Hứa chủ nhiệm gật đầu, hoàn toàn không nhận ra điều bất thường của Chu Tứ.

“Vấn đề: Liên quan đến mối quan hệ giữa bản thân và cơ thể. Hình ảnh trong gương, đối với anh mà nói, chỉ đơn thuần là phản ứng của thân thể, hay đã hàm chứa ý nghĩa bản thân sâu sắc hơn?”

“Trả lời: Hình ảnh trong gương đối với tôi mà nói, không chỉ là phản ứng của thân thể. Nó gánh vác những kinh nghiệm, tình cảm và trí tuệ của tôi, còn là sự thể hiện của ý nghĩa bản thân.”

Âm thanh lại một lần nữa vang lên trong đầu Chu Tứ, tựa như một ma chú không thể ngăn cản.

【 Tiếng lòng: Hình ảnh trong gương đối với ta mà nói, càng giống một ký hiệu trống rỗng, nó chỉ đại diện cho sự tồn tại vật chất của cơ thể, chứ không hề ẩn chứa ý nghĩa bản thân sâu sắc hơn.】

Người trong kính tiến đến sau lưng Chu Tứ, ngón tay dính máu từ phía sau giữ lấy cổ họng hắn. Rõ ràng chỉ là ảo giác mà thôi, nhưng Chu Tứ vẫn không khỏi cảm thấy nghẹt thở. Dù vậy, ánh mắt hắn vẫn dán chặt nhìn thẳng về phía trước.

Hứa chủ nhiệm đang ghi chép nguệch ngoạc vào sổ, tiếp tục hỏi.

“Vấn đề: Liên quan đến nhận thức bản thân và ảo giác. Khi anh thấy ảo giác, anh có cảm thấy đó là một phần của nhận thức bản thân, hay là một hiện tượng hoàn toàn tách rời khỏi bản thân?”

“Trả lời: Ảo giác đối với tôi mà nói, không phải là hiện tượng hoàn toàn tách rời khỏi bản thân. Ngược lại, tôi cho rằng chúng l�� một hình thức biểu hiện đặc biệt của nhận thức bản thân. Sự xuất hiện của chúng thường phản ánh một nhu cầu, nỗi sợ hãi hoặc nguyện vọng nào đó trong nội tâm tôi.”

【 Tiếng lòng: Ảo giác đối với ta mà nói, không phải là một phần của nhận thức bản thân, cũng không phải là hiện tượng hoàn toàn tách rời khỏi bản thân. Chúng càng giống một loại tồn tại không thể giải thích, siêu việt nhận thức bản thân.】

Người trong kính phát ra những tiếng cười khàn khàn, máu tươi liên tục trào ra từ lòng bàn tay hắn, như một dòng suối không ngừng. Nó nhuộm đỏ gương mặt Chu Tứ trước tiên, sau đó thấm ướt chiếc áo khoác trắng của hắn, mãi cho đến khi biến thành một chiếc áo bào đỏ tươi.

“Vấn đề: Liên quan đến nhận thức bản thân và thời gian. Nhìn lại quá khứ, anh có cho rằng nhận thức bản thân mình đã thay đổi không? Sự thay đổi này liên quan như thế nào đến dòng chảy thời gian?”

“Trả lời: Tôi cảm nhận sâu sắc rằng nhận thức bản thân mình đã có sự thay đổi rõ rệt. Sự thay đổi này liên hệ chặt chẽ với dòng chảy thời gian, là minh chứng cho sự trưởng thành và học hỏi của tôi, định hình nên tính cách, giá trị quan và thế giới quan của tôi.”

【 Tiếng lòng: Nhìn lại quá khứ, nhận thức bản thân ta phảng phất là một màn sương mù hoàn toàn mơ hồ. Ta không thể nhớ rõ ràng nhận thức bản thân khi xưa như thế nào, cũng không thể xác định nó có thay đổi hay không. Dòng chảy thời gian đối với ta mà nói càng giống một thứ tạp âm nền không quan trọng, nó chỉ đơn thuần ở đó, không thể tạo ra mối liên hệ thực sự với ta.】

Giữa một hỏi một đáp cùng Hứa chủ nhiệm, mực đen đặc quánh từ khung kính vỡ tan chảy ra ngoài. Chúng từ từ chạm đến mắt cá chân Chu Tứ, rồi đến đầu gối, từng chút lấp đầy văn phòng, cho đến khi chạm tới lồng ngực hắn. Một nỗi đau nhức nhối mơ hồ truyền đến từ khắp cơ thể, tựa như thứ mực đen này có tính ăn mòn cực mạnh, đang từng chút gặm nhấm huyết nhục Chu Tứ, cắn đứt thần kinh hắn, đẩy mọi thứ đến bờ vực hủy diệt.

Vấn đề vẫn tiếp tục.

“Vấn đề: Liên quan đến nhận thức bản thân và tự do. Anh cảm thấy nhận thức bản thân có hạn chế tự do của anh không, hay mang đến cho anh nhiều lựa chọn và khả năng hơn?”

Đối mặt với câu hỏi của Hứa chủ nhiệm, Chu Tứ ưỡn thẳng sống lưng, ánh mắt vô hồn.

“Trả lời: Nhận thức bản thân không hề hạn chế tự do của tôi. Thông qua việc tìm hiểu sâu sắc thế giới nội tâm, giá trị quan và năng lực của mình, tôi cho rằng nó đã mang đến cho tôi nhiều khả năng hơn.”

【 Tiếng lòng: Nhận thức bản thân không hề mang đến cho ta nhiều lựa chọn và khả năng hơn. Nó càng giống một gông cùm vô hình, hạn chế tự do của ta, giam cầm ta trong một nhận thức bản thân chật hẹp, không lối thoát. Nó sẽ không cung cấp bất kỳ chỉ dẫn hoặc phương hướng thực sự nào cho ta, chỉ là bị động tiếp nhận sự an bài của vận mệnh.】

Mực đen tràn qua đỉnh đầu Chu Tứ, chất lỏng sền sệt nóng bỏng và hôi thối rót vào mũi miệng hắn. Tầm mắt cũng theo đó chìm vào bóng tối vô biên. Âm thanh xào xạc hỗn loạn truyền đến từ bốn phương tám hướng, tựa như trong mực đen có một loại sinh vật đáng ghét nào đó đang mang ý đồ xấu mà lại gần Chu Tứ. Chu Tứ vẫn ép buộc mình ngồi tại chỗ, không có bất kỳ phản ứng thái quá nào.

Đinh linh ——

Tiếng chuông đột ngột kéo Chu Tứ khỏi ảo giác. Trong nháy mắt, thứ mực đen tràn ngập cấp tốc đổ ngược vào trong gương, giống như tà vật bị phong ấn, xoáy tròn, kêu gào rồi biến mất trong bóng tối của tấm kính.

Ngay sau đó, những mảnh gương phản chiếu lung linh một lần nữa ngưng kết lại, tạo thành tấm kính vỡ nát. Chúng dần dần ráp lại vào khung kính, một lần nữa chiếu rọi hình ảnh Chu Tứ.

“Hẹn gặp lại lần sau, Chu Y Sinh.”

Giọng nói quen thuộc lướt qua bên tai. Người trong kính chậm rãi đi vào khung kính. Trước khi biến mất hẳn, hắn mỉm cười với Chu Tứ. Mảnh vỡ cuối cùng khớp lại, mặt kính hoàn hảo như lúc ban đầu.

Ý thức quay về thực tại.

Chu Tứ run rẩy một hồi lâu, lúc này mới từ từ thở ra luồng khí đọng trong phổi. Trán và sau lưng hắn rịn ra những giọt mồ hôi lạnh dày đặc. Cơ bắp căng cứng đến mức đau nhức, cuối cùng cũng giãn ra.

Hứa chủ nhiệm không hề chú ý đến những bất thường này của Chu Tứ. Ông ta dường như hoàn toàn không thể tưởng tượng được rằng Chu Tứ đã sớm quen với việc đối mặt với những ảo giác hỗn loạn, rằng giữa hư hư thật thật này, tinh thần kiên cường của hắn đã đạt đến một trình độ khó có thể hình dung. Tương tự, sức bền tinh thần mạnh mẽ đến vậy cũng hoàn hảo che giấu mức độ bệnh lý của Chu Tứ, lừa dối tất cả mọi người.

Hứa chủ nhiệm quay đầu thu dọn bút ký. Chu Tứ lợi dụng lúc ông ta không nhìn mình, dùng tay áo lau mồ hôi lạnh trên trán, cố gắng điều chỉnh trạng thái bản thân, khôi phục dáng vẻ bình thường.

Chu Tứ hít sâu một hơi, ngữ khí cố gắng bình tĩnh nói, “Kết quả thỏa thuận thế nào?”

“Không tệ. Tôi cứ ngỡ sự kiện Giấc Mơ Vàng sẽ làm bệnh tình của anh nặng thêm, nhưng giờ xem ra là tôi đã quá lo lắng.”

Hứa chủ nhiệm tắt chuông báo thức định giờ, cảm khái nói, “Đã quá hai mươi phút rồi mà anh vẫn chưa sinh ra ảo giác. Đây là một điềm báo tốt, Chu Tứ.”

Chu Tứ dập tắt hương trầm.

Cho dù người trong kính đã biến mất, thế nhưng âm thanh hỗn loạn vẫn thoang thoảng bên tai, tựa như có một đám côn trùng vô hình đang bò quanh chân hắn.

Chu Tứ đi đến cửa, hỏi Hứa chủ nhiệm, “Vậy tôi có thể đi được chưa? Tôi còn nhiều việc bận.”

“Được, nếu có vấn đề gì, tôi sẽ liên hệ lại anh.”

Chu Tứ đẩy cửa ra, làn gió nhẹ lướt qua gương mặt hắn. Hắn có một cảm giác nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, phảng phất như ngàn cân đè nặng trên người đều tan biến.

Đột nhiên, giọng Hứa chủ nhiệm vang lên từ phía sau, “À, Chu Tứ, tôi còn muốn hỏi anh một vấn đề.”

Chu Tứ không quay đầu lại, im lặng chờ Hứa chủ nhiệm đặt câu hỏi.

“Chu Tứ, anh nhìn nhận thế giới này như thế nào.”

Chu Tứ không trả lời ngay, mà đứng trong hành lang, nhìn ra ngoài cửa sổ xa xăm. Điều đầu tiên đập vào mắt là rừng cây rậm rạp bao quanh viện an dưỡng. Bên dưới, từng hàng người hóa thân giống như những con rối bị sợi tơ vô hình điều khiển, bước chân đều nhịp, lặng lẽ qua lại giữa bóng cây lay động, không hề có một động tác thừa thãi nào. Chu Tứ âm thầm phỏng đoán, bên trong những người hóa thân đó, nhất định đang giam cầm vô số linh hồn già nua và bất lực. Ban đầu họ bị cơ thể già yếu trói buộc, giờ đây lại vì mạng lưới tiền tài tham lam mà bị giam cầm vĩnh viễn trong chiếc lồng sắt công nghệ lạnh lẽo này, không còn khả năng thoát ra. Nói là an hưởng tuổi già, chi bằng là hành trình giày vò cuối cùng của cuộc đời, dùng nỗi khổ của họ để xoa dịu sự áy náy giả dối của con cháu.

Ở phía xa hơn, những tòa nhà cao tầng của thành phố An Ngôn mọc san sát, chọc trời, tựa như một cơn ác mộng đang điên cuồng sinh trưởng, tranh nhau chen chúc đâm xuyên bầu trời, cho đến khi biến đường chân trời bằng phẳng thành những răng cưa lởm chởm, giống như răng nanh của một con quái vật khổng lồ nào đó. Trong thời đại phát triển mạnh mẽ được thúc đẩy bởi mạng lưới thức niệm và cơ thể máy móc này, mỗi ngày đều có vô số tòa nhà chọc trời sụp đổ trong tiếng nổ, nhưng rồi trong chớp mắt, lại có nhiều quái vật bê tông cốt thép hơn mọc lên từ lòng đất, giống như nấm mọc tràn lan, vô tình ăn mòn từng tấc đất chưa bị chạm đến, cho đến khi toàn bộ thế giới bị bao phủ bởi cấu trúc lạnh lẽo này. Và bên dưới khu rừng thép đúc này, là cơ thể con người đang dần bị công nghệ biến đổi. Tâm hồn và thể xác của họ đang lặng lẽ dị hóa, nhưng bản thân họ lại không hề hay biết. Một thời đại hoàn toàn mới, chưa từng bi��t đến, tràn đầy mối đe dọa thần bí đang lặng lẽ đến gần. Trong đêm cuồng hoan trước thềm này, tất cả mọi người đều đang mù quáng nhảy múa, phảng phất như đang dâng lên tế lễ cuối cùng cho điều chưa biết sắp tới.

Chu Tứ khẽ nở nụ cười sâu kín, không quay đầu lại, hắn đáp.

“Tiến bộ công nghệ mang đến sự thay đổi chất lượng cuộc sống. Mạng lưới thức niệm, thể xác hóa thân, kỹ thuật sinh vật thể, kế hoạch người chăn nuôi, phương án trường sinh… Những cổ hủ và lỗi thời vốn có của thế giới loài người đều không còn chút dấu vết dưới ánh hào quang của công nghệ.”

Chu Tứ quay đầu lại, khuôn mặt ngược sáng, biến thành hình bóng đen kịt.

“Thế giới là một khu vui chơi hoàn hảo.”

【 Thế giới là một bệnh viện tâm thần khổng lồ.】 Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện chuyển ngữ được chắp cánh.