Tháng chạp rét căm, trời đông giá buốt, tuyết trắng phủ khắp trời.

Gió bấc lạnh buốt thấu xương càn quét khắp phiến đại lục này. Đông Châu, nơi vốn có khí hậu tương đối ấm áp, giờ cũng chìm trong những trận tuyết lớn. Khi tuyết ngừng rơi, mặt đất được bao phủ bởi lớp tuyết trắng dày đặc, nhiệt độ tụt xuống dưới điểm đóng băng, cây cối ngừng sinh trưởng, chim di trú bay về phương Nam, côn trùng và dã thú đều ẩn mình.

Vạn vật thiên nhiên dường như lắng đọng lại, nhưng dưới ngọn lửa văn minh được duy trì, hoạt động của loài người không những không giảm mà còn tăng vọt.

Trên một con quan đạo, tuyết rơi lưa thưa nhưng trời âm u nặng nề. Gần đó, những đợt sóng nhỏ vỗ vào bờ. Một đoàn xe đang theo đường hướng Bắc, gồm ba cỗ xe có thùng được che đậy cực kỳ kín đáo, cùng với hai mươi thân binh hộ tống.

Cỗ xe ngựa đi đầu dài sáu trượng, rộng chín thước, do bốn con ngựa kéo. Thùng xe bằng gỗ thô, khắc hoa mây, treo bảy chiếc chuông đồng theo gió reo vang. Lúc này không rõ bên trong đang nói gì, người đánh xe quất roi dài "Ba" một tiếng, đoàn xe tức thì dừng lại.

Thật ra, theo biên chế thì vừa nhìn đã biết đây là quy cách vương hầu, nhưng tại nơi này, hiện tại vẫn chưa có ai có thể phủ nhận điều đó.

Một lát sau, bậc thang được đặt sát bánh xe, Diệp Thanh bước xuống.

Cỗ xe lớn như vậy có thể dùng để ngủ nghỉ, đủ chỗ cho vài người hoạt động tự do. Lúc này, Lệ Nương cũng đi theo ra, miệng vẫn đang bẩm báo tình báo mới nhất.

"Đông Hải Thanh mạch, trên biển đã vận chuyển ba vạn Đạo Binh."

"Cùng với hai vạn Đạo Binh ban đầu, tổng cộng là năm vạn Đạo Binh, cùng mười vạn phàm binh phụ trợ. Dưới sự bảo vệ của thuật sĩ, Chân Nhân và pháp trận hộ vệ trên xe, họ đã đốn cây, đốt bỏ thảm thực vật trên con đường cũ để cưỡng ép tiến quân——"

Diệp Thanh không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.

Trong tiết trời đông giá rét, thảm thực vật ngừng sinh trưởng nên không cần lo đội quân vừa hành quân vừa rút lui sẽ bị thực vật bao phủ. Chỉ cần tăng thêm số lượng Chân Nhân tuần tra là có thể đảm bảo hậu cần thông suốt.

Người của thế giới này từ rất sớm đã nhận thức được rằng chiến tranh đạo pháp đòi hỏi hậu cần rất cao. Nếu không có vật tư tiếp tế đầy đủ, sức chiến đấu sẽ giảm đi đáng kể.

Nhưng khi hậu cần được bảo đảm, liên quân liền tiến công như vũ bão, càn quét tất cả kẻ địch mới xuất hiện trong khu vực lãnh địa quản hạt suốt gần một năm qua, và đã đột phá cương vực được duy trì từ chiến dịch an toàn mùa đông năm ngoái. Trở ngại tiếp theo không chỉ là rừng rậm tự nhiên, mà còn là dã nhân và dị tộc vốn không sợ mùa đông.

Đông Hoang là quê hương, là nơi nuôi dưỡng họ. Các bộ lạc dã nhân, thành bang dị tộc dù có trình độ văn minh ra sao cũng sẽ không ngồi yên nhìn kẻ địch ngoại bang xâm lấn gia viên.

Các bộ lạc dã nhân văn minh thấp kém, cô lập thì dễ đối phó, trình độ giao tiếp của họ khó lòng liên kết để tác chiến. Nhưng giữa các thành bang lại hiểu rõ đạo lý môi hở răng lạnh.

Về mặt quân sự mà nói, Đông Châu có chiều sâu chiến lược rộng lớn. Rừng rậm nguyên thủy khiến giao thông, tin tức bất tiện, lại càng làm tình hình đó trầm trọng thêm. Rất nhiều thành bang phương Đông xa xôi hơn không hề hay biết về chiến hỏa xảy ra hàng năm vào mùa đông ở phương Tây, thậm chí không biết về sự xuất hiện của một đạo quân xâm chiếm trên đại lục.

Nhưng những khu vực gần phía Tây đã phải chịu nhiều tổn thất, hoặc nhìn thấy hàng xóm bị thiệt hại, liền đều nghe ngóng và cảnh giác.

Mỗi khi chiến hỏa bùng lên vào mùa đông, không ít thành bang dị tộc vốn là đối địch lại tạm thời vứt bỏ cừu hận, liên minh tiến vào tiền tuyến phía Tây, giúp đỡ hàng xóm chống lại kẻ xâm lược… Đây thực chất là giúp chính họ.

Hoàn toàn là tranh giành không gian sinh tồn, chứ không phải đúng sai chính tà. Tập đoàn quân sự Đông Hải minh và tập đoàn quân sự liên minh thành bang chủ động đụng độ trực tiếp, cùng với sự tham gia bị động của các bộ lạc dã nhân. Ngọn lửa chiến tranh sinh tử đang bùng cháy dữ dội tại đường biên giới hình lưỡi liềm của khu vực thực dân.

Ngay cả ở đây, Diệp Thanh cũng có thể cảm nhận được luồng khí đỏ thẫm đang kịch liệt chém giết.

"Đông Hoang đại lục là quê hương của dã nhân và dị tộc, bao bọc họ. Nhưng lại ở trong thế giới này, cho nên thiên thời đều chiếm một nửa, còn địa lợi thì dã nhân và dị tộc chiếm phần lớn hơn."

"Chỉ là nhân hòa, quân đội văn minh của chúng ta, xét cho cùng, vẫn chiếm ưu thế."

Vào hạ tuần tháng m mười một, khi Đông Châu còn chưa có tuyết rơi, chiến tuyến hai bên hiện ra hình răng cưa. Đông Hải minh đã chiếm cứ không ít sào huyệt dã nhân và thành bang dị tộc, nhưng cũng có nhiều thôn làng biên giới bị kẻ địch phá hủy. Bề ngoài trông như một cục diện ngang sức ngang tài thường thấy.

"Kẻ địch rất đông, đã điều tra được số lượng lên đến hai mươi ba vạn, nhiều hơn chúng ta… Nhưng đây không phải là cuộc chiến giằng co. Chúng ta vẫn luôn chờ đợi trận tuyết lớn này. Sau tuyết, chướng khí trong rừng sẽ lắng xuống, độc tính giảm đi rất nhiều, binh lính của chúng ta sẽ ít gặp nguy hiểm hơn khi hành quân, khi đó mới có thể thoải mái phát động tấn công…"

Đó là lời khẳng định chắc nịch của Lệ Nương. Khi nói về kế hoạch chiến tranh phản công mùa đông, đôi mắt cô bé trở nên rất sáng, đầy tự tin: "Tất cả đều đã được tính toán sắp xếp ổn thỏa. Chỉ cần hậu cần tài nguyên được đảm bảo đầy đủ, Thanh mạch chúng ta xưa nay sẽ không thua!"

Diệp Thanh tin tưởng cô bé, càng tin tưởng vào kinh nghiệm trăm năm khai phá Đông Châu. Thanh mạch là một tập thể giỏi tổng kết kinh nghiệm và đổi mới.

Việc chiến dịch phản công an toàn mùa đông có thể trở thành truyền thống cho thấy mùa đông có điều kiện ưu việt nhất, khác biệt rõ rệt so với ba quý Xuân, Hạ, Thu.

"Chiến sự tiếp theo chắc hẳn sẽ có tiến triển… Tuy nhiên, chúng ta không cần tham dự, chỉ cần quan sát là đủ."

Khác với việc các lãnh địa tiên môn đồng loạt đột tiến về phía đông, các lãnh địa như Hi Vọng Cảng, Hương Tuyền Thành, và Trà Bảo lại tương đối yên tĩnh. Trong mùa đông này, chỉ vỏn vẹn xảy ra vài trận chiến phòng ngự quy mô nhỏ – đây có lẽ là do các thành bang dị tộc đối diện đang bị các tiên môn khác cầm chân, có thể coi là sự ưu ái đặc biệt của các tiên môn đối với lãnh chúa mới.

Chỉ đứng ngoài quan sát thực ra là một niềm hạnh phúc. Diệp Thanh không hề từ chối đặc ân này, nhân dịp khoảng thời gian tĩnh lặng này để tiếp tục làm quen với lãnh địa.

Nhìn vào hóa thân này, chỉ thấy một luồng hồng khí lớn bao phủ, đây chính là kết quả của việc tự mình tiếp quản và tuần tra.

Năm mươi vạn người, đất ba quận – đây là khí thế, nhưng vẫn chưa thành Long khí.

Khí của Long phải từ thể chế mà ra, nhất định phải thiết lập thể chế mới có thể. Hiện tại vẫn chưa đâu vào đâu.

Giữ lại công việc ở cảng, hóa thân Diệp Thanh ở Hi Vọng Cảng tiếp tục xây thêm kho hàng và nội thành. Sau đó, y cùng vài Chân Nhân tiến về phía nam lãnh địa để tuần tra các khu vực lãnh thổ trên danh nghĩa. Rất nhiều nơi trên bản đồ còn thiếu thông tin, hoặc thông tin đã lỗi thời từ chiến dịch an toàn mùa đông năm ngoái. Nhưng nhờ có Xuyên Lâm Bút Ký, tình hình trong bán kính mười dặm đều tự động được ghi lại.

Đi theo đường cong uốn lượn như rắn để phát huy hiệu quả tối đa, bù đắp cho hành trình kéo dài, tốc độ tuần tra trở nên rất nhanh, lướt qua gần như không dừng lại, gần như có thể coi là cưỡi ngựa xem hoa.

Những người tùy tùng cảm thấy kỳ lạ, nhưng vì gần đây đã ít nhiều gây dựng được lòng tin, nên không hỏi nhiều.

Ngoài tuần tra, nghỉ ngơi thích hợp cũng là điều tất yếu. Đến một nơi nào đó khi trời đã chiều, Diệp Thanh sẽ tìm ngôi làng gần nhất để dừng chân, tiện thể trò chuyện với người dân trong làng. Phương án cơ bản đã được xác định sau đợt tuần tra ở cảnh Bắc, đợt tuần tra ở cảnh Nam này chỉ là để hoàn thiện thêm bản đồ tài nguyên.

Kiểu khai hoang xa xôi như vậy cũng là một trải nghiệm chưa từng có đối với Diệp Thanh. Phân thân không còn chịu áp lực sinh tồn theo đúng nghĩa đen, như gió xuân tái sinh.

Trải qua một mùa đông gian khổ ma luyện, sự mệt mỏi đột nhiên tan biến, một loại thị giác hoàn toàn mới lạ hiện hữu trong cơ thể. Như Phượng Hoàng niết bàn tái sinh, trở lại hình hài sơ khai, nhìn vạn vật đều mới lạ mà mỹ lệ.

Trên đường tuần tra đã phát hiện rất nhiều vật hiếm lạ. Càng đi xa xôi thì càng nhiều, rất nhiều trong số đó Diệp Thanh không tìm thấy đồ chí tương ứng trong sách ngọc, dường như chưa từng được ghi chép lại.

Sự rực rỡ kỳ vĩ của thiên nhiên vượt xa tích lũy văn minh. Diệp Thanh phần nào hiểu ra điểm xuất phát khi tiên nhân sáng tạo phân thân. Quả thật, như Đại Tư Mệnh đã nói, công năng nghiên cứu lớn hơn rất nhiều so với công năng chiến đấu.

Diệp Thanh đã có sự chuẩn bị chuyên biệt về chiến lực cho phân thân, nhưng hiện tại xem ra Đông Hải minh bảo vệ hắn một cách toàn diện. Trong khu vực mạch lạc được kiểm soát, mức độ nguy hiểm không lớn, đa số lúc chỉ là mượn công năng truyền tin – lợi ích trực quan rõ ràng nhất của việc phái phân thân đến chính là thông tin tình báo. Bất kỳ mạng lưới thông tin nào của nhân gian, xét về khoảng cách, tốc độ, khả năng chống nhiễu, đều không thể sánh bằng Thiên La.

Công năng nghiên cứu tạm thời chưa có trợ giúp trực tiếp. Khả năng suy diễn của Xuyên Lâm Bút Ký hiện tại không phải một phân thân có thể sánh kịp, có lẽ phải đợi đến sau này khi số lượng phân thân nhiều lên, tăng cường góc nhìn, mới có thể thể hiện ưu thế trong việc nghiên cứu thế giới… Dù sao, chính mình là ngũ đức tiên vườn, trên lý thuyết đủ để chống đỡ số lượng phân thân gấp năm lần.

Hiện tại, thực lực cứng của phân thân phái đến Đông Châu có thể bỏ qua không tính. Giá trị quý giá nhất chính là lý niệm, có thể tạo ra rất nhiều cơ sở nền tảng, để chuẩn bị cho việc chuyển dịch quy mô lớn sắp tới.

Trước khi viện binh chủ lực của Ứng Tương đến, cuộc sống lãnh chúa của phân thân ở Đông Châu vẫn tính là nhàn hạ.

Diệp Thanh với ký ức hai đời ở bản vực, đều là áp lực sinh tử của đại kiếp chìm nổi. Đây là lần đầu y phát hiện ở hải ngoại lại có một vùng đất an bình như vậy, không có ngoại địch quá nghiêm trọng, không có đồng đội quá sức không đáng tin. Đơn giản là có chút không quen, nhưng sau khi quen rồi, y lại thấy mình yêu thích mảnh đất này, yêu thích những con người thú vị nơi đây.

"Đại khái là kế nối trời đất, hạ thổ Hán tộc, đây là neo điểm thứ ba của mình trên thế giới này," y thầm nghĩ, giữa cánh đồng tuyết hoang vu này, tâm hồn y trở nên tĩnh lặng.

Ngay cả tàu bè cũng cần hải đăng, dù là tiên nhân có vận mệnh thăng hoa như sao trời trên bầu đêm, cũng cần một thứ gì đó trên mặt đất để định vị.

Đêm ngày mười hai tháng mười hai

"Oanh" gió tuyết cuốn vào hang động, rồi nhanh chóng hóa thành dòng nước, cuốn theo rác bẩn trôi ra, rồi đổ ra một con sông gần đó.

Tuy là Thanh Đức Chân Nhân, nhưng chút pháp thuật này vẫn có thể thực hiện.

Sau khi hoàn thành, thân binh đi vào, không lâu sau, củi gỗ được đốt lên, bập bùng cháy thành mấy đống, vây quanh một đống lửa lớn ở trung tâm.

Nhìn thấy nước ở gần đống lửa đã cạn, không ngửi thấy mùi hôi, thân binh mới đến bên xe của Diệp Thanh.

Diệp Thanh vén màn đỏ lên, nhìn ra bầu trời chìm trong bóng đêm thăm thẳm, tuyết vẫn đang rơi. Y thở ra một hơi, nói: "Xin mời các vị Chân Nhân vào… dọn dẹp xe một chút, dắt ngựa vào hang động, cho ngựa ăn."

"Vâng!" thân binh đồng thanh vang dội đáp lời.

Lãnh địa càng đi về phía Nam càng ít làng mạc và dấu chân người. Ước chừng khi chiến sự ở tuyến Đông vẫn còn giằng co, Diệp Thanh tuần tra đến khu vực cuối cùng thì nơi đây rừng núi hoang vắng, không gặp bất kỳ thôn làng nào. Đúng lúc lại gặp một trận tuyết lớn nữa, y đành tìm một hang núi nhỏ để tạm trú.

Có lẽ cần phải nói thêm về chủ nhân ban đầu của hang núi – một con lợn rừng hung dữ. Khi gặp người lạ xâm nhập liền hung tợn nhe nanh, rõ ràng là không chào đón khách.

Giữa chốn băng thiên tuyết địa này, Diệp Thanh với ý tốt đã không đuổi nó ra ngoài chịu lạnh… À ừm, chỉ là để nó biến thành một món heo nướng ấm áp mà thôi.

Ngoài ra, trong xe còn mang theo rượu ngon.

Và đủ loại lương thực, điểm tâm, thậm chí cả hương liệu quý giá.

Chỉ một lát sau, trên nền đất mờ tối, thảm được trải ra, bày biện đủ loại thực phẩm và rượu, cùng với một cái nồi lớn.

Thịt trong nồi lớn được ninh với nước, sau khi sôi thì cho muối, hành tỏi, vỏ quế và các gia vị khác. Rồi lấy thịt ra nướng trên đĩa tròn đặt trên lửa.

Tiếng xèo xèo không ngừng vang lên, mùi thơm nức mũi, thỉnh thoảng tỏa hơi nóng nghi ngút. Rượu cũng được làm ấm. Mọi người tùy ý ngồi, trong tiết trời đông giá rét này, vừa ăn thịt nướng, vừa uống canh nóng, nhấm nháp rượu ngon, thật sự vô cùng thoải mái.

Truyện này được giữ bản quyền bởi truyen.free, và tôi rất vui khi được là cầu nối văn chương cho bạn.