Chu Tứ không ngờ sẽ gặp Tả Trí ở đây, nhưng ngẫm kỹ, với tư cách là một trong những người sáng lập Thần Uy Khoa Kỹ, đồng thời là người điều hành thực tế hiện nay, việc Tả Trí không xuất hiện ở đây thì lại vô lý.

Điều bất ngờ là, người xuất hiện trước mắt Chu Tứ không còn là ông lão già nua ấy nữa, mà là một thân xác hóa thân. Sau khi thoát khỏi sự ràng buộc của cơ thể vật lý, tinh thần và thần thái của Tả Trí đơn giản là không khác gì một người trẻ tuổi.

Hướng Tế cũng không rõ những ẩn tình này, nên đầy cảnh giác nhìn Tả Trí.

“Một loại công trình kéo dài tuổi thọ có giá cao ngất ngưởng, đồng thời chỉ phục vụ cho tầng lớp thượng lưu, giàu có nhất.”

Chu Tứ ánh mắt yên tĩnh giải thích: “Nói một cách đơn giản, đó là việc gửi gắm cơ thể vật lý vào khoang trị liệu, liên tục giám sát và duy trì sự sống cho cơ thể, giảm thiểu tối đa hoạt động và tiêu hao năng lượng của sự sống, từ đó kéo dài tuổi thọ về mặt lý thuyết. Đồng thời, ý thức cá nhân được cấy ghép vào một thân xác hóa thân nào đó, tiếp tục hoạt động trong thế giới thực.”

Sau khi giải thích mọi chuyện cho Hướng Tế, Chu Tứ tò mò hỏi Tả Trí: “Tôi nhớ Dự án Trường sinh trước đây vẫn chỉ là một ý tưởng.”

“Chu Tứ, anh đã rời chức bốn năm rồi. Trong bốn năm đó, chúng tôi hoàn toàn đủ thời gian để biến ý tưởng thành hiện thực,” Tả Trí vẫn giữ nụ cười khoa trương ấy, “Hu���ng hồ, dự án này đã gắn liền với sinh mệnh của chúng tôi.”

“Vậy nó bắt đầu vận hành khi nào?”

Trong lòng Chu Tứ chấn động, cảm giác nguy cơ về sự dị hóa của nhân loại lại lần nữa lan tỏa khắp các dây thần kinh.

“Từ đầu năm nay, nó hiện vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm, chưa chính thức ra mắt,” Tả Trí thoải mái giới thiệu với Chu Tứ, “Để đảm bảo tính an toàn, chính tôi hiện là người đầu tiên, và cũng là vật thí nghiệm duy nhất.”

“Cảm giác này rất tuyệt, hoàn toàn không cần bận tâm đến những khớp xương lão hóa hay các cơ quan suy yếu, suy nghĩ cũng sẽ không còn lờ mờ, trì trệ nữa... Mặc dù thân thể cơ giới hóa khiến cuộc sống của tôi mất đi nhiều niềm vui, nhưng chỉ cần có thể kéo dài tuổi thọ, cái giá đó có đáng gì đâu.”

Tả Trí không hề có dáng vẻ uy nghiêm của một cấp trên, ngược lại giống như một đứa trẻ đang tuổi bồng bột. Hắn làm bộ kinh ngạc, giang tay về phía Chu Tứ: “Bác sĩ nói, dựa theo chức năng sinh lý hiện tại của tôi, tôi có thể sống thêm năm mươi năm nữa.”

“Năm mươi năm đ���y, các vị! Điều này còn mạnh hơn nhiều so với cái gọi là ‘sinh mệnh vĩnh hằng’ buồn cười của Hữu Thương kia.” Tả Trí không nói rõ, nhưng mọi người đều hiểu hắn đang ám chỉ sinh mệnh vĩnh hằng của Hữu Thương.

Chu Tứ hỏi trúng trọng tâm vấn đề: “Vậy thân thể vật lý của anh ở đâu?”

Nụ cười của Tả Trí cứng lại, sau đó hắn thần thần bí bí nói: “Đây là một vấn đề riêng tư... Dù sao thì nó đang ở một nơi rất an toàn.”

“Được rồi, các vị.”

Tả Trí dùng sức vỗ tay, tiếng vỗ tay vang dội như tiếng gõ mõ, vang rõ vào tai mọi người.

“Các vị thành viên tổ điều tra hôm nay đến đây không phải để ngắm cảnh, hay nghe vài ý tưởng điên rồ của tôi về công nghệ tương lai, mà là để điều tra nguyên nhân cái chết của người bạn thân Trần Văn Giả của tôi.”

Nụ cười trên mặt Tả Trí biến mất. Trong nháy mắt, cái khí chất ngả ngớn, đùa cợt trên người hắn không còn, thay vào đó là một luồng khí lạnh lẽo khiến người ta sợ hãi.

“Vụ việc này có độ phức tạp vượt ngoài sức tưởng tượng của chúng tôi, n��u không thì chúng tôi cũng sẽ không chọn liên thủ hợp tác với Cục Giám sát.”

Ánh mắt Tả Trí dần chuyển từ Chu Tứ, Lý Duy Vẫn, Hướng Tế sang những người khác, đối mặt từng thành viên trong tổ điều tra.

“Tôi khác với Cục Giám sát cứng nhắc kia, tôi là một thương nhân hào phóng. Chỉ cần có thể tìm ra chân tướng của tất cả chuyện này, như một khoản thù lao, khi Dự án Trường sinh chính thức đi vào hoạt động trên thị trường, tôi sẽ miễn phí cung cấp cho các vị một suất tham gia Dự án Trường sinh.”

Nói xong, trong lòng mọi người đều dấy lên một làn sóng ngầm. Chu Tứ hoài nghi Tả Trí không có ý tốt đến thế, Lý Duy Vẫn cảm thán sự hào phóng của hắn, Hướng Tế thì suy xét tính hợp lý của Dự án Trường sinh, còn Tống Khải thì lộ rõ vẻ không có tiền đồ chút nào.

“Suất miễn phí ư? Theo lý mà nói... kéo dài tuổi thọ?” Tống Khải rõ ràng bị lay động.

“Không chỉ có vậy, sau khi Dự án Trường sinh được triển khai, các kỹ thuật liên quan sẽ tiếp tục được nghiên cứu và phát triển. Theo lý thuyết, tuổi thọ dự kiến kéo dài sẽ tăng lên cùng với sự tiến bộ của kỹ thuật.”

Tả Trí kiêu ngạo nói: “Phương án trị liệu của chúng tôi sẽ hoàn toàn phá vỡ thế độc quyền của những thương gia ấy.”

“Đừng vội vẽ ra những viễn cảnh hão huyền,” Chu Tứ không hề có ý tôn kính Tả Trí, “Trước tiên, anh hãy đưa chúng tôi đi xem hiện trường đã.”

“Đương nhiên.” Tả Trí quay người, đi trước dẫn đường.

Đúng như Nguyễn Lâm Nhuế đã nói, cả tầng lầu đều bị dọn sạch, mỗi cửa ra vào đều có những thân xác hóa thân bảo vệ. Bốn phía trống trải yên tĩnh, chỉ có từng tiếng bước chân vang vọng từ xa vọng lại.

Xuyên qua vài lối thoát hiểm, Chu Tứ đi tới phòng thí nghiệm bí mật. Nhìn quanh, bố cục nơi này giống hệt dự án Thành Tiên trước đây, gần như được tái tạo y hệt.

Thoáng hoài niệm, rồi sau đó là một cảm giác kinh hãi.

Chu Tứ nhìn về phía trung tâm phòng thí nghiệm, nơi có cái ghế bị dòng điện thiêu cháy, bề mặt phủ một màu đen sâu thẳm như mực. Nó bị vô tình hay hữu ý, chồng chất lên nhau, tựa như một ngai vàng sừng sững, lại giống một chi���c ghế điện đáng sợ. Trên đó, vô số ống dẫn trần trụi, phức tạp và đan xen chằng chịt, tựa như những dây leo tùy ý lan rộng.

Đi vòng ra phía sau ghế mới phát hiện ra, phía sau chiếc ghế này còn có một chiếc ghế khác đặt lưng đối lưng. Một ghế dành cho con người, còn ghế kia thì dành cho thân xác hóa thân.

Hiện tại, hai chiếc ghế này đều trống rỗng, chắc hẳn đã được Thần Uy Khoa Kỹ thu hồi. Vừa nghĩ đến việc sau đó phải kiểm tra thi thể Trần Văn Giả, Chu Tứ liền có một cảm giác khó tả, không nói nên lời.

Xung quanh hai chiếc ghế, còn có rất nhiều giá đỡ bị đổ, nằm ngổn ngang như một đống đổ nát. Đây là thiết bị quét hình thần kinh đại não nguyên bản, khi sự cố xảy ra, sóng xung kích từ vụ nổ dòng điện đã hất tung chúng xuống đất.

Lý Duy Vẫn và Hướng Tế kiểm tra hiện trường, còn Tống Khải thì lật giở tài liệu Nguyễn Lâm Nhuế cung cấp, tìm kiếm manh mối hữu ích.

Chu Tứ không tham gia vào cuộc điều tra. Hắn ngồi trong một góc, từ góc nhìn của một người ngoài cuộc, lặng lẽ quan sát mọi việc.

“Anh cứ thế đ��ng nhìn thôi sao?” Tả Trí ngồi xuống cạnh Chu Tứ.

“Chẳng lẽ còn làm gì khác được sao?” Chu Tứ không thèm nhìn hắn, mắt nhìn thẳng về phía trước, “Đã một tháng trôi qua, thời gian đó đủ để các anh sửa chữa lại nơi này một lần rồi, nhưng các anh cũng chẳng tìm được bất kỳ manh mối hữu ích nào. Vậy làm sao mà anh nghĩ mấy người trong tổ điều tra này có thể tìm ra chân tướng được?”

“Vậy nên tôi không đặt kỳ vọng gì vào tổ điều tra,” Tả Trí giống như một nhà mưu lược, giải thích, “Người tôi thực sự muốn mời chỉ có anh, Chu Tứ. Còn tổ điều tra chỉ là vỏ bọc để đối phó với Cục Giám sát mà thôi.”

Chu Tứ bất ngờ nghiêng đầu sang một bên, đối mặt với cặp mắt trống rỗng của Tả Trí.

Hắn nói tiếp: “Anh là người tiếp cận gần nhất với sự thành tiên, thậm chí gọi anh là người đầu tiên cũng không quá đáng. Mặc dù nguyên nhân cái chết của Trần Văn Giả là do tổn thương mang tính cơ học, nhưng vụ việc này rõ ràng có liên quan đến kỹ thuật Vũ Hóa. Tôi cảm thấy anh có thể mang đến cho tôi những linh cảm đ��c đáo.”

Chu Tứ trầm mặc một lát, hỏi dò: “Tôi muốn nghe kết quả suy đoán của anh.” “Cũng không khác mấy so với suy đoán của các anh. Trong nội bộ cấp cao của Thần Uy Khoa Kỹ có một kẻ dã tâm nguy hiểm.”

Giọng nói của Tả Trí truyền thẳng vào tai Chu Tứ, giống như một chức năng riêng tư nào đó. Trong một phạm vi nhất định, chỉ có Chu Tứ có thể nghe rõ lời hắn nói. Còn việc đọc khẩu hình của Tả Trí thì càng là một hành vi vô cùng buồn cười.

Thân xác hóa thân vốn dĩ không cần “nói chuyện”. Việc “nói chuyện” chỉ là một thiết kế giúp thân xác hóa thân thêm phần giống sinh vật sống mà thôi.

Thế là, Tả Trí như nói vọng từ trong bụng, kể lể: “Anh hẳn là trước đây đã nhìn ra mâu thuẫn giữa tôi và Trần Văn Giả chứ?”

Chu Tứ không nói một lời, ngầm chấp thuận lời Tả Trí.

“Trần Văn Giả là một người theo chủ nghĩa lý tưởng, còn tôi thì thực tế hơn anh ta một chút. Bởi vậy, có người nói anh ta mới thực sự là một học giả, còn tôi chẳng qua chỉ là một thương nhân có tài hoa mà thôi.”

Tả Trí thở dài thườn thượt: “Nhưng anh phải biết, nếu không có cơ sở thực tế, hy vọng lớn đến mấy cũng chỉ là lâu đài trên không. Tôi hy vọng Trần Văn Giả có thể chiều lòng một chút ban giám đốc, tiến hành nhiều dự án thương mại hóa hơn, nhưng anh ta vẫn luôn nghĩ tôi là đồng lõa của hội đồng quản trị.”

“Anh biết con người anh ta khó gần đến mức nào,” Tả Trí cười cười, bất đắc dĩ nói, “Ban giám đốc đã chướng mắt anh ta từ rất lâu, nhưng tôi vẫn luôn âm thầm ủng hộ anh ta, nhằm duy trì một sự cân bằng quyền lực trong nội bộ Thần Uy Khoa Kỹ.”

Chu Tứ thấp giọng nói: “Nhưng sự cố Thành Tiên đã phá vỡ tất cả điều đó.”

“Đúng vậy, ban giám đốc làm sao có thể bỏ qua cơ hội này chứ? Dưới sự sắp đặt của họ, Trần Văn Giả đã mất đi phần lớn quyền hạn. Ban giám đốc hy vọng bằng cách này có thể khống chế được anh ta, nhưng anh ta không chịu thỏa hiệp, chọn cách về hưu, rời khỏi Thần Uy Khoa Kỹ. Còn tôi thì tiếp quản tất cả mọi thứ.”

Tả Trí nghi ngờ nói: “Theo lý thuyết, từ đó về sau, Trần Văn Giả thậm chí không có quyền hạn tiến vào tòa nhà Thần Uy, nhưng anh ta lại chết một cách kỳ lạ ở đây.”

“Tôi đoán, Trần Văn Giả cuối cùng vẫn thỏa hiệp với thực tế. Để tiếp tục nghiên cứu của mình, anh ta hẳn đã đạt được thỏa thuận với một vị cổ đông nào đó. Hơn nữa, giữa họ còn có mối liên hệ với Phúc Nhạc Thổ.”

Tả Trí chớp mắt, khích lệ: “Điểm này còn phải cảm ơn anh, Chu Tứ. Nếu không phải anh đột kích Giấc Mộng Vàng, chúng tôi chưa chắc đã tìm ra được mối liên hệ giữa họ.”

Cục Giám sát đã chia sẻ thông tin điều tra về Giấc Mộng Vàng với Thần Uy Khoa Kỹ.

Họ kiểm tra ý thức thăng cấp mà Chu Tứ đã tiêu diệt. Trong lõi lưu trữ tư duy của nó, không chỉ phát hiện dữ liệu đầu vào mà còn cả sự tồn tại của hệ thống kén.

Thông qua hệ thống kén, có thể xác thực Trần Văn Giả có mối liên hệ mơ hồ, không rõ ràng với Phúc Nhạc Thổ.

“Dựa theo phỏng đoán của tôi, vị đại nhân vật kia có thể cung cấp nơi nghiên cứu cho Trần Văn Giả, nhưng không thể tiến hành khảo nghiệm số lượng lớn một cách công khai. Vì thế họ đã liên thủ với Phúc Nhạc Thổ, bắt đầu săn lùng những đối tượng phù hợp để thu thập dữ liệu thí nghiệm.”

Phỏng đoán của Tả Trí trùng khớp từng điểm một với Chu Tứ. Phải chăng nên nói Tả Trí quả không hổ là một thiên tài? Cho dù trong phương diện này, hắn vẫn thể hiện trí tuệ đầy đủ.

“Còn về việc thành tiên, điểm n��y lại càng dễ hiểu. Có rất nhiều cách để đoàn kết một nhóm người, một mục tiêu có thể khiến tất cả mọi người tin phục, cùng với lợi ích thích đáng. Với một tổ chức sát thủ hóa thân sống trong bóng tối như vậy, cách tốt nhất để lôi kéo lòng người chính là tự đóng gói mình thành một đoàn thể tôn giáo.”

Tả Trí gật đầu khẳng định: “Đúng vậy, Chu Tứ. Hãy thử nghĩ xem những người họ đối mặt, những bệnh nhân chịu ảnh hưởng bởi các căn bệnh nan y. Đối với những người đó mà nói, tín ngưỡng đơn giản chính là bến đỗ an toàn nhất. Huống chi, tín ngưỡng của họ không phải là thứ hư vô mờ mịt, Phúc Nhạc Thổ thực sự có sức mạnh Vũ Hóa thành tiên.”

“Chỉ là...”

Tả Trí dừng lại một lát, lập tức dùng giọng điệu đầy băn khoăn hỏi: “Tôi từ đầu đến cuối vẫn nghĩ mãi không ra, tại sao họ lại muốn giết Trần Văn Giả?”

“Chẳng lẽ họ đã hoàn thiện kỹ thuật Vũ Hóa, nên chuẩn bị từ bỏ Trần Văn Giả? Điều này rõ ràng không hợp lý, vì giá trị của Trần Văn Giả gần như tương đương với kỹ thuật V�� Hóa. Vậy chẳng lẽ là mâu thuẫn nội bộ? Nhưng cho dù là mâu thuẫn nội bộ, cũng không đáng để giết Trần Văn Giả chứ.”

Tả Trí lại đưa ra một loạt phỏng đoán, nhưng mỗi một phỏng đoán đều khó có thể đứng vững, giống như một lời nói dối với ngàn vạn lỗ hổng.

“Hay là nói, Trần Văn Giả đã hoàn thành việc thăng cấp ý thức? Ý thức thăng cấp của anh ta lại giết chính Trần Văn Giả sao?”

Tả Trí nói, rồi chuyển ánh mắt sang Chu Tứ, dùng cái vẻ cười cợt khiến người ta chán ghét ấy, cẩn thận đánh giá Chu Tứ.

Chu Tứ vẫn không để ý đến hắn, nhìn mọi người đang bận rộn, Chu Tứ lên tiếng: “Liên quan đến điểm này, các anh không phải đã kiểm tra rồi sao? Lõi lưu trữ tư duy của thân xác hóa thân không có dấu vết dữ liệu đầu vào, đây là do có người cố ý ngụy trang.”

“Đúng vậy, một vụ án hoàn toàn không có manh mối nào,” Tả Trí hỏi vặn lại, “Vậy anh nghe tôi nói nhiều như vậy rồi, có ý kiến gì không?”

“Thế nào, có muốn tôi dẫn anh đi xem thân xác hóa thân kia một chút, hay là thi thể của Trần Văn Giả? Anh ta đang bị đông lạnh trong căn phòng kế bên, có thể được mổ xẻ bất cứ lúc nào để phục vụ điều tra.”

Lời nói của Tả Trí lại một lần nữa khơi gợi hồi ức của Chu Tứ về Trần Văn Giả. Hắn không khỏi mường tượng ra khuôn mặt già nua của người đã khuất, trắng bệch, nhăn nheo, sưng phù...

“Không cần. Vẫn là câu nói cũ, nếu có manh mối thì anh đã sớm tìm ra rồi.” Chu Tứ thu hồi ánh mắt, chán nản nói: “Chúng ta đến chuyến này vô ích. Trong tòa nhà Thần Uy không có bất kỳ manh mối nào, chỉ là một màn sương che mắt mà thôi.”

“Muốn điều tra rõ chân tướng, vẫn phải bắt đầu từ phía Phúc Nhạc Thổ. Nhưng trước khi tôi hành động, tôi thực sự có vài điều muốn hỏi anh.”

“À? Có điều gì tôi có thể giúp được anh sao?” Tả Trí tỏ vẻ hứng thú.

“Hãy tâm sự với tôi về Trần Văn Giả đi, Tả Trí tiên sinh. Với tư cách là bạn thân của anh ta khi còn sống, anh từ thời học sinh đã cùng Trần Văn Giả lớn lên, cùng làm việc, chắc hẳn anh hiểu về quá khứ của Trần Văn Giả hơn bất kỳ ai trên thế giới.”

Chu Tứ cứ thế buông ra nghi vấn đã chôn chặt trong lòng bấy lâu, hắn hỏi:

“Mời anh kể cho tôi nghe kỹ càng về những trải nghiệm cuộc đời của Trần Văn Giả. Không phải những câu chuyện truyền cảm hứng để lừa dối độc giả trong tự truyện, mà là những sự kiện lớn có thật đã xảy ra trong cuộc đời anh ta, cuối cùng đã thúc đẩy anh ta trở thành ‘Trần Văn Giả’ như ngày nay.”

“Điều này hẳn không liên quan đến nguyên nhân cái chết của Trần Văn Giả chứ?”

“Nhưng điều này lại liên quan đến lý do Trần Văn Giả lại chấp nhất với kỹ thuật Vũ Hóa.”

Chu Tứ hít sâu một hơi, như thể đang chịu đựng một áp lực vô hình nào đó: “Hãy kể đi, Tả Trí tiên sinh, tỷ như...”

“Tỷ như từ cái chết yểu của Trần Hoa Hàm.”

Toàn bộ bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, kính mong quý độc giả tiếp tục ủng hộ.