Mãi đến gần chạng vạng tối, Chu Tứ mới xử lý xong mọi việc liên quan, chậm rãi rời khỏi bệnh viện.

Bởi vì thân thể suy yếu và tinh thần mỏi mệt, ngay cả Chu Tứ cố chấp đến mấy cũng đành phải chống gậy, cố gắng bước đi sao cho vững vàng hơn.

Lý Duy Vẫn và những người khác không ra cùng anh. Sự hủy diệt của thành Vân Trung đã kéo theo phản ứng dây chuyền quy mô lớn, và dù Lý Duy Vẫn vừa khỏi bệnh nặng, anh vẫn cùng Hướng Tế và Tống Khải lập tức trở về Cục Giám Sát, bắt tay vào một vòng công việc mới.

Trong bãi đỗ xe vắng vẻ, chỉ có Nguyễn Lâm Nhuế bước đi vững vàng theo sau Chu Tứ. Nhìn dáng vẻ ngập ngừng của cô, có lẽ cô muốn đỡ anh, muốn bày tỏ sự quan tâm, nhưng lại không muốn bản thân trông quá hèn mọn, cũng không muốn tỏ ra thờ ơ.

Chu Tứ tự nhiên nhận ra tâm tư nhỏ của Nguyễn Lâm Nhuế. Là bạn trai cũ, anh hiểu rõ cô đến mức, thậm chí còn hơn chính bản thân cô hiểu mình.

Cảm nhận sự mỏi mệt của cơ thể, từng thớ thịt âm ỉ đau nhức, cùng với những hình ảnh chớp nhoáng thoáng hiện trong đầu... hình ảnh Nguyễn Lâm Nhuế chết thảm trong vũng máu.

Chu Tứ không rõ là suy nghĩ của mình đã thay đổi, hay là bản thân vốn không hề kiên cường như anh vẫn tưởng.

Anh thở dài một tiếng, quay sang Nguyễn Lâm Nhuế phía sau, khẽ khàng hỏi: “Cô có thể giúp tôi một tay không?”

Nguyễn Lâm Nhuế dừng bước một chút, trong mắt cô chợt lóe lên chút mừng rỡ, sau đó là sự chán ghét. Dẫu vậy, cô vẫn thành thật bước đến, đỡ lấy cánh tay Chu Tứ.

Cô trách móc: “Tôi thật không hiểu, anh đã ra nông nỗi này rồi, tại sao không chịu nghỉ ngơi một lát?”

“Tôi chán ghét nghỉ ngơi.”

Chu Tứ bình tĩnh trả lời: “Nói đúng hơn, tôi không thích để bản thân dừng lại.”

“Ồ?” Nguyễn Lâm Nhuế khinh thường bảo: “Khi chúng ta còn bên nhau, sao tôi không thấy anh chăm chỉ như thế?”

“Bởi vì khi đó tôi cũng không cảm nhận được đau đớn.”

Những lời của Chu Tứ khiến Nguyễn Lâm Nhuế sững sờ. Rõ ràng là một câu rất đơn giản, nhưng lại giống như ẩn chứa vô vàn thông tin, khiến cô không kịp trở tay.

“Phải hình dung như thế nào đâu?”

Chu Tứ nhìn về phía xa, những tòa nhà cao tầng san sát cắt nát ánh chiều tà.

“Từ sau sự cố Tiên Vực sụp đổ, tôi luôn sống trong một nỗi đau khó tả. Nó không dữ dội, nhưng lại khó lòng mà bỏ qua, như một bóng ma, hay một dãy số lẻ kéo dài vô hạn sau dấu phẩy.”

Rõ ràng đang kể về chuyện đau khổ, nhưng Chu Tứ lại nói với vẻ phong thái nhẹ nhàng, mây trôi nước chảy.

“Mỗi khi tôi ở một mình và bình tâm trở lại, tôi rất khó kiểm soát đầu óc mình ngừng nghĩ về những chuyện đó, và thế là nỗi đau lại trỗi dậy từ sâu bên trong. Nhưng chỉ cần tôi bận rộn với việc gì đó, nỗi đau ấy sẽ tạm thời biến mất.”

Nguyễn Lâm Nhuế cẩn trọng hỏi: “Anh đã học được kỹ xảo này trong quá trình huấn luyện tinh thần sao?”

Chu Tứ bất đắc dĩ cười cười: “Kỹ xảo này hiệu quả rất tốt, nhưng nó cũng không phải là vạn năng.”

Nguyễn Lâm Nhuế còn muốn nói thêm điều gì, nhưng nhìn bộ dạng Chu Tứ lúc này, cô lại cảm thấy không thể thốt nên lời.

Chu Tứ dừng lại một lát trước cửa xe. Ánh nắng vàng rực bao phủ mặt đất, trời xanh vạn dặm không một gợn mây, chỉ là khi màn đêm buông xuống, sắc trời bắt đầu ảm đạm dần, ngả sang màu xanh thẫm.

“Thật đáng ngạc nhiên,” Chu Tứ ngạc nhiên trước sự thay đổi của tình hình, “Chỉ trong chớp mắt, cơn bão kinh hoàng đã biến mất, cứ như thể nó chưa từng tồn tại.”

Cơn bão, Ô Sô Sắt Ma, thành Vân Trung... Tất cả những gì tựa như ác mộng ấy cứ thế biến mất, như thể một giấc mộng dài vừa tan.

Chu Tứ ngồi vào ghế phụ lái, còn Nguyễn Lâm Nhuế thì thắt chặt dây an toàn bên cạnh.

Cô lo lắng nói: “Như vừa nãy đã nói ở bệnh viện, dù Phúc Nhạc Thổ đã tan rã, nhưng chúng vẫn còn rất nhiều tàn đảng chưa bị bắt. Với sự điên cuồng của đám người này, cộng thêm những vụ tập kích khủng bố như anh nói, không ai có thể đảm bảo chúng sẽ không làm ra chuyện gì điên rồ.”

Ô tô lăn bánh chầm chậm, phong cảnh ngoài cửa sổ lùi dần về sau.

Nguyễn Lâm Nhuế tiếp tục nói: “Trước khi mọi chuyện kết thúc hoàn toàn, anh cần ở trong căn nhà an toàn mà chúng tôi đã chuẩn bị cho anh... Anh chắc không muốn bị người ta bắt làm tù binh thêm lần nữa chứ?”

“Đương nhiên.”

Chu Tứ cười chua chát. Dù cho kỹ năng huấn luyện tinh thần có hiệu quả đến mấy, cảnh tra tấn ở Cõi Yên Vui, anh cũng không muốn trải qua thêm lần nào nữa. Huống hồ, nếu anh lại bị tàn đảng Phúc Nhạc Thổ bắt được, điều chờ đợi anh chắc chắn sẽ là sự báo thù thực sự, về mặt thể xác.

“Thế nên, anh rốt cuộc đang buồn phiền vì điều gì, Chu Tứ?”

Đột nhiên, Nguyễn Lâm Nhuế hỏi thẳng vào nội tâm Chu Tứ.

Chu Tứ không hề bối rối, mà hỏi ngược lại: “Sao cô đột nhiên lại quan tâm tôi thế?”

Anh nhớ tới lời Hướng Tế đã nói với anh trước đó: “Hơn nữa, tôi nghe nói, sau khi tôi bị bắt, cô hình như rất lo lắng, đến cả Cục trưởng Đổng Uyên cũng bị cô mắng một trận.”

Nguyễn Lâm Nhuế cười lên vì bị chọc tức: “Quan tâm anh ư? Chúng ta đã chia tay rồi mà, phải không? Tôi chỉ đang quan tâm liệu vụ án lần này có thể điều tra ra chân tướng hay không, dù sao, Phương án trường sinh mà Tả Trí hứa hẹn thật sự rất hấp dẫn.”

Chu Tứ biết, Nguyễn Lâm Nhuế mới không quan tâm cái gì Phương án trường sinh.

“Ha ha.”

Chu Tứ cười khan hai tiếng, đầu tựa vào cửa sổ xe, cảm nhận sự rung lắc nhẹ của thân xe.

“Thật ra tôi không phải là buồn bã, mà hơn hết là một loại... thất vọng?”

Chu Tứ ngập ngừng nói. Anh hầu như chưa từng nhắc đến những điều này với ai, dù là với Nguyễn Lâm Nhuế, việc giao tiếp đến mức này cũng là nhờ mối quan hệ thân mật thuở xưa của hai người, khiến Chu Tứ tạm thời không còn mâu thuẫn đến vậy.

“Tôi rất thất vọng, con người vốn không có thứ gọi là linh hồn. Tương tự, chúng ta cũng chẳng có cái gọi là ý chí tự do. Tất cả chỉ là chân tướng tàn khốc được dệt nên từ những thực tế lạnh lẽo. Nghĩ đến những điều này, tôi thấy thật vô vị.”

Chu Tứ mở lòng một chút: “Tôi đã cố tưởng tượng những chuyện đẹp đẽ, hồn nhiên, nhưng những điều ấy thường không thực tế. Nhưng khi tôi suy xét từ góc độ thực tế, suy nghĩ của tôi lại không ngừng trượt vào vực sâu bi quan, không tự chủ được mà xem xét những mặt tồi tệ của mọi thứ.”

Ngữ khí dừng lại một chút, Chu Tứ khẽ thì thầm từ tận đáy lòng: “Tôi thậm chí không dám quá vui vẻ.”

“Tiếp tục.”

Nguyễn Lâm Nhuế chăm chú nhìn con đường phía trước, nhưng tâm trí cô lại vương vấn không ngừng quanh Chu Tứ.

“Lý do rất đơn giản, vui vẻ thì không sai, nhưng sự cô đơn sau niềm vui khiến tôi cảm thấy rất đau đớn. Chưa kể, tôi rất khó hứng thú với phần lớn mọi việc, chứ đừng nói là cảm thấy vui vẻ.”

Chu Tứ hít sâu một hơi, giải thích: “Thôi được, tôi tựa hồ có chút vô cớ than thở. Bình thường tôi không như thế này.”

“Không có gì, Chu Tứ, đau đớn chính là đau đớn, không cần phân chia lớn nhỏ nặng nhẹ.”

Giống như vai vế đổi ngược, Nguyễn Lâm Nhuế trở nên cực kỳ lý trí, nói: “Nỗi khổ của tôi lớn hơn nỗi khổ của anh, nên nỗi khổ của anh chẳng là gì cả — thứ lý lẽ đó thật quá ngu ngốc.”

Chu Tứ khẽ cười hai tiếng. Một lát sau, anh nói: “Cảm ơn.”

“Cảm ơn cái gì?”

“Cảm ơn cô đã quan tâm tôi đến vậy, và về những chuyện đã xảy ra giữa chúng ta,” Chu Tứ nghĩ một lát, rồi nói: “Tôi xin lỗi.”

Nghe lời “tôi xin lỗi”, Nguyễn Lâm Nhuế không kìm được mà nắm chặt tay lái, một nỗi bực tức dâng lên trong lòng.

Cô đập mạnh tay xuống vô lăng, tiếng còi xe chói tai vang lên.

“Chu Tứ, tôi ghét nhất ở anh một điều, chính là cái này đây.”

“Thế nào?”

“Cứ "xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi" đầy miệng!” Nguyễn Lâm Nhuế không chút lưu tình mắng. “Cái vẻ hèn mọn đó, đặt mình lên đạo đức cao thượng... Nhưng tôi mới là người bị đá đấy chứ!” Chu Tứ nhất thời cứng họng. Nguyễn Lâm Nhuế thừa lúc xe dừng đèn đỏ, giáng một cú đấm vào vai Chu Tứ.

“Đau!”

“Đau là được rồi!”

Sau khi trút giận xong, Nguyễn Lâm Nhuế biểu cảm vẫn đầy phẫn nộ. Cô vẫn nhìn chằm chằm chiếc xe phía trước, cứ như thể chỉ một giây nữa là cô sẽ đạp mạnh ga, cho tài xế chiếc xe phía trước nếm trải cảm giác bị tông từ phía sau vậy.

“Anh có biết, trong mắt tôi, anh trông như thế nào không?”

Nguyễn Lâm Nhuế hít sâu, để bản thân bình tĩnh lại.

“Một người bạn trai cũ tệ hại?” Chu Tứ suy đoán, “Hay là một bác sĩ có vấn đề về đầu óc?”

“Không, anh là một tù nhân tự mình khoác lên gông xiềng.”

Nguyễn Lâm Nhuế cố gắng hình dung và lấy ví dụ, cô không giỏi về tu từ học: “Anh cứ như bị nhốt trong một phòng giam, mà hàng rào sắt có khoảng cách rất rộng, đủ để anh bước ra ngoài, thậm chí không cần hóp bụng hay nghiêng người.”

“Nhưng anh cứ thế thành thật chờ trong nhà tù tối tăm đó, dù trên người chẳng có xiềng xích, dù chỉ cần đi hai bước là có thể ra ngoài, nhưng anh vẫn cam tâm ở lại đó, thực hiện sự tự giam cầm nực cười này.”

Nguyễn Lâm Nhuế nói đến nghiện, cô mắng: “Anh cảm thấy mình là khổ hạnh tăng à? Rèn luyện nội tâm ư? Hay anh đang thực hiện một kiểu tự hành xác, để nhận được chút lòng thương hại từ ai đó? Nhưng anh hình như ngay cả đối tượng mình muốn "biểu diễn" cũng không hề hiểu rõ.”

“Đáng chết, cái tên khốn nhà anh,” Nguyễn Lâm Nhuế càng nói càng giận dữ. “Tại sao tôi phải lo lắng cho anh chứ? Rõ ràng anh và tôi chẳng còn liên quan gì đến nhau, phải không?”

Chu Tứ nghiêng đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ, chẳng nói lời nào.

“Nói gì đi, Chu Tứ!”

Nguyễn Lâm Nhuế tiếp tục giãi bày sự oán trách của mình: “Anh cứ im lặng như thế, khiến tôi nói chuyện thật nực cười.”

“Tôi chỉ là không biết nên nói cái gì.”

“Vậy thì thổ lộ hết với tôi đi, kéo hết những suy nghĩ tồi tệ thật sự trong lòng anh ra mà xem.”

Ánh mắt Chu Tứ có chút mờ mịt, giống như cánh chim giữa thành phố, dần dần biến mất vào khung trời.

“Tôi không thích thổ lộ hết,” Chu Tứ nói. “Dù nói nhiều đến mấy, cũng sẽ không có ai thực sự hiểu được người khác. Hơn nữa, tôi cũng rất sợ làm phiền người khác.”

“Khi một vấn đề được đặt ra hàng trăm, hàng ngàn lần, ngay cả người thân thiết đến mấy, khi đối mặt với vấn đề không dứt, lặp đi lặp lại này, cũng sẽ cảm thấy chán ghét và phiền nhiễu.”

“Nhưng anh thì lại chẳng hề thử chút nào, Chu Tứ. Cứ thế lặng lẽ rời đi, tự nhốt mình vào phòng giam.”

Nguyễn Lâm Nhuế cảm xúc có chút mất kiểm soát. Cô đánh xe vào lề đường, cố ép bản thân bình tĩnh lại. Chu Tứ không nhìn cô, chỉ như trốn tránh, nhìn ra ngoài cửa sổ, dù chẳng có phong cảnh gì đáng nhìn.

“Chu Tứ, chúng ta đã có một khoảng thời gian vui vẻ bên nhau, thậm chí, theo một nghĩa nào đó, anh đã trở thành một phần cuộc đời tôi.”

Nguyễn Lâm Nhuế lẩm bẩm: “Anh rời đi cứ như cắt đứt một phần của tôi vậy. Khoảng trống quá lớn suýt nuốt chửng tôi hoàn toàn, không cách nào lấp đầy.”

“Về sau tôi đã quen với cảm giác trống rỗng này, cũng có thể là để bản thân trở nên vô cảm. Tôi đã nghĩ mình thoát khỏi nó rồi, nhưng cái tên khốn nhà anh lại một lần nữa xuất hiện trong tầm mắt tôi.”

Nguyễn Lâm Nhuế hai tay rời vô lăng, đầu tựa vào cửa xe. Cô không hiểu sao lại cảm thấy mỏi mệt, như thể sau một tràng gào thét cuồng loạn, cô đã đánh mất toàn bộ sức lực.

“Tôi vẫn yêu anh, nhưng tôi không thích, vô cùng vô cùng không thích con người anh của hiện tại.”

Nguyễn Lâm Nhuế nói khẽ: “Tương tự, tôi cũng không mong anh chết. Nếu anh chết, tôi ngay cả một ảo ảnh để ký thác cũng chẳng có.”

Nhân tính thật phức tạp, có đôi khi hiện lên sự cao quý lạ thường, có khi lại phơi bày những điều xấu xa tột cùng.

Nguyễn Lâm Nhuế yêu Chu Tứ, nhưng cũng căm ghét Chu Tứ. Cô cũng biết rõ, trên đời này không có gì là vĩnh hằng, bất biến. Vạn vật đều thay đổi, huống chi là con người. Giữa họ có lẽ đã từng có lời thề sắt đá, thế nhưng nó cũng chỉ giới hạn trong khoảnh khắc quá khứ ấy, chẳng liên quan gì đến hiện tại.

Sau một hồi im lặng dài, Chu Tứ mới đáp lời.

“Cảm ơn.”

“Không khách khí.”

Chu Tứ nhìn lên màn trời. Sắc trời dần tối, những vì tinh tú mờ ảo đã lấp lánh trong bóng đêm.

“Tôi từng đọc một đoạn văn, nội dung cụ thể tôi không nhớ rõ, nhưng đại ý là, sự ra đời của loài người rất thú vị. Không chỉ cần trải qua hàng trăm triệu năm tiến hóa, mà những nguyên tố cấu tạo nên cơ thể chúng ta, lại đến từ vụ nổ Big Bang và những va chạm kịch liệt giữa các tinh thể trong vũ trụ.”

Chu Tứ cố gắng khiến giọng mình nghe lạc quan, hăng hái hơn chút: “Theo lý thuyết, những thực thể phàm tục yếu ớt như chúng ta, thật ra lại là con của tinh thần.”

“Rất lãng mạn.”

“Đúng vậy.”

Chu Tứ nheo mắt. Ánh đèn thành phố theo màn đêm buông xuống mà sáng lên, rực rỡ muôn màu, phủ kín tầm mắt anh.

Tựa như đang ngâm thơ, anh khẽ nói.

“Tôi là một linh hồn, ký gửi trong bộ xương cốt bằng canxi, được bọc trong lớp da thịt tinh xảo. Chúng ta cưỡi trên một hòn đá lớn tên là Trái Đất, phi nhanh về phía vô tận hư không mang tên vũ trụ, hướng tới những điều chưa biết.”

Nguyễn Lâm Nhuế một lần nữa khởi động xe. Hai người hòa vào dòng xe, tiến vào sự ồn ào của nhân thế.

Cô nói: “Xin lỗi, tôi có chút không kiềm chế được cảm xúc.”

Chu Tứ đáp lại: “Không có chuyện gì, giữa chúng ta không cần nói lời xin lỗi.”

“Có đôi khi tôi cảm thấy rất mông lung, Chu Tứ.”

Nguyễn Lâm Nhuế nhìn qua con đường phía trước, trong lòng cảm thấy bình yên lạ thường: “Tôi cảm thấy cuộc đời quá rộng lớn, rộng lớn đến mức tôi hoàn toàn không biết nên đi về đâu.”

“Nếu như nó chỉ có một con đường thẳng tắp, kiên định mách bảo tôi rằng tôi nên đi theo hướng này, thì tôi ngược lại sẽ an tâm hơn rất nhiều.”

“Thật là một quan niệm đối lập hoàn toàn,” Chu Tứ nói. “Phần lớn mọi người lại cảm thấy, cuộc sống bị vây hãm trong một ngõ cụt, không thể nhúc nhích.”

“Có ít người khát vọng tự do, có ít người thì tìm kiếm gò bó.”

Cảm xúc cá nhân dần bị lý trí san bằng, như thủy triều rút, dần khô cạn trong đáy lòng cả hai.

Nguyễn Lâm Nhuế hỏi: “Anh định khi nào đi Thạch Bảo? Tôi sẽ giúp anh đặt lịch hẹn trước.”

“Nhanh lên đi.”

“Cơ thể anh ổn chứ?” Nguyễn Lâm Nhuế lo lắng liếc nhìn. “Dù anh có thể đi lại, cũng không tính là khỏe mạnh.”

“Không có chuyện gì, tôi không muốn kéo dài mọi chuyện quá lâu,” Chu Tứ chần chừ nói. “Sợ sẽ phát sinh những biến cố khôn lư��ng.”

Nếu có thể, Chu Tứ thật sự hy vọng có một chiếc búa tạ. Nó sẽ giáng xuống mạnh mẽ, kết thúc mọi án chưa giải quyết một cách dứt khoát.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng ghé thăm trang để đọc những chương mới nhất.