Thời tiết cuối thu, mấy trận mưa thu nối tiếp nhau trút xuống, khiến tiết trời càng lúc càng se lạnh.

Bầu trời tối mịt, mưa phùn lất phất giăng mắc. Hai cỗ xe bò chầm chậm lăn bánh trên bờ ruộng, chở ba người, phía sau là năm tộc binh.

Diệp Thanh kéo rèm cửa sổ nhìn ra ngoài. Thấy hắn nhìn ra, những tộc binh ấy đều lập tức chấn chỉnh tinh thần. Từng trải qua trận mạc, trên người họ toát ra chút sát khí, khiến Diệp Thanh khá hài lòng.

Hiện tại, tộc binh tuy kém xa võ sĩ triều đình, nhưng vào lúc này, đã là hiếm có. Điều quan trọng hơn là thái độ kính cẩn của họ đối với mình, đây mới chính là khởi điểm của lòng trung thành.

Dòng họ Diệp có tám trăm hộ, ba nghìn nhân khẩu. Trong đó, tộc nhân nam nữ già trẻ khoảng một nghìn người, còn lại hai nghìn là gia nô và tá điền. Trong đợt tập kích vừa rồi, dù sau đó đã được cứu chữa thỏa đáng, nhưng dòng họ vẫn tổn thất một phần mười tá điền và hơn ba mươi tộc nhân. Tỷ lệ này chưa đến mức làm tổn thương nguyên khí của gia tộc, nhưng vẫn là một mất mát không nhỏ.

Đương nhiên, trong số những người tổn thất, chỉ có chưa đầy một nửa là tử vong, phần lớn còn lại là bị thương, tàn tật, không làm được việc nặng, thậm chí không thể đứng lên, trở thành gánh nặng cho gia đình.

Theo quy củ của gia tộc trước đây, họ chỉ nhận được một khoản trợ cấp nhất định, rồi sau đó bị bỏ mặc.

Nhưng Diệp Thanh đã tự mình đi khảo sát tình hình, không chỉ dừng lại ở việc "thăm hỏi" qua loa, mà dựa trên mức độ tàn tật và khả năng của mỗi người, đã sắp xếp công việc ở tửu phường, các vị trí trong thương hội, thậm chí cả việc trông coi gác cổng. Chỉ đợi khi bình phục, họ có thể nhậm chức ngay. Điều này đã khiến các gia đình bị thương cảm kích và hoàn toàn quy phục.

Khi Diệp Thanh trịnh trọng đề nghị tại tộc hội, khen thưởng và đề bạt những người có công tùy theo biểu hiện của họ, Diệp Tử Phàm liền hiểu rằng, dù bản thân có phản đối giao ước đêm hôm của phụ thân, cũng không thể nào ngăn cản Diệp Thanh được nữa.

"Đứng đầu danh sách giải nguyên, thủ đoạn cao minh, việc quyền hành gia tộc chuyển giao đã là điều tất nhiên. Đáng tiếc ta trước đó còn có đủ loại ý nghĩ..." Nắm giữ quyền hành trong tộc suốt hai mươi năm, giờ phải đối mặt với kết cục này, trong lòng khó tránh khỏi cảm thấy phiền muộn, mất mát.

Nhưng một khi đã rõ ràng không thể vãn hồi, Diệp Tử Phàm liền không còn chần chừ nữa, tuyên bố giao ba mươi hương binh tinh nhuệ nhất của tộc cho Diệp Thanh toàn quyền điều động. Trong số này bao gồm cả những đệ tử tư binh biểu hiện xuất sắc trong lần này. Đây chính là việc danh chính ngôn thuận bồi dưỡng vây cánh, cũng là sự ủng hộ lớn nhất dành cho Diệp Thanh.

Diệp Thanh ngắm nhìn mưa gió bên ngoài, hồi lâu mới nghĩ: "Dù ít người, nhưng dùng làm hạt giống là quá đủ. Ta đã có thể bắt tay vào chuẩn bị."

"Trong Tiểu Võ Kinh có ba loại luyện pháp: bộ binh, cung binh và kỵ binh. Lúc này không nên quá phô trương, chỉ cần truyền thụ một vài kỹ năng cơ bản là được. Đây vốn là chuyện thường tình ở các đại tộc. Dù Diệp tộc ta không tính là đại tộc, nhưng với thân phận giải nguyên của ta, cũng khá dễ được chấp nhận, bất quá tốt nhất vẫn là nhận được sự thông cảm của tri huyện..."

"Về vạn mẫu ruộng hoang lần này, ta sẽ điều động người đọc sách trong tộc đến tham gia. Đây chính là ý nghĩa của việc thành lập nha môn nội chính."

"Danh không chính thì ngôn bất thuận. Binh lính gọi là 'Hương tuần sở', 'Hương tuần' thì gọi là 'Trị bình sở', nội chính thì gọi là 'Tương Điền thính' – một bộ thể chế như vậy liền có thể thành lập."

"Một khi có thể chế, sẽ như cá gặp nước. Dù sao, cái gọi là Long khí, bản chất chính là thể chế."

Thiên Thiên ngồi quỳ rót trà, dường như cảm nhận được điều gì, liền ngước mắt nhìn lên, mỉm cười đặt chén trà lên bàn.

Sau một lát, ngoài cửa sổ mới hiện rõ cảnh vật.

Vài người dân quê với quần áo cũ nát tản mác hai bên đường, trên những thửa ruộng lác đác đang thu hoạch lúa mùa.

Đi qua một con mương tưới lớn bị tắc nghẽn, bỏ hoang, mấy đứa trẻ con đang chơi đùa vô tư chạy đến gần, hiếu kỳ nhìn ngó, nhưng hoặc là vì e ngại cung đao trên người tộc binh, hoặc là bị những người phụ nữ vội vã chạy tới kéo về. Không một người dân quê nào chủ động đến gần những người lạ từ bên ngoài.

Thiên Thiên kéo rèm cửa sổ nhìn ra ngoài. Vùng đất này tựa núi, kề sông, khoanh vùng vài dặm đất vuông vức, toát ra vẻ âm u, tử khí, trông thật thiếu sức sống.

Nhưng một vùng đất như vậy, một bầu không khí như vậy, nàng bản năng cảm thấy quen thuộc...

"Chúa công sáng sớm đã vội vã đến đây, là để xem mảnh đất này sao?" Lữ Thượng Tĩnh ngắm nhìn một lát, sắc mặt trở nên cổ quái, rồi quay đầu nhìn: "Thần thấy, nơi đây không xa điền trang, nhưng đất đai này..."

"Rất nghèo nàn, đúng không?" Diệp Thanh cười tiếp lời, ngược lại, hắn liền phân phó xa phu đổi hướng xe bò, lái về phía một địa điểm hoang vắng gần núi Áo: "Ngươi nhìn vẫn chưa rõ đâu, ta sẽ đưa các ngươi đi xem một chỗ khác."

Lữ Thượng Tĩnh cười một tiếng: "Thần xin rửa mắt chờ đợi điều bất ngờ mà Chúa công mang đến."

Lời lẽ ung dung, khiến Diệp Thanh hài lòng. Lữ Thượng Tĩnh chính thức quy thuận, nhận chủ và xưng hô Chúa công, ban đầu còn có chút không quen, nhưng nói nhiều thành quen, giờ đã rất tự nhiên rồi.

Thiên Thiên vẫn luôn im lặng quan sát. Đôi mắt đen láy đảo một vòng, trên gương mặt rực rỡ xinh đẹp hiện lên vẻ suy tư.

"Công tử lại đang nghĩ những chuyện kỳ quái... Nhưng chắc là chuyện tốt." Nàng vừa nghĩ vừa mỉm cười, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, lúc này xe đã tiến vào một rừng phong nhỏ. Trong gió thu, lá đỏ xào xạc bay, ánh nắng ban mai chiếu rọi rõ ràng, cảnh vật bỗng trở nên tươi sáng.

"Thật sự là xinh đẹp, khiến lòng người vui vẻ biết bao..."

Tiếng thở dài nhẹ nhàng ấy khiến người nghe cũng cảm thấy vui lây. Ngay cả Lữ Thượng Tĩnh nghe thấy, cũng không khỏi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Những tán lá phong đỏ r���c rỡ trong nắng, xào xạc rơi đầy mặt đất.

Lữ Thượng Tĩnh không khỏi có chút hoảng hốt. Vài ngày trước, sau khi hồi tưởng một chút, hắn vẫn quyết định không rời đi. Việc của Chúa công là trọng đại, vả lại, người đã phái thư triệu các nàng tới, chắc là họ đã sớm trên đường rồi.

Diệp Thanh tùy ý liếc nhìn, rồi gật đầu: "Nơi đây cảnh trí rất đẹp, khi đông đến..."

Nhận ra mình lỡ lời, hắn không nói tiếp, ánh mắt lướt qua Lữ Thượng Tĩnh, rồi lại nhìn Thiên Thiên. Ánh mắt hắn chạm vào ánh mắt tĩnh lặng của nàng, dường như muốn hỏi: "Mùa đông thì sao?"

Tất nhiên, ở đây không thể nào qua mùa đông được. Người khác có thể không rõ, nhưng Thiên Thiên vốn luôn đi theo thiếu gia nhà mình, làm sao có thể không biết? Lúc này nàng không vạch trần, chỉ nhếch khóe môi, để lộ nụ cười quen thuộc.

Diệp Thanh tức giận trừng nàng một cái, trong lòng dâng lên cảm giác ngứa ngáy khó tả. Không chỉ bởi nàng ngày càng xinh đẹp hơn, mà có lẽ sau một tháng không gặp, lại trải qua nhiều mưa gió, lúc này hắn luôn cảm thấy nàng đã khôi phục vẻ đẹp hàm súc, động lòng người như kiếp trước.

Hắn hắng giọng một cái, đánh trống lảng: "Các ngươi nhìn, đã đến rồi."

Sau rừng phong lá đỏ là một mảnh đất trống. Vài tiếng kêu hoảng hốt vang lên, một đàn hươu dã kinh sợ chạy vụt qua, để lại những đoạn tường, tàn tích vườn tược đã mờ nhạt, phần lớn đã bị lớp bụi đất nhiều năm vùi lấp. Đây là một khu vườn hoang.

Xuống xe, hiện ra là những bụi cỏ dại um tùm cao ngang đầu gối, rung rinh trong gió núi rì rào. Những con sâu bọ màu vàng xám bò lổm ngổm giữa các cọng cỏ. Chỉ còn những phiến đá lấp ló cho thấy dấu vết của một con đường xưa.

Lữ Thượng Tĩnh lấy lại tinh thần, nghiêm túc quan sát một lượt rồi nói: "Kích thước hai trượng bốn, song triệt... hình dạng và cấu tạo thế này... Trước kia hẳn là có phủ đệ vương hầu nào đó ở đây?"

"Đúng là vương phủ, nhưng không phải chính thức, chỉ là biệt trang." Diệp Thanh dặn năm tộc binh ở bên ngoài trông coi, rồi dẫn hai người đi vào bên trong. Đến một góc khuất, hắn mới nói.

Nơi đây đầy cỏ hoang um tùm. Diệp Thanh không nói một lời, dựa theo vị trí trong ký ức, đào bới lớp bùn đất lên. Sau ba thước, quả nhiên lộ ra một khối bia đá bị đổ nghiêng: "Các ngươi nhìn nơi này."

Bia đá xanh thẫm, những nét chữ khắc đã bị mưa gió bào mòn, nằm vùi dưới đất năm trăm năm, chỉ còn sót lại chút tàn tích mờ nhạt, nhưng vẫn còn ẩn hiện nét bút xương kình: "Đại Phồn Nguyên Thọ năm thứ mười lăm Tịnh Vương..."

Lữ Thượng Tĩnh thần sắc biến đổi, vội vàng bước tới chạm vào.

"Rất khó tưởng tượng phải không?" Diệp Thanh gật đầu, không rời mắt nhìn ngắm. Lúc này mưa nhỏ vẫn rơi lất phất, trong những đám mây dày đặc, sương đen cuồn cuộn, như khói như mây, bao trùm lên mặt đất.

Hắn lại lấy tay vuốt ve tấm bia này, muôn vàn hồi ức của kiếp trước chợt ùa về trong lòng.

Tàng Diệp sơn trang bị vây công hủy diệt, chính là vì nguyên nhân này. Ai có thể nghĩ tới, nơi hoang vu suốt năm trăm năm, không trồng được bất kỳ hoa màu nào, bởi vậy bị thế nhân coi là đất bỏ hoang này, lại vì đại kiếp giáng xuống, phong thủy biến ��ổi, mà hóa thành một khối bảo địa?

Có được bảo địa vẫn chưa xong. Muốn thiết lập căn cơ tại đây, chỉ cần dọn dẹp các thế lực xung quanh, chính Diệp gia với Tàng Diệp sơn trang của mình đã vì thế mà diệt vong.

Mà lần này, liệu mình còn phạm phải sai lầm đó nữa không, liệu có giữ được bảo địa này không?

"Bang ——" trường kiếm vạch một đường lên mặt bia, những mảnh đá giòn vụn đổ ào ào xuống, triệt để xóa bỏ manh mối cuối cùng.

Diệp Thanh sau khi vạch xong dấu vết, hắn ngẩn ngơ nhìn qua sắc thu. Một lúc lâu sau mới cất lời: "Đại Phồn là tiền triều, Đạo Môn có ghi chép trong sử sách. Nhưng đối với triều đại hiện tại mà nói, dù sao cũng có chút kiêng kỵ, đặc biệt là vương hầu biệt trang, vẫn là đừng nhắc tới thì hơn."

Lữ Thượng Tĩnh hít một hơi thật sâu, nói: "Vốn dĩ là như vậy. Chỉ là, một khi như vậy, mảnh đất này..."

Diệp Thanh trầm ngâm nói: "Năm đó nơi đây có thể có bí mật, nhưng đã sớm có người đào bới sâu ba thước, hiện tại không còn bao nhiêu mối liên hệ. Vả lại, nơi đây dường như từng xảy ra đại chiến, thậm chí có vết tích sao băng rơi, khiến đất đai màu mỡ biến chất, chôn vùi lịch sử. Nhưng đất đai vẫn luôn là đất đai. Nơi đây rộng vài dặm, chỉ cần sửa chữa lại mương máng, vẫn sẽ có giá trị sản xuất và thu hoạch."

Lữ Thượng Tĩnh lắc đầu. Việc sửa chữa mương máng là một công trình to lớn, không dễ dàng như vậy. Vả lại, mảnh đất vài dặm này, nếu vốn dĩ màu mỡ, sớm có thể khai phá thì đã có người làm rồi, hà cớ gì lại đợi đến Diệp Thanh bây giờ?

Nhưng Lữ Thượng Tĩnh là người như thế nào, khi nhìn ra Diệp Thanh đã có chủ ý, cũng không nói ra hết mọi suy tính của mình. Bản thân làm thần tử, chỉ cần khuyên can một lần là đủ, không thể truy vấn thêm.

Hắn liền chuyển sang việc cụ thể: "Chúa công, nơi đây có hơn vạn mẫu, tương đương gần nửa hương. Dù vì hoang vu nên không có mấy hộ nhân khẩu, nhưng một diện tích lớn như vậy nằm ở đây, triều đình khống chế nghiêm ngặt, muốn có được cũng không dễ dàng."

"Ngày thường thì không dễ, nhưng ta là giải nguyên, muốn có mảnh đất hoang này không khó. Vạn mẫu hơi nhiều, nhưng lúc này cũng không phải không có biện pháp, chỉ là phải nhờ vào Lục Tri huyện thôi..."

"Thần cảm thấy, việc này không cần phô trương, giao cho thần xử lý là được." Lữ Thượng Tĩnh nhìn Diệp Thanh một cái, thấy hắn đang chăm chú lắng nghe, lại nói tiếp: "Nếu thần làm thành, tất nhiên không cần phải nói rồi. Còn nếu thần không hoàn thành, Chúa công lại ra tay xử lý, vẫn còn đường lui."

Lời nói này có lý, Diệp Thanh cười: "Tiên sinh làm việc, ta rất yên tâm, xem ra việc này ắt thành công rồi."

Hai người vừa cười vừa nói ra ngoài, chỉ có Thiên Thiên theo thói quen dừng lại. Thuận theo dấu vết thiếu gia vừa vuốt ve, nàng chạm vào tấm bia này. Vốn chỉ là một thói quen quan sát, để theo dòng suy nghĩ của thiếu gia mà tìm kiếm đáp án, sau này, nó lại trở thành một thứ tình thú, như thể có thể càng thêm gần gũi với mọi điều của thiếu gia.

Nhưng khi chạm vào, cái lạnh buốt xuyên qua tay lại mang đến một ý vị khó tả. Một luồng khí lạnh lẽo từ tấm bia thấm vào, và những thông tin về tấm bi văn này bỗng hiện lên trong tâm trí nàng.

"Đại Phồn Nguyên Thọ năm thứ mười lăm... Tra địa mạch Long khí ở đây, giao long được chủ càng ích đại vương..."

"Phụng Hoàng Thượng ý chỉ, Tịnh Vương tự ý xây lăng mộ, câu kết địa mạch, ý đồ bất chính... Tước bỏ vương tước, giáng làm bình dân... Phế bỏ phong thủy yếu địa của nó..."

Ẩn hiện còn có tiếng chém giết, một nam tử ngực cắm kiếm, nằm trong vũng máu, xung quanh là những người liều chết chiến đấu, nhưng dưới sự vây quét của triều đình, tất cả đều bị tru diệt.

Đồng thời, không lâu sau đó, "Oanh" một luồng sao băng giáng xuống nơi đây, lập tức phong thủy thay đổi, khí xám mà sinh ra...

"Thiên Thiên?" Tiếng gọi quen thuộc từ xa vọng đến, khiến ánh mắt Thiên Thiên đột ngột trở nên thanh minh. Nàng mấp máy môi, vội vàng chạy theo hầu cận, nhưng trong lòng lại nảy sinh một ý nghĩ: "Vì sao mình lại biết những điều này?"

Mọi bản dịch đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện.