Nắng sớm mới hé, lướt qua làn sương mù mịt mờ trên vịnh Mexico, chân trời dần nhuộm một màu xanh biếc dịu dàng, như nét vẽ tinh tế nhất của thiên nhiên, nhẹ nhàng phác họa trên bức tranh rộng lớn, hòa quyện mặt biển và bầu trời thành một khung cảnh tĩnh lặng.

Cho đến khi mặt trời chậm rãi mọc lên, hào phóng trải ánh vàng tráng lệ xuống mặt biển, biến nơi đây thành một biển vàng chảy lấp lánh.

“Thật đúng là cảnh đẹp nhìn hoài không chán.”

Hoắc Đạo Xuyên cảm thán. Qua ống kính camera độ phân giải cao trên cơ thể hóa thân, cảnh vật và màu sắc trong mắt anh càng thêm diễm lệ và chi tiết so với những gì mắt người thường có thể quan sát.

Ngay sau đó, Hoắc Đạo Xuyên chuyển sang chế độ thị giác, bật quét hồng ngoại. Ngay lập tức, sự chênh lệch nhiệt độ mặt biển hiện rõ, tạo thành một bản đồ nhiệt đặc biệt.

Nước lạnh sâu thẳm mang màu đen thăm thẳm như vực sâu vô tận, nuốt chửng mọi hơi ấm xung quanh; còn nước ấm lại sáng bừng màu trắng, tựa như ngọn lửa nóng bỏng, nhảy nhót và lan tràn trên mặt biển.

Dáng hình hải âu được camera hồng ngoại ghi lại. Dao động nhiệt lượng từ đôi cánh chúng khi bay lượn, giống như tín hiệu yếu ớt, chợt lóe lên đốm lửa sự sống trên bức hình vô tri.

Gió biển thổi qua cũng hiện rõ trên hình ảnh hồng ngoại. Dao động nhiệt độ mà nó mang tới khiến mặt biển hiện ra những hoa văn động đậy, tựa như bàn tay khổng lồ vô hình nhẹ nhàng vuốt ve trên mặt biển, để lại từng vệt tích thoắt ẩn thoắt hiện.

Chỉ tiếc, cơ thể hóa thân của Hoắc Đạo Xuyên không có những xúc giác chân thật hơn cùng hệ thống vị giác, vậy nên, anh không thể trải nghiệm cảm giác gió biển khẽ lướt qua cơ thể, hay hít hà mùi mặn của biển.

“Hoắc Đạo Xuyên, anh còn đang chờ đợi gì nữa?”

Đột nhiên, một âm thanh vang lên trực tiếp trong đầu Hoắc Đạo Xuyên. Đó là một cơ thể hóa thân khác, liên lạc với anh trực tiếp qua kênh nội bộ. Trên nền tảng tác nghiệp ồn ào trên biển này, liên lạc bằng loa không nghi ngờ gì là một phương pháp kém hiệu quả và lạc hậu.

“Không có gì, chỉ là ngắm phong cảnh một chút thôi.”

Hoắc Đạo Xuyên chuyển trở lại chế độ thị giác bình thường, thế giới đa sắc màu một lần nữa hiện ra trước mắt anh. “Sáu Mươi Ba Hào, cô thật sự nên thử quan sát thế giới này bằng thị giác hồng ngoại xem sao, thú vị lắm đấy.”

“Tôi từng tìm hiểu rồi, phổ ánh sáng mà mắt người thường có thể nhìn thấy thực ra rất hẹp, khó có thể tưởng tượng, nếu một người có thể nhìn thấy tất cả ánh sáng, thì trong mắt anh ta, thế giới sẽ ra sao…”

Tiếng bước chân thình thịch từ nơi không xa truyền đến. Dưới mỗi tiếng động, mặt đất cũng rung chuyển, những lớp bụi bám trên vật chất thi nhau bay lên.

Trong lớp cát vàng bay lên, một bóng dáng cao lớn, kỳ dị dần hiện ra trong tầm mắt Hoắc Đạo Xuyên.

“Nhìn thấy tất cả ánh sáng ư? Dù có thể nhìn thấy tất cả ánh sáng, e rằng bộ não cũng không thể xử lý nổi lượng thông tin quá tải đó, giống như căn bệnh định dạng vậy.”

Trong kênh liên lạc nội bộ vang lên giọng nói của một người phụ nữ. Giọng cô hơi chệch choạc, đồng thời mang theo những tiếng nhiễu và ngắt quãng nhất định. Đó là do hệ thống phiên dịch thời gian thực của cơ thể hóa thân đang hoạt động.

“Tôi không có hứng thú gì với những cảnh quan thiên nhiên này, tôi chỉ muốn nhanh chóng làm việc, kiếm thêm chút tiền,” Giọng trách móc không ngừng lải nhải, “Chết tiệt, mỗi sáng thức dậy tôi đều thấy đau đầu, chẳng lẽ tôi sắp mắc căn bệnh định dạng như lời đồn?”

“Không biết.”

Hoắc Đạo Xuyên theo thói quen lắc đầu, cái đầu người máy gắn đầy camera của anh chậm rãi xoay chuyển, kim loại ma sát vào nhau, phát ra âm thanh ken két chói tai.

Dù đã điều khiển cỗ cơ thể hóa thân này được một năm, nhưng Hoắc Đạo Xuyên vẫn không khỏi mang những thói quen của cơ thể con người lên cơ thể máy móc.

Hoắc Đạo Xuyên tiếp tục nói, “Căn bệnh định dạng ư? Căn bệnh này thật sự tồn tại sao? Chẳng lẽ không phải là một loại tin đồn nào đó sao?”

Sáu Mươi Ba Hào im lặng một lúc. Qua hệ thống phiên dịch, giọng của Hoắc Đạo Xuyên trong tai Sáu Mươi Ba Hào cũng đầy chệch choạc và tiếng nhiễu tương tự.

Không, có lẽ còn tệ hơn chút nữa.

Cơ thể hóa thân của Hoắc Đạo Xuyên cao khoảng một người, tổng thể có hình trụ tròn, phủ đầy những cánh tay máy tinh vi, để thuận tiện thực hiện đủ loại công việc phức tạp dưới nước.

Khác với sự tinh xảo và phức tạp của Hoắc Đạo Xuyên, cơ thể hóa thân của Sáu Mươi Ba Hào là một cỗ hóa thân xây dựng cao ba bốn mét. Trên thân thể máy móc được sơn một lớp vàng, phủ đầy hệ thống truyền động và ống thủy lực khổng lồ, vận hành ầm ĩ, ù ì. Trải qua bao năm tháng mưa gió biển khơi, nó rỉ sét loang lổ, giống như Đại lực thần trong phim 《Transformers》.

Hoắc Đạo Xuyên không hiểu nhiều về các loại cơ thể hóa thân, nhưng chỉ cần liếc qua một cái cũng đủ biết, cỗ hóa thân xây dựng mà Sáu Mươi Ba Hào điều khiển đã là một đồ cổ. Còn về trải nghiệm điều khiển, đừng nói thoải mái, mà là một sự tra tấn.

Sáu Mươi Ba Hào thường phàn nàn về những trục trặc ở khớp nối, hay cảm biến quang học bị hỏng ở bộ phận nào đó. Nhưng phần lớn thời gian, cô lại chửi rủa cỗ hóa thân xây dựng này giống như một cỗ quan tài sắt, vì cô chẳng cảm nhận được gì cả.

Đúng vậy, nếu cơ thể hóa thân không thể mang lại bất kỳ cảm giác nào cho ý thức, thì nó chẳng khác gì chiếc lồng giam tối tăm giam cầm ý thức.

“Anh nghĩ đó là tin đồn sao?”

Sáu Mươi Ba Hào phá vỡ sự im lặng, trong kênh liên lạc nội bộ vang lên một tiếng cười có chút chua chát, “Hoắc Đạo Xuyên, nơi anh sống chắc chắn rất an toàn phải không?”

“Tôi không phải đã nói với cô từ trước rồi sao?” Hoắc Đạo Xuyên nói, “Tôi sống ở An Ngôn Thị, chính là An Ngôn Thị nơi Thần Uy Khoa Kỹ đang lên như diều gặp gió.”

“Hay thật.”

Sáu Mươi Ba Hào thở dài thườn thượt, “Thành phố tôi sống không được tốt như vậy. Ở đó, trật tự là một thứ xa xỉ, chỉ một số ít người có thể hưởng thụ. Còn phần lớn người thì sống lâu dài trong hỗn loạn.”

“Những người xung quanh tôi, vì miếng cơm manh áo, hoặc là gia nhập băng đảng, hoặc là như tôi, trở thành lao công hóa thân,” Cô vươn một cánh tay máy, gõ gõ vào lớp vỏ rỉ sét, “Thậm chí còn là loại lao công hóa thân cấp thấp nhất này.”

“Nghe nói, điều khiển cơ thể hóa thân lâu sẽ sinh ra căn bệnh định dạng. Tôi từng thấy vài người vì thế mà hóa điên,” Giọng cô dừng lại một chút, “Đương nhiên, cũng không loại trừ khả năng, họ bị thực tế tồi tệ này ép đến phát điên hoàn toàn.”

Hoắc Đạo Xuyên nhận thấy sự thất vọng của Sáu Mươi Ba Hào, anh lên tiếng quan tâm: “Xin lỗi.”

“Xin lỗi vì điều gì?” Sáu Mươi Ba Hào gắt gỏng nói, “Kẻ nên nói xin lỗi là bọn cầm quyền đáng chết đó.”

Hoắc Đạo Xuyên dịch chuyển thân thể, đứng dưới bóng râm khổng lồ của Sáu Mươi Ba Hào.

Từ một năm trước, khi Hoắc Đạo Xuyên nhận công việc thợ thủ công trí năng, ý thức của anh đã được tải lên vịnh Mexico cách An Ngôn Thị hơn 1 vạn km, tham gia vào công việc xây dựng trên nền tảng tác nghiệp khổng lồ trên biển này.

Hoắc Đạo Xuyên cũng không biết rốt cuộc họ muốn xây gì, anh cũng không quan tâm. Hoắc Đạo Xuyên làm ca đêm. Mỗi khi An Ngôn Thị bước vào màn đêm, ý thức anh sẽ thức dậy ở vịnh Mexico tràn ngập nắng vàng.

Đây là một trải nghiệm rất mới lạ, Hoắc Đạo Xuyên từng bị lẫn lộn múi giờ vì nó. Nhưng sau giờ làm việc, anh cũng không có đời sống riêng tư. An Ngôn Thị, một thành phố chú trọng vật chất, giam anh chặt cứng trong căn phòng. Vì vậy, thời gian trôi đi chẳng thể làm xáo trộn cuộc sống của Hoắc Đạo Xuyên.

Cũng trong một năm làm việc này, Hoắc Đạo Xuyên đã quen với Sáu Mươi Ba Hào. Hai người thường làm việc cùng nhau, vừa đào bới trên thềm lục địa, vừa trò chuyện qua kênh liên lạc nội bộ.

Hoắc Đạo Xuyên thường xuyên kể cho Sáu Mươi Ba Hào nghe về chuyện của mình, chuyện xung quanh anh. Tên tuổi, những trải nghiệm trong quá khứ cũng trở thành câu chuyện được anh tâm sự.

Nhưng Sáu Mươi Ba Hào thì khác, cô rất ít khi nhắc đến mình, những chuyện xung quanh cô cũng hi��m khi được đề cập. Cô giống như cố tình che giấu bản thân vậy. Dù mối quan hệ của hai người đã vô cùng thân thiết, Hoắc Đạo Xuyên vẫn không biết tên của Sáu Mươi Ba Hào, trong khi Sáu Mươi Ba Hào thì mọi điều về Hoắc Đạo Xuyên đều nằm lòng.

Hoắc Đạo Xuyên từng hoài nghi liệu mình có chia sẻ quá nhiều không.

Sáu Mươi Ba Hào cố tình giấu giếm mọi điều về mình, nhưng Hoắc Đạo Xuyên vẫn từ những câu chuyện phiếm mơ hồ hình dung ra hình ảnh, trải nghiệm và hoàn cảnh trưởng thành của Sáu Mươi Ba Hào.

Hoắc Đạo Xuyên đoán, Sáu Mươi Ba Hào chắc hẳn sống ở Nam Mỹ, cụ thể là quốc gia nào thì anh không thể suy đoán được. Cô còn là con lai, điều này có thể đoán được qua lịch sử gia đình hỗn loạn mà cô từng nhắc đến.

Sáu Mươi Ba Hào sinh ra trong một gia đình nghèo khó, có rất nhiều anh chị em và họ hàng. Nhưng những người này cũng chẳng thể mang lại bao nhiêu trợ giúp cho cuộc sống của Sáu Mươi Ba Hào.

Giống như cô nói, một số anh trai gia nhập băng đảng, trúng đạn chết trên đường phố. Cũng có một số chị em gái giống cô tr��� thành lao công hóa thân, rồi mắc căn bệnh định dạng, hóa điên rồi xông ra đường tấn công người qua đường, rồi bị bắn chết.

Cô từng nghĩ việc có các cơ thể hóa thân xuất hiện có thể cải thiện chút tình hình an ninh trật tự quốc gia, kết quả thì vẫn không khác gì trước đây. Nếu trước đây là cảnh sát và băng đảng bắn nhau trên đường phố, thì giờ đây đã biến thành cuộc đọ súng giữa các hóa thân của hai bên.

Sáu Mươi Ba Hào từng nhận xét rằng: “Xem đi, nhân sinh có thật nhiều ngã rẽ chỉ là giả tượng. Kết cục của mọi người đều không khác nhau là mấy.”

Hoắc Đạo Xuyên chưa từng gặp qua Sáu Mươi Ba Hào ngoài đời, nhưng anh nghĩ, trong mắt cô có lẽ sẽ hiện lên vẻ u uất và bi thương, giống như màu nước biển xanh thẳm sâu dưới ánh vàng rực rỡ.

Trong bối cảnh xã hội hỗn loạn như vậy, Sáu Mươi Ba Hào có thể được xem là một người tốt. Cô không tham gia vào những chuyện hỗn loạn đó, mà tìm một công việc lao công hóa thân như thế này.

Cô nói, cô phải cố gắng làm việc, gom đủ tiền, thoát khỏi cái nơi chết tiệt này, vứt bỏ tất cả những gì đã qua sau lưng.

Hoắc Đạo Xuyên rất kính nể cô. Sống ở một đất nước có trật tự như anh, dù có tưởng tượng thế nào cũng khó lòng thực sự thấu hiểu hoàn cảnh và trải nghiệm của Sáu Mươi Ba Hào. Cô rất kiên cường, kiên cường hơn cả anh.

Tiếng thở dài từ kênh liên lạc nội bộ vang lên, cũng khiến tiếng động ầm ĩ từ cỗ máy bên dưới Sáu Mươi Ba Hào yếu đi vài phần.

“À này, trước đây tôi từng thấy một người hàng xóm của tôi qua đời vì căn bệnh định dạng. Nghe nói anh ta sử dụng hóa thân trái phép, không được cơ quan chính thống bảo vệ. Việc dùng lâu dài đã khiến ý thức của anh ta bị xé nát bởi dòng lũ thông tin mạng.”

Cô lại nói, “Kết cục như vậy thực ra cũng rất tốt. Anh ta đã trở thành một người thực vật, một xác sống, chứ không phải giống những kẻ điên kia, không phân biệt trên đường phố mà giết người. Mẹ tôi thì không tránh khỏi cảnh đó.”

Hoắc Đạo Xuyên không biết nên nói gì. Anh chưa từng thấy những người “nghi ngờ” mắc bệnh đó ở An Ngôn Thị. Dù có, họ phần lớn ��ã bị các hóa thân bảo an khống chế ngay khi vừa gây án.

“Đôi khi tôi sẽ sinh ra ảo giác.”

Sáu Mươi Ba Hào quay đầu… Cô hẳn là đã nghiêng đầu, Hoắc Đạo Xuyên thấy trên thân hình đồ sộ đó, vài chiếc camera nhô ra hướng về phía anh.

Mặt kính camera mờ mịt, vậy nên tầm nhìn của Sáu Mươi Ba Hào cũng mờ mịt, ánh nắng vàng chói cũng không xuyên thấu được.

“Tôi đi tìm bác sĩ kê đơn thuốc, nhưng bác sĩ cũng không biết nên kê thuốc gì cho tôi. Giống như anh nói vậy, căn bệnh định dạng phần lớn thời gian giống như một truyền thuyết đô thị,” Cô cười tự giễu, “Ngay cả khi có thuốc, thì cũng không được bảo hiểm y tế chi trả.”

“Anh đang làm gì?”

Sáu Mươi Ba Hào dịch chuyển camera, cô chú ý thấy Hoắc Đạo Xuyên vươn cánh tay máy, gõ gõ vào vỏ kim loại của mình.

“Đang giúp cô làm sạch rỉ sét và dọn dẹp hà bám,” Hoắc Đạo Xuyên tiếp tục nói, “Thực ra tôi muốn nói vài lời an ủi cô, nhưng cảm giác dù là những lời thân thiết nhất, đối với cô cũng rất yếu ớt. Chi bằng làm gì đó cho cô thì hơn.”

Cánh tay máy linh hoạt h��i hết những con hà, để lại trên lớp vỏ những vết ăn mòn tròn.

Sáu Mươi Ba Hào bật cười trước Hoắc Đạo Xuyên. Cô nói, “Anh ngốc quá, tôi có ở đây đâu.”

Hoắc Đạo Xuyên sững sờ một chút, mãi sau mới nhận ra: “À… cô không ở đây.”

“Đúng, chúng ta đều không ở đây. Ở đây chỉ là một cơ thể trống rỗng mà thôi.”

Một lớn một nhỏ hai cỗ hóa thân ngắm nhìn mặt biển phương xa. Cả hai đều không thực sự có mặt ở đây, nơi đây chỉ là hai cơ thể trống rỗng.

“Mặc dù tôi lúc nào cũng phàn nàn về cuộc sống, nhưng thực ra, cuộc sống cũng đang dần chuyển biến tốt đẹp,” Sáu Mươi Ba Hào bỗng nhiên nói, “Tôi nghe nói, bên các anh không phải đang thúc đẩy cái gì đó là ‘Dự thảo 524’ sao?”

Hoắc Đạo Xuyên hoàn toàn không biết gì về những chuyện gần đây, “Đó là gì? Tôi không thể nào quan tâm đến những thứ như tình hình chính trị hiện tại.”

“Tôi cũng là nghe người khác nói. Đại khái là thừa nhận sự tồn tại của căn bệnh định dạng, bảo vệ quyền lợi của người mắc bệnh, và xem xét lại các cơ thể hóa thân. Một khi dự thảo này được thông qua, chắc các quốc gia khác cũng sẽ làm theo.”

Sáu Mươi Ba Hào quay đầu nhìn về nền tảng tác nghiệp rộng lớn trên biển. Vô số cỗ hóa thân xây dựng tương tự cô đang ngày đêm không ngừng làm việc, cố gắng lấp biển tạo nên một lục địa nhân tạo. Các cấu trúc kim loại và bê tông nền móng vươn thẳng xuống thềm lục địa, tựa như một kỳ tích.

“À, đúng rồi, Hoắc Đạo Xuyên.”

Sáu Mươi Ba Hào hạ chậm một cánh tay máy khổng lồ. Hoắc Đạo Xuyên ngẩng đầu lên, chỉ cảm thấy trời tối sầm lại.

Cô điều khiển rất chính xác, cánh tay máy dừng lại trên đầu Hoắc Đạo Xuyên, ma sát lên xuống vài cái, giống như đang vuốt ve đầu Hoắc Đạo Xuyên, dán vào tấm bảng kim loại của anh.

“Mặc dù anh không ở đây, nhưng vẫn cảm ơn anh.”

Hoắc Đạo Xuyên không trả lời, anh hít sâu, hệ thống tản nhiệt đang hoạt động hiệu suất cao, quạt quay nhanh hơn, đẩy nhiệt lượng ra khỏi cơ thể.

“Sáu Mươi Ba Hào, tôi muốn gặp mặt cô.”

“Hả?”

Sáu Mươi Ba Hào sững sờ trước lời nói của Hoắc Đạo Xuyên, cơ thể khổng lồ của cô xoay chuyển, lại cuốn lên một làn bụi mịt mờ.

“Anh đang nói gì?”

“Tôi nói, tôi muốn gặp cô, chính cô ở ngoài đời thực, chứ không phải một khối sắt khổng lồ như thế này.”

Cảm giác khi nói ra thật tuyệt, và những lời sau đó cũng không còn áp lực gì. Anh tiếp tục nói, “Quen biết lâu như vậy, tôi còn không biết tên cô, hình dáng cô… Giữa chúng ta ngay cả cách thức liên lạc cũng không có.”

Sáu Mươi Ba Hào nghi ngờ nhìn mình.

Thực ra Hoắc Đạo Xuyên cũng không biết biểu cảm, ánh mắt, hay hoạt động tâm lý của Sáu Mươi Ba Hào. Nói cho cùng, cả hai đều không thực sự có mặt ở đây. Nơi đây chỉ là hai khối sắt nhìn nhau trân trân. Điều duy nhất họ có thể cảm nhận về nhau là lời nói và ngữ khí.

Cô nở nụ cười.

Mặc dù giọng cô chệch choạc, the thé, lại còn đầy tiếng nhiễu điện, nhưng Hoắc Đạo Xuyên có thể chắc chắn, lần này cô cười rất vui vẻ.

“Không thể nào, Hoắc Đạo Xuyên, anh thích tôi sao?”

Khi Sáu Mươi Ba Hào nói, tiếng va chạm luôn xảy ra. Một cánh tay máy buông thõng, ôm lấy cơ thể Hoắc Đạo Xuyên, nhấc bổng anh nặng mấy tấn lên, ngang tầm với camera đặt ở vị trí cao.

“Có vấn đề gì sao?”

Hoắc Đạo Xuyên không phủ nhận, anh thực sự thích Sáu Mươi Ba Hào.

Từ khi còn là học sinh, cha mẹ Hoắc Đạo Xuyên đã sớm qua đời. Cộng thêm tính cách của mình, về sau anh càng trở nên lập dị, không giỏi giao tiếp.

Hoắc Đạo Xuyên không có bạn bè ngoài đời thực, anh cũng chưa từng chủ động nói chuyện với bất kỳ ai, là một người ngoài cuộc hoàn toàn.

Sáu Mươi Ba Hào là đối tượng giao tiếp duy nhất và ổn định của Hoắc Đạo Xuyên, là cửa sổ duy nhất tỏa ra ánh sáng trong chiếc lồng giam tối đen như mực, dù Hoắc Đạo Xuyên hoàn toàn không biết gì về cô.

“Ha ha!” Sáu Mươi Ba Hào cười không ngớt, “Vấn đề lớn lắm chứ. Anh hoàn toàn không biết tôi là ai, hình dáng tôi thế nào, mà anh đã thích tôi rồi sao?”

Cô dịch chuyển cánh tay máy đang ôm, lắc lắc Hoắc Đạo Xuyên, “Chưa kể, cơ thể hóa thân của tôi vẫn là bộ dạng này. Anh nói thật chứ?”

“Cô nghĩ tôi đang đùa sao?”

Hoắc Đạo Xuyên có thái độ nghiêm túc, tr��nh trọng như thể muốn cầu hôn, “Không, chính vì tôi nghiêm túc như vậy, mới thể hiện rõ sự chân thành đúng không?”

“Tôi chẳng biết gì về cô, nhưng tôi vẫn vô phương cứu chữa mà say đắm cô.”

Sáu Mươi Ba Hào im lặng, một lát sau, cô bật cười dữ dội hơn.

“Cô đang cười cái gì!”

“Xin lỗi, xin lỗi, tôi chỉ là không nhịn được! Điểm hài hước của tôi thấp quá.”

Cánh tay máy đưa đẩy với biên độ lớn hơn, làm Hoắc Đạo Xuyên cảm thấy hơi choáng váng.

Tiếng của nhân viên an toàn vang vào kênh liên lạc của hai người, “Các người đang làm gì! Phát điên rồi sao!”

“Xin lỗi, xin lỗi!”

Sáu Mươi Ba Hào vội vàng đặt Hoắc Đạo Xuyên xuống. Sau khi mấy nhân viên an toàn rời kênh, cô lại nói với Hoắc Đạo Xuyên.

“Anh cũng xin lỗi rồi,” cô kìm nén tiếng cười, “Vừa rồi thật sự không nhịn được mà.”

“Bầu trời xanh thẳm, biển biếc mênh mông, dưới cảnh đẹp như vậy, anh lại tỏ tình với tôi, một cỗ hóa thân xây dựng nặng mấy chục tấn, giống như Đại lực thần… thật sự rất hoang đường.”

Cảm xúc bộc phát tan đi, Hoắc Đạo Xuyên xấu hổ vô cùng, anh bắt đầu may mắn vì cơ thể hóa thân của mình không thể bộc lộ cảm xúc.

Sáu Mươi Ba Hào rời kênh.

Sáu Mươi Ba Hào trở lại kênh.

Hoắc Đạo Xuyên nghĩ, trong khoảng thời gian Sáu Mươi Ba Hào rời đi, cô chắc chắn đã cười như điên. “Ai… Hoắc Đạo Xuyên, tại sao anh lại nghĩ như vậy? Chỉ vì tôi đã ở bên anh đủ lâu sao?” Giọng Sáu Mươi Ba Hào dịu dàng, dù tiếng nhiễu cũng không thể che lấp.

“Thế này chẳng lẽ còn chưa đủ sao?” Hoắc Đạo Xuyên tự vấn lòng mình, “Tôi rất vui khi ở bên cô, dù cô là một cỗ hóa thân xây dựng khổng lồ.”

“Mỗi lần thức dậy từ thực tại, tôi đều cảm thấy rất cô đơn, nhưng khi đến giờ làm, tôi lại rất vui, tôi nghĩ, đây có lẽ chính là tình cảm.”

Sáu Mươi Ba Hào rất hiếm khi chủ động hỏi về chuyện của Hoắc Đạo Xuyên, “Vậy, trong thực tế, anh lại như thế nào?”

Hoắc Đạo Xuyên không chút nghĩ ngợi nói, “Một người lao công hóa thân điển hình.”

“Ban ngày tôi sẽ ngủ bù, tỉnh dậy thì chơi game một chút. Tôi không có bạn bè, cũng chẳng ai muốn làm bạn với một kẻ ngoài cuộc như tôi. Dù sao đây là An Ngôn Thị, một thành phố cực kỳ bận rộn, giống như một cỗ máy hiệu suất cao, mỗi người đều có vị trí và công việc riêng của mình.”

“Một kẻ thừa thãi như tôi, một bánh răng lạc loài, cũng chỉ có thể an phận đứng trong góc hít bụi… Thực ra tôi cảm thấy cũng khá tốt. Tôi không hòa nhập được vào không khí thành phố, cũng không muốn hòa nhập. Thà ở đây với cô còn hơn nhìn mọi người như kiến cỏ đi đi lại lại.”

Sáu Mươi Ba Hào trấn an nói, “Anh có lẽ coi tôi là một nơi để trút bỏ sự cô đơn và cảm xúc của mình.”

“Nhưng cô quả thật đã chiếm một phần rất lớn trong cuộc sống của tôi.”

Hoắc Đạo Xuyên lấy hết dũng khí nói, “Cô có thể cho tôi một câu trả lời chắc chắn không?”

“Nếu là từ chối, anh sẽ làm gì?”

“Tôi hẳn sẽ buồn một thời gian, có thể tiêu cực mấy ngày liền, nhưng tôi vẫn sẽ xuất hiện, vì đây là công việc của tôi,” Anh nghĩ nghĩ, rồi lại nói, “Nhưng điều này chắc sẽ làm phiền cô rất nhiều.”

“Thế này thì là gì, t��i đã đối mặt với những chuyện tệ hại hơn nhiều so với điều này.”

Sáu Mươi Ba Hào trêu ghẹo nói, “Anh đã từng thức dậy sau một giấc ngủ, phát hiện nhà mình dưới lầu đang có một băng đảng giao chiến, hơn nữa họ đánh nhau từ ban ngày đến đêm khuya chưa?”

“Môi trường trưởng thành của tôi khắc nghiệt đến mức, tôi căn bản sẽ không coi vấn đề tình cảm là phiền não.”

Hoắc Đạo Xuyên nhất thời im lặng. Nếu có một màn hình biểu cảm, vẻ mặt anh lúc này chắc chắn rất buồn cười.

Một lát sau, anh lại hỏi, “Vậy đây coi như tôi thất tình sao?”

“Coi là thất tình chứ,” Sáu Mươi Ba Hào ‘đâm thêm một nhát’, “Chính xác mà nói, là thất tình trên mạng. Hai điều này thực ra vẫn có sự khác biệt lớn.”

“Có thể nói cho tôi biết tại sao không?” Hoắc Đạo Xuyên không từ bỏ ý định truy hỏi, “Là chênh lệch mười hai giờ sao? Hay là khoảng cách hơn mười ngàn cây số? Không sao cả, tôi sẽ tìm đến cô, gặp mặt ngoài đời thực.”

“Không, không liên quan đến những điều đó. Anh là một người rất đáng yêu, tôi cũng rất thích anh, nhưng xin lỗi, ít nhất bây giờ thì chưa được.”

Sáu Mươi Ba Hào vừa di chuyển cơ thể vừa dựa vào, cánh tay máy lựa chọn hàng hóa, bắt đầu làm việc.

“Tại sao vậy?”

Hoắc Đạo Xuyên không tình nguyện nhìn cô. Trên lớp vỏ kim loại loang lổ, con số Sáu Mươi Ba Hào được sơn rõ ràng. “Tôi đã chia sẻ mọi điều của tôi với cô, nhưng tôi thậm chí còn không biết tên cô.”

Tiếng thở dài thườn thượt từ kênh liên lạc truyền tới, “Bởi vì chúng ta căn bản không phải người của một thế giới, Hoắc Đạo Xuyên.”

Sáu Mươi Ba Hào đưa ra ví dụ thê lương một cách kỳ lạ, “Theo lý mà nói, đời này chúng ta sẽ chẳng có liên hệ gì. Giống như san hô dưới vịnh Mexico không thể gặp được nấm dại Vân Nam.”

Cô gắt gỏng nói, “Chính công việc chết tiệt này, khiến anh và tôi tình cờ gặp gỡ, bỏ qua thời gian, khoảng cách, khác biệt ngôn ngữ, giống như đang trò chuyện mặt đối mặt, đùa giỡn, chỉ trỏ vào cơ thể hóa thân kỳ dị của nhau.”

Sáu Mươi Ba Hào chuyển động camera, nhìn về phía cuối mặt biển. Vì giới hạn của cơ thể hóa thân, cô không nhìn thấy cảnh đẹp trong mắt Hoắc Đạo Xuyên từ xa.

“Đối với tôi, công việc này là một sự giày vò, là nỗi đau, là phương tiện duy nhất để duy trì sự sống. Còn đối với anh, lại là một sân chơi nhiệt huyết,” Sáu Mươi Ba Hào chất vấn, “Mỗi ngày tôi bôn ba vì miếng cơm manh áo, đôi khi, còn phải lo lắng đến an toàn tính mạng của mình. Còn phiền não lớn nhất của anh là gì đây?”

Hoắc Đạo Xuyên không biết nên nói gì.

Đúng vậy, phiền não của mình là gì đây? Sự cô độc vì thiếu giao tiếp xã hội, cùng với cảm giác trống rỗng do hormone và kích thích tố nam tính bài tiết dồi dào sao?

So sánh dưới, phiền não của mình trong mắt Sáu Mươi Ba Hào thật nực cười, như thể không ốm mà rên.

Giống như cô nói, họ là hai thế giới, thậm chí hai loài người. Nấm dại lớn lên ở Vân Nam, làm sao có thể lý giải những rạn san hô dưới vịnh Mexico đang đối mặt với máy móc khai thác lòng sông?

Giữa hai người cứ thế im lặng rất lâu. Mặt trời dần lên cao, ánh sáng chói chang để lại những quầng sáng lóa mắt trong hệ thống thị giác.

“Thật xin lỗi, Hoắc Đạo Xuyên,” Sáu Mươi Ba Hào nói với vẻ đau khổ, “Tôi không nên trút giận lên anh, tôi chỉ là… tôi chỉ là áp lực hơi lớn.”

Tiếng động ầm ĩ trong cỗ hóa thân xây dựng yếu đi đáng kể, giống như Sáu Mươi Ba Hào đang làm chậm nhịp tim của mình.

“Tôi cũng không phải nói không thích anh, hay từ chối anh. Tôi chỉ là không thể đưa ra bất kỳ quyết định nào.”

Sau một hồi do dự, Sáu Mươi Ba Hào thẳng thắn nói, “Tôi là một người không có tự do.”

Hoắc Đạo Xuyên bị cô làm cho có chút không hiểu, “Không có… tự do?”

“Không có tự do, rất kỳ lạ đúng không? Chẳng lẽ năm 2042, trên thế giới vẫn còn chế độ nô lệ sao?” Sáu Mươi Ba Hào tự giễu nói, “Thực ra chế độ nô lệ không hề biến mất, nó chỉ là thay tên đổi họ để tiếp tục tồn tại trong thế giới của chúng ta… Ít nhất là tồn tại trong thành phố của tôi.”

“Gia đình tôi rất phức tạp. Cha mẹ bị bệnh và em gái còn nhỏ đều cần tôi chăm sóc. Tôi cần gấp một khoản tiền, một khoản tiền rất lớn.”

Giọng Sáu Mươi Ba Hào đứt quãng. Không phải do đường truyền gặp vấn đề, mà là mỗi khi nhắc đến những chuyện đau lòng này, cô đều cần một khoảng thời gian để chuẩn bị tâm lý.

“Thế là tôi xin công ty vay tiền, vật thế chấp là chính bản thân tôi.”

Hoắc Đạo Xuyên sững sờ, anh nghi ngờ đường truyền xảy ra vấn đề, hay hệ thống phiên dịch đã xuyên tạc ý của cô.

“Vật thế chấp? Cô đang nói gì vậy?”

Vẻ mặt ngu ngơ của Hoắc Đạo Xuyên khiến Sáu Mươi Ba Hào càng thấy bi thương và ngưỡng mộ. Cô giải thích, “Chính là nghĩa đen của từ đó. Khi anh không đủ tín dụng để vay, anh có thể thế chấp chính mình.”

“Họ sẽ tùy ý quẳng ý thức của anh vào một cỗ hóa thân nào đó, coi như lao công hóa thân để kiếm tiền cho họ. Chỉ khi trả đủ khoản vay, anh mới có thể chuộc cơ thể mình từ tay họ.”

Sáu Mươi Ba Hào cố gắng để nội tâm mình trở nên bình thản. Chỉ khi kể những chuyện này dưới góc nhìn của một người ngoài cuộc, cô mới không cảm thấy bi thương mãnh liệt như vậy.

“Hiện tại tôi đang bị giam trong một k��t nước duy trì sự sống nào đó, sống dựa vào dung dịch dinh dưỡng giá rẻ. Mỗi ngày có năm tiếng nghỉ ngơi, có thể để ý thức lâm vào trạng thái ngủ đông.”

“Để tránh cơ thể tôi xảy ra vấn đề ảnh hưởng đến việc thu hồi khoản vay, cứ nửa tháng một lần, tôi được phép thức dậy từ cơ thể mình. Họ sẽ dọn dẹp két nước, và tôi sẽ có mười hai giờ quý giá để tận hưởng thế giới thực tế. Nhưng nói là tận hưởng, thực ra cũng chỉ là bị giam vào một căn phòng giam.”

Trong giọng tự thuật bình tĩnh, những tiếng nhiễu điện dần trở nên sắc bén, Hoắc Đạo Xuyên nghe thấy vô số kim nhọn đâm vào màng nhĩ anh.

“Cảm giác trở về cơ thể thật tồi tệ. Đầu tiên là một cơn đau đầu mãnh liệt và ảo giác, có thể là do tinh thần bị tiêu hao quá mức, cũng có thể là căn bệnh định dạng, nhưng trong tình huống này, ai lại quan tâm đến chuyện đó nữa? Tiếp đó là đau đớn khắp cơ thể, toàn thân trở nên yếu ớt, khớp nối biến dạng, còn có một số người bị teo cơ, vân vân.”

“Dần dần, rất nhiều người thà ở mãi trong cơ thể hóa thân, cũng không muốn đau khổ tỉnh lại trong cơ thể thật. Còn trong thời gian còn lại, ý thức giống như quả bóng da, bị người ta đá vào các cơ thể hóa thân khác nhau, thực hiện các công việc khác nhau.”

Sau một khoảng lặng dài, Sáu Mươi Ba Hào nói với Hoắc Đạo Xuyên, “Cảm ơn anh, Hoắc Đạo Xuyên. Thực ra anh cũng đã giúp tôi rất nhiều.”

“Làm sao?”

Hoắc Đạo Xuyên cứng đờ đáp lại, anh bị những thông tin bất ngờ làm cho không biết phải làm sao.

“Trong một ngày, ý thức của tôi phải được đưa lên ba cơ thể hóa thân khác nhau để làm việc. Đây là công việc đầu tiên của tôi hôm nay.”

Sáu Mươi Ba Hào nói từ tận đáy lòng, “Mỗi ngày anh đều có thể mang lại cho tôi một tâm trạng tốt, để tôi chịu đựng những công việc dài dằng dặc và tồi tệ tiếp theo.”

“Vì vậy, trong trạng thái này, tôi không thể chấp nhận bất kỳ tình cảm nào của ai,” Cô thở dài thườn thượt, “Tôi không thể lừa dối anh, cũng không thể cho anh hy vọng, khiến anh phí công tưởng tượng.”

Nhưng cô vẫn tò mò hỏi, “Đối với anh, tôi là gì?”

“Một xã hội không tưởng.”

Hoắc Đạo Xuyên không chút nghĩ ngợi nói, “Một xã hội không tưởng trong thế giới tinh thần.”

“Chỉ cần có thể đối thoại với cô… Dù biết cô đang tồn tại ở một nơi nào đó trên thế giới này, tôi cũng sẽ cảm thấy một sự bình yên vô cùng lớn.”

Anh cảm thán từ tận đáy lòng, “Đúng, một cảm giác bình yên tuyệt đối, rộng lớn.”

“Thật đúng là vinh hạnh,” Sáu Mươi Ba Hào đi về phía khác, cô hô, “Đi thôi, đến giờ làm việc rồi.”

Hoắc Đạo Xuyên không nhớ rõ mình đã kết thúc công việc ngày hôm đó với tâm trạng như thế nào. Anh lựa chọn vật liệu xây dựng, lặn xuống nước, thực hiện các công việc phức tạp.

Trong lúc đó, hai người đều ở trong kênh liên lạc, nhưng không ai nói chuyện. Trong sự im lặng ngột ngạt đó, Hoắc Đạo Xuyên cảm thấy mình sắp mất đi bản thân, biến thành một cỗ máy thuần túy.

Đây là một tin tốt, máy móc sẽ không suy nghĩ, Hoắc Đạo Xuyên cũng không cần suy nghĩ về chuyện liên quan đến Sáu Mươi Ba Hào.

Mấy ngày tiếp theo cũng như vậy, hai người gặp nhau chào hỏi, r���i bắt đầu công việc riêng của mình. Họ vẫn quen thuộc gia nhập vào kênh liên lạc, nhưng không ai nói chuyện.

Sau một tháng như vậy, dần dần, cuộc giao tiếp của hai người lại trở nên nhiều hơn, cứ như thể cuộc đối thoại hôm đó chưa từng tồn tại.

Hoắc Đạo Xuyên không biết Sáu Mươi Ba Hào có tâm trạng như thế nào, nhưng bản thân anh thì lại dần dần chìm vào giấc mộng đẹp do chính mình dệt nên.

Thầm lặng, Hoắc Đạo Xuyên tích lũy tiền, gom góp số tiền tiết kiệm từ những năm tháng làm việc, nhìn con số đó không ngừng lớn dần.

Anh bắt đầu tưởng tượng cảnh mình giúp Sáu Mươi Ba Hào trả hết khoản vay, chuộc cô từ trong két nước về, giống như một đứa bé gom đủ tiền, muốn mua lại món đồ chơi yêu thích của mình.

Thế rồi, vào một ngày Hoắc Đạo Xuyên quyết định.

“Tôi có một tin tốt muốn nói với cô, có thể cô sẽ không chấp nhận, nhưng tôi vẫn muốn làm như vậy. Ngay cả vì tình bạn của chúng ta, tôi cũng nên làm thế… Cô là người bạn duy nhất của tôi.”

Hoắc Đạo Xuyên nói với cỗ hóa thân xây dựng cao lớn đó, mong chờ đủ loại phản ứng của Sáu Mươi Ba Hào, là mừng rỡ, hay từ chối, hoặc những cảm xúc phức tạp hơn.

Anh chờ đợi, rồi giọng nói của một người đàn ông vang lên trong kênh liên lạc.

“Anh đang nói gì?”

Trong khoảnh khắc, giống như có một cảm giác lạnh buốt lan tỏa dọc theo đường truyền tín hiệu, đóng băng suy nghĩ của Hoắc Đạo Xuyên.

Anh nghi ngờ hỏi: “Hả? Anh lại đang đùa gì vậy, Sáu Mươi Ba Hào?”

Hoắc Đạo Xuyên nội tâm giằng xé nhìn về lớp vỏ kim loại loang lổ của cô, con số Sáu Mươi Ba Hào được sơn rõ ràng trên đó.

Người đàn ông trách móc, “Anh mới là người nói cái gì không đâu đấy?”

Bỗng nhiên, Hoắc Đạo Xuyên cảm thấy thế giới đều tĩnh lặng lại, sau đó tiếng nhiễu điện xé nát tất cả. Đầu tiên là cảm giác tuyệt vọng mãnh liệt bắt lấy Hoắc Đạo Xuyên, ngay sau đó sự giận dữ bắt đầu dâng lên từ trong bóng tối.

“Anh… không, anh không phải cô ấy… Anh đưa cô ấy đi đâu rồi!”

Hoắc Đạo Xuyên cố gắng giữ mình bình tĩnh, nhưng trong giọng nói vẫn tràn đầy lửa giận.

Người đàn ông bị anh làm cho không hiểu mô tê gì, “Anh đang nói gì vậy? Đây là ngày đầu tiên tôi làm việc, tôi làm sai chỗ nào sao?”

Lời giải thích của anh ta đẩy Hoắc Đạo Xuyên vào vực sâu hơn. Chút lý trí còn sót lại cũng sụp đổ. Hoắc Đạo Xuyên như phát điên, huy động cánh tay máy, đập phá cỗ hóa thân xây dựng.

Chuyện về sau Hoắc Đạo Xuyên không nhớ rõ. Dường như nhân viên quản lý đã cưỡng ép ngắt kết nối ý thức của anh. Không lâu sau khi Hoắc Đạo Xuyên thức dậy từ thực tại, nhân viên của công ty thợ thủ công trí năng gõ cửa phòng anh. Họ mang đến một lá thư sa thải, cùng với đủ loại giấy tờ đòi bồi thường.

Tương tự, Hoắc Đạo Xuyên cũng không biết, họ đã rời đi bằng cách nào, và anh đã xoay sở ra sao. Anh nằm trên giường một ngày một đêm, niềm tin đổ vỡ lúc này mới được hàn gắn một chút.

Anh tính liên hệ bộ phận dự án, tìm Sáu Mươi Ba Hào trong số các lao công hóa thân. Đối phương rất niềm nở, hỏi Hoắc Đạo Xuyên tên của Sáu Mươi Ba Hào, nhưng anh lại chẳng thể nói ra điều gì.

“Ai nha, ngài chỉ nói Sáu Mươi Ba Hào thì chúng tôi cũng chịu thôi, Sáu Mươi Ba Hào đâu phải là tên. Hơn nữa, cỗ hóa thân xây dựng này mỗi ngày có biết bao nhiêu ý thức khác nhau điều khiển đâu. Tôi không có quyền hạn, tôi không thể trực tiếp tra cứu thông tin riêng tư như vậy qua các kênh chính thống được.”

“Anh hỏi tôi đối phương thuộc công ty nhân lực nào à? Đã nói là không có tên, tôi cũng chịu thôi.”

Sau cuộc đối thoại dài dằng dặc và vô nghĩa qua phần mềm phiên dịch, Hoắc Đạo Xuyên thất thần buông điện thoại xuống.

Hoắc Đạo Xuyên không nghĩ Sáu Mươi Ba Hào xin nghỉ không đến. Vật thế chấp làm sao có thể có ngày nghỉ? Hơn nữa, trong một năm quen biết, Sáu Mươi Ba Hào chưa bao giờ nghỉ làm, ngược lại là Hoắc Đạo Xuyên thiếu mấy ngày chuyên cần, khiến cô ấy sốt ruột.

Bây giờ nghĩ lại, cô ấy cũng đang lo lắng cho người bạn duy nhất của mình trong cái địa ngục này cũng biến mất sao?

Vậy là Sáu Mươi Ba Hào đã chuộc lại hết nợ nần? Không, việc vui như thế cô ấy chắc chắn sẽ chia sẻ với mình. Vậy chẳng lẽ…

Hoắc Đạo Xuyên không dám nghĩ tới. Anh thử tự lừa dối mình, Sáu Mươi Ba Hào bị thế chấp cho các công ty khác. Cô ấy từng nói nhiều công ty coi họ như hàng hóa, trao đổi qua lại.

Vô số suy nghĩ đan xen, cắn xé, chửi rủa, chúng hóa thành một khối rối rắm không thể tách rời, rồi bị ngọn lửa thiêu rụi, biến thành tro bụi, tất cả trở về tĩnh lặng.

Thế là, Hoắc Đạo Xuyên chờ đợi.

Hoắc Đạo Xuyên để âm lượng thông báo điện thoại lớn nhất. Anh tự an ủi mình, Sáu Mươi Ba Hào nhất định đang cố gắng sống sót trong một cỗ hóa thân nào đó. Trước đây cô không thể thêm phương thức liên lạc với mình là vì cô không có tự do, nhưng chỉ cần cô ấy tự do, cô ấy nhất định sẽ đến tìm mình… Đúng, cô ấy nhất định còn sống, cô ấy phải còn sống.

…

Đêm khuya, tiếng chuông điện thoại vang dội đánh thức Hoắc Đạo Xuyên. Anh ngồi dậy, nghe máy.

Hoắc Đạo Xuyên không nói một lời, chờ đợi đối phương mở lời. Sự yên tĩnh quỷ dị kéo dài một đoạn thời gian rất lâu, cho đến khi một giọng nói trung tính vang lên, khiến người ta không phân rõ nam nữ.

Đối phương nói, “Hoắc tiên sinh, chuyện anh ủy thác tôi điều tra đã có chút manh mối.”

Câu nói này khiến Hoắc Đạo Xuyên tỉnh táo hơn hẳn. Anh đi đến trước tủ lạnh, một tay rút ra một lon bia, uống một hơi lớn, để dòng cồn lạnh lẽo nhanh chóng kích thích những dây thần kinh trì độn của anh.

“Cụ thể hơn, cô đã tra được gì?”

Hoắc Đạo Xuyên đi đến bên cửa sổ, nhìn về phía cuối con đường. Những tòa nhà chọc trời vẫn sừng sững, nhưng khác với mọi khi, chúng đã tắt đèn, đen kịt, không nhìn rõ bất cứ thứ gì trên nền trời vàng ươm thường lệ.

“Chúng tôi dựa theo manh mối anh cung cấp, tìm được công ty nhân lực tham gia vào dự án vịnh Mexico đó. Nhưng thật đáng tiếc, có lẽ để tiện cung cấp lao công hóa thân trái phép, đó là một công ty ma.”

Hoắc Đạo Xuyên siết chặt điện thoại, gắt gỏng nói, “Cô gọi điện cho tôi, chỉ để nói rằng cô chẳng tra được gì sao?”

“Làm sao vậy được. Dù là công ty ma, cũng nhất định sẽ để lại một vài manh mối. Người của chúng tôi đang nỗ lực truy tìm, cuộc gọi tối nay cũng chỉ để thông báo tiến độ điều tra của anh mà thôi.”

Rượu cồn khiến thần kinh Hoắc Đạo Xuyên cũng dịu lại phần nào. Anh hít gió đêm mát lạnh, nheo mắt lại, suy nghĩ như thể đang ở trong thực tại, lại như đang trì hoãn trong mộng đẹp.

Hoắc Đạo Xuyên gật đầu, trả lời, “Tốt lắm, đừng để tôi thất vọng, Thúy Phu nhân.”

“Đương nhiên rồi, Hoắc tiên sinh, sau lần hợp tác đó…”

Hoắc Đạo Xuyên ngắt lời Thúy Phu nhân, dứt khoát nói.

“Tôi sẽ giới thiệu cô cho cấp trên.”

Truyện này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.