Quả nhiên như đoàn buôn đã đoán, họ đã đến Tư Đồ Ninh khi đêm đã về khuya, và tuyết lớn cũng bắt đầu rơi. Tuyết rơi dày đặc như lông ngỗng bay, gió bấc thổi như cắt da cắt thịt. Diệp Thanh từng nghe nói gió tuyết ở Bắc Hải có thể thổi chết người, thậm chí đóng băng cả mặt biển, giờ đây y mới thực sự chứng kiến. May mà họ đã lên đường kịp thời, không bị kẹt lại trong tuyết sâu.

Lúc này, thành phố cảng Tư Đồ Ninh đã hiện ra trước mắt hai người, trong đêm tuyết, phát ra thứ ánh sáng đỏ cam ấm áp, khiến những lữ khách phong trần trên đường đều cảm thấy ấm lòng.

Đến gần, Diệp Thanh có chút thất vọng, cái gọi là thành phố này thực chất chỉ là một huyện thành nhỏ, ngay cả khu vực bến tàu cũng lớn hơn một chút, nhìn tựa như một công trình phụ trợ của bến cảng không đóng băng này.

"Cửa Tây đã khóa lại, là để đề phòng mã phỉ và dã nhân từ sâu trong thảo nguyên... Dù những kẻ đó thực ra chẳng đáng một đòn, nhưng quân quy Ngụy quốc nghiêm ngặt, đến lúc phải khóa thì vẫn phải khóa." Lệ Nương khẽ nói, rồi bổ sung thêm: "Nhưng bởi vì có Dạ Hàng thuyền, tất cả là vì nhu cầu giao thương tại cảng, cửa Đông khu bến tàu vẫn mở, có Đạo Binh và thuật sư canh giữ. Ngày trước khi sư phụ ta còn đó, ta cùng người đã từng đến đây, chỉ vào thành mua chút lương thực, chứ chưa từng tiến sâu vào nội địa... Khi đó, quân cảng vệ vẫn rất tinh nhuệ, không hề yếu ớt như bây giờ, nghe nói đều đã được điều đến phương Tây, tham gia cuộc chiến với triều đình Trung Thổ."

Diệp Thanh nghiêm túc nghe nàng giới thiệu, thỉnh thoảng gật đầu, không nói gì. Dù trong thành trời đã tối, có vẻ yên tĩnh, và người tuần tra cũng khá lơ là, nhưng một luồng sát khí ngút trời bỗng trỗi dậy. Nhìn từ luồng sát khí ấy, trong thành vẫn còn quân tinh nhuệ, ít nhất ba ngàn người. Tuy thành nhỏ thật, nhưng rốt cuộc đây sẽ là lãnh địa tương lai của mình. Hiện tại vẫn chưa đến nửa năm thời hạn, nơi này vẫn thuộc về Ngụy quốc, cả thành thị chưa thuộc về y, nên tìm hiểu một chút cũng là điều cần thiết.

Càng gần khu bến cảng phía đông, đoàn buôn càng đông đúc. Trên đường lại gặp thêm hai đoàn, Diệp Thanh đưa chút tiền, rồi theo một trong số các đoàn buôn đó vào thành. Đêm hôm khuya khoắt thế này, vệ binh đều có chút uể oải, chỉ kiểm tra qua loa theo thường lệ rồi cho vào, không gây ra bao nhiêu sóng gió.

Trước cửa thành, Diệp Thanh ngoảnh lại nhìn bến tàu một chút, vô số cột buồm san sát nhau che khuất tầm mắt, chỉ còn nghe thấy tiếng thủy triều cùng với nhịp đập hùng vĩ của trái tim hoang dã. Đây là biển cả dưới bóng đêm.

Đến con đường chính, họ chia tay đoàn buôn. Lệ Nương dẫn y đến một lữ quán, gõ cửa, khớp ám hiệu rồi bước vào.

Lữ quán này là một kiến trúc ba tầng bằng gỗ bình thường, thoạt nhìn không có vẻ gì đặc biệt. Người chủ quán đã trung niên tự mình dẫn hai người lên lầu ba, lầm bầm nói liên hồi: "Trời lạnh thế này mà hai vị vẫn đi đường, thật là vất vả. Nếu muốn đi thuyền về, e rằng phải trì hoãn hai ngày. Bến cảng này tuy không đóng băng, nhưng phía đông nam trên hải trình nghe nói có không ít núi băng trôi, các thuyền biển đi lại đảo Mầm Châu đều bị chậm trễ hành trình."

"Hai ngày ư?" Lệ Nương khẽ nhíu đôi mày thanh tú, tính toán xem việc trở về điểm xuất phát sẽ lại bị trì hoãn bao lâu, rồi nhìn Diệp Thanh một chút.

Diệp Thanh gật đầu: "Cứ nghe theo ngươi sắp xếp."

Với kiểu thời tiết này, việc đến trễ Lệ Nương cũng không thể oán trách ai được, chỉ dặn dò: "Khi nào có thuyền thì báo cho chúng tôi biết."

Nàng không giới thiệu thân phận thật sự của Diệp Thanh với người phụ trách cứ điểm này, chỉ nói mang theo một đạo hữu từ nội địa về đảo. Lý do này không gây ra nghi ngờ, bởi vì tuy Trung Thổ không có mấy tiên môn Thanh mạch, nhưng cũng không phải là không có Thanh mạch tu sĩ. Không ít đệ tử tiên môn du lịch khắp nơi để tìm kiếm đệ tử phù hợp tu hành Thanh mạch, đây là chuyện thường xảy ra.

Sau khi trải qua một phen truyền thụ đạo pháp có hệ thống, người có tư chất thượng giai thường được đưa về, còn người tư chất kém hơn thì lưu lại đó. Tài nguyên Thanh mạch có hạn, chỉ đành chấp nhận hy sinh. Mang danh tinh tuyển tinh hoa, nhưng thực tế lại vô cùng bất đắc dĩ, không ai biết những tổn thất tiềm tàng do việc tự sinh tự diệt này gây ra. Trên thực tế, luôn có những hạt giống ưu tú bị bỏ sót, hoặc may mắn có được cơ duyên khác, có tu sĩ tự mình đột phá đến Linh Trì trong quá trình tu hành, chắc chắn sẽ tìm đến Đông Hải để nương tựa. Không chỉ vì công pháp cao cấp hơn, mà còn vì đến đây họ mới tìm thấy sự quy thuộc và trung thành. Bởi vậy, cứ điểm này cũng thỉnh thoảng có những nhiệm vụ tiếp dẫn như vậy.

"Thật xin lỗi, vì không có nhiều khách, tài chính eo hẹp, vào mùa đông các phòng trọ cơ bản đều đã cho thuê, chỉ còn lại một gian... à, một phòng thôi. Hai vị thấy sao ạ?" Ánh mắt chủ quán lướt qua gương mặt hai người, như thể phán đoán xem họ có phải là đạo lữ hay không. Cũng có khi trong môn phái dùng mỹ nhân kế để hấp dẫn tu sĩ chất lượng cao, điều đó cũng có chứ.

"Một gian thì một gian vậy." Lệ Nương phất phất tay, không chấp nhặt chuyện nhỏ này.

Vào phòng, chủ quán đứng ngoài cửa, không bước vào, cẩn thận hỏi muốn mang đồ ăn gì lên, rồi bước xuống cầu thang lộc cộc, thầm nghĩ trong lòng: "Lần này chắc là Chân Nhân nữ tu dùng mỹ nhân kế rồi, cái tên tiểu bạch kiểm kia hẳn cũng là Chân Nhân, chà... Vậy thì thu hoạch không nhỏ đây..."

"Ta chọn căn này." Diệp Thanh đi một vòng trong phòng, là một căn phòng có ba phòng ngủ và một phòng khách, bài trí khá tinh xảo và thanh lịch, không ít vật phẩm nghệ thuật bằng gỗ được chạm khắc tinh xảo. Giường ở phòng ngủ chính và phòng khách đều sạch sẽ vô cùng, rất phù hợp với thẩm mỹ của Thanh mạch. Có lẽ đây là gian phòng tốt nhất trong lữ quán nhỏ này.

Lệ Nương nhẹ nhàng khép cửa lại, thi triển pháp trận che chắn, rồi mới đi vào, khẽ nói: "Nơi này là một điểm dừng chân của Thanh Mộc tông tại Tư Đồ Ninh, rất ��t khi được sử dụng. Tính an toàn khá cao, điều này có liên quan đến việc bến cảng này không bị nhiều thế lực lớn dòm ngó."

"Không có nhiều kẻ dòm ngó... Bởi vì nơi này không có giá trị, phải không?" Diệp Thanh lẩm bẩm tự nói. Trên mặt y dần hiện rõ nụ cười, dưới ánh nến, có vẻ thần bí khác lạ.

Lệ Nương ngây người trong chốc lát, lại bị những tiếng gõ cửa cẩn trọng đánh thức, giật mình đứng dậy, ra mở cửa.

"Cho ngài hai vị nước nóng." Lần này, người gõ cửa là hai người học việc. Xác nhận xong, họ mang vào một thùng nước nóng lớn, rồi rót vào chiếc thùng tắm trong gian phụ, kính cẩn lui ra ngoài. Có thể thấy chủ quán hẳn đã dặn dò đây là khách quý.

"Cái kia..." Lệ Nương bưng đến hai bộ quần áo. Nàng lần này không bước vào gian phòng, chỉ đứng ở cửa phòng ngủ chính hỏi: "Ngài muốn tắm rửa thay quần áo hay không?"

"Ngươi tắm trước đi." Diệp Thanh mỉm cười. Thân thể y, được tạo ra từ tiên linh quả giá trị hai mươi vạn thiên công, và Thanh mạch đạo thể mà nó thai nghén ra đương nhiên là một loại Vô Cấu chi thể. Chỉ cần một pháp thuật hút bụi đơn giản là có thể giữ sạch sẽ, không cần lo lắng vết mồ hôi hay dầu mỡ. Việc y nói "tắm trước" chỉ là để cho cô bé này một cái cớ, chứ thực tế y chẳng cần.

Lệ Nương kỳ thật biết, nàng mặt mỏng, trước mặt nam tử này có chút ngượng nghịu khi một nữ tử như mình lại không sạch sẽ bằng một nam tử. Nhưng suốt chặng đường phong trần mệt mỏi, thực sự không thể câu nệ được. Nàng đặt xuống một bộ nam phục cho Diệp Thanh, nhẹ nhàng khép cửa, bưng bộ nữ phục của mình bước vào gian phụ.

Một lát sau, ngoài gian phụ tiếng nước vang lên. Với cảm giác của tiên nhân, cho dù cách hai lớp cửa vẫn có thể nghe thấy, thậm chí còn ngửi thấy mùi hương ẩm ướt ấm áp. Có lẽ pháp trận che chắn chỉ nhằm vào thị giác, không thể ngăn cách âm thanh và khí tức... Nhưng thực ra vẫn không phòng được Linh Tê Phản Chiếu tầng sáu.

Diệp Thanh quay lưng lại, phất tay áo dập tắt đèn nến, đứng một mình bên cửa sổ, lẳng lặng nhìn ra bên ngoài.

Trong thành không có kiến trúc nào quá cao lớn, trừ phủ thành chủ năm tầng và vài kiến trúc nghiệp đoàn bốn tầng. Lữ quán ba tầng này đã được coi là cao trong thành nhỏ, cao hơn nhiều so với bức tường thành tượng trưng thấp bé ở phía bờ biển. Từ phía đông, tầm mắt gần như bao quát hết mọi thứ.

Trong màn đêm, mặt biển chìm trong bóng tối mịt mờ, chỉ loáng thoáng thấy đội thuyền và cột buồm. Ánh sáng hải đăng trên vách núi nhấp nháy, tiếng thủy triều nhỏ nhưng trầm đục thấm vào cả thành thị. Thỉnh thoảng nghe tiếng thủy thủ và công nhân bốc vác trên bến tàu hò hét, tiếng khách uống rượu khoác lác trong tửu quán, tiếng kỹ nữ cười tình. Mùi tanh của cá và biển trộn lẫn vào nhau, lan tỏa khắp các con đường, chợ cá và kho hàng, tất cả cùng tạo nên hương vị cảnh đêm đặc trưng của cửa cảng Bắc Hải này.

Nhân khí không quá nhiều, nhưng lại có một vẻ phồn hoa khác lạ. Trong phòng đèn nến đã tắt, khi yên lặng, mọi ánh sáng và âm thanh bên ngoài đều rõ ràng lọt vào.

"Thành thì không ra gì, nhưng bến cảng cũng không tồi chút nào." Diệp Thanh thầm nghĩ.

Thần thức của y vô thanh vô tức qu��t khắp toàn thành, nhận thấy cũng không có cao thủ nào tọa trấn nơi đây, chỉ có ba bốn Chân Nhân. Đúng như Lệ Nương vừa giới thiệu, nơi giá lạnh này thực sự không thể khơi gợi bao nhiêu hứng thú của mọi người. Điều này phần lớn là do Đông Châu chưa được khai phá, giá trị của bến cảng không đóng băng duy nhất ở Bắc Hải này chưa được nhiều người ý thức tới. Đợi thêm vài năm nữa, khi họ bắt đầu ý thức được thì e rằng đã muộn.

Lệ Nương tắm xong bước ra, thấy phòng ngủ chính tối đen như mực, nhất thời kinh ngạc. Nàng hơi lo lắng Chân Quân đã ngủ say, không để ý đến việc thay quần áo. Tay che khăn tắm, đứng ở cửa hỏi một tiếng: "Ngài ngủ à?"

"Có việc?" Từ bên trong truyền ra tiếng hỏi.

Lệ Nương cúi đầu nhìn lại mình, sợ y bất chợt mở cửa sẽ thấy ngượng, lại lùi mấy bước, ẩn mình vào bóng tối bên cửa, khẽ nói: "Ta muốn hỏi về hành trình ngày mai của ngài, để chuẩn bị sớm."

Diệp Thanh vẫn đứng trước cửa sổ, nhìn cảnh đêm cửa cảng, trầm ngâm một lát, nói: "Đưa ta ra bờ biển đi một lát, muốn ngắm biển cả."

"Được." Lệ Nương nhẹ nhõm thở phào, vội chạy về phòng thay y phục, rồi đi thông báo cho người phụ trách cứ điểm – chính là ông chủ quán – dặn ông ta chuẩn bị liên hệ người dẫn đường am hiểu đường ven biển.

Chủ quán trung niên này tích cực làm việc. Ngập ngừng một lát, ông hỏi: "Hai vị xác nhận là vội về tham gia đại hội an toàn mùa đông sao? Các tiên môn quần đảo đều tham gia, tông chủ và các trưởng lão đã trở về rồi sao?"

"Tông chủ tự có sắp xếp lịch trình, đây là cơ mật." Lệ Nương nghiêm mặt nói, ánh mắt lướt qua giá sách trong mật thất: "Hải đồ đâu?"

"Nơi này..." Ở khu thực dân Đông Châu không có sự phân công quá chi tiết, nàng dù là Chân Nhân trưởng thành trong sự sát phạt và trung thành, thực tế chuyện gì cũng đều đích thân làm, phải bận rộn một hồi lâu mới chịu nghỉ ngơi.

Lúc này, đã có thể nghe được tiếng hít thở đều đều trầm ổn trong phòng ngủ chính, hòa cùng tiếng thủy triều làm một, tạo cảm giác thiên nhân hợp nhất, hoàn toàn không giống người lần đầu ra biển... Quả là khả năng thích ứng mạnh mẽ.

Đặt hải đồ ở cửa, nàng liền trở lại gian phòng của mình, một mình ngồi xuống, lòng có chút sầu lo về tin tức vừa nghe: "Đại hội an toàn mùa đông... Thanh Mộc sư thúc cùng hai vị sư huynh, sư muội Băng Nhi đều không về được, trong môn mấy vị trưởng lão e rằng không đủ sức gánh vác cục diện... Nhưng Thanh Mộc sư thúc đã dặn ta không cần nghĩ gì nhiều, mọi chuyện cứ nghe theo Diệp Chân Quân."

Nỗi lo về thực lực trống rỗng của môn phái cùng với niềm tin vào sư thúc và vị tiên nhân Chân Quân giao hòa cùng một chỗ, khiến cho vị đệ tử Thanh mạch này cảm thấy bối rối.

Cuối cùng nghĩ mãi không ra, nàng đành chìm vào giấc ngủ say.

Ngay khi nàng vừa thiếp đi, Diệp Thanh lại mở mắt, cảm nhận làn gió biển: "Đây chính là đại thế? Ta cảm nhận được luồng lực lượng này."

Tư Đồ Ninh sắp được giao cho y chỉ là một địa điểm mang hồng khí, trước kia không đến nỗi tệ, nhưng giờ chỉ còn thưa thớt. Nhưng đến nơi này, cái đại thế thủy triều đang ẩn hiện này, khiến y không khỏi động dung.

Truyện này do truyen.free độc quyền biên soạn.