Lý Duy Vẫn vừa đỗ xe xong, Chu Tứ chống gậy bước ra. Anh nhìn về phía cầu thang, Nguyễn Lâm Nhuế đang đứng ở đó chờ đợi mọi người. Sau lưng cô là một hóa thân hình người đang đi theo, đó là hóa thân bảo vệ cá nhân do Thần Uy Khoa học Kỹ thuật phân phối cho cô.

"Trông anh hồi phục cũng không tệ lắm."

Nguyễn Lâm Nhuế đánh giá Chu Tứ từ trên xuống dưới một lượt, ánh mắt trực diện, không hề che giấu, giống như đang xem xét một món hàng.

Giọng điệu của Chu Tứ không còn cứng rắn như trước: "Việc này còn phải cảm ơn Nguyễn nữ sĩ đã hết lòng giúp đỡ khi ấy."

Sau đêm mộng vàng son đó, mối quan hệ giữa Chu Tứ và Nguyễn Lâm Nhuế đã dịu đi đáng kể, nhưng cũng chỉ là dịu đi mà thôi.

"Đây là giấy thông hành tạm thời của các anh, cầm chắc nhé."

Nguyễn Lâm Nhuế đưa ra bốn tấm giấy thông hành, trên mỗi tấm đều có ảnh thẻ của từng người họ.

Toàn bộ khu công nghiệp đều ở mức độ tự động hóa cao, đặc biệt là trong tòa nhà Thần Uy. Việc phân chia quyền hạn nghiêm ngặt đã phân loại nhân viên một cách chính xác, nếu không có giấy thông hành, họ sẽ khó lòng đi lại tự do ở đây.

"Đi theo tôi."

Sau khi phát giấy thông hành xong, Nguyễn Lâm Nhuế dẫn Chu Tứ và mọi người đi vào bên trong tòa nhà Thần Uy.

"Phòng thí nghiệm bí mật nơi xảy ra tai nạn nằm ở tầng 76. Theo kế hoạch thiết kế ban đầu, đó đáng lẽ là một nhà kho, nhưng không biết từ khi nào nó đã được cải tạo thành một phòng thí nghiệm."

Nguyễn Lâm Nhuế vừa đi vừa giải thích những manh mối cô điều tra được: "Phòng thí nghiệm này được che giấu rất tinh vi, mấy cánh cửa cách ly khiến nó hoàn toàn độc lập về mặt vật lý. Trong hệ thống nội bộ của tòa nhà Thần Uy, các thông tin liên quan cũng bị cố ý xóa bỏ. Nếu có ai kiểm tra, họ sẽ thấy khu vực mình điều tra chỉ là một khối kiến trúc, nói đúng hơn là một bức tường bê tông đặc. Dù có nhân viên nào tình cờ đi đến đây, họ cũng sẽ bị quyền hạn cấp cao từ chối không cho vào."

Chu Tứ đặt câu hỏi: "Chẳng lẽ hệ thống nội bộ không phát hiện ra lượng điện tiêu thụ bất thường của nó sao?"

"Họ đã có thể lập ra một phòng thí nghiệm bí mật như vậy, thì việc che giấu một chút lượng điện tiêu thụ có gì là khó?"

Nguyễn Lâm Nhuế tiếp tục nói: "Hơn nữa, lượng điện tiêu thụ mỗi ngày của tòa nhà Thần Uy cũng là một con số khổng lồ. Để duy trì vận hành, chúng tôi có một trạm phát điện riêng trong khu công nghiệp, và bên trong tòa nhà Thần Uy cũng có máy phát điện dự phòng."

Cô ta chợt dừng lại, nhìn Chu Tứ đầy nghi hoặc: "Trước kia anh cũng là nhân viên mà? Sao lại cứ như người mới đến vậy?"

"Tôi đã nghỉ việc được bốn năm rồi, ai biết trong khoảng thời gian đó đã có những thay đổi gì?"

Chu Tứ bước vào sảnh lớn tầng trệt rộng rãi, nhìn những nhân viên qua lại, cùng những hóa thân với đủ hình dáng kỳ lạ. Trong khoảnh khắc nào đó, Chu Tứ cảm thấy mình đang bước vào một phim trường khoa học viễn tưởng, khắp nơi là những hóa thân trông như người ngoài hành tinh.

"Nhìn đi, ở đây chẳng có gì thay đổi cả."

Chu Tứ nhìn lên trần nhà, cấu trúc thép và kính tạo nên mái vòm trung tâm cao vút, xoắn ốc trắng muốt uốn lượn từng tầng hướng lên trên, hòa mình vào ánh sáng.

Ngừng lại dòng hồi tưởng, Chu Tứ quay lại với vụ án, thấp giọng nói: "Cải tạo một nhà kho thành phòng thí nghiệm, khó tránh khỏi có phần không thực tế. Một công trình xây dựng quy mô lớn như vậy, khó mà tránh khỏi sự giám sát của hệ thống."

"Vậy anh nghĩ..." Nguyễn Lâm Nhuế im lặng chờ câu trả lời từ Chu Tứ.

"Hoặc ngay từ đầu đó đã là một phòng thí nghiệm, chỉ là trên bản vẽ thiết kế và trong hệ thống, nó bị cố ý xuyên tạc thành một nhà kho để ngụy trang."

Chu Tứ phác thảo nhanh chóng một danh sách trong đầu: "Người có thể làm được điều đó trong tòa nhà Thần Uy thì không nhiều."

Nguyễn Lâm Nhuế khẽ nói: "Một nhân vật lớn ẩn mình trong giới lãnh đạo cấp cao của Thần Uy Khoa học Kỹ thuật."

Bỗng nhiên, Chu Tứ bật cười. Phản ứng bất thường này của anh ta khiến những người khác ngỡ ngàng, thậm chí vài nhân viên đi ngang qua cũng đồng loạt ném ánh mắt nghi hoặc.

Nguyễn Lâm Nhuế hỏi: "Anh đang cười gì vậy?"

"Không có gì, chỉ là cảm thấy rất hài hước đen." Chu Tứ chỉ lên trần nhà, "Biết đâu hung thủ đang ở đâu đó theo dõi chúng ta?"

Chu Tứ lại bước về phía trước. Một hình chiếu 3D đột nhiên bật lên bên cạnh anh ta, đó là một cô bé, xinh đẹp như một búp bê tinh xảo, lơ lửng giữa không trung, chào hỏi Chu Tứ.

"Chu Tứ, vô cùng mừng khi thấy anh trở lại công ty! Bốn năm trôi qua, tin rằng sự trở lại của anh sẽ mang đến sức sống mới và những ý tưởng đột phá cho đội ngũ!"

Lời chào hỏi nhiệt tình này khiến Chu Tứ có chút ngỡ ngàng, theo sau là một cảm giác quen thuộc và hoài niệm ùa về.

"Đúng là đã lâu không gặp, Tiểu Hoa, nhưng tôi không phải quay lại làm việc."

Chu Tứ xuất trình ngay giấy thông hành tạm thời của mình.

Sau hai giây chần chừ, cô bé lập tức phản ứng: "Rất xin lỗi, hệ thống thị giác đã gặp chút sai sót trong việc nhận diện giấy thông hành tạm thời. Tôi cần nhận diện thân phận của anh từ dữ liệu backend. Vấn đề đã được báo cáo về trung tâm, vô cùng xin lỗi vì đã gây phiền phức cho anh."

Giọng nói cô bé đổi khác, nở nụ cười ngọt ngào với Chu Tứ: "Nhưng tòa nhà Thần Uy vẫn luôn chào đón anh trở về, Chu Tứ."

Nói xong, hình chiếu 3D tắt đi, cô bé biến mất trước mắt Chu Tứ.

Nguyễn Lâm Nhuế không để ý đến đoạn nhạc đệm này, cô sải bước đi nhanh, giao tiếp với nhân viên điều gì đó. Lúc này Lý Duy Vẫn từ phía sau đi tới, anh nhìn về phía quầy dịch vụ trung tâm trong đại sảnh, mấy hình chiếu 3D y hệt cô bé đang đứng sừng sững ở đó, cung cấp đủ loại dịch vụ và chức năng cho nhân viên qua lại.

"Đó chính là Trần Hoa Hàm sao?" Lý Duy Vẫn hỏi.

"Không phải," Chu Tứ đính chính lại, "Thân phận chính thức của nó là trợ lý trí tuệ nhân tạo tên Tiểu Hoa, chỉ là hình ảnh được mô phỏng theo con gái của Trần Văn Giả, Trần Hoa Hàm mà thôi. Còn Trần Hoa Hàm thật sự đã mất từ mấy chục năm trước."

Chu Tứ giải thích thêm: "Có người nói, cái chết yểu của Trần Hoa Hàm là một trong những động lực chính thúc đẩy Trần Văn Giả thực hiện những nghiên cứu quan trọng. Còn có lời đồn cho rằng, Trần Văn Giả muốn hồi sinh cô con gái yểu mệnh của mình, nên mới trở nên cố chấp như vậy. Điều trước thì tôi không chắc, nhưng điều sau thì chắc chắn là lời đồn, vì ngay sau khi Trần Văn Giả và vợ ly hôn, thi thể Trần Hoa Hàm đã được hỏa táng."

Lý Duy Vẫn ánh mắt kỳ lạ nhìn Chu Tứ: "Sao anh lại biết rõ tường tận đến thế? Trần Văn Giả lại kể cả những chuyện riêng tư như vậy cho anh sao?"

"Không, ông ấy rất ít khi kể chuyện riêng tư cho tôi. Còn việc tôi biết những điều này thì là từ cuốn tự truyện của ông ta." Chu Tứ ngược lại trêu ghẹo nói, "Anh sẽ không phải chưa từng đọc tự truyện của Trần Văn Giả đấy chứ? Cuốn sách đó trước đây từng bán chạy như tôm tươi đấy."

Chu Tứ không chút khách khí phê bình: "Tuy nhiên, chưa đọc thì cũng đừng đọc. Truyện ký kiểu này, ngoài việc khiến Trần Văn Giả nổi tiếng hơn thì chẳng có ý nghĩa gì."

Đoàn người đông đảo ùa vào thang máy. Chiếc thang máy tốc độ cao nhanh chóng đưa mọi người lên những tầng cao của tòa tháp này.

"Tôi cần nhắc nhở các anh một chút, vì tính chất đặc biệt của vụ án này, cái chết của Trần Văn Giả hiện vẫn đang trong giai đoạn giữ bí mật." Nguyễn Lâm Nhuế đột nhiên mở miệng nói, giọng cô vang vọng trong thang máy.

Chu Tứ nhẩm tính một chút: "Các cô đã giữ bí mật gần một tháng rồi phải không? Còn định tiếp tục nữa sao?"

"Anh không thể nào hình dung được cái chết của Trần Văn Giả sẽ gây ra ảnh hưởng lớn đến mức nào đâu. Dù đã có gần một tháng để chuẩn bị, mỗi bộ phận trong công ty vẫn đang lo lắng về cơn bão dư luận tiềm tàng và cảm giác khủng hoảng."

Nguyễn Lâm Nhuế thở dài một hơi. Là trưởng phòng an toàn thông tin, gần đây áp lực của cô cũng rất lớn, đã có thể thấy rõ quầng thâm dưới mắt.

"Hiện tại để tránh lộ bí mật, tầng 73, nơi xảy ra vụ án, đã bị phong tỏa hoàn toàn. Các công việc liên quan cũng đã được chuyển đến khu vực khác trong khu công nghiệp. Giờ đây chỉ có chúng ta mới được phép đến đó."

Nguyễn Lâm Nhuế nhìn lên màn hình phía trên đầu, số tầng thay đổi rất nhanh, mãi đến khi dừng lại ở con số 73.

Khoảnh khắc thang máy dừng lại, trọng lực như đột ngột tăng lên. Cơ thể Chu Tứ không tự chủ được hơi chùng xuống, cảm giác như sàn nhà dưới chân bỗng trở nên kiên cố hơn, mang đến một cảm giác nặng nề ngắn ngủi mà rõ ràng, từ trạng thái lơ lửng nhẹ nhàng đột ngột bị kéo về mặt đất thực tại.

Cùng với sự nặng nề ấy là nội tâm Chu Tứ.

Mãi đến khoảnh khắc này, Chu Tứ mới nhận ra rằng mình và cái chết của Trần Văn Giả chỉ cách nhau một bức tường. Cảm xúc kìm nén bắt đầu trỗi dậy, một cảm giác khó tả dần dâng trào.

Trần Văn Giả.

Chu Tứ không rõ nên đối xử thế nào với vị thiên tài đã dẫn dắt một thời đại này. Rốt cuộc ông ấy là cấp trên của mình, người thầy, hay là một người bạn với mối quan hệ lúc xa lúc gần?

Cửa thang máy chậm rãi mở ra, như thể đã từng quen thuộc. Một nhóm hóa thân bảo an vũ trang nghiêm ngặt đứng gác ở cửa, đứng thành hàng, như thể đang vui mừng chào đón đoàn điều tra.

Thoáng nhìn những vũ khí chúng mang theo, Chu Tứ không chút nghi ngờ, nếu anh không được phép xuất hiện ở đây, chúng chắc chắn sẽ thẳng tay bắn anh thành tổ ong vò vẽ.

"Hoan nghênh, quý vị trong tổ điều tra."

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía trước. Chỉ thấy một người đàn ông mặc âu phục sải bước về phía mọi người.

Người đàn ông trông rất trẻ trung, tóc chải bóng láng, mặc một bộ âu phục màu tối được cắt may vừa vặn ôm sát người, bên trong là một chiếc sơ mi đơn giản, cổ áo hơi mở rộng, ống tay áo được xắn nhẹ lên, để lộ chiếc đồng hồ tinh xảo và một đoạn cổ tay rắn chắc. Quần âu thẳng thớm, tôn lên đôi chân dài miên man, đi một đôi giày da sạch sẽ, gọn gàng.

Chu Tứ khẽ nhíu mày. Trong tòa nhà Thần Uy, người ăn mặc như vậy cũng không ít, tất cả đều mang dáng vẻ những người thành đạt. Nhưng vị này rõ ràng về khí chất thì nổi bật hơn hẳn, toát lên vẻ "người thành công" và "kẻ thắng cuộc trong cuộc đời" hơn những người khác.

"Chu Tứ à, thật là đã lâu không gặp rồi."

Ánh mắt người đàn ông sáng rực, sải bước nhanh đến trước mặt Chu Tứ, không cần biết Chu Tứ có muốn hay không, liền túm lấy tay phải anh và nắm chặt.

Chu Tứ định vùng vẫy, nhưng lại phát hiện căn bản không hề xê dịch được đối phương chút nào.

"Anh là ai?"

Chu Tứ cảm thấy giọng nói của người đàn ông có chút quen thuộc, nhưng khuôn mặt thì hoàn toàn xa lạ.

Khuôn mặt anh ta luôn nở một nụ cười phóng khoáng, kết hợp với bộ trang phục mang dáng dấp của một nhân vật thành đạt kiểu mẫu, cứng nhắc như đã in sâu vào tiềm thức, pha trộn giữa vẻ thanh lịch và sự hào nhoáng, thật khó để đưa ra đánh giá.

"Ồ? Mới bốn năm không gặp mà anh đã không nhận ra tôi rồi sao?"

Người đàn ông buồn bã nói, nhưng ngay lập tức, anh ta nhận ra vấn đề.

"Xin lỗi, xin lỗi." Anh ta ngượng nghịu buông tay Chu Tứ ra. "Tôi quên mất, ngoại hình của tôi đã thay đổi rồi. À phải rồi, dùng bộ cơ thể này lâu đến mức tôi đã hoàn toàn quen thuộc và coi nó như chính bản thân mình."

Nghe người đàn ông nói, Chu Tứ nhìn chằm chằm vào đồng tử của anh ta. Trong đôi mắt tinh xảo ấy, anh ta tinh ý nhận ra một chút thay đổi co giãn bất thường. Quan sát kỹ hơn làn da của người đàn ông, đó căn bản không phải làn da của con người, mà là lớp da sinh học mô phỏng tương tự với cánh tay trái của Chu Tứ.

Người đàn ông trước mắt căn bản không phải con người, mà là một hóa thân hình người trông thật hơn cả Sơn Quân. Kết hợp với những lời người đàn ông vừa nói, Chu Tứ mơ hồ đoán được thân phận anh ta, liền thăm dò hỏi:

"Tiên sinh Tả Trí?"

Trước câu trả lời của Chu Tứ, Tả Trí phấn khích nắm chặt tay: "A! Tôi biết ngay là anh sẽ đoán ra mà."

"Tôi đã tham gia kế hoạch Trường Sinh, và sử dụng hình dạng lúc mình hai mươi lăm tuổi." Tả Trí kề vai Chu Tứ nói, "Khi cơ thể trẻ lại, tâm hồn cũng trở nên trẻ trung hơn. Cảm giác này tuyệt vời thật đấy!"

Bỗng nhiên, giọng nói vui vẻ của Tả Trí bỗng trở nên bi thương, lầm bầm: "Tôi vẫn luôn đề nghị Trần Văn Giả cũng tham gia kế hoạch Trường Sinh, nhưng anh cũng biết đấy, ông ta bướng bỉnh đến mức nào."

Tả Trí buông Chu Tứ ra, thở dài nói: "Nếu ông ấy chịu tham gia kế hoạch Trường Sinh, có lẽ đã không phải chết."

Bản biên tập này là t��m huyết của nhóm truyen.free, xin hãy trân trọng.