Sáng sớm hôm sau.

Rõ ràng đã ngủ yên giấc suốt cả đêm, nhưng khi Chu Tứ tỉnh lại, anh chẳng hề thấy thư thái, ngược lại, cứ như thể sự mệt mỏi từ hôm qua đã ập đến, vô số đôi tay tái nhợt đang túm lấy, kéo ghì cơ thể anh, như muốn vắt kiệt sức lực.

Chu Tứ sẽ không ngã xuống, ít nhất không phải bây giờ.

Chu Tứ đứng dậy khỏi giường, đi vài bước, đơn giản hoạt động cơ thể một chút. Ngoại trừ cảm giác đau âm ỉ từ những vết thương do căng cơ, cơ thể anh đã không còn gì đáng ngại.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh rạng đông buổi sớm không thể xuyên qua mà bị những đám mây đen dày đặc che khuất, khiến cả thành phố chìm trong một gam màu xám xịt, tựa như một tấm màn khổng lồ đang bao phủ lấy thành phố.

Điều này khiến Chu Tứ không khỏi nhớ về quê hương mình. Đó là một thành phố công nghiệp, có rất nhiều xưởng luyện thép. Bầu trời thành phố, lúc nào cũng tràn ngập một lớp sương mù xám nhạt, tựa như một tấm lụa mỏng, vừa ngăn cách vừa kết nối với bầu trời.

Nắng cố gắng xuyên qua lớp sương mù này nhưng chỉ có thể rải xuống những vệt sáng lốm đốm. Trong làn sương khói ấy, phảng phất có mùi sắt và lửa.

Hồi nhỏ, Chu Tứ thường như bây giờ, ghé bên cửa sổ, ngắm nhìn thành phố nơi mình sống.

Trong khu công nghiệp, những ống khói cao vút sừng sững như cột totem, thỉnh thoảng lại phun ra những cột khói đặc cuồn cuộn. Chúng từ từ lan tỏa trên không trung, hòa lẫn vào những đám mây xung quanh. Ánh lửa hắt ra từ cửa lò luyện thép, những tia sáng đỏ rực càng nổi bật trong đêm, tựa như đôi mắt của một con quái vật khổng lồ, lặng lẽ dõi nhìn thành phố.

Chu Tứ từng cho rằng An Ngôn Thị khác biệt với quê nhà anh, nhưng giờ đây, mọi thứ dường như chẳng hề thay đổi. Những lò luyện thép rực lửa không còn, thay vào đó là những tòa nhà cao tầng mọc lên không ngừng nghỉ ngày đêm.

Chu Tứ đẩy cửa sổ ra, mưa phùn tí tách rơi không ngớt, gió lạnh buốt tạt vào mặt, lập tức khiến tâm trí anh tỉnh táo hơn nhiều.

“Hô......”

Chu Tứ hít sâu, phun ra một ngụm bạch khí tan vào gió.

Nhìn về phía xa hơn của thành phố, từ sâu trong biển xa, cơn bão tên Lâm đang cấp tốc tiến về phía này, tựa như thiên quan cai quản mưa gió trong thần thoại, hô mưa gọi gió.

Theo dự báo thời tiết, dựa trên quỹ đạo di chuyển của bão Lâm, nó rất có khả năng đổ bộ vào An Ngôn Thị. Thời tiết cực đoan có thể kéo dài nhiều tháng, mưa lớn sẽ trút xuống không ngừng trong thành phố này.

An Ngôn Thị sắp phải đối mặt với một trận bão kinh hoàng, nhưng người dân thành phố lại chẳng hề hoảng loạn, lo lắng, thậm chí hiếm ai quan tâm đến chuyện này. Tất cả đều đắm chìm trong Internet, cuồng hoan reo hò vì một cơn bão ảo tưởng.

Trần Văn Giả c·hết.

Cái c·hết của hắn như một tảng đá lớn ném vào mặt hồ phẳng lặng, khơi lên những đợt sóng cuồn cuộn, trong chớp mắt đã làm chấn động cả thế giới. Tin tức lan truyền nhanh như cháy rừng, dù là ngoài đường phố, hay trong thế giới mạng, mỗi ngóc ngách đều tràn ngập những bàn tán và dư âm về sự kiện này.

Trên truyền thông xã hội, những bài đăng, bình luận liên quan ào ạt như thủy triều. Các trang tin tức lớn, diễn đàn, blog, thậm chí mọi nền tảng có thể tải tin tức, đều tranh nhau đưa tin, đào sâu khai thác, tựa như một cuộc chiến không tiếng súng, mỗi con chữ là một người lính trong trận chiến ấy, giành giật sự chú ý của công chúng.

Chuông điện thoại đột nhiên vang lên, Chu Tứ liếc mắt nhìn tên người gọi đến, là Nguyễn Lâm Nhuế.

“Chu Tứ.”

Giọng Nguyễn Lâm Nhuế nghe rất mệt mỏi, cứ như thể đã thức trắng cả đêm.

“Cái c·hết của Trần Văn Giả bị phong tỏa nghiêm ngặt, chúng ta đang điều tra nguồn tin tiết lộ.”

Nguyễn Lâm Nhuế nghi ngờ nói, “Chỉ là không hiểu, tại sao họ lại đột ngột làm như vậy......”

“Cái c·hết của Trần Văn Giả có thể là một quả bom khói, nhưng khi sự việc Mộng Đẹp Kim Sắc xảy ra, tổ điều tra vào cuộc, có thể họ cảm thấy một quả bom khói này chưa đủ lớn, thế là lại thêm một mồi lửa.”

Kẻ địch ẩn mình trong bóng tối, còn Chu Tứ và đồng đội lại ở nơi sáng, ngay từ đầu họ đã rơi vào thế bị động.

Chu Tứ lại hỏi, “Nội bộ Thần Uy Khoa Kỹ đã hỗn loạn cả rồi chứ?”

Nguyễn Lâm Nhuế im lặng một lát, bất đắc dĩ nói, “Ừm, đầu tiên là giá cổ phiếu biến động lớn, rồi đến sự bất an của ban giám đốc.”

“Hiện tại, ban giám đốc đã tổ chức họp khẩn cấp ngay trong đêm. Tả Trí đang bận rộn đối phó với những kẻ khó lường kia, hoàn toàn không còn tinh lực xử lý chuyện khác. Tương tự, mọi bộ phận trong nội bộ Thần Uy Khoa Kỹ cũng xuất hiện những xáo trộn nhất định, dù sao cái c·hết của Trần Văn Giả quá mức kỳ lạ, hơn nữa chúng ta còn cố gắng che giấu suốt một tháng.”

Cô ấy cười khổ, “Bây giờ trên internet đủ loại thuyết âm mưu nối tiếp nhau, ngành của chúng ta thậm chí còn phát hiện một vài cuộc tấn công hacker nhằm vào chúng ta.”

Chu Tứ bình luận, “Tường đổ mọi người xô.”

“Không chỉ như vậy, một số thương gia cũng đang hành động,” Nguyễn Lâm Nhuế giải thích nói, “Thọ Hằng Sinh Mệnh, cùng những công ty đối thủ cạnh tranh lớn, đang đầu tư truyền thông để đưa tin trắng trợn về chuyện này, hòng lái dư luận theo hướng bất lợi cho Thần Uy Khoa Kỹ.”

“Thần Uy Khoa Kỹ trên thị trường thành phố chiếm thị phần quá lớn, họ đều muốn giành lấy một phần.” Nguyễn Lâm Nhuế quan tâm nói, “Chuyện này chắc sẽ không ảnh hưởng đến cuộc điều tra của các anh chứ?”

“Sẽ không ảnh hưởng đến tôi, nhưng tổ trưởng Lý chắc sẽ phải chịu áp lực không nhỏ.”

Chu Tứ thò đầu ra, nhìn xuống con đường ướt nhẹp. Gió lạnh buốt khiến mặt anh hơi tê buốt, tựa như bị phủ một lớp băng mỏng.

“Sức ảnh hưởng của dư luận không chỉ tác động đến Thần Uy Khoa Kỹ mà còn cả Cục Giám Sát, biết đâu tầng trên còn sẽ cử người xuống,” Chu Tứ suy tư, “Nếu như chúng ta không thể mau chóng tra ra nhiều manh mối hơn, tổ điều tra chắc chắn sẽ bị giải thể và tái cấu trúc. Ngay cả Tả Trí có muốn ủy thác chúng ta cũng không được, vụ án này đã vượt quá tầm kiểm soát của anh ta rồi.”

Đóng cửa sổ lại, Chu Tứ xoa xoa khuôn mặt cứng đờ, một ý nghĩ mới chợt nảy ra trong đầu anh, “Trong số các đối thủ cạnh tranh của Thần Uy Khoa Kỹ, có kẻ nào là không đội trời chung với họ không?”

“Thọ Hằng Sinh Mệnh.”

Nguyễn Lâm Nhuế lập tức nói, “Mặc dù hai nhà công ty chuyên về những lĩnh vực hoàn toàn khác nhau, nhưng thị trường ứng dụng công nghệ của họ lại trùng khớp.”

“Theo những suy đoán trên internet về tương lai loài người, Thần Uy Khoa Kỹ hướng đến ‘thăng cấp cơ giới’, còn Thọ Hằng Sinh Mệnh lại là ‘thăng cấp gen’... Thực ra, những suy nghĩ mang màu sắc khoa học viễn tưởng này không hề hợp lý. Mâu thuẫn thực sự giữa hai bên là tranh giành thị trường củng cố cơ thể sinh vật bằng cách hóa thân.

So với việc chỉnh sửa hệ thống gen phức tạp, con người càng tin tưởng độ tin cậy của máy móc. Huống hồ, gần đây còn có ‘Dự án Trường Sinh’ đang được thử nghiệm, một khi nó được thương mại hóa thành công, sẽ giáng đòn chí mạng không thể cứu vãn cho Thọ Hằng Sinh Mệnh.”

Nói đến đây, Nguyễn Lâm Nhuế chợt nhận ra, “Anh cảm thấy cái c·hết của Trần Văn Giả, có thể liên quan đến Thọ Hằng Sinh Mệnh sao?”

“Tôi không xác định, chỉ là phỏng đoán từ góc độ ‘ai là người hưởng lợi lớn nhất sau cái c·hết của Trần Văn Giả’ mà thôi,” Chu Tứ nói khẽ, “Dù sao xung đột giữa các công ty cũng không hiếm thấy. Bắc Hoang Quân Võ chẳng phải từng phát động chiến tranh ủy nhiệm ở Châu Phi với các công ty cạnh tranh sao?”

Chu Tứ khẽ xoay cái cổ hơi cứng, liếc nhìn đồng hồ, anh nói, “Thay tôi chuyển lời đến Tả Trí, phía chúng tôi sẽ nhanh chóng điều tra ra manh mối. Còn về áp lực từ các bên, phiền anh ấy gánh vác giúp chúng ta một chút.”

“Tốt.”

Chu Tứ cúp điện thoại, rồi như thường lệ, đi ra khỏi phòng, thẳng đến phòng khám, rồi vào thẳng phòng làm việc.

Anh đầu tiên là mặc áo chống đạn, cài tấm chống đạn Polyethylene, trên dây đeo lắp đặt trụ pin. Sau đó lại treo hai thanh búa ngắn bên hông. Cuối cùng khoác chiếc áo blouse trắng, che đi tất cả những thứ sắc lạnh đó bên dưới tấm áo choàng thuần trắng.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi, Chu Tứ đứng trước gương. Hình ảnh anh phản chiếu rõ ràng trong gương, không chút thay đổi.

Rất tốt, trạng thái tinh thần cũng rất ổn định. Liếc nhìn đồng hồ, thời gian hẹn vẫn còn dư dả. Sau khi cân nhắc, Chu Tứ lại tháo xuống một thanh búa ngắn, thay bằng khẩu súng ngắn điện từ mà Hướng Tế đã đưa.

Sau khi trang bị đầy đủ, Chu Tứ kích hoạt BT-24.

“Làm phiền cậu giúp tôi một tay,” Chu Tứ nói với BT-24, “Còn chuyện trang bị mới, đợi mọi chuyện xong xuôi, tôi sẽ chuẩn bị cho cậu.”

BT-24 nghiêng đầu, như thể đang quan sát Chu Tứ. Hình dáng bên ngoài của nó vẫn là chú vẹt Macaw quen thuộc, chỉ có điều, giờ đây xuất hiện thêm nhiều vết cắt, cùng với những mảng màu không đồng nhất do các bộ phận thay thế.

“1.”

Chu Tứ nhíu mày. Mặc dù BT-24 khôi phục hiệu suất rất cao, nhưng có đôi khi anh thực sự sẽ nghĩ lầm, nó đang nói móc mình.

Chiếc mặt nạ ngụy trang trước đó đã hỏng trong trận chiến, Chu Tứ t���m thời không thể sử dụng BT-24 để quan sát bằng hai tầm nhìn. Nhưng anh vẫn có thể dùng điện thoại để xem góc nhìn của BT-24, coi nó như một chiếc máy bay không người lái tự động tìm kiếm mục tiêu.

Tiếng loa từ bên ngoài phòng khám vọng vào từng đợt. Chu Tứ biết, là Lý Duy Vẫn tới. Anh đặt BT-24 đứng trên cánh tay mình, rồi cùng nó rời khỏi phòng khám.

Rời khỏi phòng khám, nhìn về phía ven đường, điều khiến Chu Tứ bất ngờ là, đậu ở ven đường lại là một chiếc xe cắm trại.

Hướng Tế đẩy cửa xe ra, ra hiệu Chu Tứ lên xe.

Bước vào trong xe, Chu Tứ phát hiện nội bộ hoàn toàn khác biệt: khung kim loại đen sì, trang bị được xếp chồng gọn gàng. Qua một tấm vách kim loại đục lỗ, là Tống Khải Hiển đang ngồi trên ghế sắt, trong lòng anh ta ôm một chiếc mũ giáp truyền dẫn thần kinh. Phía sau Tống Khải Hiển, là một bộ hóa thân hình người đang quỳ một nửa.

Đó căn bản không phải xe cắm trại, mà là một chiếc xe bọc thép đã được ngụy trang.

Chu Tứ cảm thấy ngoài ý muốn, “Các anh đã xin được hóa thân vũ trang sao?”

Tống Khải Hiển nói vọng qua tấm cách ly, “Đây là hóa thân vũ trang trinh sát, nhưng gọi là hóa thân vũ trang thì nó không được trang bị nhiều vũ khí gây c·hết người, chỉ đạt đến phạm trù hóa thân vũ trang về khả năng phòng ngự và động lực.”

“Đây chính là cái ‘Cảnh sát Cơ giới’ mà các anh đã đề cập qua sao?” Chu Tứ sực nhớ ra.

“Không sai biệt lắm,” Tống Khải Hiển vuốt ve chiếc mũ giáp, “Dạng người phù hợp để ngụy trang, hơn nữa có thể ra vào hầu hết các địa điểm. Trong các hoạt động điều tra sắp tới, tôi sẽ điều khiển hóa thân này để phối hợp hành động với các anh.”

Hướng Tế tiếp lời bổ sung, “Theo quy định của doanh nghiệp, tôi cần ở lại trên xe, đảm bảo an toàn cho Tống Khải Hiển.”

Khi Tống Khải Hiển đắm chìm trong thể xác hóa thân, bản thể của anh ta sẽ ở trong trạng thái không phòng bị. Một khi bị tấn công, sẽ không có bất kỳ sức phản kháng nào, do đó cần người ở lại bảo vệ.

“Tôi cũng nghĩ đến việc ở lại trong Cục Giám Sát, điều khiển hóa thân vũ trang từ xa,” Tống Khải Hiển lại nói, “Nhưng xét đến sự phức tạp của Hẻm Ẩn, nếu điều khiển từ xa, rất dễ bị xâm nhập và nhiễu tín hiệu.”

Lý Duy Vẫn khởi động xe, cảm thán nói, “Hiếm khi thấy cậu cẩn trọng như vậy đấy.”

“Biết làm sao bây giờ, tổ trưởng. Tổ trưởng cũng nghe các lãnh đạo nói rồi đấy, nếu chúng ta không xử lý được chuyện này, sẽ có người khác đến thay.”

Tống Khải Hiển bất ngờ tỏ ra đầy nhiệt huyết, “Đây chính là một vụ án lớn, một khi điều tra rõ chân tướng, chúng ta sẽ được thăng chức tăng lương, tiền đồ rộng mở thênh thang!”

Ở điểm này, Tống Khải Hiển không hề nói đùa. Cái c·hết của Trần Văn Giả liên lụy rất nhiều thứ, một khi vụ án bị phá, họ trong nội bộ Cục Giám Sát có thể nói là một bước lên mây.

“Trước tiên đừng phấn khích như vậy, đây chỉ là một cuộc điều tra sơ bộ thôi,” Lý Duy Vẫn dội một gáo nước lạnh, “Kiềm chế mình một chút đi.”

Tống Khải Hiển cười ngượng nghịu, không nói thêm gì nữa.

Công việc hôm nay của Chu Tứ và đồng đội là đến Hẻm Ẩn để điều tra tin tức liên quan đến Vân Trung Thành. Xét đến mối đe dọa từ Phúc L��c Thổ, cùng với việc cái c·hết của Trần Văn Giả đã được công khai, không ai rõ trong Hẻm Ẩn sẽ có những ý đồ xấu xa nào chờ đợi họ.

Họ cũng từng nghĩ đến việc đưa thêm nhiều đội viên tham gia hành động, nhưng lại nghĩ, ngay cả tầng lớp cao cấp của Thần Uy Khoa Kỹ còn bị thâm nhập đến mức như cái sàng, hành động quy mô lớn chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Phúc Lạc Thổ. Tình thế bị động này khiến hành động của họ bị hạn chế rất nhiều.

Tống Khải Hiển đeo chiếc mũ giáp truyền dẫn thần kinh. Rất nhanh, khi anh ta chìm vào giấc ngủ, phía sau, hóa thân trinh sát chậm rãi đứng dậy.

Trước khi xuất phát, Tống Khải Hiển đã ngụy trang hóa thân trinh sát ở một mức độ nhất định. Hình thể tổng thể của nó không khác biệt quá nhiều so với một người trưởng thành. Tống Khải Hiển khoác lên nó bộ trang phục ngụy trang, rồi đội mũ và đeo khẩu trang, che chắn kín mít. Thoạt nhìn, nó giống hệt một người bình thường.

Sau một quãng đường di chuyển, chiếc xe cắm trại đến biên giới Hẻm Ẩn. Cửa sau xe mở rộng, hóa thân trinh sát khoác áo mưa bước xuống xe, Lý Duy Vẫn theo sát ngay sau đó.

Hướng Tế ngồi vào ghế lái, bên cạnh đặt một khẩu súng trường điện từ, ánh mắt cảnh giác quét nhìn màn mưa phùn mờ mịt xung quanh. Cuối cùng, Chu Tứ chậm rãi bước xuống xe.

Khác với hình ảnh bác sĩ áo choàng trắng cố hữu trước đây, lần này Chu Tứ khoác lên mình bộ áo mưa đen tuyền. Vành mũ kéo thấp, gần như che kín hoàn toàn khuôn mặt. BT-24 đứng trên vai anh.

“Sao lại đổi phong cách thế này?” Lý Duy Vẫn nói đùa.

“Tôi chưa đến mức ngu ngốc vì sự cố chấp của bản thân mà đặt cả đội vào nguy hiểm.” Chu Tứ linh hoạt đến bất ngờ.

Anh khẽ vén áo mưa, để lộ chiếc áo blouse trắng bên trong, rồi nói, “Nhưng tôi cũng nên có một chút lựa chọn phù hợp.”

Lý Duy Vẫn không biết nói gì với anh, rồi hỏi, “Trước tiên từ nơi nào bắt đầu?”

“Thúy phu nhân.”

Chu Tứ lập tức nhớ lại rồi nói, “Nhớ lại lần trước chúng ta gặp nó, tôi thấy nó thực chất là cố ý tiết lộ những điều này cho chúng ta.”

Lý Duy Vẫn nghi hoặc, “Nó tại sao phải làm như vậy?”

“Có lẽ... có lẽ sự xuất hiện của Vân Trung Thành đã làm nhiễu loạn trật tự vốn có của Hẻm Ẩn?” Chu Tứ nhìn về phía những ánh đèn neon mông lung dưới màn mưa, “Vùng cân bằng xám xịt này vốn đã rất mong manh, không ai biết rõ, khi Phúc Lạc Thổ xuất hiện, sẽ tạo ra ảnh hưởng gì đến nơi đây nữa.”

“Còn về những vấn đề sâu xa hơn, chúng ta có thể hỏi trực tiếp người đó.”

Chu Tứ nhìn về phía hóa thân trinh sát phía sau, anh dặn dò, “Sự an toàn của chúng ta trông cậy vào anh, Chuyên viên Tống.”

“Đương nhiên.”

Giọng Tống Khải Hiển vang lên trực tiếp trong tai nghe của cả hai. Hóa thân trinh sát liếc nhìn xung quanh, cơ thể hiệu suất cao giúp nó vượt xa giới hạn cảm quan của con người, để phát hiện những thứ mà con người không thể cảm nhận được.

Ba người, một trước một sau, nhanh chóng bước vào Hẻm Ẩn, hòa vào dòng người đông đúc.

Từ một góc khuất trong bóng tối, Hoắc Đạo Xuyên bình tĩnh dõi theo ba người vừa bước vào Hẻm Ẩn, sau đó anh ta bấm điện thoại, nói lại.

“Bọn chúng đến rồi, mục tiêu hẳn là Thúy phu nhân.”

Mọi quyền sở hữu của bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện h��p dẫn được kể.