riêng chi phí chế tạo đã lên tới sáu trăm ngàn đồng Schiling thần thánh, quan trọng nhất là việc áp dụng một loạt kỹ thuật mới, thể hiện đỉnh cao công nghệ của Áo. Nếu không bán với giá 70-80 triệu thì thật có lỗi với công sức lao động của mọi người.

Dù sao, cái này bán đã không chỉ là sản phẩm. Bản thân sản phẩm chỉ có giá trị tối đa vài trăm ngàn đồng Schiling thần thánh, cái thực sự đáng giá vẫn là những kỹ thuật mới được ��p dụng trên chiếc xe.

Nếu có thể tháo dỡ chiếc xe này ra làm mẫu nghiên cứu, "giải mã" ngược lại những kỹ thuật này, thì sẽ nhanh hơn rất nhiều so với việc tự mình nghiên cứu.

Không nghi ngờ gì nữa, đây là chuyện không thể. Chưa kể có bao nhiêu kỹ thuật thuộc dạng bảo mật cao, không thể bán ra bên ngoài, chỉ nhìn vào cái giá này cũng đủ biết sẽ không tìm được người mua.

Kỹ thuật dù tốt, cũng không phải ai cũng có thể "tiêu hóa" được. Ngay cả các tập đoàn tài chính hùng mạnh của Anh và Pháp, cũng chưa có ai sở hữu hệ thống kỹ thuật hoàn thiện đến mức có thể "tiêu hóa" toàn bộ những công nghệ này.

Do bị hạn chế về năng lực nghiên cứu, hoặc do hệ thống kỹ thuật khác biệt, nhiều công nghệ thực chất không thể chỉ dựa vào một mẫu vật mà "giải mã" ngược lại được.

Dĩ nhiên, nếu có đủ số lượng mẫu vật, và có thể tiến hành thí nghiệm nhiều lần, thì về cơ bản cũng có thể "giải mã" ngược lại.

Phân tích ra được kỹ thuật, không có nghĩa là đã có năng lực sản xuất hàng loạt. Điều này còn đòi hỏi phải kiểm nghiệm trình độ công nghệ của một quốc gia. Những sản phẩm vượt thời đại tuyệt đối không dễ dàng bắt chước như vậy.

Nếu không thể ứng dụng những kỹ thuật này vào sản xuất để tạo ra tài sản, thì việc mua chiếc xe này chẳng khác nào mua một món đồ siêu xa xỉ.

Thực sự quá đỗi xa xỉ, 70-80 triệu đồng Schiling thần thánh đổi ra vàng thì phải hơn 200 tấn.

Những "đại gia" như vậy, chỉ có thể tồn tại sau khi chế độ bản vị vàng sụp đổ. Trong thời đại bản vị vàng, điều này là không thể xuất hiện.

Và rồi, chẳng có gì sau đó cả. Chiếc xe siêu sang Hoàng Gia số 1, vốn thúc đẩy công nghệ xe hơi Áo tiến một bước dài, cuối cùng chỉ có thể được Hoàng đế giữ lại làm vật sưu tầm.

Ngay cả muốn bán, cũng phải chờ đến mười mấy, hai mươi năm sau, khi những kỹ thuật này đã được ứng dụng rộng rãi và không còn cần bảo mật nữa.

Chỉ có điều đến lúc đó, giá trị của Hoàng Gia số 1 cũng sẽ giảm đi rất nhiều. Có lẽ đến lúc đó chỉ cần vài chục ngàn đồng Schiling thần thánh, thậm chí vài ngàn, cũng có thể sản xuất ra một chiếc tương tự.

Khi Hoàng Gia số 1 chỉ còn lại giá trị sưu tầm, thì việc nó nằm trong tay Hoàng đế mới thực sự đáng giá. Nếu rơi vào tay người bình thường, giá trị sẽ giảm sút đáng kể.

Điều này cũng giống như đồ cổ, cho dù là những chai lọ thông thường, chỉ cần từng được Hoàng đế sử dụng, dính dáng đến hai chữ "Cung đình", lập tức giá trị sẽ tăng vọt.

Không có giá trị nghệ thuật, các chuyên gia cũng có thể tìm ra. Thật sự không được, thì vẫn còn có thể gắn liền với giá trị lịch sử.

Với tốc độ 80 km/h, sau khi chạy loanh quanh trong vương cung một vòng, Franz liền dứt khoát xuống xe.

Không còn cách nào khác, đã quá lâu không đi xe nhanh như vậy, Franz lần đầu tiên phát hiện bản thân có dấu hiệu say xe.

Theo lý thuyết, người lái xe sẽ không bị say. Đáng tiếc, không ai dám để Hoàng đế ngồi vào buồng lái và tự mình làm tài xế.

Nội dung này được truyen.free độc quyền cung cấp, mọi sự sao chép phải được sự cho phép.